第二十二回 湘西言家（1/2）

却说沙湾这个地方，只不过是辰州府沅州黔阳县境内沅江边上一个小小的市集而已，平常来往的人不多。蛟儿和甘凤凤的出现，自然而然的引起了当地人的注意。何况他们一个神采奕奕，一个风姿绰约，当时的青少年中，有哪一个及得上如此清雅秀丽？他们不但引起了那两个猎人的惊疑，就是在路上，也引起了田野上乡民的注意。

小蛟儿和甘凤凤还没有踏入沙湾，便远远看见路边大树下有一间用布篷搭的小食档，摆放着两三张方桌，以方便过往行人歇脚、饮茶和进食。小蛟儿说：“凤凤，我们就在那间茶水棚吃些东西好不好？”

甘凤凤望了望说：“也好。”

这时，大概是辰时左右，这间路边小食档刚好将包子、馒头蒸好，热气腾腾的，发出诱人的香味，引起人的食欲。甘凤凤奔走了一夜和一个早上，滴水未进，恨不得将笼里的包子抓了吃。她和小蛟儿走进棚子里的一张桌子坐下，开口便叫道：“店家，快将一碟包子给我们端来，快！”

这间小食档除了一对中年店家夫妇外，只有一位汉子坐在另一张桌子边，他用奇异的目光打量着甘凤凤和小蛟儿，而店家夫妻却望着这汉子，再望望小蛟儿和甘凤凤，迟疑地说：“两、两位公子，我们吃的东西都卖光了！”

甘凤凤愕然：“什么！？你的馒头、包子、粉、粥全卖完了？”

“是的，公子。”

甘凤凤指指那三笼蒸好的馒头包子问：“这些也卖完了吗？”

“是！卖完了。”

小蛟儿问：“粥和粉，你可以卖一碗给我们吧！”

“公子，对不起，也卖完了。”

甘凤凤大怒：“胡说八道，你是不是存心不卖给我们，还是认为我们没钱给你？”

“小……小人怎敢认为公子没钱？不过，小人店中一切吃的东西，的……的确是卖完了！请……请两位公……公子，过……过河到沙湾镇去买吧。”

甘凤凤一拍桌子说：“我不管，卖完了也得卖给我们。”

店家为难地说：“公……公子，店里的东西，已……已……已不是小……小人的啦！”

小蛟儿问：“那是谁的？”

一直坐着不出声的汉子这时才说：“我的。”

“你的！？”

“不错，是我的，所有吃的东西，我全包下了。”

甘凤凤扬起眉问：“你一个人吃得了那么多？”

“吃得吃不得，你就别管。”

小蛟儿问：“你能不能让一些给我们？我们可以多给你钱。”

汉子摇摇头：“不行！”

甘凤凤“唰”地站起：“不行也得行！”

“你、你想强抢么？”

甘凤凤耍起性子来：“我就算是强抢了，你又怎么办？”

这汉子冷冷地说：“小哥，这里，恐怕不是你撒野的地方。”

“好呀！你说我撒野，我就撒野给你看看。”甘凤凤直朝摊档走去，伸手就要去取蒸笼里的包子。

汉子“嗖”的一声，一把明晃晃的刀伸了出来：“小哥，你敢动一动，这蒸笼里便会多了你一双猪手。”

甘凤凤竖起眉说：“你说错了！”

汉子问：“我说错了？”

“是的，你说错了！蒸笼里不是多了一双猪手，而是添上你这颗猪头。”甘凤凤也将剑拔了出来。

小蛟儿慌忙拦住说：“兄弟，你、你、你千万别乱来。”

甘凤凤气恼问：“你没听见他狗嘴里刚才说什么吗？”

“兄弟，既然他全买下了，我们就到沙湾镇去吃好了。”

“不行，我非要在这里吃。他全买下了，我也全买下了。”甘凤凤掉头对店家夫妇说：“说！他给你们多少银两，我也给你们多少银两，而且还添上一倍。”

