第348章 皇恩浩荡(1/2)
伽罗帝国帝历237年初,为清剿汪成亮所属军旅而抽调五省军士,以神威军孙望为统帅,点苍省左将军邓举卓为副将,普罗省前将军吴毅军为军需供应,率三万兵众北上,意图毕其功于一役,争取将汪成亮活捉,彰显国力,敲山震虎,荡平北方一众宵小贼寇。
怎料黑袍人的出现将北征的筹划付诸东流,孙望知难而退,遣军折返永曜都外环城外驻扎讨罪,此举触怒伽罗皇帝洛辰,看似诚心邀过实则存有逼宫造反之嫌,令洛辰又惊又惧,外有黑袍人实力强大随时可以取其性命,内有各省城主阳奉阴违,皇权控制越发羸弱,实有架空自己的嫌疑。
这些变故使得洛辰惶惶不可终日,夜不能寐辗转反侧,侍女环绕身旁也没了心思,以他灵皇境实力若真被那黑袍人给盯上,自己分分钟就能嗝屁,这一生就此结束,谈何江山美人?
毕竟这伽罗帝国真正的统治者从来都不会只是自己一人,而是遍布皇庭及各省城乡县郡的世家权贵,看似坐在这高高无上的皇位,享受着无尽的荣华富贵,被众人尊崇备至,那都是因为自己从未违背阶级利益,权衡利弊还算灵光,这才是自己安稳坐在皇位上的主要原因。
若黑袍人将自己擒获杀害,皇庭的那些迂腐老臣只会将自己的那些年幼的子嗣扶上皇位,许以好处施以诱惑,使得孩子轻易便被那群老臣蛊惑了去,成了一头随意驱使的傀儡,好使唤且能符合各方利益,这对那群整日说三道四的碎嘴子倒真成了利好消息。
惴惴不安的洛辰难捱长夜,虽早早调集庭卫军、巡都军拱卫在皇庭各处,一有风吹草动便就地格杀,但仍无法安然入眠,天还未亮便在一众侍卫的贴身护送下登上宝座,等候着诸位大臣奔赴朝堂,也因心寒体虚而多了份警惕,看着跨过门槛的诸位大臣,心中杀心大起。
一众大臣踏入朝堂前还窃窃私语,见洛辰端坐于宝座上,脸色骤变,忙收敛继续倾诉的心思,规规矩矩站在属于自己的位置上,垂头盯视着足尖,生怕皇帝盯上自己,若心生怨怼将自家老小都一并处死,多年攀附便落了空。
大臣们都十分清楚,平日里迟迟不来上朝的皇帝如今来得比谁都早,今天这早朝怕是不那么平静,高低是要死人的。
“孤听闻五省联军无功而返,于外环城外求赐罪责,诸位爱卿有何高见?”
众大臣面面相觑,目光游离,皆垂首埋胸,不敢直视洛辰。
见诸位大臣做鸵鸟避凶状,洛辰抬了抬眼皮,甚是不满道。
“平日里诸大臣高谈阔论,提及家国兴衰大有亲赴之意,如今这是怎了?”
此刻众大臣最前排有一老者越众上前,恭声道:“启禀吾皇,那黑袍人实力了得,但却未曾伤及众将士,想来并非是以下犯上的卑劣之徒,若其修为已至灵帝境,那么近些时日便会面临飞升这不可避免的终局,想来不会太久。而北方匪患连连,多是因为穷困潦倒且无发家致富之道,这才愈演愈烈发展成今日之局面,老朽认为不该采取过激的对策,反倒该推行局部区域特政,减税轻赋,鼓励耕种及生产,缓解民众的情绪,徐徐图之。”
“哦?那依吴神相的意思,孤该如何进行这所谓的局部区域特政呢?”洛辰来了兴致,好似抓住了救命稻草,也不管这稻草是否还坚韧,耐下心思听吴天谋诉说。
吴天谋假咳两声,正了正身姿,语气平和缓缓道来。
“依老臣之拙见,北方祸事频生,实乃流年不利,当以稳为主,可令北境军旅继续据守北疆,调遣普罗省及伽兰省军士据守省域以北,严防北境动荡所产生的后果,于伽兰、普罗以北布下重兵,一来防患于未然,二来防范邻国派遣细作侵入帝国疆域,三来可借用兵力来就地开垦田亩,灌溉水渠,利用肥沃的土壤来种植农作物,许以伽兰省省域交易的权利,且必须与指定的商会或邻省城主进行交易,便可解决当地贫困之苦,亦能充分发挥兵力及军力,贴补军需销,国库亦可充盈。”
“如此甚好,吴神相真乃国之柱石,处处为孤思量,有心了。”洛辰心中大喜,却又生起猜忌,对于吴天谋更添了几分警惕,对这垂垂老矣的丞相多了几分忌惮。本想将率先进言者一番痛骂再赐死,怎料吴天谋站了出来,令自己心中的无名火无处宣泄,更加气愤了,明面上却不动声色,微微颔首,好似十分认同。
“陛下谬赞,老朽只是操虑国事,尽分内之责。因北方气候恶劣,土壤肥力尚在但光照不佳,适合耕种的时间极其有限,老朽提议,当派遣农务府精于种作的巧工能臣随军前往,定能适当解决帝国北部荒瘠的问题,也可摆脱对平澜、定海二省粮食的依赖。”
“甚好,此举能解燃眉之急,当定首功!提及定海省,孤便想到神威军,征讨南域竟无功而返,镇压北境也一无所获,莫非是空饷吃得多了,都成了软柿子任人拿捏了吗?五军都尉府都干什么吃的,南北征伐都大败而归,是统帅无能还是将士疲累,枉费孤一片苦心!”
