第 三 回 白衣书生（1/2）

上回说到范湘湘说一些东厂的高手，就是逃出了皇庄，也一一尸横山野。小神女听了后，连叫可惜。

范湘湘一时愕然：“三妹妹，什么可惜了？你不会是可惜这些东厂的人吧？”

“我可惜他们干吗？我是可惜失去了一次追踪杜鹃的好机会。我怎么就想不到杜鹃这般的神出鬼没？以为昨天下午，在城南郊外杀死了那四个东厂的高手后，杜鹃会离开长沙。何况昨夜城里城外戒严，杜鹃就算在长沙一带，也不会出现。想不到他竟然浑身是胆，在这样戒备的情况中，一个人敢独自夜闯皇庄，一举而杀了东厂所有的高手，实在太出乎我的意料之外了！早知他会这样，昨夜里我就会去豹子岭，潜伏在皇庄中，便可知道杜鹃是一个什么样的人物了！更会看出他是男是女，是老是幼，不难追踪到他的下落来。可惜我却失去了这么一次好机会。”

范湘湘说：“三妹妹，你又何必可惜，只要杜鹃不死，你终会追踪和查到他的真面目的。”

“这恐怕又要等到明年杜鹃花开了！”

“什么？杜鹃今后不再出现了？”

“他在湖广一地大闹了几桩血案，恐怕不会再出现了，就是出现，恐怕也不会在湖广，而在他处。何况现在三四月已过去，杜鹃花凋谢，照他以往的规律，他不会再出现了！也许他认为已够了，一切等到明年再进行。”

“三妹妹，你认为明年他会在什么地方出现？”

“这很难说，前年他是在江浙一地大闹，去年他是在江西一地出现，今年却是在湖广一地活动。他的行踪，似乎由东向西展开，明年，极有可能会在四川、贵州等地出现。他杀人的对象，除了血债累累的淫贼，残害百姓的贪官污吏外，绝大多数都是针对东厂的人，似乎他与东厂有异乎寻常的血海深仇。”

“三妹妹，会不会是杜鹃本人和他的什么亲戚朋友，惨遭东厂杀害而进行血的报复？”

“极有这种可能。”

“那他在这次杀害丐帮、武当的人又怎么解释？”

“这就是令我感到困惑的地方，或者他与丐帮的千手侠丐和武当的石道长有什么个人的恩怨；或者这两个人有什么不为人知的罪行；或者杀这两个人的根本不是杜鹃，而是他人有意栽赃嫁祸。这一切，只有找到了杜鹃才会明白。”

“三妹妹，你现在打算去哪里寻找？”

“他已经不会再出现了！我又去哪里寻找？现在我只好回去，一切的事，等待明年开春再说。湘湘姐姐，其实关于杜鹃引出的事件，看来是他与东厂人的恩怨仇杀，其他的人，尤其是武林中人，不应该去过问和插手，更不要卷入他们之间的恩怨中去，让他们自行了断。”

“那三妹妹怎么出来了？”

“我所以出来，一是婷婷姐姐担心有一些心怀叵测的人，利用杜鹃这一事件，挑起了武林的争端；二吗，主要是好奇，想看看杜鹃是一个什么样的人物。现在看来，有人想挑起江湖上的争端恐怕不容易。”

“怎么不容易了？”

“因为杜鹃这个人十分机灵和精明，凡是有人冒充他而胡乱杀人，都很快给他找到而除掉。这一下，对心怀叵测的人威慑极大，而且今后也不敢肆意假冒他了！我相信，要是杀害丐帮和武当的人不是他，迟早也会给杜鹃追踪和除掉，不是今年就是明年，怎么也跑不了！湘湘姐姐，杜鹃为人这般的机智和神秘，所干的又不是什么坏事，我又何必去追踪他？”

“那三妹妹今后不出来了？”

“就算出来，也不是为了去追踪他。”

“三妹妹现在怎样打算？”

“当然是回去了，还有什么打算？”

“你不会马上就回去吧？”

“长沙现在这么乱，我是越快离开越好。不然，让当差的和江湖上的人知道我在这里，就会给你们添麻烦了！”

“这有什么麻烦可添的？”

“湘湘姐姐，你不知道，江湖上有些流言蜚语，疑心这个杜鹃可能是我，要是他们知道我在这里，他们疑心不更大了？万一传到了东厂人的耳中，你看麻烦不麻烦？我可以一走了事，可是你们就会引起东厂人的注意了！所以我决定今夜就悄然离开。”

