第十一回 湘江风浪（2/2）

“小子，你知不知我家老爷是什么人？”

“哦！他不是官爷吗？又是什么人了？”

“我家老爷是衡阳府衡阳县江东巡检大人。你知不知巡检大人是干什么的？”

“我怎么知道他干什么的了？”

“嘿嘿，巡检大人，是专门捉拿盗贼、盘诘奸伪的官儿，看你这小子不是盗贼，也恐怕是个奸伪之徒，竟敢在我家老爷面前说谎话？”

“我几时说谎话了？”

“你还敢说你没说谎话？我问你这穷小子，哪来这么多的银两，雇下这艘大船？”

“我——！”聂十八一下不知怎么说才好。他首先惊慑“巡检大人”这四个字，不知是多大的官儿，继而给捉拿盗贼、盘诘奸伪的这两句话吓住了。聂十八正不知如何回答，蓦然船头上响起一个娇美甜甜的声音：“他怎么没有银两雇这艘大船了？”

船舱中的四个人一看，巡检大人首先怔住了。只见两位衣着华丽的女子，容颜动人，风度翩翩，仪态大方。尤其是年长的那位少女，目光流盼，神蕴异常，笑容可掬。穆老爹也十分愕异，这是从哪里跑来的两位女子？穆老爹阅人丰富，一眼就看出来两位女子，其中一位身怀绝技，是武林中的上乘高手。

聂十八却惊讶地问：“是你们？”

原来两位女子不是别人，正是在洞庭湖中劫走聂十八的飞天妖狐邢天燕和她的女伴小雪，跟着穆老爹也认出小雪了，正是在群山时，上船叫卖鱼的那位渔家女。不过今天，她不是渔家女打扮，而打扮成大户人家千金小姐的贴身丫头。

巡检大人问：“你们是什么人？”

邢天燕含笑说：“我们是什么人，还用问吗？”她走进舱来，对聂十八问：“兄弟，他有没有吓坏了你？”

小雪眉精眼企地说：“少爷！小姐叫你穿过一套像样的衣服，别穿这套猎人装了，你就是不听，好啦！这一下，叫人家狗眼看人低，以为你是什么穷小子，没钱雇船哩！”

邢天燕和小雪这么一说，不啻给聂十八解了困境，令巡检大人的家丁愕然不知怎么说。

邢天燕又问聂十八：“兄弟，这位大人上船来干什么？是不是将你当盗贼般盘问了？”

聂十八木讷地说：“不，不是！他们要坐这条船去衡阳？”

“什么？他们要坐我们这条船去衡阳？那方便吗？兄弟，你怎么说？”

“我，我请他们雇别的船去。”

突然，巡检大人的家丁惊愕地叫起来：“你！你怎么将我的腰刀取走了？”

聂十八一看，又惊怔了，不知几时，小雪手中拿着家丁的腰刀来玩。小雪笑着对那家丁说：“你大惊小怪干什么哟！我看看这把刀也不行吗？”

邢天燕说：“丫头，人家这把刀是用来捉拿盗贼的，你怎么随意拿来玩。”“姐，这把刀恐怕连鸡也杀不了，怎能捉盗草贼呵！”

“真的？你拿给我看看。”

“小姐，你看看吧，我没有说错。”

邢天燕接过刀来，看了看，似乎漫不经心地用双手一折，一把锋利的腰刀，竟然像枯枝似的，在邢天燕纤纤的玉手中一寸寸地折断了，她顺手把断铁抛进了湘江中，说：“丫头，你说得不错，这样的刀，怎能捉盗拿贼的？恐怕保护他的主子也保护不了！”

邢天燕露出了这一手武功，惊得巡检大人和他的家人瞠目结舌，半晌说不出话来。他们知道碰上江湖上可怕的高手了。单是这女子跟前的一个丫头，便轻轻巧巧取走了自己的腰刀。她要是出手杀自己，那不易于反掌？

巡检一职，固然是捉拿盗贼、盘诘奸伪，但也要仗着自己手下有一批兵丁才行，现在只有自已主仆二人，能去捉拿吗？再说，对方显然是一位武林世家的子弟，无凭无据，怎能空口说人家是盗贼？弄得不好，丢了一顶小小的乌纱帽是小事，就怕连自己的性命也丢了！何况，这里是长沙府，不是自己所管辖的江东小镇，可以任意刁难胡来。

邢天燕斜视他们一眼，对聂十八说：“兄弟，你请他们下船去吧，这船，对他们来说，是凶多吉少。”

聂十八应了一声，对那中年人一揖说：“大人，你们雇请别的船去衡阳的好，坐这条船去，的确有危险。”

