第2章 南方之南（2/2）

南方之南，星之璨璨。

直到凝滞的呼吸让胸口憋闷，他才将这页抽出放在一边，抬头问侍立在旁的韦杭之：“既是租赁的房屋，房东何在？”

韦杭之回答道：“属下已经传唤他了，现在外面候着。”

朱聿恒点头示意，于是片刻后，房东便穿着一身浆洗得板正的细布长衫，站在了他面前。

虽不知道朱聿恒的身份，但毕竟第一次来衙门，又见他气度绝非凡人，老头诚惶诚恐，连手脚都不知道怎么放。

“老人家坐吧。”朱聿恒将那页抽出来的纸按在手边，等韦杭之出去了，才问，“租赁了你房屋的那个阿南姑娘，你可知道来历？”

老头忙点头：“是三月十八来的，老朽上报过里长，一切情况确实相符。”

“她为何孤身一人来顺天，日常行为如何？”

“阿南姑娘是拿着广州府出具的海客路引来的。老朽听说，她原是海边人，因意外坠海折了手脚，所以来应天投靠亲戚，顺便治病。但年深日久，亲戚寻不到了，便先租了老朽的房子住着。这些天她确有去巷口魏院使那边医治过几次手脚，不过她当初来租赁房子的时候，我看她手脚灵便，也没什么太大问题的模样。”

“是海外归客吗？”自三宝太监下西洋之后，海外时有客商往来，但这样孤身一人的女海客，倒是闻所未闻。“除此之外，她可有什么奇异举止吗？”

“这……”房东努力想着，惶惑道，“这位姑娘日常三教九流什么人都结交，我们这短松胡同近胭脂胡同，她竟与那边的姑娘混得十分熟悉，这……算吗？”

朱聿恒摇摇头，问：“其他呢？”

“其他……虽然一个姑娘家独居一个小院，胆子太大了些，但她性子倒挺大方爽朗的，日常确实看不出有什么怪异……”

朱聿恒等了片刻，见他再说不出什么来，便淡淡说道：“老人家，你既然进了衙门，想必知道轻重。”

老人悚然而惊，赶紧躬身道：“是，老朽一定守口如瓶，出了这个门，就不会记得贵人所问的任何事。”

朱聿恒抬手示意他可以离开了。

室内只剩下他一个人，坐在案前，凝视着那张写了寥寥数行的册页。

阿南。南方之南的南。

日头已经西斜，时间流逝得如此之快。斜斜穿进窗棂的日光，渐渐照到了他的手指。

仿佛被沸水烫到，他的手猛然收紧，然后，像是下定了决心，他骤然起身，将那张纸折好塞入袖袋中，向外走去。

韦杭之如影随形，跟在他的身后。朱聿恒大步出门，翻身上马。

见殿下上马，就地休整的龙骧卫忙急着站起身，想要跟随。然而朱聿恒却只勒住马回身看他们，马鞭自空中虚斜着重重劈下，示意他们不许上前。

所有人都立即住了动作，不敢再跟随这位殿下。

朱聿恒居高临下喝令道：“所有人在此待命，没有本王允许，不得擅自窥测行踪！”

眼看他只带着韦杭之，一骑快马绝尘而去，消失在街道尽头，护卫们只能徒然望着马蹄扬起的尘土，心中苦闷无比——当年殿下随圣上北伐，连圣上都没法阻止他孤军深入敌军后方。如今像他们这些小虾米，又有谁敢螳臂当车，阻拦这位殿下？

他们唯一能做的，也只是在心里暗自祈求，希望殿下快去快回，不要引起宫中的注意。

立朝六十年，如今正值盛世。刚刚整修落成的顺天府，崭新整齐，人家林立。

夏日午后，行人寥落，唯有朱聿恒与韦杭之两骑快马驰过。

胭脂胡同外倚在墙角边等待生意的几个姑娘，抬头看见马上人的模样后，都是精神一振，个个摆出娇媚姿态，朝他们轻笑招手。

朱聿恒勒住马缰，低声对韦杭之道：“你去前边虎坊桥等我，我稍后就来。”

