180.第180章 爵位革新（2/2）

“说起来，当今皇帝还真是够狠的，连自己儿子的爵位也动刀子了，那别人就没话可说了！”

“也不能说有多狠，你也不看看，宗室太多了，几代之后朝廷就发不出俸禄了。从嘉靖年间开始，就有拖欠俸禄，甚至饿到要饭的了。”

“这个倒是，我也听说了，朝廷为了节省俸禄，甚至都不认宗室所生孩子，不给玉蝶，就能名正言顺地赖掉俸禄。有点惨啊，还不如普通人家！”

“所以说么，当今皇帝的这次爵位革新之策，虽然对儿子似乎差了点，不过真是利于大明朝的长久的。”

“呵呵，还有啊，外姓都能凭战功封王，怎么样，有没有心思从军啊？如今我们大明朝的好几个总兵，可都是从小兵积功升上去的，指不定就有人能封王呢！”

“死了那么多人你怎么不说，要我说啊，还是要文武双全为好，文官也能封爵，更稳妥点！”

“……”

除了那些世袭罔替的藩王，郡王，以及京师还有一些世袭爵位的之外，其他人全都为崇祯皇帝这次的爵位革新点赞，特别是那些文官，更是写文章称颂皇帝有千古圣君之相！

更不用说，这个事情还有太祖皇帝背书，谁还能反对？

当然，最为关键的是，那些想要反对的，其实都是没有实权的，就算他们想反对，也没什么声音的。

至于崇祯皇帝自己的儿子，他这个当爹的做了决定，还能反对不成？除非是他死了后，后面的皇帝再改。

但是，这个政策是利于皇帝这个位置的，要不然，给不起的俸禄就已经让大明朝很多皇帝头疼过了的，还想再头疼？

对于崇祯皇帝来说，把南京城的这些垃圾清理了之后，接下来就是全力应对贼军主力了。

此时，时间已经到了崇祯十八年三月了。

在应天府以东地区，是全力农事，崇祯皇帝甚至派出了他手头能用的几个文官去巡查农事，严抓农事。

至于应天府以西地区，可能会是战区，他就暂时顾不上了。就希望早点结束战事，可以让应天府以西地区也能赶上播种，尽量补救一番。

根据夜不收打探到的消息，李自成大军大概有二十万左右，从湖广那边出发，沿着长江北岸向东进发。不过才出发没多久，到了和州境内的时候，忽然停下来不再前进。

有堵胤锡带回来的消息，崇祯皇帝已经知道，李自成大军之所以停下来不再前进，是因为左良玉给李自成传信了，说他这里有更好的对付自己的办法。那李自成估计觉得挖人祖坟这种事情，要是能不做也能达到相同目的，他就不挖了，因此，李自成那边便停下来等左良玉的消息。

