第669章 阴影(1/2)
“这位大人,小女子知道,”孟紫依答道。
她说这话时,一对水灵灵的眼里有伤心,有欣喜,有担扰,也有高兴。似乎不用说话,通过一对灵动的眼睛,就可以将她心里想要说的话表达出来。
石坚叹息一声,匹夫无罪,怀璧之罪。一个女子生得国色天香,若是在大富大贵人家,还好一点,如果在一般平凡家庭,想过普通的生活是何等的艰难。要么随波逐流,要么就会象风吹雨打后的残花,下场激烈无比。
石坚说道:“你先将事情经过讲述出来吧。”
“小女子遵命,”孟紫依施了一个万福,接着说出事情的原委。
她的父亲是楚州人氏,因为本来家境就很贫寒,而父亲醉心于科举,一心读圣贤书,家中经营只有靠母亲一人操劳,时间一久,更加日薄西山。眼看生计困窘,这时候朝廷下了圣旨,说是配合朝廷到边远地方教书,每个月可拿一贯到两贯钱薪饷。于是这位孟老夫子在家中盘算了一下,虽然钱不是很多,但节约一点用,这些钱可保他一家人有一个温饱。最后揭了榜。
经过了三个多月的颠簸,他们一家来到了这里。虽然条件很艰苦,但山寨里的百姓对他们很热情,这位孟老夫子心也就安了下来。除了朝廷的薪饷,另外山寨还划了两亩地让他全家耕种。在这些坝子里,土地很紧张,孟老夫子还特地去看了一下,田地靠着烂土河,还是这里的上等田地。对于山寨百姓的盛情,孟老夫子也没有怨言了。
可是唯独让他不满意的就是教学的条件太艰苦了,这山上到处都是木材,做一些桌椅还是可以吧,还有连一个书本也没有。这里不象中原,缺什么马上就能买到,如果想买书本,从山外托运过来,不是每个百姓都能吃得消的。特别是写字,得消耗多少纸张墨砚毛笔。孟老夫子特地爬过十几座山,来到抚水蛮大首领蒙家。央请,这是为了你们族人好。
但没有想到这个大首领说了,我们那有什么钱。如果需要,你向你们宋朝要去。
听到这里,石坚心中在疑惑,每一个学堂朝廷都是拨下了许多钱。教师的费用只是其中很少的一笔资金。更多的资金就包括这些硬件的费用,如教室的建设、课桌椅、书本纸笔,这些钱是出在那一个环节贪污了?钱是从银行里拨出的,然后到地方上汉人行政机构,再向土人拨款监制。这都是明文规定,条例发到每一个主管的官员手里。
看来当初自己也犯下了错误,应当将这些条例同样公开天下,这些这些官员伸手时,胆子也会小一点。但公开也有公开的难度,因为各地情况不等,拨出的款项不同。比如宜州等羁縻州,韦氏镇宁州,莫氏兰州,因为离中原近,交通发达,拨出的款项少一点。象抚水蒙氏,乌江东边的田氏多一点。再到泸州以南的罗氏就更多一点。如果公开,会引起争议,造成一些部族心里不平衡,说公正更不能做到。因为成本无法计算公平,只是用大约两个字。所以没有公开,没有想到被这群硕鼠利用了。
小姑娘还在继续向下说去。孟老夫子本来家中就很贫寒。这也不是他一人,如果不是家里揭不开锅盖,也不会到这些地方吃苦了。还有因为夏天来临,这地方天气炎热,还有许多蚊虫,妻子就生了病。就是拿了薪饷,生活也没有好转。还好,平时乡亲们从紧巴巴的家中拿出一些东西对他家援助了一下。他现在到朝廷那一个机构去讨这笔钱,连出门路费都没有下落。
就是手里有了路费,他都不知道到那个官府讨要一个说法。孟老夫子无奈,只好忍了。虽然不知道朝廷拨下多少资金,可想到石坚在幽云十六州的举动,不但有高大的教室,课本桌椅就更不用说了,老师与一些优异的学生还有奖励。不可能悬殊这么大吧。忍是忍了,心中十分地不快。
天更加热了,妻子病情又重,连种在田里的庄稼还是乡亲们帮助收割的。可事情又来了,寨长下来征税了,这一征,老夫子在家中一算,收成几乎剩下来不到四成。老夫子犯倔了。这朝廷明文规定所有地方一率免税。不但庄稼的税,连关税都减免了。现在这地方怎么收了这样重的苛捐杂税?
辨理也辨不通,老夫子说了,那我就上告吧。到了渡口,让寨长带着几个人拦了下来。这更让老夫子感到其中有猫腻,此路不通,我另寻它路。他想从后面大山翻过去,不远处就是打见河。从打见河东向,就是汉人居住的地方。还有莫氏另一支脉,莫大王的三旺洞、暇水洞,看看他们与抚水蛮是不是一样的。老夫子非要将这件事问个明白。于是悲剧发生了。
发生了这么一件大事,朝廷下来人了。而且还是宜州团练使亲自带人过来的。连抚水蛮上洞的酋长蒙虎都从后寨过来了。这回小姑娘以为能讨一个公道了。可这个宜州团练使说了,安化州属于朝廷的羁縻州,税务之事朝廷从不插手的。这是人家的事,于宋朝无关。
石坚一听脸色就立即青了下来,什么叫人家的事,与宋朝无关?这话怎么听得那么别扭,难道这些地方是外国不成?
