第十七回 古州城中（2/2）

黑麒麟仍不敢鲁莽行事，他先要摸清楚侯府是什么来头，竟敢大刺刺不理睬自己。黑麒麟再进一步打听到，这侯府既不是什么官宦人家，也没有多大的靠山背景，只不过是外地而来的有钱人家，与任何官府都没有来往，黑麒麟又不禁暗想：难道你章标凭武功而不将我黑麒麟放在眼里？我要看看你有多少斤两了！于是，黑麒麟便带了四名随身打手，前来侯府挑衅生事。

小三子的确不知道江湖上有这么一个规矩：要先拜见当地龙头大哥才能在当地谋生。他过去每到一处，是悄然而来，悄然而去。而且他还是一个未成年的小孩子，流浪儿，更不为人注意了。章标虽然在江湖上行走过，但人事方面的关系，都是由总镖来打理，自己不用过问。而且他生性耿直，也看不惯各处豪强种种恶劣的行径，更不满镖局主为了保镖的平安，卑躬屈膝地去讨好各地豪强、好汉和武林中成名英雄的做法。逢年过节，镖局都要送上不少金银财物、以买得过境时的平安。加上黑麒麟也不是什么成名英雄人物和当地豪强，就是镖局走镖经过这一带时，只会讨好九龙门的人，并不会讨好黑麒麟的。

章标不知道黑麒麟竟然是古州城里黑帮的头头，以为他只是富豪人家，有头有面的绅士。别说章标不知道，就是知道，也不会去买黑麒麟的帐。他一向就厌恶这种不光彩的行为。这样一来，小三子和章标都没去拜见这位黑麒麟。小三子是不懂，章标是不屑。

偏偏黑麒麟前来生事时，章标有事出去了，阿发慌忙向小三子报告。

小三子一听愕然：这么一个古州城有权有势的头面人物，干吗跑来这里见自己？我可与他沾不上任何关系呵！而且自己也不知怎么去会见这样一个大人物。

阿发说：“三少爷，看他来势汹汹，你不去迎接他，恐怕不行了。”

小三子只好硬着头皮说：“发哥，那你好好招呼他们到大堂上坐，我换过一件衣服就出来。”

“是！三少爷。”阿发又慌忙跑出去了。

珍姑娘早已从房坚取了一件体面的衣服给小三子换上。这一套衣服，还是珍姑娘见小三子过去穿得不像样子，建议章总管去街上买回来的，不然小三子连一套像样的衣服也没有。珍姑娘替他梳洗好，束好头发，束好腰带，把他打扮成一个公子一样，说：“三少爷，你这下才像一个真正的少爷了。”

小三子笑道说：“要是这样，我就不做什么少爷了，穿起来浑身不自在。”

珍姑娘笑说：“少爷，你快去吧，不然客人在外面等急了。”

“珍姐姐，我见了他应该说什么话才好？”

“你是这里的主人，见面当然说些客气的话啦！什么大驾光临啦！什么有失远迎呀！三少爷，你不会连客气话也不会说吧？”

“好好，我这就去和他说。”

小三子也没有家人跟随着，来到大堂上，看见一个神态十分傲慢的身穿锦袍的黑脸大汉坐在大堂上，他身后有四位身佩刀剑的汉子站着，单是这副威严的场面，已令小三子心怯了。他只好走上去一揖说：“不知大驾光临，有失远迎，恕罪！恕罪！”

黑麒麟金大眼本来打算站起来还礼，但见是一个乳臭未除的小孩子，举止行为，完全不像富豪人家的公子，就是麒麟楼一个给自己倒茶水的小厮，也比他神气得多。黑麒麟便端然不动坐着，也不回礼，一双威严的目光盯着小三子，问：“你就是这里的主人三少爷？”

“见笑！见笑！我正是。”

四个打手也惊讶了，异口同声问：“什么？你就是侯府三少爷？”

