第四回 初次学艺（2/2）

聂十八聚精会神看着侠丐在月下草地上示范的兔子十八跑步法。可以说，聂十八对山中野兔的动作太熟悉了，不论兔子跑得多快，他都可以一箭射中。只有一两次事出意外，他才射不中。一次是兔子在飞奔时突然停下，掉转方向右跑，而他的箭足出了，因而让这只兔子跑掉了。他一看，原来兔子前面有一条大蛇，才吓得兔子掉转方向跑掉的。而那一支射击的筋，却射中了那条大蛇。另一次更使他奇异，他射出的箭正追赶那只飞奔的野兔，兔子居然会一个筋斗，翻到了另一边的大树背后跑掉，他暗暗奇异：难道这兔有灵性，知道箭已射出，再向前奔跑会给射中，便突然来一个筋斗，躲开了？聂十八好奇地走过去看看兔子翻筋斗的地方，原来是一条藤蔓横在草中将兔子绊倒，把它翻到一边去了。

现在，他看见侠丐在草地上的动作，竟有两相似自己所见到兔子跑掉的动作。当然，侠丐的动作比免子来得更敏捷灵巧，这对追赶要抓自己的人，是一个意外的突然变化。聂十八一下体会到这些变化的意义，所以领会得不但快，而且也透彻。

侠丐做完了兔子十八跑第一阶段的动作后，问聂十八：“小兄弟，你看清楚了没有？”

“叔叔，我看清楚了！”

侠丐有点意外：“哦？你看清楚了？”侠丐原以为自己只做一遍，聂十八会看不清楚，打算再做一遍，谁知聂十八回答看清楚了。

“是！叔叔，这六种动作我都看清楚了！”

“好！那你来做给我看看。”

聂十八从小翻山越岭，也曾追赶过受伤的野兽，日积月累，不但练成了一副坚实的身体，也练就他动作的矫健敏捷。何况这六种动作招式，他是异常熟悉，只是过去没有人指点他这样做而已。

聂十八走到草地上，略略想了一下，竟然全无走样地做了出来，又使侠丐大为惊讶：“我的小兄弟，是不是你以前学过了？”

“叔叔，我没有学过。”

“没学过？那你怎么这样快就上手了？甚至比我叫化还来极轻巧，利落？”

侠丐这话并不是故意去赞聂十八，因为他在示范时，怕聂十八看不清楚，所以将动作放慢，让聂十八看清楚。而聂十八对这些兔子奔跑的动作是见熟见惯，并且更能领会，所以做起来，自然是轻巧敏捷了。

聂十八说：“不瞒叔叔说，这些动作，我过去在深山捕猎野免时看惯了，更明白叔叔为什么突然停下掉转方向跑，这完全是为了逃脱敌人的追赶。”

“好！看来小兄弟是一块练武的好材料，有基础，也有慧根。我叫化只是做，没说明，你便领会到了。小兄弟，现在我可以教你第二阶段的动作了，看看你能不能领会。”

侠丐又示范了兔子十八跑第二阶段各种不同的招式，难度比第一阶段的动作高了，有的突然向后仰面翻倒又跃了起来；有的在原地朝不同方向乱翻滚，倏的凌空冲起，摔去一丈开外地方；有的在飞跑中身形左摇右晃。聂十八看得傻了眼，这些动作自己怎么做呵！

的确，这六种步法招式，突变骤然，不是一般人所能做到的，要有一定的基础才行。不但身手要敏捷，而且还要有一定的内力和技巧。侠丐做完了这六种动作后，问聂十八：“小兄弟，你看清楚了？”

“我看清楚了！”

“好！你依照我刚才的动作做一遍。”

聂十八为难他说：“叔叔，我怕做不了。”

“你是不是畏难了？还是怕辛苦？”

“我不是畏难，也不是怕辛苦，在地上乱滚，又凌空冲起跃去这么远的地方，我怎么能做？”

“小兄弟，只要你能够凌空冲起，跃去多远多近也不紧要，就是跃开两步也行。”

“这行吗？跃这么远，那不给人捉到了？”

“嗨！小兄弟，你想一步登天哪？你现在是学，是将兔子十八跑的基本动作学上手，至于行动快和跃得多高多远，那是以后的事，是刻苦锻炼的成果。”

