决战前后 第二回 斯人独憔悴(2/2)
他们脸上带着笑,走在秋日还未西沉的阳光下,微风吹动他们的衣袂,街上的行人看来都是生气蓬勃,天地间充满了生机。但他们的心里,却已有了死亡的阴影。他们当然都知道这绝不是恶作剧。
木道人看着远方蓝天下的一朵白云,忽然道:“你已见到了叶孤城?”
陆小凤道:“嗯。”
木道人道:“他看来像不像已受了重伤的样子?”
陆小凤没有直接回答这句话,淡淡道:“他一剑就洞穿了唐天容的双肩琶琵骨。”
受了重伤的人,当然绝不能一剑洞穿唐门高手的琵琶骨。唐天容本是唐门四大高手之一。
木道人沉吟着,道:“但老实和尚绝不会说谎,他也的确受了伤,那么,是谁替他解的毒?”
这句话陆小凤没有回答,也不能回答,眼睛也在看着远方的那朵白云,忽然道:“我很早以前就想到白云城去看看,却一直没有去过。”
木道人道:“我去过。”
陆小凤道:“想来那一定是个好地方,到了春秋佳日,那里一定是风光明媚,百花怒放!”
木道人道:“那里的花并不多,叶孤城并不是个喜欢饮酒赏花的雅士!”
陆小凤道:“他喜欢女人?”
木道人笑了笑,道:“喜欢女人的人,绝对练不成他那种孤高绝世的剑法!”
陆小凤不再说话,脸上却忽然露出种很奇怪的表情。每次他脸上带着这种表情时,心里都一定是在想着件奇怪的事。
木道人沉吟着,又道:“他既然已到了京城,当然也一定要先找个落脚的地方!”
陆小凤道:“他不像西门吹雪,他落脚的地方一定不难找。”
木道人道:“我想去找他!”
陆小凤道:“我知道你们是老朋友。”
木道人道:“你呢?”
陆小凤看了看天色,道:“晚上我有个约会,现在只怕已有人在春华楼等我。”
木道人道:“那么我们就在这里分手。”
陆小凤点点头,忽然又问道:“一个既不喜欢女人,又不喜欢花的人,若是要六七个女孩子在他前面,用鲜花为他铺路,是为了什么?”
木道人道:“这种人一定不会做这种事的!”
陆小凤道:“假如他做了呢?”
木道人笑道:“那么他一定是疯了。”
陆小凤实在也想不通叶孤城为什么会做出这种事的,他只知道一件事——叶孤城绝没有疯。
黄昏,黄昏之前,春华楼的客人还没有开始上座,陆小凤在楼下的散座里,找了个位子,要了壶京城中人最爱喝的香片,在等着李燕北派人来接他。
现在时候还早,他本该再到处去逛逛的,他有很多人要找。花满楼、西门吹雪、老实和尚……
这些人他都要找,可是他忽然又想找个地方坐下来,静静地思索,他也有很多事要思索。
斜阳从门外照进来,带来了一条长长的人影。人影印在地上,陆小凤抬起头,就看见了刚才手按长剑,对他怒目而视的年轻人。
这年轻人也在瞪着他,一只细长有力的手,还是紧握在剑柄上。
剑柄上密密的缠着一层柔丝,好让手握在上面时,更容易使力,还可以吸干掌心因紧张而沁出的汗。只有真正懂得用剑的人,才懂得用这种法子。
陆小凤一眼就可以看出这年轻人的剑法绝不弱,但他却不认得这个人。
只要他见过一面的人,他就永远也不会忘记,这年轻人却好像认得他,忽然走过来,竟笔直走到他面前,脸上的表情,甚至比杜桐轩走向李燕北时更可怕。难道这年轻人跟他有什么仇恨?
陆小凤想不出,所以就笑了笑,道:“你……”
年轻人忽然打断了他的话,厉声道:“你就是那个长着四条眉毛的陆小凤?”
陆小凤道:“阁下是……”
年轻人冷笑,道:“我知道你不认得我,但我却认得你,我想找你,已不止一天了。”
陆小凤道:“找我?有何贵干?”