洛辰借此机会大发雷霆,宝座下群臣垂首不语,下巴都快要戳到胸椎骨了。
待洛辰气息平稳,兵部尚书钱进才战战兢兢从群臣中踏出一步,忐忑道:“北境突兀出现一黑袍人,其实力强劲远超寻常灵武者,怕是即将踏入飞升的灵帝境强者所为,但五省联军并未折损一人,可见黑袍人并不是滥杀无辜之人,依吴神相推断,黑袍人不露面容,只是警告却没有付出行动,这便是存了善心,可见其并非滥用能力的卑劣之徒。卑职认为,当昭告天下,奉命黑袍人为帝国守护神,许以高官俸禄,追封其为帝国第一强者,将黑袍人与帝国牢牢捆绑在一起,此举亦可拉拢强者,使得天下强者蜂拥而来,为帝国所用,任陛下您驱使。”
钱进话音刚落,洛辰的目光便扫到了钱进的身上,令钱进感觉后脊背发凉,暗道吾命休矣,连忙咽了一口唾沫,身子压得更低了。
“五省联军于永曜都外环城跪伏讨罪,卑职认为当不计前嫌,号令众将士将功补过,削发明志,此举一来能彰显陛下您体恤将士,二来也能表明态度,也让众将士知晓陛下爱民如子,不忍苛责。”本就衰老的身躯经过这么一躬身便更显苍老,多年朝堂之上数百次帷幄,此刻却好像是生命中最为高光的时刻。
“继续。”洛辰冷冷道,声音听起来有些不耐。
“南域军团近些年发展迅猛,未经帝国允准私自收容难民,致使兵力突破十万众,此刻再想征讨属实不智,卑职有一计,可颁谕旨,率外务府的官员前往南域宣旨,以此考量这乔安国可确有不臣之心,若其欣然领旨,并依据旨意行事,供上帝国所需的各类资源,那么便不予追责,追封其镇南大将军称谓,以人口激增为由加征税赋、贡俸,以此试探乔安国、杨成富可有谋反之嫌。若都欣然接受,便以此钳制,同时加强炎夏、平澜两省的军力控制,若南域有异动,亦可第一时间调遣兵力增援。”
洛辰眼神阴晴不定,似是认真思索这其中的利弊,良久缓缓道。
“钱尚书起初一力促成汪成亮率军镇守北疆,如今北患已成,镇北大将军斩杀信使,割土称侯已是事实,狼子野心昭然若揭,孤本寄予厚望,你却令孤大失所望!”
