第61章 树犹如此（1/2）

第61章 树犹如此

鸟鸣声将阿南从睡梦中唤醒。

她醒来后看见窗外瓦蓝瓦蓝的天，西南的天空比江南江北的都更为高远，蓝得比琉璃还深邃。

吊脚楼下方已经传来了声响，她披衣起身，走到窗前向下一看。

寨子里空地上，男人们正围着昨夜聚宴剩下的牛骨架，削刮上面的碎肉。

她立即朝下面叫了一声“给我留点生肉”，然后匆匆梳洗，跑了下去。

用芭蕉叶包了一堆碎肉末，她兴冲冲地起身，身后传来朱聿恒的询问声：“阿南，你要这些干什么？”

“当然是要派上大用场啦。”阿南笑着示意他跟自己来。

翻过一座山岭，顺着弯弯曲曲的羊肠小道，他们上到了高处向阳的地方。

西南地势高，日头滚烫。阿南将碎肉或铺或挂在地上树上，很快，那些肉的气息便被日光催发，顺着风四处飘散。

几只马蜂很快闻到肉香而来，落在肉片上大快朵颐起来。

朱聿恒这才知道，原来她是要引马蜂到来。

而阿南按手在唇边，示意别出声，她拔下一根头发，绑上一根手指长的红绸，然后将头发打了个活结，轻手轻脚地将它套上马蜂的窄腰，一拉头发，立即便系紧了。

专心吃肉的马蜂毫无察觉，顾自大嚼肉末。

朱聿恒如法炮制，给其他几只马蜂也系了标识，静待它们回去。

不多久，小小的肉碎被吃完，一群蜂各自飞回巢中。

寨子里几个身手最好的猎人立即跟了上去。小小的红绸在青翠山野中格外醒目，他们可以轻松循着那抹红色向着深山寻去。

阿南笑着朝朱聿恒一挥手：“走吧，我们回去等着消息就行。”

两人带着侍从，沿着羊肠小道往下走，很快接近了寨子边缘。

错落而建的寨子除了吊脚楼外，大部分是土掌屋，夯黄土为墙，捶茅茨混土为瓦，男女老幼在其间忙碌。

在人群之中，阿南一眼便看到了正在与妇人们一起制作漆器的土司夫人。

彝寨的漆器色彩明丽，在西南地区远近闻名。寨中割漆、制胎、髹饰分工合作，人人都是好手，就连土司夫人也不在话下。

她熟练地蘸漆在杜鹃木盆上绘画纹样，朵朵茶跃然而上，古朴雅致，令阿南不由得叫绝：“夫人画的茶可真美！”

“我们寨子又叫茶寨，我们姑娘的银饰啊，绣的样啊，绘的漆画啊，都爱茶纹样。毕竟，我们寨子有一株远近闻名的百年茶王呢。”土司夫人说着，见阿南颇有兴趣的样子，便解下围裙，笑道，“就在不远的溪边，正是开时节，走，我带你去瞧瞧。”

她带着阿南出了寨子聚落，正向溪边走去时，却有个妇人红肿着眼睛，急急忙忙地冲过来对土司夫人哑声说了什么。

虽然听不懂这边的土话，但阿南一下便可以看出，那妇人焦急恐惧已极。

土司夫人也是脸色大变，忙对阿南道了歉，指明了茶的方向，便立即跟着那妇人去了。

阿南是个爱管闲事的人，看见寨子里或许是出事了，哪还有心思去看，当即一拉朱聿恒的手，给他使了个眼色。

朱聿恒心领神会，与阿南一起悄悄跟着那几人，往寨子后方的林中走去。

只见林中有两个男人正在土坑中架设柴火，坐在坑旁的一个女人悲痛欲绝放声大哭，要不是旁边人将她死死拉住，她差点便要跳入坑中。

阿南悄悄站到旁边的石头上，朝坑里面一看。

里面柴火堆上放置的，赫然是一具尸体。

她“咦”了一声，跳下石头朝她们走去，开口问：“原来你们寨子的人故去了，是要焚烧掩埋的吗？”

土司夫人回头看见她，不由得苦笑：“是啊，南姑娘，我们这边的人，确是火葬习俗。”

阿南朝坑中被柴火堆叠的尸身看了看，又问：“那怎么不曾举哀，就这么仓促烧掉了？”

土司夫人显然不愿多提及，只摇摇头道：“贵客远来，何必观看这种不吉利的事情呢？请赶紧离开吧。”

