第一章 市井藏龙(1/2)
那间小酒铺就在江岸对面的街角上。
店面很窄,墙壁上的石灰也已到剥落,甚至门前连块招牌都没有,看上去毫不起眼,但在襄阳城北一带却极有名气,只要提起江边的“萧家酒铺”,几乎无人不知,无人不晓,尤其那些靠码头讨生活的年轻人,更是每天非到酒铺打个转不可,连他们自己也搞不清究竟是为了喝酒,还是为了去欣赏柜台里那个年轻标致的老板娘。
老板娘当然姓萧,今年最多也不过二十五六,据说她几年前便守了寡,所以背后大家都叫她萧寡妇,久而久之便叫成了小寡妇,至于她的详细来历,从来就没有人追问过,因为一个女人年纪轻轻就做了寡妇,总是件令人悲伤的事,像她这样可爱的女人,谁又忍心让她多回忆一次悲伤的往事呢。
现在,那小寡妇正杏面生春地坐在柜台里。
店堂里也早就坐满了客人,每个客人看上去都很气派,每张桌子上都摆满了酒菜,奇怪的是那些客人既不喝酒,也不说话,一个个全都像中了邪,只眼巴巴望着店门口发呆。
时间一久,小寡妇俏脸不由拉了下来,悄悄把小伙计唤到跟前,努努嘴道:“二虎,问问那些人还要不要添点什么?”
小伙计二虎瞄了全店一眼,道:“老板娘,你有没有搞错?你没看到桌子上的酒菜连动都还没动过?”
小寡妇没好气道:“动不动是他们家的事,咱们店里座位有限,总不能只做这几个人的生意。你看谁对咱们的酒菜没胃口,马上赶他走路。”
二虎迟疑道:“要不要收钱?”
小寡妇眼睛一翻,道:“什么话!不收钱,咱们吃什么?人照赶,钱照收,少一个子儿都不行。”
二虎抓着脑袋,刚刚走出两步,忽然把脚缩住。
原来满堂呆瓜似的酒客,这时竟已同时拿起杯筷,大吃大喝起来。还有个人大概是酒喝得太急,呛得还直咳嗽。
二虎莫名其妙地回望着小寡妇,好像在等待她进一步的指示。
小寡妇却以为那些人听到了他们的谈话而吓得不敢不吃,正在满意得合不拢嘴的时候,陡闻“膨”的一声,店门已被人推开,只见三个身着黑衣、腰悬短刀的大汉,乌鸦般的挤了进来。
为首的那人黑黑的脸孔、矮矮的个子,脑门上一条刀疤红里透白,远远望去好像一只喝醉酒的眼睛。后面那两个人也都空得漳头鼠目,一看即知绝非善类。
小寡妇一见这三个人,顿时翻了脸,葱心般的手指指着为首那人恶叱道:“‘三眼’陈七,你又跑来干什么!”
“三眼”陈七只不过是城北一个小混混头儿,众人一听好像全都泄了气,喝酒的放下了杯子,吃菜的人也都懒洋洋地搁下筷子,人人脸现不屑之色。
陈七缩着脖子诡笑道:“老板娘别误会,我们兄弟今天可不是来白吃白喝的。”
二虎一旁抢着道:“是不是来付上次的酒钱?”
陈七理也不理他,凑到柜台旁边、神秘兮兮道:“我今天是来谈生意的。”
小寡妇嘴巴一撇,道:“我跟你这种人有什么生意好谈?”
陈七大拇指朝后一挑,轻声细语道:“不是你,是他们。”
话刚说完,身后突然有人“呸”的一声,重重地吐了口唾沫。酒店里的人都吓了一跳。
陈七八字眉一皱,转回半张脸孔,冷冷道:“是哪位朋友吃了苍蝇?”
角落上有个人应道:“老子也分不出你他妈的究竟是苍蝇还是臭虫,反正一看就叫人恶心。”
说话的是个虬髯壮汉,一件枣红色的马褂上滚着宽宽的全边,胸前还绣了一枚拳头大小的金钱。
陈七一瞧那人的打扮,立刻满脸堆笑道:“我当是谁,原来是川西彭家塘的‘索命金钱,彭光彭大哥,失敬,失敬!”
“索命金钱”彭光又是狠狠地“呸”了一口,道:“少套交情!凭你姓陈的这种角色,还不配跟老子称兄道弟。”
陈七也不生气,笑嘻嘻道:“是是是,论身分,论功夫,在下当然不配……不过在下也有一些本事,说不定对你彭大侠有点用处。”
彭光微微一怔,道:“哦?你有什么本事?”