韦杭之震惊了，他看看那几个姑娘又看看皇太孙殿下，虽觉得难以启齿，但还是道：“殿下，这……圣上一再叮嘱属下，要时刻保护殿下安危……”

“这边能有什么安危，去！”朱聿恒说着，抬手抽了韦杭之的马一鞭子，催促他的马飞奔而去。

几个姑娘欢喜不已，抢着要帮他系马，他却并未瞥她们一眼，催促马步，径自穿过胡同而去，直奔旁边的短松胡同，只留给她们马蹄扬起的些微尘土。

几个姑娘颓然放松了身躯，靠在墙上嗑着瓜子抱怨，直到后面又从巷子中转出条高挑的身影，她们才再度兴奋起来，挥着帕子大喊：“阿南，阿南，快来这边！”

阿南。

这一声呼唤让已经拐往短松胡同的朱聿恒顿住了马。他回过头，在柳荫的遮掩下，看向那几个女子。

前方快步走来的，正是他早上在闹市中惊鸿一瞥的女子。

她身量颀长，穿着淡黄的窄袖衫子，头发随意绾了个小髻，上面依然插着那只墨蓝绢缎蜻蜓——原本颜色深暗的墨蓝缎，在日光下泛着灿烂的紫色光华，是以让朱聿恒远远便看到了。

那潋滟的光彩，让他的眼睛变得暗沉。他将马系在路边树上，悄无声息地用道旁密密匝匝的垂柳掩饰身形，向着那边走去。

只听得姑娘们笑道：“阿南，来吃瓜子，刚炒好的。”

“真的，还冒热气呢！”阿南的声音略低哑，和一群娇滴滴的姑娘们迥异，一下子便可辨认出来。她手中正握着一把莲蓬，笑吟吟给她们抛了几个，又抓了把瓜子嗑着，满意地点点头，“哇，刘大娘炒的吧，火候刚好，我能嗑两斤！”

朱聿恒隐在垂柳之后，冷冷打量着那个阿南。

其实她五官颇为明艳，只是时下士人追捧的是雪肤貌柔弱美人，她那双滴溜溜的杏眼就显得凌厉了些；高挺的鼻梁也不带半分温婉气；浓如燕翅的眉毛并未如其他人般绞得纤细；蜜色的肌肤也不够白皙。尤其与胭脂胡同的这些娇柔的莺莺燕燕站在一起，大相径庭。

“两斤？哎，阿南你矜持点嘛。”穿红衣的姑娘剥着莲蓬，笑道，“你看你，身量这么高，又不肯好好梳妆打扮，这走路虎虎生风的样子，那天让我们姐妹以为是男人来了，白白害我们做许多俏媚眼！”

“哪有虎虎生风，你们这样形容一个十八九岁的姑娘，良心过得去吗？”阿南直接往街边条石一坐，荡着一双天足，姿态毫不端庄。

红衣姑娘教导她说：“喏，先把你的脚裹一裹嘛，好歹走路的姿势得摇曳多姿吧，不然你这样子怎么嫁得出去哦？”

“我从南方蛮夷之地来，不裹脚的。”阿南满不在乎地晃着自己的脚，笑道，“再说了，我有喜欢的人啦，他敢不娶我试试？”

“骗人吧，整天就见你一个人独来独往的。”一群姑娘嘻嘻笑着，无情地揭发她，“而且你这双眼睛，遇见清俊的男人就放光，总要多看两眼，比我们还不怕羞。”

阿南笑道：“真奇怪，平时路上看见好看的草草也总要多看一眼，怎么街上有好看的人，我就不能多看了？我刚才买莲蓬，都要挑几个齐整漂亮的呢。”

