第二十八回 大闹安化（1/2）

上回说到焦七等人听了楚无门的话后，半晌不能出声。焦七喃喃自语：“怪不得瘦五爷挡不了那女娃的剑招，没有几下就破屋逃命了，我还暗暗怪他怎么丢下我不管了。”

“哼！要不是青衣狐狸想抓活口，剑下留情，十个五爷也不够送命，他能负伤逃命，已算大幸。你们也真是，既然失手，怎不赶快抽身而逃，还与她交锋？”

焦七说：“我怎么知道她们那么狡猾，故意装作中了毒，引我下去。”

“要不，她怎能在江湖上得了青衣狐狸这一绰号？”

“楚爷！那我们怎么办？”

“怎么办，你去县衙门里蹲大狱去！”

焦七茫然：“要我去蹲大狱？”

“你不去蹲大狱，一来他们三位怎么向城里的那些人交代？二来，怎能绊住那老叫化不能再插手管这件事？”

“县太爷升堂审问，我怎么说？”

“你不能推说生了病，不能去过堂么？这事拖几天，就好办了。不但能拖住老叫化，也能拖住那青衣狐狸，使她不能离开安化县。想必老庄主，明天就会派人来，一切由老庄主安排。”

麻皮脸说：“衙门的事，有我们好办，焦七哥，就先去牢里吃两天安闲饭吧。”

在他们谈话的同时，客栈里，莫纹也在向笑长老致谢。感谢他出手相助。

笑长老说：“哎哎！你别来多谢我老叫化，但愿你今后不再捉弄我老叫化，将我再吊在树上，我老叫化就千多谢，万多谢了。”

“噢！你怎么将这事老放在心上。”

“我老叫化闯荡江湖几十年，从来没给人这么吊过，我能忘记得了吗？”

“老叫化，你想怎样？要不要将我也吊在树上才解恨？”

“不不！我怎敢这么想的？其实，你给我们帮主关在铁笼里，我老叫化早已解了恨啦！”

痴儿愕然：“是你这个老叫化叫金帮主，将姐姐和我关在铁笼里的？”

“不，不，小兄弟，你千万别这样说，就是给我十个胆，我老叫化也不敢这么做。”

“那金帮主怎么将姐姐和我关在铁笼里了？”

“我老叫化怎么知道呵！看来我们帮主有点护短，见帮中的人受了别人的欺负，总想回报一下的。狐狸女，你不会怪我们帮主吧？”

莫纹说：“我怎会怪你们帮主呢，我应该感激她老人家才是。”

“丫头，你不是在说反话吧？”

“笑长老，你千万别多心，我莫纹是真心诚意感谢她老人家那次给我的教训，使我切身体会到今后在江湖上行走，要多加小心。”

笑长老笑说：“丫头，我老叫化佩服你胸襟那么开阔，不像我，一点事就受不了，耿耿在心。”

“你老人家说笑了。要是你真的一点事也受不了，能整天嘻嘻哈哈吗？”

小芹感兴趣地问：“老叫化，我姐姐怎么将你吊在树上的？”

“说不得，说不得。说出来，我老叫化倒要防你这小丫头，也学你姐姐一样，将我老叫化再次吊在树上了。”

“噢，我怎么敢吊您老人家呀！”

痴儿问：“吊在树上好玩吗？”

“好玩，好玩，怎么不好玩呢！”

痴儿朝莫纹说：“姐姐，你好不好将我也吊在树上，我也想玩玩。”

小芹“扑嗤”地笑起来，莫纹也笑说：“兄弟，别说傻话了。”她又问笑长老，“长老，你怎么也来到这里了？”

“你还来问我？你那里不好招惹，却招惹到这个湘西的土皇帝来了？帮主一接到这个消息，便打发了老叫化赶来，幸好老叫化赶得及时，不然，你们可卷入一场官非了。”

“那长老辛苦了。也望长老代我谢谢金帮主。”

