上部 第十六章 知我何忧（2/2）

抱臂等在车旁的杜仲一看见两人，忙跳起身，将拴在旁边树干上的马缰解下。

林奚收了纸伞，回身将药篓接过来，道：“我再稍加准备，年后给你消息。”说着踩了脚踏就要上车。

萧平旌赶紧叫道：“哎哎，这么大的雪，你那伞真的不留给我吗？”

林奚抿着唇角坐进车厢，手一松，车帘垂下，过了一会儿，一顶竹笠被扔了出来。

萧平旌凌空接住，耸耸肩扣在自己头上，倒也心满意足的样子。

杜仲忍住笑，鞭梢轻扬，在空中打了个脆响，车轮缓缓启动，不多时，便消失于风雪之中。

这一场落雪与数日前的不同，只在头一天有些暴烈，之后便是零零星星，缠绵不休，直到除夕那日的午后方才完全停下。

年终尾祭自然是平平安安地过去了，太子初预大典，虽然稍显紧张，但被荀皇后认真课教过，又有父皇引领，从头至尾倒也没有出过差错。

除夕当晚依例于承天殿开宗室年宴，场合隆重，连萧平旌都早早换了正装，先赶往东院。刚到门口，正好遇上萧平章独自一人走了出来，笑着对他道：“你大嫂一年穿戴这么一次，动作实在慢了些，咱们先去前厅迎候父王吧。”

他正说着，一眼便看见弟弟的领口有些不平，不禁摇了摇头，命他靠过来，亲自上手整理。

萧平旌乖顺地将脖子仰起，呵呵笑道：“母亲以前就常说，咱们全家两辈儿，也就大哥这么一个精细人。”

提起故去的长林王妃，萧平章的眸中也不禁露出怀念之色，给弟弟拉平了领口，又将他颈间戴着的皮项圈扶正，指尖轻轻拨了拨下方垂挂的小银锁。

“父王和陛下的想法我都清楚，但这些年一直没有问过你，对于这桩旧日婚约，你是怎么想的？”

萧平旌抓了抓头皮，“我还能怎么想？从记事起母亲就跟我说，这世上有一个女孩子对我来说是与众不同的，必须由我去照顾保护，根本都没得挑啊。”

萧平章知道他又在玩笑，佯怒地斜了他一眼。

萧平旌急忙收敛住表情，认真了些，“好吧，正经些说，这是父王的许诺，于我而言便是责任。所以我确实曾想过很多很多次，她在什么地方，生的什么模样，是个什么性情……”他微微仰起头，眼珠闪亮，“虽然并没有很期盼非要和她在一起，可我还是真心希望……她能平安喜乐，此生有个好的结局。”

萧平章用眼尾扫了扫他，“听起来……你似乎觉得我们永远不可能找到她了？”

萧平旌摊开双手，“这还用说，父王的念想归念想，但就算这姑娘今天站在咱们面前，咱们也认不出来了吧。”

萧平章对此不置可否，直接丢开了这个话题。兄弟俩踏着雪径默默走了片刻，很快就来到直连外院门庭的前厅。

府中所有主人都将要出门进宫，宽阔的外庭中早就摆满了车驾，周管家带着几名管事正忙着打点准备，远远就能听到他洪亮的声音。

“年下出门走动得多，所有马车每天都得检视一遍；世子不在的时候，东院火盆也不能停……对了，南边订的新鲜蔬果，要先装祠堂的供盘……”

萧平旌不禁笑了起来，“周伯这个岁数了，精神还这么足。”

萧平章倒是一脸沉思的表情，眉尖微蹙，“周管家是随同母亲陪嫁过来的，到底上了年纪。府里年下杂务繁多，他一个人也太辛苦了，还是让他专心照顾父王的好。我已经跟东青说了，以后我的东院由他接手，也算替周管家分担一下。”

萧平旌频频点头，“嗯！还是大哥考虑得周到。”

承天殿除夕年宴因是宗室家宴，女眷亦可同席，盛筵未开之时，便已锦罗满目，珠环翠绕，待得酒过三巡，殿中更是舞袖翻飞，丝竹萦耳，道不尽的帝苑繁华。

宗室近亲中此时在世最长者，乃是皇帝的三叔宁王。他先天双足不齐，从无角逐帝位的资格，反而活得十分平顺，九旬高寿仍是耳聪目明，能吃能喝。平日里恩养在府，一年出来这么一回，于梁帝左首下独开一席，乐呵呵地看着殿前歌舞，甚是自在。