年轻人用一种最直接的法子回答了这句话,他用的不是语言,是剑。忽然间,他的剑已出鞘,冰冷锐利的剑锋,忽然间已到了陆小凤咽喉。
陆小凤笑了,他既没有招架,也没有闪避,反而笑了。
年轻人铁青着脸,厉声道:“你以为我不敢杀你?”
他的剑并没有刺下去,但他用的确实是杀人的剑法,迅速、轻锐、灵敏。陆小凤见过这种剑法。四个月前,他在阎铁珊的珠光宝气阁,死在西门吹雪剑下的苏少英,用的也正是这种剑法。
这年轻人无疑也是独孤一鹤门下,“三英四秀”中的一个人。
“我不杀你,只因为我还有话要问你。”他的剑锋又逼近了一寸。
陆小凤反而先问道:“你是张英风?还是严人英?”
年轻人脸色变了变,心里也不能不承认陆小凤的目光锐利:“严人英。”
陆小凤道:“你想问西门吹雪的下落?”
严人英握剑的手上暴出青筋,眼睛里却露出红丝,咬着牙道:“他杀了我师父,又拐走我师妹,本门中上下七十弟子,没有一个不想将他活捉回山去,生祭先师的在天之灵。”
陆小凤道:“可是你们找不到他。”
严人英道:“所以我要问你。”
陆小凤叹了口气,苦笑道:“可惜你又问错了人。”
严人英怒道:“你若也不知道他的下落,还有什么人知道?”
陆小凤道:“没有人知道。”
严人英盯着他,忽然道:“出去!”
陆小凤道:“出去?”
严人英道:“我不想在这里杀你!”
陆小凤道:“我也不想死在这里,却也不想出去。”
严人英手腕一抖,剑花错落,已刺出七剑,剑剑不离陆小凤咽喉方寸之间,陆小凤又笑了。
他还是没有招架,也没有闪避,反而微笑着道:“你杀不了我的。”
严人英手心已在淌着汗,整个人都已紧张得像是根绷紧了的弓弦。
无论谁都看出他已紧张得无法控制自己,他手里的剑距离陆小凤咽喉已不及三寸。
春华楼的掌柜和伙计,也都已紧张得在发抖,陆小凤却还是不动,他每一根神经都像是钢丝铁线般。
就在这时,街道上传来一阵骚动,有人在大声呼喊:“死人……死了人了……”
严人英想回头去看,又忍住,但眼珠子却忍不住转了转。就在他眼珠子这一转间,平平稳稳坐在他面前的陆小凤,竟已忽然不见了。
这个人的行动,竟似比他的剑还快。严人英脸色又变了,翻身窜出去,陆小凤正背负着双手,站在街心,街心上没有别的人。
所有的行人,全都已闪避到街道两旁的屋檐下,一匹白马正踏着碎步,从街头跑过来,马背上还驮着一个人,一个人像空麻袋般伏在马背上。
“死人!死了人了!”这人是谁?是怎么死的?
只看见这人的衣着,严人英脸色已惨变,箭步窜出去,勒住了马缰。
这人的装束打扮,竟和严人英几乎完全一样。陆小凤也已知道这人是谁了——他是怎么死的?
严人英从马背上抱下了他冰冷的尸体,尸体上几乎完全没有伤痕,只有咽喉上多了点血迹——就像是被毒蛇咬过的那种血痕一样。
只不过这血迹并不是毒蛇的毒牙留下来的,而是剑锋留下来的,一柄极锋利、极可怕的剑。
陆小凤皱起了眉,道:“张英风?”
严人英咬着牙,点点头。陆小凤叹了口气,闭上了嘴。
严人英忽然问道:“你看出他是死在什么人剑下的?”
陆小凤叹息着点点头,他看得出,世上也许只有一个人能使出如此锋利、如此可怕的剑,就连叶孤城都不能。他的剑杀人绝不会有如此干净利落。
严人英凝视着他师弟咽喉上的剑痕,喃喃道:“西门吹雪……只有西门吹雪……”
陆小凤叹道:“他想必已找到了西门吹雪,只可惜……”
只可惜现在他已无法说出自己是在哪里找到西门吹雪的。这句话已用不着说出来,严人英也已明白。
“又是一条命!又是一笔血债!”他苍白的脸上已有泪痕,突然嘶声大呼。
“西门吹雪,你既然敢杀人,为什么不敢出来见人?”呼声凄厉,就在这凄厉的呼声中,暮色已忽然降临大地。
天地间立刻充满了一种说不出的悲凉肃杀之意,风砂又起,严人英抱着他的师弟的尸身,跃上了白马,打马狂奔而去,马是从西面来的。
现在严人英又打马向西驰去,他显然想从这匹马上,追出西门吹雪的下落。
陆小凤迎着北国深秋刀锋般的西北风,目送这人马远去,突听身后有个人轻轻道:“我认得这匹马!”
