第三章 八方风雨会中州（1/2）

麻雀本是吱吱喳喳不停跳动的小鸟，如果不动也不叫的话，大概就快变成死雀了。

在沈神通眼中，从前那只快乐活泼的小麻雀已经从世上消失。

现在这个女孩子虽然仍然漂亮迷人，却不是从前那只可爱的小麻雀了。

麻雀闷闷不乐道：“他回来了。”

沈神通道：“严温么？他为何要出门呢，如果我是他，我宁可挨揍也一步不离此地。”

麻雀禁不住笑一下，虽然她的笑容看来无精打采。

“你不是他，所以我一直觉得你很有风趣很有味道，但是他……”

沈神通道：“别提起扫兴或不开心的话，我难道不需要轻松和开心么？”

麻雀轻轻道：“你一定是最温柔最体贴的丈夫。”

沈神通摇摇头，却忽然发觉这个动作太轻松潇洒，麻雀很可能看得出他伤势已好了十之七八。

所以连忙故意皱皱眉头，才道：“如果我活不长久，我何必使人怀念记挂？我宁愿是个可僧的暴君，这样大家都会好过些。”

“唉，你知不知道这种话多情得使任何女人心软掉眼泪？你真是公门捕快？你真是那个沈神通？”

“喂，我们换个题目好不好？”

“为什么？你怕我爱上你吗？”

“我不怕，却只是不想，因为我好比风中残烛，每一刹那都有熄灭的可能。”

“唉，沈神通，请告诉我，我该不该杀死严温？”

沈神通大吃一惊，望望石室铁门，外面似乎没有任何人。

因此他真心实意的替麻雀嗟叹一声，道：“别提这种事，如果鸡婆婆听见，不但我没命，连你也靠不住。”

麻雀摇头说道：“鸡婆婆绝对不会对付我的。但严温却会，他是个非常邪恶冷酷残忍无情的人。”

“但你绝对不可以杀死严温。”

沈神通想了一下，终于给她忠告：“小麻雀，你年纪还轻，你可以经得起任何打击，但是世上有些事情是绝对不可以做的。”

“我不明白，我恨他，我想起就觉得他很恶心。”

“那是另一回事，可是你不要忘记，他是你的主人，他可能是你的丈夫，也可能会是你的兄长。”

“如果你觉得如此已没有意义已活不下去，反正你已决定放弃一切，你为何不悄悄地离去（死掉之意）？”

“你为何一定要做些什么事情：难道一个人失去生命之后，还能够回顾欣赏你所做过的事情么？”

麻雀瞠目道：“没有人跟我讲过这种话，我也从未想过死亡以后的事。”

沈神通道：“大多数人避免不去想到死亡。更多的人一切思想不论幽深或者壮阔，不论卑俗或高雅等等，当思想走到死亡界线时就自然止步收回。”

麻雀问道：“你有没有越过死亡界线继续想下去？”

“我也没有，因为你只能用生前的欲望感情，用现世间的学问智识去推论想像死亡以后的情况，但你会觉得自己荒谬可笑，而且你绝想不出一个所以然来。”

沈神通停歇一下，又道：“我记得有一首歌词（其实徐志摩诗），那是向亲爱的人说的话，他说当我死去的时候，别为我唱悲伤的歌，我也许还记得你，我也许把你忘记。你瞧，悲伤之歌固然不必，报仇之举更是多余，因为你不一定还记得世间之事。”

麻雀轻轻道：“但歌词也说我也许还记得你。既然可能记得，许多事情就变得有意义多了。”

“这话不错，可借你永远不知道现在的你，将来会有怎样的变化？这是我们在实际生活经验中时时发生的，所以虽然今天你非常痛恨某一件事，但明天明年甚至十年八年之后，你敢说你仍会痛恨么？你可能变成很喜欢很赞美。”

麻雀眼中露出迷相神色，她走入如此复杂变幻人生，而不幸碰上荒诞人物，不幸掉入离奇可怕的情网。

“我该怎么办？不杀他难道要杀死自己？”

她声音听来含有严肃意味，她一定不是开玩笑。

以她的年纪，以她的冲动性格，也许她非有一条路走不可，否则她真的可能自杀。

沈神通道：“如果你忽然失踪，严温会不会知道原因？”

这句话是替哑女人问的。哑女人带麻雀偷窥严温秘密这件事，麻雀如果尚未透露，当然对哑女人很有利。

麻雀摇摇头，道：“他还不知道，但他有财有势，有很多女人也有男人，他不会在乎我失踪的。”

