第27章 傀儡（1/2）

迷迷糊糊间，钟阑想，自己在过去几十年时光里做的最明智的决定就是孤身一人。

他一直想当无错的好人。为此，他曾付出过血的代价，然而到最后都没能改掉这个毛病。因此钟阑曾选择孤身一人，不给自己当好人的机会。

他现在后知后觉地佩服当年的自己，清醒地认识到独身是有多重要。

一旦有了牵挂，那便是劫。

总而言之：

不要靠近男狐狸，不然会变得不幸。

他被捉了。

钟阑面无表情地睁开眼，仰头是温暖的烛光。精致的烛台在墙角，火焰熊熊燃烧，跳着雀跃的舞蹈。屋内还点着熏香，味道很熟悉。

钟阑尝试起身，但失败了。他的手脚都被绑住，并且因为药力使不上力气。

闻姚要对我做什么？

钟阑警惕地打量四周，却发现周围与他想象中的完全不同。这里温暖、明亮，没有想象中黑暗的牢房与各种可怕的刑具。他身下是一床柔软的锦被，下面还垫着四五层柔软的垫子，每寸布料都被熏香仔细地染上了气味。自己陷在床中央，像一樽易碎的瓷娃娃似的被保护了起来。

自己真的被闻姚捉了吗？

他一动，脚踝和手腕处的束缚提醒他，这的确是囚|禁。然而钟阑低头，却发现自己的手脚是被锦带捆住的。若不是他浑身无力，这东西一挣扎就散。

砰——

大门忽地开了。一袭纯色红衣翩然而至，白色的纱被微风吹动，随着步伐走近而波澜万千。他无害而优雅，似乎还是之前那个徐公子。

“闻姚，你……”钟阑睁大眼睛说不出话。

“陛下，你不是喜欢徐公子么？”闻姚坐到床边，语气温柔和缓，却在此时有渗骨的寒意，“怎么，又不喜欢这副装扮了？”

钟阑一时没反应过来，盯着幕篱后模糊的轮廓，发现的确与闻姚能合上。良久未言——之前谁想得到徐公子是闻姚假扮的？！

闻姚见他不说话，继续笑盈盈道：“对了，忘了告诉陛下。两次，陛下都未曾在上过。”

“咳咳咳——”

钟阑脸侧微红，下意识地往后缩。

闻姚一把将人捞过，轻而易举地按住钟阑，将他困在自己的怀抱里：“陛下，该喝药了。”

钟阑谨慎抬眼：“什么药？”

床边桌上放着一托盘，上面是一只纯白的玉碗盏。浅褐色的药汁泛着淡淡的苦气，温热着散发水汽，似乎只是普通中药。这个托盘是刚才闻姚进来时端着的，钟阑自然知道这不可能没古怪。

他忽然抽紧的肩颈线条落入闻姚的眼睛，后者挑起嘴角，哄骗似的：“自然是好东西。”

闻姚端着药碗，殷切地将碗捧到钟阑嘴边。然而钟阑却尽力别开脸，让碗抵在自己脸颊上，嘴唇紧闭，不给他任何机会。

闻姚叹了口气，换了声线，用徐公子的声音在钟阑耳边诱骗道：“这药可花了我不少心思，只喂给陛下一人呢。”

钟阑后背一阵冷汗。他尝试挣扎，手脚却连锦带都挣脱不开。他猜，身体的古怪就与这种药有关。徐公子的模样和声音温柔体贴，而那只药碗的壁冰冷无情。他心里一横，用尽自己最后的力气猛然撞向闻姚的胸膛！

苦涩的汁水在锦被上落出一滩难看的痕迹。

闻姚的语气一下就变了，似乎是生气了，但语气不急不缓：“药洒了一半。”

钟阑还未来得及做更多的反应，闻姚将他整个人翻转过来，按在床柱上。他一把将白纱掀开，露出那张如艳鬼般的脸，眼神似乎黏在钟阑身上。

钟阑的手脚全没力气，咬着牙：“你拿开，我不喝！”

忽地，一只骨节分明、冰冷的手死死钳制住钟阑的下颚，硬生生将他的头转了过来！

钟阑死咬牙关，眼神冰冷不屈，与闻姚对视。闻姚平静地接受他敌意的视线。

忽地，他松开了一个笑，拿起那碗剩下的药水喝进嘴里。

钟阑的瞳孔动荡，眼睁睁地看着闻姚俊美却可怖的脸越靠越近，越靠越近，鼻尖抵上自己的鼻尖——

“唔唔唔，你，唔唔。”

