第二十四章洪定国（2/2）

“见到他的旗号了？”洪定国大喜，站起身来向舱外走，被黎灿一如既往地拦住。

李呈上前怒道：“世子爷不过想透个气儿。”

“透气就罢了，”黎灿笑道，“只怕世子想看对面船上的奇景，刺痛了眼睛。”

“什么就刺痛了眼睛？”洪定国一笑，透过舱门望去，七八丈开外一艘小船吃满东风迎头逼近，白帆顶上有面镶满珠玉的三角小旗，烈日下光华夺目，正是洪王赐与雷奇峰的旗号。

辟邪从后面舱中出来向黎灿使了个眼色，撤出靖仁剑立在船头。李师扶着船舷，向水下不住察看。既然找上门来了，自然也无须躲避——这边剑拔弩张，只等小船撞来就率先发难。

“只怕要撞上了，世子小心！”黎灿转身扑在洪定国身上，将他按倒在船舱中。

船身猛的震荡，狠狠斜倾，对面快艇立时抛出五六条精钢飞爪，抓住洪定国座船船舷。六条大汉一跃而出，直取辟邪和李师两人。

辟邪一眼望去，见其中绝无高手，转身向舱内掠回，叫道：“黎灿，里面！”

黎灿松开洪定国，不及解开腰间软剑，刚顺手抓起一边的长枪，便觉剑气从大江深处直透双膝。他急撤一步，张臂疾搠舱底，枪锋的咆哮扼人咽喉，杀气象黑云压顶，让人眼前一黑。

“扑！”

座船几乎为上下两股杀气截断，江水自船底大洞狂涌而入，和着木片木屑飞溅，冰棱般打得人脸生疼。水雾里一柄长剑吐出蛇信，噬向黎灿咽喉。

船舱狭小，长枪如何周转？黎灿一击之后便失先机，以枪杆挡住咽喉要害，向后仰避。剑锋顿时刺穿椆木枪杆，更是长驱直入。

剑声铮然！几欲刺破黎灿耳膜。靖仁剑一边抢出，荡开对手剑势。

“这里交给我。”辟邪闪身在前。对面黑衣蒙面的青年胸前衣襟被黎灿枪锋斩裂，苍白的胸膛上尺长的一道血痕，想必在水下也是堪堪躲避。

“呵呵。”雷奇峰似乎笑得愉悦，漆黑的眉目挣脱凄凉，难得一展，就在他轩眉之际，已连出十一剑。

辟邪与雷奇峰交手两次，知道他的剑法走的是一击必中，极凄烈的路子。不料今日在狭窄船舱之内，又以救人为首，用的却是精巧绝伦的快招，辟邪不备，被逼退多步，纵身在舱门前，缓过气来。战距一长，雷奇峰轻巧的剑法也奈何他不得，想要一击取他性命，偏偏舱室掣肘，他唯恐剑气波及洪定国，一时投鼠忌器，反让靖仁剑以逸待劳。

舱中水已没膝，两人剑势渐渐凝炼，身周杀气砭肤，洪定国见状对李呈冷冷道：“有人行刺，辟邪挡在前面，你还在此做什么？”

李呈应了一声，将洪定国护在身后，慢慢向舱门移去，趁辟邪稍落下风，突然一掌拍向他右肋。辟邪对他早有防备，掌风未到，人已飘出数尺，迎着在眉心间晃动的剑锋闪到雷奇峰面前。那剑刃贴着他脸颊而过，只擦破耳廓，雷奇峰却微吃一惊，胸腹肌肉猛缩，辟邪一掌印来，被他先卸去了七八分劲力。饶是如此，雷奇峰仍觉冰棱透体，说不出的难受。但这一霎那，李呈已夺到舱门出口，将洪定国一把推了出去，自己转回来以掌法夹击辟邪，口中仍笑道：“小公公，我来帮帮你。”

斗室里三人浸在齐腰深的江水中，转身都是极难，辟邪左边是雷奇峰连绵剑锋，右手长剑此时也变得累赘，反不如李呈的掌法实用，招法上又本非他所长，顿时落于下风，不过一两招之内便有性命之忧。辟邪心思如电，靖仁剑下卖出一个破绽，让李呈欺身在他臂长所及之处，左手如电，劈手抄住雷奇峰的剑尖。雷奇峰冷笑，剑身翻卷，想绞落辟邪手指，不料纹丝不动，连李呈也是一怔。辟邪趁这一瞬，右手弃去长剑，对准李呈眉心指了指。

