第二十回 焦氏一家（2/2）

“全神倾听？少爷，你倾听什么？”

“有四个江湖中人，朝野人寨奔来了！”

焦四娘奇异了，问：“真的！？”

“是！是真的，是四个人，他们的轻功很不错。”

焦四娘见公孙不灭说得那么认真，不由也凝神听起来，但她内力没有公孙不灭那么深厚，就是一里之内的声音，她也听不出来。她听了一会，什么也没有听出，怀疑的问：“少爷，你是不是听错了？寨子里，可没有什么人在走动呵！”

“不！他们离寨子还远，正在那条山边路上，不错不错！他们走过那一座木桥了！”

“什么！？正走过那一座木桥？那座木桥，起码离寨子有二里多路。少爷，你怎么听出来了？”

公孙不灭仍不知自己内力深厚。可听出五里之内任何人走动的响声，他愕然的问：“什么！？那座木桥离寨子有二里多远？”

“是呀！寨子上的人，称那座木桥为二里桥。”

“那么说，我在深夜里可以听到很远的声音了！”公孙不灭轻功极好，又急于赶路，他从潜山县城赶来野人寨，似乎是转眼间的事，他从来不去注意路程的远近，也不知道自己的内力可以听出几里之外的声音。

公孙不灭不知道，就是连焦四娘，也不敢相信公孙不灭的内力，能在夜里听的动静来，她问：“少爷，你是不是多疑了？听到附近一些老鼠的走动声，就疑心有人来了？我们店子里，老鼠是不少的，经常在夜里跑出来找食的。”

“不不！绝不可能是老鼠，是人的脚步声，四婶！他们越来越接近寨子了。”

“少爷，在夜里，极少有人跑到寨子里来的。”

“四婶，所以我才担心，是不是我的行踪，为东厂的耳目注意了，连夜派人来捉我？”

“少爷，你来这里之前，有没有人暗暗跟踪你？”

“没有！四婶，这一点我是十分小心谨慎的。”

“那么说，少爷从魔穴哩逃出来，一直没发现有什么可疑的人在跟踪你了？”

“除了从青阳到贵池的路上，有一个叫飞夜猫的小偷，曾经跟踪我一段路外，就再没有什么人了。除了这个小偷以为我有什么奇功异能，想拜我为师外，就没其他用意？”

“少爷，以后就再没人田踪过你了？”

“没有！”

“少爷，那你完全放心，不会有人发现你，更不会有人深夜里跑来这野人寨的。少爷，别多疑了，你还是回房去睡吧！”

“不不！他们已进寨子了！你听听，狗在叫了！”

焦四娘一听，果然有狗在吠，街上，的确有人的脚步声似乎朝自己店子而来，焦四娘这才惊讶了：“少爷，你真的没有听错，不知什么入朝我们店走来？”

“四婶，我要不要躲到外面去？”

“少爷，放心，就算有天大的事，有我们顶着。他们真的敢来这里讨野火，我叫他们有来无回。”

“四婶，你要全杀了他们？”

“他们真的是东厂的人，想活着离开么？杀了他们，才算是为老爷先出一口气。”

“四婶，你还是先看清楚，千万别乱出手，真的是他们来了，也先应付一下，还是尽量不杀人伤人才好。”

“少爷，我们会应付他们的，你就在这院子里，别出去露面。”焦四婶说完，便转身出去了。不一会，有人在叩店铺的大门，叫着：“四叔、四婶，开门呀，是我们来了！”

公孙不灭一听这叫门声，又愕住了，这是一位少女的叫门声，并且非常耳熟，他一下想起来，这不是焦琴的声音么，她怎么在夜里跑到这里来了？难道焦家船出了事？跟着是焦四夫妇惊讶、喜悦的欢叫声：“二哥、二嫂！怎么是你们来了的？”

接着是船家焦二开朗的哈哈笑声：“四弟、四妹，你们设想到我们这时会跑来吧？”

