第十八回 幻影魔掌（2/2）

王向湖笑了笑，将船驶回了江心，说：“两位坐稳了。”说时，又纵身下水。

豹儿惊愕：“大伯怎么又下水了？”

翠翠说：“可能水下还有贼人作怪，大伯去解决他们啦。”

“那大伯一个人不危险？”

“大伯号称鄱阳蛟，水下功夫自然非常的好，这—点用不着我们去担心。”

豹儿一想也是，要不，大伯一个人怎敢跃入水中？心想：要是我也有王大伯这一身的水中功夫就好了。他放眼往江面望去，只见另—条贼船大火破篷而起，熊熊大火在江面燃烧，火光映红了江面，与夕阳争艳。豹儿担心起来：“小翠，不知小青和商大婶怎么样了？”

翠翠说：“你放心，商大婶的幻影魔掌神功独步武林，江湖少有，可在江面踏波而飞，尽可以带着青姐离开贼船，说不定这把火是她们放的。”

豹儿又往近处江面望去，只见从江底冒出一股股血来，散开在江水中。豹儿又担心了：“小翠，你看，江底冒出血了，不知大伯有没有危险！我们又不能下水去帮助，怎么办？”

翠翠虽然知道王向湖水性极好，但水下有几个贼人，也有点担心了！正在这时，江波、江浪驾着船顺流赶来了。商良、薛红梅、青青和陈少白，衣袂飘飘，立在船头上。青青首先扬声问：“豹兄弟，翠兄弟，你们怎样了？”

翠翠说：“我们没事。”

豹儿却同时对江波说：“江大哥，你快下水看看王大伯怎样呀！”

江波一怔：“我师父怎样？”

这时，江家兄弟在情急之下，流露出他们的师徒亲密关系。豹儿说：“他下水后没再出现过。”

突然，水“哗啦”一声响，在水花中冒出一颗花白长者的头来。众人一看，不是鄱阳蛟王向湖又是谁？他口含—把锋利的匕首，双臂—抖，活生生将水中的一个贼人抛上来，然后他自己也纵身一跃，从水中登上了船。王向湖真是水中的—条蛟龙，水中的功夫的确不同凡响，无人能及，单是从水中跃上船的动作，就令众人大为惊讶。因为凡人不同水中的飞鱼，无从借力，可以凭空飞起来。这全凭体内的一股真气，纯熟的动作，双掌在水中一拍而跃起。水中的轻功，与陆上的轻功有所不同。

豹儿首先问：“大伯，你没事吧？”

王向湖哈哈一笑：“没事！不过，这贼人的水下功夫不错，几乎给他溜掉了。”

翠翠一看那贼人，正是那用心险恶的掌舵艄公，想起自己几乎要在船毁翻下水中时的情景，不由大怒，嗖地一下，宝剑出手，要挑了他解恨。

王向湖急说：“千万别杀了他！”

翠翠停下手来，问：“大伯，要留下他？”

“小兄弟，你知道他们为什么要凿我们的船？又是什么人打发他们来的吗？”

这时，两船靠近。薛红梅走过船来，翠翠踢了贼人一脚，问：“说！为什么要来害我们？谁派你们来的？”

这贼人虽然在水中给王向湖封了穴，不能动弹，但没封他哑穴，仍可说话。他却躺在船头上闭目不屑答话。

薛红梅笑吟吟的说：“小兄弟，看来他不愿回答你的话了！”

翠翠说：“他不说，我先断了他一只手！”

“小兄弟，其实何必问他？谁打发他们来的，我都知道。”

“哦！你知道了？”

“因为那条船上的人，什么都招供了出来，我怎么不知道？”

“大婶！那我杀了他算了！”

“哎！小兄弟，你想不想看下我的魔掌神功？”

翠翠从薛红梅的眼神中早已会意，说：“想呀！魔掌神功拍人也痛苦么？”

“那何止痛苦！简直如挖心切骨，整个人会经缩肉萎，挣扎一个时辰后才惨死过去。既然他不愿说话，说明他不想活了！既然他横竖都会死，我就在他身上展示下我的神功让你们看看好了！”薛红梅说着，便朝贼人走来，伸出纤纤玉掌，要去拍贼人的百会穴。

贼人登时吓得大叫：“别拍我，我说。”

“哦！你说？你要说什么？我要知道的事，都已知道了！既然你要说，那就说来听听，看同不同你同伙所说的一样。”

“我是胡堂主打发来的。”

“胡堂主！？你说的是哪一个胡堂主啊！”

