第十章 岳祠案结案（2/2）

宋慈摇头道：“不对，不该叫你跛脚李，该叫你李青莲才对。”

真德秀吃了一惊，道：“李……李青莲？”

“不错，这位跛脚李，正是李乾的父亲李青莲。”宋慈最初听闻“李青莲”这三个字，正是由真德秀提及，说李乾的老父名叫李青莲。

真德秀诧异地打量跛脚李。当年李青莲曾来临安寻找李乾，那时他见过李青莲，此时打量跛脚李，依稀有几分当年李青莲的模样，只是身形更为瘦削，面容更为枯槁，仿佛老了十多岁，若不仔细打量，绝难认得出来。

宋慈道：“李青莲，你到太学之后，一直隐姓埋名，听到有人叫你的名字，你故意不作反应，殊不知这反倒出卖了你。突然听见身边有人大喊大叫，但凡是个正常人，都会扭头去看发生了什么事，你却从始至终无动于衷，这不正说明你异于常人，心中有鬼吗？”

跛脚李一脸茫然地立在原地。他身旁的数十个斋仆，包括与他关系亲近的孙老头，都不由自主地退开一两步，与他保持了些许距离。

宋慈道：“自从我想到四年前巫易没死，死的是李乾后，这缺失的一环补上，一切困惑尽皆迎刃而解。在巫易坟前祭拜，又捣毁巫易墓碑的人，就是你吧。我与刘克庄查过巫易坟前遗留的香头，那是眉州土香。你和李乾是眉州人，李乾曾有将眉州土香带在身边祭祀亡母的习惯，想必你来临安时，也随身带了眉州土香，用以祭祀你的亡妻。你来太学做斋仆是假，暗中追查李乾的下落是真，想必你已经查到了，四年前死在岳祠的不是巫易，而是李乾。你去巫易坟前祭拜，当然不是为了祭拜巫易，而是祭拜李乾，所以才用眉州土香。你捣毁墓碑，刮花墓碑上的刻字，那是因为刻有巫易名字的墓碑，本就不该立在李乾的坟前。我当初在岳祠查验何司业的尸体时，曾说过凶手知道叠压勒痕，知道往尸体口鼻里抹烟灰，很可能是一个懂刑狱的人。”说着举起手中的眉州官簿，“这册官簿上记录得清清楚楚，你李青莲的名字赫然在列，当年所任官职，正是眉州司理参军。”

宋慈说了一长串话，跛脚李始终默不作声，只不过没再表现出先前那种畏畏缩缩、一脸茫然的样子。

“可他……”真德秀难以置信地摇头，“可他为何要杀害太骥呢？”

“为了报仇。”

“报仇？”

“不错，为了给李乾报仇。”宋慈道，“当年李乾是怎么死的，他就要怎么报还在仇人身上，一丝一毫都不能少。”

“可你之前说，是李乾要害巫易，反过来被巫易所杀。他就算要报仇，也该去找巫易，为何……为何要对太骥……”

“如我所料不差，当年失手杀害李乾的，应不止巫易一人，何司业也在其中。”

“可巫易自尽那晚，太骥早在三更就回了斋舍……”

“那晚三更过后，老师你就睡着了，在你睡着期间，何司业大可偷偷离开斋舍，去一趟岳祠。当晚你养正斋中少了一筐火炭，正巧岳祠的暖坑需要火炭，很显然当晚有人从养正斋拿了火炭去岳祠，帮助巫易伪造了自尽现场。这个人除了何司业，还能有谁？”

真德秀愣在了原地。

“还有你，元大人。”宋慈转眼看向元钦，“我从真博士那里得知李青莲曾是衙门小吏，想查证一下他是不是懂刑狱之人，这才请韩太师取眉州官簿一用，不想却在官簿上发现了你的名字。巧的是，李青莲的官职是眉州司理参军，你也是，还正好是李青莲的上一任司理。如此说来，你和李青莲，想必早在眉州就已相识了。”