李呈没有防备，被辟邪偷袭得手，顿觉寒气痛入脑髓，大叫了一声，倒于水中。

“叮！”

雷奇峰极敏捷，决然震断长剑。辟邪勉强转身，仿佛雷奇峰的胳膊突然长了两寸，断刃刹那间刺到，带着一种迟钝的疼痛，从肋骨的缝隙里窜入，贪婪攫取心脏。

“咳！”

辟邪闷哼一声，双手抢住剑身。清冷的江水迅速淹没了伤口，稍稍减轻了火烧般的伤痛，他挣扎着试图将剑刃从自己体内推出，身周不知是江水的波澜还是颤抖激荡的涟漪。

雷奇峰好奇地观察着他的努力，又静静将剑身推入了一分，看着辟邪嘴唇上的血色慢慢褪了下去。

辟邪喘了口气，目光开始散漫，颓然滑入水中。

“哼。”雷奇峰猛地吃痛哼了一声。水下靖仁剑陡然洞穿了他的右腿，吃力地收剑，便再无动静。

雷奇峰带着清澈的笑意，慢慢撤回了断剑，踉跄退出几步，震碎船篷，携剑跃出，瞥见身下一片晶亮水波里，却有一道乌黑的锋芒杀来，急忙闪出半丈开外，高高飘摇在船帆之颠。

黎灿收回长枪，盯准雷奇峰，只见一丝血线自雷奇峰身上飘洒下来，沾得白帆斑斑血迹，知道舱内激战惨烈，口中急叫：“辟邪！出来！”

此时李双实的船及时靠来，四面号角乱作，上江水师前来接应的战船张满弓弩，也涌了出来。雷奇峰带来的六名杀手早都为李师和黎灿所杀，洪家两名亲兵也被黎灿制住。洪定国被簇拥到李双实船上，眼中一团阴冷的怒气，雷奇峰在他的目光里蹙了蹙眉。

“放箭！”战船上姜放大吼一声。

一通蝗箭如雨，遮天蔽日地射过，船帆顶上的雷奇峰和那面珍宝号旗倏然无踪。

四月二十二日，洪王世子进京的消息已传遍朝野，却没有引起多少震动。如今大臣们议论最多的自然是皇帝亲征的念头。皇帝与阁臣、兵部的争执已是如火如荼，加之均成自贺里伦开拔南下的消息火上浇油，清和宫更是沸腾不止，外朝的波澜也迅速地透入内宫。

皇后丧父之痛，加上连月欠安，已是卧床不起。嫔妃自然更是六神无主，惶惶不安。

“你怎么看呢？”皇帝来椒吉宫的日子又多起来，不经意问及慕徐姿的见解。

“臣妾不懂，不敢妄言。”

“说吧。”皇帝笑道，“朕不怪你。”

慕徐姿有些赌气地道：“臣妾当然不希望皇上亲征啊。”她转而一笑，“不过，臣妾马也快，箭也准，不会拖皇上的后腿。皇上要是觉得有亲征的必要，何不带臣妾一起去？”

皇帝放声大笑：“带你一起去？”

“正是。”慕徐姿正色道，“臣妾只要和皇上在一起，什么都不怕。”

“那么，你在宫里，又怕些什么？”皇帝犀利地问道。

慕徐姿抿起嘴不说话。红唇鲜艳愈滴，极是美艳，倒让皇帝忘了刚才的问话。

“皇上。”吉祥很不识趣地进来禀道，“太后在慈宁宫召见。”

皇帝急忙起身，“什么事？”

“太傅刘远才刚在慈宁宫急奏。”

皇帝不由冷笑，“劝不动朕，就惊动太后。”

“万岁爷的软轿已备在外面了。”

“不用轿子。”

皇帝一股怒气充盈，走得甚快。太后也不料他来得这么快，正在和洪司言开箱子找东西，见皇帝进来行礼，拉着他的手坐在榻上，问道：“皇帝想要亲征？”

“是，儿子是这么打算。”

“大臣里有多少人赞同？多少人反对？”

皇帝道：“赞成的人不多，反对的自以太傅为首，倒占了七成。”

太后微笑道：“皇帝为什么要亲征呢？”

皇帝急着辩白，“自然是因为王举和良涌被刺，前方无人督军……”

太后转动着深刻的目光，轻声笑起来，“不要对做母亲的扯谎。前方战事虽紧，仍有一万个解决的法子。皇帝心里必有自己的打算，只要不是什么人撺掇，什么都好说。”

