第21章（1/2）

卡尔霍克利走进洛塔罗斯家的维多利亚风格会客厅时, 裴湘正在与会客厅相连的半圆形露天阳台上读书。

听到男仆通报的声音，她下意识侧身望向客厅大门的方向，秀雅的眉目间还保留着阅读文字时的专注与思索, 眸光如水潋滟，粉唇微抿, 无意中流露出一丝似有若无的纯稚与娇憨。

片刻后，难得一见的纯稚娇憨散去, 她的面庞上绽放出了一抹真挚的欣悦笑意。

“霍克利先生，日安。真高兴能这么快就再次见到你。”裴湘合上手中的书籍, 起身离开露台。

步入室内，她同她的黑发朋友在会客厅的深棕色沙发上相对而坐。

在等待男仆端来热茶的间隙，她语调轻缓地询问道：“我猜，一切都已经安排妥当了？”

霍克利沉默了片刻, 他的脑海中还回放着刚刚进门时瞥见的那一幕。她专注读书的沉静侧颜仿佛被诸神赐予了某种神秘的祝福, 只一眼，就让他这一路上烦躁起伏的心绪瞬间平复下来。

于是, 露台上的阳光、纱帘间的微风和轻轻摇曳的郁金香……所有的一切，都因为她的存在而显得格外宁静……和可爱。

宁静中，他恍惚记起少年时心中那些浪漫又温馨的祈盼, 那些……他以为已经遥不可及的朦胧憧憬。而就在裴湘朝他展露笑颜的刹那, 朦胧的憧憬又在顷刻间变得鲜活明亮起来，一切都变化得那样自然而然，让他感到猝不及防又理所应当。

于是, 阳光洒落、微风轻拂、花香袭来，世界万物重新运转。这次，万物运转的声音不再嘈杂刺耳、不再浮华喧闹，而是和谐的、庄重的、神秘的, 像一行又一行的音符，在卡尔霍克利的耳畔奏响了一曲华美又悠扬的盛大乐章。

霍克利想，他大约知道订婚典礼上演奏什么样的曲子了。还有典礼上的花卉，他希望是郁金香……

“霍克利先生？”裴湘疑惑地望着落座后就一直没有开口说话的朋友。

接过男仆端来的红茶，回过神来的霍克利暂时压下心底悸动，努力把注意力放在这次拜访的最初目的上。

“抱歉，刚刚有些走神。戴维斯小姐，我这次过来，是想和你说一下警局那边的调查进展和安排计划。我认为，作为线索提供人和受害者，你有权在第一时间了解到某些必要的内部情况和后续发展。”

得知霍克利的来意，裴湘先是有些怔忪，随即双眸一亮，欢欣说道：

“你这么匆忙返回来，就是要尽早告诉我后续的工作部署和调查讨论内容吗？这……哎，霍克利先生，多谢你的这个贴心举动，不瞒你说，我确实好奇极了。”

裴湘原本还在琢磨该怎么尽快打探消息呢，没料到霍克利先生自己就主动来了，这真是意外之喜。

于是，她立刻做出专心聆听的姿态，目光灼灼地望着最近越来越善解人意的年轻先生。

年轻先生垂眸喝了一口茶，却因为胸膛内丝丝缕缕的悸动而尝不出茶水的滋味好坏。

他不着痕迹地轻吐了一口气，又迅速整理了一下思路，才开口叙述之前在德温特局长办公室里的所见所闻。

“戴维斯小姐，我们了解到，艾拉布朗把购买到的儿童日常用品……”

当霍克利详细讲起德温特局长的抓捕计划时，他并不完全清楚现场唯一听众眼中明亮雀跃的光芒具体代表着什么。

他以为，她是在因为逃犯即将落网而激动期待；而实际上，他还是忽略了裴湘“自力更生”的决心和迫不及待的行动力。

“我得去看看，一定要去看看！”裴湘心中暗忖。

“我有预感，非常强烈的预感，只要我能亲眼见到罗伯特布朗本人，嗯，或者他的伪装手段，我一定能够像记起伪造笔迹的技巧那样，迅速回忆起和外貌伪装的相关知识。并且不是那种肤浅的、简单的伪装，而是一些……更加精妙的技术，哦，也许是一门艺术！如果错过了这一次，下次就不一定什么时候再有这样的机会了。等我掌握了伪装外表的诸多小技巧……”

畅想起美好未来，状似在专心聆听的裴湘忍不住唇角微翘，露出了一个充满淑女气质的温柔沉静微笑。

与此同时，霍克利不急不缓的叙述还在进行着。

“……德温特局长和几位资深的警员分析出，假设罗伯特布朗真的会去接走那个小女孩儿的话，那么，明晚就是最佳的行动时机。”

“明天晚上？”

“是的，宜早不宜迟，对双方都是。”

“霍克利先生，德温特局长下命令了吗？”

