第152章 任命（1/2）

当罗伯特从大厅里冲出来五分钟之后，塞西尔才小心翼翼地重新溜回了大厅里。

国王一动不动地坐在王座上，他的头向后仰，靠在椅背上，眼睛紧紧地闭着，脸上没有一丝血色，看上去和一具尸体没什么两样。

塞西尔心里不由得升起一种想要探一探国王的鼻息的放肆冲动，他快步穿过大厅，走到王座前，发现国王正如同身处寒冬中一样瑟瑟发抖着。

塞西尔不由得顿住了脚步，他不敢打扰陛下，于是只能站在了王座前，垂下眼睛，尽力让自己的呼吸声显得微不可闻，静静地等待国王的声音响起。

漫长的一分钟过去了，国王依旧一动不动。

塞西尔终于按耐不住了，他轻轻抬起头来，轻声叫道：“陛下？”

国王睁开了眼睛，塞西尔注意到那双漂亮的蓝色眼睛里泛着血丝，四周还有些红肿，而眼角的泪痕也尚未完全干涸。

国王用两只手撑着王座的扶手，托举着自己的身体站起身来，动作看上去比起阿特拉斯用手托起大地还要费力。

他像幽灵一样向塞西尔走了过来，靴子踩在松软的波斯地毯上，连一点声音都没有发出来。

爱德华国王走到塞西尔面前，抬起胳膊，指了指大门。

“他走了吗？”国王轻声问道，声音低的就像是害怕惊到猎物的猎人一样。

问完这句话，国王的胳膊就垂了下来，泪花又在他的眼眶里泛起，他安静地等待着塞西尔的回答，就如同死刑犯在等待那把锋利的斧头将他的脖子砍断。

塞西尔深深地鞠躬，以确保国王看不到他那愁云密布的前额。

“如果您是说莱斯特伯爵大人的话，我想他应当已经回到自己的房间里去了。”国王的顾问谨慎地回答道。

他犹豫了片刻，又不情不愿地补充道：“我听到他叫仆人来收拾东西，把行李搬到马车上去。”

国王抽了抽鼻子，他的嘴角泛起一丝嘲讽的微笑，那对毫无血色的嘴唇不住地颤抖着：“好极了，他连一分钟都不愿意多留下……他什么都想好了，什么都计划好了，只需要通知我一声！真是个果决的好汉……”

他用力擦拭着自己脸上的泪水，那白皙的皮肤都被揉搓的有些发红了。

“如果我当初听我父亲的话去做个教士，那我现在想必可以想出几句话来安慰一下陛下了。”塞西尔重重地叹了一口气。

国王干巴巴地冷笑了一声。

“那些教士会告诉我，我受到的这些苦难，是我尽到了做国王的责任的体现。而上帝则会在那永恒的天国迎接我，他会因为我尽到了责任而给我以奖赏。”国王抬起头，用一种鄙夷的眼神看了一眼天花板，那眼神仿佛穿透了厚重的大理石，一路直射到天堂去，“可那有什么用处？在这世界上没有人爱我，而在天国里想必也是如此……这世上没有甜蜜，只有苦涩……我可用不着那些玩意！塞西尔先生，没有上帝，没有天国，只有这无趣的生活，如同泥潭一样，张大嘴巴等着把我吞下去！”

塞西尔被国王这离经叛道的情感爆发吓了一跳，他用力掐了掐自己的胳膊。

“也许陛下不愿意听。”他轻轻擦了擦自己额头上的汗珠，“然而即使是君王，也不能事事如愿……莱斯特伯爵做了正确的选择，我为此而敬佩他，因为我清楚的知道，如果把我放在他的位置，我做不到像他那样，我的自私心也不容许我做出那样的牺牲。”