元钦道：“我是认识李青莲，可我不知他来了临安，而且你说的这个人，”他看了跛脚李一眼，摇了摇头，“与当年的李青莲，看起来着实不大像。”

“元大人素以办案严谨著称，当年的巫易案，无论是现场，还是尸体，可谓错漏百出，以你的能力，不应该查不出来。”

“我方才说了，是我一时疏忽，错断了此案。”

“是当真一时疏忽，还是你早已查出真相，只是为了替他人遮掩，这才以自尽草草结案？”

“我替他人遮掩？”

“初一一早，我去杨家查案时，你也在杨家，为何对我避而不见？你身穿便服，不带差役，一大早私自出入杨家。当时太尉杨次山也在，你们一早聚于杨家，到底所为何事……”

“宋慈，”韩侂胄忽然打断宋慈的话，“杨太尉乃当今皇后长兄，你说这话，可有实证？”

“这是我亲眼所见。不仅我看到了，许大哥也看到了。”宋慈说着看向许义。

哪知许义却连连摇手，道：“我……我什么都没看见……”

宋慈没想到许义会矢口否认，不禁微微一愣。

“我说的是实证。”韩侂胄道，“若无实证，不可再言。”

“元大人私自出入杨家，是我亲眼所见，他与杨家的关系，必定非比寻常。”说到这里，一贯没什么表情的宋慈，突然露出了一丝苦笑，“纵火自焚，还要以铁链自缢，试问世间有哪一个人，会如此处心积虑地自尽？当年若非元大人遮掩，这桩错漏百出的旧案，如何能以自尽结案？身为提点刑狱，有疑不释，有冤不直，致使此案悠悠四载，难白于天下……”

“够了！”韩侂胄突然喝道。

围观人群噤若寒蝉，岳祠内外一片死寂。

忽然，有缓慢而沉重的咳嗽声响起，是跛脚李。

“宋大人，”跛脚李终于开口了，声音极为平缓，“巫易当真死了？”

宋慈应道：“不错。”

跛脚李缓缓点头，道：“我追查多日，不想他已死了。何太骥说他已死，原来没有骗我。”

“你终于肯承认自己是李青莲了？”

跛脚李道：“自我来到太学，从未提过本名，你何以确信我便是李青莲？难道就凭刚才那一声喊？”

宋慈道：“我在琼楼遇到过两个乞丐，是一对父子，父亲患有疯病，儿子也患有同样的疯病。李乾两腿长短不一，非后天残疾，乃是天生的长短腿，我由此想到，他父亲李青莲或许两腿也是这般，腿脚定然有所不便。何司业案中，所有有关联的人里，唯一腿脚不便的，便是你。我由此想到你有可能便是李青莲。

“真博士曾提及，当年李乾离开太学后音信全无，他老父李青莲曾从眉州赶来临安找过他，花光了盘缠，还是真博士和何司业凑了盘缠才让他得以回去，那是李乾失踪后一年，也就是三年前的事。孙老头曾提起你来太学做斋仆已有两年，倘若你便是李青莲，你回眉州后再来临安，时间正好能对得上。

“这些权且只是猜测，另有一点，却是实证。当年何司业、真博士、李乾和巫易同斋交好，常一起去琼楼饮酒论诗。琼楼的墙壁上留有一首《点绛唇》题词，乃是四年前他们四人合笔所题，其中有一句是李乾所书，其字迹瘦小，笔锋收敛。”

说到此处，宋慈忽然朝一旁的许义看去，道：“许大哥。”

许义应声上前，从怀中取出一物，交到宋慈手中。那是一块牌位，上书“先妣李门高氏心意之灵位”，乃是跛脚李藏在床下木匣中的那块牌位。宋慈昨晚就已去杂房找到过这块牌位，但怕跛脚李回杂房后发现，所以没将牌位取走。今早跛脚李和其他斋仆一起来到岳祠围观，宋慈便想着趁此机会去杂房取这块牌位。当初许义也跟着去了杂房问话，知道跛脚李的床铺是哪个，宋慈便吩咐许义悄悄去办此事。

