第三十回 雾中楼人(1/2)
上回说到,彭琳说:“我和郭兄弟根本没看见九幽小怪,醒过来时,只看见这位公子和他的小哥。”
“那你怎知是九幽小怪的?”
“公孙兄,你问这位公子吧。”
公孙良目光转向玉罗刹,玉罗刹只好将刚才的话重说一遍,公孙良听了思疑不已。陶十四娘说:“公孙大侠,这么说,九幽小怪把桑姥姥击败了,还逼她交出解药,怪不得桑姥姥说栽了个大筋斗,没面目参加会盟,转回了贵州。我当时奇怪,谁能叫桑姥姥栽筋斗呢?原来是九幽小怪。想不到桑姥姥死要面子,败在谁的手下也不愿说出来。”
陶十四娘这一段话,弦外之音,不外是告诉小燕和玉罗刹,桑姥姥没有说出你们来,你们的身份还没暴露。同时也暗示岷山双侠,救他们的,的确是九幽小怪。当今武林,能击败桑姥姥的,除了几大门派的掌门人外,恐怕没有几个高手能击败桑姥姥,逼她交出解药来。
彭琳一听,心下暗想:是呵!与自己相熟的朋友,武功与自己差不多,怎能击败桑姥姥?要是其他武林高手,也没有必要与自己开这么一个玩笑,叫这位不懂武功的秀才来喂自己服药。看来只有行为不可思议的九幽小怪,才会这么干的。她叹了一声说:“郭兄弟,不管九幽小怪救我们的用意如何,但他的这份救命之恩我们总不能不放在心里。算了,我们别去参加什么会盟了,回去吧。”
陶十四娘想了一下说:“彭女侠,这恐怕不妥吧?”
“有什么不妥了?”
公孙良说:“彭女侠,乃一不是小怪所做,那不负了武林人士所望?就算是小怪所为,在下总感到个人报恩事小,武林会盟事大,彭女侠要报恩,以后想办法暗助小怪一次就是了,又何必不去会盟?”
陶十四娘突然说:“哎!我想起了,恐怕救你们的不是小怪,而是一位游戏人间的武林老前辈!”
“谁!?”
“神龙怪丐,他老人家专喜欢与人开玩笑,救了人也不愿别人知道。”
公孙良说:“准是这位前辈无疑了!只有他,才会干出这些怪事来。”
陶十四娘又向玉罗刹和小燕问:“你们看见的那个人,是不是一位老叫化?”一边打眼色示意。
小燕说:“是呀!你怎么知道的?”
玉罗刹也说:“正是一位笑嘻嘻的老叫化拦住在下的。”
陶十四娘说:“彭女侠,你看,这就对了!”
不大出声的郭易说:“彭姐姐,现在桑老婆子不去青城了,我们去吧,不然,未免令武林同道感到心冷。”
彭琳点点头:“好吧,到时听听对九幽小怪的看法也好。”
玉罗刹说:“各位没事,在下告辞了。”
“哎!你们要去哪里?”陶十四娘问。
“在下想到成都随便走走。”
“青城山也是一处名胜地,你何不与我们一块到青城山玩玩?再说,武林人士在青城山会盟,你去看看,说不定会增长一些见所未见、闻所未闻的奇事哩!”
小燕也说:“太少爷,现在有伴,我们先去青城山玩,然后再去成都不好吗?”
玉罗刹说:“不知各位方便吗?”
“这有什么不方便的?望公子别嫌我们学武人粗野就好了!”
小燕又插嘴了:“什么粗野,我家大少爷也学武的。”
陶十四娘不由目视小燕,心里说:“小丫头,你这一说,不怕暴露了你们的面目吗?”却问:“你家大少爷学什么武的?”
“舞剑啦!可惜大少爷出门以来,就没舞过剑,弄得这把剑也生了锈,拔也拔不出来。”
公孙良等人想起这个小书僮拔剑时的情景,不由笑了,公孙良问:“你家大少爷跟谁学舞剑的?”
“跟一个唱戏人学的。”
众人好笑:“唱戏人?”
“是呵,一天,我家请了一个戏班来家里演戏,演的什么戏我也说不上来。有一个姑娘在台上舞剑,舞得好看极了,我家大少爷便跟了她学,还为她吟过一首长诗哩!”
陶十四娘一听,不由笑弯了腰,暗想:这个精灵古怪的小丫头,装得活灵活现,十足像个天真而又饶舌的小书僮,跟她老祖母——小魔女同出一辙。彭琳等人也不由笑了。公孙良笑问:“你家大少爷吟的什么长诗?”