“叔叔，那我试试。”

“小兄弟，一个个动作慢慢做，别着急，只要你将我刚才的动作基本学到就可以了。”

“是！”

这六个动作，聂十八学了一个多时辰，累得满头大汗，才勉勉强强学上手。侠丐看在跟里，暗想：一个不懂武功的人，能在一个多时辰便学会，己是难得的了。便说：“小兄弟，先休息一下，以后再练。”

“叔叔，我学得不好，你不会骂我吧？”

“嗨！我怎会骂你？你达么快就学会，已是不错的了。”

聂十八坐下来透大气，感到全身骨头像散了架似的，浑身一点力气也没有了。他靠着墙有点担心他说：“叔叔，我恐怕学不了这兔子十八跑了。”

“你怎么学不了的？你学得不错呵！”

“第二阶段就这么难练，那第三阶段我能学吗？”

“小兄弟，只要你不怕辛苦，别说兔子十八跑，就是其他再难的功夫，你也能学。小兄弟，你现在是不是感到顶累的？”

“是！叔叔，比我跑几个山头还累。”

“小兄弟，我教你一套休息法，你就会很快地恢复过来。”

“休息法？休息不就是坐下歇歇，或者躺下睡睡？还有什么休息法的？”

“小兄弟，我们武林中人，坐有好几种坐法，睡也有好几种睡法，最注意讲调息运气休息了。不然，我们怎能行走如飞，跳上跃下的？我最喜欢讲求睡觉休息法了，我教你怎么睡好不好？”

“好呀！”

于是侠丐教聂十八怎么呼吸调息，怎么运气行走全身经脉，怎么仰卧和侧卧，最后说：“小兄弟，你记紧了，我叫化这种睡觉休息法，你千万不可对别人说，也不能教会别人。”

聂十八愕然道：“为什么？”

“因为我这种休息法，不但可以很快恢复体力，更可以增强功力。要是让鄂中五鬼这佯的人学了去那还了得？还有一些用心不良的人，知道你会这种休息法，必然开口求你教他，当你教会他后，他就杀了你灭口。”

聂十八一震：“他为什么要杀我？”

“很简单，不想人知道他会这门休息法。”

聂十八连忙说：“叔叔，我绝不会说出去，也不会教人。”

“这就对了！小兄弟，你依我教你的办法好好休息。”

其实侠丐教聂十八的休息法，就是一种上乘的内功，侠丐见聂十八人品极好，宅心仁厚，心想，要是他学会了武功，必然又是一位侠义道上的佼佼者，不啻为武林添了一位侠土，所以便有心栽培他，暗传他这一门内功。内功，是学上乘武功的基础，一个人有了深厚的内功，再学其他武功就事半功倍，顺利得多了。不像现在学兔子十八跑步法这样费力，更难以达到佳境。

聂十八依照侠丐所教的办法，摒弃一切杂念，专心致意，运气调息，侧身而卧，静心休养。这时，已是天色明亮，山野的空气格外新鲜，也是练内功最好的时刻。

侠丐不去惊扰他，自己跑去厨房，蒸热了昨夜所剩下的饭莱。聂十八面对朝阳而卧，呼吸吐纳天地之间之正气。一个时辰之后，他不但感到劳累消失，更是精神大添，一跃而起，看见叫化叔叔坐在门槛上含笑地望着自己，问，“小兄弟，你休息够了？”

“叔叔，我休息够了，叔叔，你教我的办法太好了，我才休息了一会，比我睡一夜还来得有精神。”

“是吗？今后你一早一晚，都这么休息一次，包你精神如龙马，以后跑一天路也不会觉得累。”

“真的？叔叔，我真不知怎么感谢你，那么说，我可以早点赶到岭南了。”

“小兄弟，你不去岭南行不行？”

“叔叔，不行呵！受人所托，怎能不去的？那不是言而无信了吗？何况这还是一个临死之人所托，我更不能不去。”

“不错！不错！一个人在江湖上行走，最重要就是遵守诺言。你能这样守诺，才是一个男子汉所为。”

“其实，我也不想和叔叔分开的。”

“哦？你跟我四处向人讨吃？”

“不！我想叔叔跟我一起打猪，等到叔叔年老了，我就终身伺候叔叔。”