焦四说：“真的没想到。”

焦四娘说：“我们还以为来了什么不速之客，怎么也想不到你们一家子深夜还跑来。你们都坐下，对了，你们吃过过饭没有？”

焦琴说：“四婶，我们一路不停的赶来，还没吃饭哩！”

“哎！那我给你们弄饭去。”

“四婶，我来帮你的手。”

焦二娘说：“四妹，别太张罗，我们随便吃点就行了！”

“二姐，你们一家远道而来，起码要有水酒一杯，鸡一只吧，怎能随便吃些就算呢！我们开饭店，还伯没有吃的吗？”

焦二说：“四妹，你随便弄一点吃就好了，我们有一件大事要告诉你们。”焦四忙问：“二哥，什么大事？”

“有没有一个姓孙的公子来找过你们？”

焦四摆然：“孙公子！？可没有这么一位公子来找过我们。二哥，这孙公子是什么样的一个人？”焦四可一时设想到自己二哥所说的是自己的小主人。焦琴抢着说：“这位公子有一身莫测的武功，尤其是他的掌法，长江大盗扬子江鳄鱼，接不了他一招，便身受重伤，而这条鳄鱼的几个手下，转眼之间，便给他拍飞拍死，几乎短一个能幸免。”

长江遇扬子江露水贼一事，公孙不灭没有说出来，他只说搭焦家船而来，所以焦四一时便没想到就是自己的小主人，问：“这个人这么厉害？他是哪一道上的人物？”

“四叔，爹说他那一掌法，好像是老爷的错掌法。疑心他与我们多年失踪的老爷有关。”

“什么！？错掌法？”焦四惊怔了。

而焦四娘早已明白焦二、焦琴所说的人，就是自己刚来到了的小主人公孙不灭，便笑着说：“你这丫头，还有个完的没有？什么天大的事，等吃饱了饭再说，来！跟四婶下厨房弄饭菜去。”

公孙不灭听到这里，才放心下来，原来焦二一家并没出什么事，只是为向焦四告诉自己的行踪而来。看来，外公传给自己这一套防身自卫掌法，今后可不能随便在武林人士面前抖露出来。他想了一下，便回房去睡，由于他放心而睡，不久便睡着了。

外面，焦四娘拉了焦琴到厨房去后，焦四却急问焦二：“二哥，那位孙公子人长得如何，是什么打扮？”

焦二一说，焦四什么都明白了，“哦”了一声：“原来是小主人。”

焦二夫妇和焦浪全身一怔，焦二睁大眼睛问：“什么小主人？”

焦四压低了嗓子说：“二哥二嫂，你们所说的孙公子，正是我老爷惟一亲生的女儿解芜小姐所生下的儿子；他不是我们的小主人，又是什么人了？想不到我在这里苦苦等候老爷近二十年，他终于打发他的亲外孙来寻找我们了！”

焦二一家真是惊喜极了！焦二带自信的对焦二娘说：“你看，我这双老眼没有看错人吧？我说孙公子必定与我们多年失踪的老爷有关，想不到他还是我们老爷的亲外孙，是我们的小主人。”

焦二娘说：“好啦！别老鼠上天平，自己称自己了，没人说你看错了人。”她转问焦四：“四叔，现在解小姐和老爷在哪里？”

焦四神色一下默淡下来，焦二娘又追一句：“小主人没说？”

焦四心头沉重的说：“小主人说了！”

“哦！？他们现在哪里？”

“解芜小姐早已不在人间多年了，而老爷的遭遇，更是不幸。”焦四一一将事情经过说出来，焦二夫妇听得心情异常的悲愤和沉重，焦浪更是愤怒，他站起来，一双拳头捏着几乎手指骨碎了，说：“四叔！我们怎么还不赶去将老爷救出来？还坐在这里干什么？”

焦二喝了他一声：“畜生！你闯的祸还不够么？还想去闯祸？给我坐下，别乱开口！”

