3.2 木兰花开（1/2）

大周开国七十年来，国力强盛，四方臣服。 所以，近些年来，因为皇帝施行的“仁政富民”政策，百姓安居乐业，重文抑武的趋势已经是不可避免。

又因着前朝的影响，贵族的夫人们照着老规矩来教养闺秀，将女儿娇养在深闺之中，只不限制她们与同龄贵族少年男女的来往。

华琼的外祖父徐大将军当年一杆金枪收服汉西蛮夷，终令四海一家。在驻扎汉西边关十年后，他被调回江南，封做江南都督。

徐大将军见华琼自小身子娇弱，因此格外偏疼，常常带她在身边，亲手指导马术和射箭。因此，华琼的身子也慢慢将养好了，这骑射功夫更是令人叫绝。只可惜，这京城中更注重闺阁小姐们的文采诗赋，所以华琼没甚机会显露。

这一次春狩的情形却不一样了。太后兴致甚佳，亲自拉弓射下了水中的一只胖野鸭，作为“春射”的好彩头。太后还许诺应承了，今日恩许女眷在林中一展英姿，魁元者自有重赏。

这下，许多的夫人小姐便也起了心思，虽没有十分的力气与技艺，却也要争一争这个名头。

皇后微微笑着拔了只彩羽箭，对著了天上的一只大雁。众人不由屏住呼吸，这可是考验真功夫的，没有十足的把握，皇后是不会如此作为的。皇后微微一笑，绷紧了臂膀，耳侧听到“呼”一声，众人便见一只灰色雁鸟掉落在地。

“娘娘万福，射中了。”周围的女眷们都围上前去恭贺皇后，皇后却是微笑着侧过头往营地东方看去，那里皇帝正领着一群臣工查看地形，布置猎网。

那边显然也一直注意着这边的热闹，众人也不由为皇后喝彩。皇帝只是淡淡笑了一笑，又转过去在铜色的羊皮纸上指点了起来。

皇后的脸色冷了下来，红色猎装映衬的她面色竟有些发白了。众人不敢多看，只能围了那只雁鸟左右端详。

皇后见到淑妃穿着一身酚红的猎装，映衬得她面若桃，心中微微发疼，开口时声音自然冷硬，“你们呀，都是在这里哄本宫呢。本宫的功夫怕是比不上淑妃，要知道淑妃的祖父可是徐大将军呢。”

这宫里贵人之间的纠葛众人心里都明白，皇帝长期宠幸淑妃，皇后心中不忿。自从皇上陪同淑妃回府省亲之后，皇后对淑妃总是横竖看不上的，有意无意的刺她一下。

淑妃知道皇后的意思，却无可奈何。若是在众人面前与皇后闹出些不愉快，置皇家颜面于何地？

可是此时，她能怎么办呢？她幼时是练过骑射的，却对此无甚兴趣，祖父也不曾强求。所以她的骑射功夫平平，这些年更是生疏，怕是能将水中的鸭子射中就不错了的。

皇后此番，只是要让她丢脸，她却连拒绝都不能。淑妃一向是自矜之人，此时便觉得五内俱焚，痛苦无法言语。

华琼知道淑妃自小不爱这些，这些天更是一直在调养着，哪里有多余的精力来应付这个呢？而看皇后的气势，只怕是早早就在练习着的。所以，姐姐此时，若是轻易认输，便是懦弱；若是大胆上前，便是自取其辱。

她与淑妃一同长大，姐妹两人情谊深厚。所以，一时冲动之下，她站了出来，蹲身行礼，“娘娘，臣妾听闻淑妃娘娘这些日子，玉体欠安，一直调养着。若是受了风，反而不美。“

皇后自然不愿意被人扰乱了脚步，凤目微闭，又直直的盯着她，这才笑道：“原来是晋安侯夫人。夫人与淑妃姐妹情深，令人感动。不若如此，夫人替了淑妃吧。”

华琼并不欲出这个风头，可惜这时已经是骑虎难下。她若是敢拒绝皇后，免不得让姐姐又遭一番责难。因此，只有顺着皇后的话，恭谨答道：“如此，臣妾便试一试吧。”

太后刚要劝阻，却见女儿章平的脸上一副促狭的表情，放下心来，心中对皇后颇有些微词，皇后是越来越不懂事了，在这样君臣共乐的场合下，还要惦记着后宫里的那么些事。若是华琼技艺出众，压她一压也未尝不可。