“既然这样，我打发一辆马车送你们到要去的地方。”

“不不！现在长沙城戒严特别异常，出入的人要经过重重的盘问，马车这时出城，太引人注意了！恐怕这二三天，也不会轻易让人出入。我和婉儿还是在夜里飞越出城的好。”

范湘湘想了一下：“三妹妹，你想不想坐船？”

“坐船？”

“我们有一艘货船，要去永州，中午便启程，三妹妹要是喜欢坐船，坐这艘船去永州好不好？虽然是慢了一些，但却省了妹妹沿途投店住宿等的麻烦。妹妹，你不会这么急于赶回去吧？”

小神女一听有船去永州，她正想这次回去的路途中，弯到万峰山去拜访恶毒双仙这两位隐世高人，探听杜鹃会不会是两老的门下弟子。因为当今武林，只有毒婆子会这门千幻剑法，而杜鹃杀人的招式，正是千幻剑法的招式。而且坐船去，不但沿途省却了住宿吃饭的麻烦，更可以避开与江湖中人碰面的机会。便问：“船上沿途没有人盘查么？”

“出了长沙，恐怕就没什么人盘查了！”

“好！我坐船去。不过，为了避开长沙官府人的耳目，我还是在夜里翻越城墙出去。姐姐，你叫船依时启程，我明天在湘江边某处上船好了！”

“既然这样，我叫船在湘潭的韶山下易家湾泊靠等妹妹上船。”

“姐姐，这船家为人怎样？”

“妹妹放心，船家是自己人，就是船上的水手，也是飞虎队的成员，他们认识妹妹。”

“好！那我去易家湾一带江边上船。”

“现在我去通知船家，叫他们准备好一处舱房，让妹妹好好休息一段日子。”

“姐姐，我和婉儿有一个睡的地方就行了！不必太过周张。”

范湘湘一笑：“这可不能委屈了我们的三妹呀。”

范湘湘离开打发人去通知船家了。婉儿问：“三小姐，我们真的要坐船吗？”

“哦！你不想坐船么？”

“三小姐，我除了坐过渡船外，从来就没坐过船。就是坐渡船，我也心惊胆跳的。”

“咦？你心惊胆跳干吗？”

“怕一下船翻了，我就不知怎样才好！会变成一个汤圆。”

“嗨！你这丫头，大吉大利，没上船就说船翻了！吐过口水再说过。你不懂水性？”

“我要是懂水性，就不那么害怕了。也不会变成汤圆啦！”

小神女一时不明白：“怎么变成汤圆的？”

“三小姐，因为掉下了水，就像称砣一样，一直沉到水底，灌饱了水才浮上来，像煮熟了的汤圆浮出水面一样呀！”

小神女笑着：“那不好吗？”

“人死了还好吗？”

“哎！你这丫头，没半句的吉利话！”

“我是害怕嘛！”

“放心！你怎么也不会变成一个煮熟了的汤圆，我会教你变成一条鱼！”

“一条鱼？”

“是呀！一条鱼，一条活泼跳跃的小鱼，可以在水中任意地来往游动，以后你坐船过渡，就不用担惊害怕了！”

“三小姐，你教我游水？”

“你想不想学会这一门本领？”

“想呵！我怎么不想的？”

“那你还坐不坐船？”

“坐呀！”

“丫头，这一次去永州，我不但教你游水，更教你一门防身自卫的身法，今后你就是碰上了一流高手，也可以从容对付。”

婉儿大喜：“多谢三小姐了！”

是夜，残月中天，四更来临，小神女和婉儿一身轻装，她们先跃上了瓦面，伏在暗处，倾听四下的动静，察看四周有没有伏在暗处的差人。好一会，除了有一队官兵巡逻外，似乎没有其他伏在暗处的官家人了。小神女拉着婉儿的手，轻说一句：“我们走！”便似两只一闪而逝的疾燕，越过了城墙，飞到城外郊野了。

第二天，红日初升，朝霞满天，湘江水面，一片浮光跃金。小神女和婉儿，迎着朝阳，已出现在韶山中，山中草木，尽含晨露，在朝阳的照射下，一颗颗似珍珠般闪烁。她们摄衣而下，履岩，过山林，披蒙茸，抖落了草尖叶梢上的晨露，取路而来到了湘江边，不远处，江边有一处村落，便是易家湾。