“嘿！”焦浪带委屈的说。

焦二娘说：“老头子，你也真是，发那么大的火干什么呵！有话不能好好跟浪儿说？”

焦四也说：“二哥，浪儿并没有错，我听了小主人的话后，也像浪儿一样，急着要去给老爷报仇，立刻将老爷救出来，反而是小主人劝我们别鲁莽行事。他说姓汪的不是一般武林中的魔头巨霸，而是权顿朝野的一位极为神秘可怕的人物，武功深奥莫测，我们目前没一个是他的对手。”

焦浪问：“四叔，那我们不去救老爷子？”焦二又喝一声：“畜生！你懂什么？枉你随我在江湖上行走多年，难道你没听说过令人毛骨惊然的‘幽冥杀手’么？”

焦浪全身震惊了：“幽冥杀手！？”

焦二娘问：“你提这个可怕的魔头，与我们的老爷有什么关系了？”

“我疑心小主人所说的汪八爷，就是这个可怕的冷血杀手。”

“是他！？”焦二娘睁大了眼问。

“不是他，江湖上又有谁能暗算我们的老爷子？”

焦四范然的问：“幽冥杀手的武功极好？”

焦二说：“四弟，你十多年来，一直蜗居在这小镇子上，没到外面走动，不知道外面的情况。幽冥杀手，不但武功极高，更是行踪莫测，机智善变，行动敏捷，形同鬼魅一般，就是武林中的一流上乘高手，观其影而不见其形，知其踪而不知其所在。因而无人能识其真面目，哪怕他就是在你眼前出现，你也以为是一般的老者而已，怎么也不会想到他是一个可怕的杀手。因为认识他的人，除了臣服他外，没有一个人能活在人间，看来认识他的人，恐怕只有我们这个从死里逃生的小主人了。这个老杀手，将残忍、狠毒、阴险、权谋、狡黠、邪恶集于一身，权势通天，实在令人听了毛骨悚然，见面心惊胆战，杀人含笑。以往不少武林中成名的人物，都死于这个神秘人之下，初时，大家都以为是水月宫人干的，后来查明是泡干的，是他有意嫁祸给水月宫人。”

焦四问：“怎么查明是他干的呢？”

“从死者身上的伤痕，水月宫人杀人多数用剑，而他杀人，用的却是手指剑，死者的伤处是在颈下或眉心，一击致命，只留下眉心的一个小孔或者颈下一条细小的血痕。水月宫宫主杀人也是这样，但伤痕明显得多了，一般武林人士看不出，但一流上乘高手一看就清楚了。”

“哦！什么人知道他是这么杀人的？”

“四弟，这个幽冥冷血杀手，原先是大漠上一个杀人狂魔和飞盗，有时整队商人都死在他的手指剑下，连驼夫也不能幸免，将金银货物掠劫一空。后来不知怎样，他成了东厂的第一个红人，可怕的杀手。他这种杀人方式，是少林寺的一位高僧看出来的，同时也为水月宫人洗白了名声。传说，这老魔的武功不在水月宫宫主之下。”

焦四听了，愕然得芈晌不能出声，因为水月宫宫主的武功，他是知道的，经常听人说过，那真是匪夷所恩的武功，高得叫人难以去想像。

焦二又继续说：“看来老爷吩咐小主人的话是对的，只有小主人学会并练好了老爷秘芨上的武功，才有可能应付这老魔，现在我们不但不能轻举妄动，更不能将小主人的事泄露了出去。”

大家一听，才知道这事的严重和可怕，同时间，焦四娘和焦琴也在厨房里一边弄饭一边谈心，焦四娘少不了将公孙不灭的身世和他人那人间地狱的经历说了出来，她从焦琴的说话口气中，听出了这个丫头对公孙不灭是异常的钦佩和神往，几乎一颗劳心都掂挂着公孙不灭。焦四娘不禁暗暗替她担心和惋惜，她不忍直接给焦琴浇冷水，只有婉转的说出了公孙不灭另一段的经历来，示意焦琴知难而退。焦四娘似乎漫不经心的说：“琴丫头，你知不知我们的小主人，在江浙的路途中，碰上了当今武林一位最神秘的人物？”