“好说！好说！老叫化也希望你这丫头别在湖广招惹是非，万一出了事，我们帮主就没办法向墨大侠交差了。”

痴儿愕然：“墨大侠！？那是什么人？”

这个痴儿，连自己的亲生祖父也不知道。笑长老眨眨眼：“我老叫化也不知道，小兄弟，你去问我们帮主吧。”

“我不去。”

“你怎么不去？”

“你们帮主好凶恶，我怕。”

小芹却问：“老叫化，什么叫土皇帝？”

“土皇帝，就是一个地方上的皇帝。”

“他比皇帝还可怕吗？”

“可怕，可怕，真皇帝高高在上，远在京师，管不了我们。土皇帝可不同了，只要一触犯他的人，就是死罪。皇帝要杀一个人，有时还要三审六问才杀人。土皇帝可不管这一套了，杀一个人，像踩死一只蚁。你说可怕不可怕？”

“那官家不管吗？”

“噢！小丫头，这一带的地方官，差不多都是他的人，或者是个傀儡，由这个土皇帝在暗中操纵。刚才那三个官差，不分青红皂白，连你们也抓了去，你没看见？要是进了他们的衙门，就别想活着出来了！”

小芹说：“那不是和尚打伞，无法（发）无天吗？”

“有法有天，他还是土皇帝吗？要是和他们打官司，那是孔夫子搬家，全是输（书）。”

莫纹说：“长老，不是我去招惹他们，是他来招惹我。”

“我老叫化知道。”

小芹问：“你怎么知道了？”

“天下大事，能瞒得过我们丐帮吗？老叫化感到奇怪，湘西言家，不大插手武林中的事，他们怎么动手向你要慕容家的武功绝学了？”

“也许他们对慕容家的武功绝学，也起了贪念。”

“唔！有这种可能，或许也有另一种原因。丫头，你打算怎么办？”

莫纹说：“既然他们三番四次找上门来，我想避也避不了，只好与这土皇帝周旋啦！”

“丫头，言家的武功，可能不及你，但他们人多势众，又会暗借官府之力相助，何况他们在暗处，你在明处，防不胜防，你怎么与他们周旋？”

“我呀！可以跟他换一个位置，何况他们有家有业，不及我行动方便。”

“丫头，你怎样换一个位置？”

“将他们摆在明处，我却藏在暗处，不时突然出击，烧了他们的赌场，毁了他们的百花楼，他们不着急？”

“丫头，你是要大闹安化县了？”

“我呀，何止要大闹安化县，我还要在湘西抹掉这个土皇帝，让他在江湖上除名。”

小芹高兴得跳起来：“姐姐，我帮助你。”

痴儿也说：“姐姐，我也去。”

“兄弟，你别去了。”

“我怎么不去了？我会五六七八九十功的，比小芹还有本事。”

莫纹笑着：“兄弟，你还有一二三功没有练呀！”

痴儿睁大了眼睛：“一二三功？那是什么功？”

“就是跟老叫化学讨饭、睡街头、住破庙呀！”

“这些功夫能打倒土皇帝吗？”

“当然能呀！不信你问问老叫化去。”

笑长老心里明白莫纹的用意，是想将这个痴儿交给自己负责了，当痴儿问他是不是真的时候，他说：“真的，真的。”

“那辛苦吗？”

“不辛苦，自由自在，不过脸皮要厚，能忍受别人的笑、骂、赶。”

“好不好玩？”

“好玩极了，海阔天空，任你飞翔。”

“好！我跟学一二三功夫。”

“不过，你得跟你姐姐分开四五天，随我老叫化到处去玩。”

“分开四五天？我不干。”

“噢！你想学我老叫化一二三功夫，不跟着我，怎学得上手？你要是学上手了，吃饭、睡觉、喝酒都不用花银子。四五天后，你姐姐和那小丫头就会来接你，一块去打土皇帝，到那时，你可是一个成名的大英雄啦！”

