第128章 一文钱引发的惨案（1/2）

第128章 一文钱引发的惨案

这队行伍有十多人，成分复杂，男女老少，一应俱全。他们的装束打扮颇为统一，头扎红巾，身穿白袍，行为动作，训练有素的样子。

其中两名青壮抬着一具神龛，如同一顶小桥子，神龛内供奉着一尊神像，有红布幕帘垂着，难以看清楚里面的神像模样。

又有老者持旗幡；孩童捧香炉；敲锣的、打鼓的、仪式齐整有致，显得浩浩荡荡。

行伍四周，还围聚着许多民众，纷纷手持香火跪拜，神态狂热。

这些人，就是真正的信徒了。

见状，陈晋顿时想到个词汇：游神！

领头者赫然是个二十出头的女子，相貌端庄秀丽，头戴珠冠，身披霞衣。

她手提一口特制的白色布袋，举在身前，口中吟道：“菩萨善行，广结善缘，福慧双修，请外财施。”

陈晋听着，心里暗道：弥勒教弄这些口号切口还挺像样的，看来没少观摩佛文，所以才说“外财施”。

根据佛经讲法，布施有三大种类，分别为法布施、财布施，和无畏布施。

法布施是宣法讲法，发展信徒；无畏布施是遇到灾难恐怖事件时，能挺身而出，安抚众生；

财布施望文生义，却又分成内财施与外财施，其中“内财”指的是个人身体，像传说中的“以身饲虎”“割肉喂鹰”等，便属于内财施。

外财施就是直接给身外之物，金银钱财。

但以弥勒教的作风作为，此刻套用佛家术语，就显得假冒伪劣，滑稽讽刺了。

陈晋掏出一文钱，就要往布袋投去。

没想到女子忽道：“商铺店家，最少要给一贯钱。”

陈晋疑问：“可是衙门规定要收的赋税？”

“是吾教定下的额度，适逢庙会开张，因此要收够此数。”

“呵呵，抱歉，我不信教的。”

说罢，一文钱准确地落入布袋中，与装在里头的金银铜钱碰撞，发出叮的一声。

女子看着他：“阁下藐视新佛，此举不智，还请三思而后行。”

陈晋淡然道：“我这店铺生意冷清，本就卖不到什么钱，捐献一文，足以表诚心。”

女子吃吃冷笑：“既然如此，那阁下好自为之。”

说罢，转身离去，带领行伍仪仗到下一家去了。

褚秀才见到，忍不住道：“公子，你太意气用事了，一贯钱给他们便罢，何必因此得罪了弥勒教？他们可不好招惹。”

陈晋道：“你先前说，弥勒教刚兴起时，只收信徒的主动捐献，随着发展，就开始每家每户收钱。当人人都顺从，毫无反抗，那他们自然会变本加厉。本来一年收一回，慢慢会变成半年收一回，甚至每月收一回；至于捐献额度，之所以接纳一文钱，乃是想麻痹民众，觉得一文钱不值一提，随便给了求个心安。可当把对方胃口养起来了，养刁了，最低限额就会从一文提升到两文，而或更多，到了那时，民众何以应对？正如现在，趁着庙会，每家店铺就得给一贯钱了，何其荒唐！”

褚秀才知道他说得对，但活在市井之间，早习惯了息事宁人的思维方式，嗫嚅道：“话虽如此，可冒犯了新佛，据说会遭受灾祸报应的。”

陈晋直接道：“如果对方因此而降临灾祸报应，那就证明它根本不是什么佛，而是妖魔邪祟。”

褚秀才：“……”

这话他可不敢随便接了。

陈晋又问：“你且说说，所谓的灾祸报应是什么样子的？”

“我听说过几桩，有一桩是那户主人家莫名发病，求医不得，最后喝了一杯弥勒教的红巾符水，当即好了；有一桩是家中鸡犬，竟一夜暴毙，死了个干净；还有一桩，有人出言无状，骂了新佛，其夜间发梦，犯了魔怔，竟奔去厨房，提刀把自己的舌头给割了，好在家人救得及时，才保住了性命，最后成为哑巴……”

说到这些，褚秀才不禁浑身打个冷颤。虽然这些事都是听来的，但有板有眼，都是真事，想着就感到可怕。

“可有人因此而遭遇横死的？”

“那倒没听说过。”

陈晋沉吟着，明白几分：弥勒教操弄民间信奉，还是有些顾忌的，不直接弄出人命，这样好向衙门方面交差，但同样达到了威迫震慑的目的。

这番心思相当严整，并非乌合之众。

陈晋感到疑惑的是，此教是为了敛财呢，还是另有野心？其与官府走得那么近，看样子倒不像造反。

在这一点上，与同文会是完全不同的。

不过也难说，可能是上层决策，要走迂回路线的原因。

褚秀才提醒道：“公子，咱们得注意些，近日天干物燥，店里要小心火烛。”

言下之意，要警醒被人纵火。

他是读书人，不是那么好糊弄的，其实心里都明白那些“灾祸报应”的内幕是什么手脚。但明白是一回事，没有相抗争的能力，没有拼死一搏的血勇，就只能随波逐流，逆来顺受。

这就是小人物的无奈与悲哀。

陈晋道：“不用担心，我自有应付。”

想到这位公子的种种不俗，褚秀才的心神不禁安定了下来。

……

夜幕降临，江州西南，距离文庙街不远的地方，一座宅院内。

灯火通明，众人排座。

一名年轻貌美的女子正在高声汇报，她正是今天带队到文庙街挨家挨户收取外财施的领首者。

听完之后，居上座的白发老者问：“那家只肯给一文钱的三味书斋是个什么来路？”

“回禀香主，奴婢打听过了，店家老板姓陈，是从岭南过来的。在江州没甚根基，倒是听说他店里有书法作品很受欢迎，具体如何，需要更多的调查。”

“呵呵，原来是个外来户，难怪不懂规矩。”

女子问：“香主，那我们要怎么做？”

同文会的地方州府负责人，名为“舵主”；而弥勒教则唤作“香主”，以此区分开来。舵主的叫法，带着江湖气息，而香主，则有宗派香火的意思。

那白发香主淡然道：“不用再调查了，直接烧了店铺吧。好叫旁人知晓，胆敢对新佛不敬者，必遭灾祸报应。不过得注意，只能烧他一间，莫要牵连到别家，把事情闹大了不好收拾。”

“好的，我即刻安排人手去做。”

“我们接着说下一件重要的事，文庙庙会还有三天便将举行，今年之会，非同寻常，教主有法旨下达，说庙会期间有异宝出世，吾教势在必得。”

当即有人问：“是什么异宝？”

白发香主回答：“暂时不知，但应该属于装脏之宝，获得之后，吾教的无上佛身神像将更为完整，威能倍增，大业指日可待。”

“释迦佛衰谢，弥勒佛当世……”

众人单手竖胸，齐声诵道，脸上露出狂热之色。

“呵呵，好一窝蛇鼠之辈，原来都躲在这里了。”