第二十四回 深山老林（2/2）

“好，好！这么说来，是一举两得了！”

“主人，别说笑，我真的是这么想的。主人，你先坐会，我去给你烧水洗澡，将所有的衣服换下来。这几天里，我买了两匹布，给主人缝制了一件袍子，和一些衣裤，就是等主人回来换上的。”

青风道长不由感动了。自己从小上武当山出家学艺，以后又一直在江湖行走。以后虽有徒弟伺候着自己，但从来没有一个人像鬼奴这么细心关照自己。心想：就算她是仇家打发而来的，我也不会下手杀了她。便说：“鬼奴，那我更要谢谢你了！”

“主人，休别跟鬼奴客气啦！”鬼奴说着，便去厨房烧水了。

青风道长便在草庐四下走走看看。自己在屋后种下的一些草药，鬼奴不仅打理得很好，更在旁边开垦出两块地来，种上了一些葱、蒜等蔬菜，屋里屋外，整理得整整有条，打扫得十分干净，自已的房间，简直是焕然一新，被子、垫褥，全部洗得干干净净。他暗想：这位跑江湖的妇女，竟然是这么的能干，她所干的工作，自己以前的十个弟子恐怕也干不了。她要是不为她家乡的那个恶霸逼碍倾家荡产，她夫妇两人就不会穿州过府，卖艺为生了，同时她丈夫也不会惨死在邵氏三恶的刀棍下，大可以在家乡幸福地过日子，不致流落在这荒山老林里与自己为伴了。看来，她在我的暗暗考察中，证明是对我忠心的，我真要传授给她几门武功，令她今后能手刃仇敌和杀了她家乡的那一个恶霸，不负她对我的忠心。

青风道长正沉思着，鬼奴走过来了：“主人，水已烧热了，衣服我也放在厨房的凳子上。主人，你去洗澡吧！换下的衣服，我自会拿去洗干净。”

“辛苦你了！”

“主人！我不辛苦，你老才辛苦的。”

青风道长一个多月来没洗过澡，这一次洗，令他感到浑身舒畅。换上鬼奴给自己新缝的衣裤，大小长短，正好合身，手工也极好，不禁又暗赞了一句：“真是一个心灵手巧能干的妇人，但愿她不是我仇家打发而来的，是一位知恩图报的真诚人。”

晚饭，青风道长又吃上了自已被驱出武当派以来，最合自己口味的一顿丰富的晚餐了。他开心笑着问：“看来，我给你的银两也差不多花光了吧？”

“是！是用得差不多了。主人你放心，今后我不会再用钱了！”

“哎！鬼奴，我不是一个守财奴，更不是一个吝啬鬼，该花的钱，我从来也不会吝惜。钱财不过是身外物，生不带来，死不带去，你这些钱，花得很好，也很会花。”

“我还怕主人会责怪我。”

“哦！对了！今后你怎么不会再用钱了？”

“主人，我该买的都已买了，以后我就可以进山打猎，捕捉一些小野物到市集上卖。还有，这一批小鸡长大了，我们吃不了，也可以拿到市集上卖了换钱，不是不用花钱吗？”

“好好！今后这个家，你就全力承担起来，我有银两就交给你，你怎么用，怎么花，自已作主，不用来问我了！”

“主人这么信任我，我更应该尽职了。”

以后，青风道长每次在草庐住两三天后，便以进山采药为名，暗练太乙真功。半年多来，却也平静无事。青风道长在半年多的日子中，太乙真功便渐见成效，功力大增，但离闭关静坐练功，还有一段日子。而这半年多来，鬼奴所养的家禽队伍议壮大了，品种也多了，不但养鸡，也养鸭、鹅，将一个深山老林中安静的草庐，变成了一个鸡、鸭、鹅的喧哗伺养场了，还养了五只山羊，在老林中自出自入，由猎犬豹儿看守，晚上，豹儿一个个将它们赶回来。鸡啼、鹅鸣、犬吠、羊叫，深山老林，成了这些家禽、家畜欢乐的天地，再也不是一处宁静的地方了。

