第19章 《逆鳞卷》：芳草江南（1/2）

第19章 《逆鳞卷》：芳草江南

夏末细雨，笼罩着六朝金粉地。

地气太烫，雨丝太薄，下了两三个时辰亦带不走暑气，反倒让天气更加闷热。

处理完手头的公务，朱聿恒看看外面的天色，便换了衣服，去陪伴前几日腿疾发作的父王用膳。

他常年在顺天承圣上亲自教诲，与父母相处的时间并不多。因此回到应天后，但凡有时间，便尽量挤时间承欢膝下。

他弟妹甚多，一家人在厅中也是其乐融融。只是母亲因为担忧他的身体，一直给他盛补汤：“阿琰，这两日精神可好？你看你又瘦了。”

“多谢母妃关心，孩儿如今身体已大好了。”朱聿恒料想祖父没有将他的病情告知父母，更不愿让父母徒为自己担忧，便也不向他们提及此事。

见太子妃一直命人给儿子布菜，太子凑到儿子耳边，悄声告状道：“你母妃早上只让父王吃了一碗小米粥两个枣糕，这可怎么得了？你去劝劝她，让父王多吃点，啊？”

太子妃一听就不乐意了，出声道：“阿琰你瞧瞧，你父王腿疾发作后，整日不动又胖了多少！如今两个小太监扶他起身都艰难，太医一再请他节食、多活动，他就是不肯听！”

朱聿恒笑着安抚父母，说道：“父王，母妃也是为您身子着想，确实该听取。但这早膳也确实少了点，孩儿请母妃酌量增加些许？”

坐在旁边的二弟朱聿堃扑哧一声笑了出来，说：“父王才不饿呢……”

说到这里，他又赶紧闭了嘴，只朝着朱聿恒挤了挤眼。

“可不是，中午没到他就瞒着我偷偷传了四次食！”太子妃郁闷地数点给儿子听，“其中包括半只烧鹅一个蹄髈！”

太子讷讷道：“要考虑的事情一多啊，人就容易饿。这不最近正忙于登莱流民的安置方案嘛……”

朱聿恒亲自动手，将几盘清淡的菜转移到父亲面前：“登莱流民父王不必劳心，南京工部户部这几日已经出了草案，对策稳重平实，孩儿看着还算不错。”

太子无奈地夹起素菜：“然则其中还有几条要让他们改进，一是调拨和转运、分发粮食时，宜另设他方监管……”

朱聿恒一一应了，一顿饭吃完，几处细节已商榷完毕。太子肥胖的身子有些坐不住，但还是坚持再吃了半只烤鸭才离席。

弟妹们都散了，他陪母亲用茶，听着母亲继续气恼埋怨：“日日叮嘱他保重身体，可他连少吃两口都不成！阿琰，你可不能学你父王，一定得保重身体知道吗？你今年都大病两场了，知道爹娘有多担心？”

“母妃说的是，孩儿谨记于心。”朱聿恒笑着抚慰道。

“你看圣上日日操劳国事，如今年过五旬还要御驾亲征。九州四海，天下这么大，帝王这桩事业，没有一副好身体，怎么扛得下来？”母亲抬手轻抚他的脸颊。儿子已经长得高大伟岸，她望着他的眼中却依旧满是关切，“阿琰，你自小懂事，把所有重任都扛在自己肩上，可再辛苦你也得善待自身，一定要保重身体，啊？”

朱聿恒只觉眼眶一热，重重点头。

但不知是不是意识影响了身体，他只觉得自己身上那两条血脉突突跳动起来，隐隐的微痛，让他的身体略有僵硬。

幸好母亲并没有注意到他的细微异常，招手让女官捧了个螺钿盒过来，交给他说：“这是圣上特地命人从顺天送过来给你的，说是西洋新进贡的珍宝，你看看。”