跛脚李突然看见这块牌位出现在宋慈手中，神色为之一怔。

宋慈举起牌位，对跛脚李道：“我上次去杂房找你问话，看见你擦拭这块牌位，见上面有‘先妣’二字，还以为是你亡母的牌位，其实并不是。这是你亡妻的牌位，之所以会称之以‘先妣’，只因牌位上的字不是你写的，而是李乾所写。李乾留在琼楼墙壁上的那句题词，我初见时觉得似曾相识，却一直想不起在哪见过，直到后来受那对父子乞丐的启发，怀疑到你身上时，我才想起在你这块牌位上见到过相似的字迹。李乾题在琼楼墙上的那句词，是‘桃李高楼，心有深深意’，虽只有短短九个字，却有三个字与这牌位上的字重合。‘李’‘心’‘意’这三字，用墨运笔如出一辙，显然是出自同一人之手。”

刘克庄听到此处，不禁想起宋慈在琼楼凝望《点绛唇》题词时的场景，心中恍然：“原来你当时说字迹似曾相识，说的不是巫易的字，而是李乾的字啊。”

只听宋慈继续道：“李乾当年来太学求学时，曾将亡母牌位带在身边，在这一习惯上，你父子二人可谓一模一样。倘若你认为这块牌位还不够指认你的身份，那就请你撩起裤脚，让在场所有人看看，你之所以跛脚，到底是腿脚断过，还是天生的长短腿。”

跛脚李没有撩起裤脚，只是点了点头，道：“那你何以认定是我杀了何太骥？”

宋慈道：“何司业死的那晚，曾去岳祠制止学子祭拜岳武穆，当时有一位叫宁守丞的学子，外出寻斋仆打扫岳祠，正好看见你经过射圃，就把你叫了去。从杂房去往太学任意一道门，都不会经过东南角的射圃，若说你是夜间去射圃打扫，可孙老头曾提及你负责打扫的是持志斋，射圃并不在你打扫范围之内，为何你会出现在射圃呢？我于是想到，也许你是在暗中跟踪何司业，寻找下手的机会。

“我发现何司业的尸体时，他的后背上沾有不少笋壳毛刺。我一开始以为何司业是在某处竹林遇害，可案发后第二天，刘克庄到提刑司大狱来探望我，带来了几个太学馒头，其中有笋丝馒头。做太学馒头的食材，需提前两三日买好，由斋仆用板车拉回太学。板车拉过竹笋，多少会留下一些笋壳毛刺，倘若再用这辆板车移尸，尸体上难免就会沾上毛刺。何司业是在里仁坊的家中遇害，移尸至太学岳祠，路途不短，又是年关将近，沿途行人颇多，一不小心就可能被发现。倘若以板车移尸，只需盖上一层布，上面再堆放一些货物，假装是斋仆在搬运货物，这样的场景，每天都能见到，沿途无论谁看见了，都不会起疑心。你原本是和孙老头一起使用板车搬运货物，可前些日子孙老头染上风寒，你便独自一人用板车搬运货物，这便有了避开孙老头搬运尸体的机会。你虽然跛脚，年纪也大，力气却不小，你在中门外搬扛掀翻在地的米面时，我是亲眼瞧见了的，一袋袋米面重达百斤，你搬扛起来竟浑不费力。以你的力气，要勒死何司业再用板车移尸，并非难事。”

跛脚李微微点头：“这些细枝末节，想不到你竟能将它们联系在一起。”叹了口气，道：“宋大人，杀人就该偿命，你说对是不对？”

“该不该偿命，大宋刑统自有论处，由不得你我来决定。”

