第九章 议大计群雄聚镖局（2/2）

同时之间，挥拳击去。

大汉迅即后退，此时他明明躲过了敌拳，连衣服也没有被对方碰到。

然而砰的一声，他胸中已中了一记无形的掌力，登时双脚离地，身形飞退，接着叭哒一声，摔在地上。

全场之人，尽皆愕然。

石头击退此人，怒气立消。

他本是全无机心之人，恶气一消，便泛起了傻笑，随便望着其中一个人，问道：“总镖师在哪里？”

那人吃一惊，道：“我不知道。”

这时地上那个大汉没有起身，便有两人过去，察看他的情形。

石头目光转到另一个人面上，道：“他知不知道？”

那人摇摇头，在那边察看大汉伤势之人，大声道：“沈师父伤得不轻。”

人丛中出来一个人，举止相当斯文，道：“这位仁兄可是有书信送给敝局总镖头么？”

石头道：“是呀，这不是么？”

说时，从怀中掏出来，人人都看见了。

那人道：“只不知贵生的高姓大名，如何称呼？”

石头道：“他叫赵羽飞。”

那人道：“啊，原来是赵大爷。”

石头喜道：“你认识我家大爷么？”

那人摇头道：“在下很少出门，是以不认识贯主，只不知赵大爷是哪一家派出身的？”

石头倒不嫌他絮聒，道：“他是少林派的，你知道少林派么？”

那人知他浑愣，是以也不奇怪，应道：“在下当然晓得，敝局总镖头也是少林派的呀！”

石头一怔，道：“是么，我倒不晓得，大爷没有告诉我。”

那人道：“敝局总镖头现不在局子里，仁兄可不可以留下此函，在下马上派人送去。”

石头道：“好的。”

他把书信交给对方，回头瞧看那沈师父，见他仍然坐在地上，面色苍白，气喘不已。

当下道：“你不拿刀杀我，我也不会打你，你说对不对？”

那沈师父一直感到窒息，几乎活活闷死，目下好不容易回过一口气来，喘个不停，哪有工夫答他。

那人把信交给另一人，接着向石头道：“仁兄你贵姓呀？”

石头道：“我叫石头。”

那人怔一下，才道：“啊，原来是石头仁兄。”

他接着问了几句从哪儿来等话，突然间一个雄劲响亮的声音，道：“石头兄在哪儿？”

那人忙道：“在这儿。”

接着向石头道：“那就是李总镖头了。”

但见一个身躯雄壮的人大踏步走来，向石头见拳行礼。

石头转眼打量这个总镖头，但见他年约四旬，国字面，浓眉大口，行止之间，大有威势。

他一来看得对眼，二来又知此人乃是少林门下，是以十分欢喜，马上亲热地道：“你就是李总镖师么？看样子是对了。”

李镇反而一怔，道：“莫非大侠形容过兄弟的相貌么？”

石头道：“那倒没有，我看你的样子，真像是总镖头，跟别人都不同。”

他老实说来，却比存心拍马屁的话，还要悦耳动听几倍。

李镇十分高兴，道：“石头兄太过奖啦，请到里面厅子坐坐，兄弟还未曾拜阅赵大侠的手谕呢！”

镖局内之人，一瞧总镖头对这愣小子这般礼敬，同时又叫石头的主人为大侠。态度恭敬，当下都晓得来头极大，看来那沈师父的苦头，定然是白吃的了。因此，人人都暗中称快。

原来这个姓沈的镖师，性情十分凶暴，武功也不错，动辄就出手格斗，是个地道的好勇狠斗之土。

因此即使是局中的同事们，都对他忌惮和不满。这回他在石头面前吃了亏，许多人都暗中称快。

李镇带领石头，走入一座厅堂落座，此时自然有人泡上好茶，还有点心果子等物。

李镇客客气气地告个罪，便拆信阅看。

石头乐得腾出工夫，一面喝茶，一面吃那些果子点心，大是自得其乐。

此时厅中没有别的人，李镇看完信之后，便向石头道：“原来赵师叔有所差遣，这真是我的荣幸。”

石头讶道：“我家大爷是你的师叔？”

李镇道：“是的，不过当着外人，我便不敢冒然作此称呼了。”

他笑一下，又道：“你一定也会明白，像赵师叔这种人，有时不喜欢拖拖拉拉的应酬，所以我不敢给他添麻烦。”

石头道：“是啊，他不喜欢与人来往的。”

李镇道：“现在他要我替他办一点儿事，待我带几个人，一同前往叩见他老人家。”

