第4章（2/2）

它是来向莱茵斯讨食的，如果没有，拜托温和漂亮的人类帮它梳理毛发也不错。

然后，它就对上了一双暗蓝色的眼瞳。

——！

“哈——！”瞬间，白猫炸起全身的毛，将自己弓成一个可怖的模样。

两种生物隔着一段距离对峙。

祂似乎觉得很有意思，微微歪了下头。

白猫缓缓后退一步，如果没有必要打架，它当然会避战。

就在它有机会逃走的前一刻，琥珀色的猫眼中白色的倒影在瞬间覆盖它所有的视线。

……

“咯吱……咯吱……”

白猫原本有机会活下来的，可惜它长了双颜色不对的眼睛。

祂面垂眸，随手掰下一块白面包擦掉嘴角留下的血，然后塞进嘴里。

——不好吃，人类的食物还是不太适合我。

和索克家族隔着海峡的东海岸，无数穿着银甲士兵弯腰在沙地上一寸一寸地搜寻。

狂风呼啸海浪一波一波地砸在礁石上，小寄居蟹扛着壳快速躲进石头缝里，远离这一群可怕的人类。

“……把我们紧急召来就是为了挖沙子？！”

壮硕的小头目脸色也不是很好，他抬脚在说话的人身上踹了一脚，“这是将军的命令！”

那人没想到他在后面，忙讪讪应是。

等小头目走远了，身后的窃窃私语又大了起来。

其实谁都烦，八月份的东海岸，正午时分的沙粒甚至能烫到自己滚动。这种温度下闷在铁甲里，不比将人架在火炉上来得轻松。

狗肚子出来的杂种，小头目烦躁地在心里骂了一句。

目光尽头，欧珀恩穿着雪白的长袍隐身在树荫下，似乎是对现在的进度不太满意。

小头目仰头灌了口水，朝那边走了过去。

“……我说了要一寸一寸地找，为什么没有人下水？”欧珀恩正在质问负责人。

听听这话，小头目翻了个白眼，让人穿着铁甲下海去找，是嫌军队里剩下的人多是吧。

不过他到欧珀恩面前的时候已经带上了笑，“阁下，我是……”

欧珀恩看过来，目光极轻，他不像是在看一个人，更像是看着一只无足轻重的蚂蚁或者叶片。

小头目立刻进入正题，“我想问您到底丢了什么东西。”

“您也看到了，我们已经工作了很久，却一点成效都没有。”小头目说着说着就有些愤愤不平，“一句‘异样’可不能让我们找到东西。”

“如果是宝石金币，那就得让眼神好的小伙子来四处看看。当然，要是女人，咱们也不该在海边找是不是？”

他们都觉得欧珀恩丢了什么难以启齿的东西，只是借着研究院的名义使唤他们而已。

小头目越想越觉得如此，落在欧珀恩身上的目光就轻蔑了点。

这个帝国，从上到下都烂透了，欧珀恩如是想到。

他冷笑一声，“你想知道自己在找什么？”

小头目转眼珠，“您要是不方便告知……”

“当然方便，你有知情权。”欧珀恩琥珀色的眼睛在单片镜下没有一丝温度。

小头目突然觉得后背有些凉。

“你在找魔鬼留下的痕迹，一具被吃干净的尸骨，一块鳞片，或者是其他什么能致人死地的东西。”

欧珀恩冷嗤一声，丢下这句转身就走。

“……精神病院怎么没把他抓进去。”小头目觉得自己被耍了，反应过来以后狠狠地踹了下地面上的碎石。

那边欧珀恩重新回到马车里。

肯利将军整个占据了里面一排的位置，只给欧珀恩留了外面的，“找到了吗？”

“你自己养出了什么样的废物心里应该清楚吧。”欧珀恩淡淡地回道。

……

要不是那口鲛人汤汁的威胁太大，肯利一定会当场翻脸。

欧珀恩，“继续找，不用让他们休息。”

肯利尽量心平气和，“已经有不少中暑昏迷了。”

他现在带来的这支队伍中不少都是贵族的支系，要不是这样，也不能留在皇都安心享乐。欧珀恩这次一闹，他在其他贵族那里肯定得分出点肉。

欧珀恩，“你是想等那玩意找上门来，把我们都杀了吗？”

肯利一下子爆发，“为什么要找什么鲛人吃剩的骨头？你他妈是狗吗？还得找到点剩饭闻闻味道才能找人？！”

“因为我得知道祂苏醒到什么程度了。”

欧珀恩丝毫不让。

他像是教皇俯视信徒那样看着肯利将军。

“祂现在，很类似一条最普通的鲛人，重伤而且并不知道自己的真实身份。

你见过刚出生的幼兽吗？鸟类会将自己见到的第一个生物认成母亲，而鹿在一小时内就会跳跃，这是生物的本能。

祂也一样，没有到正常的苏醒时间，还被我们割了那么多的肉。祂会像是所有幼兽那样按照本能行事。”

