第二十一章 能战始能言和(1/2)
秦霜波简简单单的几句话,就把整个过程完全剖析清楚,闻者无不明白,这才知道,秦霜波这一场赢得实是不易。这一场庆功宴,表面上欢欣热闹,其实阴忧重重,端木芙等人大有难以下咽之感。席散之后,广闻大师和雷世雄两人,情知明日非出手对付疏勒国师这等大敌不可,因此之故,他们早早就回房歇息及用功,以便集中全力,出手一拚。
在另一座雅致舒适的暖厅中,以端木芙、秦霜波为主,此处尚有宗旋、彭典、关彤、枯莲大师、叶本明老道人等十多个人,共同商议明日的大计。自然本宅主人韩世青、韩世文、韩行星等,以及永远站在端木芙身后的崔阿伯,亦在厅中。
端木芙说道:“诸位对明日之战,可有什么高见?”
关彤欲言又止,端木芙道:“关老师有何指教,何妨讲出来听听?”
关彤摇摇头道:“在下要说的话,与明日之战无关,是以决定暂时不说。”
端木芙道:“原来如此,你的疑问,可向秦仙子姊姊请教,自然得到答案。”
她不等对方讲出,已知关彤要问什么,这等敏捷才情,实是世间罕见。
韩世青痰咳一声,说道:“请问端木小姐,假如秦仙子今日不出手,明日对付疏勒国师之时,可有取胜的把握没有?”
端木芙道:“老先生问得好,这个问题,奴家也反覆自问了许多遍,直到秦仙子姊姊击败了莲姬夫人,方有答案。”
她停歇一下,才又道:“假如把秦仙子姊姊留到明天才上阵,以咱家的看法,最多只是个平手之局,动辄有落败之虞。”
彭典接口道:“若然如此,那就不如让秦仙子于今日上阵,免得万一败在对方手底,可当真使对方变成横扫中原无敌手了,现下那疏勒国师永无与秦仙子动手的机会,假使家师也不现身的话,则疏勒国师纵然连赢十场,也不能算是横扫中原。”
众人都颔首同意此言,宗旋大声道:“还有就是罗廷玉公子,如若也不能赶到出手的话,疏勒国师的遗憾更大了。”
他这话一出,众人都觉着他是特意提高罗廷玉的身份,亦等如当众减低了严无畏的份量。因此关彤等人都投以赞佩的眼光。
端木芙轻轻吁一口气,说道:“罗公子很有可能赶到,但愿严老庄主亦能赶到,则我们这一方,有雷大庄主、广闻大师、罗公子以及严老庄主等四大高手,总能杀败那疏勒国师。
”
她望了秦霜波一眼,又道:“假如明天准许秦仙子出阵的话,以奴家的管见蠡测,秦仙子当可击败强敌。”
众人都大表惊讶,因为她早先明明说过秦霜波最多只能斗个平手,如何现在又能赢得对方呢?
端木芙只让众人纳闷一下,便解释道:“这是因为秦仙子在击败莲姬夫人的一场中,功行大有精进。假如明天秦仙子出言挑战的话,疏勒国师一定安排好人手,个个激烈出言反对他接受,换言之,疏勒国师虽然未必就一定会输给秦姊姊,但他当已看出秦姊姊的造诣,已达到无懈可击的境界,也就是无人能击败她的意思。”
众人听了此言,既觉得有点太过玄妙,但又不能不信。关彤道:“那多可惜啊!”
端木芙道:“这也是没有法子之事,在疏勒国师来说,他宁可面对中原任何高手,也不愿跟秦姊姊动手。”
大家再商议了一阵,只澄清了一些问题,却没有半点收获。关彤送秦霜波回房之时,便提出了心中疑问,那是关于崔阿伯突然出手制住他穴道之事。
关彤道:“在下不解的是当时大家都十分焦虑愁急,崔阿伯如何竟能及时发觉在下想冲上台之心,先行下手制我穴道?”
秦霜波听他把当时的情形完全说出,想了一想,才道:“你可不许透露与广闻大师得知。”
关彤只好应承了,说道:“这事难道与广闻师兄有关?”
