第十三章 灵猫妙步（1/2）

那一夜，谷缜被谷萍儿制住，望着施、谷二女交手，心中大感滑稽，寻思这老天爷约莫发了疯，将这世事都颠倒了：自己心爱的女子要杀自己，害过自己的女子，偏又百般护着自己，真是颠七倒八的不成样子。

谷缜斜瞅身边的波斯猫，不觉暗叹：“猫啊猫，若有来世，我也向阎王老儿请求做猫，省得太多烦恼……”一念及此，那猫儿一双湛蓝瞳子凝注过来。谷缜有生以来，从未被一个畜生这么注视过，不觉心中发毛：“这贼猫儿瞧我做什么？我又不是耗子……”心念未绝，白猫将身一纵，趴到他的胸前，冲着他衣袂嗅了又嗅，伸出一只前爪，在谷缜的腰间挠来挠去。

隔了几重衣衫，谷缜仍觉所过奇痒、欲笑不可，一股气只在胸臆间冲突翻滚，突然心口发热，哈地冲口而出。

只笑了半声，谷缜便即打住，心中惊诧极了。原本他被谷萍儿封住要穴，这一下不但笑出声来，从手至脚也能动弹。

他长于应变，只一愣，便抱了猫儿站起身来。举目望去，施妙妙正与谷萍儿激斗。谷缜暗自好笑：“我大好男儿，倒做了娘儿们的赌注？他奶奶的，管他谁胜谁败，我先拍马走人。”心意已决，瞧那猫儿又想：“萍儿那丫头害我不浅，我虏走她的灵猫，害她也担心难过 。”越发心安理得，抱着波斯猫跑了起来。

波斯猫正是北落师门，当日与陆渐在海上失散，几经辗转，落到叶梵的一名侍女手里，随她来到中土，其间又被叶梵转送给了谷萍儿。

北落师门性子灵通，一心寻找旧主仙碧，故而才会一反常态地与陆渐同行。一旦回到中土，它寻主之念越发强烈，若能寻到仙碧最好，不能寻到，就想先找陆渐。谷缜与陆渐相处已久，不经意间，衣衫上留下了陆渐的气息，北落师门嗅见，立时施展异能，解开了他的穴道。

谷缜不知自己怀抱西城灵兽，一脱大难，欢天喜地，一口一个“猫兄”，叫得格外亲热。北落师门重女轻男，跟随男子情非得已，听这少年胡言乱语，心中大为厌烦，当下眯眼假寐，懒得理会此人。

谷缜怕后方追来，跑到身子虚脱才一跤坐倒，心道：“老子这一下鱼入大海，鸟上青天，劳什子东岛四尊，都该吃我的屁了。”想着在草地上打了两个滚儿，见北落师门死样活气，不由笑道：“深更半夜，你还睡得着？还不起来捉老鼠么？”顽皮心起，想去揪它颈皮，不料北落师门两眼陡张，呼地抓来，谷缜手背剧痛，手上还多了五道血痕，不由怒道：“贼猫儿，抓你老子？”挥舞巴掌，方要拍下，忽见北落师门冷冷瞧来，目光极是阴沉。

谷缜一呆，转怒为笑，骂道：“贼猫，瞪你爷爷？”手掌在北落师门的头顶掠来掠去，却不当真拍落。北落师门本想待他手来，给他一下狠的，不料谷缜乖觉，竟不真打，瞧了一会儿，又觉厌烦，闭眼打盹去了。

谷缜兴奋劲儿一过，倦意陡生，心想找个地方睡他娘的，即刻漫步向前，寻找人家借宿。

他方才急于逃命，尽往偏僻处行走，不知不觉已入深山。夜浓林深，迷失道路，走了数十里，腿脚酸软，寻一块大石坐下，还没坐热，平地一阵风起，隐含丝丝腥气。

谷缜一个激灵，掉头望去，一头白额猛虎雄踞身后，铜铃巨眼迸射凶光。谷缜纵有偷天之计，却无伏虎之能，遭遇险恶之徒，还可设计弄诡，遇上一头猛虎，当真无法可施，刹那间，虽不至瘫软如泥，却也腿脚僵硬、寸步难移。