陆小凤霍然回身,说话的人青衣布袜,衣着虽朴素,气派却不小,正是今天早上,跟着李燕北在凌晨散步的那些人其中之一。
“在下赵正我,是东城‘杆儿上的’,别人都叫我‘杆儿赵’。”
“杆儿上的”,又叫做“团头”,也就是地面上所有乞丐的总管,在市井中的势力极大。
陆小凤当然也知道这种人的身份,却来不及寒暄,立刻追问:“你认得那匹马?”
杆儿赵声音更低,道:“只有皇城里才有这么骏的白马,别的人不管有多大的身家,也不敢犯禁的。”
白马象征尊贵,至尊至贵的只有皇家。
陆小凤皱眉,道:“那匹马难道是从紫禁城里出来的?”
——西门吹雪难道一直躲在皇城里?所以别人才找不到?但皇城里禁卫森严,又怎么容得下闲人躲藏?
杆儿赵已闭上嘴,这是京城里最犯忌的事,他怎么敢再多嘴?
陆小凤沉思着,道:“你能不能叫你手下的弟兄们去查查,那匹马是从哪里来的?是谁最先看见的?”
杆儿赵迟疑着,终于点点头,道:“这倒不难,只不过,在下本是奉命来接您到十三姨公馆里去的。”
陆小凤道:“这件事更重要,你只要告诉我公馆在什么地方,我自己就能找到。”
杆儿赵又迟疑了很久:“好,就这么办,我叫赶车的小宋送您到卷帘子胡同去,十三姨的公馆,就在胡同里左面最后一家。”
坐在车上,陆小凤的心又乱了,伤脑筋的问题己好像越来越多,是谁暗算了孙老爷?为的又是什么?西门吹雪的行踪,为什么要如此隐秘?
胡同就是巷子,卷帘子胡同是条很幽静的巷子,住的都是大户人家,高墙里寂无人声,风中带着石榴花的香气,暮色已深,夜已将临。
这一天却还未过去,左面最后一家的门是严闭着的,李燕北的三十个公馆,家家都是门禁森严,门口绝没有闲杂的人。陆小凤居然没有敲门,就直接越墙而入。
他相信李燕北绝不会怪他,他们有这个交情。院子很宽大,种着石榴,养着金鱼,暑天搭的天棚已拆了。火炉已搬出来清扫,用不着再过多久,屋子里就得生火了。
前面的客厅里灯火辉煌,左面的花厅里也燃着灯,李燕北正在花厅里叹息!
他面前的红木桌上,摆着一叠叠厚厚的账簿,他的叹息声很沉重,心事也很重。
但他却还是听见了陆小凤的声音,他本就是个反应极灵敏的人,陆小凤也并没有特别小心留意自己的行动。李燕北推开了花厅的门,他已在门外。
“你知道是我?”
李燕北勉强作出笑脸:“除了你,还有谁敢这么样闯进来?”
陆小凤也笑了笑,眼睛盯在那一叠叠账簿上,心里忽然觉得很难受,在京城里,李燕北已辛苦奋斗了二十多年,流过血,流过汗。
能在龙蛇混杂的京城里站住脚,并不是件容易事,可是要倒下去却很容易。
他为什么要将自己辛苦一生得来的基业,跟别人作孤注一掷?他这么样做是不是值得?
李燕北笑得更勉强,道:“我并不是已准备认输了,只不过,有备无患,总比临时跳墙的好,何况……”
何况,只要西门吹雪一败,他立刻就得走,立刻就得抛下所有的一切,那也绝不是容易抛下的!
陆小凤明白他的意思,也了解他的心情,忽然道:“西门吹雪已到了。”
李燕北眼睛亮起:“你看见了他?”