“啧啧，这理直气壮。”姑娘们笑成一团。

其中一人想起什么，对阿南说道：“讲到好看呢，刚刚过去那个男人长得是真好，一路骑马过来，所有的姐妹都招呼他，可惜他理都不理，真是气人。”

“气人是气人，可好看也是真好看呀。年少矜贵，鲜衣怒马，咱们在顺天府混了这么久，何曾见过这样的少年郎？”另一个黄衫姑娘挥扇笑道，“哎，阿南，你可以跟去看看，保不准以后就没兴趣看其他人了。”

“有这么好看的人？”阿南剥着莲蓬好奇地问，“他去哪儿了？”

几个姑娘的手一齐往短松胡同一指：“喏，那边。”

一直静立在垂柳之后的朱聿恒，沉心静气听她们东拉西扯了这么久，才惊觉她们说的有可能就是自己。

眼看阿南拍拍裙子，站起身真的向他这边走来，他下意识地背转身，见身后就是一家酒肆，便闪身进内。

街边酒肆，里面一片吵吵嚷嚷，有人喝酒划拳起哄，一股市井气息。

当垆的老板娘一看见朱聿恒的模样，立即就快走几步，赶在他前面拉开了一扇透镂祥云蝙蝠的屏风，殷勤笑道：“公子请雅间坐。喝什么酒？是一个人还是约了人会面？”

“最烈的酒。”他只给了她四个字。

老板娘快手快脚把酒送进去，刚掩上门，阿南就从门口进来了。

打眼一瞧，店内依然是坊间那群大叔阿伯们，阿南挑挑眉，这哪有什么格外出色的人物？

老板娘支颐靠在柜台上对着她笑：“阿南，你一大姑娘，怎么老往我们酒肆钻？”

“无聊嘛，除了你这边，我能上哪儿消磨去？”阿南指指柜台上的牌子，让老板娘给她来一盏木樨金橙子泡茶。

她一双眼睛在店内扫了一圈，朝老板娘笑道：“其实是外间几位姐妹指引我来看景致的。”

“你们这群犯嫌的姑娘家。”老板娘给她一个白眼，利落地调好茶水，朝着屏风隔开的雅间努努嘴，脸上挂起了意味深长的笑。

阿南就这么端着茶杯，施施然向那雅间走了过去。

雅间外陈设着雕镂流云五蝠的木屏风，从空隙中可以看出里面坐了个穿玄色越罗直身的男人，但那脸却刚好被大片流云挡住了，一点模样都未曾泄露。

阿南有点遗憾地放低目光，就看见了他那双手。

木樨金橙的香气暗暗袭来，在这样嘈杂喧闹的酒肆中，阿南一瞬间有些许恍惚，移不开目光。

那双手被窗外透进来的阳光照得莹白生晕，十指修长得有些过分，修得极为干净的指甲泛着粉白的光泽，指骨瘦而不显，微凸的骨节显得这双手充满力度。

当他的手指伸展开，就拥有最为优美的弧线，从指尖到手背，显露出来的线条如塞北起伏连绵草原平阔，舒缓自如。当他的手指弯曲紧握，便如江南远山近水峰峦群聚，线条清峭。

而这双手屈伸张握时，又绝不拖泥带水，每一下动作都毫不迟疑，稳准快中带着一种充满自信的强硬力度。甚至因为太过决绝快速，使得他的动作显出一种迷幻的节奏感，让看见他的人便有一种想法，觉得这双手的主人，足以掌控世间一切大小事务、难易局面，永不落空。