钟阑的下巴被固定住，被迫仰头承受这个带着药草味的吻。他咬紧牙关，拒绝药流入自己的喉咙。忽然，一只手恶意地缠上他的腰窝。手指修长、纤细，看上去适合拔完各种精巧的器件，此时却将流连和柔软都送到钟阑腰窝那一块可怜的软肉上。

钟阑闭上眼睛，乌羽似的睫毛像被雨水打湿的叶片似的不住颤抖。

那只钳制他下颚的手顽劣地用指腹在他脸侧嘴角打磨。指腹光滑，轻微的指纹起伏轻轻刮擦柔嫩的唇畔，耐心且恶劣。

钟阑的呼吸被一同堵住了，挣扎的眼角微微出现忍耐中的生理性眼泪。闻姚加深了这个吻，让钟阑的呼吸也无处可逃。

“不要。”

发声的同时，药水找到了流入的缺口，汹涌地伴随一条温热搅入他的口腔。

钟阑竭尽全力推开闻姚。重新获得新鲜空气的同时，他的头脑又开始发昏，药力霸道，将他汹涌吞没。

他感到眼前的模糊的亮光被一人形遮挡。闻姚的声音无比缱绻，爱极了，也恨极了，用报仇当口爽而疯的声音在他耳边轻语：“陛下，我会像你折磨一样，好好折磨你。”

钟阑眼前一黑，重新回归沉睡。

屋外，闻姚合上那扇极度沉重的门。

闻梁绞着手等在门外：“皇兄，难道就得一直让他喝这药？”

“我控制不了他，只能先假借药力。”闻姚神情冷淡，“但不会喝很久的。”

这时，吴庸进来禀报：“殿下，预言者来了。”

“孤正好也要见他们。”闻姚轻飘飘地一摆袖子。

外面进来了一整排小宫女，端着无数托盘，上面是暗红鎏金的皇袍、冕旒以及一只全金的烟枪。闻姚展开两臂，宫人替他整理皇袍，冕旒半遮艳色与眼神。最后，他拿起那杆烟枪。

修长的手指抚上嘴唇，似乎那儿还停留着刚才的温柔。闻姚眼角半压，似乎不用烟枪了。他没有点燃，只潇洒地将其拿在手里。

“走吧。”

-

会盟散去后，部分小国君回国了，另一些打定主意要攀上闻姚这棵大树，与预言者们一同来到南穹京城。

云国是一没有存在感的国家，说小也还有十五城，说大却也只有辛国、南穹的一半而已。然而，云国在联盟中却不可或缺：云国人习惯云游天下，人人都是消息通，就连云国君都常常是很多消息最先知道的那批人之一。

今晨，他找上预言者唠嗑。

“朕曾与十皇子有过酒局。有消息，辛国君被抓到了。”云国君悄咪咪地对他们说，“闻姚秘而不发，将人锁在一座两年前新建的宫殿里。辛国君神志不清，随闻姚摆弄。”

为首的灰袍人明显动了心思：“秘而不发？”

“到底是两国之君间的事情。有些腌臜的事情啊，不能摆到台面上。”云国君悄咪咪地说，“你该把重点放到‘随意摆弄’上。”

灰袍人哦了声，搓着衣角思考起来：“那他为何不杀了辛国君？”

“诸国君才知道辛国君的预言，辛国君就跑了。那时闻姚的脸色有多可怕，你也是看到的。”云国君自顾自咋舌，“南穹想要称霸，传说中的天选之子是最大的阻碍，且他曾在辛国当过质子有所怨恨。恐怕是觉得杀了辛国君，不足以泄心头之恨吧。”

“日常梦多，一日不杀了辛国君，就有一日可能出现意外。”灰袍人站了起来，似乎很急切，“他怎连这道理都不懂？”

云国君被他的语气弄得有些诧异，转而笑道：“放心，辛国君是逃不走的。闻姚的手段，你也了解。不过如想要早点了结辛国君，也并非没有办法。”

灰袍人有了兴趣：“哦？”

“闻姚曾定制了一批特殊的刑具，要放到关辛国君的殿堂里。”云国君伸出手，做了个手势，“想来，你若做一些这类小玩意，闻姚会乐意笑纳的。若在东西里稍做手脚——”

