第十一章 戌正（1/2）

可李泌一眼就看出来，那四根亭柱每根都有五抱之粗，

光是原木运进来的费用，就足以让十几个小户人家破产。天宝三载元月十四日，戌正。

长安，万年县，平康坊。

相比起其他坊市的观灯人潮，平日繁华之最的平康坊，此时反倒清静得多。因为平康里的姑娘们都被贵人们邀走伴游，青楼为之一空。大约得到深夜两更时分，姑娘们与贵人才会陆续归来，开宴欢饮。

一走进坊内，檀棋就厌恶地耸了耸鼻子。街上此时弥漫着一股苏合香的味道，这是上灯之后，香车出游散发出来的。这香调得太过浓郁轻佻，却十分黏衣，一沾袖子就挥之不去。她可不想被人误会成伴游女。

张小敬道：“放心好了，不会有人误会，今夜稍微有身份的粉牌，都在外头呢。”檀棋初听宽心，再一琢磨，这分明是嘲弄嘛！她正要发作，张小敬已扬鞭道：“那里就是李相的府邸了。”

檀棋望去，原来李林甫的宅邸就在平康里对面，高墙苍瓦，里头只怕又有十进之深。门前列着十二把长戟，左右两根阀阅立柱，柱顶有瓦筒乌头，显出不凡气度。说来也怪，明明檐下挂着一排红纸灯笼，光线却只及门前数丈，其他地方还是一片黑暗。远远望去，好似一头黑兽张开了血盆大口。

处处与公子作对的那个人，就住在这里啊……檀棋没来由地打了个寒战，赶紧催马快走了几步，仿佛待久了会被吃掉似的。

“对了，伊斯执事呢？”檀棋忽然想起来，还有这么一位跟着。张小敬回头扫了一眼，大街上不见踪影，这家伙自从跨过朱雀大街后就没见过，想来是走散了吧。

“无所谓了，随便他。”

张小敬对这一带轻车熟路，两人走过两个十字街口，看到东北角有一片青瓦宅院。

这些宅院像是出自军匠之手，建筑样式几乎一样，排列严整，都是三进七房。唯一能把它们区分开来的，是每一处中庭高高飘飘起的鸟兽旗麾：有熊有虎，有隼有蛟，没有重复的——这正是十位节度使设在长安的留后院，每个院的旗麾，都与节度使的军号相应和，一看便知是哪家节度使的院子。

而留后院的对面街里，则是杂七杂八的一溜商铺，都是珍珠宝石、香料、金银器、丝织、漆物之类的奢侈品铺子。留后院每年在京中采购大量礼品，商家自然不会放过这个良机。

不过这会儿铺子都已经关门，店主伙计都跑出去看灯了，整条街几乎没人。张小敬与檀棋辨了辨方向，七转八转，来到巷子最尽头的一家刘记书肆。这家书肆的门面比其他铺子都要小，几乎只是两扇门的宽度，两侧紧邻着一个车马行与银匠铺。这个时辰，书肆早已关门，连门板都上了。

据刺客供认，这家刘记书肆是守捉郎的火点。火点是他们的专用切口，指的是用于任务发放的联络点。在火点负责的人，叫作火师，也是张小敬这次要找的关键人物。

按道理，应该先让刺客叫开门，说明情况，再进去跟火师交涉。但张小敬在入巷前已经和望楼确认过了，马车押送着刺客还在路上，赶过来还要一阵。

张小敬不能再等了。自从得知靖安司被袭击后，其实他比檀棋还要焦虑。内心中那一股不祥的预感，越发强烈。他必须抓紧每一个弹指的时间。

他没有去拍门板，而是走到了门板左侧的墙边。这是一堵黄色的夯土墙，夯工粗糙，墙上有大大小小的土坑。张小敬数到第三排右起第十个小坑，把指头伸进去，在尽头摸到了一截小绳头。