跛脚李的目光越过宋慈，一双浑浊老眼，凝望着岳祠匾额，缓缓说道：“早知会变成今天这样，当年我又何必逼着乾儿来太学求学，一起在眉州乡下佃田务农，安贫乐道，有何不好？四年前，我的乾儿就是在这里遭人所害。何太骥说，当年是乾儿心生歹念，要谋害巫易，他那晚心烦巫易的事睡不着，又逢岳飞祭日，于是想着到岳祠祭拜，哪知正好撞见乾儿要害巫易，他慌乱之间，抢夺匕首，失手误杀了乾儿。宋大人，你说的不错，杀人是否偿命，该由大宋刑统说了算。何太骥和巫易本可澄清真相，报予衙门，交给大宋刑统来论处，可他们没有这么做。他们知道杨家买通了衙门，若是去衙门投案，就等同于自投罗网，衙门必定趁机治他们死罪，又担心杨家知道巫易没死，还会继续雇人来杀他，所以他们就利用乾儿的死来为自己脱身。当初杨家想收买何太骥时，对何太骥说过，只要杀了巫易，把巫易吊起来，提刑司就会以自尽结案。所以他们把乾儿吊起来，在他脚下掘暖坑，埋入巫易的题词，假装是巫易自尽，又因为岳祠遍地是血，当时天亮在即，来不及清洗，于是放了一把火，将一切烧得干干净净，也把乾儿烧得面目全非，不让人辨认出来。他们怕大火烧断绳索，怕提刑司发现不是上吊会起疑，所以用铁链吊起我乾儿，却不知如此自焚又自缢，实在是多此一举。逃走时，他们还故意把门锁起来，只是为了假造自尽，却忘了该从里面上锁。如你所说，他们错漏百出，可即便如此，提刑司居然真的以自尽结案。提刑司只想着替人遮掩罪行，只想着草草结案，不承想这反倒帮了何太骥和巫易，让他二人躲过了此劫。”

宋慈道：“这些事，都是何司业亲口告诉你的？”

跛脚李道：“这些都是何太骥亲口说出来的。四年来，乾儿音信全无，我来临安找过，可怎么也找不到他。我从前做过司理，断过不少刑案，知道一个人失踪这么久，十有八九已经遇害，所以我再来临安，入太学做斋仆，暗中查找乾儿的下落。我查了许久，才查到当年死在岳祠的不是巫易，而是乾儿。我知道巫易当年没死，我要找他出来，查清楚当年究竟发生了什么。我从何太骥查起，那晚我跟去他家，表明了身份，苦苦哀求之下，他才把一切告诉了我。那天正是乾儿祭日，我恨从心起，趁他不备，从背后勒死了他。我把他移尸岳祠，当年乾儿是怎么死的，就怎么报还在他身上。他说巫易已经死了，我不信。我本打算找出巫易，杀了他报完仇，就去衙门投案自首。可宋大人也查得如此，那必是真的了。杀害乾儿的仇人都已死尽，我大仇得报，也算没有遗恨了。”

宋慈回想当日开棺验骨时的场景，棺中淤泥沉积完整，骨头也没有动过的痕迹，显然跛脚李并不是通过开棺验骨才查到死的是李乾，而是通过其他途径。宋慈道：“你如何查到当年死的不是巫易，而是李乾？”有意无意地朝元钦看了一眼，“是不是有人帮助了你？”

跛脚李看了看四周，不知从何时起，众甲士已封住他周围的去路，不让他有机会逃走。除了这些甲士，还有一大批提刑司的差役在附近待命。他叹了口气，道：“不瞒宋大人，的确有人帮助了我，而且我有实证。”

此话一出，元钦的神色微微一变。

“你有实证？”宋慈道，“什么实证？”

“宋大人真想知道，就请容我去一趟杂房。”

宋慈略作思索，应道：“好。”转头看向韩侂胄。韩侂胄明白宋慈的意思，微微点了一下头。众甲士让开道路，不再阻拦跛脚李。

跛脚李道：“宋大人，我亡妻的灵位，还请你还给我。”