侠丐笑起来：“好好，等我年老走不动了再说吧。”

“叔叔，我现在再练兔子跑。”

“你不肚饿？我叫化可有点饿了。”

“那我跟给叔叔热饭。”

“不用了，我早热好了。”

“什么？叔叔早已热好了？”

“小兄来，我们吃饭吧。我虽然好吃懒做，只是怕辛苦将生的变成熟的。但将现存的熟饭热菜弄热一下还可以，因为不用花太多的时间去淘米、洗菜、我叫化就是害怕做这些事。”

聂十八笑了笑，他心里根本就不相信吴叔叔是一个好吃懒做的人，说辛苦和劳累，练兔子十八跑不更辛苦劳累么？

用过早饭，侠丐指点了聂十八练免子十八跑的一些要领和心法，在练的当中，如何运气调息，气沉丹田。聂十八一听，仿佛一下从迷谷中闯了出来，看清的前面走的道路。再加上他昨夜里一味苦练硬练的经验和教训，很快就领会到这些要诀和心法了，他顿时高兴起来：“叔叔，你怎么不早说？早说了，就不用我像盲人骑瞎马，一味不知方法的乱练下去。”

侠丐笑着：“小兄弟，要是你不经过一番强练的辛苦，怎能得到自己的经历和教训？我早说了，恐怕你也不能领会要诀和心法中所说的。就是能领会，也没有这么的深刻。什么事，都要经过自己亲自去尝试才行，别人讲得再好，尽管你明白了，也不如自己去亲自做一遍的好。”

“叔叔，我明白了，我爹在生前也曾说过，听别人说怎么打猎，看别人怎么打猎，自己不亲自去做，永远也打不得猎物的。只有打得多了，失败多了，才会知道如何去猎取野兽。”

“不错！不错！学武也是这样。”

聂十八在侠丐身传口授的启发之下，在练第二阶段的招式时，心中更有底了，他辛苦地反复练了多次，总算将第二阶段的动作真正学上了手，深深的印在自己的心中。

两天来，聂十八在侠丐的严格要求下，加上他话头醒尾，说一知二，勤学苦练，不怕辛苦，终于将这一套逃生的本领——兔子十八跑全部练成了，纵跳自如，翻滚由心，来往奔跑随意，侠丐看得十分高兴，说：“小兄弟，你终于有了两门防身自卫的本领，今后你还要多练，熟能生巧，就像你学射箭一样，随意射出都中猎物，尤其是早晚两次的休息法，便更不可丢了！所谓‘师傅领进门，修行靠个人’。学得好不好，全在你自己，你可要记住。”

“叔叔，我知道，我不会丢了它的。”

“小兄弟，看来我们要分手了！”

聂十八十分舍不得分开，他和侠丐虽然相处两日，情同亲人，问：“叔叔，我从岭南回来，去哪里找你？”

侠丐想了一下：“小兄弟，明年十月的今天，我在这山谷中等你好了！”

“叔叔，我这一去岭南，不知明年十月的今天，能不能赶回来。”

“这样吧，每年的十月今日，我叫化都来这山谷住两天怎样？”

“叔叔，那太好了！那我每年十月的今天，都赶来这里，不管见不见到叔叔，我都在山谷中住上半个月，在这附近一带打猎。”“好！那我们一言为定。每年十月来这山谷一次，直到见了面为止。”

侠丐在分手时，提了一包金银出来，说：“小兄弟，这些金银，你带着上路吧，今后你别为了省几文钱，连客栈也舍不得住，饭馆也不敢进。今后，该住店就住，该吃饭就上饭馆、酒楼吃饭，别再住什么荒野破庙和啃干粮了。何况从这里去武昌、长沙，都是水网地带，要过河搭船，这些，都要花银两才行。”

聂十八看见那么大包东西，看来不下一千几百两，吃惊起来，问：“叔叔，你去哪里用来这么多银银两的？”

“放心，我叫化不会去偷去抢，这些金银，都是黑煞神收藏起来的。”

“这是他的金银，我们能乱拿吗？万一他回来要，怎么办？”

“小兄弟，黑煞神母子永远不会回来了。何况这些金银，都是些不义之财，是鄂中五鬼等人抢劫掠夺得来孝敬黑煞神的，我们取了不为过，我们不取，今后恐怕也会有人取了去。”