“是呀！你们以为我是假的吗？”

四位打手相视一眼，他们左看右看，看小三子怎么也不像富家公子。因为小三子身上没有丝豪富家公子的神态和气质，倒是跟伺候别人的小厮差不多。一个打手说：“我们不管你是真的假的，我们问你，你知不知古州城的规矩？”

小三子茫然：“不知道呵！古州城有什么规矩了？”“你为什么不来麒麟楼拜见我们的金大爷？”

“哦？这就是古州城的规矩？”

“不错！这就是古州城的规矩。”

“是不是凡是来古州城的人，都要去麒麟楼拜见你们了？”

“对！不去拜见，就别想在古州城里呆下去！”

小三子暗想：怎么古州城有这么一个规矩的？这真是少见了！小三子想息事宁人，不想多惹事端，便说：“好好，那我明天一定去拜见金大爷就是。”

“小子，你现在想去拜见也迟了！”

“迟了？那，那，那你们要怎样？”

黑麒麟一直坐着不出声，似乎自己不屑与小三子说话似的，一切由四个流氓来问话，小三子这么一问，四个打手不知怎么说了，一齐望着黑麒麟。黑麒麟看了看小三子一眼，看出小三子一脸茫然之色，便说：“看来你不知规矩，你的总管家是个走南闯北，见过世面的人，他也不懂规矩？没向你说？”

小三子摇摇头：“看来他恐怕也不知这古州城的规矩，要不，我们早就去拜见你金大爷了！”

“好吧！就算他也不知道，我原谅你们。”

小三子一揖：“多谢金大爷！”

“但我这次亲自登门拜访，总不能这么就离开吧？”

“金大爷的意思——”

“先拿三百两银子出来，作为你们不知规矩的谢罪费。”

小三子一怔：“什么？三百两银子？”

“以你们这么一个有钱的人家，三百两银子不会交不出来吧？”

小三子心想：你们这不是上门敲榨勒索吗？跟入屋抢劫有什么小同了？原来古州城里一个有头有面的人物，跟坐地收赃的大贼头一个样，怪不得麒麟楼这么富有了！他也是小孩脾气，一时好奇便问：“要是我们一早去拜见金大爷，就不用交这三百两银子了？”

—个打手说：“以你侯府这么一户人家，拜见我们金大爷的见面礼，也应该拿二百两银子来。现在弄得我们金大爷亲自上门，叫你先交出三百两，已是宽恕你们了。其他的，没有五百两，请不动我们金大爷离开。”

另一个打手说：“这只是你们不知道的赔罪费，另外每个月都得交一百两银子，作为你们一家的保护费！”

小三子更是一怔：“什么？以后每个月还要交一百两银子的保护费？”

“不错，这可以保证侯府一家大小安全、产业安然无事。一百两银子，不会多收你们的了！”

小三子一时愕然不出声，黑麒麟盯着冷冷地问：“侯三少，你不交也可以，以后你们侯府的人有什么冬瓜豆腐，三长两短，或者突然暴病身亡，或者横尸街头，甚至侯府大院无端端起火，焚为平地，我们就不管了。”

这更是明日张胆的威胁恫吓，小三子更是惊震得呆若木鸡，半晌也出不了声，暗想：这金大爷到底是一个什么样的人？在州府城中，公然声言恫吓，难道不怕王法么？要是过去，小三子才不理这些威胁，自己一走了事，顶多不再来古州城罢了。现在可不同了，自己一走，那不害了标叔、石师父等人？但这么一来就交出银子，实在太冤枉了！黑麒麟盯着他又问了一句：“你舍不得交？”

小三子说：“金大爷，你容我想想，过两天答复你。这事，我还得和总管标叔商量一下，我一个人作不了主。”

“好！我容你想两天，但这三百两银子，你马上交出来！”

“现在你们就要三百两银子？”

一个打手喝道：“小子，你以为我们金大爷这一双金腿，是白走来的么？”

