第五章（1/2）

大寒已过，便是立春。

这半年来，谢小姐身边发生了两件大事。

若按时间顺序来说，第一桩事，应当是贾先生又落榜了。

这一回的乡试照例在八月举行，分别于初八、十一、十四这几天大考三日。

那小半个月，贾先生整个人都焦躁起来。

谢小姐几乎完全见不到他的面，偶尔见到几次，他也完全无暇顾及旁人，都眯着眼在苦读。

短短数日，贾先生眼见着清瘦许多。

放榜当日，贾先生支着一把老骨头，一大早就去等榜。

然后，他直到入夜才归，喝得酩酊大醉。

据家中仆从的说法，当晚，贾先生院子里哀苦的老人哭声贯响整夜。

“为什么——为什么——”

“苍天无眼——”

“寒窗苦读五十余载，难道当真只落得这样的结果——”

“明明——明明——人人都说我的文章好，这回定能上榜，可是为何还是——”

快七十高寿的老先生哭得嗓子都哑了，后来连院中仆从都听不下去，上去安慰他——

“老先生，别哭了，三年后还可以再考啊！”

谁知这话半点都没有起到安慰的作用。

老先生满身酒气，却又是一口老酒灌下，哭道：“三年复三年，我都快七十岁了，还能有几个三年？”

“年轻人，你们不懂啊！”

“我十六岁中了秀才，踌躇满志，梦想日后能进仕途，一展拳脚，改变这个国家内忧外患的状况。”

“头悬梁，锥刺股。买不起灯油点灯，夜半算着月亮升起的时辰看书；只得借一天的书籍孤本，彻夜一个字一个字抄下来；手头稍有余钱就去换笔墨，一把年纪居无定所，一件长衫十年不曾换过。不知何时熬坏了眼睛，读驼了背。”

“事到如今，到了这把年纪，我早已不奢望当什么官、成什么大事，更不想什么名垂青史了。”

“我只是想中个举，只是想中个举而已啊！”

“我只是想过几年，去泉下见我父母兄弟的时候，能跟他们说，我身上好歹是有点功名的，当上举人了。近六十载的努力，不是一场空！”

“不是一场空啊！”

说到最后，贾先生再度哽咽。

他用宽大陈旧的长衫袖子遮住双眼，低低地哭起来。

漫漫夜色中，只余一位老者孤寂的哀泣。

贾先生一连闷在屋中几日，至到半旬后，谢小姐才再次见到他。

贾先生面色如常，只是眼神更差了，有时连谢小姐写的拳头大的字都要许久才能认清。

他还是没有中举，便像过去那样继续教她读写。

经过一年多的学习，谢小姐如今已识得不少字，也读得懂稍微复杂的书了。

只是，她觉得贾先生时常拿着书发愣，反应好似比过去慢了许多。

*

此外，谢小姐身边的另一桩大事，便是新年春节刚过，母亲终于生产了。

温解语这一胎是足月，许是孕期补得太足，很是不好生，比生谢知秋当年更为艰难。

当夜，直到寅时，屋内才传出婴孩的啼哭声。

谢老爷在屋外徘徊了半宿，见有人出来，忙上去问：“夫人可还好？孩子是男是女啊？”

嬷嬷眼神躲闪，难以启齿地道：“是女孩。”

长廊上一时静默。

良久，只听谢老爷轻轻叹了一声。

他道：“罢了。”

然后，他看了一眼天边满月，随口道：“这个孩子，便唤她知满吧。”

言罢，也没解释名字是不是有什么寓意，就结束了。

*

妹妹出生后几日。

冬寒未过，屋内烘着炭火。

谢知秋裹着厚实的棉袍，偏着头，好奇地望着床上的妹妹。

妹妹还小，整天不是哭，就是在睡觉。

世上婴儿好像都是一个模样，脑袋大大的，眼皮肿肿的，并不是太好看。

但许是血脉相连，她倒意外地觉得这女婴可爱。

谢知秋面无表情地伸出手指，戳了一下熟睡中的妹妹粉色的小脸。

温解语将小女儿护在身侧，见到大女儿的动作，不免失笑，道：“软软的，还有点温暖，是不是？”

谢知秋一本正经，点点头。

她不讨厌妹妹。

不过，她有些担心其他人的反应。

毕竟在妹妹出生之前，人人都希望是弟弟。

*

果然，妹妹出生以后，长辈们的反应皆微妙的怪异。

当初谢小姐出生，因是女孩，已有些美中不足，但她毕竟是第一个孩子，对父母来说，无论如何都是新鲜。

而妹妹则不然。

既不是长辈们心心念念的儿子，也没有占得先一步踏入父母心房的先机。

若说第一个女儿还算有趣，那么第二个女儿，便像抽签抽中了同样的签文，读来已有些乏味。

父亲每日会来看看，但亲手抱妹妹的次数却不多。

第一次来看的时候，他居然站在床边卡壳了许久，问：“我之前给她起了什么名字来着？”

“知满。”母亲提醒他，“你说唤她知满。”

父亲恍然大悟：“对了，是这个。知满，知足知满，挺好的。”

不久，祖母送了妹妹一把平安锁。

一把银锁，寓意平平安安。

好东西是好东西，只是谢知秋知道自己也有一把类似的锁。

她自己的锁是祖母出生前就备下的，正面雕着精巧的花纹，无论男女皆可配，反面后来加刻上了她的小名，下方还坠着三个小铃铛，比妹妹的要精致得多。

她明明记得母亲在怀孕时，祖母已经提前打了一把金锁，但此回竟没有给妹妹。

母亲娘家的人只是来瞧了瞧，不久就离开了。

妹妹年纪尚小，还不太明白这些，每天只是靠着母亲的胳膊呼呼睡觉。

如今，当真像妹妹出生之前那样喜欢妹妹的，好像只有母亲。

她温柔地将妹妹抱在怀里，为她哺乳，哄她睡觉。

等妹妹稍微大一点，她笑着让妹妹在床上爬来爬去，然后又教她走路、说话。

快满一岁时，妹妹可以咿咿呀呀地开口了。

和当年沉默的谢知秋不同，妹妹显然是个话痨。

她先会喊娘，然后又跟在谢小姐后面，轻轻喊：“姐姐，姐姐。”

谢知秋经常会读书、写字，这种时候，她常会发现妹妹在拽她衣服。

于是，她便会停下笔来，摸摸妹妹的头。

妹妹其实很调皮，很喜欢故意引起别人的注意，她有时见谢知秋有空档，立刻就伸手想去抢她桌上的纸。

谢知秋熟练地一手扯住她的后领，一手压住自己的纸。

妹妹被抓住，一点儿都没不高兴，反而咯咯笑出来。

*

一日，母亲得闲，在屋中领着知秋知满姐妹两人做手工。

一张普通的正方形素纸，对折几次，再沿对角线裁开三分之二，将边角压向中心，用木针固定住，轻轻固定在小棍上，就能做成一个简单的小风车。

谢小姐一板一眼地做，她的风车也同她人一般标准端正。