灰袍人会意，嘴角立刻咧到耳根，阴冷地笑了起来。他立刻谢过云国君。不出半个时辰就带着特意挑选的礼物拜访闻姚。

闻姚慵懒地靠在皇位上，斜倚着扶手，单手玩弄着未点燃的烟枪。见人来了，他斜瞥了眼，漫不经心道：“何事？”

灰袍人桀桀一笑，故弄玄虚：“我算了一卦，如今知道了些事情。因此给您送来了些东西，可能用的上。”

闻姚抬起眼帘，冷漠地看向他，视线再转移到灰袍人带来的那只箱子上。灰袍人注意到他的兴趣，配合地打开箱子，露出里面的东西——带着倒刺的皮鞭，放血后伤口无法愈合的匕首，用来折磨手指的夹板……

当然，灰袍人还在上面加了点料。譬如那皮鞭的倒刺是在粪水里浸泡后晒干、再用香料将气味处理过的，伤口溃烂感染是必定的；那一对穿过蝴蝶骨的尖牙的利刃经过处理，只能刺入不能拔|出，否则周围的全部血肉全都会溃烂搅碎……

灰袍人小心地打量闻姚的眼神，眼睁睁看着他的眼神骤变、目光变冷。

灰袍人心里一喜——看来闻姚对钟阑的恨意不假，这些东西都能贸然激起闻姚的遐想。他立刻清嗓子，神神叨叨地说：“殿下，未来并非不能更改。辛国君虽为注定的天子，可只要让他死前产生走狗的怨恨与痛苦，那这气运便会转移到施加者身上。”

闻姚并未说话，眼睛轻眯，像是黏在那一箱东西上。

灰袍人见他未有反应，准备最后的一推：“他对您的感情如此不在乎，您又有什么可留恋的？”

一声压抑的轻笑在昏暗庄严的殿堂里响起。

紧接着，笑声逐渐变得响亮，闻姚似乎听到了极好笑的事情，五指虚掩面庞，笑得脸部抽动。

灰袍人极为满意，也跟着浅笑，心里阴毒且得意——闻姚这原著里不可揣度的暴君，不会让钟阑好过的，只要再不好过一点，钟阑必死无疑，死前还会无比痛苦！

钟阑终于能死了，我们的任务也要快完成了……

“甚好，孤的确需要这些。”

灰袍人彬彬有礼地欠身，语气却无法压抑地变得狂喜：“那我等……”

忽然，殿外重甲的脚步声震天响，近乎要将殿堂掀翻似的闯入里面，只几息，那灰袍人就被包围了。

他终于发觉了不对。两只胳膊被士兵狠狠压住，随着一声刺耳的脱臼声，被反剪于身后。灰袍人发出一声痛苦的惨叫，两膝一软，直接跪倒在地。

他无比惊恐：“殿下，为何？我的确是为了您……”

“为了孤？”闻姚冷锐的眼神钉到他身上，“孤倒觉得，从头到尾，想要辛国君死的只有你们吧？”

灰袍人噎住，无法作答。

“孤最初见到你们是在清辞寺。那时，你们就在极力怂恿孤杀了辛国君。”闻姚冰冷地说，“后来在湖心岛也是。孤不知你们是如何预言的。但只要多说准了几次，天下愚昧众人便会将你们等同于神鬼，敬畏、瑟缩、没有底线地信任你们说的一切。只要能掌握信任，倒时候你们便可充满私心地主导舆论，让诸国为你们的预言所驱使。”

灰袍人血色尽失，身体开始发抖。

“朕倒也想知道，你们为何如此恨辛国君，费尽心思也要借孤之手杀人。”

灰袍人惊慌且刺耳地大叫：“可我没有说错！就算我有私心，你又何尝不想杀了他，杀了他这天下才是你的！”

士兵并不管他的大吼大叫，将人拖了下去。还有一人专门拿起那箱灰袍人为钟阑准备的“好东西”，随着一起去了刑堂。

“放开我——你明明也想杀了他！”

“孤怎会想对他不利呢？”闻姚抿嘴，勾起一抹暧昧的笑，“他的每一根毫毛，都得安然无恙才是。”

灰袍人这才发觉闻姚谈及“辛国君”时那股子从恨里面透出的爱意。那是否极泰来，从极端、没有回应的爱里面诞出的恨意。

他浑身颤抖，如一条鱼在死前发出惊天动地却毫无用处的挣扎——

-

这是钟阑被捉住的第十天。

天色未明，殿宇里却燃得灯火通明。窗外天色处于明暗交接的水蓝色，似乎还有寒风呼呼刮着。

钟阑睁着眼睛，靠在床头。前几日，每日的药量稍减。他的作息逐渐正常，却仍没有力气，因此闻姚才放心将他手脚放开了。

吴庸推开门。他已经是宫里的掌印太监了，然而每日亲自来为钟阑送餐食：“陛下，您说想吃辣的，今日小厨房特意为您做了。”