宋慈将牌位交给了跛脚李。

跛脚李伸出手指，轻轻抚摸着牌位上的墨字，将牌位小心翼翼地抱在了怀中。他一脚高一脚低，慢慢走出了月洞门。宋慈紧随在后，韩侂胄、元钦、刘克庄、杨岐山、杨菱、真德秀、许义等人依次跟来，众甲士也紧跟在后，以防跛脚李趁机逃走。

穿过射圃，又经过一座座斋舍，终于来到了杂房。

跛脚李停住脚步，回头道：“宋大人请留步。”看了一眼宋慈身后跟来的众人，道：“放心吧，我不会逃的。”

韩侂胄已安排甲士分守太学的各个出口，宋慈知道跛脚李就算想逃，也根本逃不出去。他停下了脚步，其他人也都停了下来。

跛脚李有些意味深长地看着宋慈，道：“宋大人，有你在，我也可以放心了。”说罢，一个人推开门，一瘸一拐地走进杂房，枯槁的背影消失在里屋之中。

宋慈在外等了片刻，不见跛脚李出来，也不闻杂房中传出任何响动。他回想跛脚李进屋前所说的话，隐隐觉得有些不对劲。他不打算再等下去，径直跨过门槛，进入杂房里屋。

里屋摆放着十几张简陋的床铺，就在跛脚李的床铺上，一根麻绳从房梁上直垂而下，结环成套。跛脚李的脖子挂在绳套中，身子悬在半空，两条腿一长一短地垂吊着，早已自尽了。在他的脚下，放着他亡妻的牌位，以及一方叠好的手帕。

宋慈一惊，眼前一下子出现了当夜何太骥悬尸岳祠时的场景。他以为跛脚李是回杂房取实证，没想到竟会自尽。他急忙抱住跛脚李，将他的身子放下来。

可是为时已晚，跛脚李脉象已断，气息已绝。

韩侂胄和元钦相继进入里屋，见到这一幕，都是一愣。

跛脚李畏罪自杀的消息，很快在围观人群中传开，杂房外议论声不断。

宋慈一言不发地立在跛脚李的尸体前，怔怔地看着死去的跛脚李。他拿起放在床铺上的那方叠好的手帕，展开来，见手帕中包着一把钥匙。手帕上还有题字，是巫易的那首《贺新郎》题词，字迹歪歪扭扭，与何太骥悬尸现场暖坑酒瓶中发现的手帕题词字迹一模一样，只是这方手帕上的题词有所涂抹，似乎是写错了字，所以废弃不用。同样的字迹出现在跛脚李这里，可见跛脚李的确就是杀害何太骥的凶手。至于包在手帕中的那把钥匙，宋慈知道当日岳祠的门是何太骥锁上的，可钥匙却没在何太骥身上，显然是被凶手移尸后拿走了，十有八九便是眼前这一把，这更加证实了跛脚李便是凶手。他望着跛脚李的尸体，心里暗道：“原来你说的实证，是证明你自己是凶手的实证。”

“凶手既已畏罪自尽，”韩侂胄道，“岳祠一案，就算了结了。”

宋慈摇了摇头，道：“此案还有诸多疑点，不少推想尚未查实……”

“宋慈，”韩侂胄打断了他，“圣上要你上元节前查明真相，你只用短短数日便破了此案。我会如实奏明圣上，圣上必定嘉奖于你。”

“太师……”

韩侂胄手一摆，不让宋慈多言，转头看着元钦，道：“元提刑，事到如今，你还有何话说？”

元钦神色镇定，道：“下官早已说过，当年是下官一时疏忽，错断了此案，责无旁贷。朝廷该如何处置，便如何处置，下官绝无怨言。”

韩侂胄道一声：“好。”走出杂房，又朝人群中的杨岐山看了一眼，然后在众甲士的护卫下，离开了太学。

汤显政急忙率领众学官一路躬身相送。

太学里发生这么大的案子，聚集了这么多围观之人，汤显政都不去管，杂房里死了斋仆，他也不理会，只顾着迎送韩侂胄。一直送到太学中门，他才停下，恭恭敬敬地立在门口，目送韩侂胄乘坐轿子，消失在前洋街的远处……