那汉子又冷冷说：“你添上十倍也没用。”

“添上你这个猪头总有用了吧？”

“就是你杀了我，他们也不敢卖一杯茶给你们。”

甘凤凤奇怪问：“什么！？杀了你，他们也不敢卖一杯茶给我？”

“除非你连他们两颗人头也买了下来。”

甘凤凤问店家夫妇：“是不是我杀了他，你们也不敢卖东西给我？”

店家说：“是的，公子。”

“好！那我也杀了你们。”

小蛟儿叫起来：“哎！兄弟，你怎能这样干的！”

“我为什么不能这样干？”

“兄弟，我们怎能为吃的而杀了他们？”

“谁叫他们有东西不卖？”

“兄弟，我们到沙湾去吃吧。”

那汉子又冷冷说：“就是你们到了沙湾，也买不到任何可吃的东西。”

小蛟儿怔住了，问：“这是怎么回事，难道沙湾镇上吃的东西，也有人全包下了？”

“不错，正是这样。”

“谁包下了？也是你？”

“是。”

“你这是为什么？”

“大爷高兴。”

小蛟儿感到这汉子的行为简直不可理解，似乎存心与过往旅客为难，不由也动了气，问：“你高兴让人买不到东西吃？”

“小哥，你说对了。”

“这对你有什么好处？”

“大爷喜欢看你肚饿的情景。”

甘凤凤再也忍不住了，一向只有她捉弄人，怎能让别人捉弄自己的？她骤然一剑轻出，真是迅若电闪，一下就将汉子的耳朵削下一只来。

这汉子怔住了，他简直不敢相信，睁大了眼睛怒问：“你敢伤我？”

甘凤凤却嘻嘻一笑：“我高兴看人的耳朵掉下来，你不高兴？”

汉子大怒，一刀劈来，宛如狂风骤飞，万里拐浪，刀风中挟带雷声，劲道十分凌厉。甘凤凤不由心生寒意。她想不到这汉子抖出的竟是一流的刀法，霸道十足，便一招白鹤冲天跃起，闪开他这凌厉霸道的一招。甘凤凤人刚落下，这汉子的第二刀又已劈到。甘凤凤只好又以轻功闪开，再也不容这汉子抖出第三招了。一剑刺出，如流光逸电，直刺这汉子胸前要害。这招剑既奇又快，逼得汉子回刀护体。甘凤凤招式未老，手腕一抖，剑光又化成长虹，破空扫来。甘家的剑法，以辛辣、诡异、莫测、多变、轻捷而称绝武林，而且江湖上能看见甘家剑法的活人不多，除了奇侠一枝梅夫妇，神龙怪丐东方望等极少高手看见过甘家的剑法外，其他看见过的都成了死人。因为甘家有一条祖训，不能让外人知道甘家的武功，也不轻易与中原几大门派的人交锋，一旦交锋，绝不留下活口，所以一直以来，武林中极少人知道甘家的武功，但甘家自从出了甘氏双璧之后，不愿滥伤人命，留下活口，甘家的武功才逐渐为人知晓。到了甘凤凤这一代人，就再也不遵循这条祖训了。虽然这样，知道甘家武功的人，在江湖上仍不多，不知甘家的剑法辛辣、诡异、可怕。

甘凤凤起初一时轻敌，被这汉子得手两招，一旦出剑反击，便占上风了。尽管这汉子刀法上乘，是武林中的一流高手，能接下甘凤凤的七八招诡异无比的剑法，但十招以后，他便手忙脚乱了。转眼之间，甘凤凤一招“云出巫山”，不但打掉了这汉子手中的刀，而且剑尖已贴在这汉子的天突穴上，微笑着问：“你现在还高不高兴了？想不想在那蒸笼中添上你这颗猪头？”

小蛟儿此时也恼恨这汉子蛮不讲理，一旦甘凤凤要杀他时，便急叫道：“凤……凤兄弟，别杀他。”

