474溶雪（2/2）

这本该是必然会发生的情况。

只是，亚历山大意外地发现了更多的水源，而他对此却浑然不知。

故而，伯纳德勋爵发现自己在接下来的日子里，不得不接连不断地立下誓言、作出保证，比如：“大人，亚历山大如今已然坚持不了多久了。他已经濒临崩溃的边缘。这是毫无疑问的！请相信我，再过几日，他必定会前来乞求宽恕的。”他试图以此来安抚那恼怒不已的公爵。他的声音颤抖着，额头上布满了汗珠。

但当亚历山大不可避免地成功克服了这些困境，坚决不肯下跪屈服之时，这只能使得伯纳德勋爵的信誉遭受更严重的损害，进而进一步破坏了两人之间本就脆弱的好感。

大将军阿基拉斯在远处默默地注视着这一幕，内心也不由得变得颇为复杂。他站在高处，俯瞰着战场，微风吹起他的披风。

诚然，看到伯纳德勋爵被狠狠责骂，总是会让人在某种程度上感到一丝快意。但与此同时，在他内心的深处，也忍不住暗暗期望这个策略能够取得成功，如此一来，这一切便能最终画上句号，他们也能够收拾行装，踏上归家的路途。

或许正是出于这样的考虑，阿基拉斯不仅没有在此时火上浇油，反而甚至向帕克勋爵暗示，应当保持足够的耐心。他走到帕克勋爵面前，语气沉稳地说：“大人，战争需要时间，急躁并不能解决问题。”

倘若并非如此，伯纳德勋爵或许真的得陷入极度的恐慌之中，时刻为自己的身家性命而忧心忡忡、寝食难安了。

但正因这般情形，此人倒是意外地获得了一条珍贵无比的生存希望之线。而帕克勋爵与亚历山大，这两位在战场两端对峙的关键人物，皆做好了长期僵持的准备，他们的内心都被深深的忧虑所占据，均开始担忧对方会率先支撑不住而崩溃。

要么是亚历山大的水资源消耗殆尽，面临绝境；要么是帕克勋爵丧失了耐心，在焦躁中做出错误的决策。

故而，在接下来的数天里，双方在对外行动方面皆未采取过多激烈的举措。

然而，这并不意味着营地内部毫无动静。

恰恰相反，营地内部仿佛是一个忙碌的蜂巢，双方可以说是忙得热火朝天。

有关帕克勋爵的相关事宜已然探讨过了——在指责伯纳德勋爵之后，又经历了漫长而令人煎熬的等待。

而亚历山大的阵营可以说需要处理的事务更为繁多。

举例而言，他的手下在艰难地探寻水源的过程中，发现他们的饮用水源自三个渠道——储存的库存、地下储备以及淡化海水。

在这三者之中，所发现的储量状况可谓是良莠不齐。有些水源的探寻过程充满了艰辛与波折。那些抽取极为艰难，而且污浊不堪的水源，仅仅抽取数次，便会涌出大量的泥土和令人作呕的污垢。在这些情形之下，似乎只有最表层那薄薄的一层还算干净，可那也只是杯水车薪。

而其他的水源则被证实更为有效，当那深层且洁净的清凉之水被发现时，让战斗人员感到了一丝难得的安心。他们干裂的嘴唇和疲惫的眼神中，终于有了些许希望的光彩。

尽管这些水源渠道也都存在各自的局限之处。毕竟，根本的事实在于，干燥的冬季意味着此类水资源本质上是稀缺的。大地仿佛被寒冷和干旱紧紧扼住了咽喉，吝啬地不肯释放出更多的水分。

因此，亚历山大对于能否获取这种水资源的忧虑确实部分成为了现实。他那紧锁的眉头和忧虑的目光，无不显示出内心的沉重。他在营帐中来回踱步，思考着应对之策，每一步都带着深深的焦虑。

而第三种方法，即雷木斯有关海水淡化的构想最终被证明是行不通的。

那里的物理学原理是可靠的，别误解我的意思，亚历山大确实在巨大的火堆上架起了硕大的烹饪锅。那火堆熊熊燃烧，仿佛要吞噬周围的一切，巨大的烹饪锅在火焰上显得格外突兀。让如今已然盐化的“井水”剧烈翻滚冒泡，气泡破裂时散发出刺鼻的气味。并运用来自房屋各个废弃部分的木材充当燃料，那些木材在燃烧时发出噼里啪啦的声响，仿佛在诉说着无奈。

为了收集所有产生的蒸汽，人们会用大幅的布料遮盖住这些罐子的口部。那些布料粗糙而厚重，将罐子紧紧包裹。将罐子浸湿，而后再把布料拧干，以获取“干净”的饮用水。

当然，无需天才般的头脑便能知晓这种水究竟有多么“纯净与令人向往”。

即便化学性质是纯净的，通过这种方式提取的水也会带有强烈的“布料”味道，那味道混杂着陈旧与腐朽，甚至连役畜都觉得难以下咽，更别提人类了。每当有人尝试饮用，都会忍不住露出痛苦的表情，仿佛吞下的不是水，而是苦涩的命运。

但倘若仅仅是这种状况，那么即便这种饮品存在诸多不良特性，亚历山大或许还是会选择继续饮用。毕竟，当另一种选择是因口渴而命丧黄泉时，一点点“难喝”的水几乎算不上什么大问题。

然而，即便连续数日大量地烧开水，亚历山大也仅仅能从每个锅中获取一小桶清水。那一点点可怜的收获，在巨大的需求面前显得微不足道。原因在于此处所运用的原始工艺效率实在是太低了。

亚历山大揣测，他需要将整个项目大规模地扩展许多倍才能够使其具备可行性。

正如他们在现代海水淡化厂中所做的那样，其容量更为庞大，自动化程度更高，而且冷凝技术自然也更为出色。那些现代化的设备和高效的工艺，在他的脑海中形成了鲜明的对比，让他对当前的困境感到更加无奈。他望着那简陋的设备，心中满是无奈和沮丧。

所以，在数日之后，亚历山大放弃了这个不切实际的念头，转而要求众人开始收集周边的所有积雪，并将其融化以获取干净的饮用水。

事实证明，这是一个更为优良的数据来源，特别是考虑到进入一年的最后一个月，也就是十二月之时，暴风雪和狂风暴雪变得愈发频繁。

这个月份此地的天气趋于最为寒冷的状态。狂风呼啸着，卷起漫天的雪花，冰冷的气息似乎能穿透骨髓。每一片雪花都像是无情的利刃，刺痛着人们的肌肤。

而这个通常令人痛苦不堪的时刻，现今对于士兵们而言却是一个极大的福音。他们能够轻而易举地收集堆积如山的积雪，因为积雪会在各处堆积起来，以至于他们不但要用水桶，还得动用巨大的马车来进行收集。那一辆辆装满积雪的马车，在雪地中艰难前行，留下深深的车辙。车辙中填满了积雪，仿佛是时间留下的印记。

因此，在接下来的数天里，这项任务被如此划分：每个小队（十人）通常会有一个由两到三人组成的专门小组，负责将积雪铲到由骡子牵拉的车上。那些骡子喘着粗气，蹄子在雪地上深陷，艰难地前进。它们的眼睛里透着疲惫，但依然坚定地迈着步伐。而后在帐篷里将积雪融化，过滤掉任何污垢和泥土，接着掺入几滴醋，使其具备浓郁的味道。

随后，便可以一饮而尽了。