小三子恼了，也顾不了那么多了：“我要是不交呢？你们怎样？”

“那你们将‘侯府’这块横匾给我们取下来，修建工作也马上停止。”这个打手以为这样一吓，小三子马上会乖乖将三百两银子交出来。

小三子脱口而说：“你们这不是入屋抢劫吗？”

黑麒麟一下站起，厉声说：“小子，你再说一遍！”

小三子也吓得站了起来：“我，我……”

“你敢说我金大爷是人屋抢劫的大盗？小子，你不妨到大街上打听一下，那一家店铺酒馆、客栈，不按时向麒麟楼交纳一定的保护费？古州城，便是我金大爷的地盘，没有我的许可，谁也不能在这里安家谋生，都得给我滚出去。”

突然，章标从屏风背后转了出来。章标早已回来了，听阿发说了大厅的事，说黑麒麟金大爷带人前来生事。章标问：“现在他们在哪里？”

“在大堂上，三少爷还和他们交谈。”

“既然有三少爷和他们交谈，我们作属下的也不方便进去。”

“标总管，他们来时可凶恶极了，我担心三少爷会有危险。”

“要是这样，我们转到屏风后面听听再说。”

初时章标以为金大眼带人前来生事，恐怕与侯府的人有什么过节。现在一听，完全不是这么一回事，这明显是仗势凌人，敲榨勒索。于是他再也忍不住，从屏风后面走出来，冷冷地说：“金大爷，这事我就不明白了，这明明是官府之地，怎么是你的地盘了？”

黑麒麟见屏风后面突然转出一位神态凛然的大汉，眉宇之间隐现一股正直之气，一时愕然：“你是什么人？”

“在下是侯府的总管家，姓章名标！”

小三子见章标回来，好像有了靠山一样，大喜说：“标叔叔，你回来了？”

“三少爷，我回来了！”

“标叔叔，你回来得太好了！他们……”

“三少爷放心，我一切都听得清清楚楚，这事我来处理。”

黑麒麟盯着他问：“你就是江湖上人称的飞镖手？”

“不敢！那是在下的贱号，见笑江湖。”

“侯府的事，你作得了主？”

小三子马上说：“他是侯府大总管，怎么作不了主？就是我也听他的。”

黑麒麟说：“你既然是江湖中的人，也该知道江湖上的规矩吧？”

“知道！知道！但在下一向遵守官府的王法，对其他的一些横蛮无理的坏江湖规矩，却一概不遵守，也没有必要去遵守，只知道人敬我一尺，我敬人一丈。”

“看来这位大总管打算破坏这里的规矩，不向麒麟楼交纳保护费了？”

“什么保护费？这是收黑钱。别说我们没有这么多的冤枉钱，就是有，也不会交出去！”

四名打手一下将兵器亮了出来，为首的一个说：“看来你是想找死了！”

章标威严地望了他们一眼：“在下劝你们还是收起兵器的好，不然……”

“不然又怎样？”

“不然你们将有一两条尸体留下来，讨不了什么便宜回去！”

黑麒麟说：“你不想想，你们会有多少尸体留下来？”

“只要放着章某不死，我敢说一句，你们麒麟楼没有一天的日子好过。要是你们敢动一动侯府中的一块砖、一片瓦，我就是拼了命，也是将你们麒麟楼毁了！”

小三子一听，雄心大振，说：“标叔叔，说得太好了！我拼了这个侯府不要，也要将他们拼了，来个鱼死网破，大家不好过。”

章标不禁用敬佩的目光看了小三子一眼，因为小三子的这一句话，不啻是给自己极大的支持。他对黑麒麟说：“金大爷，你听清楚了吧？在下劝你见好收手，以免伤了和气。今后我们各不相犯，你走你的阳关大道，我们过我们的独木小桥，怎样？”