甘凤凤扬扬秀眉：“干吗不杀他了？”

“兄弟，我们总不能为吃一餐饭而要了一条人命吧？”

这时，江边一丛树林中奔来了三个人，高喊道：“请剑下留情！”

甘凤凤和小蛟儿一看，奔来的三个人中，其中一个是公子少爷打扮。随后两个，是一色劲装的家人。这公子二十多岁，生得还不俗，眉宇之间有一股豪气，而他身后的两位家人，却是粗壮的大汉，身带腰刀。甘凤凤问：“你叫我剑下留情？”

公子拱拱手说：“望小壮士高抬贵手。”

甘凤凤的剑尖仍贴在汉子的天突穴上，问：“你是什么人？”

“在下湘西言家，言少雨。望小壮士看在言某薄面上，饶过他这一次。”

湘西言家，对小蛟儿说来，并不知道。而甘凤凤却听说过，这是湘西一带武林中颇有名气的一个家族，武功甚邪，僵尸功令武林人士敬而生畏，一掌拍中人后，便令人变成了一具僵尸。甘凤凤曾听自己姑姑说过，到了湘西一带，最好别去招惹言家，不然，会惹上不必要的麻烦来。

甘凤凤收了剑说：“原来是言公子，我失敬了。”

言少雨说：“不敢，不敢。”他又喝着那汉子：“还不快向人谢恩？”

这汉子对言少雨非常敬畏，刚才脸上一脸的傲气一扫而光，就是甘凤凤剑尖贴在他的天突穴时，也没有惊恐之色，只闭目傲然受死，而不求饶。现在却卑躬下气，连连应喏，向甘凤凤拱手下拜：“多谢小壮士不杀之恩。”

甘凤凤问：“这店家的东西，你不再全买下来了吧？”

汉子还没有答，言少雨说：“请小壮士原谅，是言某吩咐他这样做的。”

甘凤凤和小蛟儿一听，感到意外，一齐问：“为什么！？”

言少雨说：“因为言某不想过往沙湾的人吃上东西。”

甘凤凤又扬扬眉问：“你这样做又为了什么？”

言少雨说：“两位别误会，因为言某家中双喜临门，不但要请沙湾镇上所有的乡亲，而且凡是过往沙湾的旅客，也要请到敝舍，饮两杯薄酒。”

甘凤凤含笑问：“所以言家将沙湾和附近一带卖食的东西全包下了！”

言少雨笑着：“正是这样。”

甘凤凤说：“言家这样请人喝喜酒，真是别开生面，在武林中独具一格。”

言少雨又一揖说：“所以务请两位小壮士赏面，移步到寒舍饮两杯薄酒。”

甘凤凤说：“要是我们不去，只有挨饿了！对不对？”

“小壮士请原谅。”

甘凤凤问：“不知你家是什么双喜临门，出这么个怪招请人喝酒的？”

“一是家祖父的八十岁大寿，二是家兄结婚的大喜日子，请两位赏面。”

甘凤凤对小蛟儿说：“看来，我们不去不行了，你去不去？”

小蛟儿心想：江湖上真是无奇不有，言家这样的请客法，自己是第一次碰到，便说：“兄弟，人家既然这样诚意，我们就去吧！”

言少雨大喜：“两位请！”

小蛟儿说：“言公子，我们没带有什么贺礼和……”

“嗨！两位赏面，已是最大的贺礼了！这比什么都来得珍贵。何况两位是武林中人，又何必拘泥于这小小礼节上？”

甘凤凤说：“言公子，你真会说话。”

“过奖！过奖！请叫我少雨好了，未请教两位尊姓大名，仙府河处？”

甘凤凤向小蛟儿望了一眼说：“我们兄弟俩姓冯。我哥哥叫冯人喜；我呀，叫冯人怨，岳阳人氏。”

“原来是岳阳冯家二少侠，久仰久仰！”