这位巡检大人不明邢天燕和聂十八所说的真正用意，认为他们不想自己坐这条船，用威胁的口吻赶自己走。但两位女子的武功神乎其技，看来这位猎人装束的青年，武功更在两位女子之上了，哪里还敢出声？与家人相视一眼，无言而去。

巡检大人离开后，聂十八深深地向邢天燕和小雪一揖说：“多谢姐姐相助，不然，我真不知怎样劝他们离开。”

邢天燕含笑说：“兄弟，你怎么变成这么客气了？”

小雪说：“聂少侠，我们是一回生，二回熟，可不是外人吧？”

邢天燕问：“兄弟，这位船家，是不是穆老伯？”

“是！”

邢天燕向穆老爹衽裣施礼：“小女子邢天燕叩见穆老前辈，并请穆老前辈宽恕小女子的无礼。”

穆老爹一怔：“邢女侠如何这样说？”

邢天燕笑着：“穆老前辈可谓是真人不露相，小女子在江湖上行走多年，阅人无数，竟然不认识穆老前辈的庐山真面目，真是有跟无珠了。要不是前辈令爱剑下留情，小女子又何能得认识前辈？”

穆老爹知道怎么也瞒不过这位机智过人、有胆有识的女飞盗了，也就不再掩饰自己，露出了自己的本相来，叹了一声：“女侠，你不会将老夫的事在江湖上张扬开来吧？”

“哎！小女子知道前辈的用意，不想令世人知道，小女子又怎敢在江湖上胡言乱语，为前辈增添魔烦？再说，小女子也不敢得罪了前辈的两位令爱。不然，小女子今后就难以在江湖上行走了。”

穆老爹一笑说：“女侠别这样说。不过有女侠这一句话，老夫放心了！希望女侠在他人面前，仍以船家相待。”

“前辈这样吩咐，小女子怎敢不遵从？不过前辈别女侠女侠叫我了。要是你老不当我为外人，以后就称小女子为燕女或燕丫头好了！”

“老夫怎敢如此放肆？”

“穆前辈就不以小女子为自己人了！”

“好，好，老夫就斗胆叫一声燕女了！”

邢天燕大喜：“燕女多谢老伯！”她又对小雪说：“你还不过来叩见穆老爷子？”

小雪慌忙过来参见：“小雪叩见穆爷子，请老爷子宽恕我上次的无知，在君山欺骗了你老的。”穆老爹慌忙扶起小雪，“雪丫头，别这样，在江湖上能欺骗我的恐怕不多，你算是其中的一个了，但我不能不佩服你的机智，竟然令我看不出来。”

“老爷子，你还记恨我吗？”

穆老爹大笑：“雪丫头，你说到哪里去了？”他又对邢天燕说，“燕丫头，看来强将手下无弱兵，雪丫头与你为伴，在江湖上行走，可谓是如虎添翼，怪不得神不知鬼不觉的，不但在老夫眼皮下，也在鬼影侠丐的眼皮下，悄然将聂兄弟劫了去。”

邢天燕笑道：“老伯，你怎么还提起这件事的？这也怪不得老伯，因为老伯太过相信丐帮的能力了，认为在丐帮的地盘上，没有人敢斗胆作案。我呀，才不将丐帮的人看在眼里。”

“燕丫头，你可别将丐帮小看了，丐帮中的能人却不少……”

“像鬼影侠丐这样的人也不多。对了，老伯，那鬼影叫化呢？他不在船上，丢下你们不管了？”

聂十八这时才能插上话：“姐姐，吴叔叔不是不管我们，是他有事走了。”

“兄弟，我看不那么简单吧？恐怕是丐帮不想卷入这一场是非中去，他故意借口避开了，对不对？”

聂十八愕然：“姐姐怎么知道的？”

“兄弟，这都不知道，我怎么在江湖上走动呵！这个鬼影叫化，好？我今后若碰上了他，问问他干吗要跑掉。”

“姐姐，这不关吴叔叔的事，是我叫他走开的。”

“兄弟，你别为这叫化说好话了。亏他还和你称兄道弟，一有事，他就溜开了！”

穆老爹说：“燕丫头，你别冤枉了吴三，他不是这样的人。他的离开，也是我出的主意，的确，我也不想因聂兄弟的事，将整个丐帮卷了进来！”

邢天燕有些讶然：“老伯，你知不知道在衡山、衡阳一带，有多少人等着聂兄弟的？”

“燕女，我知道，就是现在，已有人在盯上我们了。”

“那你还要他离开？那聂兄弟不更危险？”