“什么长诗我记不清了,我仅能背诵几句,要不要我背诵给你听听。”
“好,好,你背出来听听。”
“我家大少爷吟的是:‘昔有佳人公孙氏,一舞剑器动四方。观者如山色沮丧,天地为之久低昂。耀如羿射九日落,矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒,罢如江海凝清光。’以下,我都记不得了,你叫我家大少爷吟吧,他吟得比我好听多呢!”
众人见小燕这下眉飞色舞,谈吐有趣,都笑了,连一向不大笑的郭易,也笑了起来。公孙良朝玉罗刹说:“阁下尊介能背诵唐诗,想必阁下琴棋书画,莫不精通。”
陶十四娘也笑着说:“到了青城山,公子触景生情,想必会有佳句,到时我们这些粗人洗耳恭听。”
玉罗刹连忙说:“各位说笑了,在下性懒读书,只好游山玩水,哪像得别人出口成章?”她又朝小燕喝道,“以后你再胡言乱语,我要赶你回去了!”
小燕吐吐舌头说:“大少爷,我以后不乱说了,你别赶我回家。”
大家说笑了一会,便一齐取道往青城山而去。路上,小燕用密音入耳之功问陶十四娘:“陶姐姐,不是在成都会盟吗?怎么又跑到青城山了?”
陶十四娘用密音入耳之功说:“小兄弟,本来是在成都会盟的,这事,不知怎么让官府知道了,怕我们会聚众闹事,更怕惊动了蜀王爷,便由成都知府亲自下令,不得在成都会盟。为了避免招惹官府,各门派掌门人商议后,便改在青城山的上清宫会盟了。”
“原来这样,我还奇怪怎么武林人士纷纷往青城山走的,以为青城山出了人事哩!”
他们一行六人,个个身怀武功,从成都赶去青城山,本来用不了一天。可是小燕和玉罗刹装着不懂武功的样子,不能在人们面前施展轻功,便只能慢慢前进。而彭琳与郭易,由于感激这对主仆相救之恩,自然不愿丢开他们而自己先赶去青城会盟。何况青城会盟的日子是在后天,也不用急着赶路。公孙良一向与彭郭为伴,同时他还暗中追求彭琳,更不愿自己一个人先离开了。陶十四娘当然是不愿离开小燕与玉罗刹的,所以他们一行六人,不紧不慢,信步而行。加上小燕天真无邪,出言无忌,不时妙语横生,引起众人发笑,倒也不感到路途的漫长,当然就更感不到赶路的辛苦了。
黄昏时分,他们来到了一处叫竹瓦铺的小镇。只见夕阳殷红如血,远山近水,如裹在红霞中,袅袅炊烟四起,阵阵晚鸟投林,道路上几乎空无一人,显然参加会盟的武林人士,早已赶到青城山去了。
彭琳看看天色,暗想:“若为自己,连夜赶去青城山也未尝不可。可是相伴的是这一对不会轻功的主仆,不行啊。”她瞟了陶十四娘一下说:“陶女侠,看来我们要在这小镇上住一夜了。”
陶十四娘瞅了小燕和玉罗刹一眼,笑道:“为了她们两个,我们只好在这里住一夜啦!总不能叫她们连夜跟我们走呀!”
小燕故意睁大眼睛问:“你们要连夜赶路吗?那不累死了?”
“小兄弟,连夜赶路,是我们武林中人的常事,并不奇怪。”
“你们不怕老虎、黑熊吗?”
正说话间,蓦然一匹怒马,如风驰电掣从远处奔向小镇而来,马背上骑着的不是什么达官贵人,也不是什么豪侠壮士,竟然是一位鹑衣百结的矮小叫化。叫化子骑马,这倒是一件怪事。看来这不是一般沿门乞食的叫化,必然是丐帮中人,有急事要赶去青城山了。
怒马奔近来了,陶十四娘一看,是丐帮四川成都堂的堂主青竹剑任剑辉。任剑辉也是丐帮的八袋弟子之一,身形虽然矮小,却极为轻灵敏捷,一支青竹打狗棍中暗藏利剑,曾转战南北,打败了不少的武林高手,为丐帮立下了不少的战功,因而荣任四川成都堂的堂主。一眼看去,他手中提着的,完全是一根青竹,其实剑柄、剑鞘是青竹制成,因而外形与一条青竹棍没有两样,平常完全可以兰竹棍使用,一旦碰上劲敌,剑便突然出鞘,往往令对方措手不及。而死在他的青竹剑下的,就有在江湖上为非作歹的嘉陵三凶、岷江五虎、沱江一枭。所以江湖称他为青竹剑,而他的正名任剑辉,反而极少人知道了。
陶十四娘一见是他,笑道:“哎哟!任堂主,怎么今日骑上高头大马了?可不像个叫化呵!”