焦琴好奇的问：“四婶，他碰上谁了？”

“水月宫的小公主。”

焦琴惊讶得睁大眼睛：“水月宫的小公主？”

“是呀！”焦四娘子是将公孙不灭怎么遇上了小公主，以及小主人怎么大闹青云镇，火烧三溪口马家庄，智杀马家父子和怎么在桐庐县分手的情景，一一说了出来，焦琴听得惊奇、神往异常。

焦四娘又说：“琴丫头，先不说小公主的武功如何，单是她跟前的丫头芸芸姑娘，其武功之高，恐怕当今武林中一流的高手也比不上。从她们之中的情景看，似乎小公主对我们小主人极有好感，小主人对小公主似乎也一往情深。要是我们小主人练好了老爷的武功，能与小公主相处在一起，试问当今武林，又有谁人能敌？”

焦琴怔住不能出声了。焦四娘问：“琴丫头，饭煮好了没有？”

焦琴似乎才回过神来：“四婶，煮好了！”

“好！先将酒菜端出去，让他们先饮酒吃菜。”

“好的！”

焦琴将酒菜端出来时，焦二他们的谈话也告一段落。焦二问焦四：“我们要不要请小主人一块来饮杯酒？”

焦四娘说：“二伯，小主人恐怕早已睡着了，我看不要去惊动他了，何况他的腿还有刀伤。”

焦二愕异：“小主人腿上有刀伤？是谁伤害了他的？”

“二伯，没人能伤害了他的，是小主人用刀割伤了自己。”

众人愕然：“他怎么会这样？”

焦四只好将公孙不灭取老爷信物一事说了出来，焦琴说：“小主人太过小心了，他不能将信物带在身上么，要受那刀伤之苦？”

焦四娘说：“琴丫头，在那座魔穴里，小主人只有这样，才不会让人注意和知道，同时信物也不易在路上失落。”

焦二又环视了一下，问：“峰儿呢？他也睡了么？”

焦琴说：“四婶，将峰弟叫来饮杯酒吧，我很久没有看见过他了。”

焦峰，是焦四夫妇亲生的儿子，以前由宁焦二夫妇为了寻找在江湖上失踪的解无忌，带着焦浪、焦琴两兄妹在路上不方便，便交给了焦四夫妇，所以焦浪、焦琴和焦峰从小就在一起玩，共吃共住，互相间感情很好，尤其焦琴与焦峰，更胜似同母的亲姐弟一样，对他极其爱护、关坏备至，在情感上，胜过自己的亲弟弟，直到焦二夫妇遍寻主人不遇，才转回来，以后在长江上驾船为生，他们姐弟、兄弟三人才分。所以焦琴一说，焦浪也跟着说：“我也想看看峰弟了，不知他长得怎样，要不，我去叫醒他。”

焦四娘说：“你别去叫了，他不在店里。”

“他去了哪里？”

“他在山里看守着司元洞府。”

焦琴问：“他一个人不怕么？”

“他已满十七岁了，长得简直像一个大人似的，胆大异常，什么也不怕，他连老虎、豹子、巨解也敢捕杀，我们店里经常有野味卖，就是他一个人在山上捕杀回来的。他一来在山中捕猎；二来看守老爷留下来的那本秘芨；三来也可以带一些游客参观洞里的一些奇景异石，得到一些赏钱。所以山上的人，都叫他为司元童子，或者是洞府童子。峰儿还得佛光寺一位高僧喜爱，传给了他一套近身搏斗的龙拳虎腿法，一般会武功的人，十个八个近不了他的身。”