“母后！”皇帝突然涨红了脸。

“你看看。”太后对洪司言道，“皇帝还象小孩子一样，说两句便急了。”

洪司言也在微笑，“年轻人的心，都是一样的。皇上什么话，只管对主子说罢。”

太后道：“若非中原群雄有割据之象，皇帝何必急于在军中立威？一场大战，声名无穷，皇帝年轻，尚未取信立威于天下，如此大好机会，何必拱手让人？”

“是……”皇帝被她一语中的，不由低下头去，“儿子亲信的人都争不过两位亲王，儿子也是万不得已出此下策。”

“万不得已倒也未必。”太后冷笑，“我倒不如闭了眼干净，省得看自己人争来争去。”

洪司言急忙道：“主子别说这样的话，吓坏了皇上。”

皇帝有点无地自容的意思，双手乱摇，道：“儿子有错的地方，母后别生气。”

“我不生气，是有些人闹得不像话。”太后看着皇帝柔声道，“皇帝想要做就去做吧。刘远已经老了，胆气不足，不明白皇帝的意思。”

这出乎皇帝意料，他一时无话可说，看着太后怔住了。

“可是皇帝心中也有犹豫么？”太后问，“要是下定了决心，何必要和大臣么议论这么久？”

“儿子有后顾之忧。儿子亲征第一要有必胜的把握。”

“洪定国都叫你请进京城了，洪王还会把着他的兵马不放么？你携定国北上，败，必央及于他，洪王不会坐视不管。此战你必胜。”

皇帝大喜，颤声道：“母后也这么想么？”

“第二呢？”

“中原安定。有稳妥的人监国理政，操办粮饷。”皇帝犹豫了一会儿才道，“还有就是没有内乱。”

“景仪监国很稳妥。”太后点头道，“我虽然不愿意管俗事，但今次就替你看家，也没有什么。”

所有踌躇顿时烟消云散，皇帝喜不自抑，跪在太后面前口头称谢。“天下对儿子最好的，只有母后。”

太后搀起他来，“现在才知道么？还有好东西要给你。才刚找的那件东西得了么？”

“得了，在这里。”洪司言捧过一个沉重的包袱，在皇帝面前展开。

里面是泛黄的手扎，一共二十五卷，封面上的字迹洒脱不羁，气概难言，只写明了日期，最早的一卷竟是全圣十六年，更在上元帝登基以前，是孝宗皇帝时的事了。

“这是……”

太后喝了口茶，才漫声道：“这是从逆王颜湛家中抄出来的，都是他当年行军的日记，多看看，必有增益。”

“是。”皇帝如获至宝，转念又不免疑惑，何以抄出这等的东西，太后还保留至今。

“不必多问了。”太后见他欲语，先开口阻止。

皇帝慈宁宫出来，吉祥禀报洪定国的船已靠了上江御道的码头，这就要晋见。

皇帝道：“先不忙着见他。辟邪呢？怎么不见他前来禀报？”

“这个……”吉祥为难道，“他若和洪定国同船而来，必定还未到呢。”

直到见了洪定国，在京中赐府，诸多事宜办妥，仍是未见到辟邪。皇帝发了急，不顾吉祥一再敷衍，厉色道：“你再不说实话，便先打死，再去问别人。”

吉祥吓得跪下，叩首道：“不是奴婢不说实话，只是别人回禀辟邪受了点伤，暂时不能见驾。奴婢不知他伤势如何，不敢胡乱禀报。”

“胡说！”皇帝脸色已变，豁然而起，“人呢？现在哪里？”

“上江。”

伤势沉重到不能搬动回京的地步了么？皇帝冷汗浃背，“备马。朕去上江。”

吉祥抱住他的腿苦劝道：“万岁爷这一去，朝中大事如何处置？辟邪见了万岁爷，只得起来，累一点倒罢了，真要创口迸裂，岂不是有性命之忧？”

皇帝想了想，坐回椅中，叹气道：“你说的有理。叫人去看看，陈襄也去，什么情形据实禀报。”

皇帝见天色已晚，料定今日定得不到辟邪的消息，只是坐卧不安，也不愿见大臣。次日召成亲王先商议亲王监国一事。成亲王极是为难，推辞了半天。皇帝心情烦躁，自然不会给他好脸色，一言不发静静等着他一通表白说完。房里顿时一阵沉默，成亲王不自在地盯着自己的衣摆看。