尾声

是日深夜，一顶小轿抬入韩府，停在书房外。轿中下来一人，帷帽遮面，轻叩房门，房中传出韩侂胄的声音：“进来。”

这人进入书房，关上房门，摘下帷帽，露出了本容，竟是元钦。

“下官拜见太师。”元钦上前行礼。

书房中金兽龙脑，香烟缭绕。一面织锦棋盘铺开在书桌上，韩侂胄左手执一枚白子，道：“坐吧。”

元钦看了书桌旁的侧椅一眼，道：“下官不敢。”

“此间没有外人，有何不敢？”

“何太骥一案，是下官失责，没有办好。”

“无妨，坐。”

“是。”元钦这才上前，在侧椅上小心翼翼地坐下。

韩侂胄左手落下白子，右手又拈起一枚黑子，一边注视棋盘，一边道：“你深夜来见我，是为何事？”

“下官办事不力，想外放离京，求太师成全。”

韩侂胄长时间凝视棋盘，许久才落下手中的黑子，又拈起一枚白子，徐徐道：“此事怪不得你，是我临时起意让宋慈来查案。宋慈这么快就查到凶手，我也是没有想到。”

元钦道：“这个宋慈行事，确实有些出人意料。早知他这么快就能查到李乾的身上，能查到凶手是李青莲，下官准备的那些牵连杨家的线索和实证，就该早些放出来，也不至于现在没有实证，动不了杨家。”

韩侂胄淡淡一笑，道：“杨皇后一党树大根深，只靠一个何太骥，就想连根拔起，没那么容易。”顿了一下又道，“虽说没有实证，可杨家买凶杀人一事已在临安传开，杨家声望已大受影响，倒也不算全无所得。”

元钦道：“宋慈这人，还望太师多加留意。以此人的脾性，多半不会就此甘休，利用李青莲灭口何太骥，再牵连杨家入罪一事，只怕此人会追查到底，而且此人不可重用，他日一旦在朝为官，恐会与太师作对。”

韩侂胄轻描淡写地落下一子，道：“宋慈这个提刑干办，是我给的，他要查到底，就由他去查，我自有办法牵着他的鼻子走。像他这样的人，只适合在外施政一方，当个州县父母官，于人于己都是好事，想入朝为官？”说着轻声一哼。

“太师明见。”

“你弃暗投明，为我效力，我不会亏待于你。你当年替杨家遮掩一事，虽无实证，但已在朝野传开，我身为宰执，总不能坐视不管。我会奏请圣上，暂且将你外放离京，如此一来，杨次山也不会对你起疑，还会当你是他的人。三五月后，待风头一过，我再将你召回，另有重用。记住，无论何时何地，你我之间依旧如故，你投效我一事，不可在人前显露半点端倪。”

元钦站起躬身道：“是，太师。”

韩侂胄挥了挥手，俯眼凝视棋盘，一手黑子一手白子，继续独自弈棋。元钦行了礼，戴上帷帽，毕恭毕敬地退出了书房。

门一关上，韩侂胄指间松开，一枚黑子弃落在棋盘上。

棋盘乃是织锦制成，落子无声，那枚黑子连面都没翻转一下，便没了动静。

翌日清晨，净慈报恩寺内，香火鼎盛，烟雾缭绕。

来来去去的香客中，宋慈和刘克庄并肩在灵坛前请香祭拜。祭拜完后，宋慈走向灵坛一侧的居简和尚，与居简和尚说了些话，然后行了一礼。居简和尚向他合十还礼。他又看了一眼居简和尚身边的几个僧人，那是当初开棺验骨时被刘克庄请去做过法事的几个僧人。他向那几个僧人行礼，几个僧人也都合十还礼。

从净慈报恩寺出来，宋慈和刘克庄一路下山，又一次来到了苏堤上。