自然他不是征求石头的用意，只不过话刚到这里，就顺便说给他听而已。

李镇叫人进来，吩咐几句，那人匆匆出去。

不久，就有几个人陆续进来。

李镇郑重地替众人介绍，见过石头。

那些人皆是本局的高级人员，一个是总局的副镖头刘亮，一个是主持北方几个支局的副总镖头黄彬。

另外一个虽是镖师，但地位很高，姓谭名山健。

还有一个却是文质彬彬的中年人，众人都客气地称他为先生，姓张，是个管发文书的读书人。

李镇向张先生道：“今天晚上，我设宴欢迎赵羽飞大侠，此宴须得十分隆重，请你拟一张名单，发出请帖。我再亲自把帖子送给赵大侠。”

他目光转到刘亮、黄彬等人面上，又道：“当然诸位跟我走一趟，这位赵大侠，等闲可不易见到。”

刘亮、黄彬还有谭山健等人，虽然在南北镖行极有名气、地位，但终究不能与赵羽飞这等绝代高手相提并论。

事实上他们对于武林中，那些一流高手阶层中的事情，所知不多。

因此，赵羽飞虽然曾使水仙舫在江湖上销声匿迹，但这些人并不晓得。

不过他们对水仙舫的传说，却都听过。

原因是水仙舫不但行径诡奇可怕，同时又皆是绝色美女，消息自然容易传播。

这三人碍于有石头在座，所以都不便向李镇询问有关赵羽飞之事。

李镇向张先生指示邀请的陪客名单，其中有一些人，竟是南京或太湖附近的江南武林名家。

这时，刘亮等人，才知道赵羽飞来头不小，因为在被邀请的十多位名家中，几乎每一个都够资格视为贵客的了。

可是这回这些名家们，不但只做陪客，而且有些路途相当远，如要参加这一场宴会，非得在收到请帖之时，马上动身赶路不可。

要知请客也有不少规矩，例如目下有些远道的陪客，如非特别事故，做主人的自然不敢相邀。。

再说，假如主客的身份不够份量，这些陪客们，除非冲着主人的面子，否则绝对不肯马上赶来。

尤其是时间如此急促，谁肯无缘无故，丢下手边之事，跑上百数十里之远，吃一顿饭？

当李镇最后念到江南武林中声名赫盛的金刚手桂西池，和绵里针言伯青两人的名字时，连执笔的张先生，也惊讶地望了李镇一眼。

李镇微微一笑，道：“诸位一定心中感到奇怪，因为这些客人，身份名望，不比寻常。”

谭山健忍不住道：“是呀，总镖头自然不会轻举妄动，可是仍然使人觉得惊奇呢！”

李镇道：“诸位有所不知，这位赵大侠，可是当得上天下第一高手的人物。纵然这话有夸大之嫌，但他在少林派上下逾万的人中，却可以断言是第一高手了。”

这话出自也是少林高手的李镇口中，当然不会虚假。

刘亮等人不敢不信，但更加惊异不已。

黄彬道：“只不知赵大侠今年有多大岁数了？”

李镇道：“大概是二十四、五岁吧！”

刘亮等人登时感到难以置信，互相对望了一眼，想道：“赵羽飞若然只有二十来岁，就算是出生之日，开始习武，但到如今也不过是二十多年火候而已，岂能当得上天下第一高手之称？”

李镇又笑一笑，解释道：“赵大侠自然是天生异禀，资质盖世之士。同时他的武功成就，也曾经过考验，如半年前还在三江五湖出现的水仙舫，就是赵大侠一手摧毁的。”

刘亮摸摸颏下的胡子，道：“赵大侠若是摧毁水仙防，相信可以当得上天下第一的荣衔了。”

谭山健也点头道：“无怪水仙舫这半年来，已经消息杳然，敢情已被赵大侠制服。”

黄彬道：“兄弟向来在北方时间居多，是以对水仙舫的消息，不甚得闻。但据我所知，水仙舫从未败过，任是如何高明之人，一旦登舫，就永不再出现江湖了。听说有一次，那鬼门双怪之一的曲山老魅邬庸，登上水仙舫，便一去不回呢！”

李镇道：“你这消息从何得知的？”

黄彬道：“前些日子，有人在路上碰见了鬼门双怪之一的枯骨神君厉英。因是旧识，问起邬老魅的下落，厉英便说了出来。”

他停歇一下，又道：“厉英仍是南下，据那人猜想，他或者是查访水仙舫，以便替邬老魅报仇也未可料。”

李镇道：“原来如此，其实这件事，也不算是秘密了。当邬庸登舫之时，可不止是他一个人，当时尚有三位，一是蒲毒农，一是断肠针查三姑娘，还有一位是千桃观铁冠真人。”