“皇上，”吉祥笑盈盈进来道，“辟邪回来了。”

“快叫进来。”皇帝一叠声地道。

那身影还是一如既往的轻捷，皇帝上下仔细看了看，问道：“伤在什么地方？”

“只是小伤，现在已能行动自如，不劳皇上惦记。”

“朕问你伤在什么地方！”皇帝将茶碗墩在桌上。

辟邪吓了一跳，伸出双手，陪笑道：“这儿。”双手上缠着雪白的绷带，掌心中隐隐仍是血红。

“这就叫你留在上江了？说实话。”

辟邪为难，慢慢指了指心脏的位置。

皇帝心疼得浑身乱战，稍稍转念不由勃然大怒。

“混账！你要是以为自己不过个内臣罢了，可以随便豁出命去，那是朕白疼了你！”

“皇上息怒。”成亲王从未见皇帝如此咆哮，先慌了手脚。

“你不是带了两个好手去的么？既然是好手，你为什么又亲自动手？你临走的时候朕怎么嘱咐的，什么让你鬼迷心窍，一出门就忘得一干二净？”

“姜放也是这么痛责奴婢的。”辟邪低下头——只要遇见雷奇峰，就管不住自己的杀意，就忍不住在他凌厉的剑风里迎头而上，那一瞬灵台空明，职责家仇抛在千里之外，自有一种飞瀑击肤的畅快。想到这一层，辟邪不禁惭愧，最后下定了决心，“奴婢错了，今后在也不这么着了。”

“好悬就没有今后了！你要是死了……”皇帝打了个冷战，猛地闭上了嘴。

“怎么会呢？”成亲王出来圆场，“皇上再骂他，只怕他身子骨撑不住，既然办成了差事，皇上就别生气了。”

“算了，”皇帝慢慢消了气，“好些了？”

“没有大碍。”

“给他个凳子坐。我们接着说我们的。”

辟邪走在奏案边，一眼瞥见案头陈旧的手扎。

“这是什么？”他颤声问。

“颜王当年的行军手扎。”皇帝从上面取了一本，“朕才看到全圣十八年的笔记，颜王说他那时不过二十一岁，已经领兵两年了。”

“这可是不可多得宝物。”辟邪笑道。

“正是的。”皇帝随便向后翻了翻，忽见一页上题了几句话：

“斜月振冬柳，霜风扼关楼。

皆为匈奴纷乱事，玉带仗剑出凉州。

顾盼鞍沾同袍血，辗转马踏妃子愁。

颜王莞尔笑生死，单于敢窥亲王头？”

见笔迹与颜王截然不同，却也谙熟，心中一动，找出一旁洪王的折子，对比之下，果然是洪王的字体，不过当时笔迹矫健挺拔，少有现在的圆润内敛。“从这诗里看，当年洪王和颜王交情好得很呢，想不到最后竟是洪王带兵进京，将颜王索拿。颜王皇室一脉，功高盖世，富有四海，朝廷上更是说一不二的人物，为何还不足够，以至叛乱？”

成亲王沉吟不语，辟邪淡淡道：“身为人臣，一旦有了远大的抱负，职位越高，便越将朝廷看得清楚，越觉得处处掣肘，雄心不得伸展，最后只有这条大逆不道的路可走。颜王当年也有铲除藩政的念头，朝廷富足，兵权一统，进而北上驱逐鞑虏，南下吞并大理，我朝便有三四百年的昌盛。”

“你对颜王所知甚详？”

“奴婢的师傅曾提过几句。”

“这便怪了，”皇帝道，“为什么朕登基之后，就少有人跟朕提过颜王这个人呢？”

辟邪笑道：“这其中必有缘故，倒是奴婢适才多嘴了。”

皇帝笑了笑，忽然问道：“说到这个，你一不求升职，二不求发财，也谈不上家室后代，你又是什么抱负呢？”

辟邪想了想，道：“回禀万岁爷，真是把奴婢问住了，奴婢自己也不知道。”

皇帝大笑道：“要是如意在这里，一定会说只要能在朕身边多伺候几年就心满意足这种话呢。”转而却见辟邪似在沉吟，不由讶然道：“难不成你也这么想么。”

辟邪回过神来，道：“怎么会。便是听皇上说，就足以让奴婢起一层冷战了。”

皇帝对成亲王笑道：“你看宫里还会有人和他一样说话么？”

成亲王好像也刚从梦中醒来似的，“什么？皇上说什么？”