第八章 凶手（2/2）

“谁知道呢？”云寄桑望着大厅的一角。

那里，不知被谁偷偷挂了一个鬼铃，在那被灯光照不到的角落，偷偷地摇摆着。

“王捕头，我想去看看徐嫂，一起去吗？”云寄桑向王延思道。

“啊？什么？”王延思神思恍惚地道。

“我去看徐嫂，你去吗？”云寄桑耐心地道。

“徐嫂？哦，好啊。”

“师姐，我先去了，你带明欢先回去吧，这孩子今晚也受了不少惊吓了。”云寄桑向卓安婕道。

谁知明欢却拼命地摇着小脑袋：“不，欢儿要和喜福在一起！”

“我们和你一起去吧。”卓安婕轻轻拍了拍她的小脑袋，“明欢是大闺女了，该学着去面对一些事情了。”

云寄桑苦笑了一声：“好吧。”

这样一个寒冬的深夜，就连空气中都渗着冰雪的无情。

王延思已经恢复他那精明地模样，向着云寄桑道：“不愧是公申先生的弟子，云少侠竟然能在这么短的时间内就识破那杨世贞的诡计，果然了得！王某佩服！”

云寄桑微微一笑，呵出大片的雾气：“其实，我这是先入为主。一直以来，我都不认为那哑仆会是鬼缠铃。”

“哦，这是为何？”王延思奇道。

“这鬼缠铃一直以铃声为标志，以铃声杀人，还要人闻铃而避。这说明，凶手定然是个能清晰地听到铃声的人。而从我见那哑仆的第一面起，我就知道他是个完完全全的聋子，因为只有聋子才会在我的‘齿间雷’下无动于衷。既然他不可能是鬼缠铃，那就一定是凶手布局，嫁祸于他。带着这样的结论去找线索，自然比较容易。”云寄桑感慨道。

“原来如此。”王延思点了点头，“杨世贞百密一疏，竟然没有考虑到这一点，也算他罪大恶极，当有此报！”

“王捕头，你真的认为那些人都是杨世贞杀的么？”云寄桑突然问。

“云少侠，这话是什么意思？”王延思诧然问。

“没什么，也许是我想错了。看，我们到了。”云寄桑指着一间小屋道。

小屋内，一盏小小的油灯静静地爆着灯花。

哑仆的尸体被安置在两张并起来的案子上，徐嫂正细心地用麻布为他擦去身上的污迹。

她擦得是那样的温柔、专注，仿佛擦洗的不是一具冰冷的尸体，而是一件她最重视的宝物，甚至连云寄桑他们的到来也没有让她的动作有一丝一毫的停顿。

“这是我的弟弟……我的亲弟弟……”她突然开口道，声音一改平时的呆板，显得嘶哑而哀伤。

“徐嫂，你没事吧？”云寄桑有些担心地问。

“没事，我怎么会有事呢？有事的是他啊……”徐嫂温柔地向那哑仆道。

“徐嫂，我们已经找出杀害了你弟弟的凶手，是管家杨世贞。”王延思沉声道，“他很可能就是祸害平安镇多年的鬼缠铃。”

“杨管家？”徐嫂的动作微微一慢，随即又恢复正常，“是谁都好，已经和我们没有关系了，一点关系都没有了。”

“你不是说，他是你的表弟吗？”云寄桑怀疑地问。

“表弟，那不过是个借口。因为我弟弟他一直是朝廷通缉的要犯。”徐嫂缓缓道。

“要犯？什么要犯？”王延思的目光重新变得敏锐起来。

“我弟弟的本名，叫做李寻芳。”

“李寻芳？采花大盗李寻芳？”王延思惊问。

云寄桑突然想起自己刚进平安镇时看到的那张缉捕告示。

徐嫂的声音显得遥远而无奈：“是啊，这些年来，我一直将他藏在魏府，不敢让他再出去，就是想给我们老李家留条根。这孩子自小便生得丑，又是聋子，除了我这个姐姐，谁又肯真心待他好？一次被女人骗了后，他便开始对女人进行报复，坏了不少女子的清白。几年前他事发了来投奔我，我虽然恨他不争气，可他毕竟是我弟弟，也只好将他收下了，谁知三年前他故态重萌，竟然侮辱了小梅……”

“你说什么？小梅是他……”王延思脸色一下变得狰狞起来。

“我曾经让他发过毒誓，绝对不会伤害魏府中的人。可他认为小梅并不是魏府中的人，就下手了。我恨得要死，也怕得要死。可最终还是帮他瞒了下来。只是当时我就想，做这种事，怕是要遭报应的。如今，果然他就……报应……报应啊……”徐嫂摇了摇头。

