第四十四回 退隐之计（2/2）

“是！他们走了！”

“好啦！我们总算将他们摆脱了！”

“三小姐，我看恐怕摆脱不了！”

“哦？怎么摆脱不了的？难道他们会突然送一批银两来给我们？不怕我反面？”

“三小姐，他们不会这样做，那太明显了。他们会通过第三者，向我们收购。”

“章叔，我们不会推掉吗？”

“要是他们答应了我们所有的要求，恐怕不好推却。不卖，就令人生疑了。最好，是慕容家的人早一点到来，迟则生变。”

“章叔，你放心，婷姐姐是一诺千金的人，她说三天后有人来，就一定有人来。现在才过了一天哩！总之，没有手持半个铜钱的人来买我们的产业，我们什么也不卖。”

两天来，有各种各样的人前来问津，不是给侯府高昂的价格吓退了，就是因那苛刻的条件谈不拢。谁也不会像侯府干那些养老济贫的傻事。偶然一二次可行，长年累月，谁也负担不了！所以有些来购买者冷嘲热讽地说：“提出这样条件的是傻瓜，买的人更是傻瓜。”有的人更当面骂起章标来：“你们这样做，简直是无理取闹！”忿然而去。

第三天上午，守门的家人又跑来报告：“有一位华贵的青年公子，不但带了四位家将前来，同时还带了古州长官司的师爷和两个差役前来了。”

章标一听，知道一个有来头的麻烦顾主来了！能令古州长官司的师爷陪同前来，不但说明这一位公子是官府中的人，而且更是一位有显赫地位的人。他要是买下侯府，如何推辞？正所谓贫不与富斗，富不与官争。就是武林中人，也不愿去招惹官府。他们并不是害怕官府，而是不想惹无谓的麻烦。当然，官府的人，对武林人士也有所顾忌，尤其是对那些武功过人的高手，只要他们在地方不生事，也不会去招惹，以求大家平安无事，以推护一个地方的安静。

章标听说这么一个华贵公子前来，一时间怔住了，弄得不好，几位小主人和自己可以一走了事，但侯府其他的人，就受牵连了。

小神女见章标一时怔住不出声，不由问道：“章叔，你怎啦？”

章标说：“三小姐，恐怕麻烦的事来了！”

“哦？什么麻烦的事来了？”

“这位官府中的公子，带了古州长官司的田师爷前来看房子，他要是看中了，我们想不卖恐怕不行。”

小神女说：“我们不卖，难道他要强买不成？”

“要是他答应了我们的所有条件，我们没理由不卖。”

韦珊珊说：“一个官家纨绔子弟，他能做好事么？恐怕他买不成！章叔，你不妨先见他，到时看他怎样说，我们再打算好了！”

小神女说：“到时他要是仗势凌人，我叫他有好看的。”

章标忙说：“三小姐，这事可不能乱来。到时，我们尽量想办法推掉他们好了。我现在先去大厅接见他们。”

“章叔，你去吧！我会在屏风后看着。我也想看看这个官家公子，是怎么一个有来头的人物，看看他怎么打横来。”

章标连忙整衣出去了。韦珊珊问小神女：“妹妹，慕容家的人怎么到现在还不派人来的？不会是中途有变吧？”

小三子说：“是呵！现在已是第三天了！”

小神女说：“第三天还没有过完呢！我想婷姐姐绝不会骗我们的。”

韦珊珊担心地问：“要是婷姐姐的人今天也不来，我们怎么办？”

“那也没有什么，我们多等两天好了！姐姐，你别担心，婷姐姐一定会打发人来的！现在我去看看章叔叔怎么与那华贵公子说话。”

小神女急于知道章标与那来头不小、挟着官府之势而来的贵家公子交涉成怎样。万一他仗势凌人，不讲道理，要强买侯府时，自己便出面了。

小神女来到大厅的屏风后面，往大厅一看，只见一位华服的青年公子坐在宾客位上，神态潇洒，举止大方，谈吐彬彬有礼，不是什么神态傲慢、目中无人的恶少之流的人物，更不像那种高高在上，举止、言语粗俗的富家公子。小神女更奇异的是这位青年公子的目光中，隐藏着一种内力深厚的神蕴，这更不是一般声色犬马之徒的贵家子弟了，显然是一位不露面的武林高手。