虎啸低沉，猛虎前掌一按，势要扑来，谷缜忽觉怀中一动，北落师门蹿落于地，蓝莹莹的眸子对上了恶虎的双眼。

那虎本来专注谷缜，这当儿却被小猫吸引住了，刹住来势，移步换形，鼻子微微抽动，似乎颇为困惑。

北落师门一派悠闲，蹲在地上，舔爪子，挠颈毛，片刻立起，一抖身子，长毛如雪，飘扬四散。猛虎吃了一惊，后挪半尺，发出低声吼叫。北落师门却“喵”的一声，迈开细碎步伐，绕着那虎转起圈子。

野兽弱肉强食，常处生死边缘，直觉敏锐超乎人类。那虎深感不妙，不由自主随着北落师门原地转圜，双睛始终不离猫眼。

谷缜僵立一边，又吃惊，又好奇，这两只兽类，一个庞大凶恶，花纹斑斓；一个小巧恬静，雪白可爱；这么一大一小彼此对峙，真是天底下最奇怪的对手。

“是了。”谷缜心念急转，“贼猫儿缠住大老虎，正是我逃命的良机。”方要转身，忽又想贼猫儿两次相救，这么弃它而去，岂非不讲义气？想到这儿，暗自好笑：“我疯了不成，跟这猫儿狗儿也讲起义气来了？”虽然自嘲，可也不再挪步。

北落师门的小碎步越走越急，走到第三圈，一阵风来，树摇叶晃，猛然间，惊天动地一声虎啸，谷缜眼前陡暗，猛虎腾空而起，有如飞来山岳，挡住漫天星月。

白光乍闪，北落师门先向左蹿，忽转右移，虎形猫影，凌空交错。

“喵！”一声猫叫，凄厉绝伦。

“贼猫儿……”谷缜脱口惊叫，跟着只听一声虎吼，长草偃伏，树叶振落，白额虎四爪着地，如颠如狂，两行鲜血自它眼窝流下，点点滴滴，洒落在地。

谷缜惊疑不定，凝目望去，北落师门蜷若雪白毛团，四爪扣住虎头，任那老虎挣扎，只是一动不动。

“吧嗒”一声，虎头迸裂，猛虎的天灵盖被北落师门活活掀开，露出热腾腾的脑髓。老虎形如醉酒，摇晃着走了几步，终于砰然歪倒，再也不动。

谷缜望着虎尸怔忡时许，再瞧那猫，早已蹲在一旁，舔舐爪上血迹，舔完踱了过来。谷缜望着这小小猫咪，忽觉心惊肉跳，拱手笑道：“猫兄，救命之德，多谢多谢。”一边说，一边步步后撤。

北落师门见他畏畏缩缩，大不耐烦，白影闪动，谷缜便觉肩头多了个毛茸茸的物事，不觉冷汗迸出，手足僵硬片时，不觉猫儿异动，这才定下心来，笑道：“古有武松，今有猫兄，谷某真是见识了，日后还请多多指教。”他也不知这猫儿能否听懂，总之胡言乱语讨其欢心，以免“猫”颜震怒，给自己一爪半爪，那可大大不妙。

谷缜本就胆大包天，此时神猫在肩，人假猫威，越发神气，只管横冲直撞，巴不得再来一只猛兽。这么溜达一圈，找到一个山洞，铺上枯枝败叶，躺下来睡觉歇息。

歇了半宿，次日醒来，只觉胸闷，定神一看，北落师门蜷在胸口，睡得正熟。谷缜心中大骂：“贼猫儿倒会享福，将你老子当肉垫？”却不敢公然叫骂，小心将之抱起，走到洞外，忽见洞前搁了两只野兔，均是眼珠被挖，头骨被揭，一瞧就是北落师门的手笔。