绳头打了一个环扣，另外一端从小孔穿墙而过。张小敬把指头套进去，轻轻扯动绳子，扯了五下，停顿片刻，又扯了三下，最后急拨两下。

这是刺客交代的联络之法。不扯这根绳子，或者扯法不对，这间书肆永远不会对你袒露真实面目。

扯完不久，门板“咣当”一声，从里面被卸下去一条，一只警惕的眼睛从门内空隙闪过：“春江？”

“白云一片去悠悠。”

这是《春江花月夜》中的第十七句，亦是证明身份的一个标识。屋内沉默了一下，说道：“你不是刘十七，也不是摩伽罗。”张小敬一亮铜牌：“我是靖安司都尉张小敬，刘十七介绍我来的。现在有要事相商。”

“那刘十七他们在哪里？”

“正在永乐坊路上，稍后即至。”张小敬回头看了一眼望楼。

望楼恰好打过来一束信号，马车已经过了永乐坊，距离这边只有两三个路口了。

“那等他到了再说吧。”对方说完就要上门板。张小敬“啪”的一掌按在门板上，态度强硬：“朝廷办事，等不得。你是要我现在进去，还是等县尉亲自带队过来？”

这个威吓似乎起了作用。屋子里沉默了片刻，另外一扇门板很快被卸下来，露出半扇门的空隙。张小敬、檀棋侧身而入，屋子里的一只手点亮了案几上的龟形烛台，托在手里。

火师是个满头斑白的老者，皮肤如枣色一般皴裂，看不出是哪一族出身。在他身后，一排排全是竹书架。书架上摆放着各种名贵绸卷，每一卷用的都是象牙白轴、水晶环扣，还用五色布签标明了类型。有淡淡的樟脑香气弥漫其间，清脑醒神，兼防蠹虫。

这些书不是用来看的，而是专供达官贵人赠送之用的礼品。火点每天要处理各种联络文书，用书肆做掩护再合适不过了。

张小敬也不寒暄，进门后劈头就问：“我要知道是谁发出的委托，让刘十七和摩伽罗去刺杀波斯寺普遮长老。”

老者托着烛台，烛光照在脸上的重重皱纹里，光影层叠，让人无法把握他真正的表情。

“都尉该知道，我们守捉郎要为委托者保密。这个要求，恕难从命。”

张小敬冷哼道：“现在这个暗杀委托，牵连到一桩危及整个长安城的大案。朝廷必须知道答案，有意隐瞒者，以同谋论处！”老者不屑一笑：“守捉以诚信为本，否则何以取信天下人？别说都尉，就是京兆尹亲临，也不能说。”

张小敬怒火中烧，一拳重重捶在墙上，屋内的书架都为之一颤。老者手里烛台却稳稳托着：“小老只有一人在此，都尉尽可以锁拿拷问，绝不反抗，但也别指望在下能说什么。”张小敬“唰”地掏出弩机，顶住他的脑门，阴恻恻地说：“刘十七当初也是这么说的。”

他没说下面的话，可动作表示得很明白了。能用刘十七的暗语进入这里，自然是已得了全盘交代。老者右侧眉头轻微地抖了一下：“十七违背戒律，祸及家人，我救不了他。守捉郎，守捉郎，恩必报，债必偿。”

这是守捉郎的箴言。守捉郎外出做事，家眷都要留在守捉城内。刘十七泄露了火点的秘密，就算他逃得性命，家人却死定了。

张小敬道：“岂止是他，长安若有什么变故，整个守捉郎全都要死！”

老者见张小敬声色俱厉，叹了口气：“委托人的姓名、身份，小老是绝不能透露的，不过都尉想问别的，权限之内，小老知无不言。”