穆老爹只好将事情的原由说了出来。邢天燕和小雪听了不由沉吟不语。穆老爹问：“燕女，你怎么在这时也上船来了？”

聂十八也问：“是呀！你和小雪怎么也来了？你怎么知道我们在长沙了。”

“兄弟，我只知道你会去衡阳，却不知道你们在长沙停留。不过，我在长沙城里无意中见了穆家姐妹，才知道你们还在长沙，所以想来看看，并不打算上船。后来看见那位什么巡检大人登了你们的船，便想到可能有事发生，所以才上船来。幸好我来才将他们打发了走。不然，兄弟不但惹上魔烦，恐怕也会害了他们主仆两个的性命。”

聂十八说：“我在这里再次多谢姐姐。现在没事了，姐姐也请快离开这条船才好。”

邢天燕笑而不答，却问穆老爹：“老伯，你老看，我现在能走得开吗？”

穆老爹叹息了一下：“燕丫头，现在你恐怕离不开了！”

聂十八愕然：“老伯，姐姐怎么离不开了？”

“聂兄弟，因为我们这条船，不论在岸上和水上，都有人严密盯视着，任何人在我们这条船上落，都为人注意。她要是一般的女子，还没有什么；但她是黑、白两道上有名的人物，就更叫人注意了。要是他们在你身上和这条船上找不到蓝美人，必定疑心是她盗了去，以后的麻烦可就大了。”

“那，那她怎么办？”

邢天燕笑道：“那我只好跟你一块去衡阳呀！有你在，我才好说话。”

“那我不害了你们么？”

“这没有什么。再说，我也想看看热闹，会会这些英雄人物。兄弟，你别心里不安，其实，我不上船，也会赶去衡阳，看看他们怎么向你取蓝美人。现在能坐船去，不用走路，那就更好了。”

正说着，穆家姐妹回来了。她们打发了两个送货上船的挑夫走后，一进舱，便看见了飞天妖狐邢天燕和小雪坐在舵里，心中愕然。姐妹两人首先想到的，是爹和聂十八被妖狐劫持了，用来威胁自己。可是一看爹和聂十八的神倩，又不像是受人劫持的情景，反而和妖狐有讲有笑，又有些惊讶起来。婷婷首先忍不住了，冲着邢天燕问：“你跑来这里干什么？”

邢天燕欢喜地笑着说：“哎！小妹子，你怎么对我这般不客气呵！”

“谁是你的小妹子了？”

“你呀！你想不认我这个姐姐，恐怕不行啦！”

“什么？我还认你为姐姐呀？”

邢天燕更是欢笑道：“不错！今后我们可是一家人了！”

“谁跟你是一家人？鬼才跟你是一家人。”

穆老爹说：“婷丫头！不可对你的燕姐这样无礼，你们姐妹两人，是应该叫她一声姐姐才是。”

穆家姐妹一下又愕然了，你望望我，我望望你，不敢相信这是真的。婷婷问娉娉：“姐姐，这是怎么回事？是不是我们的爹多喝了两杯，变得糊涂了？还是我听错了？”

娉娉说：“妹妹没有昕锗！爹也没有喝过酒。”

“那么姐，那怎会是这样的？不会是爹给她迷住了，还是受了她的控制？”

“妹妹，我也为这事感到蹊跷哩！”

婷婷又冲着邢天燕问：“你用什么方法将我爹迷住了？”

穆老爹说：“婷丫头！别胡说八道！”跟着对邢天燕说，“燕丫头，这两个女儿，平日给老夫娇纵惯了，不懂礼貌，希望你千万别见怪。”

邢天燕笑道：“老伯！两位妹子，天性如此，尤其是婷妹，心直口快。直言无忌，这正是江湖儿女的本色，我怎会见怪？”

穆老爹对两个女儿说：“你们听听，燕丫头比你们两个懂事多了，还不过来叫声姐姐？”

聂十八这时也说：“燕姐姐这次来，是为了我们好，你们千万别误会。”

婷婷说：“她为我们好？我看她是不怀好意，在打你身上什么蓝美人的主意。”

邢天燕说：“哎！姐妹，你这话在这里说还可以，要是在外面说，可事苦了聂兄弟了。他本来就没有什么蓝美人，不要因你这一句，把事情弄糟了，令他在众人面前百口难辩。”

穆老爹说：“不错！婷丫头，这话不可在外面乱说。”

婷婷说瞅着邢天燕问：“你怎知道聂兄弟身上没有蓝美人了？”

邢天燕一笑：“娉妹，我在江湖上人称女飞盗，凡是别人有什么奇珍异宝，经过我的观察和搜索，真有或假有，我还有不知道的？要不，我这个女飞盗是白混了。”