小神女和婉儿遥望湘江，江中虽有船只来往，可没有一艘船停靠，看来她们要坐的船只，还没有来到。

婉儿眼尖，一下发现远处江边，有一个白衣人，孑然一身，独自在江边徘徊，似乎踯躅朝她们而来。

婉儿一下认出来了，有些惊喜地对小神女说：“小姐，你看，那一个白衣人，不是我们救过的那个书呆子吗？”

小神女望了望：“不错，是他！”

“他怎么跑到这里来了？”

小神女又说：“不知他现在还疯不疯的？”

“小姐，我去看看他，便知道他疯不疯了！”

婉儿便迎了上去：“喂！你好吗？”

这个白衣书生本来低着头在江边徘徊，蓦然听到有人说话，不由抬头一看，是一个十三四岁大的孩子，模样天真有趣，一双眼睛大而明亮，在瞅着自己，有些愕然：“小哥！你是问我吗？”

“我当然问你呀！你看，这一带还有人吗？我不问你问谁了？”

“小哥，你要问我什么事？”

“我问你好呀！”

“好好！小哥，我谢谢你相问了！”

“你一个人跑来这江边干吗？”

“实不相瞒，在下在这里看看有什么过往船只，能不能搭在下去衡州。”

“你要搭船，干吗不去长沙坐的？”

“小哥！你可能不知道，长沙城现在可乱了，官家四处抓人，而且还不准任何人进城，所以在下只好来这一带江边看看了。”

婉儿听他说话的口气，神态和举止，不像是曾经疯了的人，心想，不知他昨天的事，还记不记得，便问：“你害怕官家的人抓你，所以不敢进城是吗？”

“害怕！害怕！怎么不害怕的？是人都害怕他们。他们简直不是人，是群豺狼，不问情由胡乱抓人。”

“秀才！你给人抓过没有？”

“我！”这个白衣书生有点茫然起来，“好像抓过，又好像没抓过。”

“怎么好像抓过，又好像没抓过的？难道抓不抓过，你也不知道吗？”

“我！我真的不知道。也不知怎么说，连我自己也弄不清是怎么回事。”

“秀才！你不是在发梦吧？”

“发梦？”白衣书生似乎恍然大悟起来，“不错！不错！看来在下昨夜里的确是发了一场可怕的恶梦。”

“哦！你发了什么恶梦了？”

“说不得！说不得！在下现在想起来，仍不寒而栗！”

“这个梦真的这么可怕吗？”

“可怕！可怕！可怕极了！”

“秀才，你说来听听呀！我家的三公子，顶会给人圆梦的。”

“真的，你家三公子会给人圆梦？”

这时小神女走过来了。婉儿迎上去轻轻对小神女说：“这个书呆子，似乎神志不清，昨天的事，他完全不记得了，以为是在发恶梦哩！”

小神女以敏锐的目光，上下打量着这个昨天在临江楼上大发牢骚，直言朝政而不知死活的书呆子，见他神态呆滞，似疯非醒的样子，暗想：难道他昨天受了巨大的刺激，什么事也不记得了？这样对他来说，或许是一件好事。今后他不用担心东厂的人来抓他了。而东厂知道他的人，全部去见了阎王爷，再没人知道他的大胆狂言，何况昨夜里杜鹃大闹皇庄，所有的人，都注意在这一桩惊天动地的血案中了，根本也无人再去理这书呆子了！小神女含笑问：“先生！你做了什么恶梦？”

“阁下会圆梦？”

婉儿说：“我家三公子当然会圆梦啦！秀才，你快说吧！说不定我家三公子会从你梦境里预知凶吉！”

“在下先多谢阁下了！”白衣书生深深向小神女一揖。

“先生！别客气，你说来听听。”

“在下昨夜里的确是发了一场恶梦，梦见在下在一处茶楼上独自饮酒，突然出现了四个凶神恶煞的大汉，对在下又打又骂，还将在下抓起来，似乎给他们带到一处树林中。不知怎样，又突然出现了一个蒙面小天神，将其中两个恶神打倒了，一时之间，小天神和恶神又全然不见了！在下正茫然不知是怎么回事，蓦然之间，又从天上掉下来一个断了手的血淋淋的人，吓得在下没命地飞逃。在下跑呀跑的，一不小心，掉下了悬崖，吓得浑身是汗，醒过来时，发现在下竟睡在一户农家中……”