小神女再打量他身后站立的四位一色锦服劲装的家将，一个个目光有神，有的神态机警过人，有的剽悍过人，他们都不是什么平庸之辈，都有一身过硬的武功。小神女有点惊讶了，暗想：他们到底是什么人？是为了收购侯府产业，还是有意前来生事？

坐在青年公子一边的是位中年秀士模样的文人，大概他就是长官司的田师爷了，这样的人，最善长出谋划策，出什么鬼主意了。有这样的人出现，不能不令人格外小心谨慎。他身后也站了两位佩刀的衙门差役，但神态与目光的犀利，都不及青年公子身后的四位家将。

这时，田师爷对章标说：“章总管，这位范公子是我贵州布政司大人的一房亲属，也与本州长官司大人素有来往，交情颇厚。这次顺道前来拜访，听闻贵府欲出卖产业，范公子意欲收购，所以特地登门拜访。”

章标应酬说：“原来是范公子，小人失敬了！请范公子见谅。”章标心下更是忐忑不安，原来是贵州一地最高长官布政司大人的亲属，又与本州长官司交情颇厚，怪不得有如此的排场，田师爷也陪同他来，真的要小心应付了。

范公子彬彬有礼地说：“章总管别客气，不知章总管要价如何？”

“范公子，价钱是其次。小人奉主人之命，在出卖产业之前，先有几个条件。”

范公子微笑说：“贵府主人的条件，本公子也略有听闻。欲想买下贵府所有的产业，各地的义庄，也得一并买下。义庄所行的各种善事，不得废弃，一切照旧，令一些无依无靠的穷苦人们，老有所养，幼有所教，不致流落街头，饿死荒野。”

章标有些讶然：“范公子连这些也知道了？”

范公子点点头：“这些慈善之举，本公子早有所闻。”

“范公子愿意全盘接收？”

“章总管，本公子要不愿意全盘接收，就不来登门拜访了！”

田师爷在旁插口说：“章总管，范公子是仁慈君子，最乐意施德行善了。他来收购贵府的产业，那真是古州一地百姓的幸运，就是连本州大人也沾光。”

范公子又含笑说：“章总管，还有一点，你完全可以放心，就是贵府每年所行的善事，本公子也绝不会减少，只会有增而无减。就是贵府在各处的人员以及贵府中上下一切人员，只要他们愿意留下，本公子也不会亏待他们半分，依然各司其职，发扬他们的才干。就是章总管愿意留下，本公子更愿意将古州的一切产业，交由章总管打点，不知章总管意下如何？”

章标听了这一段话，一下作声不得。这位范公子，不但答应了所有的条件，而且还比自己原有的条件更为优越。这样的一位主顾，恐怕难找第二个人了！自己要是不卖，不论于情于理，怎么也说不过去。可是答应了他，那慕容家来的人又怎么办？章标暗暗有些后悔，也怨自己一时太看轻了来人。要是早知道这位官家公子会答应一切条件，自己推说早有人已买下了多好，现在想改口也不行了！

范公子是个聪明人，一下看出了章标有什么为难之处，含笑问：“章总管，还有什么条件，请不妨明说，本公子能办得到的，一定照办。不过本公子这次前来，是下定了决心，非买下贵府不可。”

范公子这一句话，更隐隐带着某一种威胁，言下之意，你侯府想不卖也不行了。

章标说：“这个……”

范公子一笑说：“章总管，这么一件大事，恐怕你也作不了主，还是请你家主人出来，我们当面谈清楚可好？”

这时，小神女从屏风后转出来了。章标一见，如逢大赦似的，一下从困境中解脱了出来。本来章标也是一位久历江湖的人，善于处理一切应酬。可是在范公子的面前，给弄得一筹莫展，无法应付。好像是范公子有备而来，事先了解侯府的条件与意图，志在必得。

章标一见小神女，松了一口大气说：“三小姐，你出来得太好了！”他又对范公子说，“范公子，这就是小人的小主人三小姐。”

范公子似乎对侯府的三小姐，早已有所了解，但一见面，面部也不禁略带惊讶，暗想：这么一个未成年的小姑娘，竟然是身怀莫测武功的侯三小姐？他慌忙站起一揖说：“在下范华，拜见三小姐。”

