第31章 共此烛夕（1/2）

第31章 共此烛夕

天色已晚，东宫的灯火一一点亮。万千灯光映出高高低低重檐攒角，缥缈如天上宫阙。

太子妃在侍女们的簇拥中踏入东院，屏退众人迈入殿内。

一眼看见正在伏案忙碌的朱聿恒，她向来雍容的面容不由得蒙上一层无奈之色：“聿儿。”

朱聿恒起身迎接她，却听她埋怨道：“母妃千叮咛万嘱咐，让你注意身体，又被你当耳旁风！”

朱聿恒指指案上堆积的卷宗，道：“前日出去了一趟，耽误的事务得补上，还要着手准备前往渤海事宜，安排好此间事务。这些都是大事，拖欠不得。”

“天大地大，在为娘的心里，只有孩子最大。别的什么大事小事，搁置几天怎么了？”

“今年灾祸频仍，若不及时处置，或将牵累黎民受苦、一地流离，怎可搁置？”朱聿恒扶她在殿内坐下，道，“而孩儿晚睡一两个时辰，又有何关系？”

“日后积劳成疾，你必有后悔的一日。”母亲忧心叹气道，“儿大不由娘，看来母妃必须要找个人，替我好好管管你了。”

朱聿恒一笑置之，没有接这个话茬。

“怎么，你不把爹娘的期望放在心上，难道连圣上都敢忤逆？再不把太孙妃定下来，你如何消受圣上赏赐？”见他这模样，太子妃只能再挑起话头，问，“前次在行宫内，几家闺秀你也都见过了，可有中意的？”

朱聿恒无奈道：“当时那情形，我哪有空去关注这些？”

“那也无妨，娘已替你相看过了。吴家那位姑娘真淳可爱，朝中亦颇多她祖父的门生；柳家的姑娘相貌最出挑，家族也算清贵……”

朱聿恒听着母亲点数，只笑了笑，干脆拿起自己未曾看完的文书，翻了起来。

太子妃有些不悦，抬手压在册页上，问：“那么，聿儿你的意思呢？”

朱聿恒淡淡道：“母妃知道孩儿想要的，并非那些。”

太子妃脸色微沉：“聿儿，你别执迷不悟。你的太孙妃，可以是任何人，唯独那个女匪，是绝不可能的。”

朱聿恒掩了折子，抬眼看她：“女匪一词，母妃勿再提起。行宫一案近日经查证，真凶已呼之欲出。此事我会妥善处理，请母妃放心。”

太子妃心下一震，口气微变：“我有什么不放心的？”

朱聿恒沉默地望着她，许久，才低低道：“袁才人之死，若真的需要一个承担者，那也应该是刺客，而不是阿南。”

太子妃敛容，嗓音微冷：“刺客不就是阿南臆造出来的？”

“我想，是不是臆造的，母妃应该比世上任何人都清楚。”

这语调平淡的一句话，却让太子妃拂袖而起，紧盯着自己的儿子，连气息都急促了几分。

见母亲失态，朱聿恒抬手挽住她，轻轻拍了拍她的手背，示意她镇定下来。

他亲自去掩了门，拉她与自己一起坐下：“其实，孩儿早该叩问母妃，只是担心您受惊，又心知母妃绝不会做出令东宫动荡之事，因此一直未曾开口。”

太子妃双唇微颤，翻转手掌紧紧握住了儿子的手，欲言又止。

“但事到如今，一切都已昭然若揭，母妃若再不对孩儿坦承，怕是孩儿有心也难以替您遮掩了。”朱聿恒目光澄澈，一瞬不瞬地盯着母亲道，“更何况，此事关系孩儿切身存亡，请母妃一定要告知，当时您在偏殿内休息之时，是否看见了那个刺客？”

“切身存亡？”太子妃紧盯着他，惊疑不已。

朱聿恒不忍对母亲讲述自己只剩数月寿命之事，便一语带过道：“是，个中情形十分复杂，待此事完结，圣上定会亲自与父王母妃详谈，如今……还不是时候。”