“叔叔，那你要吧，我不要。”

“小兄弟，你怎么不要？”

“不不，我有钱用，还是叔叔拿去的好。再说叔叔有了这些金银，不是不用向人讨吃了吗？”

“哎！小兄弟，我叫化命里注定是要吃百家饭，才能消灾解难的，所以金银对我叫化没半点用，反而是个累赘，还是你拿的好。”

“不不！这是别人的钱，我不能要。”

“小兄弟，你是不是嫌这些金银是脏钱？不愿意取？怕污了自己的手脚？”

“叔叔，就算它不是脏钱，我也不能乱拿。”

侠丐以奇异的目光打量着聂十八，暗想：这恐怕是世上难见到的忠厚老实人，不为财帛动心，要是一般人，见了这笔横财，恐怕不会这佯做。好的，便提议平分了；不好的，恐怕要暗害自己，独吞这笔财富。哪有像聂十八这样，竟然分文不取？侠丐不禁由心里暗称赞聂十八。金钱、美色、生死，最容易考验出一个人的品质来。在这三者面的，是龙是蛇，可以说是原形毕露，一下就看出来了。

侠丐叹了一声说：“小兄弟，你身上的一些银两，恐怕去不了岭南。”

“叔叔，你不用为我担心，真的不够用，我会一路上打猎为生，不会饿死的。”

“小兄弟，你别想得太简单了，出门在外，一文钱能逼死英雄汉，唐代有一个开国大将尉迟恭，在没有发迹之前，靠打铁为生。一次他出门谋生，路途上病倒了，钱财花光了，没钱请大夫和买药，要不是有好心人救了他，他早已死在客栈中，别说做大将了。”

“他怎么会病倒的？”’

侠丐眨眨眼皮：“因为他也像小兄弟一样，舍不得用，舍不得吃，左捱右捱，加上水土不服，还有不病倒的吗？所以小兄弟一路去岭南，千万别像他在路上病倒了。我还希望明年的今日，能在这里看见小兄弟哩！”

“叔叔，我不会的，我一向身体很好。”

“小兄弟，一个人三灾六难，能说得定吗？你还是多带些银两在路上防身的好。我更希望你在路上吃好、住好，别惹出病来。”

“叔叔，我够银子用呵！”

“小兄弟那你代我在路上做一些好事、善事吧。”

“做好事、善事？”

“是呀！你愿不愿做？”

“叔叔，我当然愿意做啦！”

“那好，你就带上这一包金银，在路上看见鳏寡孤独的贫苦人，就救济他们；有些在路上缺少银两逼得上吊的人，你就资助一些银两给他们，这样，你不但为我叫化做好事，也为黑煞神母子两人赎了罪。”

“叔叔，这些好事，你亲自做不更好吗？”

“我叫化有银子救济人，那还成叫化吗？今后我还能向人讨吃？”

聂十八一下不知怎么说了，看了看那一包沉重的金银，说：“叔叔，这么多的金银，我怎么带着上路？”

“小兄弟，那不要紧，你就带几百两银子上路其余的，我们就埋在这山谷中，以后再挖出来做善事，好不好？”

聂十八感到没有理由可推掉的了，只好点头答应。这在一般人看来，简直是不可以理喻，一个是宁愿向人讨吃也不要；一个是在别人的劝说下才答应。金银财宝，在他们的眼里，好像不是财富，不是能够享乐和吃、喝、玩的万能之物，不是越多越好，反而多了成为负担。

侠丐将大包里的金银各取了一些出来，合共约三百两左右，放进了聂十八的背囊中，其余的，便装进一个空酒缸里，在灶旁边埋下了。

分别前，侠丐将聂十八当成了自己的亲人一样，语重心长地说：“小兄弟，你一个人在江湖上行走，要格外小心，江湖上人心险恶，奸诈之术层出不穷，正所谓害人之心不可有，防人之心不可无。尤其在银两方而，不可露人眼，往往有人因财物露眼而招来杀身之祸，小兄弟，所以你在做好事时，千万别将银两露出来给人瞧见，不然，有些凶恶、奸诈之人见兄弟有这么多金银，就是不在无人处抢劫了你，也会装穷叫苦将你骗了。去失了银两还是小事，就怕连你的一条命，也叫他们要了去。兄弟，要是你会武功，我就不用这么为你担心了！”