能在长安城当火师的，果然都不是一般人。他知道张小敬背靠官府，不好太过得罪，便提出一个变通的法子。守捉郎在京城有独到的情报网，说不定掌握着靖安司所不知道的资料。

张小敬便把突厥狼卫与阙勒霍多的事说了一遍，问他是否听到过什么。老者听完之后，大为骇异：“小老今日未曾出门，不知外头……居然出了这么大的事。容在下去查询一下。”

他托着烛台，转身走到书架深处。

张小敬把手弩搁在桌子上，略带烦躁地等着。他对靖安司遇袭也极度担忧，刚才那一拳与其说是吓唬火师，不如说是发泄内心的焦虑。

这时檀棋悄悄扯了一下张小敬的袖子：“这个老头，身上有苏合香的味道，却没有樟脑味。”张小敬“嗯”了一声，没有任何反应。檀棋有点起急，男人这方面怎么如此迟钝：“他说一天都待在书肆里，那怎么身上一点樟脑味都没有，反而全是外头的苏合香？”

张小敬瞳孔陡缩，他“哗啦”一声推开身前案几，凶猛地跃进书架。那烛台被挂在竹架旁的铜钩旁，旁边空无一人。

不，准确地说，还有一人。这里有一个五十多岁的短髯胖子，身披狐裘，躺倒在书架之间，咽喉被割开一道非常精细的口子，眼睛兀自圆睁。

张小敬一瞬间就明白过来，这个才是真正的火师。那个老头，恐怕是神秘组织派来灭口的。他们给守捉郎下了刺杀委托，接洽者即是这个火师，杀了他，线索就会彻底断绝。

谁知刚动完手，张小敬就拍门了。寻常杀手，刺完就走，不会去理睬外头拍门。可这个家伙机变之快，行事之大胆，让人咂舌。他居然在极短时间内想到反过来冒充火师，套走了靖安司的调查进度。

这下子，连张小敬这种老江湖都被骗了。若非檀棋从香气中闻出破绽，只怕他们还被蒙在鼓里。

张小敬刚想通此节，尚未及转身示警，忽然书肆里传来一声响亮的男子惨叫声，然后身旁那一排书架像牌九一样，一个接一个相撞倾倒，把他和火师的尸体压在了下面。张小敬先喊檀棋退出书肆，防止那家伙反扑，然后双臂一抬，把书架重新推回去。

幸亏这是竹架，上头又都是书卷，不算太重。不过这么一压，火师咽喉上的伤口又喷出血来，沾到了张小敬的短衫之上。

张小敬站起身来，冲到书肆尽头，发现后窗打开。他探出头去，看到远处屋顶上一个黑影在腾跃疾驰，那矫健的身手完全不似老人。

他正要追出去，忽然耳边又响起尖叫声，这次是来自书肆正门外头，是檀棋！

张小敬只得先放弃这边，转身朝门外飞跑而去。一出门，外头已经亮起了七八盏灯笼，十来个铁匠和车夫模样的人，正面色不善地围着檀棋。他们看到张小敬跑了出来，纷纷亮出砧锤和铁棍。

“火师呢？”为首一人怒喝道。

这些人也是守捉郎，负责火点的护卫，平时隐藏在书肆左右的车马行与铁匠铺，轻易不会现身。刚才听见那一声惨叫，他们这才出来。

张小敬脸色“唰”地变了。原来那一声惨叫，并不是真正的惨叫，而是老头故意学火师的声音发出来的，为的是让那些护卫听见。这个老东西，心思之深沉，简直到了可怕的地步。只是短短的一次交锋，设下了多少圈套。

现在被这些护卫一围，张小敬根本没办法去追击。几个护卫推开张小敬冲进屋子，很快他们又退了出来，杀意腾腾。

他们刚才都听到了那一声重重的捶墙声，显然是来客与火师起了龃龉。很快传来火师的惨叫，紧接着这人浑身是血地跑出来。现在屋子里的火师尸体已经被发现，而且在屋内翻倒的几案旁边，还捡到了属于这个男人的手弩。