陆小凤摇摇头:“但我却知道他的剑并没有生锈,他杀人还是和以前同样干净利落。”
李燕北眼睛的光彩又黯淡下去,转过身,堆好账簿,缓缓道:“只不过,杀人的剑法,也并不是必胜的剑法。”
陆小凤道:“我说过,世上本没有必胜的剑法,却也没有必败的。”
李燕北沉默着,忽然大笑:“所以我们还是先去喝酒。”他转过身,拍着陆小凤的肩,道:“现在下酒的菜想必已备好,我特地替你请的陪客也来了。”
陆小凤很意外:“还有陪客?是谁?”
李燕北笑得仿佛又有些神秘:“当然是个你绝不会讨厌的人!”
桌上已摆好四碟果子、四碟小菜、还有八色案酒——一碟熏鱼、一碟熏鸭、一碟水晶蹄膀、一碟小割烧鹅、一碟乌皮鸡、一碟舞驴公、一碟羊角葱小炒的核桃肉、一碟肥肥的羊贯肠,还有个刚端上来的火燎羊头。
陆小凤眨着眼,笑道:“你想胀死我?”
李燕北又大笑,笑声中,已有个衣着华丽,风姿绰约的少妇,腰肢款摆,走了进来。陆小凤看见她,竟似突然发怔。
李燕北笑道:“这个人就是长着四条眉毛的陆小凤,你岂非早就想看看他了?”
十三姨裣衽而礼,忽然笑道:“我们刚才已见过。”
李燕北也怔住:“你们几时见过?”
十三姨嫣然道:“刚才我陪欧阳情到前门外去买珠子,欧阳情就把他指给我看过了。”
陆小凤苦笑,又忍不住问道:“你们请的那位陪客就是她?”
李燕北道:“欧阳情你也认得?”
陆小凤只有点头。
李燕北大笑,道:“你当然应该认得,若连那样的美人都不认得,陆小凤还算什么英雄?”
陆小凤道:“她的人呢?”
十三姨道:“她还在厨房里,正在替你做一样她最拿手的点心,酥油泡螺。”
欧阳情居然会替陆小凤做点心!
陆小凤又不禁苦笑:“她是不是想毒死我?”
十三姨道:“你认为她想毒死你?”
陆小凤道:“我得罪过她一次,有些人是一次也不能得罪的,否则她就要恨你一辈子。”
十三姨道:“你认为她就是这种人?”
陆小凤并没有否认。十三姨看着他,眼睛眨也不眨地看着他。女人本不该这么样看男人的,尤其在自己丈夫面前更不该,陆小凤都已觉得很不好意思,十三姨却一点也不在乎。
李燕北忍不住道:“你在看什么?”
十三姨道:“我在看他究竟是不是个呆子。”
李燕北道:“他绝不是。”
十三姨道:“他看起来的确一点也不像,却偏偏是个不折不扣的呆子!”
李燕北道:“哦?”
十三姨叹了口气,道:“人家本来早就要走的,知道他要来,忽然就改变了主意,人家本来从来也不肯下厨房,知道他要来,就在厨房里忙了一整天,若是有个女人这样的对你,你懂不懂是什么意思?”
李燕北道:“我至少懂得她绝不是在恨我。”
十三姨叹道:“连你都懂了,他自己却偏偏一点也不懂,你说他是不是呆子?”
李燕北笑道:“现在我也觉得有点像了。”
陆小凤又怔住,这意思他当然也懂,可是他连做梦都没有想到过。
李燕北又道:“其实这也不能怪他的,女人家的心事,男人本来就猜不透的,何况他又是当局者迷。”
十三姨冷冷道:“我也不是在怪他,我只不过替小欧阳在打抱不平而已。”
李燕北大笑,拍着陆小凤的肩,道:“我若是你,等一会小欧阳出来时,我一定要好好的……”这句话还没有说完,风中突然传来了一阵奇异的吹竹声,竟赫然跟陆小凤下午在砖窑外听见的那种吹竹声完全一样。
陆小凤脸色变了,失声道:“去救欧阳……”四个字没说完,他的人已穿窗而出,再一闪已远在十丈外。
吹竹声是从西南方传来的,并不太远,从这座宅院的西墙掠出去,再穿过条窄巷,就是个看来已荒废了很久的庭园。
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