小姑娘很失望。然而事情没有结束,这个张团练一眼看到小姑娘漂亮的模样,立即动了心,不管人家有没有新丧,直接对躺在床上的老夫人说了,我要纳你家女儿为妾。
纳妾就纳妾吧,孟家也不是什么高贵人家,还想做一个正房。可老夫人一看这个张团练,差点晕过去,都是什么样的人,胡子都花白一片,还不知道是五十多岁还是六十多岁?做他的小妾?自己好歹还是一个正经人家。没有同意。
张团练讨了一个没趣,回去后还是不甘心,又派了人过来,这回放了狠话了,你不同意也行,这地方天高皇帝远的。你一家有什么三长两短地,后果自己负责了。
同意也得同意,不同意老子就要灭你全家满门。
现在一家正犯愁此事,昨天收了石坚十几两银子,老夫人与紫依说了,你再求这个官人,如果有能力就帮助吧,没有能力就再借一点银两给他家。让他家三口人逃出这个地方。还说了,为了报答石坚,可以让紫依做石坚小妾,正妻是别指望了。现在小石也成了大石,这样的出手,家庭一定很好,加上这样的人才,不可能没有妻子的。但比嫁给那个老头子好啊。
说到这里,紫依先是脸上一红,然后泣不成声。
梦姑与灵姑一听也不顾这个小姑娘身世多可怜了,心中不高兴了。什么,做相公的小妾?我们跟了相公后面多少年,才盼来的结果,你真是痴心妄想。
申义彬一旁看了想发笑。这个孟紫依说这话时还觉得挺委屈似的,可就是你想,人家也不会同意。
石坚摆了摆手说:“你对你母亲转告,不管是不是我们的职责,大路不平有人铲,不需要你们报恩。况且这也是我们的本份之内。另外,麻烦姑娘带我们去那个牛头山看一下。”
申义彬说道:“这个还是稍等几天吧。”
他意思是等到大军前来,现在又是寨主,又是酋长,还牵连到一个团练使,现在开始查,有可能引起这些人的警惕,如果他们用强制手段,有可能出现危险。
石坚再一次摆手,说:“无妨,现在他们不知道我们的底细,一时也不敢摆出多大的阵势。只要我们小心就是。”
申义彬嘴里嗫嚅了一下,想想是阻止不了石坚,只好说道:“那好吧。”
然后向王朝他们使了一个眼色,那意思是从现在起得要小心一点。
他的表情也落入小姑娘眼里。虽然没有见过什么世面,可这点判断力还是有的,这个兵部侍郎好象也很听这个青年的话,那会是什么来头?肯定来头很大了,但也没有想到居然是堂堂宰相亲自登上门来。可小姑娘心里面更有了盼头。
小姑娘再一次欠身,不能不说,倒底是书香门第,小姑娘风姿极好。不过石坚想到红鸢,不同样也是出身于书香门第,难道真是自己宠坏了?小姑娘说道:“那我先去向母亲大人禀报一下。”
一会儿小姑娘走了出来,还带着一个八九岁大的孩子,看来是为了避嫌,她母亲让她这样做的。看到石坚一行,这个孩子害羞地躲藏在他姐姐后面。
小姑娘呵斥道:“没有出息,人家石大人比你还小一岁,就独立门户,名震天下了。”
她还不知道她所说的石大人就在眼前。
这也是石坚为天下人唏嘘的地方,一个八岁大的孩子,有志气养家糊口,更写出了明月几时有,无论才气志气,还有遭遇,都让天下所有人敬仰叹息。
然而没有一个人知道这是一个三十岁老鬼,这点自立都没有,石坚前世真白活了。
梦姑申义彬众人相视一笑。与石坚比,那是妖怪,怎么比?
小姑娘又吩咐这些学堂里的孩子不要到处乱跑,带着他们向后面大山走去。
北方进入了初冬,可这里还算暖和,一路上山色滴翠,还有到处都开满了茶花,象一团团火东一簇西一簇在燃烧。
踩着石头,一行人跨过一条潺潺流动的溪水,前面是一丛碧绿的青竹林,再加上近处远处野花碧树,石坚也赞叹这里的原生原味的风景美丽。
可突然罗林上前一步,从竹枝上抓住了一条绿色的小蛇,手迅速地抖了几下,这条小蛇不动弹了。
这是一条竹叶青。
这使众人惊出一头冷汗,如果不注意,在石坚身上来上一口,他们都失职了。
这才使石坚想起了一件事,南荒之地,有三样最可怕,蛇虫、瘴气、蛊毒。正是这三样东西,使一般宋人不敢深入。其实最可怕的不是毒物,比如大洋岛,毒物比南荒之地还要毒,现在宋人前往居住还不是越来越多?再比如亚马逊森林,石坚再三叮嘱了不要深入,可有些宋朝海客为了谋取财富,还不是一次次深入?那才是真正可怕的地方!
所以柳宗元在永州写下“孰知赋敛之毒,有甚是蛇者乎?”
世上最毒的不是毒物,也不是妇人心,而是暴敛与贪官污吏那一颗心。
不用石坚开口,孟紫依的弟弟证明了这句话。他笑嘻嘻地走上前去,将这条小蛇抓在手里,就象一个玩具一样,看着他们眼里的目光很轻蔑,一条小竹叶青,都是大人了,怕什么?到了五六月,这山里还不知道有多少蛇虫出来,到时候还不走路了。
他在显摆儿,没有想过自己才来这里时,还不是吓得哇哇叫。
翻过了一个矮山,前面一个大山,站在这个矮山山脚下,向上看去,似乎是有点象一个巨大的牛头屹立在前面。山尖处还有一处崖岬,似乎象一个弯曲的牛角。只是这个大山虽然大,可山势平缓,并不陡峭。
小姑娘带着他们向山道上走去,石坚仔细地注意。因为山势平缓,这条山道虽然不大,可山道十分平坦,甚至比江南丘陵某些山道还要平坦一点,难怪小姑娘说父亲不可能是失手掉下悬崖的。
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