黑麒麟初时听章标、小三子的口气这么强硬，还有些犹豫。现在一听，章标的口气软了下来，便认为他们主仆二人惊畏了自己。的确，以他们二人之力，能敌得过麒麟楼？侯府有本事的不过是章标—人，而自己单是弟子就有四五个，还有一批打手，难道还怕了章标一人不成？再说，自己就这么回去，传了出去，自己今后还能在古州城立足？能收人的保护费？那无疑足叫自己今后永远在江湖上消失。所以黑麒麟是怎么也不能这么收手而止。现在他又认为章标软了下来，一声冷笑：“如今你惹了我金大爷，我会收手么？”

小三子问：“我们怎么惹了你了？”

“你们敢不交保护费，就是惹了我金大爷，而且还对我这么无礼！”

小三子问：“你想怎样？”

“你们想我金大爷收手很容易，除了交三百两银子外，还得在酒楼摆几桌酒席，邀请城中一些有名望的人来，当着众人之面，向我敬酒请罪、这样，我可以放过你们。”

这简直是欺人太甚，别说章标和小三子还没有与他们交锋分胜负，就是交锋败了，以章标的正直和小三子心内不屈的傲气，宁死也不会答应这样屈辱的条件的。小三子这时的眼里，这个金大爷已不是古州城的有头有面的人物，而是像栽麻镇那五个可恶可恨的流氓无赖之徒了，只是身份地位不同而已。这样的恶霸无赖，非教训他们不可！他暗想：山妹妹和风叔叔教我一身自卫武功，这时派上用场了，就是自己真的不敌，也可以抽身而走。到了夜里，我不闹得整个麒麟楼人人惊恐不安才怪。不！我要像山妹妹在古州堡对付古州老虎一样，先一把火烧了麒麟楼，取走他们的所有财富，分发给城里的贫苦百姓和交纳过保护费的商店、客栈。

小三子自从在那一夜惊走了鬼脸，长脚等四人，对自己的武功有了信心，尤其是对自己的轻功、偷技更有信心。只是标叔、珍姑娘他们怎么办？到时，只好叫他们先离开古州城，在别的地方再买一间大院，安置他们。

可是章标在这时早已出声了：“姓金的，看来不经过交锋，我们是谈不拢了。这也好，江湖上向来没有什么公理可言，那我们就按江湖规矩办事，胜者为王，败者为寇，你们出手好了！”

黑麒麟说：“好！我就是要看看你这飞镖手有多少斤两，敢在我地盘上坏了我的规矩，还敢这般对我放肆无礼！”黑麒麟说着，一把利剑出鞘，朝章标说：“亮出你的兵器来！”

两个打手站出来说：“金大爷，这姓章的不过是镖局的一般镖师，怎配大爷与他动手？还是由小人们先来打发他好了！”

这时小旺将一口刀送了上来：“标叔，这是你的刀。”

章标从小旺手中接过刀说：“小旺，你好好护着三少爷，别让他受惊了！”

“标叔，我知道了。”

眼看就要动手，小三子一下站出来大声说：“慢着，我有话说！”

章标一时愕然：“三少爷，你有什么话要说？”

黑麒麟金大眼却认为这个穿起龙袍也不像太子的富家公子看见真刀真枪害怕了，愿意答应一切条件了。他同时也喝退了那两名打手，脸上流露一丝得意的笑，说：“侯三少，你现在改变主意还来得及，可是现在你要交的不是三百两，而是六百两。我可以保存你侯府的颜面，不需要当众敬酒赔罪，但你的这一位大总管，得给我滚蛋，立刻离开古州城。”

小三子说：“好呀！等你打赢了我再说！”

黑麒麟愕然：“什么，打赢你？”

“不错！打赢我，标叔叔只是我的大总管，你们要的什么赔礼费、保护费，都是冲着我来，不关我标叔叔的事。要交锋，你们和我灾锋好了，我奉陪！”

章标怔了怔：“三少爷，你——！”

