第六章 逐珠（1/2）

你赠我一颗明珠，我便将命相送。

夜已深了。

祭仲手捧烛火，推开朱门，缓步走入漆黑一片的寝殿。利箭划破寂静的幽暗，擦着他的耳边而过，笔直地没入门扉，可见箭刃之锋利。

饶是如此，祭仲的脚步仍旧没有停滞。

“大王，不要玩了，该就寝了。”

帘帐深处，一声闷笑随着脚步声渐渐接近：“祭仲啊祭仲，你可真是命大，盲中放箭却也不中。”

祭仲跪在地上，低着头，行了礼：“是托大王的福。”

脚步声停下了，一双金边黑底的皂鞋出现在祭仲跟前，带着揶揄的声音响起：“福？我可从来没给过你什么福。”

祭仲走近，烛火照出姬寤生一张苍白的面容，他模样生得很是阴柔，眉目间却有种令人胆寒的狠厉。

姬寤生微微一笑，突然狠拍了一下祭仲的手，只听“啪嗒”一声，他手里的烛火翻倒在地上，瞬间熄灭。

整个寝宫漆黑一片。

祭仲伸手想去摸灯烛，手掌却被狠狠踩住，疼得他倒抽一口冷气。

“祭仲啊，这么多年了，你猜我有没有真心想杀你？”

姬寤生的声音冰冷一如寝殿的地板。

他没有松开脚，反而碾了碾，疼得祭仲胸口发紧。

姬寤生又说：“你很聪明，总是能度得我几分心思，但你又不够聪明，你每次表现出你的聪明，都只会惹来我更大的猜忌，我知道是不能留你了。”

祭仲吃痛，终于出了声，但也不敢大声，只是轻声呜咽了一下，像极了虚弱的小动物。

姬寤生这才满意，轻轻挪开脚，他弯下腰来，一把掐住了祭仲的脖子：“我也不是没有考虑过你的死法，我那么宠你，自然不想让你走得太痛苦。”

祭仲咳嗽了几声，黑暗中，他什么都看不清，只有一点点的月光，照得姬寤生的脸煞白，宛如魑魅魍魉。

扼住脖子的手又紧了几分。

祭仲咳嗽不止，双腿不断蹬着地面，纠缠间，胸前的挂饰掉在地上，一时间挂珠四散开来，发出了细细碎碎的轻响。

祭仲突然就着急了，双手不断在地面上摸索着，口中轻说：“明……珠……”

姬寤生愣了愣神，明白了：“可是我赠你的明珠？”

祭仲点头。

姬寤生却笑起来：“那时你说，我赠你明珠，你便拿命相送，现在，祭仲啊，我让你白活了十年，你也不算亏。”

双手扼紧、再扼紧，那脖子不盈一握，似乎随手都可以掐断。

就这样死去吧。

趁你还没背叛我的时候。

河伯近来心情大好，整日带着如沐春风的笑意。

李水和河伯同居许久，知他一向冷若冰霜，见到此番改变竟然萌生了一丝惧意，忍不住提醒他：“河伯大人，有病不丢人，但一定要去治！”

河伯仰天看着泛着涟漪的水面，说：“你七情六欲越是齐整，就越是不怕死啊。”

李水挺了挺胸：“水鬼不是不会死的吗？我读书少你不要蒙我。”

河伯却说：“水鬼还是会死的。”

“怎么死……”话音未落，李水忽然感觉自己腰间一重，再看的时候，视线已经矮了好大一截，再看边上，竟然看见了自己的双腿。

哈？

李水被眼前的一幕吓到了，自己竟然被生生劈成了两半！

搞什么啊？

“今年的神佑来得倒是比往年要早嘛。”河伯淡淡地说道。

李水无助极了，看看自己的身体，又转头看看自己的腿：“什么神佑？”

河伯说：“神会在秋日带来丰收的庇佑，神光普照，但你一介水鬼，必然享受不到，只会受到无限伤害。幸亏你此刻在河底，若你近日贸然上岸，恐怕现在已经连渣都不剩了。”

李水气急：“我被砍成两半还要谢谢你是吧？”

“咳。”河伯轻咳一声。

李水怨怼地看向河伯，河伯却扭过头去，嘴里淡淡道：“反正水鬼无论被砍成什么样子都能苟活，只要没变成泡沫。幸亏你还无痛觉，不然此刻恐怕已经昏厥过去数次了。”