“既然没有，你跑来干什么？”

“娉妹，你是想听我的真话，还是想听我的假话？”

“真话怎样？假话又怎样？”

婷婷又忍不住了：“谁愿听你的假话？”

“那么我说真话了。我所以上船，主要是为了帮老伯和聂兄弟，摆脱那个什么巡检大人的纠缠，打发他滚开。”聂十八说：“婷婷、娉娉，燕姐姐说的是真的。”于是聂十八将刚才船上发生的事一五一十说了出来。

穆老爹说：“丫头，燕丫头虽然在江湖上名声不大好听，那是黑道上的人憎恨和惊畏她，胡言乱语中伤；而白道上的人，也不了解和误会了她，有的看不惯她超乎常人的行径。可是燕丫头行为光明磊落，所杀的人，大多是罪有应得，没有滥杀无辜，你们不可以一般世俗目光看燕丫头。过去青衣狐狸莫女侠，还不是一样为当时所有武林人士所误会？”

娉娉说：“爹！燕姐的为人和行径我了解，我只是疑心她这次来的意图而已。现在既然弄清楚了，我也没话说啦！”

穆老爹问婷婷：“婷丫头，你呢？”

婷婷说：“姐姐没意见，我更没意见啦！”

“那你们还不叫燕姐姐？”

于是穆家姐妹，双双拜见邢天燕，口称“燕姐”，婷婷更说：“燕姐，婷婷不会说话，误会了燕姐的一番好意，请燕姐莫见怪。”

邢天燕喜得心花绽开，忙回礼说：“妹妹，千万别这样说。我突然而来，又怎不叫妹妹疑心？要是不疑心，反而今我心里十五十六的不放心了，能与两位结为姐妹，是我行走江湖以来最大的快事，也是最幸福的事。若以年纪来说，我是两位的姐姐；但以武功来说，两位是我的姐姐才是。”

婷婷说：“姐姐的胆色和机智，小妹就不及姐姐的万分之一了。”

“妹妹这样说，就叫我无地自容了。两位妹妹的胆色和机智，我是从心里佩眼。”

穆老爹笑道：“现在是自己人了，你们也用不着这么客套，以后大家就随随便便的好。”

婷婷笑道：“是嘛！你吹我，我吹你，不但见外，也叫人听了肉嘛！”

邢天燕和婷婷一齐笑起来。娉娉用手指戳了她颜头一下，笑道：“你这丫头，真是直言无忌。”

“姐姐，我说得不对吗？”邢天燕对小雪说：“雪儿，过来拜见我的两位妹妹。”

小雪走过来拜见穆家姐妹：“两位小姐在上，婢子小雪叩见两位小姐了。”

娉娉慌忙扶起她来：“雪姐，你别这样，我们可不是什么小姐，你今后千万不可这样称呼我们。”

娉娉说：“是呀！我可不管燕姐怎么看你，你在我们眼里，也是二位姐姐。以后你叫我们为婷婷娉娉好了！”

小雪说：“婢子不敢这么放肆。”

“这有什么敢不敢的？江湖儿女，没有这一套。”

邢天燕说：“婷妹说得好。小雪，你以后世别称我什么小姐了，改口叫我姐姐。”

“小姐！小雪知道小姐平日当我是亲妹子一样的看待，但小雪的一条命，是小姐救的，小雪甘愿为奴，这不怪小姐。再说，我叫惯了，一时也改不过来。”

娉娉有点意外：“你的一条命是燕姐救的？”

婷婷问：“燕姐怎么救你？”

“婷小姐，是这样的。我一家人惨遭一伙强人杀害，一个强人还想污辱我，正遇上燕小姐路过，杀了强人，将我救了出来。当时我举目无亲，无家可归，燕小姐收留了我，还教会我的武功。”

众人听了都心里惨然，像小雪这样不幸的少女，世上不知有多少。娉娉安慰说：“雪姐，今后你跟随燕姐和我们，没有人敢再来欺负你了！”

“奴婢就多谢三位小姐了！”

穆老爹说：“娉丫头，婷丫头，你们将这些柴米油盐，搬到后舱里吧，时间也不早了，吃过饭，我们开船上路。”

小雪说：“老爷子，这些事，让婢子一个人做就行了！”

婷婷说：“嗨！这怎能让你一个人做的？再说，你也不知道这些东西摆放在哪里。”

聂十八说：“我知道，那我来搬。”

婷婷说：“算了！你是越帮越忙。你还是在这里和我爹和燕姐姐说话吧！”