小三子向他打了个眼色：“标叔叔，这么四条乱吠乱叫的走狗，你更不配与他们动手，失了侯府大总管的身份，让我来打发他们好了！”

一个打手凶恶地喝道：“小子，你说什么？”

可是他的话音刚落，小三子骤然跃起，以迅雷不及掩耳的速度，“啪！啪！”两个耳光，刮得这个打手一时傻了眼：“你敢打我？”

小三子在跃回来时说：“你是什么东西，敢呼我为小子？就是连你们主人也称我一声侯三少。我为什么不敢打你？要不是给你家主人一点面子，我早将你这条不知上下的走狗扔了出去了。”

“你——！”这个打手恼羞成怒，举刀就向小三子劈来。小三子身形一闪，以小神女教他的掌法顺势一掌拍出，“蓬”的一声闷响，就将这个打手拍出了大堂之外，摔在外面石阶上爬不起来。

小三子这两下快得不可思议的招式，不但令章标惊奇、讶然，就是黑麒麟也愕异了，他也算是武林中人，虽然看不出小三子是何门何派的武功招式，却看出小三子十分的灵巧敏捷、出手不俗，不但会武功，还是一位行家哩！

小三子初时在黑麒麟的眼里，是一个公子不像公子、小厮不像小厮的小娃子，根本就不将他看在眼里，今天主要对付的是飞镖手章标。当他听到小三子说：“你们打赢了我再说”时，还以为自己听错了，重问：“打赢你？”现在他看见了小三子这两下不俗的武功招式，才惊异起来，感到小三子可不是一般的小娃子，在他眼里，小三子几乎是一个深藏不露的人。

那三个打手见自己的同伴给小三子拍出了大堂之外，一时间呆住了。跟着他们相视一眼，便一齐向小三子扑来。一般来说，这些打手没有得到黑麒麟的暗示和命令，不会自作主张去与人交锋，尤其是主人在场，更不能这么放肆。除非是主人有危险或遭人袭击，才会挺身相护而出手，与人交锋。现在，他们没有得到黑麒麟的任何暗示，便一齐向小三子出手了，除了为自己的同伴报仇之外，主要是来之前，黑麒麟已对他们说过，只要有人对我有任何不敬，你们都可以出口和出手，打伤打死了人，我自会为你们撑腰，不用你们负责。打手们有了黑麒麟这么一句话，所以他们一来侯府，气焰嚣张，见人就肆意大声喝骂，不用黑麒麟吩咐，更抢在黑麒麟之前，自作主张。

现在三个打手不等黑麒麟的吩咐，就一齐向小三子出手，半点也不感到奇怪。小三子在三把明晃晃的刀剑向自己劈来之时，身形一晃，早巳闪到一边，令三个打手劈来刺出的刀剑，一齐落空，章标一见，便想出手。小三子忙说：“标叔叔，你别出手，这么三条恶狗，我会一个个打发他们。你注意那姓金的好了！”

章标一听，立刻凝神不发，暗藏几支飞镖在手，不但注视着黑麒麟的举动，也注意自己的小主人。只要小主人一有危险，他的飞镖会随时出手。

小三子这时的武功，可以说是与往日不可同日而语了，身法、掌法，都是武林中的上乘武功，足可以与武林中的高手周旋，何况一阵风不但向他体内输入了一股真气，还打通了一处玄关，令体内真气畅通，内力大增。只是他的身法掌法还运用得不够老练而已。但要打发这三个打手，真是绰绰有余。

这三个打手，除了有些蛮力之外，只是会一般的刀剑招式，对付像鬼脸、八哥、长脚之类的不屑之辈可以，也可以欺负一些跑江湖卖艺的艺人，对付会真正武功的人就不行了。他们根本不是小三子的对手。、没有多久，小三子不是将他们踢翻在地，就是将他们扔出大堂。他们不是臂断，就是腿伤，更有的胸骨断了几条，痛得他们再也不能动手了。