“哎！范公子，你别跟我客气，你请坐呀！我年纪小，不大懂礼貌，你可别见怪。”

范公子说：“在下听人说，三小姐天真、率直，艺高人胆大，以诚待人，在下又何怪之有？”

“我想不到范公子是富贵官宦人家的公子少爷，性格却是与武林中人一般，真是难得！”

“三小姐过奖了！在下在家中，也曾拜师学艺。”

“原来这样，怪不得范公子举止稳健而敏捷，想必是位高人了！”

“不敢！在下只略懂武功而已，只能作健身强体之用，不敢与人交锋。比起三小姐和章总管，那是望尘莫及。”

“你知道我的武功很好吗？”

“在下听说，三小姐一举而击败了强行化缘的铁衣凶僧；侯三少爷在湘黔边上一战而扑灭了一股劫匪;章总管更在娄山之中，干掉了一只虎这个悍匪，为当地百姓造福不浅。不但三小姐武功很好，就是侯府一门，一个个武功也极高。”

小神女听了又暗暗惊讶，这位范公子到底是什么人？他怎么对侯府了解得这样清楚？他是特意来买侯府的产业，还是别有他意？世上哪有如此慈善的官宦人家？便说：“看来范公子对我侯府的事很清楚呵！你是特意来购买我们的产业？”

“在下的确是专程前来。”

“要是我不愿意卖呢？”

“三小姐，你不是说笑话吧？”

“你看我像是说笑话的人吗？”

“在下想不出三小姐有不卖的理由。”

“因为我不相信你！”

范公子一时愕然：“三小姐不相信在下？”

“是呀！”

这时，不但令陪同而来的田师爷感到瞠目愕异，就是范公子身后那四名家将也十分的诧异。要不是他们听闻侯三小姐武功奇高，早已喝叱了！

范公子这时极有修养，毫不动怒，微笑地问：“三小姐凭什么不相信在下？”

“我不知道，我只知道一点，凡是一个人下巴轻轻，一口答应了我们所有条件的，多半是说话不算数的人，或者根本不打算去实现。我怎么知道你买了我侯府的产业后,会不会去干那些慈善的事情？到时你不干，产业都是你范家的了，我们怎么办？”

章标初时听到三小姐这么回绝范公子，不禁担心起来：三小姐这不存心闹事吗？范公子可不是一般的人物，也不同什么江湖中人，而是有极大势力的官府为背景，事情一旦闹大了，可怎么收拾？别说今后没有人敢来洽谈收购侯府产业之事，就是慕容家的人来，恐怕也有所顾忌。章标也想不到范公子这位官宦人家的贵公子，竟然这般的有涵养，毫不动怒，反而含笑相问，才略为放心下来。

的确，三小姐说的理由，也不能说没有道理，范公子这么爽快答应下来，近乎反常，不能不令人生疑。

范公子一笑说：“原来这样，三小姐要怎么才相信在下的诚意？”

小神女也想不到范公子这么有涵养，便说：“你让我考虑三天，三天后我们再谈好不好？”

“你要考虑三天？”

“是呀！你这么清楚我侯府的事，可是我对你一点也不了解。我要在三天之内，好好了解你的为人，是不是遵守诺言的君子。不然，我卖给了你也不放心。”

“在下看，三小姐不必用三天的时间了，在下有一件礼物送给三小姐，三小姐一看，便知道在下的为人了！”

“哦？你送什么礼物给我，让我一看就相信你了？”

“什么礼物，三小姐一看就明白，总之，这是人间的一件奇珍异宝。不过，这件宝物只能是三小姐一个人看，别人不能看。”

小神女一下给范公子弄得糊涂起来了，暗想：好呀！我就看看你这范公子玩的什么花样。什么人间奇珍异宝，你以为我很稀罕吗？同时，小神女也在好奇心理的驱使下，想看看这是什么宝物，便说：“好呀！你拿出来让我看看。”

范公子从怀中掏出了一个小小的十分精美的锦盒，亲自送到了小神女的手中说：“三小姐最好在背人的地方看，不然，它就失灵了！”