这些人在武林中，都享得有盛名，刘亮等三人，虽然与他们全不相识，但名头和一些传说，都耳熟能详，是以大感趣味。

李镇又适：“这四个当代高手，还是以抓阄之法，决定了登舫的先后次序。为的是人人都想争先，但一方面又想让别人去试试，以便窥知一下虚实。抓阄的结果，是邬庸先上。”

他停歇下来，好像不打算说了。

谭山健忙问道：“那么邬老魅失败后，那三位高手都打了退堂鼓么？”

李镇道：“自然不是，当邬老魅败亡之后，舫上一个美女宣布此事时，突然河面出现一颗照明的电光弹，把水仙舫完全照亮，现出那个女子的面容。此举大犯水仙舫之忌，登时有所行动，片刻之间，洞庭双枭汪氏兄弟，发出惨叫。原来他们早就隐藏在黑影中。”

谭山健不解道：“汪氏兄弟之死，与他有何相干？”

李镇道：“谁说没有关系，当惨叫声起后，那三名高手，马上过去察看，发现这对兄弟浴卧血泊之中。不过当时汪老二还有点儿气息。”

黄彬道：“原来汪老二说出一些秘密了。”

李镇道：“是的，汪老二虽然气若游丝，但蒲毒农以一种至为剧烈的毒物，刺激得汪老二恢复了一点点气力，说出了一点儿有关水仙舫的秘密。”

他停歇了一下，又道：“此举自然又是犯了水仙宫的大忌，因此，水仙舫下来了三个美女，将他们围住，这三名美女，以一对一，不过是三十来招，就把这三大高手，杀得连招架之力也没有了。”

刘亮道：“这话若不是出自总镖头之口，实是万万教人难以置信。”

李镇道：“我起初听到该般经过时，也像你一般，感到难以置信，然而叙述之人，既是我的长辈，而他又是从少林寺掌门方丈大师那儿听来的，你们想想，我能不相信么？”

刘亮等人，都用力地点头。

李镇又道：“这三名高手，据说连逃走之力也没有了，正当危在顷刻之际，隐身在旁边的赵大侠，施展无上神功，使那水仙舫三女招势迟滞了一下，那三位著名高手，这才觅机遁出，急急落荒而逃。”

他变得更郑重地道：“据说这三人都挨了一剑，才能逃出圈外。这件事，我设法打听过，果然不假，他们都曾经负伤。”

黄彬迟疑一下，才道：“但赵大侠孤身登舫，面对这许多高手，岂能力敌？”

李镇道：“水仙舫的规矩，乃是公平决斗。因此，赵大侠倒是不怕她们人多。只是当赵大侠赢了之后，好像还经过许多艰险，才把水仙舫制服。当然后来对付敌人之时，便须得以智慧为主了。”

黄彬道：“在下听了这等事迹，恨不得马上就去拜见。”

李镇道：“咱们这就去，请张先生赶快将请帖录写好，派人送出。”

他拿起名单看过，又递给这几个人看。

刘亮一看之下，马上道：“总座似乎漏了一个人呢！”

李镇道：“是哪一位？”

刘亮道：“本府的武学名家雷远声，乃是前辈身份，如若不发帖子，似乎不大要当。”

李镇道：“幸亏你提醒我。”

不一会儿，张先生已把那十余份请帖写好，让李镇—一过目。

李镇随即召来能干的手下，分头派送请帖。

接着他很礼敬地请石头一道前往客舍，众人见他如此慎重恭敬，又听说石头惩戒沈镖师之事，晓得这个浑汉，一定不是等闲人物，所以对他都不敢轻慢。

这三人簇拥着李镇，李镇则陪着石头，往赵羽飞落脚的客店行去。不一会儿，他们已到了客店。那些掌柜伙计们，见了李镇等人，无不躬身哈腰地行彻，恭敬非常。

及至他们看见李镇等人，如此恭敬地拜见赵羽飞，都觉得万分惊奇。因为李镇主持的三江镖局，不但在本府是最大的一家，甚至在全国镖行中，也属数一数二的大镖局。

因此，本府之人，简直以三江镖局为荣，当然李镇等这些首脑人物，在本府极有声望和地位。

赵羽飞与众人—一见过，态度非常谦和有礼，完全是个读书人的风度。

刘亮等人，见他不仅年轻，而且相貌俊美，风度翩翩，居然是天下第一高手，更加惊奇不已。大家谈了一阵，渐渐融洽。

尤其是当赵羽飞问起三江镖局的业务情形时，李镇好像向老板报告似的，详细回答，使人感到赵羽飞是关系极密切的自己人，份外感到亲切起来。

谈了好一会儿，忽然有个镖局的人来见李镇。

这人向李镇报告道：“雷府有人到局里回复，说是今夜的盛宴，雷老爷子不能参加，因为他昨天忽然病倒，不能起床。”