他对你的感情特殊，我敢担保这一点，所以你忽然失踪一定可以使他痛苦一阵。

“然后虽然他能找到别人代替你，可是他想不通以他的英俊深洒，以他的财势地位，何以你会弃他而去。”

麻雀离开时还带着深思表情，她同时又觉得奇怪，何以会把心事全盘托出？还向沈神通请教呢？她为何敢信任沈神通？

严府在外表上并无异状，其实内里十分紧张，虽然还在大白天，但各处门户各处通道都有巡逻守卫。

这些人都是大江堂精选的子弟兵，曾受过严格训练，个个手底都真有几下子，算得是一支相当强大厉害的力量。

严温坐在巨大书房角落的太师椅上，他认为一个时辰之前舵主秦三七被杀，继后那恶人谱上有名的陈归农则被李宽人。罗翠衣合力诛除。这些经过确十分精采，所以他直到现在眼中仍然闪动兴奋光芒。

书房中还有少人，大江堂的香主李宽人。罗翠衣，舵主五湖钓叟包无恙、燕人张慕飞，还有一个走路像滑水似的哑女人，一直斟茶倒水等等。

他们在这一个时辰中已有不少消息等到手。

所以李宽人首先道：“秦三七虽然不幸死于陈归农刀下，但我们总算也报了仇，秦三七的葬礼要缓一缓才能办，要等到我们应付完这些强敌才能举行葬礼。”

罗翠衣苦笑一声，说道：“现在已经查出的五个人，每一个都是十分厉害的强敌，秦舵主葬礼迟点举行也好，说不定还有人陪秦舵主先走一步，我是不是太示弱了？”

包无恙摇头道：“如果有人竟会误会罗香主是害怕示弱，这个人必定是全世界最没有脑筋最愚蠢的人。”

严温本来好像想发表评论忽然闭口无言，大概他不想做没有脑筋愚蠢的人吧？

张慕飞没有开腔，一来地位稍低那么一点点，二来他素来沉默寡言。

李宽人道：“我们杀死陈归农之事，虽然报了仇出了气，却也种下祸根。”

别人都好像能了解他这话包含的意思，但严温的确不明白，幸而他的身份可以任意询问。

“为什么是祸根？”

李宽人道：“因为我们显示了有击败他们的力量，但也告诉他们不可单独对付我们，否则很可能就得到陈归农的下场，何况联手夹攻甚至群殴是我们先做出来的，所以他们亦不必顾忌江湖评论嗤笑。”

罗翠衣道：“他们若是肯联手对付我们，我们任何一个人都抵挡不了他们两个人夹攻，正如他们若是走单，我们有两人出手夹攻的话，他们也受不了。”

包无恙道：“据我所知，神枪门镜里移花赵任重和拨云踏雪李逍遥不但住在同一个客栈，而且看来已有联手默契，另外那个一直在大江南北游荡忽邪忽正的猛将朱慎，更是个头痛讨厌的人物。”

严温问道：“这个猛将朱镇是不是外功极佳脾气暴躁的那个朱慎？”

包无恙道：“就是他。”

严温声音有点迷惑道：“这个人不错可以使人头痛，但听说他能吃能喝，大谈大笑，为人并不令人讨厌。”

包无恙道：“对，他是这么一个人，但我已注意到他好几年了，此人外表粗矿，一身武功亦是刚烈硬暴路子，但其实此人心细而聪明，很会算计利用任何人。”

严温没等他讲完，插口问道：“你为何特别注意他。”

包无恙道：“因为朱慎一直在大江南北游荡，而五年前我发觉他对我们大江堂特别有兴趣，所以我也特别注意他，这个人现在对我们的威胁，武功尚是其次，而是他能把赵任重李逍遥两人跟另外两人拉笼成为一个集团，另外两人就是长春藤常逢，醉猫周四平。”

李宽人道：“这几个人能拉拢在一起，以前我听见一定不相信。”

严温忽然微笑道：“这五个人中谁最厉害，最可怕？”

看他样子好像突然有了应付之计，好像已经胸有成竹。

别人反而大大担心起来，因为这位堂主的斤两他们都知道，如果严温乱来的话，他们就很难保护周全了。

李觉人笑声很和气，真的活像面色红润和气生财的大掌柜。

“这五个人各擅胜场，实在很难确定，指出某一个最高明，我们现在都头痛的要命，所以如果堂主你有妙计能可以应付的话，请快点告诉我们。”

严温耸耸右肩（左肩已经不会动）：“我想派人暗杀他们。”

话讲得轻松，但那些人岂是容易暗杀得了的？

严温又造：“但现在他们究竟想对我们怎样？仍然要雷傲候和悲魔之刀？”