“卑职罪该万死!”钱进自知这口锅必定是自己要背负了,此刻若是旁人弹劾自己还能有回旋的余地,如今却是洛辰问责,双眼所见到的画面逐渐晦暗,满头大汗却不觉体热,只道是生命即将走向尽头。
“兵部尚书钱进力荐汪成亮,致使北患横生,念在钱进多年劳苦功高,当下却老眼昏,心智不全,属实是病了,准你告老还乡,回家养病吧……”洛辰本想落下重责,但看着颤颤巍巍的那具身躯实在是无法痛下杀心,便给钱进留了几分体面。
“谢陛下隆恩,陛下万岁万岁万万岁!罪臣病入膏肓,实难担起兵部尚书的责任,谢陛下恩泽,愿伽罗圣耀永存!”钱进喜极而泣,当场跪伏在地连叩三个响头,身体似乎恢复了年轻时的状态,脊背挺得笔直。
“听闻钱尚书的小儿子在外务府督办琐碎事宜,记得叫钱一雄吧?既然钱尚书提议颁谕旨,那便由钱一雄亲自颁旨,此事办妥,便是有功!”洛辰脸色缓和了一些,颔首道。
“陛下看重钱一雄,实乃一雄的福气,卑职替犬子谢陛下恩泽!”钱进心中惶恐,明面上却堆满笑容,似有感激涕零之意。
群臣瑟瑟发抖,缩颈低头,一个个大气也不敢喘上一口,直至洛辰语气和缓,脸色好看了不少,群臣才不再畏缩如鼠,待洛辰象征性的提了提财政税赋的事情,惹群臣商议了一番,许久后洛辰借口困乏,在内侍的服侍下离开大殿,这才退朝,群臣纷纷鱼贯而出离开永曜殿,片刻也不敢逗留。
钱进落在最后,他十分清楚,回府邸这条路便是自己人生的终途,与其感伤、挣扎倒不如为子孙思虑周全,想好未来该如何求存。有一件事他一直未与旁人道,只因说出口便会面临株连全族的风险,此刻也不敢放慢步伐,在生命的最后阶段,他想要抓住时机为子孙说说他盘算出来的万全之策。
“将你推到风口浪尖属实是我的过错,可我思来想去,如果非要一人死,也只有你最合适。”身后突兀响起低沉嗓音,将钱进从思绪中拽了出来,回首一瞧,正是吴天谋。
“与你无关,本就是我惹下的前因,这后果只是到了时候罢了。”钱进苦笑着摇摇头,他与吴天谋虽无仇怨,但素来政见不一,吴天谋习惯无为而治,凡事皆与天象吉凶相提并论,而自己虽然垂垂老矣,但心智不减当年,仍愿兴兵讨伐,以兵戈镇压匪患,看似为国征战,实则贪图军饷,从中牟利。
“不过即便是你死了也无碍,据我所知,钱尚书私下置办了十数个庭院,还以姑婶叔舅的名义操持了不少产业,想来死后也不愁营生,造福三代是足够了。”吴天谋瞅了心不在焉的钱进一眼,笑了笑道。
“还请吴神相高抬贵手,放过我的家人,我一人赴死便罢,莫要累及我的家人。”钱进淡定回应,眼神却好似杀人一般凝视着吴天谋,似是要临死反扑,话语恳切,眼神却杀气凛然。
“此事好办,若你子孙皆顺从于我,唯我心意行事,不但不会追究你的家人,还能以各种名义允以产业,可再福泽三代人。”吴天谋却是不以为然,咂了咂嘴,轻描淡写的提醒了一句,敲打了一番眼前这将死之人。
“此话当真?”钱进笑容收敛,声线都冷了不少。
“我吴天谋可曾说过半句虚言,做过虚头巴脑之事?”吴天谋嗤之以鼻,似是被钱进这问题问的有些恼火。
“既是如此,我便代我家人承诺,往后绝不与吴神相意见相左,以吴神相马首是瞻。”钱进笑了笑,只不过身躯却是卸去了大半力道,这一生往死里谏言,终究是把自己谏死了。
“胡说八道,这天下是伽罗皇帝的天下,怎可以我马首是瞻呢?慎言啊……”吴天谋眯了眯眼,却已心领神会,错开身位,大步流星向前迈步。
“吴神相高见,钱某铭记于心!”钱进沉声应道,话到尾声有些颤抖。
天依旧是晴朗的,可已经失去了颜色,钱进失魂落魄回到钱府,却已见到一宦官双手握持金黄色的谕旨,身旁还有三位婢女端着黑色方盘,其上摆着精美的玉瓶、一匹绸缎以及一把开了刃的短匕,宦官嘴角洋溢笑容,而三位婢女却大有兔死狐悲之感,亦或是真的触景生情了。
“钱尚书,老奴来此贺喜了!陛下听闻钱尚书您身体抱恙,特来命我给你三条路选择,这首选嘛当然是这玉瓶了,其次便是短匕,最后便是这最为上乘的绸缎了。”
“谢主隆恩!”钱进不再多言,跪伏在地,行三叩九拜,对着宦官手中的谕旨拜了又拜,老泪纵横,却未曾哭泣出声。
“皇帝体恤钱尚书体弱多病,特许钱尚书两个时辰,与家人说说话。那老奴就此告退。”宦官收敛笑容,一字一句从嘴中蹦出,话到最后也知无趣,不再指望谋取私利,深深看了一眼面前这即将“病死”的老者,摇头离去。
前二十多年有多辉煌,此刻便觉钱进晦气缠身,再无吐新纳锐的精气神了。
三位婢女将方盘安置好随宦官离去,偌大的钱府好似也感受到自己的命运,落叶纷飞,流水声稀稀拉拉,就连九转石桥以及河塘中央的高亭也萧瑟不少。明明是初春时节,却好似寒霜染满围墙。
“父亲!”钱一雄已发觉钱进回府,三步并做两步小跑而来,见石桌上三样事物,已知此番上朝后的结果,一时间难以接受,竟要眼睁睁看着父亲死在自己面前吗?
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