他一面报告，一面偷窥赵羽飞。

李镇心中有数，知道自己刚才夸称赵羽飞之言，从张先生口中，传了出去。大概全局之人，都已得知，是以这名手下，忍不住暗暗打量赵羽飞。

他命手下离去，一这才向赵羽飞道：“这就奇怪了，雷前辈年才五旬，武功高强，前天晚辈在街上碰见他，那时他身体极好，气色红润，怎会一下子就病得不能起床？”

赵羽飞笑一笑，道：“这可难说得很，俗语说：病来如山倒，病去似抽丝。一个人得了病，卧床不起岂足为奇。”

李镇道：“赵大侠说得虽是，但病势到了如此沉重之前，必定有点儿预兆，何况雷前辈又是修习武功之人，更不致如此脆弱，一下子就起不了床。”

赵羽飞道：“莫非你怀疑其中另有文章么？”

李镇道：“是的，假如赵大侠不反对的话，晚辈打算没法打听一下。”

赵羽飞道：“我不反对。”

李镇向谭山健道：“谭老师，有烦你打听一下，最好多派几个人，从各方面刺探。”

谭山健立即告辞而出，匆匆去了。

李镇向赵羽飞道：“谭老师一来是本地人，二来他精于访查之道，在镖行中，若论访查，他可说是数一数二的高手了。”

赵羽飞道：“在你们这一行中，访查之道，恐怕很重要吧？”

李镇道：“是的，平时也没有怎样，但一旦镖货出了事，便须得尽快访查出一个头绪来，始能行使解决之法。”

赵羽飞记在心中，认为这等人才，果然很有用处。

他们东扯西谈，大约过了大半个时辰。

那谭山健意外地回到客店来了。

他回来得这么快，实在使人不得不承认他真有两下子。

谭山健随即将访查所得，向赵羽飞报告，众人听了，都感到十分惊异意外。

原来谭山健带回来的消息，敢情是那位在江南很有名气的武林耆宿雷远声，不是病倒，而是负伤休养。

赵羽飞不大知此地近来的情形，是以听了之后，默然不语。

但其他人，包括李镇在内，却大为震动惊异，开始交换意见，议论不已。

他们谈了一阵，李镇便问起谭山健前往调查的详情。

谭山健道：“兄弟奉命之后，便迅召了两个得力之人，展开调查行动。”

这两个得力之人，分头行事，其一是到雷家附近的邻居和小店铺处，打听近日来一切有关雷府之事。此人因是在那条街长大的，是以不费什么功夫，就打听了很多消息。

另一个则是向城中地痞和流浪汉打听，瞧瞧有什么奇怪事情或人物没有。结果他们很快就回来报告，一个告诉兄弟说，雷府最近半个月来，似乎发生了不平凡之事，虽然邻居们都不清楚，但他们却都有这种感觉。

有一件比较奇怪的事，是从大夫这一点儿查出来的。这个手下遍查所有之人，都不见雷家延请过大夫，其中有人告诉他说，曾经见过雷家下人，到同珍堂抓药。

要知在那条街上，就有一家著名的药铺老万成号，雷家向来在此店抓药，如何忽然改变了地方？

因此，他就到相隔三条街之远的同珍号打听，提起了雷家之人抓药，那掌柜的还记得，这是因为雷家的生意，他们罕得做到，同时雷家这次所抓的药，都是十分昂贵的，而且差一点儿就凑不齐全，所以那掌柜的记得十分清楚。

据那掌柜说，雷家这副药，一望而知是一副跌打秘方。

另一个手下的报告，包括有四个行踪奇特之人，一艘诡异神秘的艘只，和一件奇怪的事。

在这些事件中，兄弟无须分析选择，因为那件奇怪的事，就是雷家做出来的。”

他说到此处，人人都伸长耳朵。

赵羽飞衷心对这个访查高手十分佩服，因为他只派出两个人，就能恰到好处地找上应该查问的地方，找到想知道的消息。

谭山健透一口气，接着道：“这件事发生在半个月前，一天夜里，雷家忽然抬出一项软轿，也没有打灯笼照路，悄悄疾行。

这项软轿经过一处有灯光的地方，恰被两个地痞夜鬼看见。由于雷府之人，个个练过武功，本府大凡在地面上混的人，无不认得，他们一望之下，不但晓得了他们来历，同时又知道这项软轿，是雷家内眷专用的。