李宽人道：“不错，如果我们说没有，而他们仍然不相信，那就只有两条路可走：一是聚集本堂各种力量与他们一战，一是开放本府让他们搜查。”

包无恙忽然道：“其实让他们搜查也是好办法。”

严温面色马上变得铁青，冷冷道：“绝对不行。”

包无恙忙道：‘堂主别生气，我们虽然让他们搜查，但还有下文，我们可以要他们公开来道歉，并且公开向江湖证明雷傲候和悲魔之刀都不在本府。”

严温面色仍然坏透了，道：“想都不要想，你忘记我这条左臂？”

包无恙讶道：‘你的左臂？你不告诉我们是如何受伤的，但难道是跟这些人有关？”

李贵人道：“这一点可能是线索，堂主可不可以透露内情？”

严温道：“沈神通，他废了我的左臂，但他自己也负重伤，现在还未死，还囚禁在地牢内，这个人岂是可以让外人看见的？”

当然不行，这事一传出去，必定招来灭帮之祸，官府有庞大的人力物力作长时期的剿捕行动，任何帮会若是硬碰，迟早覆灭毫无疑问。

罗翠衣惊讶道：“沈神通绝对不会跟外传雷做候逃到本府一事发生关系。”

李宽人麦示意见，道：“我们只剩下一条路可走，这些人虽然比官府可怕，但至少我们若是失败，还不至于连累数以千计本堂子弟。”

严温又泛出兴奋神情，大声道：“对，本堂不但放手一拼，而且更要抢先出击，我意思是说最好以攻代守。”

李罗包张四人虽然都露出苦笑，却又一致举手赞同出击战略。

只有一个人由头到尾都没表示任何意见，也不作声，但也没有任何人觉得奇怪，因为这个人就是哑女人。

哑女人虽然不能说话，但耳朵却灵敏得惊人，所以书房这些人的谈话，她本人虽然有时走近有时走远，但每一句话都没有错过漏失。

因此她眼中尽是钦佩仰慕神色，望住仰卧床上像病猫一样的沈神通。

这个人本事真骇死人，一张纸条送出去，纸条上只不过写了很多数目字而已，但居然真能搬动许多当代正邪高手，把严府弄得鸡犬不宁。

大江堂基业稳扎近百年之久，数以千计的好手，实在是极强大力量，就算官府想扫荡铲除他们，只怕也不是省级官府所能胜任的。

但沈神通连身体也离不开床板，就有本事使大江堂焦头烂额，好像有法力的道士烧一道符就召来许多天兵天将。

沈神通侧耳听了一阵，才忽然由奄奄一息的病猫变成活人，坐起身微笑。

“是不是有人来找大江堂的麻烦？”

他怎能一望人家表情就知道了许多事情呢？哑女人佩服得叹口气，用手语回答：“是的，五舵舵主已死了一个。”

然后哑女人又把听到他们的情况和计议详细说给沈神通听。

等沈神通结束沉思之后，哑女人又适：“我该怎么办？”

沈神通道：“你暂时还没有危险，你能不能替我弄几十个馒头？最好都夹着酱肉，还要水，用人参熬过的最好，有七壶就够了。”

哑女人惊讶得连连眨眼，这个人无端端要这些东西干什么？莫非他知道将会被关起来很多天数，而且没有饮食供应，所以及早准备。

但又不对，馒头酱肉两三天就会变坏。

几十个馒头至少是半个月一个月的粮食，到那时只怕连老鼠也不顾而去，他难道虑不及此？

沈神通微笑道：“你办得到么？”

哑女人点头，带食物进来当然毫无困难。

沈神通又道：“我希望有一把匕首。虽然匕首太短管不了用，但不至于手无寸铁也就差强人意了。我说句笑话，我们练武的人手无寸铁，就好像女人没穿衣服一样，总是觉得很别扭，很不习惯。哈哈哈……”

哑女人摇摇头，表示一点不好笑。

因为她时时赤身露体，并且是在一堆野兽似的男人中厮混，没有穿衣服，根本就不算一回事情。

沈神通道：“我的笑话太糟了，请你原谅，但我还得要求你带一条锯片给我，你找得到那种东西么？”