任剑辉见是陶十四娘,立刻收住马缰,从马背上跳了下来,略带讶异地问:“陶女侠,你怎么还在这里的?没赶去青城山?”
“会盟改在后天,干吗急着赶去的?任堂主你这么急着赶往青城山,大概发生了什么重大事吧?”
“陶女侠说对了!叫化是有件重大要事要向鲁帮主禀报。”
“哦!?什么重大要事?”
任剑辉目光扫了彭琳等人一眼,似乎在问:这几位是什么人?
陶十四娘已知其意,笑问:“难道岷山双侠、岐山铁笔侠,任堂主不认识?”
任剑辉一听是岷山双侠和岐山铁笔侠,放心下来,拱手说:“原来是岷山双侠和铁笔侠,叫化久仰了。”
彭琳等人还礼说:“任堂主客气了!”
陶十四娘又问:“任堂主,你有什么重大要事要赶去青城的?方便告诉我们吗?”
任剑辉说:“既然各位是侠义上的人物,叫化哪有不方便说的?各位大概还不知道,九幽小怪在这条道上出现了。”
陶十四娘瞅了小燕一眼,故意惊讶地问:“真的!?你看见了?”
任剑辉摇摇头:“我没看见,但有人与小怪交了手,败了下来。”
“谁?”
“贵州九龙门的桑姥姥掌门。”
岷山双侠顿时大吃一惊:“什么?这老毒妇是败在九幽小怪手中,不是败在神龙怪丐的手中么?”
任剑辉更惊异:“什么?她败在我帮东方长老手中?不对吧?”
陶十四娘又问:“任堂主,你这事是听人说,还是自己看见的?”
“我是听人说的。”
“谁?这人不会是危言耸听吧?”
“这事是桑姥姥亲口说的,绝不会假。”
“她怎么说?”陶十四娘有点为小燕和玉罗刹而担心了。
“她只说她栽在九幽小怪手中,没面目再去参加会盟了。”
“你没追问他们是怎样交手的?”
“陶女侠,你知道桑姥姥的为人,一向高傲自大,这种没脸面的事,她怎愿多说的?叫化想再进一步问清楚时,她发怒了,说:‘你这叫化是不是想将老身见不得人的事向人传开?’说完,她便喝手下人抬轿而去。”
“任堂主,别不会桑姥姥是在认假吧?”
“陶女侠,桑姥姥虽然为人孤高,胸襟狭隘,但绝不会说假话。她说栽在九幽小怪的手中,一定是栽在九幽小怪的手中了。何况九幽小怪在绵竹伤了那么多武林高手,将白龙会的绵竹舵焚为平地,难保他不会在这一带出现。陶女侠,我看你们先赶去青城山与众人会合为妙,别让九幽小怪碰上了。听说这个新出现的九幽小怪,比原来的九幽小怪行为更怪异,而且出手更凶狠,轻则伤人,重则取人性命。”
陶十四娘心里好笑,暗道:你这个叫化,九幽小怪就在你身边,要是她真的那般凶狠,你还有命么?但桑姥姥没说出小燕和玉罗刹来,她也就放心了,说:“正所谓是福不是祸,是祸躲不过。要是我们碰上了九幽小怪,只好跟他拼了,也没有什么可怕的,大不了一死而已。”
“陶女侠千万别这样,要是万一真的碰上了九幽小怪,还是请陶女侠先放信号,通知青城山群雄赶来为好。”
“好吧!任堂主,我也不耽搁你,你先赶去青城山吧,我随后就来。”
“对不起,叫化告辞了。”
任剑辉说时,一跃上马,拍马飞驰而去。彭琳心里狐疑,问玉罗刹:“公子,那位拦住你们的,是一位老叫化吗?”
小燕说:“是呀!那个老叫化叫九幽小怪么?他却老得全掉了牙了,怎么还叫小怪的?他应该叫老怪才对。”
彭琳一笑:“小兄弟,我们所说的九幽小怪,并不是那个老叫化。”
“那么九幽小怪是谁?”
“九幽小怪我们也没见过,听人说,他是一个十四五岁的大孩子,行为怪异极了。”
“他很可怕么?”