小神女和婉儿听了不禁相视一下，婉儿问：“秀才，后来呢？”

“后来，走过来一对农家夫妇，对在下说，先生，你终于醒过来了！在下茫然四顾，问：我怎么躺在这里了？那对农家夫妇说：先生，你饮酒醉了！倒卧在我们屋后的山坡下，是我们抬着你进屋。幸好先生只摔伤了一些皮肉，没断筋骨。我问：我在这里睡了多久？他们说：先生！你整整睡了一个晚上啦！现在已天亮了！我多谢了他们的相救，向他们告辞而离开。”

婉儿问：“所以你来到了这里？”

“在下本想去长沙，那对农家夫妇连忙摇手，劝在下千万别进长沙城，说长沙城里大乱，官家四处抓一些生面人，城门也关闭，有些一早想进城的人，不但不准进去，官兵还将他们抓起来，逐一盘问，在下一听，只好来到这江边了！”

婉儿又问：“你真的饮醉了酒，摔在哪户农家后面的山坡下了？”

“看来在下的确喝多了两杯，摔倒在山坡下。初时，在下感到莫明其妙，也想不起自己在哪里喝多了两杯，稀里糊涂地的摔在人家屋后的山坡下，在昏迷中，发了这么一个恶梦！请问阁下，在下这梦是凶是吉？”

小神女心里感到好笑，这个书呆子，是真是梦都不知道，看来他受刺激后，仍没完全清醒过来，问：“先生，你平日里，是不是喜欢大发议论，痛恨官府的腐败，仇恨奸党的横行？”

“这……在下平日不多议论，恐怕在下多饮了两杯后，会说出来。阁下，这又怎么了？”

小神女说：“这个梦，是吉！是对先生的一个警告！”

“警告？”

“不错！是一个警告，警告先生今后千万不可酒后失言，以免招来横祸，不然，梦境就会变成真的了！到时，恐怕没有一个蒙面的小天神来打救先生了！”

白衣书生向小神女深深一揖：“多谢阁下指点，在下今后再也不敢过多地饮酒了！”

婉儿这时说：“公子！船来了！”

小神女一看，果然，一条吃水颇深的大船，缓缓地向这岸边驶来，白衣书生有些惊喜：“你们是在这里上船？”

婉儿说：“是呀！这是我家公子预先订好了的，要不！我们跑来江边干吗？”

“原来如此，不知能不能搭上在下？”

小神女说：“先生如不嫌弃……”

白衣书生又是一揖：“在下能搭上，已属万幸，怎敢嫌弃？”

婉儿说：“公子！不知船上还有没有舱位，万一……”

白衣书生连忙说：“在下只求在船头船尾有一席可坐之地就可以了！”

婉儿问：“到了夜里，你不睡吗？”

“小哥！在下可以靠壁闭目盘坐而息，不需要有一个睡处。何况此去衡州府，一天一夜便可到达，一夜不睡又何妨？”

“哦！你经常坐着睡觉的吗？”

白衣书生一笑：“那也不是经常，但出门在外，就不敢那么讲究了！”

“那么说，你是出惯了门，经常在外面跑动了？”

“不错！在下素好名山大川，古刹胜景，所以不时在外面走动。”

婉儿打量他一下：“秀才！看来，你好像没有疯呵！”

白衣书生愕然：“在下怎么疯了？”

小神女说：“婉儿！别乱说，船已到了！”

说话间船已经靠岸，一个水手搭好跳板，请小神女和婉儿上船，白衣书生也跟着上船。水手有点意外，拦着说：“先生，这不是客船，是一艘货船，你要搭船，请搭别的客船好了！”

小神女说：“船家，这是我的一位朋友。”

“原来是三少爷的朋友，小人失礼了！先生！请！”

白衣书生上了船后，又向小神女一揖说：“多谢兄台关照，至于船钱和其他费用，在下一定如数奉上。”

小神女说：“先生，我们既然让你上船，就不必计较这区区一些银两了！”

婉儿说：“你以为你有钱，就可以上船吗？”

“在下不是这个意思。”

水手在旁一听，又有些愕然，看来这个书生，并不是三少爷的什么朋友，恐怕是偶然相遇而已。他是幽谷大院的飞虎队员之一，对任何一个陌生人，都有一定的警惕性，要不是三小姐的一句话，根本就不容许他登上船来。江湖上人心险恶，他不能不防。