钟阑颔首，自然地接过碗。

香甜软糯的粥里放了腌渍后搅碎的鱼肉，微微辣意从鱼肉纹理间透出却不打扰米粥温和的口感，好吃极了。

不出一会儿，一整排宫人端着小盘子进来，来询问钟阑需要点哪一种香料。

“您还有什么吩咐吗？奴才都为您记下来。”

钟阑：“屋内太亮了，晃眼睛。”

吴庸一挥手，宫人立刻灭了一半的烛火。

钟阑：“晚膳想吃佛跳墙。”

吴庸颔首，立刻让人传了小厨房，马不停蹄地开始炖煮。

钟阑狐疑皱眉，继续试探：“有点无聊，想看话本。”

吴庸立刻回应，说他下午就将市面上的话本都搜罗来。

钟阑最后试探：“朕想出去透透风。”

吴庸终于：“这个不行。殿下说了，只要您乖乖在屋内呆着，一切要求都会满足。”

钟阑点头，他只是试探，倒也无所谓，继续瘫在原地。

这日子太舒服了，似乎不出去也没关系。

经过这几日，他发现闻姚虽然有时发疯跑过来对自己又亲又抱还经常放狠话，也就表面上看着可怕而已。钟阑的心理素质非常人也，不出几天就脱敏了。他发现闻姚比自己更害怕自己受伤。

当然，除了经常让自己腰软。钟阑一想到某些“不足之处”就脸红，但总体对现在的生活还是满意的。

“反正我一开始打算攻略闻姚就是为了能退休当条咸鱼，”钟阑四肢无力地躺在原地，“好像和现在也没区别吼。”

他觉得自己真的很容易满足。

再过了两天，他更加放肆了，开始使唤吴庸给自己添置各种玩意儿，还找了一台戏班子来唱戏。一切要求都被满足，只是不被允许出门。

闻姚前几日还恶狠狠地说：“陛下，您只是我掌中的鸟，飞不出去的。”

钟阑表面上泪眼汪汪，心里：我本来想也没想飞啊，有饭票不要我傻吗？

先前他觉得闻姚会杀了自己才各处奔波、想要找到出路；如今他确定闻姚不会伤害自己，为何不当一只快乐的米虫呢？

这叫殊途同归。钟阑心想。

他的快乐持续了没几日。

某一日吴庸来送餐时说：“之前湖心岛上的辛国军队被好生送回去，还带去了消息。算着日子，今日辛国新派出的使团也该到了。”

钟阑猛地清醒：“使团？辛国为何要再派来使团？”

“这个，等殿下亲自与您说吧。”

哗地一声，大门敞开，寒风灌入殿宇将屋内的一切温暖氤氲全都吹走！太监宫女们鱼贯而入，每人都端着盘子，上面装着各式衣服、首饰。四五个太监到床前将钟阑扶了起来。

“你们要做什么？”

无人应答。他们将衣服一件一件替钟阑穿上，用犀牛角的梳子将他的发丝整理干净，束成了正式模样。钟阑每一寸肌肤都被用湿软布擦拭干净，衣服一丝不苟。

最后，一顶冕旒被牢牢固定在他的头顶。

自从被捉后，他第一次被带出这座殿。他们用一辆轿子将人运到前朝。

钟阑终于慌了：“闻姚到底要做什么？”

天色还未亮，早朝未开始。宏大的主殿空荡荡，虽然烛火通明却像一座鬼殿，掉落一根针都能引起无数回音。

钟阑像一个娃娃，被摆到了皇位上。他像极了一位威武庄严的君王，身着朝服、睥睨众生——如果忽略身边两个按着他的肩膀、让他不能逃离的侍卫的话。

“陛下，您如此真好看。”

闻姚的声音从身后传来，欣赏，玩味，令人捉摸不透。

侍卫放开钟阑。钟阑努力起身，还未成功就被一只骨节分明的手死死按住。

头顶一片阴暗，闻姚从他身后投下欣赏且暧昧的俯视，凑到耳边：“陛下，我说过，我会狠狠折磨你的。你可不是来我手下享福的。”