听他搬出圣上来，太子妃紧握着他的手，惊怔许久，才终于深吸一口气，艰难道：“是……我确实看见了刺客。”

见她终究开口，朱聿恒心头稍缓，等待她说下去。

“当时……我在偏殿内歇息，看见对面瀑布之下，有个刺客蹲伏，似要伺机而动。他的身上有血迹，腰间还赫然插着一把匕首！而你的父王和袁才人正在阁内安睡，刺客只需几步便可跨入阁中！”

朱聿恒问：“您当时为何不叫人，却反而用镜子去晃照袁才人？”

“当时殿内一片混乱，而瀑布水声太大，我纵然大声疾呼，对面的侍卫恐怕也不可能听到，反而会惊动刺客孤注一掷。我情急之下，抓起手边的镜子照向对面，将炽烈日光聚向袁才人，希望强光晃眼能让她惊醒，发觉刺客入侵。谁知……”太子妃声音微颤，低喑又急促道，“谁知那光线如此灼热，竟将她头上的绢引燃了！我看见她慌乱起身拿起桌上的茶壶要浇在自己头上，不知为何却又放下了，反倒向着瀑布跑来……”

朱聿恒心中一闪念，再剧烈的光线，让绢烧起来怕是也要一段时间，母亲当时怕是早知阁内熏了助眠香，仅用亮光晃刺是无法惊醒的……

但他终究没有当面揭穿她隐瞒的心思，只低叹一声，说道：“那壶内是刚送进去的滚烫热水，袁才人势必无法用它浇头灭火。而外面伺候的人取水又要一段时间，还不如两三步跑到外间高台，檐下全是瀑布水垂落，须臾间就能扑灭头上火苗。”

所以她惊慌地奔出右阁，头顶的绢在燃烧中散落，金丝蕊也掉落在了桥缝之内。

“可我不知道刺客竟如此凶残，在被袁才人撞见后，他竟不是跳水逃跑，而是下手杀掉了她！”太子妃神情灰败，抬手按住自己的额头，缓了一口气后，声音才算是稳了下来，“袁才人是荥国公之女，伯仁因我而死，邯王又来兴师问罪，所以母妃无论如何，都得遮掩住这个秘密，绝不能牵连到你与太子，使东宫陷于动荡。”

“所以，您授意将绮霞打入刑狱，在她被孩儿洗清罪名释放后，又多次找人收拾她，就是因为她运气不好，偶然间看到了您照出的白光？”

“一个教坊司的贱人，也不知命怎么那么硬。”见自己所做的事情被儿子毫不留情地揭开，太子妃反而扬起了下巴，冷硬道，“别说一个乐伎，无论是谁——从司南到邯王，只要可能危及我们东宫的人，那母妃就算死，也要将他们一一扫除。为了你们，为了东宫，我粉身碎骨亦无憾！”

朱聿恒缓缓摇头，不知该如何劝解自己歇斯底里的母亲。

最终，他只劝道：“不必多费心机了，更别再利用此事做文章，借阿南和海客给邯王挖陷阱。母妃别忘了，在苗永望死后第二天，我便接到了圣上的飞鸽传书，让我远离江海，然后，行宫瀑布便出事了。”

太子妃脸色巨变，她死死盯着自己的儿子，仿佛要从他脸上看出一个答案来：“你的意思是……”

“圣上掌握的内情，比我们所能想象的还要更多。”朱聿恒声音低缓而清晰，道，“在他眼皮底下搞小动作，尤其还是阋墙之争，绝不明智。”

“可……爹娘已经行动，这一切，又该如何是好？”

“这倒也无妨，我会妥善安排一切。”朱聿恒的神情波澜不惊，只揽住母亲的肩紧紧抱了一抱，“阿南的冤屈会洗清，刺客会落网，邯王我也自有办法收拾。只希望母妃好好待堂儿，他失去生母已经惨痛，切勿再给他增添阴霾，以免袁才人泉下不安。”