事实再明白不过了。

“守捉郎，守捉郎，恩必报，债必偿。”一个队正模样的人念着口号，把铁匠锤抡起来。这里有十几个人，又已经把窄巷子堵死，张小敬就是有三头六臂，也绝不是对手。

檀棋气愤地开口道：“火师不是我们杀的。”护卫们冷笑着，根本不相信这虚弱的辩白。张小敬一举铜腰牌，喝道：“我是靖安司都尉张小敬，是由刘十七带过来找火师问话的，我绝没动手，凶手另有其人。”

队正眉头一皱，若是朝廷办差的人，还真不好处置。他示意手下暂缓动手：“你说刘十七？他人呢？”

“应该马上就到。”

队正道：“好，就等他来，再来定你的生死。”他一下一下抛着手里的铁锤，肌肉上的青筋绽出，眼中的杀气不减。

远远地，一个黑影几下跳跃，便离开了平康坊的范围。

听到吉温的宣布，姚汝能呆立在原地，化为一尊石像。

绑架王韫秀？勾结外敌袭击靖安司？

把这两个罪名栽到张小敬头上，姚汝能觉得荒唐无比。可是在新任靖安司主官眼中，这是一个再正常不过的推测。

在世人眼里，犯人都是最不可信的恶鬼。就像吉温刚才说的，一个杀死上司的死囚犯，凭什么不会犯第二次——别说吉温，当初李泌刚提拔张小敬时，姚汝能自己都心存偏见，认为这人一定别有所图。

这次可不像上次。上次是崔器自作主张，强行拘押张小敬，根本没有任何罪名，所以在右骁卫的文书里，连名字都不敢提。但这一次对张小敬的公开指控，性质完全不同，他在京城将再无容身之处。

不行，我必须得跟吉司丞去说明白！

姚汝能推开身边的同僚，冲到慈悲寺前。吉温正在跟几位幸存的主事讲话，分配工作。姚汝能不顾礼节，强行打断：“吉副端，您犯了一个错误！”

“嗯？”

“吉……吉司丞……”姚汝能百般不情愿地改成了称呼。

“讲。”吉温这才让他开口。

“在下是靖安司捕吏姚汝能，一直跟随张都尉查案。他搜寻王家小姐、阻止突厥狼卫，都是众目睽睽的功劳，怎么可能与之勾结？这其中，一定有误会！”

吉温捋了捋髯，温和地笑道：“姚家阿郎，我适才也有这个疑问。不过李司丞曾经说过，突厥狼卫只是枚棋子，背后另有推手。张小敬剪除突厥狼卫，恐怕也是他们用的障眼法。”

他把李泌推出来，姚汝能一时竟无法反驳。吉温忽然一拍手，恍然道：“我刚刚听说，在昌明坊找到一个叫闻染的姑娘，还是你找到的，对吗？”

“是。”

“我可是听说，张小敬故意欺骗靖安司，假称找到王韫秀的线索，让李司丞调动大量资源去救。结果救出来的，却是他的姘头。”

这话说得很毒，隐藏着最险恶的猜测，可是大部分内容却是事实。李泌对此确实相当不满，姚汝能也知道。可……可是，这和张小敬是内奸并没有联系啊。

这时，旁边那位读官典的官员也插口道：“张小敬在万年县时，外号叫五尊阎罗，狠毒辣拗绝。这样一位枭雄，可不是什么人都能驾驭的。”

他这句话跟主题没有关系，可听在大部分人耳朵里，却成了张小敬人品最好的注脚，还把李泌给捎带进去了。

姚汝能捏紧拳头，想要出言反驳，可忽然想到一件事。

吉温是得了中书令的任命，是李相的人。相信他会非常积极地去证明，李泌是错的，太子是错的。所以无论如何辩驳，张小敬都得被打成奸细。姚汝能再看向吉温，终于从那副温润君子的面孔里，分辨出几分阴险。