“白龙会重庆堂胡堂主。”

薛红梅微笑不语。翠翠却故意恼怒说：“胡说！白龙会是江湖上的侠义之帮，怎会干这种见不得人的事？你想血口喷人？坏了白龙会的声誉？”

“不，不，我说的是真的。”

“还说是真的？”翠翠对薛红梅说，“大婶，你拍他一下，看他还胡说八道不。”

薛红梅眨眨眼说：“小兄弟，这点同那条船上的人所说的—样，你还是先听听他怎么说下去吧。”

翠翠说：“好！你说下去！我们跟白龙会重庆堂的人没仇没怨，为什么要来暗算我们？”

“因为你们将胡堂主的相好杀死了，更毁了我堂的一处钱财来源。”

豹儿愕然：“我们几时杀了他的相好呀？”

“五通桥玉面夜叉不是你们杀的？”

“什么！？玉面夜叉是你们胡堂主的相好？”

“是！所以胡堂主打发我们来。”

翠翠问：“五通桥马家大院所得来的赃钱，都送给了你们堂主？”

“马家院本来就是我们堂的一个不公开的舵口，舵主就是玉面夜叉。”

陈少白不明白了，问：“五通桥属嘉定州，所有白龙会的舵口都归东川堂管，怎么会是重庆堂的舵口？”

“这是胡堂主暗中安排的，什么原因？我不知道。”

陈少白问：“总堂也没人知道？”

商良说：“陈老弟，你这话不多余问吗？我知道莫总堂主的为人，能容得自己的一处舵口拐骗小孩少女、包赌包娼？这可是黑道上帮会所干的事。”

这个贼人说：“总堂是没人知道。”

除了豹儿，大家心里都明白了：胡崃这个人，不单单是个好色之徒，更是个野心勃勃的家伙。他暗中在所属之外的地方设立舵口，明显要背叛白龙会了。看来他企图要夺取白龙会，独占四川，才敢这么将副总堂主胭脂虎私下困起来。这样的人不早日除掉，将又是江湖上的一个祸害。

薛红梅问翠翠：“你还有什么话要问的？”

“没有啦！就是问，恐怕他也不知道。”

“你怎知他不知道？”

“胡崃这个人敢这么胡作非为，他背后必有个更为可怕的人做靠山。胡崃这个靠山，他知道吗？”

“他是不知道，这恐怕得去问胡崃了。”

翠翠说：“大婶，既然不需要问他了，杀了他怎么样？”

不单是豹儿，连陈少白也怔住：“怎么，他说了，你们还要杀他？放了他吧！”

薛红梅说：“杀不杀他，他也是死路一条，活不了！”

豹儿问：“他怎么活不了呀？”

“小兄弟，你想想下，他将胡崃的事都说了出来，回去重庆，胡崃不杀了他，能让他活在这世上吗？”

豹儿说：“他不能隐姓埋名，远走高飞？”

薛红梅点点头：“这也是个好办法，不知他愿不愿意。”

这贼人说：“小人愿意从此隐姓埋名，远走高飞。”

翠翠说：“我有个更好的办法，不知你愿不愿干。”

“小侠有什么更好的办法？”

“将功赎罪，想办法将你们的副总堂主霍女侠救出来！这样，你就不用隐姓埋名，远走高飞了！”

这贼人顿时惊恐起来：“不，不！那小人—定是死路一条。各位侠士，胡堂主背后的确有一个可怕的人，公开背叛胡堂主，什么人也逃不了他的魔掌；再说，小人也无能力将副总堂主救出来。”

“我们帮助你，也不能救出来吗？”

“不，不！那个人太可怕了！”

“那个人是谁？”

“黑箭！”

众人—听是黑箭，不由得相视一眼，心头悚然。的确，黑箭的莫测的武功，纵观当今武林，除了两个九幽小怪外，中原各大门派的掌门人，恐怕也非其对手，只有少林寺的掌门还可以勉强一战。

翠翠却故意问：“我知道黑箭有三个人，一个死了；—个给废了武功；—个已在少林寺出家当了和尚；又从哪里跑来一个黑箭呀？”

“给废了武功的黑箭又恢复功力了，武功比以前更可怕！各位侠士要是不愿放了小人，将小人杀了好了！”

“哎！你这个人怎么这般糊涂？我们又不是要你明目张胆的去救霍女侠，只要你蒙了面孔，悄悄带我们去困住霍女侠的地方就行了。救出霍女侠之后，你不愿露面，我们也不强逼你，我们会给你银两，够你半世用的，从此而远走高飞。”