谷缜饥肠辘辘，见状眉花眼笑，连夸贼猫儿懂事。于是找来一块尖石，寻溪水将野兔洗剥了，在溪边烤得金黄流脂，拣些细嫩的喂猫，余者狼吞虎咽，全都填入五脏庙中。

不料地处深山，四溢肉香引来一头苍狼。北落师门吃饱喝足，正想舒展筋骨，一蹿一纵，落在苍狼颈上，咬着颈皮呜呜直叫。

苍狼疯了似的又蹦又跳，却步了猛虎的后尘，白费气力，受制如故，不多时就夹尾乞命。北落师门这才跳下，那头狼十分狡狯，只觉后颈一轻，立刻转身就逃。

北落师门嗖地抢在前面，左蹿右纵，腾空一跃，又伏在苍狼颈上。苍狼挣扎一时，忽又乞命。北落师门将它放了，苍狼再逃，北落师门一如前法，又将其擒住。这么捉了放，放了捉，反复施为，不厌其烦。

谷缜从旁看戏，瞧出北落师门纵然通灵，却也难脱猫类本性，有道是“灵猫戏鼠，玩过再吃”，它却将苍狼当作玩物恣意玩弄。这么瞧了一阵，谷缜忽有所悟，原来这波斯猫昨夜伏虎，今日戏狼，所用的伎俩并无二致，均是先向左蹿，引岔敌心神，跟着右蹿，跳上对手头颈，挖其眼，破其颅，首脑一破，任是何等对手，均是无有不败。

这几下看似简单，可是屡试不爽。谷缜好奇心起，留意观摩，只觉波斯猫左蹿时并非极快，右纵时突然转疾，旋即腾身掠空，忽又变慢，其间觑敌方位，随时下沉。这么纵跃腾扑，四般举动连贯如一，包含一种微妙的节奏。

谷缜悟及此理，来了兴致，学着北落师门奔蹿起落，但觉那身法简单，微妙之处全在节奏快慢，谷缜蹦跳时转折太快，不慎双脚互缠，摔得满身是泥。

北落师门听到动静，放了苍狼，注视谷缜。谷缜脸皮甚厚，不以为耻，爬起来笑道：“还请猫兄指教。”即又迈步，左蹿右跳。他素来行事不循规蹈矩，幼时读书，明明记得一字不差，背诵时却故意增删词句，添上自家见解，岛上的西席为之万分头痛。后来学武，亦复如是，不爱一招一式，最爱招式练到一半，凭空编些花招，将大好的绝学练得十分轻佻。谷神通大为震怒，逼他改正，谷缜不但不改，反而自恃智术，鄙夷武力，又嫌习武辛苦，从此不肯专心武道。

直至近日，因为武功太弱，屡吃大亏，尤其见过谷萍儿之后，谷缜痛定思痛，渐渐生出向武之心。此时学这灵猫奇步，开始一板一眼，渐渐旧病复发，自作主张，胡乱改易，添加诸般花巧，将一路灵兽杀招，变成了乐伎舞蹈、卖弄风骚。

北落师门这一路身法，本是与禽兽博杀中练成，全以猎杀对手为要，断不容许些微花巧。谷缜胡闹正欢，肩头陡沉，北落师门跳了上来，伸出爪子在他脸上拍打。谷缜吃痛道：“猫兄，有话好好说……”

北落师门轻叫一声，钻入林中，不一阵，擒来一只狐狸，放而又捉，捉而又放。狐狸诡谲，远胜苍狼，不住声东击西，北落师门应以奇步，任那狐狸如何腾挪，总是一招就擒。

谷缜一瞧，即知这灵猫当面演示招术，意在调教自身，不觉亦惊亦愧，收起嬉闹之心，凝目关注起来。

他一旦用心向学，颖悟胜于常人，不多久，就穷尽了北落师门的扑击之术，可惜体力不足，施展起来绊手绊脚。又想北落师门如此了得，不是猫中之仙，就是猫中之王，昔日东岛有武功名叫“仙猬功”，占了一个“仙”字，这里不妨用个“王”字，起名“猫王步”再妙不过。