儿子已经长大，肩膀比她更为宽厚，足以承担风雨，护佑东宫。

太子妃听着他肯定的话语，心乱如麻又觉得欣慰，在他的肩上默然靠了一会儿。

在儿子面前卸下了心头难以言说的重担，她有羞愧也有轻松。事到如今，原先劝婚的话已再不可能说出口，她与儿子又坐了一会儿，最后问：“你当真有那么喜欢阿南，甚至……不在乎她背弃过你？”

“在乎。”朱聿恒缓缓道。

她带着竺星河离去的那一刻，他是真的恨她。

直到现在，他心里依旧扎着那根刺，或许，永远也不可能拔除了。

但……在逃离拙巧阁的死阵之时，他紧握着她的手，跟着她在恍惚中往前狂奔，不知道前路何在时，他忽然有种万念俱灰的自暴自弃——

或许，他能拥有的仅此而已。

不知道前方在哪里，不知道是否有生路。可命中注定，她是这世上唯一能与他牵着手，在困境中冲突跋涉的那个人。

即使她并不属于他，可他的路途中，却唯有一个她。

等到心神略为镇定之后，太子妃匆匆离去。

朱聿恒站在殿门口目送她，深夜中一排宫灯簇拥着她走向黑暗的前方。

烛光中她一身锦绣，可再亮的灯也只能照出周身数步，谁也不知道前路究竟隐藏着什么。

夜风从开启的殿门外疾吹而入，引得殿内灯光一片摇曳。

无数团光芒自宫灯中洒下，打着转在朱聿恒的周身投下明明暗暗的影迹。

朱聿恒在殿内缓缓踱步，低头看着自己散乱的影子在金砖上的波动痕迹，想着母亲刚刚说的话——

刺客蹲伏在对面瀑布下的高台上，而且听母亲的口气，时间应该不短。

他在等待什么，还是在寻找什么？

可当时，父王与袁才人正在酣睡之中，本应是他最好的下手机会。

而那个一无所有的高台上，除了一套瓷桌椅、两个水晶缸之外，似乎便再无任何东西了……

他思索着，在灯下无意识地徘徊。

地面的金砖一格一格排列着，在摇曳的灯光下，有时蒙上黑色阴影，有时却显出白色反光，在光影中黑白交错。

这让朱聿恒想起阿南对照笛衣绘出的山河图，一个一个格子，黑黑白白，也是如此……

他抬头看向琉璃宫灯，恍然想起，那日阿南跃上高台穹顶，点燃那盏琉璃灯时，如同幻境的一幕。

原来……如此。

那看似空荡荡的高台之上，有一盏关大先生亲手设计制作的琉璃灯！

如同醍醐灌顶，他拉开抽屉，抓起里面那个卷轴，大步走出了殿门。

天已经黑了，坊间静悄悄的，正是酣眠时刻。

可阿南租住的屋外，却传来一阵急促的敲门声。

她不情不愿地披衣起床，先摸了摸自己的小胡子，然后提灯过了小院，隔着门问：“谁啊？”

“董大哥，是我呀，绮霞。”

阿南诧异地拉开门，照了照孤身在外的绮霞：“深更半夜的，怎么一个人来找我？”

“哎呀别提了，我今天搭江小哥的船出城玩，结果、结果有点事儿耽误了……现在都宵禁了，我回不了教坊司，幸好你这边离城门近，出入方便，我来借住一宿你不介意吧？”

阿南当然不介意，甚至还打着哈欠下厨房给她弄了两个荷包蛋，靠在桌上打量她：“看你容光焕发，是被什么事儿耽误了？”

绮霞吃着荷包蛋，眉飞色舞：“才不告诉你呢……要不帮我烫壶酒吧，我现在晕乎乎的，想喝点。”