他的内心，满是愤怒和绝望。长安城已被架上油锅，这些人还在锅里头琢磨着把唯一正在灭火之人干掉！这他妈叫什么事！

若换作从前，姚汝能热血上头，早就不顾一切开口抗争，或者干脆挂冠而去。可在这几个时辰里，他已见识过了太多冠冕堂皇下的龌龊，知道在长安城里，光凭着道理和血气之勇是行不通的。

他得留下有用之身，才能帮到张都尉。

吉温见姚汝能无话可说，便转身对其他几位主事继续道：“如今李司丞下落不明，唯一的线索，就着落在张小敬身上。本官已分派了四十多个番仆，先把通缉文书送达全城诸坊。你们得尽快修好大望楼，恢复全城监控，这是第一要务。”

几名主事都面露难色，其中一人道：“望楼体系乃是李司丞一手建起，十分复杂。我等皆是文牍刑判之职，对这个……只能坐享其成而已。”

吉温有些不悦：“难道懂望楼的人一个不剩全死完了？”几个主事诺诺不敢言。姚汝能在旁边忽然抬手道：“在下略懂。”

“哦？”

“此前在下担任的正是望楼旗语、灯语的转译工作。”姚汝能没说假话，几个主事也都纷纷证明。吉温颔首道：“既然如此，那此事就着你去做。一个时辰之内，望楼要恢复运作。”

姚汝能暗喜，只要掌握了大望楼，就有机会帮到张都尉。为此，他不得不捏着鼻子与虚伪的新长官虚与委蛇，这可是之前自己最痛恨的做法。

他现在总算明白，张小敬所谓“应该做的错事”是什么意思。

这时一只手拍了拍姚汝能的肩膀，他回头一看，原来是那位宣读官典的官员。

“本官叫元载，字公辅，大理寺评事。现在忝为吉御史的副手。”元载笑眯眯地说道，晃了晃手里的簿子，“你说你叫姚汝能是吧？正要请教一件事情。”

“元评事请说。”

“我刚才查了一下记录，有一个叫闻染的女人，是被你带出了监牢，正安置在附近对吧？”

“啊？是……”姚汝能一出口就后悔了。元载看人的眼神飘忽不定，很难有针对性地做出戒备，一不留神就被钻了空子。

元载眼神一亮：“这女人与张小敬关系匪浅，想抓张小敬就得靠她了——她安置在哪里？”

“我这就去把她带来。”姚汝能回避了元载的问题，要往外走。不料元载眼珠一转，把他给拦住了：“你要去修大望楼，不必为这点小事耽搁，把地址告诉本官就好。”

他咄咄逼人，不容姚汝能有思忖的机会。姚汝能想不出什么好办法推脱……可是，绝不能把她交给这个家伙，那样的话张都尉就完了。

元载神情还在笑，可是语气却已带着不耐烦：“快说，难道你想存心庇护不成？”

姚汝能知道，如果让元载起疑，吉温绝不会让自己去修大望楼，就帮不到张小敬了。

现在，自己必须在张小敬和闻染之间做出选择。

姚汝能咬着牙，宁可自己没的可选。

一辆马车横躺在街道上，已近半毁。

它一头撞到了一处巨大的灯架，随即侧翻在地。本来在灯轮处有很多歌姬少女在行歌踏春，结果这辆车突然失控，撞了过来，把这些可怜女子横扫一片，娇呼呻吟四起，花冠、霞帔散落一地。现场一片狼藉。

周围观灯的百姓同情地围了过来，以为车夫趁着灯会喝多了酒，才酿成这么一起事故。

一名士兵从车里狼狈地爬出来，随后又把刺客刘十七扯出来。可后者已经气绝身亡，咽喉上多了一道红线。

刚才牛车通过宣阳长兴的路口，忽然一个黑影从车顶跃过，速度极快，先杀死了车夫，让马车倾覆，然后趁着混乱冲入车厢。这家伙的刀法精准得出奇，一冲入车厢，短刀准确地划过刘十七的咽喉。守卫甚至连出刀的机会都没有，那黑影已退出去，灵巧地跳下车，然后顺这灯架越过坊墙，扬长而去。