秦霜波道:“何止有关,简直是大得很呢!端木小姐与广闻大师之间,有一种很奇怪的敌对情形,因此,端木小姐虽然一早就看出我终不会落败,但她却不肯让广闻大师晓得。因为广闻大师也认为我的情况危急已极。假如他得知端木小姐在那时已瞧出我必可转败为胜,则她的眼光才智,显然胜过广闻大师,这么一来,广闻大师可能以激烈手段对付端木小姐了。”
关彤瞠目结舌。道:“这里面竟有那么多的文章么?广闻师兄与端木小姐会有什么怨仇呢?这真是使人大惑不解之事。”
秦霜波道:“我也不知道内情,不过可以断定的是端木小姐将不会利用疏勒国师这个机会,去对付广闻大师。”
推山手关彤告辞而退,但走了两步,便想起了什么似地回转来,压低声音,向秦霜波说道:“秦仙子,这端木之姓,环顾天下武林,当真没有几个。然则端木小姐会不会是南海端木世家之人?”
秦霜波笑一笑,道:“当然很有可能,不然的话,她焉能博识天下武林各派的武功心法?”
关彤道:“假如真是端木世家之人,却又如何会与广闻师兄过不去?”
秦霜波淡淡道:“你怎知其中没有别的恩怨?”
关彤道:“倘若他们之间稍有怨仇,广闻师兄先就过不了敝寺方丈大师这一关了。秦仙子自然懂得在下之意。”
秦霜波点点头,道:“这样说来,武林中那个秘案传说,竟是千真万确之事了。”
关彤急遽地点点头,然后道:“在下回去再想一想,方始向仙子请教,你今日力挫强敌,耗费不少气力,也该早点安歇了。”
他们的谈话,到此为止,关彤这一夜辗转床上,难以入寐,脑子一直不停的猜测这些疑团。他虽然没有任何结论,但却已感到这武林之中,除了独尊山庄和翠华城行将一拚这件大事之外,另外还有一种奇异微妙的情势,似乎尚有一件震惊武林的大事,正在暗暗酝酿中。
翌日,天气极好。那小明湖四岸,一清早就挤满了人。只要是没有资格在码头或浮台上观战之人,便莫不极力提早赶到,以便占据有利的位置。
双方人马出现之时,引起了莫大的骚动。许多今日方始从远处赶到之人,都怀着恭敬的心情,聆听已观战两日的人指点出双方高手的姓名来历。
端木芙在码头上,俏眼一转,在那六七十位高手名家之中,只排出了十二人,前往浮台。
依照规定,可以让二十人到浮台上,以便出手作战。因此端木小姐只选了十二人,众人都十分讶异。
但更奇怪的是端木小姐当众请求华山叶本明真人、终南苦行庵枯莲大师、百粤多异仙子王苹等三人,把守住码头浮台之间的通路,不许任何人通过,除非得到端木小姐的准许。
她似是尚嫌未足,最后还在那浮台上调回宗旋帮忙把守通道。人人暗忖她此举不知是什么意思?难道是提防敌人硬闯不成?
朝阳照耀之下,西域方面的人马,都显得雄赳赳气昂昂,全然不因连败两天而有气馁之色。
明眼人一望而知,西域之人,乃是极为信赖得过疏勒国师,深信他今日必可独立连闯十关而使然。自然事实上疏勒国师没有连战十场的必要,但须六场皆胜,他便可以博得横扫中原的荣誉而奏凯言归了。
双方都静下来之后,蒙娜夫人高声道:“请中原诸位英雄豪杰听着,今日我方将由国师爷亲自出手,他将按照规定,连赢六场,始行罢手。”
这话虽然十分骄傲,却也豪壮之极。这等气魄和自信,纵然是敌人,亦不能不大生折服之心。因此之故,中原群雄很多都鼓掌喝采,表示甚为钦佩。
那疏勒国师在掌声中步上浮桥,走往擂台。端木芙沉重地吸一口大气,道:“这六场之数,定须善为利用才行,奴家打算先设法略耗对方的功力真元,只不知广闻大师和雷大庄主有没有异议?”
雷世雄和广闻大师对望了一眼,都不作声。端木芙道:“既然如此,奴家就依计进行了。”
她的目光转到关彤、晏明和青霞羽士三人面上,说道:“奴家一直不让三位出手,为的就是留作消耗敌人功力之用,诸位轮流上阵,虽然必败无疑,但既是事先得知结局,当有自保之道了。”
关彤胸膛一挺,道:“端木小姐不必过虑,这回上阵动手,非只是个人的生死荣辱,却系与天下大局有关。在下胸中根本不作生还之想了。”
这话说得雄壮激烈,那种视死如归的气慨,使人大为佩服,晏明、青霞羽士都颔首赞同,要知他们皆是性子刚烈不畏死亡之人,如若不然,早就屈服于独尊山庄的手段之下了。
雷世雄听了这话,面子上可就挂不住了,因为人家关彤等人竟然自愿命去拚,自己却得等他们消耗了敌人气力,始行上阵,此事传了出去,他雷世雄还要领袖天下英雄么?自然那广闻大师又不一样了,因为广闻大师是少林寺之人,关彤亦是,是以关彤为他贺命,自然讲得过去。
雷世雄举手教众人注意,然后说道:“关兄等三位如若上阵,自然可以胜任愉快。但本人却认为假如咱们不能在三两场之内,击败了对方的话,则此战不但敌人不服,连咱们中原武林之中,也会有闲话。”
端木芙道:“大庄主之意,竟是打算现下就由你们两位动手么?”