这一下，不但小神女思疑，田师爷思疑，章标思疑，在场所有的人，都思疑起来。小神女将锦盒拿在手中，一点也不沉手，心下更思疑了。锦盒里面，不会是某种令人丧失心意的迷魂药吧？就算是，我也不害怕哩！小神女练成了佛门易筋神功之后，可以说是百毒不侵，哪怕是人间最毒的毒药毒气，一闻能令人昏死的也不畏惧。她转身背背着众人，悄悄揭开一看，一下怔住了，锦盒之中，在一团棉花上面，放着的正是穆婷婷的那半边铜钱。小神女立刻盖上锦盒，转身用目光上下打量范公子，脱口而问：“你——！”

范公子立刻用目光向小神女示意，示意小神女千万别说出自己的真面目出来。跟着问：“这下，三小姐相信在下了吧？”

小神女一笑：“你送我的，真是一件人间的奇珍异宝。好！我相信你啦！”

章标听了一时愕然，田师爷更是愕异，暗想：范公子送给了侯三小姐什么人间奇宝？一下令侯三小姐高兴了，立刻换了态度？

范公子一揖说：“多谢三小姐成全，令在下不致空手而回。”

“哎！你多谢我干吗？我应该多谢公子才对。”小神女又对章标说，“章叔，你在这里摆酒席好好招呼田师爷他们，我带范公子到里面去见我姐姐，这事还得由我姐姐来决定。”

章标说：“是！三小姐。”

范公子说：“在下也正想拜会大小姐。”

小神女说：“范公子，我们走呀！”

四位家将想跟随，小神女说：“你们不必跟随，我不会吃了你家公子的。”

范公子也说：“你们不必跟随了。放心，我不会有事的，你们在这里等我好了。”

其实小神女单独带范公子到里面，主要是想将事情问清楚，才借口说见韦珊珊，而避开了田师爷他们。范公子已明白其用意，从而答应。的确，有很多话，田师爷在旁是不方便说。但为了某种原因，他不能不带田师爷前来，而且在事情成交时，田师爷是事情成交的目睹中介人，可消除江湖上所有人的猜疑。

他们一起进入内院，辛姑娘见三小姐带了一位温文尔雅、风度翩翩的贵家公子进来，十分讶异。小神女说：“辛姐姐，你快去告诉大小姐和三少爷，我带一位买主来见他们了！”

“是！三小姐！”辛姑娘立刻奔了进去。

范公子有点意外：“哦？侯三少爷也在家？”

“是呀！我三哥为人有点古怪，不大愿意见生面人，请公子原谅。”

“三小姐又客气了！”

范公子跟随小神女来到内院的小厅，见陈设十分清雅，没半点俗气，不禁暗暗赞赏，一个小小的客厅布置如此清雅脱俗，可见主人的志向与爱好，不是一般的俗人。这内院的一切，都是韦珊珊打点的，小三子不会理，小神女的心思更不会用在这方面。只有韦珊珊出身书香人家，性好清静与雅洁，才会如此的陈设，简单，朴素，大方而清雅，不注重华丽。

小神女说：“范公子，你坐呀！”

“在下谢坐。”

范公子坐下，辛姑娘奉上一杯香茶，说：“公子请用茶。”

“多谢姑娘！”

不久，韦珊珊和小三子出来了。范公子不敢失礼，连忙站起，朝他们姐弟俩深深一揖说：“在下范华，拜见大小姐与三少。”

韦珊珊和小三子连忙回礼说：“范公子，别客气，请坐下。”

小神女说：“我看谁也别客气，大家请坐下谈话。范公子，到了这里，我就要开门见山说话了！”

范公子说：“三小姐说得不错，看来三小姐还有不少的话要问在下了。”

“是呀！你真是我婷姐姐打发来的？”

“三小姐，那半边的铜钱不会是你的吧？”

“假是不假，我想知道你是怎么得来的？”

“在下总不是偷来的吧？”

“很难说，江湖上的奇人奇士多的是。尤其像公子这样的王孙富豪人家，有的是钱，要请这些高手还不容易吗？”

范公子一笑说：“当今武林，有敢向婷女侠身上偷东西的人恐怕没几个，那他简直活得不耐烦了！自往鬼门关里跑。”

韦珊珊问：“范公子真是慕容家的人？”

小神女接着又说：“我曾经在慕容家住过，好像没见过你。你不会告诉我，当时你有事出外，不在紫竹山庄吧？”