而左良玉这边呢，他在南昌发出军令，集合主力大概是十万人马沿着长江东进，并且他儿子左梦庚领着五万人马占领了徽州府，从应天府南方呈合围态势。

当然，如今的崇祯皇帝已经知道，左梦庚这一路，更多的是取得那五十万两订金，并且从南京勋贵这边探听自己的消息。

如今，堵胤锡逃回来，南京勋贵也全部自己给处置了。左良玉该是知道，他的算盘落空，估计又是要和李自成那边一起行动了。

崇祯皇帝一边继续让夜不收加大打探消息的动静，一边开始整军备战了。

休息过来的堵胤锡被他留在了身边，直接封为兵部尚书兼武英殿大学士，以内阁辅臣的身份参赞军务，处理政事。

兵部尚书是虚职，主要官职是内阁辅臣。

卢九德和韩赞周那边，在崇祯皇帝的授意下，直接上奏，说查明刘孔昭、赵之龙、徐文爵、朱国弼等勋贵都有份参与弑君。

于是，崇祯皇帝下旨，谋逆之臣，本该诛杀九族，但念其先祖功勋，网开一面，只诛其一家，抄没家财。

这些勋贵之前的财物，已经被他榨了一大部分，现银什么的，其实已经没多少了。但是商铺田产这些，却是有很多的。如今，这些也全部抄没充公。

这个事情就由卢九德、韩赞周领锦衣卫校尉以及吕大器领南京守城部队负责查抄。崇祯皇帝倒不担心他们中饱私囊，因为如今的锦衣卫都是他的眼线。

大概到了三月中旬的时候，有关贼军的进一步消息传来了。

李自成大军果然重新出发，和左良玉所部一起，沿着长江南北两岸，水陆并进，声势非常浩大，实际兵力在四十万左右，但是号称百万。

而目前，崇祯皇帝手中的兵力，除了南下带来的五万京营之外，还有两万整编出来，可以用于野战的南京军队，将领是总兵刘肇基，副将乙邦才和马应魁。

这三个将领，如果是在原本的历史上，是领兵去增援扬州守城战，最终都战死在了扬州府的。

当时扬州城破，刘肇基率亲兵四百人继续巷战，直到全军战死。副将乙邦才见无力回天，自杀身亡。而副将马应魁，则披白甲，书“尽忠报国”四字于背，巷战死。

总得来说，崇祯皇帝手里，一共就这么七万人马，具体来说，其实也就一万多骑军，都是京营骑军，南京这边都是步军。

而敌人的兵力，算正规军那种，不算各地贼寇汇聚起来的，都有四十万人马。

七万对四十万，兵力相差非常悬殊。

随着大顺军东进越来越靠近应天府，风声便开始越来越紧张了。

大批大批的难民都往应天府逃过来，带来的消息让所有应天府的人都非常担忧。

“贼军铺天盖地的，密密麻麻不知道有多少！”

“长江上，全都是贼军的船，几乎都盖满了江面！”

“……”

应天府城外的人，随着难民日益增多，也开始背井离乡地逃难了。

贼军大兵压境，寄希望于贼兵发慈悲，秋毫无犯，还不如往东逃去，皇帝爱民之心却是千真万确的。

不过，皇帝领兵到南京城来的时候，一共就五万人马，只要是人，都是有眼能看到的。因此，面对数不清的贼军时，甚至有不少南京城内的富户，都选择了东去避难。

对他们来说，如果皇帝能在南京挡住贼军，甚至打败贼军，那是最好的。如果不能打败援军，那他们反正也不在南京。

应天府这边，特别是南京城，也开始戒严了。

所有难民，一律向东，不能进南京城，防止贼军先派兵假装难民混入城内。南京城的百姓，也是许出不许进。

崇祯皇帝也下了旨意给东边各州府，让地方官有序安置难民，确保不影响到东边的农事。

武英殿内，已置有应天府的简易沙盘。崇祯皇帝和他的手下，就着沙盘商议军情。

就听崇祯皇帝说道：“难民蜂拥向东，如果时间拖久了的，东部各州府是无法接济太多难民。一旦超出了承受力，会把好不容易安定下来恢复农事的各州县给搞夸的。因此，即将到来之战，宜速战速决！”

堵胤锡一听，顿时有些担心，连忙劝谏道：“陛下，贼军势大，兵力雄厚，从兵法而言，我军该固守坚城，凭借高大的南京城墙先挫贼军锐气，耗贼军兵力和粮草，而后寻机再和贼军主力决战，如此方为上策！”

吕大器听了，也是点头，附和奏道：“是啊，陛下，速战速决正合贼意，虽有利于难民之困，可要是战事不胜，则不要说难民之困，国运都将影响，还请陛下慎重考虑！”

如果说，从兵法上来说，从常规来说，堵胤锡和吕大器的说法，是很有道理的。

但是，崇祯皇帝却不是他们这样想的，因为他对打赢战事是有信心的。

因此，他听了他们的话之后，微微一笑，然后看向那群武将道：“卿等可有信心打败贼军？”

唐通、马科两人是这些将领里面跟随皇帝作战过的，因此，最先响亮地回答道：“有信心！”

他们两人抢了先，其他京营将领才跟在后面大声回奏道：“有信心！”