邢天燕说：“婷妹，你不会将我当客人般看待吧？”

穆老爹说：“燕丫头，算了，这些事让你两个妹子做。现在有人盯视着船上的一举一动，你最好装个样子，是强上我们的船，逼我们就范才好。再说世上也没有坐船的客人，帮助船家干活的，这样，不引起贼人们的思疑么？”

邢天燕不由看了外面一眼，点点头：“老伯既然这样说，那就辛苦两位妹妹了！”

婷婷说：“我们做熟做惯了，有什么辛苦？燕姐，我先为你们打扫住的房间。”

“婷妹，这个让我们自己来。”

小雪说：“是呵！我们打理自己的房间，贼人们总不会注意吧？要是小姐打扫，婢子怎么敢住？”

穆老爹说：“这也好。娉丫头，婷丫头，你们就忙你们的事好了，不然，小雪真的住也住得不安乐。”

聂十八说：“我来帮手搬东西，不会叫他们注意吧？”

娉娉说：“你呀！算了！还是养养神，准备应付前面路上众多的敌人好了！”

邢天燕说：“聂兄弟，你想不进一步拖累了老伯和两位妹妹，最好是回到你自己的房间里休息，什么也别干。”

这一下，吓得聂十八不敢帮忙搬东西了。穆老爹也说：“不错，聂兄弟，现在不同在长江和洞庭瑚，过去没有人盯踪。燕丫头说的不错，你现在最好什么也别干，做你的最大雇主，不然，叫人思疑我们。”

穆家姐妹和穆老爹，快手快脚将柴米油盐和其他一些船上用具，搬动安置好，便动手弄饭。饭后，刚想启锚扬帆，离开长沙。蓦然，又有两个人登上船来，一个身穿黄色麻衣的中年汉子，间断眉，目光暴露，面孔尖瘦，神态阴挚，脸色阴沉，令人看见都不由心生寒意，感到这是个惹不得的人物；另一个却是位奇装异服的苗家少女，赤着一双天足，手脚都戴着闪闪发亮系着小银铃的银锦子，颈上也戴着一个粗大的银项圈，目光流盼，面带甜美的笑意，令人看见，除了叫人惊奇之外.也叫人顿生好感。这一男一女，真是一丑一美，一恶一善，在一起形成了鲜明的对比。

穆老爹，邢天燕和聂十八在船舵里就看见了他们。穆老爹不由皱起了双眉。这是武林中一些旁门左道上的人物，正所谓善者不来，来者不善，他们一定是为聂十八的异宝而来的，要是在长沙城下爆发冲突，自己不能公开出声，让邢天燕出手，那必然闹出人命来。

聂十八看见这对男女，尤其是那位女子的打扮，是自己从来没有看见过的。他只有感到惊讶，好奇，心想。他们上船来干什么，是为自己而来？还是只想搭船？

邢天燕一见这一对男女，便轻轻对穆老爹和聂十八说：“老伯，聂兄弟，小心了！这两个人十分难缠，得提防他们。”

穆老爹轻问：“燕女，他们是什么人？”

“女的是贵州九龙门百毒娘子的爱女，江湖上人称毒蝴蝶，武功一般，但使毒的手段不下四川陶门的人。她似乎浑身都有毒，沾不得；男的是勾漏山双鬼中的吊丧鬼吴同仁，为人凶狠、阴残，练成了一双子午毒掌，拍中人，没有他的独门解药，真是不过午时，便毒发身亡。显然，他们这次突然上船，主要是为了对付我，而不是你们。所以你们先别出声，由我来应付他们好了。”

穆老爹说：“燕女，那你小心了，最好能稳住他们，别在长沙城下交锋，出了长沙后才说。”

“老伯！你放心，我知道怎么应付他们。”

婷婷在船头上正要起锚，见这两个人一下跃上船来，感到有点意外，当她看见那位苗家少女时，又是好奇又是惊讶，问：“你们上船来干什么？”

吴同仁一瞪眼：“没你的事，给我闪开！”

毒蝴蝶笑造：“你怎能对一个女孩子这样说话的？可别吓坏她了！”她又对婷婷说：“小妹妹，别害怕，我们是来搭船的。”

婷婷问：“搭船？你们要到哪里？”

“我仉要去衡山呀！我听人说，你们去衡阳，所以特来搭渡。小妹妹，你高不高兴我们上船？”

婷婷说：“我高兴也没用，因为这条船，已有人包下来了！”

毒蝴蝶说：“正因为有人包下来，我们才来的，要不，我们还不来哩！”毒蝴蝶说着，径自和吴同仁进入船舵，再也不理婷婷。