“我一个大男人，要这些东西干什么？”朱聿恒说着，随手打开手边那个盒子看了看。

螺钿盒分为三层，里面有构件连在盒盖上，随着盒盖打开，三层内盒依次上升，将里面的东西完整展现在他面前。

第一层是二十四颗硕大的鸽血红宝石，殷红浓艳；第二层是四十八颗蓝宝石，湛蓝通透；第三层则是满满一屉珍珠，大的如拇指，小的如小指甲盖，颗颗圆润生辉。

朱聿恒看了看，抬手将第三层那颗最大最亮的珍珠取出来，又将盒子重新盖好，没有说话。

“明白圣上的意思了？”母亲瞥着他的动作，笑着拍拍他的手背道，“这一盒珠宝，刚好可以镶嵌一顶六龙四凤珠冠，正是太孙妃的规格。”

周围人又送了一堆卷轴过来，摆在案上。

“圣上一意栽培你，是东宫、也是天下的幸事。可你常年埋首于政事军务之中，连终身大事也顾不上了，这也说不过去呀。”母亲笑着解开几张给他看，“你瞧，这是母妃打听到的几个姑娘，人品相貌都没话说。你先看看小像，中意哪几个，母妃就召她们过来，你再亲自相看。”

朱聿恒略微看了几眼，漫不经心玩着手中那颗澄圆明灿的珠子，让它从掌心转到指节，又从虎口转到指尖——

就像阿南闲着没事时那样。

“这是张翰林家的姑娘，温柔贤淑……这是李御史家的姑娘，知书识礼……”母亲介绍了几个，见他只望着手中的珍珠沉默，无奈收起那堆画像，试探着问，“那你喜欢什么样的姑娘？只要说一声，应天、南直隶或者整个天底下，你祖父和爹娘，定能帮你寻来。”

朱聿恒缓缓道：“以后再说吧。孩儿最近这段时间忙得不可开交，怕是无暇考虑这些。”

“阿琰，这不是你一个人的事。再不早做决定，这次圣上送来的是珠宝，下次就会是太孙妃了。到时候，你连选择的余地都没有。”

朱聿恒点了点头，低头看着母亲那殷切的目光，顿了片刻，才低低道：“是，孩儿知道。”

“知道的话，就尽快挑个合意的姑娘成亲，给我们生个孙子，圣上也期待着抱重皇孙的那一日呢！”

应天城南，秦淮河畔，天下最繁华热闹的地方。南京礼部的教坊就设在此处。

朱聿恒下了马车，韦杭之替他撑着伞，打量着面前的十六楼。

这十六楼是官办的酒楼，旁边便是南京教坊司，客人在酒楼饮酒时，可去教坊司延请乐伎助兴，因此附近便成了烟繁华之地。

朱聿恒抬头看向楼上，几个正等客人的艳丽女子立即笑着朝他招手，甚至有人抛了帕子下来。

他微微皱眉，问韦杭之：“阿南在此处？”

那帕子正挂住了韦杭之的伞沿，他忙扯下来一把扔掉，说道：“确是这里。南姑娘这行径……委实有些荒诞。”

朱聿恒便不再多说，抬脚迈了进去，对拥上来的小二、酒保、歌女、乐伎视而不见，径自上了二楼。

楼上一个女子正在唱歌，那歌喉婉转柔美，竟似带着些窗外江南烟雨的气息。

“瘦岩岩，愁浓难补眉儿淡。香消翠减，雨昏烟暗，芳草遍江南。”

她唱的是乔吉的一首《春闺怨》，市井艳曲，缠绵悱恻。

朱聿恒的记忆力极好，尽管没看她的脸，但仅听这歌声，也可以辨认出这是之前在放生池伺候过竺星河的那个歌女，应该是叫方碧眠。

他的目光穿过满楼红翠，落在了蜷在美人靠上的阿南身上。

她穿着件男装，简洁的衣饰衬得明艳利落的五官潇洒英气，只是本性难移，她还是那副懒洋洋没骨头的模样，倚栏半坐着。

灿亮的眸光落在他身上，她的脸上露出了戏谑的神情：“阿言，你也来这种地方呀？”