雷世雄点头道:“正是此意。”
端木芙道:“如此自然更好。”
她的目光转到广闻大师面上,还未开口,广闻大师已暗自忖道:“好丫头,到了紧要关头,竟要整洒家一下。”
假如端木芙命广闻大师先上阵,对他自是大为吃亏之事。只听端木芙叫道:“广闻大师。”
广闻大师点头道:“贫僧在此。”
端木笑道:“请你小心瞧看,如若大庄主不能取胜,下一场就要轮到你了。”
广闻大师一怔,心想:这丫头居然放过了洒家,不知是何缘故?他当然想不到这敢情是关彤的功劳,正因关彤如此慷慨豪壮,端木芙不禁大为感动,先得必须尽力替少林寺多留几分机会,才对得起关彤,雷世雄虽然输了,但还有严无畏尚未出马,谁也不敢看低了独尊山庄。
雷世雄提起怒龙杖,大步走出。关彤也十分佩服他的胸襟气魄,当下高声说道:“独尊山庄雷世雄大庄主亲自出手,疏勒国师可要小心了。”
全场之人无不听见,顿时采声雷动,热烈之情,真能使人热血沸腾,豪气冲霄,生死之念,自是不放在心上。
疏勒国师与雷世雄道过仰慕之言,接着一挑大拇指,道:“中原人物,果然有过人之处。今日本座纵然全胜而归,但仍然极佩服你们中原豪杰的心胸气魄。”
雷世雄晓得对方佩服的是己方并不派别人出来企图作消耗实力的打算,是以十分倾倒折服,这倒是想不到的收获,当下微微一笑,道:“国师好说了,在下有幸得会高人,实是有着急不及待之感。”
两人说过场面上的客气话,雷世雄提杖作势,疏勒国师先伸左手,把背上一把长刀掣在手中。他身上一共是一刀一剑两件兵器,雷世雄早就暗暗猜测对方将以那一种兵刃应战?抑是刀剑同使?
却没想到对方竟是以左手掣刀,这等左手刀甚是阴毒刁滑,最是难斗。这还不要紧,最可怕的是对方还末动手,就先在兵刃土布下疑阵,此时奇兵突出,使他猜测不到,因而在某种微妙局势上来说,对方已占了先手。双方雄踞虎峙,各自蓄养气势,一面窥伺敌人的空隙。
那疏勒国师手中之刀,寒光四射,一望而知,乃是极为锋快的宝刀。此时涌出阵阵杀气,凌厉之极。
若是昔时,雷世雄可能已耗费了许多精力以对抗对方的强大刀气。但近来他经历过秦霜波、罗廷玉这等超级高手,已有经验。应付之时,得以省下许多不必要的气力。
全场千百双眼睛,都睁得极大。但见台上的两人,都静如渊岳,毫无出手之兆。但突然之间,人影交错闪过,竟是乍合又分,已换了一招,迅快的几乎瞧不清楚。
他们虽然只拆了一招,可是双方。表现出那种凌厉的气势,迅快的身法,在在都能令人紧张得生出窒息之感。
观战之人虽多,但双方合起来一共也只有六七个人瞧得出这一招的精微奥妙。武功稍差之人,纵然有人解说,也不会明白。紧接着擂台上传出响亮的“铿锵”之声,人影忽分忽合,如免起鹘落,如蝴蝶穿花。最奇的是他们并非一直缠斗,差不多都是三两招就已分开,隔了一阵,才再斗三两招。
如此激斗了二十余招,雷世雄的气势虽然未见衰退,但在他对面的疏勒国师,已瞧得出他鬓脚微微沁汗,呼吸较为粗重,这自然是内力消耗过多之象。疏勒国师胜算在握,本应耐心再耗下去,等雷世雄不支落败。这样在疏勒国师而言,所耗的气力有限,霎时即可恢复如常。但他为了扬威中土,决意不惜损耗真元,也要早早击败了雷世雄。