“小兄弟,他要是不可怕,就不会有今天的会盟来商议对付他了。”彭琳似乎不愿多跟小燕答话,转头对陶十四娘说,“陶女侠,你看这事奇怪不?击败老毒妇的是九幽小怪,而叫人送解药给我们的,却又是神龙怪丐。”
陶十四娘想了一下说:“这事是有点令人想不透,恐怕是九幽小怪突然而来,击败了桑姥姥而自行走了。刚巧这场交锋为神龙怪丐看见,小怪一走,神龙老前辈为救你们,赶去逼桑姥姥交出解药来,将解药交给他们主仆两人,自己又去追踪九幽小怪了。”
公孙良点点头:“这事极有可能。”
彭琳苦笑一下:“看来,只有这么解释了。不管怎样,小怪总算从老毒妇手中救了我与易兄弟。”
陶十四娘说:“彭女侠,这事我们别去多想,到时见了神龙老前辈,就清楚是怎么回事。现在,我们先找个地方住下来才是。”
是夜,他们六人,便在小镇上的一间客栈住下来。也在这个夜里,青城山上清宫中,上灵道长住的房内,一个身穿黑袍的神秘人突然从窗口飘入,悄然无声地出现在上灵道长的面前。上灵道长先是一怔,继而惊讶,轻说:“是你!?”
来人用阴森森而略带命令的口吻几乎是耳语地说:“将灯灭掉,你我之间只能用密音入耳之功说话。”
上灵道长也是一大门派的掌门,在武林中极有地位,居然在这神秘的黑袍人面前服贴得如一位奴仆,立刻将灯吹灭,用密音入耳之功问:“发生了什么事,要劳您老亲自来临?”
“哼!你知不知道你犯了一个极大的错误?”
“在下犯了什么错误?”上灵道长这时不以“贫道”自称了,而称“在下”,显然对来人极为尊敬。
“你用计杀了九幽小怪,就是一个极大的错误。”
“在下用计除了他,有何不好?”
“好什么!那个什么也不懂的傻小子,容易对付得很,用不着杀他。可是你杀了他,将一个更为厉害的真正的九幽小怪引出来了,单是论武功,你就不是他的对手。”
“您老放心,在下既然用计除非了第一个九幽小怪,就有办法除掉第二个。”
“这一点你想错了。这一个九幽小怪,不但武功极好,人更机敏精灵,论斗智,恐怕他不在你我之下,弄得不好,你迟早会毁在他的手中。”
上灵不以为然地说:“他真的这般厉害?听说,他比第一个九幽小怪年纪更小,几乎还是个孩子。尽管他行为怪异,武功也极好,但到底阅历不深,经世不足,不同久经江湖磨练的人。在下连老奸巨滑的九幽老怪也对付得了,难道还对付不了他?”
来人显然动怒了:“难道你还看不出这个小怪的所作所为么?白龙会那两个在华阳山骗小怪上当的堂主,突然莫明其妙地踪迹全无,谁也不知道他们去了哪里。黑箭用计暗算昆仑派掌门和恒山派掌门等人的事,也被这个小怪破坏了。不错,这个小怪也杀伤了一些武林人士,不像先一个小怪那般傻乎乎的。但他极有心计,并不乱杀人。他所杀的,只是忠心于你的一些手下,如草上飞、银笛子之类,对其他武林人士,只伤而不杀,甚至还去救他们。你想要以九幽小怪滥杀无辜,嗜血成性,毫无人性来挑动武林人士对他的仇恨,恐怕没有作用了。你所说的九幽老怪,他在我的眼中根本算不了什么,只是一个为仇恨之火烧得丧失了理智的疯狂怪异的老糊涂,才能为你所利用。这个机敏精灵的小怪可不同了,正所谓‘宁欺白头公,莫欺鼻涕虫’,我们一定要不挥手段,将这小怪除掉。”
“是,是。在下聆听您老的指示。”
神秘黑袍人见上灵再没刚才那副刚愎自用、不以为然的神态,便缓和了口气说:“你也不用这样客气,希望你别负了王公公对你的倚重,将来我们取得了天下,你也一样会封王封侯的。”
“在下更不敢忘记你老的栽培。”
“好了!废话别多说,我们还是先谈谈如何除掉这个九幽小怪吧。”
“你老的意思……”
“不惜一切手段,甚至可以雇请雾中楼这伙杀手出面。”
上灵似乎有点为难了,支吾地说:“凭您老的武功,要杀小怪还不容易?”
“你懂什么?我亲自出手,还跑来找你?再说,连黑箭也伤在他们的剑下,以我的武功,恐怕一时也胜不了。”
上灵一怔:“连黑箭也伤在他的剑下了?”