国王朝后猛地退了几步，当他的两条腿无法支撑住自己的重量时，他刚好落回到王座上。

“伯爵大人是全心全意地为您着想的，陛下。”塞西尔的声音里带着一丝若有若无的淡淡悲伤，“他留在这里，那么您就是是非不分的昏君；而您让他离开，您就会被认为是公正无私的圣君。政治的本质就是一场表演，而这宫廷就是个宏大的舞台，重要的是外表而非实质。您也许可以一时不在乎所有人的看法，也可以永远不在乎有些人的看法，但您不能够永远都不在乎所有人的看法……恕我直言，即使您的权力再扩大十倍也做不到。”

国王的脑袋无力地后仰，他闭上眼睛，用手捂住自己的脸，低声啜泣着。

塞西尔再次朝着国王举了个躬，“我能向您提出一个建议吗？”

国王轻轻发出一声鼻音，示意对方说下去。

“罗伯特大人必须离开，这一点恐怕您也无力回天，但您可以让他以另一种身份离开。”

国王抬起了头。

“我国驻西班牙的大使一职，如今已经空缺了三个月……您是否愿意考虑派罗伯特大人去马德里？”

“大使？”国王惊讶地重复了一遍这个单词。

“不列颠驻西班牙的大使，比起医院骑士团或是新大陆来说，想必是个更好的去处。”微笑重新爬上了塞西尔的嘴角，“至少您不需要担心他的安全，并且几年以后，当事情风平浪静之后，您也可以更方便的请他回来。”

“您觉得一切会风平浪静吗？”国王苦笑了一声，“您觉得几年的时间就足以冲淡一切吗？”

“为什么不会呢，陛下？我们当今的时代是个堕落的时代，而您的这座都城如同当代的巴比伦，任何事情转眼之间就会被抛到脑后。这座宫殿里的每个人都在追求刺激，每个人都在迫不及待地变换口味，谁也不会有时间去想起昨天发生的事情，更不用说是几年前的了。您的父亲当年将违背他命令娶了您的姑姑的萨福克公爵驱逐出了宫廷，几年之后不是也让他回来，就像是什么事情都没有发生过一样吗？”

“况且这个职位如今也算不上是什么好去处，毕竟如果有利可图的话它也不会空缺如此之久。我们和西班牙的关系如今可谓是微妙到了极点，再向前一步就是战争，然而双方却都没有往前跨一步的勇气：我们的海军目前还难以和西班牙抗衡，而西班牙人忙着在整个欧洲救火，也不愿意在这时候为自己增加一个新的敌人……这时候您需要一个忠心耿耿的人在马德里，而这样的人可是不多见的。”

“您说的有理。”国王看上去冷静了不少，但阴郁之色依旧没有从他的脸上完全消退，“如果他一定要离开，那么我宁可他能安全地呆在马德里皇帝的宫廷里做大使，而不是去马耳他岛的瓦莱塔要塞里躲避土耳其人的炮弹。”

“也许有些不长眼的西班牙愣头青会挑衅他，那就会有一场决斗，不过我倒不担心这个。”国王喃喃自语道，“只要他们领教了他的剑术，就会学会管住自己的嘴巴。作为大使和外交官，西班牙人也有义务保护他的安全。”

“正是如此，陛下。”塞西尔往前挪了一步，“而比方说吧，三到四年以后，您往马德里写一封信，召他回英格兰来。大使的任期通常也就是几年，罗伯特大人任期届满，卸职回国，任何人都挑不出什么毛病来。”

“我曾经听人说，您是全国第一聪明人。”国王淡淡地翘了翘嘴角，“我之前还不信，但现在我对此没有丝毫怀疑了……这是个好主意，事实上是您给我提过的最好的主意。”

塞西尔又一次微微躬了躬身，向国王表示谢意。

“那么现在就只剩下一个问题了。”国王接着说道，“如何让他同意这个任命呢？他可从来没有表露过对外交的兴趣啊？”

“我愿意为陛下解决这个问题。”塞西尔看起来胸有成竹。

“想必您已经有计划了。”

“很简单，陛下。”塞西尔显得有些得意，“像西塞罗一样，用我的舌头。如果陛下信任我的话，我愿意替您去说服莱斯特伯爵阁下接受这项任命。”