焦二说：“哦！原来峰儿还有这一段奇遇，那真是太好了。”

焦琴说：“这么说，明天我要上山看看峰弟了，试试他那一套龙拳虎腿管不管用。”

焦四娘笑着：“他那一套龙拳虎腿，高僧曾叮嘱过，只能对付强徒山贼，不准对付妇女。好了，快坐下来饮酒吧，要不，莱凉了，就不好吃了。”

焦氏兄弟两家，在饮酒吃饭中，除了倾谈别后的江湖事，自然而然又谈到小主人的事来，谈到了公孙不灭练功的事，便商议如何保护公孙不灭的安全等等。最后，焦二一家也留下来，暗中护着公孙不灭。焦家饭店，照常开店做生意，以免引起别人的怀疑和议论，只不过焦二娘却成了店面的店小二之一，协助焦四娘，打理一切，注意来客中有没有可疑的人物，他们是公孙不灭练功时的第一道防卫线；焦二兄弟是第二道防线；焦浪、焦琴和焦峰，都成了公孙不灭的近身卫士。

第二天，公孙不灭醒过来，焦琴便端了一盆热水进来，请公孙不灭梳洗。公孙不灭一看是焦琴，愕然问：“是你！？”

焦琴笑着：“少爷，你没想到是我吧？今后的日常生活，就由我打点啦！”

“你们不回去么？”

“不回啦！我们全家人都留下跟随你了！”

“什么！？”公孙不灭怔住了，“留下来跟随我？”

“是呀！”

“你们今后不在长江驾船为生了？”

“我们在长江上驾船，主要是打听老爷的下落，现在知道老爷的下落了，小主人又前来，我们还驾船干吗？”

“这，这怎么行呢？”

“少爷，有什么不行了？”

“我什么也没有，你们跟我不是要喝西北风吗？”

焦琴笑起来：“哎！我还以为少爷说什么不行的，原来为这个担心。少爷，你放心好了！你还怕我一家找不到吃的，单是四叔这间店子，已够我们吃不完了。另外，四叔还在寨子的四周，置了一些农田和山地哩！不会饿着了我们，更不会饿着了少爷，你今后只管一心一意学好老爷的武功，其他的事，什么也别管，全由我们包了！少爷，你洗脸漱口呀！要不要我拧手巾给你？”

“不不！我自己来，你放下好了。”

“少爷，你洗好脸，梳好头后便出来，我爹娘都在外面等侯着你的。”

公孙不灭问：“他们等候我干什么？”

“你现在是我们的小主人了，他们自然要拜见你这个小主人的。”

公孙不灭连忙说：“不不！我不是你们的小主人，我……”

焦琴追问：“什么，你不是我们的小主人？”

“是呀！”

“那么你不是我们解老爷的亲外孙了？你是冒充来的？是个江湖大骗子？”

公孙不灭愕然：“我怎么不是我外公的外孙了？我是江湖骗子吗？”

“你到底是不是我们解老爷的外孙？”

“是呵！”

“那你怎么不是我们的小主人了？”

“这……”

焦琴忍不住笑了：“好啦！我的小主人，你洗脸漱口吧！我们都在厅上等候你。”焦琴说完，笑着转了出去。

公孙不灭梳洗完毕，只好硬着头皮走出去，果然焦二一家人和焦四夫妇都在厅上，一见他出来，一齐跪下叩头请安，弄得公孙不灭手忙脚乱的，连忙将他们一个个扶起来，说：“大家别这样，不然，我不敢在这里住下去了！”公孙不灭说完，又对焦四夫妇说，“四叔、四婶，我不是说过，你们千万特别我当什么小主人看，将我当成你们的子侄看更好么？”

焦二说：“少爷！你心地仁厚，不将我们当下人来看，但我们仍然将你当成了我们小主人，这个名分是不可废的。”