“德温特局长会在今天晚上八点前下发秘密通知和紧急调令，同时，他会趁机向警局内部暗中帮助布朗兄妹的人传达一些假消息。这样一来一回，差不多要到明天中午才能完成第一阶段的布局。之后，我们就静等罗伯特布朗主动入网了。”

“如此看来，明天晚上确实是罗伯特布朗可以选择的最早的‘合适’现身时间。”

裴湘若有所思地点了点头，她琢磨了一会儿罗伯特布朗的性格特点和德温特局长那些真真假假的诱饵计划，缓声道：

“霍克利先生，我也赞同德温特局长的判断。明天午后的白天时间可能性不大，而夜晚，往往能掩盖住许多痕迹。”

霍克利认同一笑，又继续解释道：“戴维斯小姐，德温特局长安排的警员们会在明天天黑之前赶到奥福德村。抵达目的地之后，他们会提前……”

“咦？抱歉，打断一下。”裴湘知道奥福德村就是寄养小女孩的地方，而她想询问的是，“霍克利先生，为什么警员们要明天傍晚才能赶去奥福德村？既然中午左右就会把所谓的内部消息传给不知藏身何处的罗伯特布朗，难道不该提前去奥福德村布置人手吗？天黑之前……哪怕预判出罗伯特的动手时机是在晚上，可也得以防万一呀。毕竟万事无绝对。”

闻言，霍克利扬了扬眉，似笑非笑地说道：

“这个就得‘感谢’德温特局长之前对属下们的格外纵容了。虽然他用了些冠冕堂皇的理由解释了为什么不提前派人部署，但我的理解是，在明天傍晚之前，德温特局长召集不全他自认为完全信得过的心腹属下。所以，安稳起见，他宁肯让抓捕队伍晚些出发。”

裴湘顿时露出了一个有些一言难尽的复杂表情。

“这可真是……”

霍克利叹了一口气，而后安慰裴湘道：

“别担心，我相信德温特局长不会真拿自己的仕途前程开玩笑的。因此，他应该会加大车站和关键路段的检查力度，凡是可疑的或者单人的旅客都应该会严加询问，以确保罗伯特布朗无法在白天的时候蒙混过关逃之夭夭。

“再有，丹宁男爵已经决定雇佣几个身手不错的退伍兵了，让他们提前出发去奥福德村守着，帮德温特局长弥补计划中的漏洞。”

“还是父亲考虑周全……”

裴湘轻轻舒了一口气，眉目间划过一抹安心的情绪，不过很快的，她又皱起了眉头，语气无奈道：

“德温特局长他……哎，我都不知道该说他些什么了，现在就是恨不得亲自去奥福德村抓人了。”

霍克利没有察觉到裴湘言辞中的小小试探，他失笑摇头道：

“如果需要你亲自去抓捕那个危险的逃犯，德温特局长干脆就辞职别干了，我们这些男人们也该无地自容了。

“戴维斯小姐，别急，也别担忧，哪怕德温特局长再出疏漏，我和丹宁大人也会帮他堵上的。不论如何，罗伯特布朗那个败类渣滓一定会被绳之以法的。请放心，他再也不能伤害你了，我保证。”

裴湘眸光微闪，她能感觉得到霍克利先生的真诚与维护，心中暖呼呼的。

可与此同时……她也十分确定，就是不能指望霍克利先生带她去见罗伯特布朗了。因为这和之前去见艾拉布朗的性质非常不一样。

艾拉布朗已经被看押起来，并且见面的地点是比较安全的警局，再加上裴湘那个尝试恢复记忆的正当理由，所以霍克利没多犹豫就答应了她的见面提议。

而现在，罗伯特布朗是个情况不明的在逃犯，再加上之前恢复记忆的借口已经用过了，因此霍克利先生是绝对不会和她一起“胡闹”的。

“胡闹吗？唉，我当然知道应该稳妥行事，可是……如果不冒险的话，感觉就会错过一次非常难得的机会。”

裴湘望着银盘子中自己的倒影，在心里悄悄辩解。

“说实话，我也希望能够像罗伯特布朗那样，可以经常改变外貌，可以弄到几个假身份。然后，嗯，当然不是去做坏事了，就是觉得那样一来会自由很多，也能给自己安排好退路，不再局限于贵族小姐这个身份中……”

霍克利并没有察觉到裴湘的微微走神，因为他此时也有些心不在焉。

刚刚提到德温特局长的计划漏洞时，他只提到了丹宁男爵的安排，却丝毫没有提及自己的打算。

其实，他已经准备派勒杰提前出发了，而这个想法也无需隐瞒裴湘。但话到嘴边，霍克利忽然就犹豫了。

不知为何，他不由自主地想起裴湘对勒杰的感谢与重视——只因为勒杰是当初救助她的恩人之一。

对此，霍克利是有些微微不满和不赞同的。因为如果不是他的命令的话，勒杰根本不会下水帮助杰克道森一起救人。

这次也一样，如果他不打算安排勒杰去奥德福村的话，勒杰自然就没有机会参与到抓捕罗伯特布朗的行动中。所以……归根结底，对面姑娘的欣赏与重视不应该都赠与他卡尔霍克利吗？