习练稍熟，次日谷缜将醒未醒，忽听野兽咆哮，他睡意陡消，张眼望去，洞前伏着一头恶狼，前爪刨地，怪眼如炬，口角涎水长流。

谷缜吃惊跳起，忽见北落师门蜷成一团，趴在饿狼颈上。他才松一口气，不防北落师门忽然跃下，恶狼发声低吼，如箭蹿来。谷缜猝然遭袭，险被扑翻，疾使“猫王步”绕至狼后，手脚并用地爬上一棵大树。

才爬至半途，忽觉手背剧痛，抬眼望去，北落师门抢至上方，爪子挥舞，呜呜吼叫。猫爪虽小，力量却大，谷缜的脸上挨了两记，眼目晕眩地滑下树来。

谷缜至此醒悟，恶狼竟是北落师门驱来对付自己的。他又惊又怒，大骂“贼猫”，只恨恶狼在侧，无暇多骂，硬了头皮以“猫王步”周旋。一人一狼盘旋追逐，搅得尘土翻飞。

恶斗半晌，谷缜逮住破绽，绕到狼后，将之摁倒，“咔嚓”一声，拧断了狼颈。

林中寂寂，枝柯微晃，谷缜伏着狼尸疲乏欲死，自觉有生以来，不曾这么累过，一时只顾喘气。他的手脚腰背均被抓伤，衣裤也被撕成条状，皮肉翻卷，血流如注。

喘息初定，谷缜爬起来一瞧，北落师门正趴在树上舔爪理毛，甚是悠然自得。谷缜心中“臭猫、贼猫”一阵大骂，北落师门理也不理，只顾眯眼晒那太阳。

谷缜无法可施，把余怒发泄在死狼身上，扒皮烤肉，大啃狠吃，心里却将之想象成北落师门，叫声“贼猫儿”，便咬一口，直至饱足才罢。这时左右一瞧，忽地不见了波斯猫的影子。

谷缜余怒未消，心想这贼猫可恶，从来只有我算计人的，今日却被这畜生算计了，不成，不能就这样算了，定要想个法子报复报复。正咬牙发狠，忽闻一股异香，似酒非酒，沁脾暖心。谷缜这两日不曾饮酒，立时咽了一口唾沫，掉头望去，北落师门衔了一枚紫色灵芝悄然走近，搁到谷缜脚前，又去一旁睡觉去了。

谷缜惊疑不定，拾起紫芝打量，芝草巴掌大小，明润剔透，茎叶中若有紫光流转，更妙的是，紫芝的香气有如醇酒，勾起他肚里酒虫，当即咬了一口，甜如醴，润如酥，入口即化，下至腹中，化为酒杯大小的一团暖意。

谷缜几口吃罢，看了北落师门一眼，怨气消了大半，心想算你贼猫儿有良心，送来这等好东西，咱们扯一个直，暂且恩怨两清。一念及此，忽觉睡意涌来，眼皮沉重。谷缜心下奇怪，连连摇头，可怎么也无法驱散睡魔，他心念一动，瞪向北落师门，见那小小白影渐渐模糊，谷缜既惊且怒，不由喃喃骂道：“贼猫儿，你又算计老子……”谩骂尚未出口，早已眼皮合拢、知觉全无了。

这一觉无思无梦，觉醒时神气清爽，谷缜即刻跃起，走了几步，忽然不觉伤口痛楚，低眼望去，身上的伤口不知何时尽数弥合，仅余淡淡红痕。

谷缜吃了一惊，旋即明白是那紫芝之功，喜极叫道：“猫兄，猫兄。”飞奔出洞，忽听树丛飒地一响，蹿出两头大狼。

谷缜满心欢喜化为一团愤怒，无奈施展“猫王步”招架。这次多了一头恶狼，应付起来越发惊险。苦斗半晌，总算制服二狼，谁知北落师门不容他喘息，又赶来更多的野狼、豺狗，乃至于花斑大豹。待到谷缜伤疲，它便衔来紫芝，谷缜食后沉睡如死，可是一觉醒来，又是伤愈力复、更胜往昔。

