第十六节 鲸湾（1/2）

捕鲸业在帝国才刚刚兴起，这是自帝国开放航海之后，渔民可以建造与拥有更大的渔船之后，才有能力捕杀这种海上最大的动物。而这些年来，随着帝国国内经济的发展，捕鲸业的发展也非常的迅速。本来，鲸就全身是宝，其肉是美味的食物原料，鲸骨熬制的粘胶是工业上的重要原料，鲸油更是一种制造船舶所必须要的材料。另外，龙唾香也是非常名贵的香料，而这种香料就产自抹香鲸。

与帝国国内对鲸产品的大量需求相比，帝国的捕鲸业其实并不发达，一个最主要的原因就是，帝国附近并没有重要的鲸活动海域，渔船都必须到远洋进行捕鲸作业。而这对当时的渔民来说，是非常危险的，在航海技术仍然相对落后的情况下，连商船队都要尽量走近海航线，渔船更是难以到远洋活动了。

相反，在欧罗巴国家，捕鲸业当时已经非常发达了，一是大西洋上有好几处近岸捕鲸点，是鲸大两活动与繁殖的地方，其中英格兰到北欧斯堪迪那维亚半岛之间的北海，就是鲸群活动的重要海域之一。其次，当时明帝国已经找到了可以代替鲸油的材料，所以在造船工业方面，对鲸油的需求反而不是很大，而欧罗巴的造船工人，还必须在船舶建造中大量使用到鲸油。另外，欧罗巴的农耕水平也没有明帝国高，其粮食产量远不如明帝国（主要是没有水稻），而鲸肉，以及捕鱼业本身就是欧罗巴的一个重要食物来源。这些原因，都导致了欧罗巴在捕鲸业方面得到了迅速的发展，甚至远远超过了明帝国。当然，这也许不算得上是个什么好事，至少，在数百年后看来，这根本就不是好事！

在非洲大陆的西南角，就有一处地方是鲸的重要栖息地，也是鲸的重要繁殖与回游地。而这里就被红夷叫作鲸湾。鲸将欧罗巴的殖民者带到了这里来，殖民者在海湾的深处建立了据点与港口，十多年来，这里一直是重要的鲸油产地，而且，已经发展成为了红夷在非洲地区最重要的，以修理船舶，炼制鲸油为主的港口之一。而这里就叫作鲸湾港，一座红夷用了十多年的时间才建立起来的，已经有了比较完善的船只修理基础设施的港口，而这也是红夷在非洲南部地区最主要的港口，是红夷的船只，舰艇必须要依靠的港口。当时，红夷部署在非洲海域的舰队，还有在这附近活动的商船，都会在鲸湾港进行正常的维修。显然，一个拥有良好的基础设施的港口，对舰队来说，有着十分重要的意义！

这些情报，都是从红夷商人那里获得的。顾成林将鲸湾港作为了他的下一个目标。作为海军将领，顾成林非常清楚，一座设备完善，有干船坞，能对受损战舰进行全面维修的港口有多么的重要。可以说，顾成林的这次远征最大的敌人不是红夷的舰队，而是漫长的路途。数万里的航程，对任何一艘战舰来说，这都是一个极为严峻的考验。而建立港口设施，这是保证舰队持续作战能力的关键。如果沿途没有可以供战舰维修的港口的话，那么大西洋舰队的战舰在受损之后，就只能返回帝国设在西洋的港口进行维修，而最近的就是果阿与马里。显然，在舰队进入了大西洋之后，要返回这两座港口，至少都有上万里的航程，需要花费好几个月的时间才能抵达。这简直是无法想像的。

鲸湾港有多重要，顾成林是很清楚的。这次，他不但要打下鲸湾港，而且还要设法保全港口内的那些用来修理船舶的设施，他本来就是朝着这些修船设施而去的，如果仅仅只是为了打下鲸湾港的话，那么战斗就没有太大的意义了。

“这次，陆战队跟随舰队一起出发，地面作战与海上封锁同时进行！”为了明确这次的作战任务，顾成林专门安排人员制作了一个简单的沙盘，“两支战列舰战队首先封锁港口，巡洋舰战队在南面负责掩护陆战队登陆，护卫舰编队在外围封锁，防止敌人的船只逃脱。”

参加作战会议的有舰队的高级军官，也有陆战队的高级军官。以往，顾成林都是先把陆战队留在后面的，先让舰队去夺取制海权，然后再让陆战队参加作战行动。这可以避免运送陆战队的船只遭到威胁。而这次，顾成林一开始就把陆战队派了上去，显然，他要以最快的速度，用最短的时间攻占鲸湾港。

顾成林看了这些军官一眼。“敌人在这里没有舰队，所以，从一开始，战列舰战队就要负责压制敌人的岸防炮塔，以最快的速度杀入港口内，控制住局面之后，与陆战队里外配合，首先占领港口。各位都要记住一点，这次的作战行动中，除了尽量避免受到损失之外，我们还必须要夺取港口内的船舶修理设施，所以，在炮击的时候，各位都要注意，不要将炮弹打到不该打的地方去。另外，这里的红夷军队也不是很多，所以陆战队的推进速度一定要快，歼敌是第二任务，第一任务是控制港口，明白吗？”

众人纷纷点头，仗打到这一步，已经有一些战舰需要维修了，如果无法占领鲸湾港，或者说港口设施遭到严重破坏的话，那么那些急需要维修的战舰就只能返回果阿或者马里港，在那里才能得到维修。而这一起一来，还不算维修的时间，就至少要大半年的时间。显然，这是无法接受的。

“好了，大家都去准备吧，明天一早，舰队出发！”

第二天天刚亮，“皇帝”号就第一个驶出了诺洛斯港。因为诺洛斯港的容纳能力有限，所以大西洋舰队中，只有战列舰是在港口内停泊的，而其他的巡洋舰，护卫舰都是轮番进港休整的。接着，五十多艘战列舰鱼贯而出，在外海与巡洋舰编队，护卫舰编队会合之后，舰队立即北上，一路朝鲸湾杀去。