他们好奇心大起，悄悄跟随，最后发现这项软轿，抬入了城内的黄叶寺中。

这间寺院，只有男僧而没有女尼，而这项软轿到达时，院门马上打开。软轿中出来一个人，看来的确是个女的，随着一名僧人进寺去了。那顶软轿，并不停留，马上就回到雷府。

迄今半月，他们也常常留意，总是觉得雷府并没有派人去把那女人接回去，因此他们觉得万分奇怪，却又不敢前往探问。

这是因为黄叶寺的住持方丈，是本府最有名的终音大师，德高望重，连府台大人也十分尊敬恭礼，如果他们前往滋事讹诈，寺中的和尚，只要召来捕快，他们就得吃一顿苦头，然后还要坐牢。

当然他们更不敢惹雷家了。

兄弟听了这些消息之后，当下决定须得用单刀直入的手法，才弄得清楚。因此，便直赴雷府，找到雷家的总管袁通。

兄弟与他极熟，当下假称是得知雷老爷子生病之事，特来探问究竟。

袁通支吾应付，兄弟便低低告诉他说，外面有人传说雷家发生变政。有的人甚至传说雷老爷子已死。

他听了之后，面色大变，显然不知所措。

兄弟马上又讹他一下，说是关于雷家的变故，恐怕是与内眷有关，并且有人到黄叶寺周围窥伺。

袁通听了这话，征了一阵，才告诉我说，雷远声老爷子的确不是生病，而是受伤，现下是闭门养伤，但并不严重。

至于内眷之事，他说那是雷老爷子晚年所生的爱女雷芙蓉，曾经到黄叶寺为老爷子祈福。”

谭山健最后道：“在下打听了这些消息之后，认为暂时不宜紧迫探询，所以就赶回来复命了。”

赵羽飞点头道：“谭老师真是高明不过，如此隐秘之事，到了你手中，便轻轻易易探听到手了。”

谭山健忙道：“这等小小之事，岂当得赵大侠的过奖。”

李镇道：“以雷老爷子的名望武功，除了一流高手，谁能赢得他。但奇也奇在这里，若是真正的一流高手，便没有什么理由，会与雷老爷子发生冲突，到底其间还差了一级，不易碰到一起啊！”

这活乃是以事论事，十分正确。

以雷远声这等名家，比起一流高手，自是差一级。

而这一级所造成的鸿沟，正如在江湖上混饭吃的，与普通民间的距离一般，很难会牵扯得上。

因此，雷远声在退休息影之后，反而会被一流高手打伤之事，实在使人觉得无法猜测得透。

李镇又道：“本府地面之内，有些什么可疑人物？”

他不愧是当今数一数二的大锦局的主持人，这一问就找到节骨眼上了。

谭山健道：“别的倒不大相干，只有一个人，住在草寮中，可是却十分富有，每日大吃大喝，每晚到秦楼楚馆中召妓饮酒，花钱如流水一般。但到了曲终人散，他总要回到草家睡觉。”

李镇道：“对了，这个人怎生模样？”

谭山健道：“听说除了很瘦之外，便没有什么特征，年纪约在四十左右，北方口音。”

他停歇一下，又道：“关于此人之事，只知道这么多，总座如果有兴趣，马上派人再查明回报就是了。”

李镇道：“那就有烦谭兄办妥此事。”

谭山健点点头，走了出去。这回他只须派人去查，出去吩咐过之后，就回到房中。

李镇向赵羽飞道：“晚辈实在想不到赵大侠驾临此地，今日得以谒见，三生有幸。假如赵大侠不嫌弃的话，便请搬到寒舍。”

赵羽飞道：“总镖师太客气了，盛情心领，我也许晚上就离开，在客居中，比较方便一点。”

他笑了笑，又道：“雷家之事，既然我赶上了，可不能不管，因为雷老前辈与家师有旧，有些事他也许早已忘怀，但家师时时放在心上，总觉得佛门中人，讲究的是因果了断，始可撒手。所以我经过此地，便特地去拜候他老人家。这回如果能帮上一点儿忙，家师便可安心了。”

李镇道：“这真是雷老爷子的鸿福，只要不是家务纠纷，有赵大侠出头，纵是再厉害的人物，亦将碰一鼻子灰回去。”

他说得如此肯定，以他的身份，向来话不轻发。因此众人听了，都深信不疑，大家便暗暗高兴起来。

要知他们这些人，也都是练武多年，从刀山剑树中熬出来的人物，对于高手如赵羽飞，自是希望能瞻仰他的绝艺。