他更不怠慢,左手宝刀起处,寒光闪闪,唰唰唰一连快攻了七八招。每一招都把左手刀的阴毒刁恶特性,发挥到极致,直是神出鬼没,难以捉摸。
雷世雄接完这一轮急攻,自知大势已去,假如再斗下去,形成泥足深陷之势,便将有死无生,其实纵想后退,亦是有所未能。换言之,目下已是他最后的撤退机会。如若放过,那就只有在伤亡之后,这场拚斗才能停止了。他几乎不敢多想,就已决定竭尽所能,再斗下去。
疏勒国师从对方眼神中,看出他的决心,不由得浓眉一皱,涌起了满胸杀机。要知他不惜施展损耗真元的无上刀招,用意就是迫使对方立刻自动认输。早知此人宁死不退,他何必浪费了真元,以致削弱了功行。
在他们这等超级高手而言,假如是动手时间太长,感到疲倦,对他们一点也不要紧,但须于战罢略一调息,即可复元。可是损耗真元的话,却须一段时间以精修苦炼,方能恢复,在未恢复之前,功力势必减弱。因此之故,他们总是十分小心地避免使用会损耗真元的武功。
擂台上森寒的杀机,连四下观战之人,全都感觉得到,不少人为之连打寒噤,紧张得透不过气来。就在这弩张剑拔之时,端木芙高声说道:“台上两位暂请罢手,听我一言。”
疏勒国师何等高明,一听而知她想说什么,当即跃开了数尺。端木芙道:“雷大庄主,这武功之道,定须日积月累之功,不能勉强,似他方当壮盛之年,能够有此成就,已足以震惊一代了,这场比赛到此为止,请退回来吧!”
她虽然没提到“输”字,但意思显然如此。很多人都感到不服气,因为雷世雄明明还有如生龙活虎,多方面都未露出败象,如何就不打了?却见雷世雄向对方拱拱手之后,果真转身返回己阵。于是议论纷作,引起了一阵骚动。
广闻大师正要出去,端木芙已高声道:“疏勒国师你的武功虽是精绝一时,但像雷大庄主这等人物,定必已使你损耗了不少气力。为了公平起见,请你运功调息,大约一柱香之久,应已足够了。”
疏勒国师居然毫不推诿,迅即在擂台上跌坐,闭目运功。端木芙此举,又使群雄议论不已,甚至有人怀疑他乃是故意暗助强敌。端木芙向秦霜波苦笑一下,道:“小妹实是迫不得已,只好让对方有休息的机会了,假如在一柱香之内,我方尚无堪以一拚的高人赶到,小妹只好另想别法,再行拖延时间啦!”
关彤等人,这才明白端木芙此举乃是拖延时间,以便援兵赶到。眼看一支线香已经烧完,码头上仍然没有动静。推山手关彤立刻自告奋勇,道:“端木小姐,在下请令出战这一场,不知小姐意下如何?”
端木芙心中掠过那广闻大师的魔功手法,自然最好不过,因为广闻大师施展这种激发催动身体潜能的魔功手法之时,如若深暗对方的武功家数,自然功效更着。但她同时之间就放弃了此想,因为这关彤如此的豪勇轻生,大义凛然。她焉肯毁灭这等人物?她妙目一转,微笑道:“关老师且作壁上观,到了要紧关头,自然会相烦出手。”
关彤只好默然退开,端木芙向广闻大师道:“这一阵有劳法驾了。”
广闻大师道:“此是贫僧份内之事,岂敢当得有劳二字,只不知贫僧败后,小姐打算派何人出阵?”