听到“阿言”二字，坐在她对面、背朝楼梯的一个褐衣男子顿时跳了起来，想要回头又硬生生忍住，抬手遮住脸就要往楼下溜。

“卓晏，别跑了。”朱聿恒示意他不必欲盖弥彰。

见他已经认出自己，卓晏只能回身，苦着脸向他行了个礼：“我都穿成这样了，您还看得出来啊？”

朱聿恒没说话，微抬下巴示意。

卓晏胆战心惊，赶紧把方碧眠及一干乐伎都匆匆打发走，然后请朱聿恒到内里雅间坐下。

阿南有些遗憾：“听说这个碧眠姑娘难得见客的，好容易她今天在教坊，被我们请来才唱了一首曲子，话还没讲过呢。”

朱聿恒没理她，只皱眉道：“你正在丁忧期，自己逃出来荒唐也就罢了，还带着阿南来这种地方，成何体统？”

卓晏嗫嚅着，不敢回话，阿南却笑嘻嘻地给他斟了杯茶，说：“其实不是卓少带我来的……是我带他来的。”

朱聿恒只觉得眼皮一跳，不敢置信地看着她。

“我们又不做什么，就是听听曲子而已。”阿南望着耷拉着脑袋的卓晏，凑到朱聿恒耳边悄悄道，“卓少也够可怜的。家里出事后，狐朋狗友都抛弃他了，还要困在家里为那个假娘亲守丧。我作为朋友，拉他出来散散心没什么吧？”

一个姑娘家，居然如此满不在乎地在这种地方厮混，朱聿恒生硬道：“荒谬！下次不许了。”

“是是，不来了不来了。”卓晏猛点头。

阿南则抛给朱聿恒一个“管天管地还管我”的笑容，眨眨眼问：“你不是也来了吗？”

朱聿恒顿了顿：“我是来找你的。”

“找到这边来了？什么大事呀？”

朱聿恒从袖中拿出一个小小的荷包，放在桌上推到她面前。

阿南疑惑地打开一看，是一颗浑圆光亮的珍珠，几乎有拇指大，珠光莹润，甚至可以清晰映出她的五官。

“给我的？”即使在海上十几年，也难遇这么美的珍珠，她拿起照着自己的面容，惊喜不已。

朱聿恒看向她的臂环：“那上面，缺了一颗。”

阿南抬手看看臂环上那个圆形的缺痕，笑道：“对呀，我把之前的珠子送给了囡囡，还没找到合适的替补呢。”

说着，她动作利索地解下臂环，调整爪托将珍珠镶嵌上去，晃了晃自己这个五彩斑斓得几近杂乱的臂环，心满意足：“这是朝廷赏给我的吗？多谢啦！”

“不是朝廷，这是……”朱聿恒看着她那笑得如同弯月的双眼，最终没有解释，“算是弥补你之前的损失吧。”

阿南爱不释手地抚摸着这颗完美的珍珠：“那我赚了。”

见她喜爱之情溢于言表，朱聿恒便又道：“另外，上次说过的夜明珠，我仓促南下时没来得及从库房找出来，现在应该已经在送过来的路途上了……”

“夜明珠就不用了，我自己那颗够用了。”阿南终于舍得拉下袖子遮住自己的臂环，笑道，“真要感谢的话，不如帮我搞一些黑火油吧，我准备回杭州和楚先生研究些东西，想来想去，也只有你能帮我搞到了。不过我对这批火油有些特殊要求啊……”

朱聿恒略加思忖，对卓晏道：“你去一趟南直隶神机营，把他们提督叫来。”

卓晏现在已是个白身，见朱聿恒吩咐他做事，知道太孙殿下有心要拉自己一把，心下大喜，跳起来就奔去了。

屋内只剩下他们二人，朱聿恒又从袖中取出一张帖子，递到她面前。

这帖子是织金绢帛压成，以五彩丝线绣了翚鸟牡丹，彩绣辉煌，光彩夺目。

阿南疑惑地接过，打开一看，里面写着时维太子妃寿辰，故东宫广邀各勋贵人家女侄七月廿七齐赴含凉殿，共贺嘉时，执此为凭云云。

阿南觉得有些好笑，抬起那双亮晶晶的杏儿眼盯着他问：“太子妃生辰，找勋贵家的女儿聊天，跟我有什么关系？”