阿南却抬眼看向林子后方，看见那边一座废弃的土掌屋内，似乎有人在里面探头探脑，便几步走到屋前，见门上了锁，又想去窗口看看。

土司夫人立即将她拉回，示意她不要接近。

但阿南已经瞥到了里面那几人的模样，见他们脸上手上全都溃烂发黑，这下哪还有不知道的，立即退离了窗口，侧过头又看了看那坑内的死者，问：“这是……染疫病了？”

“唉，也不知道是病，还是造了孽，被鬼怪给缠上了！”土司夫人见他们已经察觉，便也不再遮掩了，干脆带他们到那个痛哭的女人身边，说道，“村里第一个出现异样的，就是她的男人，如今不过十来日，也是第一个死掉的。”

说着，她又用寨中的土话询问，那女人含着泪，掩面一边哭一边哭诉。

土司夫人逐句翻译，道：“她男人十天前进山采药，在接近神女山的地方，发现了一处山崖滑坡，冲出了一堆骷髅白骨，上面还戴着些白银首饰。他就把那些东西从骨头上扒下来，洗洗干净带回家了……谁知道，回家当晚他就全身肿痛，抓破的地方溃烂流脓。很快，他回寨后凑在一起吃饭谈天的人也犯病了，那些人的家里人也全身都烂了……”

说着，那个女人抬起手，拉下粗布衣袖，展示手上的一个银镯子。

阿南见那上面的纹古拙，看着像是挺久之前流行的纹饰，正想凑上前研究一番，却在看到女人手腕的同时，硬生生止住了脚步。

女人戴着镯子的手臂上，已经显露出细微的黑色溃烂痕迹。

土司夫人及其他女人显然也注意到了这一点，所有人都下意识地往后急退。

那女人举着自己的手臂，看到大家的反应，迟疑了一下，忙查看自己的手腕背部。

土司夫人掩鼻抬手，身后两个身材粗壮的婆子立即将那女人连推带搡，拉到了旁边另一座关闭女人的废弃屋内。

那女人嗓子嘶哑，绝望地哭喊着，撞着门，却没有任何人敢理会她。

与她接触过的众人都奔到河边，急急忙忙地洗手洗脸，恨不得跳下去把全身都清洗干净。

阿南问：“寨子里出了这怪病，大夫怎么说？”

土司夫人抹着脸上水珠，叹了口气，朝着那屋内一抬下巴：“寨子里两个大夫都染上了。前几日听说朝廷的人要来，是以我们赶紧将发病的人都关在这边废弃屋内，免得他们全身溃烂的模样惊扰了贵客。谁知……谁知刚刚听说有人死了，我过来一看，才知道她男人竟死得如此之惨！”

就在此时，关押男人们的屋内又传来一阵捶门与号叫声，骚动混乱。

阿南取出帕子将自己的面蒙起来，靠近窗口朝内一看，屋内一个人扭曲地躺在地上，显然已经断了气。只是死者那腐溃的面容上眼睛圆睁，显然死得极为痛苦，死不瞑目。

土司夫人惊惶喃喃：“这……这不岂就是冤鬼索命吗？好好的大活人，干吗要贪图死人的东西！”

阿南道：“依我看，鬼怪之说不太可信，采药人应当是捡到了多年前染疫身亡死者的首饰，上面尚带着病疫，才传染开的。”

土司夫人慌了手足：“这可如何是好？”

“与病患死者接触过的人，都要单独隔离起来，送饭时最好也要蒙上布巾，捂住口鼻。”阿南说着，又猛然想起什么，赶紧问土司夫人，“不知道那戴着首饰的尸身是在哪里发现的？”

“这可说不好，采药的人往往要翻许多座山，去悬崖峭壁和人迹罕至的地方，才能采到最好的草药。”

阿南提示道：“刚刚他女人不是说，是在接近神女山的地方吗？神女山在哪里？”

“那是我们触目所及最高的山峰，往西再行百余里便可看见。”土司夫人立即朝着西方一指，道，“神女山传说是天上的神女所化，常年积雪不化，没人能爬得上去。”

“天上神女……”阿南向着西面看去，若有所思。

朱聿恒与她心意相通，拉着她去溪边洗手，压低声音问：“或许，神女山就是我们要找的那座山，而压在雪山上的那团狰狞黑气，就是疫病？”

“嗯，其实我之前一直在想，西南山区闭塞，又并没有什么能影响中原的地势，就算发生了什么动乱，也不可能影响到大局。那么，为什么傅灵焰在设置颠覆北漠政权的大阵时，会选址于此处呢？”

朱聿恒缓缓道：“因为，常年不化的冰雪，可以让封存于其中的疫病永远存在，只需要开启阵法，便能融于汩汩雪水中，流经下方所有丛林……”