焦二娘说：“少爷，你是不是仍怪我们在船上冒犯了你，而不认我们了？”“二伯母言重了！我绝没有这样的心，我只是……”

焦琴说：“少爷，你别再说了，除非你真的不是我们解老爷的亲外孙，不然，你始终都是我们的小主人。”

焦四娘说：“少爷，自从我们不见了老爷之后，像失去了爹娘似的，彷徨无主，难得上天可怜我们，使我们苦守、苦寻十多年后又有了依靠和希望，使者爷将少爷打发来寻找我们。少爷，现在我们都盼望你了，盼望少爷练好老爷的武功，早一点将老爷救出来。”

“大家放心，我公孙不灭可对天发誓，不将我外祖父救出来，不为外祖父雪耻报仇，将枉生于天地间，不得好死。”

众人慌忙说：“少爷，你有一颗救老爷的心就行了，何必发如此重誓？”

“不！这也是我的决心，我希望大家能帮助我实现这一决心。”

焦二说：“少爷，救老爷的事，更是我们的职责，今后我们一切行动，都听从少爷的调派，就是刀山火海，我们也敢闯，绝不会说一个‘不’字。”“这样，我先从心里感激大家了！”

焦四娘说：“少爷，你哪来的这么多客气？我们都是你的手下人，用不了这么客气的。”

“四婶，我是心里话，不是客气，我不知我外祖父怎么看待你们，但我感到，外祖父既然叫我来找你们，他老人家的心目中，已不将你们当什么下人看待了，而是将你们当成了最可信赖的朋友看待！而我，更是将你们当成长辈股看，将浪哥、琴姐、峰弟，看成是我的兄弟和姐妹一样，我希望你们也这样的看我，更希望我们今后有难同当；有福共享，生死与共，永远相随。”

焦二首先说：“好，少爷，我们今后就有难同当，有福共享，生死与共，永远相随。”

公孙不灭说：“二伯，我还希望我们的事，别向外说出去，尤其是我的事。”焦琴说：“少爷，你放心，我爹和我四叔昨夜里就商量好了，有关少爷的事，哪怕砍下了脑袋，也不会说出去。就是有人问起，我们说少爷是我们远房的一个侄儿，来这里苦读诗书，准备上京应考。

公孙不灭大喜，向众人一揖：“这样就太好了！”他转问焦四，“四叔，我几时去司元洞府？”

焦四说：“少爷，你有腿伤，休养几天才上山吧！”

“不不！这一点点的刀伤，昨夜里就好了，半点也不妨碍我的行动，我想今天就上山好不好？”焦琴问：“少爷，你的腿伤真的好了？”

“你们才放心？好！我试下给你们看。”

公孙不灭打量了厅外的一棵树，暗运真气，身形一闪，似一只疾燕般的，掠出厅外，轻纵上树，然后又像一片残叶的飘落下来，神态优闲，行动轻灵敏捷，半点也不像是身上有伤的样子，解元忌在江湖上人称草上飞，轻功自然在武林独具一格，他在地狱中将这一轻功秘诀要点悉数的传给了公孙不灭，加上公孙不灭又具有一身深厚的真气，施展起来，真是轻而无声。焦氏兄弟一看，这更是老爷独步武林的轻功了！真是惊喜非常。焦浪、焦琴两兄妹看了，又是目瞪口呆，想不到少爷竟然有如此上乘的轻功，没有深厚的内力，就是会这门轻功，也没有这么的俊。

公孙不灭说：“你们看，我这点伤不是好了吗？”

焦四说：“少爷，吃过早饭，我们就上山好了！”

饭后，由焦四和焦琴护着公孙不灭上山。他们打扮得像上山游览的游客一般，由饭店侧门出冷巷。侧门，实际上就是饭店内庭的大门，与饭店铺面不同街也不同方向。冷巷出去不远，就是野人寨的寨门外了。由这里循山路而上不远，便可以走到天往山的第一大寺——三祖寺。