“不对，我看到的是两个黑影，一前一后。”这是士兵在昏迷前的最后一个思绪。

元载朝着慈悲寺旁边的生熟药铺子走去，他现在很快乐，连脚步都变得轻松。

没有理由不快乐，一切事情都朝着他最满意的方向发展。不，是比他最满意的期待还要满意。

在最初，他只是被要求出一份提调文书；在发现封大伦误绑了王韫秀后，元载主动提出了第二个方案，一石二鸟。然后他直奔御史台而去，恰好当值的是吉温，跟他相熟。元载刚刚寒暄完，还没开口说话，吉温突然接到一封李相密函，让他立刻去抢夺靖安司的司丞之位。

吉温对这事有点吃不准，便跟元载商量。元载一听，那颗不安分的大脑袋又开始转动了，很快从中窥到了一个绝佳的机会，第三度修改了自己的计划。

接下来，他便以“辅佐”为名，陪着吉温来到慈悲寺前，宣布张小敬是袭击靖安司以及绑架王韫秀的主谋。

这是个多么简单的决定，又是一个多么绝妙的安排。永王会很感激他，因为张小敬会被全城追杀至死；封大伦会很感激他，因为有人背起了绑架王韫秀的黑锅；王忠嗣和王韫秀会很感激他，因为是元载把她一力“救”出；吉温以及背后的李林甫，也会对他另眼相看，因为他帮助吉温迅速拿下了靖安司，并重重地抽打了太子的颜面。

最初只是一次小小的公文交易，现在生生被元载搞成了一局八面玲珑的大棋，做出这么多人情。若不是个中秘闻不足为外人道，元载简直想写篇文章，纪念一下自己这次不凡的手笔。

刚才元载在报告里查到了闻染的下落，猛然想起来，封大伦透露，永王似乎对闻染怀有兴趣。若把她交给永王，又是一桩大人情！

所以元载权衡再三，决定亲自来抓闻染，以纪念这历史性的一刻。不过他并没有轻敌，在接近铺子前，指示身边的不良人把四周先封锁起来。元载做事，信奉滴水不漏，再小的纰漏也得预防着点。

就连姚汝能那边，元载都悄悄安排了一个眼线。一旦发现姚汝能跟旁人耳语或传递字条，就立刻过来通报。真正万无一失！

一切都已安排妥当，元载慢慢走到那生熟药铺子门前。他同情地注视着瓮里的这些可怜龟鳖，抬起右手，准备向下用力一划，用这个极具象征性的手势完成杰作的最后一步。

可是他的手臂在半空只划了一半，却骤然停住了。

轰隆一声，一匹马从铺子里踹破房门冲出来。它去势很猛，附近的不良人被一下子撞飞了好几个。其他人不敢靠近，只好围在周围呐喊。马匹在铺子前转了几圈，却没有立刻跑开。不良人这时才看清，马背上伏着一男一女。

元载处变不惊，站在原地大声喝道：“严守位置！”

他看出来了，这马只是冲出来那一下声势惊人，骑士自己都不知道该往哪里去。只要封锁做好，他们俩没有机会逃掉。不良人们也反应过来，纷纷抽出铁尺，从三个方向靠近马匹。这样无论那坐骑如何凶悍，总会有一队攻击者对准它最脆弱的侧面。

骑士也意识到这个危机了，他环顾四周，一抖缰绳，纵马朝着唯一没有敌人的方向冲过去。

元载冷笑，观察着他的困兽犹斗。

骑士跑去的方向，是封锁圈唯一的一个缺口，它所在的位置，恰好是靖安司的正门。此时大殿还在熊熊燃烧，丝毫不见熄灭的迹象。