“这——！”

“这可是—个好办法啦！不然，你今天的事，迟早会穿了，到时，你想隐姓埋名、远走高飞也不行啦！黑箭，胡崃，迟早也会找到你的。”翠翠这一番隐隐带威胁性的话，将他吓住了。

“你，你们会说了出来？”

翠翠说：“这个我可不敢保证啦！要是你能将霍女侠救出来，我们大家都会守口如瓶。”

贼人叹了一口气说：“我，我只能悄悄带你们去。”

“行呀！只要你带我去困霍女侠的地方，人就由我们出面救，没你的事。王大伯，你给他拍开穴位，放他起来吧。”

王向湖过来给他拍开了被封的穴位。贼人坐了起来，望着王向湖，说：“小人自问水中功夫在这一带称第二，就没人敢称第—。请问大侠贵姓大名？使小人也知道自己败在什么人的手上。”

“老弟的水下功夫也不错啊！请问贵姓？”

“小人姓侯，单名方。”

王向湖略略一怔：“侯方！江湖上人称洞庭水猴的就是阁下？”

侯方苦笑一下：“不敢。”

翠翠笑了：“这下，你们正是一对，他是江湖上人称鄱阳蛟王向湖。”

侯方惊震：“前辈就是王老英雄王向湖？”

“不是他是谁？”

侯方连忙拜见：“小人有眼无珠，不识前辈，请前辈见谅。那么说，小人败得半点也不冤枉。”

王向湖扶他起来：“我素知老弟在江湖上也是一条汉子，怎么投靠到胡崃的手下，干起这等事来？”

侯方面有愧色：“在下为黑箭所逼，以扣在下家小相威胁，才不得已而从之。”

王向湖关心地问：“那老弟的家小怎办？”

“只要各位扬言我已死，黑箭就不会去为难在下的家小了。”

翠翠说：“怪不得你愿死哩！”

豹儿说：“小翠，你怎么还这样说的？”

王向湖说：“老弟的家小不能不照顾啊！这样吧！老弟的家小在什么地方，我去接他们出来。”

“多谢前辈，我家小目前在洞庭湖边捕鱼为生，不必去惊动他们。尽管他们闻到在下不幸的音讯，一时难过，等这事过后，在下再带着他们远走高飞。”

“老弟既然从此隐姓埋名，何不带家小来与我同在一条船上，我也是一直在江湖上隐姓埋名，除了他们几个，谁也不知道。”

侯方大喜：“在下能跟随前辈左右，得前辈指点，那真是三生有幸了。”

“好！老弟，我们一言为定，重庆的事一了，我们就到洞庭去。”

其他人见了，也为他们感到欣喜。翠翠说：“侯大哥，现在我们算是自己人了！你担心露面，就别带我们去了，你将地形画下来给我们也是一样。”

“不，不！正因为我们成为自己人，我更要带大家去，因霍副总堂主的地方，四周不少暗桩，更有不少的陷阱机关，不是熟人，到不了那地方。”

“侯大哥！那辛苦你了！”

“小侠别这样说，现在我的确应该将功赎罪了。”

王向湖说：“老弟既然要诈死，我看将这条船也烧毁沉掉了吧！一齐到我们的船上，连夜赶去重庆如何？”

侯方说：“这样更好。”

于是大家便过船而去，只留王向湖一个人准备烧船。他挥手叫江浪将船撑开，使两船远远分开，以免大火烧起来时，火苗殃及了自己的船。然后他将铁锚抛下定位，不使火烧着的船随水漂去，便先从风向的一头点火，烧着了舱板。转眼之间，大火熊熊，整条船都着了火。王向湖便跃入江中，踩水回到自己船上。

这时，夕阳已垂，夜色升起，长江两岸山峰，一片朦胧。而猫儿峡中那条着火的船只，在夜幕之下，几乎照红了夜空，照红了江水，点缀了长江的夜空碧水、偏偏这时，没一只船在猫儿峡这段水面上来往、一来猫儿峡险恶，不熟悉这一带水路的船只，不敢在夜里经过；二来，有些船家听闻猫儿峡中有匪徒打劫，吓得远远避开了，谁也不敢闯来。

江岸一些村民遥见江中船上有人打斗，出了人命，有的跑去巴县和江津县报告。别说跑到县城已经夜了，就是没有天黑，恐怕捕头也不敢带人前来；猫儿峡水急滩险，捕快们恐怕比船家还怕死，哪个敢冒这个险的呢？官府中人，往往是贼过而兴兵。