甘凤凤心里好笑，见鬼了，岳阳根本就没有我们两个人的，哪来的冯家二少侠了？你久仰什么呵！

言少雨看了看那少了一只耳朵的汉子，问：“严二管家，你没事吧？”

那汉子说：“二少爷，小人严虎没事。”

甘凤凤一听严虎两字，怔了怔问：“严虎！？你就是那纵横在雪峰山上的独行大盗严虎？”

严虎苦笑一下：“多谢冯二少侠还记得在下这个贱名。”

“这两三年来，你一下在江湖上消失，原来你当上了言家的二管家。”

“这是言老太爷看得起在下。”

甘凤凤暗想：这独行大盗纵横雪峰山上七八年，在他刀下的冤魂不知有多少，怎么给言家降服了？看来湘西言家在武林中名不虚传，能将这独行大盗变成了自己的管家。

小蛟儿带歉意说：“严管家，我兄弟一时鲁莽，伤了……”

严虎慌忙说：“大少侠，这是在下目中无人，自讨没趣，怪不得二少侠出手。二少侠不取在下性命，已是宽宏大量了。”

言少雨笑道：“这叫不打不相识，过去一时误会，大家别再说了。两位少侠请。”

言少雨又对茶棚的老板说：“两位从今天起，歇业三天，都到寒舍帮帮忙吧。”

“是！二少爷。”

于是，言少雨留下严虎与两位家人，带了小蛟儿和甘凤凤来到沅江边。江边早有一条船在等候。众人上船，横渡沅江，登岸步入沙湾小镇。

沙湾小镇，只有一条青石板街道，街道两旁，便是各种各样的商店、酒馆、饭店。言家寨坐落在沙湾镇东面的山坡上，居高临下，雄视整个沙湾镇。其实沙湾镇只不过是言家寨的附庸，为言家寨而建立，因言家寨而繁荣。言家寨主，不但在武林中有一定的地位，也是湘西一带最大的土豪。不论是走镖的，江湖上卖艺的和行医看相的，要想在湘西安然无恙，必需要向言家寨投帖拜访，不然，别想在湘西混下去。

小蛟儿和甘凤凤步入沙湾，首先便看见镇口搭了一个大牌坊，整条街都张灯结彩，所有的茶楼酒馆，都给言家包下来设宴招待客人。这时，茶楼酒馆人来人往，热闹非常。小蛟儿和甘凤凤满以为言少雨会带他们到一家茶楼酒馆坐下来，喝酒吃饭。谁知过门而不入，直往言家寨而去。

甘凤凤忍不住问：“言公子，你带我们去哪里？不在这镇上么？”

言少雨说：“两位少侠，是难得到来的稀有贵客，怎能在镇子上的茶楼酒馆饮酒的？那是宴请本地乡民的地方。”

小蛟儿说：“言公子，你不用这么接待我们，我们随便吃一餐便走了。”

“嗨！两位贵客到来，怎能吃了就走？得在寒舍住上十天半个月才行。”

小蛟儿一听要他们住十天半个月便急了，说：“言公子，请原谅，我们的确有事在身，不能久住。”

“哦！？大少侠，有什么事的？能否告诉言某？言某能帮忙的，一定大力相助。”

“我、我们要去岭南拜见一个人，必须要在近期内找到他。”

“什么人！？”言少雨似乎非常热情，关心地问：“说出来，说不定言某为少侠找到他。”

甘凤凤说：“三不医徐神仙，你可以找到他吗？”

言少雨大为惊讶：“三不医徐神仙？”

小蛟儿见甘凤凤已说出来了，只好点点头。

“徐神仙老前辈与少侠是什么关系？”

小蛟儿只好说：“是在下师尊。”

“原来两位少侠是一代圣医徐神仙的弟子，言某真是失敬了！怪不得二少侠剑术精湛，几招之内，便击败了严虎。二位少侠既然是徐前辈的高徒，更不能走了。”

甘凤凤问：“为什么我们更不能走了？”