六条奔腾如怒的江河，会将这可怕的疫病带到下游所有的聚居地，再从聚居地向四周而扩散，一传十，十传百，从人烟稀疏的茶马古道到都市繁盛的云南府，届时再南到广州府，中至应天城，北上顺天，西往江城，只要有人、甚至有活物的地方，便能将瘟疫带往九州各地。

届时，这可怕的疫病将迅速蔓延。此病发作如此迅速，只要接触便能置人于死地，死相又如此恐怖，大夫也必将束手无策，怕是会成为灭绝大祸。

“难怪……”阿南望着面前奔流的江水，想起昨夜她去探望司鹫之时，竺星河对她所说的话。

他说，这次的阵法，就算来亿万人，也只能是来的越多，局面越可怕。

越多的人，便能携带越多的疫病，传染的范围将会越大。

朱聿恒显然也与她一样想到了此事，两人的目光交汇，都从彼此眼中看到了恐惧。

毕竟，这与以往面对的危机都不同。

以前他们面对的，是具体的、肉眼可见的后果，可这一次他们要面对的，却是虚无缥缈、看不见也抓不住的病魔。

无从着力，无法下手。

但，阿南望向西面，苍莽的丛林挡住了她的视线，却挡不住她一往无前的目光：“既然这疫病是在滑坡后出现的，我怀疑，是不是因为地动滑坡，所以让阵法中存在的东西提前泄露了。”

朱聿恒赞同，又道：“此病发作如此迅猛、传染如此厉害，看来，我们必须尽快行动，赶在阵法发作之前，将其彻底摧毁！”

两人在溪边洗净了手，正要回身上岸时，忽有一阵风吹过，阿南见水面上大片娇艳的红色瓣浮动着，就如大片晚霞在水面涌动而来。

她惊讶地一抬头，看见了前方溪边一棵茶树，茶灼灼盛开。

那棵茶斜斜长在溪水边，枝干粗大横斜，上面开出千万朵灿烂的殷红朵，在日光与波光的相映下如一树红玛瑙，光彩照人，娇艳欲滴。

茶枝干遒劲，主干上遍布蛀虫痕迹，而分支则多有膨胀，显然是一棵百年老山茶了。幸好下方有三根巨大的杉木搭成架子支撑着它，它才不至于被身上太过巨大的量压倒。

见她打量着这棵茶树，土司夫人便从岸上向她招手示意，道：“南姑娘，这便是我们寨子的百年茶王了。”

这茶如此美艳，却衬着寨子中诡异的疫病，令阿南心情也有些沉重，难以投入欣赏。

阿南与朱聿恒正回身往岸上走时，却见土司夫人的目光落在身后一个男人的身上。

这男人就是刚刚掘墓的人之一，此时他正在刺啦刺啦地抓着自己的手掌，就连众人的目光落在他的身上都顾不上了，只拼命地抓挠着，手掌眼看便血迹淋漓。

身后土司闻讯，正带人匆匆赶来，一过来便看到了这人的异样，立即喝问：“你的手怎么了？”

那男人如梦初醒，看看自己的手掌，又看看那具尸体，顿时体若筛糠，明白自己也将面临被扭塞到废屋内的命运，吓得步步后退。

土司一挥手，众人便要上去将他抓住，谁知他忽然往旁边一窜，抓过土司夫人挡在面前，狠命一推。

土司夫人猝不及防，被他推得向前摔倒，顿时脸颊擦得红肿一片。

而那人跑了两步便到了岸边，眼看前头无路，不管下方是湍急滂沱的江水，纵身便跳了下去。

横断山中，山峦如聚，波涛如怒，转眼便将他卷走，失去了踪迹。

看到病人逃跑，众人忙将土司夫人扶起，她捂着脸颊伤处气愤不已。

阿南立即对土司道：“赶紧向下方寨子发警告，不要接触陌生人，不要捞尸体，这段时间人畜都要注意！”