痴儿动心了：“四五天就学会了？”

“不信，你去问你姐姐。”

痴儿问莫纹：“是真的吗？”

莫纹说：“兄弟，你跟着老叫化学本领，四五天后，我和芹妹一定来接你。”

痴儿放心了，对老叫化说：“好！我跟你学一二三功夫。”

“小兄弟，那现在随我老叫化到土地庙去，给你换过一身衣服。”

“换衣服干吗？”

“不换衣服，你像个小叫化吗？能睡在土地庙吗？庙祝公不把你赶出来？”

“土地庙好玩不？”

莫纹说：“当然好玩啦！可以捉蚊子、捉蟋蟀、数星星、看月亮。”

痴儿更高兴了：“老叫化，那我们快去。”

老叫化临走时，对莫纹说：“要行动，就今夜里行动，最好先到那间当铺里看看。”

莫纹有点奇怪：“去当铺干吗？”

“当铺的楚无门老板，表面上是这城里的一位有名望的绅士，其实他是言家寨在这里的大头儿，赌场、妓院、酒楼、当铺由他一手经营，都是他手下的人。今夜的事，就是他一手安排的。”

“我明白了，我叫他今夜里有好看的。”

“注意，在这客栈的四周，有他的耳目，你最好摆脱这些耳目，别让他们发觉你离开了这客栈。”笑长老说完，便带着痴儿离开了客栈。

老叫化和痴儿一走，莫纹对小芹说：“芹妹，准备了，我们装着熄灯而睡，过一会，我们从屋上悄悄跃出去。”

小芹问：“我们真的要大闹安化城吗？”

“是呀！你是不是害怕了？”

“我害怕什么哟，我感到这才好玩哩！”

“芹妹，你有没有干过杀人放火的事？”

“没有。但听老夫人说起她当年闯江湖的事，真真令我羡慕得不得了。”

莫纹笑起来：“不过，你得听我说，可不能乱来。”

“我当然听姐姐的啦！”

她们准备好后，便熄灯而睡。不久，她们就悄悄地跃上屋顶。留下了二十两银子在房间里，作为赔偿客栈的损失。她们伏在屋顶上凝神倾听了一会，观察四周的动静，果然见有些可疑人物，在监视着自己所住的房间，有的伏在暗处，有的蹲在树木之下，更有的藏在客栈对面的楼房里。

莫纹看准了一处没人注意的方向，也是监视人看不到的地方，轻轻对小芹说：“你跟我来。”便伏着身，在瓦面上行走，最后便快如电闪般，跃到小巷对面一间瓦房的屋顶上了。初时，莫纹还有点担心小芹的轻功不行，后来见她竟能随着自己而来，轻功竟属一流，不由放心了，暗想：老前辈玉罗刹所传授的弟子，身手果然不凡。看来玉罗刹打发她带了痴儿寻找自己，不啻给自己添了一位有力的助手。

她们轻而无声从一个屋顶跃到另一屋顶上，转眼便出现在当铺的屋顶上。

莫纹见当铺内一处楼阁上，有灯光射出，示意小芹分开，自己便身似飞魂幻影，跃在这楼阁的屋顶上。小芹却似黑夜中的一只疾飞的小鸟，飞落在楼阁一侧的树梢上。

楼阁里正传出了焦七的声音：“楚爷，那我们怎么办？”跟着是楚无门叫他蹲大狱去。她们凝神倾听了一会儿，果然笑长老没有说错，这个姓楚的是安化城里一个头儿。

莫纹想认清楚无门的面目，便来一个金钩倒挂，轻轻戳破了纱窗，从破处往里瞧去。只见四盏玻璃吊灯下，一个四十多岁的员外打扮的人，生得白白净净，三绺长须，宛似长者风度，坐在八仙桌的主座位上。赌场的二老板焦七坐在下首，三位捕快分坐两边，他们一边饮酒吃菜，一边商谈应付自己和笑长老的事。此外，楼阁上除了伺候他们的两个丫鬟外，就没有其他的人了。看来这位长者风度的人，就是楚无门了。真想不到这么一个衣冠楚楚的绅士，竟然是心如蛇蝎般的人。