“言某知道，徐前辈似乎不在岭南了。”

“不在！？你怎么知道？”

“敝寨有人曾经在武陵山中看见过令师徐前辈。”

甘凤凤问：“他在武陵山？”

“是！不过，他现在还在不在我不知道了！两位少侠不如安心在敝寨住下来，言某派人四处打听徐前辈下落，一有消息，两位再去找他不更好？”

小蛟儿不出声了，他也知道徐神仙一向是云游四海，行踪不定，他在武陵山出现也是可能的，既然徐神仙不在岭南了，又到什么地方去寻找？甘凤凤却问：“那我们要住多久？”

“很难说，总之，言某尽力而为。”

小蛟儿说：“我们怎能麻烦言公子的！”

“大少侠别客气，我们同是武林中人，有事相助才是。”

说着，已到了言家寨，寨内更是一片喜气洋洋，人人衣着华丽，披红挂彩，面带笑容。一位年近五十，目光炯炯有神的长者迎了上来。言少雨说：“这是岳阳冯家双侠，三不医徐神仙前辈的高足。张总管，你要好些招呼他们，千万不可怠慢了！”

张总管目露惊疑之色，望了小蛟儿和甘凤凤一眼，连忙说：“二少爷放心，老奴知道。”

言少雨又对小蛟儿和甘凤凤说：“请两位少侠先到贵宾小厅休息，言某先向家严禀告一声。”

小蛟儿本想说自己应先拜见令尊才是，可是见出入言家寨的，都是些三山五岳中的武林人士，害怕见了面，给人认出自己和甘凤凤，就惹起大麻烦了。同时，也不知言家寨的规矩，所以不出声。心想：看来还是早点离开言家寨为上策。

张总管说：“两位少侠，请随老奴来。”

甘凤凤扬扬眉问：“我们怎不先拜老寿星的？不方便吗？”

言少雨说：“言某祖父正在书房与少林、武当掌门密谈，而家严又在大厅接见各地豪杰、亲友，恐礼教不周，故先请两位少侠到小厅吃些早点，休息一会。”

小蛟儿说：“兄弟，言公子既然这样安排，我们就先去休息好了。”

于是，小蛟儿和甘凤凤随着张总管来到湖畔一间精致幽雅的小筑中坐下。只见湖中红莲朵朵，湖水碧绿如缎。湖畔屋边，修竹丛丛，青翠欲滴。屋内家具都是清一色的斑竹制成，令人感到清雅舒适。小蛟儿、甘凤凤想不到言家寨中，竟有这么一个景色如画，清静幽美的贵宾厅。两个聪明秀气的小丫鬟先后奉上香茶、美点，张总管陪同他们坐下，说：“两位少侠请！”

小蛟儿也有礼貌地说：“总管请。”

张总管显然老于江湖，为了示意美点、香茶中无毒，自己先饮和吃了一些早点，然后说：“两位少侠，安心在这里坐下，老奴有事失陪了。”

小蛟儿说：“总管请随便。”

张总管吩咐两个丫鬟小心伺候客人后，便告辞而去。甘凤凤一直在甘家中长大，经常听父母说到江湖上的种种险恶，人心难测。加上自己在江湖上行走所碰到的风浪，因而处处小心，以防不测。她初时也疑心茶水、早点中有毒，但见到张总管已先用了，也就放心吃用。的确，一夜的奔走，一直没吃过半点食物，她早已肚饿了。四碟精美的早点，她几乎吃去了一大半。小蛟儿略略吃了一些，便不再吃了。

一个丫鬟问：“少爷，够不够？不够，婢子再去端两碟来。”

甘凤凤看看小蛟儿：“你还要不要的？”

小蛟儿说：“不要了！”

“你吃这么点就饱啦！”

小蛟儿似乎在凝神窃听外面大厅上的动静，随口而答：“饱了！”

“咦！你听到些什么？”

“凤凤，大厅上好像有神风教的一位长老求见言寨主。”