聂十八感动他说：“叔叔，我会小心的。”

侠丐顿了顿说：“小兄弟，我看你到了武昌，别再走路了，花钱雇口一条船，走岳州、过洞庭，经长沙，一直坐到衡州，然后再从衡州府取道下岭南，这样，你就不必处处向人打听道路了，坐在船上，练我那休息法是最好不过了，同时这一路上，也避免碰上坏人。”

“叔叔，不知坐船坐到衡州要多少银两。”

“小兄弟，你别心痛那几十两银子了，花钱买个平安，也算是帮助一些船家，不胜过跑路？对了，兄弟，你不是认识雄风镖局的人吗？武昌府有雄风镖局的一个分局，你到雄风镖局去，请他们代你雇请一条船去衡州，有他们给你出面，就没有人敢欺负你和骗你的银两了。”

“叔叔，麻烦人家好吗？”

“小兄弟，在家靠父毋，出门靠朋友，他们帮助你，以后他们有什么事，你再帮回他们不行了么？”

“叔叔，那我就去武昌找雄风镖局去。”

侠丐又叮嘱了聂十八几句话后，便闪身离开了山谷。聂十八又是怔了一会，他望着山谷四周，望望自己和吴叔叔住的破烂茅屋。他给黑煞神无端端的捉来这里，以为这是自己的葬身之地，想不到现在却成了自己和吴叔叔相会的地方，他看看天色不早了，也就动身离开山谷，取路南下，是夜，他便在孝感县城里投店住宿。

到了孝感县，已是远离大山大岭，是一片平原地带，一眼看去，不见山岭，尽是伸展到天边的平地。聂十八是深山大岭中生长的孩子，哪里见过这等广袤的平原？他第一次才感到天地这么宽广，人是这么的众多。不像自己在深山老林，只见树木少见人。

孝娥县是德安府的一个县城，接近汉阳府，座落在江汉平原上。江汉平原是古云梦泽的所在地。是古云梦泽经长江多次泛滥和汉江三角洲不断伸长，扩大而成的湖积冲积平原。所以平原上河道曲折，河网交积，大大小小湖泊密布，堤坝纵横，大小道路，四通八达。外乡人来到这一带，最容易迷失道路。因为河道纵横似网，陆路交通十分不便，不时要坐船横渡小河小江，所以这里一带，又是水上人家好汉们出没的地方。他们抢劫了外乡人后，坐船一走，谁也不知道他们去了哪里，连官兵也奈他们不何。

但这些所谓好汉，都是武林中名不见经传的宵小之辈，武功不高，有的只凭力气，提刀动棍吓唬一些不会武功的平民百姓和外乡人，往往他们抢劫杀了人后，将尸首往江河湖泊一丢，就逃之天天，谁也不知道是谁干的。他们两三人一伙，在无人处向单身的外乡人下手，得手后便散去。就是一些侠义道上的人，对他们也成到头痛。一来他们并没有作大案，都是些无名之辈，不屑自己去动手；二来他们杀了人后往往毁尸灭迹，也无从去追查，除非是恰巧碰上他们抢劫杀人，才出手严惩。

聂十八一进店投宿，就被这些宵小之徒注意到了。这些宵小之徒，没有什么大本事，但观察人的行囊都十分有本事，有的还故意撞了聂十八的背囊一下，感到外囊沉重，不缺金银之物，暗暗大喜。但觉得在城里不好下手，便决定第二天到郊外无人处向聂十八下手。

聂十八也是第一次在江湖上行走。他居然处处小心，却不知道有人在暗中盯上他了。第二天他向人打听去武昌的方向。吃了东西，便只身一人走出城门。这时朝阳初升，路旁野草仍挂着珠露，在阳光下闪闪发亮，像一颗颗珍珠似的。道路倒也不少行人，但大多数都是进城的，出城的少。

大约走了十多里后，路上行人渐渐稀少下来，有一段路，前后几乎都没有人走动。聂十八刚踏上平原上的一座小山丘时，蓦然从道路两旁野草丛中闪出两条束腰的汉子来，挡住了他的去路。