他在这刻提出这个问题,当然扣人心弦,连秦霜波也禁不住显出注意的神情,侧耳聆听。端木芙道:“假如连大师也不幸败阵,奴家说不得只好勉为其难,出手一试了。”
浮台上所有的人,都万分经讶,尤其是雷世雄,深知她不识武功,如何能够出手应付这等强敌?广闻大师稽首道:“既然如此,贫僧已可放心,这一阵自当尽一己之力,与强敌周旋。”
他似是深知端木芙上阵的话,真有克敌制胜之能,竟自宽心转身,大步走向擂台。疏勒国师望住这个貌不惊人的中年和尚,面上竟露出与对付雷世雄时一般的警惕神情。其实已有人大声报出少林广闻大师之名,观战群雄,几乎没有一个听过他的名头,又见他相貌和霭,满面含笑,毫无一点威风,照他这等外表,自是本领有限。然而疏勒国师的神态却如此慎重,如临大敌一般。这又使群雄大感惊讶,于是纷纷交换意见,引起一阵骚动。
广闻大师合什道:“贫僧在敝寺中,籍籍无名。今月竟出阵对抗国师,实有不自旦力之感。”
疏勒国师掀髯一笑,道:“法师毋庸自谦,以本座看来,少林寺虽然僧众数千,皆通武功。但若论造诣功力,法师自是首选之人了。”这番话人人都听见了,不由得又是一阵骚乱。
广闻大师空着双手,至此还不撤出兵刃。但疏勒国师却锵一声,掣出长剑,交于左手。
他高声道:“法师若然不取用兵刃,本座便以左手剑向法师请教了。”
观战之人大都鼓噪起来,敢情广闻大师当真不使用兵又,因此疏勒国师一剑在左手,当然占去莫大便宜。然而这不过是一般的看法而已,武功炼到像台上这两人的境界时,假如是专炼双手的,虽是一对肉掌,其实也没有什么亏可吃。
第一点,是他双手必有奇异厉害的功夫,定须空手方能施展。
第二点,他空手时虽是长度不及对方,但无论是拳劲掌力,都能及远,并无远近之分。
除了这两大原因之外,再加上双方均是超级高手,必须要有一方露出空隙,方能趁虚而入,不似普通高手有硬拚强抗的打法。以是之故,假如疏勒国师功力造诣与广闻大师一样,则他恃着手中宝剑硬攻的话,势必反而先伤亡在对方掌底。
疏勒国师明知大部份人不懂此理,是以全然不把众人鼓噪放在心上,他提剑催动剑气,猛烈攻去,先行试探对方深浅。这一股剑气,比之别人剑直砍还厉害百倍,如是功力稍差之士,吃这般剑气透体而过,登时就得倒毙。广闻大师手划个圈子,轻描淡写之间,已化解了对方这一股凌厉锋锐的剑气。
但见这位少林高手右手捏拳,使了一招“黑虎偷心”反击对方。这一招拳法虽是平凡之极,大凡是炼过几下子武功之人,无有不识。
可是事实上他们却都看到一幕梦想不到的景象。原来广闻大师拳头出处,竟然劲风呼啸,威势之强,使人骇汗咋舌。尤其是如此平淡无奇的一拳,由于时间和位置的捏精确,竟暗蕴无数奇招妙着在后面,一派俟机而发的光景。
全场之人,无不被这等化腐朽为神奇的手法所震茂,衷心敬佩,齐齐发出喝采之声,响若雷霆。疏勒国师侧身避过他这一拳,左手长剑振处,幻出七八朵剑花,踏奇门,走偏锋的反击,手法阴险之极。广闻大师双袖一挥,也化为无数袖影,严密封闭门户。而袖影之内,但见双手忽拳忽掌,作势欲攻。
双方各以奇幻精奥手法,迅快攻拆,有来有往,斗得激烈紧凑异常,奇招迭出,如五彩缤纷,眩人眼目。霎时双方已斗了三十招以上,但见广闻大师奇招妙着,层出不穷。皆是以至精至妙的招数手法,抵消了对方左手剑那险毒之特性。
四下鼓噪呐喊之声,震耳欲动,所有的目光,都集中在擂台上,甚至没有人肯眨上一眨,以免有所漏失。只有端木芙没有向台上瞧看,生似只听四下叫喊之声,就可以测知战场上的形势变化一般。
广闻大师突然间长眉高耸,那和善圆滑的表情,完全消失,代之而起的是一派肃穆森严的气象。他的招数也突然大变,但见拳发连环,招招都是踏中宫走洪门的硬拚手法。那强劲的拳力破空之声,竟不被群众嗤声掩没,由此可以想见他拳力之沉雄,竟是到了何等地步了!疏勒国师这时把剑圈缩小得多,一方面不时发出右掌,异常谨严地护住全身。饶是如此,他仍然被对方那摧山撼岳的拳势,迫得一步步往后退。
全场之人,更为兴奋,许多人已叫得声嘶力竭,竟比台上之人,耗费的精力还多些。
端木芙双目含愁,同码头上看个不停。忽见微微一阵骚动,原来是一群人涌到码头,挤到浮桥口。把守此关的宗旋、枯莲、叶本明、王苹等四大高手,立时被惊动了,转眼查看。
但见四名佩剑道人,拥着一位须发如雪,相貌清奇的老道,要往浮桥上闯去。枯莲大师首先一挥袍袖,涌出一股强劲内力,加以阻挡。谁知这股内力,碰上那几个道人之时,宛如泥牛人海,无影无踪。而对方也似乎全无觉察一般。宗旋横身拦截,王苹也从双袖中飞出两条五彩毒蛇,红信乱吐。道人们这才不能不停下来。
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