“你……你竟然……竟然……受死吧！”王延思突然狂吼一声，抽出铁尺向徐嫂砸去。

“当！”铁尺被卓安婕的长剑荡开。

“王捕头，冷静点！”云寄桑喝道。

“他们害了小梅！害了小梅啊！”王延思双目尽赤，铁尺直指着徐嫂大吼道，“我要杀了她！这个臭女人！她一定得为小梅偿命！”

“我知道，我早就知道，一定会有这一天的……而这一天，我也已经等得太久了……所以，就不劳王捕头大驾了……”徐嫂平静地笑着，笑容渐渐地僵硬。在那笑容里，有悲痛，也有解脱。缓缓地，红色的血丝一点点地从她的七窍内渗出，将这笑容点缀得残酷而绝望。

卓安婕将明欢转过脸搂在怀中，不让她看这残酷的景象。

“当啷！”王延思的铁尺掉落在地上。

那盏小小的油灯在熬尽了最后的心血后，余下那微弱的火苗轻轻地一摇，熄灭了。

回去的路上，王延思始终沉默着，往日的精明强干在徐嫂死去的那一刻似乎便已离他而去，余下的只是一个干涸了的躯壳。他的脚步虚浮，目光总是凝固在前边很远的地方，似乎想看清那早已模糊的记忆。

忽然，他脚下一个趔趄，跌倒在雪地中。

云寄桑忙赶上将他扶起：“王捕头，你……”

王延思起身后在原地站了半天，突然开口：“你知道吗，我来魏府，就是要给小梅报仇的。”

云寄桑点了点头：“我知道你和王老镖头有关系，而且这三年来你一直监视着魏府，现在看来，想必都是为了小梅的死。”

“不错，小梅她……她本就是我的堂妹，也是我的未婚妻。她是个好姑娘，很爱笑，喜欢弄些别人不要的小猫小狗回来养，不论对谁都那么好心。她去世的时候，再过半年，我们就要成亲了……”王延思梦呓般地讲述着一个属于自己的故事。

“当年的事，王捕头知道多少？”云寄桑忍不住问道。

“知道的不多，当时我在外地公干，知道消息赶回来时，一切都太迟了。如果不是老爷子带她来魏府，就不会出事了。所以我恨老爷子，这些年一直都不理睬他。我更恨魏府的人，因为我知道，凶手很可能就在魏府中！本来，我很怀疑魏府的公子魏继儒，只是他没多久就去世了。据说他当时病的非常重，根本无法见人，而且他平时的为人我多少也知道，实在不像做这种事的人，所以我继续查了下去，希望有一天能找到凶手。只是魏府的地位实在非比寻常，没有确实的证据，我也很难过问，更何况当时我并不是本县的捕快。”王延思用力地深吸一口气，唏嘘道，“后来，我终于想办法调到这里。没来多久，便听到了鬼缠铃的传说。嘿，鬼缠铃，别人怕得要命，可当时我便意识到，这很可能是我查清小梅死因的好机会。于是便去找老爷子商量，他明我暗，一起找出当年杀害小梅的凶手。老爷子对当年的事也很懊悔，一直都耿耿于怀，便答应了。只是无论如何也想不到，最后为我们报仇的，竟然是鬼缠铃本人！真是天大的笑话……”虽然说是笑话，但他的脸上去是一点笑意也没有。

“无论如何，小梅沉冤得雪，想必她在天之灵也能够得到安息了……”云寄桑拍了拍他的肩膀，安慰道。

王延思点了点头，沉默了一会儿，又道：“不瞒你说，当年魏继儒的死的确疑点甚多，就连发殡下葬都无人得见，若是其中没有什么隐密，谁也不信。只是魏府的声望一向都甚好，魏继儒本人也的确是个至诚君子，所以也没人说什么闲话。现在鬼缠铃已经真相大白，小梅的仇也已报了，其他的，对我来说都已经不重要了……”

“我明白，只是此案仍有疑点，我还有几个问题，想向王捕头请教。”云寄桑诚恳地道。

“云少侠但讲无妨。”

他们身后，卓安婕拉着明欢的小手缓步而行。

“喜姑，喜福在说甚么未？”明欢努力伸着小脑袋向前面望着。

“很重要的事，他以为的。”卓安婕淡淡地道。

“甚么系很重要的事？”