诚然，勒杰也是非常不错的，精明能干，又严肃可靠。可他是他的属下雇员，任务完成好了，他自然会给予勒杰称赞和酬劳，完全不需要裴湘再多给一份的。

不是他吝啬小气，而是因为……这种双倍奖励完全不利于维护良好的雇佣关系。

于是，踌躇片刻后，卡尔霍克利决定暂时不告诉裴湘他派勒杰提前出发的计划。当然，他也不会刻意隐瞒这件事的。但是，提前告知并引得裴湘担忧感激和事后轻描淡写地提上一两句，还是有很大区别的。

——纵然有些观念改变了，可卡尔霍克利先生依旧没有成为一位真正绅士的潜质与气度。

巧合的是，裴湘也不是货真价实的淑女。优雅矜持的微笑面具背后，她也在计划着如何冒险去见一见罗伯特布朗，同时瞒过卡尔霍克利。

“我也不全是为了自己今后的自由生活。”裴湘认认真真又理直气壮地想着，“我将来肯定要报答杰克、霍克利先生和勒杰的救命之恩的。可如果我一直过着这样束手束脚的生活，根本就没有足够的能力回报他们。”

霍克利对裴湘说完有关抓捕罗伯特布朗的安排计划后，其实挺愿意留下来继续聊些别的话题，并顺便吃顿饭的。但无奈的是，他还需要安排勒杰出门办事，就只好怀着遗憾的心情起身告辞了。

——再有，他还得回去仔细斟酌一下以后该怎么办？

裴湘其实也希望和霍克利多聊一会儿，还打算请他品尝一下洛塔罗斯姨妈家新聘请的法国大厨的拿手菜。不过一想到自己之后还要抓紧时间安排出门计划，就忍住了挽留的话，含笑着起身送别了客人。

等到霍克利乘坐的车子消失在视线内，裴湘立即吩咐洛塔罗斯家的管家帮她准备车子，理由是她要回丹宁男爵府找两本以前翻阅过的书和一些读书笔记，也许还会留住一两个晚上。

“莫里斯先生，既然洛塔罗斯姨妈这几天迷上了剧院的新剧目，那我就先回家住一两天，免得姨妈因为担心我独自在这里而玩得不畅快。唔，等我打算回来住的时候，会提前给你打电话的。”

“您不留下来用晚餐了吗，安妮小姐？”

“哦，不了，莫里斯先生，谢谢你这些天的照顾。”

“能为您服务，是我的荣幸。”

管家莫里斯离开客厅去吩咐备车的事情，而裴湘则去自己的房间换衣服。

谢绝了女仆的帮助后，独自一人留在卧室中的裴湘没有立即去挑选外出服装，而是弯腰从床底下拿出了一块异常沉重厚实的砖头。

目不转睛地看了一会儿手中的砖头，裴湘深吸了一口气，而后放空思维把一切都交给柔软白皙的双手。

片刻后，只听室内响起“咔嚓”一声，份量不轻的实心砖头就在裴湘的手中被硬生生地掰成了两个半块。紧接着，其中半块上又渐渐出现了几道裂纹，眼看着就要再次碎裂了……

“挺不错，紧要关头，我还是拥有一些自保能力的。”

见到裂纹出现，裴湘连忙收回手中的力气防止砖头变成不好清理的小碎块，并再次把用来练习力量的实心砖头放回到床底下。

擦了擦手上的灰尘，裴湘开始更换外出衣物，同时又在手包里放了一把水果刀，还不忘从梳妆台镜子的背面取下两枚薄薄的裁纸刀片……其实，她更希望自己能够拥有一把便于随身携带的手and枪。

“别急，肯定会有的，刀有了，枪还会远吗？”她乐观地鼓励自己。

之后，裴湘就返回了丹宁男爵府。

开门的男仆告诉她，男爵夫人和凯瑟琳小姐出门访友去了，更小的弟弟妹妹们正在接受家庭教师的教导，还有一段时间才会下课。

“我父亲呢？”她明知故问。

“大人接到一通电话后，就出门了，目前还没有返回，安妮小姐。”

“好的，我知道了，谢谢你吉姆。对了，现在有人使用二楼的大书房吗？我需要去找几本书，顺便写一封信。”

“半个小时前，我路过书房时看到里面空无一人，安妮小姐。”

“这样呀，那我现在去书房看看。吉姆，请让朱娜帮我送些柠檬汁上来，我有些渴了。”

“好的，安妮小姐。”

目送戴维斯家的大小姐上楼后，吉姆去后面休息室找朱娜传达裴湘的吩咐。