豹儿见战斗一过，心情松下来。商良突然问王向湖：“老哥！他们带回来的那两坛泸州大曲，你放到哪里去了？”

“老弟，在舱板之下。你要挑灯夜饮？”

“你想收藏起来，等我们走了，独饮？”

“你老弟说笑了！好，我去拿出来。”

“对对，干脆大家坐下来，庆祝我们杀人劫船干得痛快，开怀大饮！”

薛红梅扬起了凤目：“什么！你要大饮？要是喝醉了，小心我将你扔到江里去。”

商良嘻嘻笑着：“我，我不会喝醉的。”

“别跟我嬉皮笑脸。”

豹儿说：“大婶！我们只饮两碗好吗？”

“看你人不大，却是一个老酒鬼，再过两年，恐怕你要泡在酒坛里了！”薛红梅转向青青、翠翠，“你们两个呢？不会也成了酒鬼吧？”

翠翠说：“大婶，我们才不去饮这些火烧肚的东西。”

“好！那我们走开，别理这班大小酒鬼了。若他们醉倒了，我就将他们—个个扔到胡崃脚下，让胡崃砍了他们。”

翠翠笑着：“大婶，商大叔要是真的叫胡崃砍了，你不心痛么？”

“我才巴不得哩！走！你们两个跟我到后舱房间谈心去，别看他们一副醉猫样。”

“好呀！”翠翠笑着说。

青青对豹儿说：“豹哥，你别喝醉了，误了今夜里去重庆救人的大事。”

豹儿说：“我知道。”

薛红梅带青青、翠翠离开前舱。她们一走，商良登时眨眨眼睛，轻轻对豹儿、陈少白、乇向湖和侯方说：“来！河东狮走了，我们开怀畅饮三大碗。”

众人一笑，豹儿说：“大叔！我们别真的喝醉，误了去重庆救人的人事。”

“小兄弟，你真听话啊！我呀！越醉越有功夫……”

他话没说完，灯下人影—闪，商良的一只耳朵给人拧了起来。众人一看，薛红梅不知几时闪了出来，幻影真幻影，倏然而到，令人难以提防。薛红梅拧着商良的耳朵，圆睁凤目问：“你刚才说什么？”

“哟，哟！夫人，你给点面子好不好？你将我的耳朵拧来拧去，不成了猪耳朵？”

薛红梅笑骂：“我问你，刚才说什么了？”

“我，我没有说什么啊！”

“看来，你不想要你的耳朵了！”

“你，你别乱来，没有了耳朵，我还像人吗？”

“说，你刚才说什么河东狮的？”

“夫人，你听错了，我是说河东诗酒这个人的。”

“有这么一个人吗？”

“有！怎么没有？古时河东有个诗人，他喝酒越多，诗就……夫人，你先放开我好不好？”

翠翠站在薛红梅身后笑着：“古时河东还有个死人会喝酒的，我真没听过啊！”

“喂喂！你别落井下石好不好？我说的是诗人，什么死人呀？”

薛红梅松了手说：“说呀！这个故事我看你怎么编出来。”

商良摸摸自己的耳朵，说：“夫人，我怎么是编的？你没有听说过大诗人李白么？他斗酒诗百篇，酒喝得越多，诗就写得越好！”

薛红梅笑着：“我怎么没听过李白是河东人呀？”

“夫人！李白的爷爷、奶奶可是河东人啊！”

“你少跟我胡说八道。你是不是说我是河东狮吼？”

商良脱口而说：“你当然是——”可是，他一见薛红梅柳眉竖起，凤目圆睁，吓得他一下“河东狮吼”四个字咽了回去，心想：我怎么能将这话说出来的，不自寻苦受吗？便喃喃说，“这，这……”

“别这这那那的，我是什么？”

“夫人当然是河东观音啦！夫人不会写诗，又不喜欢喝酒，自然不是河东诗酒了。”

“你少跟我胡扯，小心，你以后再在别人面前编排老娘的不是，我虽然不会写诗，却顶会揪你的耳朵。”

“是，是！”

商良在薛红梅走后，向豹儿等摊摊手，苦笑—下：“来！我们喝酒，刚才的事，大家没有看见是不是？”

王向湖说：“老弟，我老汉刚才眼里只看见两坛大曲，其他的什么也没看见和听见。”

陈少白笑着：“大叔，我也是。”