“唉，对我呼来喝去的，却只给江小哥做鞋，董哥我伤心哪……”阿南给她烫上酒，端了碟生米往她面前一搁，“对了教你个事儿，其实人手腕到手肘的长度和脚掌一样长，你以后再给人做鞋，不用特地去量臭脚丫了。”

“哎呀，你居然偷听我和江小哥说话，真不是个男人！”绮霞嗔怪地一拍筷子，又想起什么，“对哦，你本来就不是男人，哼！”

阿南顿时一惊，没想到绮霞居然已经察觉到自己身份了，她错愕之下，干脆也不掩饰声音了，问：“你……什么时候发现的？”

“我见天儿跟你待在一起，还同床共枕的，有时候早上醒来靠太近，就发现你的胡子是粘上去的了，不然我哪敢大半夜来找你借宿？”说到这儿，她才惊觉，“咦”了出来，抬手指着她瞪大眼睛，“你、你的声音……难道是？”

“是我。”阿南抬手轻拍她的后脑勺，感叹，“真是千瞒万瞒，瞒不过枕边人啊！”

“你你你……你是阿南？！”绮霞差点没跳起来，“我还以为你是太监扮男人执行公务，所以才受皇太孙宠幸！”

“什么宠幸？我们只是一起办事，各取所需。”这暧昧的形容让阿南心口猛然一跳，赶紧否认，“我们……只是合作关系！”

“合作什么呀，你们年纪轻轻的，就不能搞点男女关系？”绮霞有了点醉意，抬手扯掉阿南的胡子，捏着她的脸颊左看右看，“啧啧啧，你就每天用这种脸对着皇太孙殿下？要不要姐姐教教你，怎么让男人乖乖听话，永远逃不出你手掌心呀……”

阿南打开她的手，跟她碰了碰酒杯：“你先把江小哥搞定再说吧。”

绮霞笑嘻嘻地抿了两口酒下去，脸上终于露出点羞赧神色：“实不相瞒，你猜猜我今天……为什么这么晚才回来呢？”

阿南唬得一跳，不敢置信地瞪大眼：“你……？”

“唉，本来我真的只想和他坐船出去看看风景，散散心的。”酒不醉人人自醉，绮霞靠在椅背上捧着酡红的脸，“结果，我们穿过芦苇丛时，船身忽然一晃，我就趴在他身上了。”

“那趴一下也不至于……吧？”

“我摔趴下来时，把他胸前的铜锁给扯下来了，然后就掉水里了。”绮霞扶着脸，懊恼道，“什么嘛，一个小破锁而已，他却跟丢了命似的，说那是他从小戴到大的。我说你当时迟迟不救我还弄丢了我的金钗呢，我们两人就吵起来了，然后……”

阿南莫名其妙地看着她，绮霞自己也是糊里糊涂的，撑着头满脸绯红：“哎，总之……我说我捞不回来、赔不起，那我只能肉偿了！我就……我就把他压倒在船舱里了……”

阿南目瞪口呆地看着她，绮霞则盯着桌上跳动的灯火，两人一时都无语。

最终，还是绮霞灌了口酒，揉揉自己滚烫的脸，说：“我这回也是亏大了！以前客人留宿至少要一二两银子的，他那破锁能值几个钱啊！”

阿南只能问：“避子汤喝了吗？”

“喝什么喝，大夫说我这辈子都不会有孩子了！”绮霞把酒杯重重搁在桌上，又斜了她一眼，“阿南你很懂嘛，你和阿言……殿下上次大半夜把我赶出去，是不是也……”

“没有！我们啥事也没有！”阿南一口否决，但一想到那夜她被阿言压在床上的情形，觉得自己的脸颊也烧了起来。

和阿言在危急时刻，确实顾不上许多，搂抱过好几次……

仿佛要驱赶心中这股悸动，也仿佛为了坚定信念，阿南斩钉截铁道：“我心里有人了，我有公子！”

绮霞这女人喝了点酒，满脑子全是邪念，笑嘻嘻地摸向她的脸：“那你和公子是不是也……”