青风道长没有判断错，这些家畜家禽，在深山老林中。真的招来了一些饿狼野狐的觊觎，鬼奴也打杀了一些饿狼和野狐，的确不用进山，就可以捕杀野兽。其中有的是猪犬豹儿的功劳，令这些野兽不敢再来侵犯。可是，它却又招来了山贼、强徒洗劫的念头了。他们比饿狼野狐更为凶残。青风道长准备要练太乙真功高一层的境界了。但要练，不能像以往十天半个月或两三个月回来一次，一闭关静练，不但人能受外界的半点打扰，一练，一年也不一定，二年也不一定，这么长的时间，怎么对鬼奴说才好？直到现在，青风道长在鬼奴的面前，仍没有说出自己的真面目，依然以采药老人身份出现。半年多的相处青风道长在暗中多方观察鬼奴，可以说对她完全放心和信赖广。这一次他回草庐，就是考虑怎么和鬼奴说清楚，自己要在岩洞里闭关一两年，或者更长的时间，事前要做好大量的准备工作。首先粮食和食水，就要充分准备足才行，自然更需要鬼奴的配合和协助。才能防止一些意外的事情发生，不然就功亏一篑了。那一处岩洞，因然人和野兽不可能进去，因为那一年朝天的洞口，青风道长已用一块重达四五百斤的大石头完全盖上了。别说这幽谷极少有人进去，就是有人偶然进去，也不可能发现乱石、杂草、峭壁下的大石头下面，有这么一个朝天的洞口。退一万步来说，知道了，也无法将大石头搬开，不是具有一定深厚内力的一流高手，一个人怎么也搬不动这么一块大石头。青风道长所担心的，是那个在半天上山腰怪石中的大洞口。人固然不可能登上，万一自己闭关静世练功到最关键的时刻，一条大蛇突然蹿了进来，或者一只苍鹰飞扑进来，那怎么办？不惊动了自己？这样的事，虽然极少发生，也不是不可能，事情不怕一万，就怕万一。他也曾想过，要是在逝去前辈的那一间石宝中练功，用石头将石室口封起来，就不会有这种突然而来的惊扰了，但也要有人每隔三个月给自己送食物和送水才行。因为石室不大，不可能装下一年多的食物和食水。要是有人在自己练功时，给自己护法就好了，及时给自己送些新鲜的食物和食水，而给自己护法的，只能是鬼奴，其他的人不可能。这些，也是青风道长回来要和鬼奴说清楚的。

青风道长这次回来，鬼奴的高兴自不必说，又是给他烧水洗澡，又是催他换下衣服。那只灵敏的小猎犬，已成长为一只雄健的大猎犬了，成了鬼奴一个有力的好帮手，青风道长见鬼奴这么幸福过日子，真有点不忍心叫她放弃这里的一切，跟自已到那个岩洞里，挨一年多的艰苦生活，岩洞里过的真是非人的生活。所以这一夜，他和鬼奴也没有说什么，打算明天先试探一下鬼奴，愿不愿随自己去。要是鬼奴勉强答应，就不必让她去受一年多的苦了，自己再想其他的办法来练功。

深夜，青风道长在练静卧内功时，一下听出二里之外的地方，有人步行声音，而且不是一个人，是一伙人。由于他练了半年多太乙真功，一身的真气比以往深厚得多，深夜里可以察觉到三里之内的一切行动来。惯闯江湖的他，一下警惕起来，在这深夜的深山，怎么有这么多人赶路？并且还是朝自已所往的老林而来。不会是山里的人，成群结队，抬着什么伤者，来向自己求医吧？要是这样，这位伤者不但伤势严重，可能还是什么有钱的人家了。

青风道长再凝神倾听，有兵器互相碰击的响声，而且已进入老林中来了，同时也隐隐听到了他们的说话声。有人喝着问：“是不是在这一处林子里？”

“是！三爷。小人打探清楚了。”

青风道长一下感到，这是一打家劫寨的山贼！来洗劫这间草庐了。自己以前估计得没有错，这些家禽、家畜，将一伙强贼招惹来了。幸好自己回来了，不然鬼奴可危险了！青风道长这时，才根本不将这伙草寇看在眼里。

这时，猎犬豹儿也唁唁地大吠起来，将鬼奴惊醒了。鬼奴起身走出来：“豹儿，你叫什么？有野兽闯进来叫吗？”她还没听出有人已进了老林，朝草庐而来。

不久，鬼奴也听出有人来了，自言自语说：“奇了，这么个深夜里。怎么会有人来？是来找主人求医？”猎犬豹儿更是狂吠不已。

鬼奴拍拍它：“别吠！别吠！小心将主人吵醒了！”