侯方只是笑笑，不出声。豹儿心想：江湖上的人真怪，怎么没有看见听到的？这不是明摆着的吗？他只好也笑笑：“大叔，我也是什么也没看见和听到。”

商良拍拍豹儿：“小兄弟，你现在变得聪明起来了！来！我们喝酒谈心。真的，我们别喝醉了！不然，给我那——扔到水里可不好受了！”

江波又给他们炒了一碟蛋、一碗虾仁和切了一大碟卤猪耳、猪肚给他们下酒。豹儿说：“江大哥，你也来喝一碗酒吧。”

江波笑了笑：“多谢！我还得船前船后看看，别出了事，你们慢慢喝。”

在后舱的一间房里，薛红梅上下打量着青青和翠翠，含笑问：“你们两个到底是什么人？”

翠翠说：“大婶，你不是说我们是江湖小杀手么？又是什么人呀？”

“你们两个小妮子，能瞒得了我吗？”

青青和翠翠不禁相视一下，青青问：“大婶，你怎么看出我们的？”

“别以为你们聪明，别人也不是傻瓜。你们的声音和动作，怎么也瞒不过经验丰富的江湖中人，只是他们不说出来罢了。”

“那么说，商大叔、王大伯他们也看出来了？”

“怎么看不出？就是你们的什么豹兄弟，也知道你们是女儿身子，只有那姓陈的什么少白，为人太正经，才没看出来。其实，你们何必扮什么臭小子，恢复自己本身的面目不更好？”

翠翠说：“大婶，我们扮成小子，行动可方便多了，一旦恢复女儿身，就诸多拘束，连说话也不能大声大气的，多别扭。”

“胡说！谁说女儿就要拘束的？你们看我，还不是一样大声大气、行动自由？我喜欢干什么就干什么，管别人说长道短？”

青青说：“大婶，我们可不同你。”

“有什么不同？小妮子，你们怕今后嫁不出去么？”

“哎！大婶，我们不跟你说了！”

“小妮子！这有什么好害羞的？嫁人，那是女儿们迟早的事，除非你们两个当尼姑去。”

翠翠说：“当尼姑也不错啊！”

薛红梅戳了一下她的额头：“我才不相信你这小妮子当尼姑去！来，我们说正经的事，你们是无回剑门的弟子？”

青青摇摇头：“我们并没有参加无回剑门派，剑法是主人传授给我们的。”

“主人！？谁是你们的主人？”

“点苍派的掌门夫人、江湖上人称白衣仙子。”

“啊！她不是你们的师傅？”

翠翠说：“是师傅也是主人！因为我和青姐从小是孤儿，由她抚养成人，传授武功给我们，却没有正式拜师。”

“好呀！你们愿不愿认我做妈妈？”

“认你为妈妈？”

“不愿意？”

“大婶，你不是说笑吧？”

“这事能说笑吗？我不会‘下蛋’，至今还没有一个儿女，你们又是孤女，不正好吗？”

翠翠和青青又相视了一下，一齐倒身下拜：“母亲在上，女儿青青、翠翠给你叩头了！”

薛红梅喜上眉梢，连忙扶起她俩：“好了，好了！认归认嘛！何必行此大礼？”

翠翠说：“女儿怎能不拜母亲？”

“好吧，今后我薛家的武功，就不会在武林中失传了！”

“妈！你要传我们以武功？”

“是啊！薛家的幻影魔掌神功，不传外人，只能传薛家的人。现在你们是我的女儿了，我不传你们，难道带到棺材里去？”

翠翠叫起来：“妈！你怎么这样说的？妈可是长命百岁，青春常在。”

“多谢你啦！以后你们跟我姓好了，一个薛青青，一个薛翠翠。”

“多谢母亲赐姓。其实，我们也不知自己姓什么的，今后我们就有了姓了！”

“女儿，不是妈说一句，无回剑法好是好，但碰上上乘的一流高手，怎么也招架不了。要是你们学得了妈的幻影魔掌神功，再配上你们的无回剑法，是可傲视当今武林，能欺负你们的人就没有几个了。”

青青和翠翠大喜，又是下拜：“多谢母亲教导大恩。”

“哎！女儿，你们真多礼啊！好！我去将你们的爹也叫来，叫他看看我这两个女儿，让他惊喜。”薛红梅说着，人似幻影闪了出去，不一会，就将商良拖了进来。

青青和翠翠一见，双双拜在跟前：“爹爹在上，女儿青青，翠翠给爹爹叩头问安。”