聂十八不由一怔，前后望望，前面，除了那两条双子外，再无他人，而后面，却有一个头戴斗笠的人缓缓而来。聂十八不由提高警惕，问那两个汉子：“你们想干什么？”

其中一位瘦汉子咧嘴笑了笑：“小哥！你背着行囊累不累？”聂十八愕然：“我不累呀！”

另一个汉子笑道：“你跑了十多里，也不累么？”

聂十八说：“我累了又怎样？”

“小哥要是累了，我们代你背。”

“你们代我背行囊？”

“是呀！我们没其他，只图一些酒钱。”

“不用！不用！我的行囊不重，自己背得了，不敢麻烦你们了！”

这时，后面戴斗笠的汉子也走了过来，说：“小哥！你还是解下来给他们背的好。”

“不不！我不想麻烦你们，你们要是没钱喝酒，我给你们好了！”

三个汉子笑了：“小哥，你很会做人。好！你将你身上的银两掏出来，我们放你一条生路。”

聂十八一怔：“什么？放我一条生路？”

戴斗笠的汉子说：“就是说，我们不杀你，让你离开这里。”

聂十八知道碰上拦路抢劫的贼人了，只好思让：“好好！我把银子给你们，你们千万别杀我。”

瘦汉子说：“那快点！”

聂十八从怀里掏出了几两碎银，交给了他们，说：“这些，够买酒喝了吧？”

瘦汉子一瞪眼：“将你背囊中的银子全掏出来。”

“什么？你们要这么多的银子喝酒吗？那不醉死了？”

三个贼人相互看了一眼。这个小家伙怎么说出这种不沾米气的话来？他是故意装傻？还是有点近似白痴？

戴斗笠的汉子说：“小哥，快解下背囊吧，这样，可以买回你一条命。”

“不，不行！这些银子不是我的，我不能给你们。”

“咱们管你是谁的，就是天王爷的，也都给我们！”

“你，你，你们不讲理吗？”

戴斗笠汉子笑起来：“讲理？这里是讲理的地方吗？”

瘦汉子说：“小子！你要讲理，到阎王爷面前去讲好了，真是放你一条生路你不走，却要走死路，那怪不得我们了！”说着，拔出了匕首，凶狠地朝聂十八劈下。

聂十八吓得慌忙一闪，自然而然的抖出了侠丐吴三教给他那三掌，顺手一掌拍去。聂十八的意思，只想将这瘦汉子推开。谁知这一拍，竟然拍中了瘦汉子的章门穴，一下将瘦汉子拍得惨叫一声，翻滚在地上。聂十八还一边说：“你，你，你别乱来！”他不知道这一掌，已将瘦汉子拍得重伤倒地了。

两个贼人愕然，聂十八一下也怔住了。这时他才想起来，自己在情急中，抖出了吴叔叔教的三掌，看来这三掌还顶用呵。

另一汉子缓过气后说：“好小子！你还敢出手打伤我们的老五？”

戴斗笠的汉子说：“七哥，你小心了，这小子恐怕有两下。”

叫七哥的汉子凶狠他说：“就算这小子有三下。老子也要杀了他，不能放他跑了。”说着，拔出了身上的一把到猪尖刀。

聂十八连连后退几步：“你，你别过来，不然，我又会拍伤你的。”

“你能拍伤老子么？”看来，这位所谓七哥，是三个贼人中武功最好的一个了。他提着削猪尖刀，朝聂十八当胸刺出，想一刀就将聂十八捅死。

聂十八慌忙抖出兔子十八跑的招式来，身形突然仰后一倒，险险避开了七哥这一刀，跟着双脚一举，想跃起逃跑，就在这刹那间，一个出入意外的现象发生了，聂十八双脚向上一伸，不偏不倚，刚好踢中六哥冲来的身躯，竟然将这个贼踢飞了出去，狠狠摔在一丈多远的地方，再也爬不起来。聂十八双脚，踢中的还是六哥腹部的要害之处，这一股无情的脚力，顿时了结了这个贼人的一条命。他本来要取聂十八的命，聂十八反而无心取了他的一条性命。这哪里是什么逃命的兔子步法，比聂十八所学的那三掌更为奥妙，不但能防身自卫，更能出其不意，取人性命，这是一门上乘的拳脚功夫，招式变幻莫测。