就像在沼泽里看见一朵纯白莲绽放，阿南就这么端着茶杯拿着莲蓬，在喧嚣的酒肆之中，透过屏风的空隙，驻足凝视着他的手，久久无法回神。

他其实是在拆解拼装一样东西。一根手掌长的镀银圆筒，装搭好后，前方是中空的管身，后方是略微隆起的药室，连接的把手上，缠绕着鹿皮。

普通人肯定看不出这是什么。但阿南的手慢慢地碰了一下自己右手腕上那个镶嵌各色宝石的臂环，感觉它还纹丝不动地约束在自己腕上，才安心地轻扬起唇角来。

一支可拆解的小火铳。

这个长着特别迷人一双手的男人，在这种鱼龙混杂的小酒肆，把一支小火铳拆了又装，装了又拆，这是无聊到什么程度了……

不，仔细一看的话，他的手虽然很稳定，但偶尔凝滞的动作，让她看出了迟疑的意味。

这个人，不是在排遣无聊，而是借着拆解火铳，用机械的动作，来驱逐内心的紧张与惶惑。

这个习惯，和她当年真像。

只不过，这把可拆解折叠的火铳，她偏偏就是这世上为数不多知晓的人，因为，她是参与研制的人之一。

“是拙巧阁的人，又来找我了？”阿南微微一笑，计算了一下角度，然后走到了楼梯边，从后方几个雕镂出来的洞口中，企图看清里面那个男人的容颜。

但从斜后方的角度看，只能望到他的半侧面。

他的侧面线条清俊凌厉，窗外日光穿棂而来，自他耳后灿烂照耀，使得他半侧的面容明暗分明，摄人心魄。

即使还没看清他的长相，但阿南已经在心里想，这张脸，可真对得起这双手。

想想也是啊，混在胭脂胡同的那群姑娘，全顺天府的公子哥儿该见了千儿八百个，可这种凛然超卓的人物，哪是寻常可以见到的？

一滴茶水溅在她的手背上，木樨甜腻的香气和橙子清冽的气息混杂在一起，让她忽然觉得心里沉了沉。

一时之间，她不想知道他具体的模样了。

反正，她的心里，已经有了最好看的那一个人。

无论她看见什么样的人，她总是拿来和心里的他比一比，然后发现那个最独特的地方，依然是那个人的，永远不可转移。

就算她看遍了世间所有好看的男人，那又怎么样，其实都没有意义。

所以她默然笑了笑，不声不响就转过身体，坐在了楼梯下的一个小角落里，拳起双腿，剥着莲蓬喝自己的茶。

老板娘给她端了一碟蚕豆来，一边瞥着雅间那边，问：“看到了？怎么样？”

阿南趴在桌上，懒洋洋地说：“还可以。”

“只是还可以？”老板娘嗤笑，掐着腰正要说什么，一转头瞥见门口进来一个熟客，忙堆笑迎了上去：“李二哥，你可是好久没来了，最近在哪儿发财呀？”

“发个屁的财！三月刚在五城兵马司谋了份火丁的职位，上月就被调去宫里救火，结果差点没断送在那里。”李二哥是个中年汉子，骂骂咧咧地取下网巾，给一众熟人看自己被烧秃了的头发，嚷着自己这次真是死里逃生，非要众人请他喝酒。

众人赶紧喊老板娘上酒，要给李二哥去去晦气。

李二哥喝酒跟喝水似的，放下碗却咧嘴笑了，说：“晦气是真晦气，不过运气也不算差到家，你们猜我在宫里救火，是谁指挥的？当今皇太孙啊！”

“皇太孙”这三个字一出来，酒肆里众人顿时就来了精神，赶紧追问：“李二你哪来的好运气？咱们活了几十年，可连七品以上的大老爷都没见过！”

也有人嚼舌：“好家伙！火海险地，皇太孙也去？”

“去！不但去了，还亲自到殿基近旁指挥我们救火。咱这群人都是临时被调集的，第一次进那种地方，能不怕吗？不瞒各位，我当时看见这么大的皇宫，这么凶的火势，吓得脚都软了！但皇太孙往我们面前一站，我们上百人立马心就安定了。各方队伍被他指挥得纹丝不乱，他站在火海前那气度，那架势，真叫人心折！”

“那皇太孙长什么模样，你赶紧给我们形容下？”