甘凤凤一怔：“神风教的长老？你听到了？”

小蛟儿点点头，仍凝神倾听。甘凤凤知道小蛟儿内力深厚过人，绝不会听错的。又问：“他们说什么了？”

半晌，小蛟儿说：“凤凤，神风教的人认出我来了，要言寨主交出人来。”

“言寨主怎么说？”

“言寨主不答应。”

“蛟哥，我们去看看。”

“这，这不给言寨主添麻烦么？”

“你也真是，他们既然认出你来了，这麻烦已是添定了的，不如我们去看看，大不了，我们约神风教的什么长老到寨外交锋，也免去言寨主的麻烦，别拖累了言家寨。”

小蛟儿说：“好！我们去看看。”

一个丫鬟连忙说：“两位少爷放心，不论是谁，怎么也不敢在言家寨里撒野。”

甘凤凤奇异这小丫头怎会这样说的，便问：“神风教的人可不是好惹的。你家寨主不害怕么？”

这丫鬟撇撇嘴说：“什么神风教、鬼风教的，我家老爷才不害怕哩！”

另一个丫鬟说：“他们要是弄得不好，我家老爷会叫他们直着进来，横着出去。”

小蛟儿想不到这两个小小的丫鬟，竟有这么大的口气，几乎跟梵净山庄一些小姑娘的口吻一模一样。看来，言家寨中的人，人人都会武功了。虽然这样，小蛟儿还是不想给言家寨再添麻烦，便说：“我不愿因我而累及了你们。”说着，便与甘凤凤朝大厅走去。

他们刚走近大厅，便听到一个浑厚有力的大嗓门怒说：“袁长老，我言某人敬你是一个人物，才这样客气对你，最好你相让一点，你来贺喜，我会待你如贵宾；要是来生事，别怪我不客气了！”

一个老者不卑不亢的说：“言寨主请原谅，我教教主，誓必要得到此人。”

“张总管！给我送客！”言寨主下逐客令了。

张总管冷冷说：“袁长老，请！”大厅内传来有人拔出了兵器的声音。

骤然间，一个苍老的声音问：“什么事！？”声音虽然低沉而不响亮，但中气充沛，声浪隐隐震得人耳发痛。显然，这是一位内力修炼已达上乘佳境的第一流的拔尖高手。本来沉静的大厅，这声音响过之后，变得更鸦雀无声，几乎跌落一口针的声音也可以听得见。

这时，小蛟儿和甘凤凤已进入大厅，拥在人群中。但所有的人，都注视着刚才说话的那位老人，谁也没注意到小蛟儿和甘凤凤的到来。甘凤凤打量了大厅一眼，所有宾客，环列大厅，大厅中央，站着一位半百的老者，他身后有四名改装的人，三男一女，神色异常凝重和紧张。不用说，这位半百老者，是神风教的什么袁长老了。

大厅屏风一侧，也站着一位须眉皆白的老人，身躯高大，神态威严目光如冷电，身穿万字绛红长袍，目视大厅，最后将目光停在袁长老身上一下，又转眼望着正坐着的中年壮汉。显然，这位须眉皆白的威严老人，便是言家寨的老寨主，名动江湖的湘西魔掌言震湘了。

中年壮汉恭敬地叫了一声：“爹！”他身边的言少雨也轻轻地叫了一声：“爷爷。”一左一右，扶老人言震湘在大厅靠着屏风的当中大交椅坐下。小蛟儿和甘凤凤已明白，老人和中年壮汉，一个是言少雨的祖父，一个是言少雨的父亲，当今言家寨主言三掌，江湖上人称为无常掌。

小蛟儿本想站出去，甘凤凤拖住了他，轻轻说：“你急什么的？看看再说。”

湘西魔掌目视袁长老说：“你知不知道今日是老朽的大喜日子？”

袁长老肃然起敬拱手说：“言老前辈言重了！在下一来贺喜，二来奉教主之命，要一个人，绝不敢生事。”