焦七这时说：“楚爷，既然我装病蹲大狱，不如我装病蹲在马寡妇家中不好？”

楚无门一瞪眼：“这时你还想去玩女人？不怕给那老叫化又碰上了？”

焦七吓得不敢出声，眼睛却望着麻皮脸捕快，似乎在求他出面说话。麻皮脸喝了一杯酒后，笑着对楚无门说：“楚爷，既然不是过堂，只为了缠住那老叫化不能离开安化城，不能插手管这件事；就由焦七哥到马寡妇那里吧，其他的事就交由我们打点好了。”

另外两个捕快也乐得做好人：“是呵！明天我们到土地庙通知那老叫化，叫他不得离开，说县太爷随时准备升堂。就是焦七哥千万别在人们面前露眼。”

焦七忙说：“一定，一定，我就缩在马寡妇的房间不出来。”

楚无门也不想过分为难部下：“那你们小心了！”

焦七又问：“楚爷，现在瘦五爷在哪里？”

“他在百花楼密房养伤，你们千万别去打扰他了。”

莫纹听到这里，心里有了主意，又翻上屋顶，来到小芹隐藏的树上。小芹轻问：“姐姐，我们几时动手？”

“今夜里我们暂不惊动这姓楚的。”

“那我们不白来了？”

莫纹轻轻与小芹耳语。小芹点点头：“好呀！到时，我要先割了那姓焦的舌头，看他还敢不敢昧心说黑话。”

莫纹轻推了小芹一下：“看！有个人上楼阁去了，我们别出声，听听这人来说什么。”

这人一进楼阁，便说：“报告楚爷，老叫化带着那痴儿到土地庙去了。”

楚无门有些疑惑：“丐帮要那痴儿干什么？”

“小人不清楚，已有人在暗暗盯踪老叫化了。”

“那两个丫鬟呢？”

“熄灯睡了。”

“睡了？你们看清楚了？”

“是！我们一直盯视那房间。”

“你去吩咐他们，一夜盯视她们，不准偷懒，一有动静，立刻回报。”

“是！楚爷。”

小芹心里感到好笑，这真见鬼了！我们已来到了这里，几时睡了的？

那人走了不久，焦七也随着那三位捕快离开了楼阁，转出当铺后门。这时已是亥时和子时交换之间，除了妓院、赌场仍灯火辉煌外，城中家家户户已闭门熄灯入睡，大街小巷，已没什么行人。焦七和三位捕快转出小巷，便各自东西分开。焦七又转入一条清静的小巷中，来到一户门前，看了看，正想跃身上墙，骤然间，一条矮小的人影出现在他的面前，他一时吓得连退几步，惊问：“谁！？”

“是我呀！”这是小芹一片天真的声音。

焦七一听是位小姑娘的声音，因天黑无灯。看不清楚，但似乎感到这声音好熟，自己曾听到过似的，又是惊讶：“你是谁？”

“怎么？连我也记不起来了？你不是想劫走我们么？”

焦七一怔：“是你？”正想拔刀。小芹人虽矮小，却出手极快，一支利剑，已贴在他的胸上，轻轻说：“你再敢乱动乱叫，我只好将你的心挖出来。”

焦七吓得不敢乱动了，惊问：“你，你，你想干什么？”