丛林中弱肉强食，竞以武力取胜，谷缜素日的聪明机巧，面对如许猛兽无所用之，唯有鼓起勇气保命求生。好在他性喜挑战，乐于冒险，越到生死关头，越能激发自身的潜力，是故初时气愤，几次争斗下来，反而生出了莫大的兴趣，对这“猫王步”的神妙节奏领悟更深，伏兽制强，渐有余力。尤其服食紫芝以后，日觉体健身轻，跳得更高，跑得更快，挥拳出脚无不沉猛。只苦了这一山的虎豹豺狼，短短数日间死伤不迭，纵不死伤，也被谷缜一顿拳脚打得昏头脑胀、夹尾而逃。

这一日，谷缜赶走一头猛虎，身子不胜疲惫，四顾不见北落师门，便坐下来闭眼假寐。坐了时许，他心头一动，这几日他与野兽对面相搏，对丛林中的危机生出异常知觉，猛一睁眼，忽见北落师门悄立丈外，口衔紫芝，眼中蓝光湛然。

“贼猫儿。”谷缜松一口气，“又送吃的来了？”话没说完，一股寒意走遍全身。谷缜突地掉头，只听一声锐响，好似雏鸡哑啼，“刷”，十丈外的草丛中钻出一个蛇头，大如笆斗，后面带着水桶粗细的蛇身，通体紫鳞，长达七丈。

饶是他镇定过人，见了此蛇也不由两眼大睁，眼看怪蟒“哧哧”吐信，旋风般盘起一座蛇阵，上下两丈，血红的蛇眼静静盯着北落师门。

北落师门口一松，前爪忽挑，将紫芝远远扫出。“哧”，蛇头一晃，向紫芝扑去。

北落师门有意抛出紫芝，诱那蟒蛇低头。蛇头一低，它已跳出，挥爪劈落，不料狂飙忽起，粗大蛇尾疾扫而来，北落师门立足未稳，就被千钧之力远远抛出。它翻身落地，身如弯弓，发出一声厉叫，眼里迸出骇人凶光。

“刷”，怪蟒转过头来，盯着谷缜，嗤嗤尖啸，似乎大为愤怒。原来，谷缜所服紫芝本是天地间一件异宝，禀受山水灵气、日月精华，经历数百岁月始才成形，能够益气轻身、固本培元，治不治之症，愈不愈之伤。因其神异，芝成之日禽兽觊觎，一场争斗下来，终被这怪蟒占据。

北落师门亦是灵兽，得知紫芝所在，仗着小巧多智，趁怪蟒外出觅食，前往偷食。怪蟒先时不觉，岂料北落师门贪得无厌，不但自吃，还带回送人。紫芝本就稀少，不出数日所剩无几。怪蟒知觉以后怒不可遏，不吃不喝，终日潜伏巢窟附近，北落师门再去，登时与之遭遇。

怪蟒千年寿元，灵异无比，北落师门使尽解数也难取胜。这猫儿行事强梁，不占便宜决不罢休，不能取胜，便于蛇吻下强行掠走一枚紫芝。怪蟒不肯罢休，一路追踪而来。谷缜也曾服食紫芝，沾染紫芝香气，怪蟒一嗅，愤怒欲狂，巨口张大，露出长剑般一对尖牙，将头一摆，闪电般扑向谷缜。

谷缜忙使“猫王步”闪开蛇吻，跳上蛇颈，伸拳下击，不料蛇头一甩，谷缜如遭电击，浑身几百根骨头似要散架。所幸他多日磨炼，矫捷许多，落地一滚，让过蛇尾扫击，尚未起身，蛇口又至，腥风毒气中人欲呕。

一声厉叫，北落师门跃上蛇背，猛抓蛇身，可是蛇鳞坚厚，只留下五道淡淡的白痕。怪蟒对这灵猫十分忌惮，弃了谷缜，头尾并至，北落师门不敢硬当，轻轻纵身跳开。

双方疾如旋风，往来缠斗。怪蟒力大无穷，攻守灵动，以一敌二，不落下风。谷缜一边躲闪，一边寻思：“《孙子兵法》云：‘率然者，常山之蛇也。击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾皆至’，这条蛇大约就是‘率然’之类，所盘的蛇阵首尾呼应。当务之急，就是破掉它的蛇阵。”目光一转，紫芝就在不远，怪蟒和北落师门苦苦相持，不及夺回。他念头一转，举目再看，远处一株参天桧树，三人合抱，高出林表。

