第8章 银匠（1/2）

佩图拉博打量着他面前的门环，而后倒退一步，接着转身，直视几乎贴着他的脸庞翻卷的黑色浪潮。死亡的气息涌上前来，放射性的粉尘夹杂在回旋的风浪中，变异的黑影亡魂伸出枯瘦的利爪，在显形的第一个刹那就划过他的脸，贴着下颌切出一条滴血的豁口。

他抬手摸去滴落的血珠，意识到这道伤口无法立即愈合。这让他更加确定，自己一旦落入漆黑世界的爪中，必将付出他无法想象的代价。

但神庙呢？

佩图拉博用拇指按着流血的伤口，绕过神庙前的水池，一群乌鸦被惊起，吵闹地嘎嘎乱叫着向他周边飞来，又在靠近水池之时冻结成僵硬的石块，扑通砸在芳草茵茵的地面上。浑浊的黄色太阳在空中咯咯窃笑，把贝母般的艳俗光泽洒在佩图拉博身周，宛如一个无时无刻不在增添色彩的青紫漩涡。

佩图拉博拧着眉，贴着斑斓世界与失色世界的边际，寻路前进。

他虽然不想，却不得不承认，这些变幻无常的光彩比另一侧带来原始恐惧的黑色世界更加令他厌恶——甚至害怕。

在他生命更早的时间段，他记忆不清的过去里，他一定曾沐浴在相似的光芒之下：来自星辰的漩涡，带着疯癫的恶意，抓住他故作冷酷的幼小精神，让他知道自己被永恒地注视，在他行走之时，饮水之时，路过岩石和树木的时候，还有将要入眠之时，天上都打开着一个淤青般的伤口，从伤口中探出一只无耻的硕大眼睛……

有一个人将那只象征恐惧的眼睛从他身旁移走了，遮蔽了。但今日，那只眼睛卷土重来，改头换面，由倨傲的恶意凝望转变为诱惑的假笑和低语——可他仍然认得出它。

“恶心。”他低声说，“不。”

尽管如此，他心中的不安依然如失控的倾倒烛火一般蔓延。

他觉得这儿并非天生如此，尽管这出于直觉和期望，而不是纯粹的理性判断，但他觉得这里的状况一定和具体的引发者密切相关，而造成这副局面的人，应该是他还处于那個更宏观的视野时，唯一看见的那个人形，位于多头蛇阴影之下的人形。

他继续前进，觉得耳边隐隐有人在呼唤他，“父亲”，一个人，不，很多人围在他身旁。他诧异地思考着自己何时娶了任何人，继而有了孩子；但是他的直觉依然为他提供了对应的情感。

现在，他的不安之中平添一股焦急，让他迫不及待地想要回应他的子嗣，告诉他们他的安危。

那股清凉的风再次吹过他的后颈，他回过头，盘蛇的神庙追在他身后，在他行走了不知多久后，神庙仍然持之以恒地追逐着他，多头蛇在铜门上盯着他的后背，蛇眼幽幽地闪烁着刺眼的红光。

佩图拉博转了转手腕，开始觉得自己手背上缺了些什么。

按照他计算的步频和步幅，在他行走了大约三英里过后，他找到一把钥匙，就躺在泥水路的边缘。

他犹豫了一会儿，撕下衣角裹住手掌，而后俯身捡起钥匙，将它拎在手中观察。钥匙由银制成，钥匙的环应当是基于八芒星的圆环衍生而来的图案，每四分之一个象限雕刻着不同主题的装饰，依次为青翠的草叶、利刃和刀斧、尖啸的渡鸦和盘曲的肢体。

“你是谁？”他对着钥匙问，感觉自己正在犯蠢。他的常识告诉他，这把钥匙没有安装任何的语音扩展组件，而且内部实心，无法回答他的问题。

他期待地等了一会儿，果然没有人搭理他。

佩图拉博哼了一声，抓着钥匙前进。他仿佛听见钥匙中传来一些怪异的声音，似乎是一个人冰冷而急促的呼吸，还有翻找东西的混乱响声。现在围绕着他的东西进一步增加了。

他小心地爬过一些竖起的腐朽板块和凹凸不平的金属柱，第一时间意识到这是一艘人类战舰的残骸——如果他能看见更多的碎片，那么他甚至可以进一步判断这艘船的型号和产地。

翻卷的黑雾在这里前所未有地削弱，那股令他厌恶的气味则对应地增强，几乎令他窒息。他再次抹了一把脸侧，流血的伤口悄然愈合，一层薄薄的血痂结在划痕上。这不是一个好兆头，他撕下血痂，让血重新开始流淌。

在他脚下，曾经船员的生活和战斗用品七零八落。这些水袋、灯具、身份牌和视觉强化仪器的组件……六十年前的制式装备。但为什么是六十年？

他从折断的舰船龙骨突出的一角上取下第二把钥匙，依靠蛮力使之与第一把钥匙的环扣在一处，来自钥匙中的声音被进一步增强，逐渐构成断断续续的语言：“不……拒绝它……”

佩图拉博不觉得自己需要得到提醒，无论银制钥匙指的是哪半侧的世界。他现在需要做的是奔跑，或者战斗——因为敌人正从他周围青紫色的世界里涌出，而恍若林中仙境入口的神庙大门则刹那间闪烁出污秽的腐烂光彩，和倒塌破坏后残缺不全的丑陋幻景。

钥匙发出刺耳的尖叫，它的警告变得更加连贯：“你必须撑住，原体，你不能被古老之四伤害——”

佩图拉博猛然出拳，自上而下地砸向一只朝他窜来的羽毛之蛇，它的巨口足以吞下一整个凡人，粗壮的身躯上密布着铁甲般的鳞片。在战斗之余，一个想法轻轻滑过。他是一名原体。原体……

他是帝皇的子嗣，列为第四，他的军团名为钢铁勇士，他的指导者为帝皇旧友工匠莫尔斯，他前来戴文63-8平叛，而正在纠缠他的邪恶力量源自黑暗诸神，在过去二百余年的记忆中，他不止一次与之对战，从混沌的威胁中逃脱——

一切骤然明了，他的身份，他的职责。他是佩图拉博。

还没有完。他的保育舱穿越大气坠入奥林匹亚，而后他生长在他降落的高山之中。

他在成长的同时了解人类社会，他看着蛇怪袭击了牧羊人，便去村庄中得到一把剑，而后砍下蛇怪的头颅，人们恐惧地看着他，牧羊人则警惕地问他需要什么报酬——这是他步入人类社会的第一课。