范公子说：“不瞒三位说，在下的确不是慕容家的人。”

小三子睁大了眼：“什么？你不是慕容家的人？那你是什么人？”

范公子说：“三少爷，你冷静想想，慕容家是武林中的名门世家，一向以侠义著称，百多年来，在武林中极有声望，也是南方一带武林中的北斗，与你们侯府的友谊相当的密切。它要是乘危而买下你们侯府的产业，还有什么侠义可言？这事传到江湖上去，人们是怎么议论？起码一条，慕容家人不够朋友。在朋友有困难不出手相助，反而落井下石，占了侯府的产业，太不够义气了！”

韦珊珊、小神女和小三子一听，不由相视一眼，细想一下，的确也是这样。怪不得婷女侠不以慕容家的面目出头来收购侯府，就是这一原因。换转自己来说，也不会这样干。看来，只有像范公子这样的富贵官府人家来收购，最为妥当了，起码不会引起江湖中人的议论，注意与怀疑。当然，今后也没有什么人敢上门来惹是生非。

韦珊珊问：“范公子，你不能告诉我们，你是什么人吗？怎会与婷女侠相识的？”

“大小姐，我看我们都是自己人，不怕实说。在下真正的面目，是聂大侠的人，也是婷女侠亲姐姐娉女侠的人。这一面目，江湖上是没人知道的，请三位千万别说出去。现在在下的身份，是贵阳城中一户富家商人的子弟，与贵州布政司有些亲戚关系，所以才能与古州的长官司有来往。因为有这一点关系，婷女侠将这半边铜钱亲手交给了在下，命在下星夜从贵阳赶来了这里。”

的确，范家三代人，身受幽谷大院的大恩。范华的祖父范方，在重病垂危之际,是青山老人，也就是神秘的老黑豹青风道长，将他从鬼门关里救了出来。事情又是那么的巧合，范华的父亲范纪，是一位商人，在韶关的湘粤道上，遇上一股山贼的洗劫，刚好鬼妪和幽谷大院的廖大总管经过那里，将这伙山贼干掉，将范纪从山贼的刀口下救了出来。范纪感激鬼妪、廖大总管云中雁救命之恩，愿终身为马为牛相报。廖大总管见范纪为人老实，而且有一手经营商业的本领，便收下了他，打发他在清远县城经营一间木材商店，从而显露了范纪经商才干。他把生意打点得十分有起色，生意越做越旺。于是又分配他到衡州府经营一间绸缎店。这时，范纪已成为幽谷大院商业中一位核心人物，负责衡州一府的经商活动，每年可参加幽谷大院各地负责人的会议，范纪这时才知道，将自己父亲从重病垂危中救出来的青山老人，竟然是幽谷大院的主人，更死心塌地为幽谷大院服务了。

聂十八艺成下山，第一站就是住在范纪的家中（详情请看拙作《黑豹传奇》）。当时范华只是一个四五岁的小孩。以后范华一家，更受幽谷大院廖大总管的重用，调来贵州，管理贵州一省的商业活动，同时也成了贵阳一带乐善好施的富商。经常受范纪恩的一位远房侄儿范刚，一直是范纪供他读书求学、上京考试，最后出仕为官。范刚官运亨通，竟做到贵州省的布政司。因为有这一点关系，范纪更成为贵州最有财势的地方绅士了。官府的人，对范家十分敬重。范华和他的姐姐范湘湘，也深得聂十八和穆娉娉的喜爱，传授给他们一门上乘武功。范湘湘学的是越女剑法，而范华学的是流云飞袖与分花拂柳掌。姐弟二人，各得穆娉娉与聂十八的真传，足可以跻身一流高手的行列。但他们从不显示自己的武功，武林中人更不知道他们姐弟二人是武林高手，只知道他们是富豪人家的子弟，是贵州布政司大人的亲戚。的确，范华也以富商之子，在商业界活动，经营着父亲范纪的一部分买卖。这一次，他奉穆娉娉之命，表面上是来购买侯府的产业，实际上是来接管侯府，掩护小神女、小三子的转移，让他们无后顾之忧，与神秘的黑风教人交锋。

小神女听了范华的说明后，完全放心了，说：“范公子，那我就将侯府所有的产业，全交给你啦！”