回答最慢的，是南京精锐的统领刘肇基等人。如果说吴三桂、陈永福等人回答虽然晚了一些，但是表情上能看出是有自信的，可刘肇基等个人，虽然是回答了，却是有些犹豫。

很明显，要说信心不足的，就数南京的这些将领了。

堵胤锡听了，却没有改变看法，依旧向崇祯皇帝一礼，奏道：“陛下，众将有信心是好事，但是战事胜负，除信心之外，还要靠实力，非是意志所决定！”

这一次，吕大器就没有说话了。不过看他的表情，依旧是赞同堵胤锡的。

崇祯皇帝听了，只是淡淡一笑道：“堵卿怕是不知，朕敢于领兵五万南下平叛，不是说来送死，自是有把握的。朕的目标，也从来不是说打败贼军，而是尽可能地消灭贼军，如此才能在打赢战事之后尽量减少贼军溃军对各地的影响。贼军难以剿灭，就在于他们的流窜。朕担心的，是这个，知否？”

堵胤锡听了，不由得愣住了。

在他看来，贼军主力集合而来，兵力之雄厚，具备碾压的优势，怎么才能赢，都是伤脑筋的事情。结果没想到，皇帝却是在考虑战后的事情，就怕贼军败了之后，又像以前那样四处流窜。

这考虑的层次，就不是一样的！

想到这，他不由得看了一眼吕大器。

吕大器的领兵作战经验，比他要丰富不少。如果说，他看不出皇帝这强大的自信来自哪里，那吕大器是否能看出来呢？

结果没想到，吕大器也是和他一样有些懵，显然他也万万没想到，皇帝的目标竟然是那么高！

他们正在想着，就听崇祯皇帝已经对堵胤锡开口说道：“堵卿熟悉左良玉所部叛军，按照卿之前提供的消息，马进忠和惠登相还是容易招安的，是么？”

堵胤锡一听，连忙回奏道：“微臣管过叛军的后勤，也和他们有过接触，这马进忠和惠登相并不是左良玉叛将的嫡系，因此粮草物资的配发，都是最次的。他们原本就是被朝廷招安，只是迫不得已被左良玉叛将裹挟而已。”

崇祯皇帝听到他的话，点了点头，这和他想的差不多，这一点是可以利用的。

看了一会沙盘之后，他未皱了眉头道：“李自成所部是从江北进军，得让他过江了再动手才好！最好是他们过江之后，能有一支水师击败他们的水师，这样拦在长江上，李自成吃了败仗之后就不容易逃回中原去了！”

如果说，郑芝龙能听朝廷的话，参与到这场战事来，那这个把握就大了。以郑芝龙那支水师的强大，肯定是没问题的。

但关键的问题是，在南京之战分出胜负来之前，郑芝龙肯定会拖。并且让福建水师赶来长江，也确实需要不少时间。

就是可惜了，手头没有水师。

要不然的话，大顺军的水师，其实就是沿江搜罗了渔船，用来运粮草物资和渡江而已。就凭他们现在的能力，压根还没那个造战船的能力和时间。

他正在想着呢，忽然就见一个内侍进殿禀告道：“万岁爷，原江阴典史阎应元在午门前请求觐见！”