“要不,我会亲自来找你吗?你别一心想当什么武林盟主了,不除掉这小怪,恐怕你连青城会盟也开不顺利。”
“是,是。不过,雾中楼的人,要价甚高,认钱不认人。在下身为一派掌门,去找他们,恐怕不大方便。再说,他们也不易找。”
神秘人略思索一下,说:“好吧,这事由我去办好了。”接着,他们又密商一会后,神秘人如一缕轻烟,飘出窗外,消失在茫茫的夜色中,单这一轻功,已达到绝境,武林少有。
神秘人走后,上灵道长纳闷:“你有这一身出神入化的武功,既然已亲自出面了,要杀小怪又有何难?何必要去请雾中楼的人了难道这个九幽小怪,真的厉害无比?”他想了一下,夤夜去找丐帮的鲁帮主商量了。
四更左右,成都的一条小巷里,一位卖豆浆的老汉正升火煮豆浆。蓦然间,他感到身后似有微风轻动,转身一看,不由怔住了,一位蒙面的黑袍人,不知几时,已站在自己的身后,惊问:“你——!”
来人阴森森地说:“别害怕,我是来买人命的。”
老汉疑惑地打量来人:“买人命?”
“唔!”
“你怎知道我的?”
来人一笑:“雾中楼的人,无所不在,但在下也是无所不晓。”
“既然如此,请坐。”
黑袍人坐下来说:“说吧!要多少,开个价来。”
老汉摇摇头:“对不起,我们一向看货议价,阁下要买什么人的性命?”
“陶十四娘、岷山双侠和岐山铁笔侠,还有,跟他们在一起的人,全都买下了。”
“阁下要买这么多条人命?”
“你们不敢接?”
“阁下与他们有仇?”
“没仇?”
“老汉不明白,阁下既然与他们没仇,为什么要买他们的人命?”
“这生意你们接不接?不接,在下就走。”
老汉一笑:“我们雾中楼的人,没有不敢接的生意。阁下可知道我们要价多少?”
“请说!”
“陶十四娘和岷山双侠,都是武林中成名的人物,尤其是陶十四娘,是四川陶门的人,更惹不得,单买她一条人命,没有七万两银子,我们是不出手的。”
“要价这么高?”
“阁下明白,陶家的人,一旦惹上了他们,让他们知道了,谁也别想过安乐的日子,七万两银子,已是最低的要价了。”
“好吧!区区七万两,在下也拿得出。”
老汉又疑惑地看看来人,说:“还有,岷山双侠,每个六万五千两银子,不多不少,合起来—共二十万两。”
“他们要价也这么高?”
“不错,单是他们两人,我们要五万就可以了。但他们与陶十四娘在一起,我们不能不考虑要赔上弟兄们的几条人命。”
“还有铁笔侠呢?”
“对不起,铁笔侠这条命我们恕不接下。”
“哦!?为什么?”
“因为他曾经对我们有恩。”
“不是说,雾中楼的人,认钱不认人么?”
“不错,我们是认钱不认人,但他对我们楼主有恩。楼主交代下来:什么人的命都可以买,唯独他的命不能买。我答应阁下,顶多只能伤他,而不能杀他。”
“好吧!还有其他人呢?”
“那就要看人议价了,不是武林中人,杀一个我们只要一万两,有的可以奉送。”
“那么说,二十一万两银子,我们可以成交了?”
“不错,不过得先付一半的银子,才算成交。”
“行!”黑袍人从袖中掏出一个十分精致的暗红色的檀木雕花盒子来,往桌上一放,“这件稀世珍宝,价值连城,可作定钱了吧?”
老汉望着这暗红色的檀木盒子,疑惑地问:“什么稀世珍宝,能值十万两银子?”
“你打开一看便知道。”
老汉小心翼翼地打开盒子一看,只见盒子内的红缎当中,卧着一个半尺左右的白玉美女,在灯光的映照下,光华夺目,晶莹滑润,单这个白玉美人,价值不下万两黄金,已值七万两银子。何况在白玉美人的双目中,镶着两颗闪光的黑宝石,眉心之中,更镶着一颗红宝石。这红、黑三颗宝石,已不下万金了,这的确是尊稀世无价的珍宝。老汉是识宝之人,不由睁大了眼睛,惊讶地问:“这就是京师流传一百多年的三大奇宝之一的白玉美人?”
黑袍人点点头:“你总算还识货。”
“听闻此奇宝已由倒台的元顺帝带往蒙古了,它是怎么落到阁下手上的?”
“这个你就不必问了,这桩买卖算是成交了吧?”
“你将它当作十万两银子?”
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