只是不知为何，河伯那半扭过去的脸上，看起来是绷紧的，不像他一贯冷静的模样，倒像是无论如何都憋不住笑意了。

这还是第一次看到他忍不住要笑，却是因为看到自己被砍成两半。

……身为一个神明，厚道些好吗？

“我还能复原吗？”李水一想到以后如果不能复原，永远只有半截身子，就觉得生不如死。

河伯说：“没事的，接回去还是能行的，就是要休养几日，还要一些药物疗伤。”

“那你为何不现在就帮我接回去？”

河伯转过身，伸出双手，将李水的上半身轻轻抱了起来，轻轻一推，李水的上半身就回到了他的下半身上。他刚想动一动腿，就被河伯一把按住：“别动。”

李水愕然：“怎么？”

河伯的面孔近在咫尺：“这一周你都无法行走，要静待伤口黏合，贸然动了，恐怕会接歪掉。”

李水顿时吓呆了，一时间眼泪乱流：“我脸已经很蓝了，此刻还半身不遂，一定丑哭了。”

河伯却说：“怎会？你散着发的样子很美。”

“真的吗？”

“假的。”

李水气闷：“神明可以骗人吗？”

“别动，”河伯说，“水鬼的伤口可以用黛珠之粉愈合，但我府中并无黛珠，恐怕要出去寻觅。”

李水急急追问：“哪里有？”

河伯衣袖一挥，河伯府邸周围出现了一个巨大的水幕，每一片上都出现了不断变幻着的画面。

大楚。

地处偏荒，集市中却时常有些时兴的玩意儿出现。

一名小贩忽然踩在了桌板上，一时间成了人群焦点，只听他大声吆喝起来：“我有一颗世间难得一见的宝物，有没有人敢来买？”

这样新鲜的叫卖，自然引来了不少人的注意。

有围观的人发问道：“这世道，卖宝贝的可多了，你准备卖什么啊？”

只听小贩说：“我有一颗明珠，那可不是一般的明珠，而是一颗黑色的黛珠。”

又有人说道：“黛珠虽难得，却也不是什么极罕见之物，也不必如此大张旗鼓吧？”

“那就是你们有所不知了，”小贩笑着说道，“我这黛珠不但稀罕，而且装珠的盒子更非寻常。”

他吹了声口哨，喊道：“旺财，把盒子拿来。”

这年头，狗还会拿盒子？

没过多久，从摊位下钻出来一个灰扑扑的小男孩，脏得令人难以置信，那头发早已结成了一团，身上的衣服也是恶臭连连，他手中高举着一个漂亮的盒子。

“啪”的一下，小贩狠狠打了有着狗名的小男孩的手腕，嘴里斥责道：“谁让你用脏手拿的？”小男孩吃疼，手一松，盒子立刻落下来，被小贩一把接过。

小贩转过头，将盒子拿在手里，轻轻地旋转展示着，嘴里说道：“这盒子的材质是梨花木，以香料熏香，上面镶嵌了珠玉，用玫瑰和翠羽来装饰，还雕刻着许多精美的图案。只有这样的盒子，才能配得上我那颗完美的黛珠啊。”

闻言，围观的群众无不发出惊叹声。

“那么究竟有谁敢买下这样的黛珠呢？”小贩说着，手一扬，不知是因为太过激动还是手滑，盒子里的黛珠竟然在空中画了一道弧线飞了出去，一下子落到了人群中，有个高个子一把抓住了黛珠，转身就要跑。

“抓小偷啊！”小贩心急如焚，急忙跳了下去追赶，一时间整个集市乱成一团。

结果那高个子没能跑远。

原因是有个脏兮兮的小男孩，就像是不要命了一样，一跃而起，跳在了他的背上，无论高个子如何撕扯都不肯下来，还低下头狠狠地咬着高个子的耳朵。

那样坚毅而又果决的动作，一下子制服了一个比他高一倍多的大人。

当时那个小男孩凶悍的眼神，令得在场的所有人印象深刻，无论是谁，当时只要看到了那一幕，一定会知道，这小男孩的性格就如狼一般不要命。

小贩再次举起盒子，这一次终于不再是一片沉默。角落中的一个人发话了：“这明珠，我要了。”

小贩举起手，比了个数出来，那价钱昂贵得令人咂舌。

阴影中的人却丝毫没有还价，只是点头答应了。

仆从付完钱，小贩已经知道了来人的身份，将盒子连同黛珠一同递过来，恭恭敬敬地低着头：“这明珠，是大人您的了。”

那人却没有接，只是说：“其实我并不想要明珠。”

小贩有些疑惑：“那大人要的……难道是我的盒子？”

那人笑了：“你的盒子固然华美，却也没有那么大的吸引力。”

小贩急了：“那大人您到底要什么？可别逗小人玩啊。”