阿南“啪”一声打开她的爪子：“我和公子发乎情止乎礼！”

“哈哈哈哈太好笑了，你都十九了，你家公子多大？这么大的男女天天凑一块儿，还一起发乎情止乎礼？”

“因为，因为……”阿南一时语塞，“你见到我家公子就知道了，他是神仙中人，你别亵渎他！”

“好好，你舍不得……那你家公子对你呢？”

阿南踌躇着，十四年来的一切在眼前飞速闪过。

第一次见面时，他牵着她的手将她拉上船；她出师时，他摸过她的头夸奖她；她在战斗脱力时，他也曾将她拥入怀中带她撤离……

可是，过往中无论何种接触，感觉与绮霞问的，都不是一回事。

见她迟疑着无法回答，绮霞又问：“那承诺总有吧？公子跟你说过吗？他什么时候娶你？有多在乎你？”

这一连串的问题，阿南全都无法回答。莫名的焦灼伴着热辣的酒劲冲上脑门，她驳斥道：“当然在乎了！我是公子手中最好用的一把刀，我为他大杀四方，所向无敌，他不在乎我还能在乎谁去？”

“哈哈哈哈，阿南你真好笑。”绮霞指着她气急败坏的脸，嘻嘻醉笑道，“有人拿刀杀人，有人拿刀切菜，你听过有人跟刀成亲的吗？凶器用完就得了，谁会抱着它睡觉啊？”

阿南一把抓住她的手腕，气得脸色都变了：“胡说！我家公子、公子他……”

可多年来，一直横亘在她心中的那个念头，忽然借着醉意，炸裂弥漫了她的整个胸臆——

或许从一开始，她的路就走错了。

他从来不喜欢南方更南之地，那些灼热日光与刺眼碧海终究留不住公子。

纵然她再喜欢海岛上四季不败的朵，可最终他还是舍弃了那广阔的四海，奔向了心中的烟雨江南。

阿南，你这辈子最想要的，可能真的永远也得不到。

酒意上来，完全忘了自己说过什么的绮霞，趴在桌上沉沉睡去。

阿南恨恨地盯着这个揭自己伤疤的女人许久，才将她扶起来，拖到榻上给她盖了一条薄被，以免她着凉。

然而她却因为绮霞的话，酒也醒了，睡意也没了，坐在桌前托腮怔怔望着灯火许久，陷入了迷惘。

耳听得谯楼上二更鼓点响过，外面又传来两下不疾不徐的叩门声。

这风格，阿南便知道是谁来了。拉开门，外面果然是阿言，只带了一小队侍卫，提灯照亮了门外一块地方。

他举起手中卷轴向她示意，说道：“去行宫，我忽然想到了一个可能的线索。”

“这大半夜的，你还真不把我当外人。”阿南暗自庆幸绮霞已经睡下了，不然阿言深夜来访被她发现，肯定又要被她胡乱揣测一番。

正带上门要跟他走，朱聿恒的目光落在她脸上，却抬手拉住了她，反而将她往屋内带去。

阿南诧异地问：“怎么了？”

朱聿恒低声道：“你胡子没贴。”

“哦……刚刚被绮霞撕掉了。”海捕女犯阿南有点尴尬地摸摸上唇，随意指了指椅子，“坐吧，我收拾一下。”

朱聿恒闻到屋内扑鼻的酒气，又看到在榻上睡得迷迷糊糊的绮霞，不由得微皱眉头。

转到窗前，他看到桌上有阿南正在制作的东西，便随手翻了翻。

几条细若蛛丝的精钢丝，连在几片莲萼形状的薄铜上，以弹簧机栝相连，看来像是一种小装饰。

他看不出这是什么，便问正在对镜贴胡子的阿南：“这是什么？”

阿南一看他手中的东西，忙过来将它抓起，往抽屉里一塞，仓促道：“没什么，随便做做打发时间。”