青风道长装着熟睡了过去，看看鬼奴怎么应付这一伙山贼，同时也是最好的考验鬼奴是不是真正的自己人的时候。是自己人，必然与贼人拼力一战；是仇家打发而来的，便悄悄避开；要是是她勾结山贼而来图谋自己，那今夜里的所有人，一个也别想能活着出老林。世上的一些事，互相之间的关系，是非常微妙的，往往坏事变成了好事，有时自己的敌人，反而从另一面帮了自己的大忙。所谓因祸得福，就是这种关系发展的结果，出人意料之外。

这伙山贼来到了，其中一个贼人一脚将篱笆的柴门踢开，大声喝喊：“屋子里的人。统统给老子滚出来！”

鬼奴大吃一惊：这不是来求医的人，是一伙强盗！她吩咐猎犬看守着门口，自己慌忙去叫醒主人：“主人，不好了！外面来了一伙打家劫舍的强盗。”

青风道长故作惊慌害怕：“那，那，那怎么办？”“主人，你快从后院跑到山里躲避，由鬼奴与他们打交道。”

“你怎么不和我一块跑出去躲起来？”

“主人，这样我们两个都跑不了。主人，你快走吧，不然来不及了！”

“鬼奴，你怎么和他们打交道？”

“主人！你快走吧，我先拖住他们，最后大不了与他们拼了！”

“不，不！他们要钱要物，给他们好了，别为钱财和他们相拼。”

“主人，恐怕他们不会这么好说。”

这时，外面的贼人又在吼叫起来：“里面的人再不出来，老子们就要一把火烧了你们这一间草棚子！”

鬼奴着急了：“主人，你快走，我先出去应付他们。不然，他们真的要放火！”鬼奴说完，转身便走。她打开了大门，在月光下昂然而立，那一只猎犬，在她身旁唁唁的低吠，准备随时保护自己的主人，朝贼人们扑去。

一些贼人见鬼奴突然背刀挽弓开门出来，在月光下一看，吓了一跳：这个妇人，怎么面目似厉鬼般的可怕？她身旁还有一只凶猛的大猎狗。有个贼人惊问：“你，你，你是人还是鬼？”

“老娘是鬼！”

“什么？你真的是鬼？”这个贼人不由往后退了几步。贼头恼怒地一脚将这个贼人踢到一边去，骂道：“没用的东西，你怎么出来跟老子找食？一个丑婆娘，也这么害怕？”

另一个贼人说：“三爷说得对，就算这婆娘是鬼，我们这么多人，怕她干什么？”

鬼奴一听这个叫三爷贼头的说话声音，心头大震：这副嗓子，她印象特别深刻，就像一把利刀，刻在自己的心头上，永远也忘不了！这个叫三爷的贼人，正是带人来追杀自己夫妇的贼人们中的一个贼头，自己受伤的丈夫，就是惨死在他的刀下。鬼奴顿时燃起了一股怒火，真是仇人见面，分外眼红。

鬼奴自从伤好了后，在半年多的日子里，除了料理家务事情外，就是勤练武功，苦学刀法，希望在报答自己主人的大恩之后。有这么一天，上老蓬顶找邵氏三恶为夫报仇雪恨，讨回终身难以忘怀的血债。想不到这个贼头，今夜里就自送上门来了！

本来鬼奴还打算听从主人的吩咐，花些钱财，打发这伙贼人离开的。现在，她却想要贼人们的性命了！就算自己死，也要拼杀了这个叫三爷的人。女人报起仇来，近乎疯狂，什么也不去顾及了！

这个叫三爷的贼人，正是纵横在湘、粤、桂边界上一带的老蓬顶山贼的邵氏三恶的三寨主，他带了十多个山贼，洗劫了附近的一处山村，听耳目说，这处深山老林中，有一户富裕人家，鸡鹅成群，牛羊遍野，于是三寨主在回山寨时，特意绕道而来，想顺手牵羊，洗劫这个处在深山老林中的殷实人家。本以为这不过是举手之劳，轻而易举。大概也是他作忍多端、杀人太多、恶贯满盈了，鬼使神差地叫他跑到这里来，碰上了青风道长。

鬼奴一声十分凄厉的惨笑：“你就是老蓬顶邵家寨的三寨主吧？”

邵三寨主反而一怔：“你认识我？”

鬼奴面目狰狞他说：“三贼头，你就是化成了灰，老娘也认识你！”

“哦！老子好像见过你这丑妇。”

“你还记不记得大半年前，你苦苦追杀我夫妇两人？”

邵三寨主又是一怔：“什么？你就是那一对多管闲事的跑江湖的男女？”

“你想起来了？”

“你还没有死？”