朱聿恒有些不自然地别开头，道：“你在顺天立下丰功伟绩，太子妃自然要褒奖你的。”

阿南挠头：“不用了吧，我最怵这种大场面了……”

“宫里的帖子送来了，并非你可以考虑去不去。”

阿南只能苦着脸，将那帖子打开又看了看，说：“好吧，那我先去买件庄重点的衣服，这可是大场面。”

“倒也不必紧张，太子妃性情柔善，定会喜欢你的。”说到这儿，他脸上略显别扭，又添了一句，“她喜欢浅色。”

“浅色，那要白白瘦瘦的姑娘穿起来才好看啊。”阿南看看自己的手背肤色，有点烦恼，“我不适合那么安静的颜色。”

“总之不必太在意，你平常心就好。”朱聿恒示意阿南收好请帖。

此时隔壁传来几个女子的笑声，其中有个姑娘声音特别大：“咦，那不是吴家的马车吗？里面坐着的该不会是太孙妃吧？”

“什么，是太子妃垂青的那个吴眉月吗？真的被选上了？”

阿南最爱听这种坊间闲扯，塞好请柬，兴冲冲扒到窗口去看。

下面一辆平平无奇的青棚马车走过，车帘也遮得严严实实的，根本看不见里面的人。

太孙妃，这么说……

想起葛稚雅在雷峰塔内冲口而出的那一声“殿下”，阿南心中泛起一丝怪异的感觉，目光不自觉地在朱聿恒脸上转了转。

这下着细雨的沉闷夏午，原本昏暗的天色因为他清隽秀挺的面容，竟也显得明亮起来。

香消翠减，雨昏烟暗。江南遍地的芳草怎及他濯濯如松的风姿。

她回身在朱聿恒面前坐下，给自己续了一盏茶，抬眼看着面前的朱聿恒，玩世不恭的惯常笑意又出现在她脸上：“怎么了阿言，茶太差了喝不惯？你看起来不太开心呀。”

朱聿恒声音沉缓道：“太吵了，把窗关上。”

“是，提督大人。”阿南起身把窗户关好，似笑非笑地靠在窗上。

“那些流言……不听也罢。”因为心头无言的悸动，朱聿恒开了口，又不知如何说下去。

毕竟，他有什么立场解释呢？又该怎么对她解释呢？

“你是说太孙妃的事？莫非你知道内幕，最终落谁家？”

看着她脸上那戏谑的神情，朱聿恒别开了头：“不知道。”

两人一时陷入沉默。他微垂双目看着面前袅袅的茶气，她手中无意识转着茶杯。院落之中，不知道谁在吹着一曲《折杨柳》，笛声轻轻细细，娓娓如诉，像一抹似有若无的烟岚在他们身边流转。

啜了口茶，阿南因为笛声想起一件事：“对了，上次葛家那支笛子，现在哪儿？”

“应该在南京刑部衙门的证物房。”

“我前几天给你制定练手计划时，忽然想起一个可能性，所以想借来看看，或许能解开它的秘密。”阿南捏着茶杯凑近他，一扫刚刚的玩世不恭，语气也变得凝重起来，“毕竟，这是你身上‘山河社稷图’唯一的线索了。”

朱聿恒默然点头，起身去门外吩咐了一声，让侍卫将那支笛子取来。

“前两次发作都是在月初，现在掐指一算，时间也差不多了……”阿南掰着手指头算了算，抬眼望着他，“你有查出什么线索吗？”

朱聿恒摇了摇头，道：“朝廷已经下达命令，让各地严密排查最近可能出现的隐患，但天下之大，山河广袤，仓促之间又如何能寻得出那一处？”