哑女人微笑一下，钢锯片又不是稀世珍宝，这种东西有什么难找的？但他要钢锯片做什么？

这是因为沈神通这间特别宽大干净的石室虽然也有铁门，但至今都一直敞开，而且这道铁门不但从外面可以上锁，里面竟也有铁闩。

如果是外面上锁，他有钢锯片亦无济于事，因为他根本够不着锁头，如果是他自己在里面闩住铁门，他还需要锯断门闩吗？

总之这个人脑袋里很多主意令人莫名其妙，令人猜测不透。但无论如何对大江堂一定很不妙一定是可怕的打击。

远说老店是镇江两家规模最大的客店之一，院落房间不计其数，附近设的饭庄也很有名，生意甚佳。

不过未申时分饭庄内可就很冷清了，总共只有两桌客人在喝酒。

一桌是三个壮年人，一桌则只有一个人独自饮酌。

独酌的人显然当地人，跟堂官很熟络，但另一桌的三人却相当惹人注目。

因为有一个膀厚臂粗，坐在那儿宛如半截铁塔，相貌甚是威武悍猛。

另两人其一儒巾儒服清俊潇洒，其一面色黝黑身子矮壮，一支大枪靠墙竖立。

他们已喝了将近半个时辰的酒，但却没有交谈过一句话。

如果他们是仇人所以不愿交谈，外表上看来又不像，因为他们神情很平静，偶然也互相的举杯。

假如是仇人的话，喝了这么久的闷酒不打起来才怪，哪里还有举杯互敬。

独酌的酒客忽然也不孤独，因为有个汉子进来弯着腰跟他说话。

店堂里仍然很静，那两人的窃窃私语并没有打扰任何人。

铁塔似的悍猛的大汉忽然开口说话，但话声却十分低柔，使人不敢相信这是他的声音。

“两位兄台，直到现在为止，李宽人、罗翠衣、张慕飞、包无恙四人仍然在严家，另外还有逾百的精选好手，又有几十个神箭手。”

“朱兄何以得知？”

朱慎声音仍然轻柔得像春风向人耳语：“好教赵五兄得知，那边的人正是我派去打探侦查的好手，他们用暗器把情况告诉我，我们不必当面交谈。”

赵五眨眼望住潇洒斯文的儒生，道：“逍遥兄怎么说？要硬干还是再说？”

朱慎也望住儒生，接口道：“李兄，凭咱们三个人杀上门去，并没有什么好怕的，不过咱们横竖不急，所以不以瞧瞧热闹？”

朱镇那副威武悍猛面庞上现出微笑：“是无形的热闹，两位兄台听我解释就明白了，热闹当然要有人制造出来，但如果我们看不见而又知道发生种种事故，这就叫做无形的热闹。”

赵五也不禁微笑：“妙得很，但谁去制造热闹呢？”

朱慎道：“是两位志同而道不合的人，我们似乎都不愿意跟他们坐在一起喝酒，不过却不妨秘密配合行动以对付大江堂，换言之现在我们等于有五个人联合起来，不过分兵两路而已，他们一个是长春藤常逢，一个是醉猫周四平。”

“他们已经出动？”

赵五叹口气：“我们真的需要跟他们联手？”

“大江堂实力不可轻估。”

李逍遥也叹口气道：“李宽人罗翠衣联手威不可当，连陈归农也不堪一击，事实已经摆在眼前。”

赵五伸手拍拍枪杆，那支枪杆粗如鸭卵，一望而知十分沉重：“请问朱兄，我们等看什么热闹？”

“常逢周四乎他们已经出动，我们三人虽然坐着喝酒，但铁定可以收到牵掣以及吸引大江堂注意力之效。”

“这一来常周二人就更易闯入大江堂总坛，我希望他们这次行动能杀死守在总坛的东船舵主方重和北舵舵主钱立品。”

“如果这两人除去，大江堂三香五舵八高手就只剩下一半了。”

原来他们三人坐在此地喝酒，吸引了大江堂注意力，而周四平和常逢却出动突袭。

周常二人若是得手，大江堂势必陷入混乱，也势必要抽调人手回去总坛坐镇及善后。

当然最理想的是李宽人和罗翠衣分开，他们若是分开力量就大大减弱了。

这种热闹自是很值得看也值得等。

朱慎又用轻轻柔柔声音道：“分兵两路，我们就可以不必跟周四平常逢坐在一起喝酒，我觉得这样比较好些，两位兄台以为如何？”

隔壁桌子又剩下一个人独酌，一切情形恢复原样。

堂官送来一盘使人垂涎的五香牛肉和卤蛋。

他们都想动筷，因为午饭距现已有两个时辰，就算是普通人也会饿了，何况他们正值壮年而又一身武功，身体强健那是不在话下。

不过他们都没有动手，因为有人进来，这个时分有人来光顾已经值得奇怪，何况来人又是两个女的，都很年轻漂亮，一个是大家闺秀小姐装扮，葱绿色上衣配深绿色衣裙，还有头上碧油的钗银，嫩白手腕套的也是上好翡翠玉镯。