“老娘要是死了，谁向你讨命？姓邵的，你纳命吧！大老爷也算开眼，叫你自动闯到了这里。”

邵三寨主一声冷笑：“你没有死，已算命大了！老子现在叫你这臭婆娘再死一次。”他一挥手，喝着手下人，“上去四个人，给老子先将这婆娘活捉起来，扒光了衣服，老子要令她生不如死！”

四个山贼便提棍弄棒奔了出来，嗷嗷地狞笑着，淫猥地说：“丑婆娘，你乖乖扒光了衣服吧！”

鬼奴愤恨填胸，利刀出鞘，杀气顿生，尽管鬼奴学的是花拳绣腿，但有十多招刀法，却是真才实料，她大半年的勤学苦练，武功没多大的进展，但却熟能生巧。而这四个贼人的功夫，比花拳绣腿也好不了多少。鬼奴一连几招抖出，加上猎犬豹儿也凶猛扑了过来。这条猎犬，敏捷异常，凶猛如豹。它首先咬断了一个贼人的脖子，跟着又将另一个贼人大腿上的一块肉，活生活撕了下来，痛得这个贼人惨叫连天。另个的两个贼人，也给鬼奴一把愤怒的刀活劈了！这只是转眼之间的事。

邵三寨主看得心下大震，他想不到这个在自己刀口下余生的婆娘，武功比以前大进，更凶狠异常，他连忙叫几个匪徒去对付猪犬，自己将刀一摆，亲自对付鬼奴。

鬼奴凄厉如鬼，完全不顾死活的进招，形同疯了似的，一时间弄得邵三寨主手忙脚乱，险象环生。但他的武功、刀法，始终比鬼奴高出一倍有多，很快就转危为安，连连进刀，令鬼奴的一条命，在生死的一线之间。他得意地狞笑着：“臭婆娘，老子还以为你有多大的本事，看来也不过如此。”他一边逼得鬼奴无法进招，一边吼着他的手下人，放火烧了这草庐。在这十分危险之际，一条黑影，在月夜中凌空而至，首先将企图放火的两三个贼人拍死踢飞。跟着身形一闪，形同鬼魁，骤然来到了鬼奴、邵三寨主交锋中间，衣袖一佛，一股劲风，令邵三塞主连连踉跄后退几步，几乎要翻倒在地上，从而解了鬼奴之危。

鬼奴惊愕了：这是从哪里跑来的一位武功莫恻的高人，前来打救自己？邵三寨主更惊震了，勉强站稳了脚跟，惊问：“你是谁？”

那骤然凌空而来的人说：“老夫黑豹！”

“黑豹？”邵三寨主惊骇了，讶异非常：这一带的地方，从没听说过有黑豹这样一个人，就是在江湖上，也没人传说过。

邵氏三恶，横行在湘、粤、桂一带多年，是黑道上颇有名气的三个魔头，对武林中的高手，他们是知道的，武林中闻名的人物，有黑鹰、青衣狐狸、云南小怪物、漠北奇丐吴影儿等等，就是从来没听闻有黑豹这么一位老者，而且声音冷漠、苍老，是一位上了年纪的老者。邵三寨主又惊愕地问：“黑豹？我好像从没听人说过你老的？”

“不错！老夫是第一次出江湖，从今以后，就有黑豹这个人了。”可是鬼奴却听出来了：这不是自己的主人青山叟又是何人？她比邵三寨主还惊讶愕异，但更多的喜悦和激动。刚才，主人不啻又一次从邵氏三恶的刀口下救了自己。她不明白主人为什么装得不懂武功的样子，以采药为生。看来主人一定有他这样做的原因。原来主人是位武林中的上乘高手，自己真是有眼不识泰山，还不自量地说要保护主人。也怪不得主人一个人经常在深山大野中出没，而能平安无事回来！“黑豹”之名，她也从来没有听人说过。

其实青风道长以“黑豹”自称，只是不想任何人知道自己过去面目；二来也临时触景而发。因为他看见猎犬豹儿行动敏捷、机警无比、机智异常，四五条大汉居然没办法打倒它，反而有两个给它咬死咬伤了，行动几乎是一位武林中的上乘高手，在月夜黑暗中袭击敌人，一击而中。所以当邵三寨主问自己是什么人时，便随口而说出“黑豹”两字出来，没有任何别的原因。