谷缜使出“猫王步”，贴地抄起紫芝，直奔那棵桧树。怪蟒大怒，随后追赶，可是北落师门从旁袭扰，怪蟒且斗且走，追到桧树下方。谷缜早已爬到树腰。怪蟒缠绕树干，急游上树。谷缜在前攀爬，耳听“哧哧”蛇啸越逼越近，不由得手足发软，攀爬无力。忽听一声猫叫，北落师门跳上蛇头，只一爪，怪蛇的左眼流出血来。

怪蟒盘绕树干，上不着天，下不着地，首尾不能呼应，蛇阵顿时告破。蛇阵一破，既不能摇头甩掉对手，又不能摆尾攻敌，要害暴露在北落师门的爪下。它左眼受损，一时痛极，逆转身形，想要退回，不防北落师门将口对准眼角伤口，身子鼓胀数倍，雪白的长毛根根耸起，旋即向内一收，缩小如初。这么忽胀忽缩，硬将一口气吹入伤口。怪蟒的头上应势鼓起一个大包，肿包越胀越大，怪蟒发出“哧哧”尖啸，俨然遭受了极大痛苦。

谷缜瞧在眼里，暗暗称绝。怪蟒年岁已久，鳞甲坚厚，北落师门纵有裂骨分筋的手段，也很难撕破蛇皮。此次抓破蛇眼，全因出其不意，怪蟒一旦回到地面，再也休想伤它，怎料北落师门别出心裁，由细微伤口鼓入空气，竟使怪蟒皮肉分离，遭受从所未有的重创。

呼噜声不绝于耳，北落师门形如一口风箱，身子胀缩不定，不住鼓入空气。怪蟒膨胀起来，倏尔松开树干，重重跌落在地。北落师门得势不让，任它如何翻滚，始终抱住蛇头吹气。蟒身越胀越粗，落到地上，已不能如先时一般扭曲，怪蟒痛苦难当，恨不能一死了之，更不用说盘成蛇阵了。

不多时，蛇身粗了一倍有余，腹大如鼓，眼珠迸出。北落师门这才跳开，蜷缩在一边喘气。谷缜害怕蛇性太长，临死反噬，过了好一会儿，见其僵死不动，这才滑下树来。

谷缜望着死蛇，只觉不可思议。又想这几日与禽兽为伍，离尘绝俗，颇得隐士之乐，可是沉冤未洗，陆、姚二人生死不明，真不是逸乐游玩的好时候。如今“猫王步”小成，又有灵猫相助，异蛇尚且授首，各方强敌又何足为惧。谷缜想着豪气顿生，将北落师门挑在肩上，向南方大步走去。

行走一夜，鸡声报晓，天地在曙光中慢慢变亮。谷缜立在山口，极目眺望，平林漠漠，烟云如织，茅庐炊烟淡如水墨，在穹隆中画出数点苍痕，阡陌水渠则如棋盘纵横，将原野分割成无数细小方块，一眼望去，漫无边际。

谷缜多日来首次看见尘俗景象，心中忽生感慨：“这大千世界何尝不是一方棋盘，其中的芸芸众生，不过是造物者手中的双陆棋子，任由摆布罢了……”叹息久之，走下山冈，摸索身周，分文也无，敢情被擒之后，随身物品均被白湘瑶搜走，所幸他早有防备，将传国玺诏、财神指环藏在别处，才没落入敌手。

谷缜询问路人，得知桐城就在不远，当下寻思：“这几年桐城赵守真、江船之、姚中行个个大发横财，老子若不打打抽丰，真是不讲义气。”想着微微一笑，沿路前行，不久便入桐城，来到城东的“真字绸庄”。这绸庄是桐城首富赵守真开设，从生丝到绣货，无不收罗转卖，方圆数百里的蚕农织户仰其活命。此时门庭若市，客商进出不绝，落到谷缜眼里，这些客商全都不是真人，而是一个个硕大元宝，骨碌碌滚进滚出，瞧起来十分惬意。