“说到皇太孙，那长相可不得了！只见他身材魁梧，天姿丰伟，站在火海前就似一根定海神针，金光耀眼，闪闪发亮……”

周围人一听就不对劲，纷纷斥责：“少胡扯了，说实话！”

李二自己也笑了：“说实话，那个火海之中烟尘滚滚，我眼睛都睁不开，哪看得清模样？模模糊糊只见最高的台阶上站着一条人影，个子比身边人都高出一个头，不动不说话也格外威严，那样子……总之我嘴笨，说不出，就是一看绝非凡人了！”

阿南剥着蚕豆，忍不住笑了出来：“李叔，你看见个位高权重的人就这样。得亏是皇太孙呢，要是当时皇帝亲临，你是不是看一眼就飞升了？”

李二抓抓头，和众人一起大笑出来。

酒肆内有个穿着件破道袍的老秀才捻须说道：“可惜啊，听说圣孙在这次救火中生病了，大概是被热气侵了圣体，不知如今好些了没有？”

又有人插嘴说：“那必定早就没事了，当今圣上不是早说皇太孙是‘他日太平天子’吗？这可是要为天下开太平盛世的未来天子，必定是身体康健，万寿无疆了！”

在笑声中，那酸秀才又摇头晃脑道：“难道‘好圣孙’是平白无故说的？端的是文武双全，机敏异常，把天下所有人都比下去了才叫‘好圣孙’啊！圣上文韬武略，太子仁厚淳正，又有圣孙天纵英才，我朝盛世已开，万民福祉不尽矣！”

“刘秀才你说话这一套一套的，怎么胡子都白了还没中举？”老板娘忍不住在垆边发问。

又是一片热闹笑语，气氛热烈的众人开始讲起皇太孙出生时，当时还是王爷的圣上梦见太祖将一个大圭赏赐给他，并说：“传世之孙，永世其昌。”等圣上醒来后，正值皇太孙呱呱坠地。

三年后圣上登基，而这位皇太孙殿下，也没有辜负祖父的期待，长成了朝臣们交口称赞的“好圣孙”。他十三岁受封皇太孙，十四岁代父祖监国，十五岁跟随圣上北伐，亲历战阵。去年迁都顺天，因为圣上忙于政事，太子肥胖多疾，也是由他牵头主持迁都事宜，把这举国大事完成得干净漂亮，令所有人都心服口服。

“这可是迁都啊！咱们十几二十岁的时候，搬个家都茫然失措呢，人家轻轻松松就迁了个都！这能是普通人吗？”

谈到这位皇太孙，大家都不由自主地愉快起来，老板娘的酒都多卖了三五升。

唯有被屏风隔开的雅间，依旧一丝声音也无，里面的人似乎也没有出来凑热闹的打算。

阿南撑着下巴，看着里面那双手。

他已经停止了拆卸火铳，将它装好后摆在面前，并未离开。

在众人的笑语和关于皇太孙的那些传言之中，他静静地坐着，没有出声也没有动弹，唯有那极好看的一双手，搁在桌上，越收越紧。那停匀的骨节几乎泛白，呈现出轻微的青色来。

阿南剥了颗豆子丢在口中，心想，看来那位让天下归心的皇太孙，也不是人人都喜欢他嘛。

比如说这双手的主人，比如说，她。

眼看天色渐晚，那个男人也没有出雅间的意思，阿南便起身去付账。

老板娘看见她低侧的鬓发，“咦”了一声，说：“阿南，你戴的这个蜻蜓可真好看，就跟真的一样，哪儿买的？”

“还是阿姐你有眼光，其他人都嫌太素，说要啊、蝴蝶啊才好看。”阿南轻轻晃一下头，任由蜻蜓在自己发间展翅欲飞，笑道，“本来是一对，后来送了别人一只。”

老板娘恍然大悟：“哦，原来是定情信物！”

阿南只笑了笑，没再说什么。

(本章完)