邵三寨主这一次来打家动舍，带来的人不多，加上自己，只有十八人，但个个都算是寨中的好手。可是是现在，黄瓜打狗不见了一大半，七死三重伤。自己这里一停手，那一边与猎犬搏斗的匪待也停手了。猎犬豹儿，蹲伏在地上不动，虎视耽耽地注视着贼人的行动。它是敌动己动，敌不动也不动，宛如一位有风度的高手一样。

邵三寨主见黑豹的一招半式自己也接不了，手下的弟兄只剩下八个还能战斗，不由心怯了，问黑豹：“你，你，你想怎样？”

“老夫什么也不想，只想到杀人偿命，欠债还钱，你杀了她的丈夫，你自然要还地丈夫的一条性命。”

“可是我手下死了几个人又怎么算？”

“那你们是咎由自取，活该如此。你们不来，老夫会去老蓬顶杀你们的！”

“那你是要杀我了？”

“不错！你以为你还能活着离开么？就算老夫答应，鬼奴也不会答应。”

邵三寨主见话不对路，他是一位凶顽、残忍成性的土匪，给逼急了，也会反扑，他一挥手：“弟兄们！全上，先放倒了这个自称什么黑豹的老头再说。”

山贼们同时一哄而上，鬼奴、猎犬也同时出击、黑豹说：“鬼奴，你带着豹儿退下去，由老夫来打发他们已足够了！”

鬼奴不放心他说：“主人……”

黑豹以命令的口吻说：“退下去！提防有个别贼人放火！”

“是！主人。鬼奴求主人别杀死了那邵贼，鬼奴想亲手杀了他，为死去的丈夫雪恨。”

“唔！老夫会将他活交给你处理的！”黑豹一边出手一边说。他这时的武功，比恢复了的武功又高出一筹。出手极快，一招就取贼人性命。青风道长从此以后，就一直以黑豹之名出现了，青风道长这四个字，真的从此在江湖上消失，代之是神秘的黑豹在江湖上出现。他固然不杀无辜之人，但对为非作恶、打家劫舍的匪徒，出手绝不留情。再说，今夜里的事，他也不想让江湖上的人知道。因为太乙真功自己还没有练成，绝不能让武林中的人知道自己和今夜的事有关。转眼之间，除了邵三寨主，其他贼人全死于他以指代剑的招式之下。最后，他轻出一指，重伤了邵三寨主，顺手将这贼头活擒了过来，扔在鬼奴的脚下：“鬼奴，老夫将他交给你了！”

鬼奴大喜，激动地说：“鬼奴多谢主人了！”一把利刀尖、顿时贴在邵三寨主的胸口上，“贼头，你想不到也有今天吧？”

邵三寨主已身受重伤，又给黑豹一扔，一身骨架子几乎要散了，就是黑奴不用刀尖贴在他的胸口上，他也不能动弹了。他知道自己求饶也没有用，便闭目而说：“你杀了我吧！”

鬼奴咬着牙说：“你还想活么？”跟着，她仰面说：“相公，妻子现在手刃这邵贼，为你报仇雪恨了！”便一刀砍杀了这个老蓬顶横行多年的三寨主。

随后，那三名重伤的贼人，也给鬼奴一打发去见了阎王爷。她长吁了一口气，感到有一种说不出的快感。她拜倒在自己的主人下：“多谢主人又一次救了鬼奴，更令鬼奴能为夫报仇。如此的恩深情厚，鬼奴今后就是尽心伺候主人一辈子，也报答不了！”

“鬼奴，你先起来，我们一块埋葬了这十八名山贼的尸体再说，今夜的事，你更不能向任何人说了出去。”

“鬼奴明白，主人是想世人不知道你老身怀绝世的神功，以免引起不必要的麻烦。”

“你明白这一点就好了！来！我们一块动手。”

“不！主人，这些脏事，由鬼奴一个人干就行了，以免弄污了主人的一双手。”

“鬼奴，我们一块动手的好。埋葬了之后，我还有话要跟你说的。”

“主人有什么话要跟鬼奴说的？”

“要说的话就多了，来，我们动手。”

“主人，我知道这老林中有一个深坑，鬼奴将这些尸体一抱到那里，再拖上土就行了，用不了多少功夫的。”

“那也好。”黑豹和鬼奴在埋葬山贼时，清点现场，发现贼人的四大包袱中，竟有不少的金银元宝和布匹丝绸，有些是妇女们用的金银首饰。鬼奴问：“主人，这一批金银财物我们如何处理，送回原主么？”

黑豹摇摇头：“你这样做，虽然好心，却又招来许许多多的麻烦，也许会招来杀身大祸。”