土司自然知道事态严重，那人明显已经染疫，无论跳下去后是死是活，这病情都将扩散开去，影响到下游所有寨子。

寨中几个汉子匆匆骑马出发，沿着河流向下游奔去，紧急向各个寨子发警告去了。

朱聿恒也抽拨了身边侍卫，让他们立即返回云南府求助，并提醒及时防护，控制疫病。

下游的寨子听说此事，都是大惊。不到半日，隔壁寨纷纷派人到来，查看情况。

土司夫人此时终于缓过一口气来，与土司一起接待了他们，将来龙去脉详细说了，又说如今寨子中的大夫也都染上了，请他们带来的郎中小心查看废屋中的人，以免再出事。

说着，土司转头看向夫人，正要商量什么，却见她一直在抓挠自己在地上摔肿的面颊。

旁边人都感觉异样，连土司夫人自己也知道不对劲，但她奇痒难耐，实在难以控制，一时越抓越重，脸上顿时挠出道道血痕。

正在众人错愕之际，阿南一个箭步上前，将她的双手紧攥住，让她无法动弹。

虽然制止住了她，可土司夫人的脸已被抓破了，脸上的皮肤比手上更薄，红紫肿胀，显得格外可怖。

事到如今，她自然知道自己也染疫了，饶是半生风雨心志坚定，此时身子也不由得瘫软了下来。

朱聿恒急忙走到阿南身边，见她的手上戴着软皮手套，显然是做好了防护才去碰触对方，略微松了口气。

土司夫人下意识地挣扎了一下，但见无法脱出阿南的桎梏，神志才清明过来。

她苦笑着对阿南道：“没事的，姑娘，你们先把我手绑上，我……我若真的发病了，可以自行了断。”

她病发已经是确凿无疑的事情，虽然众人都不忍，但总算她自己比较坦然，让他们将她绑在废屋内，免得自己把脸抓挠溃烂。

如今情势危急，自然无法再拖延下去，寨中立即撒石灰，蒸衣物，燎房屋，以免疫情扩散。

土司夫人被绑在屋内柱子上，虽知自己惨死在即，但她半生风雨，又是五十多岁知天命的人，心境也算平和。此时不哭不闹，正怔怔隔着窗户看着外面小溪。

阿南去探望她，在窗外顺着她的视线看去，原来夫人正在看着的，就是那棵开得气势非凡的百年茶树。

她心下微动，转头看向土司夫人，却听她低低开了口，哑声道：“这棵百年茶树，听我阿姥说，她当小姑娘的时候，便已经开得这么好了……”

阿姥就是奶奶，阿南算了算，心想，土司夫人的奶奶若是还在，应当也是百来岁的人了。

“阿姥跟我说，她当年送阿公去神女山挖冰川时，就是在这棵茶树下告别的。阿公给她折了一朵茶戴上，说，等赚了钱回来，给你买一支绢，不会枯萎不会谢，永远在你鬓边红艳艳……”

阿南诧异问：“神女山？夫人的爷爷去那边挖冰川？”

“是，六十多年前，外头来了一群人，说是奉朝廷之命，要去冰川上挖东西。因为他们出的酬劳高，虽然不知道挖什么，但村里大部分男人都心动了。阿姥和其他女人一样，送别了自己的丈夫……可再也没有等到他们回来。”

阿南立即追问：“夫人，您能详细说说吗？当年他们在雪山上做什么，那边情况如何，这对我们而言很重要！”

土司夫人恍惚回忆着，说道：“阿公去了不久，便死在了那里，只有骨灰送了回来……听说，他是在雪山上干活时染病了。同去的寨里人医治及时活了下来，可他却没了，连随身的东西都被烧了。对方虽然给了一笔安家费，但阿姥一个人要拉扯大我阿妈我舅几个孩子，生活自然会十分艰难，于是她带上我阿妈，去了雪山脚下，找那群人的头头……”

阿南不由得脱口而出：“这么说，她见到傅灵焰了？”

“傅灵焰？”土司夫人麻木的脸上露出一丝诧异，“原来那位女头领是叫傅灵焰？”

阿南见领头的果然是个女子，忙道：“可能是。您继续说，夫人的奶奶当时去了那边，情形如何？”

“当时为了赶工，所有人都住在雪山上临时开凿的冰洞中。阿姥辛辛苦苦爬上去，却被人阻拦在外，我阿妈更是摔倒在雪地中，放声大哭。正在此时，我阿妈看见上方的雪峰中，有一个穿着黑狐裘的小孩子手脚灵便地爬了下来……”

那男孩清俊可爱，年纪不过六七岁，却一个人在雪峰上来去自如，周围的人看见了也并不在意。

他走到摔倒的小姑娘面前，见她哭得难看，便抬手刮了刮自己的脸，笑嘻嘻地道：“羞羞，好大的人了还这么哭！”

土司夫人的娘亲当时不过十来岁，见一个比自己还小的孩子过来嘲笑自己，想起自己的爹，不由得更加伤心，放声嚎啕。

后面有人抬手轻拍小男孩，斥道：“别闹，小姐姐的爹没了，她一家人以后没法生活，咱们得给想想法子。”

那声音有些疲惫，但入耳十分温柔。

娘俩抬头一看，才发现这群人的头领居然是个女人，而且长得极为美貌，跟传说中的雪山天女似的，光艳无匹。

不过横断山脉中零零散散的寨子颇多，她们也不是没见过女人当家的寨子，因此赶紧上来，磕磕巴巴地将自己一家人的境况说了。