“唔……”阿南皱眉沉吟着，似乎还想说什么，只听门扉叩响，卓晏带着诸葛嘉和南直隶神机营的戴耘到来了。

神机营中，最不缺的就是火油火药等，阿南敲上了朝廷这根大竹杠，跟他们毫不客气，在桌上划拉着算了算，说：“东西有点多，我去借点笔墨。”

她迈着一溜烟的兴奋步伐出门，让朱聿恒仿佛看到一只偷了鸡的小狐狸。

过了足有一盏茶工夫，阿南才拿着张写满了字的纸回来，说：“这里的账房可真小气，不许我借笔墨，我只能在那边写好了拿回来。”

诸葛嘉见上面全是火油火药硫黄芒硝之类的危险物什，那清冷眉眼上顿时跟罩了寒霜似的：“要这么多，恐怕有所不便。”

本以为她只是要一点东西试玩的朱聿恒，瞥了一眼后也不觉皱眉，对阿南道：“这些都是民间严控之物，拨给你本已不合律令，何况如此多种类、分量，确实无法调配。”

阿南噘起嘴看着他，见他神情强硬，只能凑近他压低声音，动之以情诱之以利：“刚你还说我为朝廷立下了大功，难道救下顺天城还不值得这么点火药吗？再说了，我们是互帮互助呀，我这又不是为了自己，对你也有利的！”

戴耘摸不透她与皇太孙的关系，硬着头皮出来打圆场道：“姑娘，这东西确实有点多，别说我们了，神机营库房的出入账都不敢做，担不起这个责啊！”

“那难道就真的没有办法了吗？”阿南望着朱聿恒，一脸恳求，“帮个忙嘛！”

“用途呢？”朱聿恒问。

“我要和楚元知一起研究个新火器，威力无敌的那种，肯定可以帮到你的。”

听她这样说，又想到刚刚她提及笛子的事情，朱聿恒自然也明白了她的意思。

他便道：“这样吧，我给楚元知在神机营安排个职务，然后将一应东西调到他的名下，出入便合理了。不过为安全起见，火药不能带出神机营，火油可以让楚元知领一部分，但也要酌减一半。”

诸葛嘉与戴耘如释重负，赶紧应允，准备退出。

阿南看着朱聿恒嘟囔：“小气鬼，张口就给我打了个对折……”

朱聿恒淡淡道：“凡事都得按规矩。”

“看在珍珠的份上，算了算了……”阿南正说着，旁边忽然传来一声女子的尖叫声。

叫喊者显然在极度惊吓恐慌之中，那声音就像是硬生生撕裂了喉咙逼出来的，听在耳中令人心口一颤。

阿南立即站起身，开门出去一看，走廊拐弯处有个姑娘正连滚带爬地往这边扑来，可才跑了两步就手脚发软瘫倒在地，只能竭力尖叫着，大喊：“救命……救命啊！”

“绮霞？”阿南一眼就认出了这被吓坏的姑娘，忙上去扶起她，问：“怎么了？”

绮霞吓得涕泪满面，死死揪着她的手，面无人色道：“阿南，他死了……死人了！”

皇太孙所处的范围内竟然出了事，韦杭之大惊，抓紧了手中的佩刀，向廊下几个穿便衣的侍卫使了个眼色。

侍卫立即分成两批，一批护住朱聿恒及他所处的房间，另一批奔入那个出事的房间。

阿南扶着绮霞在栏杆边坐下，轻拍着绮霞的手背安抚她，探头往屋内看去。

酒楼的雅间并不大，一张八仙桌、几把椅子，还有一张小榻放在窗下以供客人歇息。小榻旁边是脸盆架，搁了一个彩绘木盆，里面盛着清水，以供客人喝醉时可以洗把脸。

而此时，一个穿着宝蓝直裰的健壮男人，正趴跪在脸盆架前，脸埋在木盆中，一动不动。

饶是阿南见多识广，也被这诡异的情景给震了一下，脱口而出：“死在脸盆里？”