另一个虽是丫环打扮，但俏丽不减于小姐。

她们居然一径找张桌子坐下，由颈到脚都绿得很美的小姐垂眼不敢瞧看任何人，但那俏丫环却瞪大眼睛到处张望。

整个厅堂都浮动着细细甜甜香气，朱慎等三人却很有兴趣地轮流跟那悄丫环瞪眼睛，如果眼光可以杀人的话，那么朱慎。李逍遥、赵五等三人老早被她杀死好几次。

不过他们终是有身份有名望而又是正派（除朱慎外）的武林高手。

所以虽然觉得有趣，却不谈论她们，更不会出言调笑。

由于他们目标对着大江堂，所以禁不住想起罗翠衣，这位女性高手向来全身绿色，但罗翠衣已是中年妇人，这个小姐却只有十九二十岁显然决不会是罗翠衣。

猛将朱镇一动筷子就是好几块牛肉送入口中，李逍遥、赵五也开始动筷。

忽然香气弥漫，那是女人用的香料的香味，并不是饭店的菜香肉香。

只见那丫环拿着一个玉瓶，打开瓶盖嗅闻。

小姐用低低却娇软悦耳声音道：“别闻啦，快送去给王姑娘，小心别洒了。”

俏丫环起身行走，她显然要把这瓶香液送给住在客栈的王姑娘，所以不向外走，而是走向饭堂后侧通入客栈的门口。

她一边走一边将瓶塞塞回瓶口，谁知此时一只花猫箭也似窜入饭堂，后面一只大黑狗汹汹冲入疾追。

俏丁环被大黑狗绊一下，惊啊一声，身子向前直仆。

李逍遥距她最近只有数尺，所以扭腰一伸手就抓住俏丫环胳臂，使她免去仆跌地上之祸。

俏丫环吓得面色苍白全身发抖。

李逍遥待她站稳便立刻放手，道：“别害怕，那只狗已经跑掉。”

绿衣小姐娇声道：“谢谢先生帮忙，阿慧，你先回来。”

俏丫环回到小姐那边坐下，直到这时她总算把瓶塞塞好。

李逍遥皱起鼻子嗅闻一下，朱镇和赵五却微微而笑，这是因为李逍遥身上已沾了几滴香液，所以香得比浓妆艳抹的女人还要香。

如果李逍遥不是当代名家高手，又如果大家都年轻十岁，朱赵两人一定会讲几句飞来艳福之类的俏皮话。

李逍遥耸耸肩头，道：“在下换件衣服就来陪两位喝酒。”

朱赵都忍住笑点点头，他们自己也赞成李逍遥去换衣服，否则他这一身浓香如果走到街上，不被人齿笑才怪，尤其是李逍遥是一个白面书生。

李逍遥走了之后，赵五吃第三个卤蛋，他忽然整个面孔都僵住，嘴巴动也不动。

如果不是眼珠还会转动，别人一定以为他突然中风死掉。

朱慎皱眉但声音很轻柔：“怎么啦？那蛋有问题？”

赵五眨眨眼睛，露出苦恼表情，由于嘴巴里塞着一只鸡蛋，虽然不算大，但话声却变得十分含糊不清了：“臭蛋，好臭……”

朱慎这时又不能不忍住笑：“为什么你不吐掉？含在嘴巴里终究还是闻得到臭味的。”

这道理谁不知道？哪里还须你朱慎提醒？但是邻桌有那小姐和丫环，若是大口吐出自然很失礼难看，朱慎你连这一点也不知道？

赵五端一杯茶匆匆起身，飞快走出通入客栈内那道门口，就在天井沟渠边大口大口吐出那只臭得可怕的卤蛋。

这一辈子还是第一次吃到这么臭的卤蛋，简直把人臭得头昏眼花，恨不得把舌头都给吐了出来。

这时候就算世上感觉最灵敏的人也一定变得迟钝。

因此两把长剑尖锋已碰触及赵五双肋要害时他才发觉，也就可以原谅，可以解释了。

只不过赵五根本不必向任何人解释，因为性命是他自己的，而且性命只有一条，实在是宝贵无比。

如果这条性命失去，任何原谅任何解释也都失去意义。

赵五虎吼一声，左手中的茶杯连茶挟着凌厉无匹的内力扔出，右手反掌拍出。

掌上当然也用足平生功力，迅猛如雷轰电击。

两个人在赵五左右两方飞起，但显然他们并非自愿飞跃，而是被赵五茶杯和右掌击中。

赵五的茶杯和右掌已经用尽平生功力就算两具铁人也能够打弯打断，何况两个活人而已。

所以他们都飞出两丈外才叭达一声坠地，而且显然一招毙命了。