“对他来说，别人的事都是很重要的事……”卓安婕望着云寄桑的背影轻声说。

风雪中，云寄桑右臂的袖子高高地飘着，年轻的背影单薄而清隽，令人心痛——令那些关爱他的人，心痛。

卓安婕举起葫芦痛饮了一口，然后用袖口缓缓抹去唇边的残酒。

明欢则眨了眨大眼睛，觉得师姑的动作说不出的潇洒好看，于是心中很是羡慕，便偷眼瞧那葫芦，琢磨着自己将来也一定向师父求一个的，里面也要装了酒，那样，自己就可以象师姑一样好好了！

不一会儿，云寄桑已将王延思送到了大门口。

“云少侠，你请回吧，王某公务缠身，不能久留，恕罪了。”王延思抱拳道。

“哪里，王捕头观察细致，让在下获益匪浅啊！啊，对了，这个铃铛是你的吧！”云寄桑掏出那个在酒馆边捡到的小铃铛，交给王延思。

“啊！原来它被云少侠捡到了！真是太好了！这个铃铛……它是当年小梅送给我的……”王延思深情地接过铃铛，轻轻摇了摇，那铃铛发出清脆好听的声音，和平安镇上那些鬼铃诡异的声音截然不同，好像少女在阳光下顽皮地在笑。

王延思的唇边浮出一丝微笑，似乎想到了那曾经的美好时光。随即他脸色肃然，向云寄桑拱手告辞，在风雪中大步而去。

雪花轻柔地落在他傲岸的身躯上，旋即隐没，宛如调皮少女的呵护逗弄着自己的爱人……

云寄桑单臂不便行礼，只能静立着目送他的身影渐渐远去，心中百感交集。

“行了，别看了。回去睡觉！”卓安婕用剑鞘在他的头上敲了一下，命令道。

“是，师姐。”云寄桑揉了揉脑袋，咧嘴道。

“喜姑，欢儿要和喜福睡……”明欢仰起小脸乞求道。

“不行，你师父这几天肯定没睡好，今晚让他一个人好好休息一下。”卓安婕毫不犹豫地否决了她的提议。

“喜福……”明欢看自己惯用的绝招对师姑不好使，眼珠儿一转便又打起师父的主意来。

“要不，就让她和我睡吧。”云寄桑果然架不住明欢的可怜相，向卓安婕道。

“你倒是会做好人。明天可就是你师父的大寿了，你不好好歇息，小心到时变得熊猫似的。怎么，难不成你到时还想和明欢比比谁可爱吗？”卓安婕没好气地瞥着他道。

“不会不会，喜福和欢儿系要好好睡觉觉嘞！”明欢急道。

“师姐……”云寄桑恳求地望着卓安婕。

“算啦，不理你们一对宝贝师徒了。你们自便吧！”卓安婕将明欢向他怀里一推，自己一个人洒然先走了。

云寄桑和明欢相视一笑，仿佛一对终于逃脱了大人管教的孩子。

和云寄桑相比，明欢显然更高兴一些，这几天她和亲爱的师父相聚的时间比路上少多了，这让她颇为耿耿，此刻终于得偿夙愿，心中兴奋，挣脱了师父的手，迈动小腿，一蹦一跳，兴高采烈地跟在卓安婕身后。

云寄桑先是微笑着看着她走，随即神情渐渐变得严肃，目光落在她那一跳一跳的小脚上，久久不放。

忽然，他抬起头，深吸了一口气，目光渐渐深邃起来。

夜已经深了，明欢依旧没有睡，而是趴在桌子边，好奇地看师父在桌子上划来划去。

“不对啊……当时，明明……的确，王老镖头……时间……也许，是我错了？昨夜斗茶堂东，刘叟一路无踪。不生不灭自痴行，忍看故影惊鸿。没错的，老师说过，刘叟明明就是……”云寄桑喃喃自语着，笔下的图形已经乱成一团。

明欢看得无聊，从一边拿起一枚铃铛玩了起来。过了一会儿，她高兴地叫道：“喜福，你看你看，这个铃铛在哭未！”

云寄桑看了她一眼：“你从哪里弄来的鬼铃，不要玩它，这东西有邪气的。再说，那脸的表情很难说是哭是笑的。”

“不系！不系！喜福，你看它真滴在哭未！”明欢急道，将铃铛递到云寄桑的面前。

云寄桑接过铃铛，漫不经心地扫了一眼，正想放到一边，突然又停下，将那铃铛举到面前，果然，那铃铛上鬼面的表情和以前那些铃铛有所不同，并不像那似哭非哭，似笑非笑的样子，而是更像是在哭泣，不，分明就是在哭泣。

“明欢，这个铃铛你是从哪里找来的？”云寄桑皱眉问。

“这不系喜福你的未，欢儿拿来好玩耍嘞！”明欢不解地回答。

我的？云寄桑微微一愣，随即想起了这个铃铛的来历。这是他昨日从陈启被杀的木屋中捡来的，当时随手塞入怀里，回来后便仍在桌子上，却被明欢拿去玩耍了。只是，为何这铃铛偏偏是哭泣的表情呢？