“祂离开研究院的时候打翻了酸液缸，我们根本找不到线索。但唯一可以肯定的是，祂一定会回到海里。

那么现在，我要知道祂的进食方式。

鲛人有三种主要的进食方式，第一；被动地用腮过滤海水，会脱落腮片。这代表它还是幼年期，这个时期，它们一般在浅海，躲在大型海藻群中。

第二，用消化液注入猎物体内，这代表它进入生长期，深海的海面，海鸥海龟虎鲸海豚，甚至是鲨鱼都是他们的猎物。

如果是这样，我们就能找到有痕迹的骨骼。届时，我们需要的是整整的炼金船。”

肯利黑着脸不说话。

车厢里一时安静下来，片刻之后，肯利将军又拿出了自己那副对待客人的语气，“那第三种呢？怎么不说？”

欧珀恩敛眸给自己倒茶，“没必要，祂不可能现在就成为成年体。”

肯利一下子来了兴致，“怎么说？”

“……”欧珀恩也知道自己现在不能将肯利惹得太狠，像是皇都贵女聊流言那样说起他曾经在笔记上看见的内容。

“鲛人会一直处于成长期，直到它们遇见伴侣。”

“在成长期期间，它们是没有性别的，而两只鲛人相遇后，会用武力决定谁是上位者。

有炼金师曾经用水晶看过那个场景，败者会被压在礁石上贯穿，直到开拓出能够生长孕囊的空间为止。”

肯利大概只有葡萄大的脑子快速翻出他曾经的经历，通红的脸上露出笑来。

欧珀恩厌恶地瞥了他一眼，但还是继续说了下去，“除银尾之外的所有杂色都会这样，甚至还有已经被决定为雌性的逃脱以后，将另外一条不如它的鲛人转化为雌性，从而获得雄性的权利。”

肯利兴致勃勃，“你抓的那条是黑尾吧，怎么不是银尾。”

“因为黑尾是鲛人中最强大的存在。”

残暴嗜血，而脱离捕猎状态以后又冷酷的可怕。如果人类中也有黑尾这样的特性，那一定是暴君。

肯利：“我有点好奇，为什么银尾被排除在——它们的‘转化’体制外。你的意思银尾和其他人鱼不同，只有一种性别？”

涉及到性的话题让这位将军前所未有地好学起来，他甚至笑眯眯地喝了口朗姆酒等着欧珀恩的回答。

欧珀恩皱眉，像是在斟酌词句。

“按照记载来说，银尾确实一直属于下位……

但有炼金师认为它们其实不是鲛人。”

“鲛人存在自己的文明体系，在古老的海洋传说中，人鱼的古神在无尽的虚妄中存在了太久，所以它将自己柔软的那一部分割下来，塑造出了自己的伴侣，这就是最初的银尾。

但这样，古神的本体就是全然的恶，它喜欢血喜欢惨叫喜欢玩弄人心，渐渐的，被分出来的银尾再也无法忍受，逃离了古神。

所以按照它们的传说，所有其他颜色的鲛人都是古神的化身，而银尾自然只能处于下位。”

“有学者猜测过这是不是代表银尾其实是其他物种为了生存演变而来的，所以才和一般的鲛人不一样。”

欧珀恩想道后面的记载有些不舒服，但肯利还在催促，他只能往下说，“根据残留的水晶碎片所保留的片段来看，在转化过程上，银尾和其他鲛人的待遇也不太一样。

在鲛人这种极其崇尚血腥的种族中，似乎只有在面对银尾时才会温柔一点。

或者说是，狡猾。

首先是跟踪，就像是海豚捕捉银鳕鱼那样，将银尾逼到先前准备好的巢穴里。多数时候，它们会往周围放一些危险的海怪，逼迫银尾瑟缩地躲进洞穴里。

然后是捕捉，不过会温柔一点，它们会用谎言或者鲜嫩的猎物安抚银尾的情绪。这个过程会持续很久，在这方面，它们的耐心多得吓人。”

“只要银尾表现出软化，或者想要逃跑，这其中的哪一种都行。它们就会被坚韧的海草捆在礁石中，长达数月的时间里，那一片都不会再有银色尾巴的踪影。

当然，如果孕囊被卵塞满的银尾一定要出来逛逛的话，那可能在某块礁石后面，就会出现一团没有完全孵化的鲛人卵。

鲛人并不在意后代，但清空了孕囊以后，就可以下一轮的受孕了。”

欧珀恩冷冷说完，看向肯利将军，“还满意古代炼金师的记载吗？”

肯利举起酒杯醉醺醺地笑，“如果银尾是金发的小婊|子我会更喜欢。”