朱聿恒瞄她一眼，便没再问。

阿南则觍着脸，一边贴胡子一边问：“对了阿言，你能不能给我弄点东西啊？”

“要什么？”

“帮我弄块昆冈玉，要昆仑与和田两地正中间出的青蚨玉，越透越好，越大越好。还有精钢丝，要在炭火中反复煅三百次以上……算了，把精钢给我，这个我自己来吧，不放心别人的手艺……”

杂七杂八说了一堆，她见朱聿恒一声不吭，便干脆写下来交给他：“一定要弄到啊，尽快。”

朱聿恒拿着备注详细的满满一张纸，眼前忽然闪过上次她将单子交给自己时的情形。

那一次，她也是这样将救竺星河要用的东西写了满满一张，还讨价还价让他给她尽量多弄一些——

然后她便用他给的东西，将他困在暴雨之中，带着竺星河头也不回地离去。

而这一次，她瞒着他做的，又是什么呢？

他看着她的单子，神情略冷：“这些东西，怕是不好弄。”

“就算不好弄，你也得帮我搞到，这回真的不能打一点折扣。”

“做什么用的？”

“羊毛出在羊身上喽，最终还是给你们朝廷用的……”

朱聿恒淡淡道：“你前次索要火油炸药的时候，也说是为我做的。”

“之前是之前嘛……”阿南揉揉鼻子，难得有些不好意思，“我这次可是说真的，不要不领情……”

朱聿恒正在垂眼思索，却听得旁边传来绮霞醉醺醺的声音：“不领情……你家公子确实不领情，十几年的情都不领哈哈哈哈……”

阿南错愕地转头看她，却发现她说完梦话加醉话，翻个身，又呼呼大睡去了。

阿言不会误会这是给公子的吧……

阿南无奈地抬眼，果然看见朱聿恒的面色沉了下来，那双一贯锐利的眸子也蒙着微寒。

但还没等她说什么，朱聿恒已将单子折好塞入袖中，声音微冷道：“行了，我知道了。”

阿南见他转身大步离去，只能赶紧跟上，一边在心里哀叹，有求于人也只能委曲求全了，只希望阿言生气归生气，东西可不能不给呀。

被水车管筒牵引上去的瀑布，日复一日地流泻在行宫双阁之间，奔流不息。

高举明灯，阿南随着朱聿恒走到瀑布之下，站在高台上。

朱聿恒以手中的灯照亮脚下密密匝匝镶嵌的小方砖，又抬头看向顶上的琉璃灯，问阿南：“你发现了吗？”

阿南现在有求于他，当然要好好表现。看着脚下铜钱大小的细方砖，她眼睛一亮，问：“难道说，我们从卷轴上转来的黑白方格地图，原本应该是填涂在这里的？”

朱聿恒略一点头，道：“我母妃在出事当日，曾看到刺客蹲伏于此。我猜测刺客必定是在地上画这个图案，而天下之大，他为什么要躲在这里描绘图案呢？”

阿南随着他的目光向上看去，头顶的三十六头琉璃灯，正在灯光下暗暗生辉。

她不由得脱口而出：“这灯就是那副地图的点！”

朱聿恒微一点头，将手中卷轴展开：“看来，我们首先要找的，是画面中心点。”

他们点数着八角高台的地砖，寻到正中心那块地砖后，又在黑白卷轴上同样寻找到中心点，将上面的黑白格子以墨汁转描到地砖之上。

等卷轴上那幅山河图案原原本本地出现在高台上之后，阿南以流光牵住檐角，一个旋身上了彩绘藻井，晃亮火折将那盏三十六头琉璃灯点亮。

朱聿恒熄掉了提灯，暗夜中只剩下琉璃灯光照彻高台。

三十六盏琉璃灯头彼此折射，光辉重叠映照，一朵巨大无比的青莲映在下方的地上，青莲上几颗特别明亮的光斑，如露珠般在那幅山河图上闪耀。