他话刚落，便感到身后有一缕劲风射来，跟着就昏迷倒地，不省人事了。原来是莫纹从后面封了他的昏睡穴。

莫纹点倒他后，对小芹说：“快！我们将他带到城外郊野的树林中，到时再慢慢审问他不迟。”说着，便提起如死狗般的焦七，跃上屋顶，越过城墙，来到了城北荒野山崖下的树林里。莫纹同小芹和痴儿在黄昏时经过这里，注意到山崖下的乱石丛中，是藏人的极好地方。莫纹因为在江湖上行走，不能不处处小心留意自己四周的地形地势，有险要藏人的地方，便特别注意多打量几眼。事情不怕一万，就怕万一在这些地方，隐藏着敌人，骤然向自己出手。

这里离县城不远也不近，有七八里左右。莫纹将焦七提到了乱石草丛中，这里恰好又是背静之处，后有山崖，四周尽是树木丛林，就是亮起了火把，也没有发现。

莫纹拍开了焦七的昏睡穴，跟着又点了他的伏兔穴，令他只能开口说话，却不能逃跑。

焦七醒过来之后，见小芹手里捧着一颗夜明珠，光华四射，光可照五尺左右。这是一颗价值千金的夜明珠，焦七真是见财不要命，惊愕得睁大了眼睛。他不禁打量四周，尽是乱石、丛草、树木，莫纹在夜明珠的照耀下，似天上下凡的仙子般静坐不吭声。这时，他才想起了自己的危险，想移动一下身子，谁料一双脚根本不听自己的指挥，动也不能动。他惊震地问：“这是什么地方，你们带我来这里干什么？”

莫纹说：“没什么，你不是说我们是劫匪吗？你同那三个官差有勾结，这劫匪之名我们是非背不可了。既然白受冤枉，不如真正做一次，那就不冤枉了。”

“你们想干什么？”

“既然我们是劫匪，你说，我们还会想干什么？”

焦七弄不明白.这个人称青衣狐狸的少女倒底要干什么，总不会是绑票要赎金吧？单看小丫头手中捧着的那颗夜明珠，就价值千金。要是要赎金，那开价是多少？楚老板舍得用那么多的钱财来赎自己吗？他于是问：“你们想要多少赎金？”

“你在客栈中，不是说我们要八百两吗？”

“你们要八百两银子？好！我可以写八百两的借据给你们，你们可以去我赌场里取。”

莫纹摇摇头：“你是赌场的二老板，一条命只值八百两吗？”

“你们要多少？”

“八百万两。”

焦七眼球几乎都要凸了出来：“八百万两银子？”

“哎！不是八百万两银子，是金子。”

焦七叫起来：“那你们不如杀死我好了。”

“看来你是一个要钱不要命的孤寒财主，我们第一次绑票就失败。没办法，我们只好杀了你，再去干第二次。反正安化城的有钱财主也不少，什么妓院老板啦、当铺老板啦、酒楼老板啦，我一个个绑来这里。芹妹，来！”

“姐姐，叫我做什么？”

“将这赌场老板杀了！”

“好的。”

小芹抽出了利剑，吓得焦七大喊大叫：“不，不，你们千万别杀我。”

“你没钱，我们不杀你干吗？”

“你们减少点行不行？”

小芹问莫纹：“姐姐，他说减少点行不行？”

莫纹说：“那也好，你说，你给多少？”

焦七说：“一万两。”

“什么？一万两？还不够咱姐妹俩买花戴呢！芹妹，砍了他算了，我们去干第二次。”

“我的姑奶奶，我只有这么多的银两了！”

“你是赌场的老板，赌场日进千金、夜进八百，才有一万两的家当？我才不信哩！”

“姑奶奶，我只是一个二老板，上面还有一个大老板。”

“哦！？大老板是谁？”

“是，是，是楚老板。”

“楚老板？”

“是！”

“安化城中姓楚的人不多，是当铺的楚无门吗？”

“是！”

“他真会做买卖呵！既开赌场，也开当铺，不怕将赌徒和穷苦人家的钱全榨光了？焦七，你真的只能拿出一万两？”

“是！我只能拿出这么多。”

“既然这样，要是能回答我三句问话，这一万两我们也不要，就放你走。”

焦七有点意外：“真的？”