等等，这铃铛……云寄桑举起铃铛，在灯光下仔细地观察着。

铃铛逆着灯光，轮廓显得更加的清晰，云寄桑将那鬼铃轻轻地转动，神色恍惚，许久都没放下。

“喜福，你怎地了？”明欢看师父的神情有些不对，便轻声问。

“没什么，只是师父知道为什么这铃铛会哭了。”云寄桑和声道。

“真滴么？为甚么？”明欢忙问。

“因为它很伤心啊，非常的……伤心……”不知为什么，云寄桑的声音很低很低。

天亮了，明媚的阳光，澈蓝的晴空。肆虐多日的北风今天也柔和了许多，有一下没一下地吹着，懒洋洋地象玩累了的孩子。

今天，是魏省曾六十大寿的日子。这位大儒的花甲大寿在大明的儒林中可说是件盛事。一大早开始，便有远近宾客，彬彬学子不断上门道贺祝寿，一时间魏府门前车水马龙，热闹非凡。巨大的金色寿字早早便贴在了魏府的大门上，让原本陈旧的府门显得神气了起来。府里也到处张灯结彩，子孙万代图、百寿图、寿山福海图、富贵耄耋图等寿图随处可见，渲染着喜庆的气氛。宽敞的院落中，几十张桌子一路夸张地摆开，枣宝、软糖、桃仁、马蹄等干果蜜饯早早摆满了一张张桌子；金糕卷、小豆糕、莲子糕在冬日中散发着腾腾的热气；九个硕大的红嘴寿桃层层相叠为一盘，三盘并列陈于寿堂几案上；加上盘成塔形，置以红绿镂纸拉花的寿面，更是显得喜气洋洋。八条幅联列成的寿屏挂在照壁，显得甚为大气，更有大大小小写满了吉语贺辞的金色寿幛一幅幅张挂着，昭显着魏府的高贵气象。

谢清芳今天一大早便忙个不停，到处支使着家人布置寿堂，准备寿宴。雇来的木匠、厨子、裱帛、纸匠、水夫等更被她使唤得团团转，没一刻得闲。虽然忙碌，心中却轻松得很，魏省曾今天的精神很好，她也便放心了。忽然间想起他今日的药还没吃，不由为自己的马虎而懊恼，拍了一下额头，匆忙地向药房的方向走去。

来到药房前，她不由一愣，本应锁上的门此刻竟然打开了。大惊失色下，忙推门进去。

药房内弥漫着刺鼻的中药气味，四面墙壁上立着高大的药柜，一张红木药案摆在中间，上面放着已经一份份称好了的散药。云寄桑正站在案前，默默地看着那些药材。

“是幼清啊……”谢清芳松了口气，随即又紧张地问：“你是怎么进来的？”

“师娘受惊了……”云寄桑回身向她鞠躬为礼，“学生在这里专程等师娘来，是有些事情想向您请教。”

“什么事啊，要不待会儿再说吧，今天府里的事多得很，你不知道我今天有多忙，而且我还要给老爷煎药呢。”说笑着，谢清芳走到案前捡起药来。

“胆南星、青皮、陈皮、广木香、竹沥半夏、煅礞石、天竺黄、石菖蒲、郁金、生大黄……师娘，您这是要煎涤痰开窍汤吧？”云寄桑这淡淡一句话说来，却让谢清芳的身子猛地一颤，手中的药洒了一地。

“还有这些，橘红、法半夏、柴胡、郁金、香附、远志、石菖蒲、瓜蒌、胆南星、竹茹，这分明是解郁化痰汤的方子。学生虽然问脉不行，可是记性却是不差的，这两个方子，我没认错吧？”云寄桑温和地问道，淡淡的笑容中带着一丝怜悯。

“幼清你……你还是知道了……也是，我早就想告诉你了，只是一直找不到机会。”谢清芳呆了一会儿，低声叹道。

“老师病了多久了？”云寄桑沉声问。

谢清芳的脸上露出一丝苦笑：“好久了，自从继儒去世后他便病倒了，这些年我一直想法控制他的病情，好在慢慢有了些效果，最近他看上去已经和正常人没什么区别了。”说到最后一句，她的语气里已有了欣慰之意。

“这事没人知道么？”云寄桑又问。

谢清芳摇了摇头：“我怎么敢让别人知道……”

云寄桑抬头长叹了一声，向谢清芳道：“师娘，陪我出去走走好么？”

谢清芳犹豫了一下，终于点了点头。