小神女说：“婉儿！你怎么又乱说话了？”她对书生带歉意地说，“先生！请别见怪，我这书僮一向心直口快，说话不知轻重，请先生原谅。”

白衣书生忙说：“哪里！小哥是心地天真坦率，胸无城府，快人快语，在下何怪之有？”

婉儿笑着：“你不怪我就好了！不然，我家公子就会骂我啦！”

方府押货的成管从船舱走出来对小神女说：“三公子，你的住处我们已准备了，现在我带你去看看。”

小神女说：“好的！但这位先生，也希望成爷给他安排一处住处。”

成管说：“三公子放心，小老自有安排。”

成管是方府对外经营的管事，专门打点对货物的运输，年约五十多岁，也是一位精明的老江湖。他话头醒尾，从小神女和白衣书生谈话的语气中观察到，这位书生并不是小神女的朋友，只是偶尔相遇，知道这位书生要去衡州，一时热心同情关照他而已。所以他吩咐水手在前舱里找一处地方安排书生，自己就带着小神女、婉儿，穿过中舱，到后舱一个特大的房间里去了。

这个房间，安排了两个床位，凡是女儿家所需用的东西，应有尽有，甚至连马桶也有，设备比客栈里的上等房间还舒适。当然没有客栈中的房间那么宽大，但也可供小神女婉儿练功了。

小神女和婉儿看了十分喜欢，说：“这太好了！成爷，可麻烦你了！”

成管哈哈笑着：“你们喜欢，小老就放心了！”随后又轻轻说，“船尾是掌舵船家俩口居住，中舱是小老居住，前舱是四位船工轮流起居的地方，都是自己人，三小姐尽可以放心在船上安居好了！有什么事，吩咐小老去办就行。”

小神女说：“我可没什么事，希望成爷别将我们当成外人就好了！像自己人，随随便便，别过分招呼，不然，我们可住得不舒服。”

“小老怎敢将三小姐当成外人的？随随便便，就更好了。小老其实也害怕客客气气。”

“这样就好啦！我们都别客气，像自己人般的住在一起，那多方便！”

成管笑着说：“小老真想不到三小姐为人竟是这样的随和，我还以为一代惊震江湖的奇侠女，会有一股傲人的神态，有一种与常人不同的作风，要小心伺候才好。”

小神女问：“是不是你在江湖上，听到了我什么坏话了？我不是一个行为乖戾的杀人不眨眼的女魔头吧？”

成管笑道：“那却没有。小老只听说三小姐是位令江湖上群雄丧胆的奇女子，侠义道上令人敬仰的一位人物，只是如神龙似的，常人难得一见。想不到小老今日有幸，能见三小姐的真容。”

“成爷，我还不是同常人一样，没多个鼻子和耳朵吧？”

婉儿说：“要是这样，那三小姐不成了一个可怕的丑八戒了？还有人敢见吗？”

小神女笑着：“看你这丫头说的，有时我会变得比丑八戒更可怕，变成了一个大头山妖，会将你这丫头吓死了！”

“三小姐，我才不会吓死哩！”

“好呀！小丫头，你等着有这么一天的。”

“三小姐，你不是说真的吧？”

成管见她们主仆二人如此的亲密无间，也不禁好笑，看来人们所传说的小神女，是有一些与常人不同。便说：“三小姐，要是没什么吩咐，小老告辞了！”

“我没什么吩咐，成爷，你去忙你的好了，不用特别招呼我们了！”

于是成管告辞而去。婉儿正想四下看看，一见窗外江边的景物移动了，不由“咦”了一声：“三小姐，怎么船开动了的？”

“不开！还等你这个丫头吗？”

“怎么我一点也不知道的？还以为船没有起航哩！想不到一下就到了江中了！小姐，我到船头上看看，看好不好玩的。”

“你不害怕掉下江里，变成汤圆了？”

“船头这么大，我会掉下去吗？”

“万一风起浪涌，船身摇摆，你掉下去怎么办？”

“小姐，不会这么巧吧？现在可没有什么风呵！”

“好了！丫头，现在先别去玩，我们谈些正经的事。”

“小姐，有什么正经事要谈了？”

“我问你，你觉得那个书呆子怎样？”

“他怎样了？他没有怎样呀！还不是呆头呆脑的书呆子一个？”