正对着宁王席面，便是如今公认的宗室之首，长林王萧庭生的座位，与依在梁帝右侧落座的太子只隔了一臂之遥。

新春佳节，亲眷满堂，萧歆的心情显然不错，手执金杯饮了一口，转头笑着对萧庭生道：“年前仪典众多，王兄也辛苦了，今晚家宴，一定得多喝几杯。你放心，若是喝醉了，朕命人抬你回去。”

萧庭生扬起双眉，不服气地道：“陛下这酒量，倒指望老臣被抬回去，想多了吧？”

梁帝哈哈笑了起来，伸手抚了抚座下太子的头顶，问道：“元时，跟皇伯父拜过年没有？”

太子手里正捏着一个金橘，闻言急忙站起身，走到萧庭生席前就要行礼。

萧庭生赶紧起身拦住，摇头道：“太子是储君，这个可使不得。”

萧歆浑不在意地摆了摆手，“家宴之上，只论长幼，王兄以前可没这么拘泥，朕当初封了太子，跟你一起练手时不也经常被扔进泥坑里吗？”

被他这一提，萧庭生似乎也想起了旧日的时光，笑着微俯下身将太子抱了起来，道：“若一定要拜年，拱个手便是。”

太子依在他臂间，恭肃地拱了拱手，“元时谨祝皇伯父福寿康宁。”

萧庭生慈爱地抚了抚他的后脑，问道：“皇伯父送的年礼，太子可喜欢？”

太子年少天真，叹了口气，“元时很喜欢，可是母后说元时身量未足，不许骑那么高的马，所以只能看看。”

萧歆微微皱了皱眉，转头看了荀皇后一眼。皇后的笑容顿时有些发僵，只能装作没听到的样子，将视线转开。

萧庭生倒是并不在意，将元时放了下来，双手稍稍用力捏了捏他的双肩，笑道：“皇后娘娘说得对，太子现在还小，只要再长几年，就能骑烈马、挽长弓了。到时候喜欢什么，皇伯父再送给你！”

太子顿时满面欢笑，用力点了头，又转身越过几个席次，跑向萧平章兄弟两人的座席，靠在平旌身边坐下，伸头看他桌面上有什么果菜。

萧平旌低声问道：“觉得不好吃是吧？”

元时扁着嘴嗯了一声。

“宫里的大席面，当然不好吃了。”他悄悄从袖中取出一个油纸包，打开，里面是几块点心，“大嫂做的，尝尝。”说着，用指尖掰了一块下来，直接喂进太子嘴里。

自元时跑开后，荀皇后的视线便一直跟着他，瞧见这一幕脸色顿时就变了，上半身忍不住有些前倾。

一旁的萧平章放下筷子，微笑道：“你呀，引得我都有些馋了。”说着伸手，在同一块点心上也掰了一小角，放进自己嘴里。

梁帝高踞御座之上，席下的动作自然看得清清楚楚，笑着指给萧庭生和宁王瞧，三个人都是一副被逗乐了的表情。

荀皇后徐徐靠回原位，看着下方长林世子沉静的面容，松了一口气的同时，又感到另外一种截然不同的烦乱。

自那日萧平章来过正阳宫之后，她恼怒之余，更觉得颜面无存，当天便分派了心腹开始彻查七年前添妆前后所有相关人等，本以为很快就能有眉目，谁知条条线索追下去都是死结，查到现在，她一腔怒意已经渐渐转为心惊。

母仪天下十余年，不是没有过风波，皇帝也不是没有过宠妃，但荀皇后从来没有怀疑过自己对于后宫的掌控力。难道这么些年本以为是铁板一块的内廷，竟然一直都有自己从未察觉到的裂缝吗？

荀皇后抿住唇角沉思了片刻，稍稍向右侧倾了倾身子。

跪侍在右下方的素莹立即会意，忙凑近了些。

“咱们核查出来所有接触过那套妆盒的人……你赶紧汇总成一个名单，明日转呈给长林世子。”

素莹领命躬身，低声应了个“是”字。