崇祯皇帝一听，不由得大喜，这可真是瞌睡遇到了枕头？

不过也不一定，阎应元去了这么久才回来，也有一种可能是找不到那顾三麻子的巢穴，或者那顾三麻子不愿意被招安！就算接受招安，实力到底如何，也是一个问号！

总之，先不能高兴过早，看看情况再说。

这么想着，他便立刻下旨觐见。

京营的将士是见过阎应元的，也知道皇帝给阎应元分配了什么任务。但是堵胤锡和吕大器都不知道情况，此时就意外了。

原江阴典史?区区一个典史就被皇帝如此看重？这个阎应元，到底是什么来头？

想着这个，他们也带着好奇，想要看看这阎应元到底是何方神圣？

没过一会，内侍便引着阎应元进了武英殿。

阎应元见武英殿内这么多人，却似乎并不奇怪，只是上前见礼，山呼万岁。

崇祯皇帝本来就在沙盘这站着议事的，便直接让阎应元平身。

堵胤锡和吕大器都在打量，见这个阎应元身材高大，留有长须，有点像古之名将关云长，不由得有点暗暗称奇。

当然，也可能是阎应元故意这么效仿，不过不管怎么样，看了都能让人联想到关羽，从而觉得，这人肯定是个有水平的。

阎应元这边，听到崇祯皇帝的话之后，便站起来，主动奏道：“陛下，末将寻了一个多月，才联系上了那顾三麻子，因为之前的风灾，他一直躲在老巢，就在长江出口的崇明岛上。他和他的手下听说了陛下在扬州府的事情，因此毫不犹豫地同意为陛下效命。”

说到这里，他顿了下，然后又补充说道：“他手下船只有一百多艘，不过多是渔船、商船改造而已。如今正在收拾东西，很快便会赶来应天府觐见。末将担心去得时间太长了，便先赶回来报信！”

崇祯皇帝听了，很是高兴，然后马上追问道：“那依卿所见，这顾三麻子船队的战力如何？能否封锁长江？或者说，等贼军过江之后，骚扰不让贼军在战败之后逃过江去？”

说到这里，他想起什么，又马上补充道：“贼军并无正规水军。军中主要将领，也都是北人，不懂水战。”

阎应元听到这话，表情很是认真，想了一会才回答道：“回陛下，顾三麻子的手下，多是渔民出身，平日里在长江大海上打家劫舍，主要也是靠船多，熟悉水性而已。且他们只是海寇，也没什么训练。如果只凭这一点的话，要想拦住贼军不过长江，怕是有些难！”

崇祯皇帝一听，有些失望，不过回过头来想想，似乎这才是正常的。如果那顾三麻子的船队真厉害的话，也不会被阎应元三箭就吓退了。

他正在想着呢，就听阎应元继续认真地说道：“不过兵无常势，末将既然统领水师，便请陛下放心，一定不让贼军北逃！”

崇祯皇帝听到这话，不由得看着他的眼睛，见他眼神中带着自信，只是这么一看，便有了信心。

这个信心，不是对顾三麻子船队的信心，而是对阎应元本人的信心。

于是，崇祯皇帝便笑了，一会之后，他便对阎应元说道：“朕相信，有什么需要的，尽早提出来，朕能满足卿的，就定然满足卿之所需！”

阎应元一听，竟然一点都不客气，便向崇祯皇帝奏道：“陛下，不知原来南京水师的水兵，有多少能用的？末将想要看看，挑选一些。另外，末将想要搜集多一些船只，还要改造船只的工匠。另外，火药之类，也须多拨一些。”

南京水师的战船虽然大都因为风灾沉没，当然，很可能是人为造成沉没，但是水兵却大都是在的。不过因为牵扯到沉船弑君案，不少人都被抓了。

此时，作为最主要目标的勋贵都已经解决，崇祯皇帝也就没什么犹豫，当即对阎应元说道：“卿的这些要求，朕都答应了。南京水师的水兵，去向卢九德和韩赞周要，不管是不是在监狱中的，都任由卿挑选。”

“征集船只这个，朕也给你一道旨意，让各州府都配合卿。工匠什么的，卿也尽管去挑选。”

说到这里，崇祯皇帝强调道：“不过留给卿的时间不多了，贼军前锋已经到隔壁府了，朕想得是速战速决之策，因此等江北的贼军一过江，便准备发起战事，击败贼军。卿必须要在战事发起之时，就要能截断长江南北！”

阎应元一听，立刻双手抱拳回奏道：“末将领旨！”

说完之后，他见皇帝没有其他吩咐，便立刻告退，匆匆地就走了。

堵胤锡看着他的背影消失在殿门口，然后便向崇祯皇帝奏道：“陛下，此乃虎将也！”

崇祯皇帝听了，微微一笑，也不点评，一切就等阎应元证明自己再说了。随后，他便开始继续商议军情。

而与此同时，李自成也是领着大军，浩浩荡荡杀奔南京而来。

(本章完)