没容陈七开口,小寡妇已抢着道:“别听他的,这人除了坑蒙拐骗、白吃白喝之外,啥都不会。”
此言一出,顿时引起一阵嘲笑,连站在陈七身后的那两名弟兄,都差点跟着笑出声来。
陈七也只好陪着众人干笑,直等笑声静止下来,才慢慢道:“在下是在此地土生土长,人品虽然不济,人头却比谁都熟,如果彭大侠到襄阳是为了找人,那……咱们可就有得谈了。”
彭光听得神情大动,急忙转首朝中间座位上的一个手持烟袋的土老头儿望去。
店堂中所有的客人,也几乎同时将目光集中在那土老头儿脸上。
那土老头儿“叭叭”地抽了几口烟,慢条斯理道:“陈七,你走运了,从今以后,你再也不必到处白吃白喝了。”
陈七呆了呆,道:“老人家的意思是……?”
土老头儿道:“如果一个人怀里有花不完的银子,你说他还会干那种讨人厌的事吗?”
陈七忙道:“当然不会,当然不会。”
土老头儿道:“现在我们刚好要找一个人,只要你能提供我们一点线索,你这笔生意就算做成了。”
陈七紧张得连声音都有点发抖,道:“老人家请说,你们要找什么人?”
土老头儿道:“我们要我的那个人姓叶,年纪嘛……应该跟你差不多,他一向喜欢喝最好的酒,喜欢抱最漂亮的女人……”说到这里,又“叭叭”抽了几口烟,若有意若无意地朝柜台里的小寡妇瞟了一眼。
陈七苦笑道:“在下认识姓叶的多得不碍了,十牛车都拉不完,而且每个人的嗜好都跟你老人家所说的差不多。男人嘛,有几个不贪酒好色的?如果我有了钱,嘿嘿,我也……”说着,也回头看了小寡妇一眼。
小寡妇猛地把柜台一拍,娇叱道:“看什么?他妈的凭你也配!”
陈七脖子一缩,道:“是是是,我不配,我当然不配。”
四周又响起了一阵爆笑。
陈七往前凑了凑,道:“你老人家能不能说得详细一点,那个人有没有跟一般人不一样的地方?”
土老头儿不假思索道:“有。”
陈七急忙道:“是什么?”
土老头儿笑了道:“那人的手特别巧,几乎无所不能,可以说是江湖上近百年来最灵巧的一双手。这种人,你认识几车?”
陈七翻着眼睛想了半晌,忽然怪声叫道:“哎!你们要找的莫非是锁匠小叶?”
那土老头儿轻轻把烟袋锅儿一敲,道:“不错,我们也怀疑是他。”
陈七哈哈一笑,道:“如果是他就好办,他就在庙口上摆摊子,走,我带你们去找他,”
土老头儿摇摇头道:“他已经两天没有做生意了。”
陈七道:“他住的地方离这儿也不远,咱们何不过去看看?”
土老头儿道:“不必,他根本就没回家。”
陈七道:“那他一定是窝在哪儿喝酒,说不定早就喝醉了。”
土老头儿道:“他常去的酒铺我们都找遍了,好像都没见到他的人影。”
陈七沉吟着,又悄悄转口头,目光闪过小寡妇冷冰冰的脸孔,一直往楼梯口望去。
土老头儿道:“你也不必往上瞧了,上面我们也查过,没有。”
陈七道:“你们有没有问一问?”
土老头儿道:“问谁?”
陈七嘴巴歪了歪,悄声细语道:“那个女人。听说她跟小叶的交情好得不得了,说不走她晓得那小子藏在什么地方。”
土老头儿道:“她肯说吗?”
陈七笑了笑,声音压得更低道:“她当然不肯白说,不过像她这种女人,只要你们价钱出得够,就算小叶是她汉子,她也照卖不误。”
土老头儿眼神一亮,道:“哦?依你看,那个姓叶的在她心目中大概值多少?”
陈七合计了好半天,才说:“我看有个十两应该够了。”
土老头儿头一点,烟袋往腰上一插,摇摇晃晃地走到小寡妇面前,什么话都还没问,已先将一锭黄澄澄的纯金元宝摆在柜台上。
身后的陈七倒先吓了一跳,他真没想到这个土老头儿手面竟是如此之大。
小寡妇更是瞧得目瞪口呆,口水都差点流下来,那副模样活像几辈子没见过黄金似的。
土老头儿这才笑眯眯道:“数目虽少,但也有人辛苦十年都赚不了这么多。现在只要你肯说出那个锁匠小叶的下落,这十两金子就是你的了。”
小寡妇一听这话,反而把脸蛋儿扭过去,再也不瞧那金子一眼。
一旁的陈七直替她着急,惟恐那土老头儿突然把金子收回去。
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