那人从阴影中走出来，是个少年，身穿一身昂贵而且颜色鲜艳的华服，模样也是一等一的好，加上那股若有似无的邪气，竟衬得周围所有人都显得黯淡无光，而他是人群中的主角。

“原本我的确是想要明珠的，但刚才我已经改变主意了，”姬寤生顿了顿，视线扫了一圈人群，落在那个灰扑扑的小男孩的身上，唇间带笑，“我想要他。”

“啊？”小贩和众人皆露出了惊愕的表情。

谁都想不到，这样脏兮兮的小男孩，竟然比明珠更为值钱？

就这样，小男孩有些茫然地跟着姬寤生辗转来到了郑国，踏进了宫殿，才终于明白了姬寤生的身份。

他竟是堂堂郑国世子。

听闻小男孩只是被小贩在路边捡到的，随便取了一个狗名养着，姬寤生若有所思，突然说道：“既然我买下你，自然要给你取个好名字的。”

他思前想后，终于在午后想到了一个新名字，然后将“祭仲”二字赏给了男孩，听起来比之前的“旺财”的确好听不少。

但只有他自己知道，取这名字，其实不过是因为他早上经过的村庄，刚好叫这个名字。

取得也甚是随意。

祭仲生平第一次被人服侍着洗澡，也是第一次吃上了上等的菜肴，他从头到尾都呆若木鸡，一边摸着自己身上的衣物，顺手掐了自己一把：“我不是做梦吧？”

姬寤生笑了：“自然不是，你只是幸运地被我买下……你要如何报答我呢？”

“扑通”一声，祭仲跪倒在地上，嘴里大呼道：“今日之恩，祭仲愿意拿命相送！”

他尚年幼，却已有如此血性。

姬寤生伸手拉他，结果一看到他的眼神，立刻愣住了。

许多年后，姬寤生总会想起那时祭仲的神情，那……果真是一个如同狼一般的人啊。

虽然凶狠无比，但一旦获得，就如同拥有了一件最为锋利的武器。

“那你要记住自己说过的话。”这样说着，姬寤生从口袋里摸出了黛珠，最后他花了两倍的价钱同时买下了祭仲和明珠，然后将那明珠和其他珍珠串起来做成了一条珠链，挂在了祭仲的脖子上。

“你的命是谁的？”

祭仲低头道：“是姬寤生的。”

“那你知道我要什么吗？”

祭仲摇头。

姬寤生拉着祭仲，带他去了一处高处，那里可以瞭望到大片山河，他指着远方说：“我要的是这大好河山，要的是宏图霸业。”

此后，祭仲日日跟着他，如同学步的孩子一般，亦步亦趋，在他身边识字学文，不多时竟已写得一手好字。

几个月后，两人在宫中遇上了姬寤生的弟弟，叔段。

叔段长得很美，但性格却不甚好，他一时兴起，就说：“哥哥，我看你这个新侍从长得很不错，不如送给我吧。”

姬寤生立刻摇头：“这仆从并不乖巧，还是算了吧。”

叔段说：“不乖巧你还日日带着？分明只是不愿将人给我，罢了，我去和母亲说。”

姬寤生虽然贵为世子，却并不受宠，他出生的时候他母亲难产，差点害死了母亲姜氏，母亲因此而对他有所忌惮，不怎么喜欢他，只单单宠爱他的弟弟叔段。

当夜，姜氏亲自来到姬寤生殿中，表情一如面对陌生人，淡漠道：“我听叔段说，他仆从不够，希望你借他一名，你却不愿？”

姬寤生赔笑道：“母亲说笑了，我们手足情深，我怎么可能不愿意，我现在就拨几个人过去……”

姜氏摇摇头：“叔段说他只要一个叫……叫……对，叫祭仲的，说看他做事得心应手，长得又好……”

姬寤生被这话一堵，顿时没了借口，心下一凛。

他得罪不起姜氏，如今世子之位不稳，又不能被抓到把柄……难道真要将祭仲对他送到叔段那里？

忽然一个身影从殿中一路小跑出来：“祭仲来迟了，请夫人见谅。”

姬寤生一愣，却是没有想到祭仲竟然自己跑了出来，刚想说什么，却看见祭仲微微摇了摇头，只能硬生生地忍住了这口气。

“那跟我走吧。”姜氏傲慢地抬着头，起身往外走。

姬寤生一把拉住了祭仲的手：“为什么？”

祭仲郑重其事地施了一礼：“帝位不稳，忍辱负重。”

祭仲走后，姬寤生辗转难眠，他虽贵为世子，却从未有过世子的尊威，只要叔段开口，母亲必定会协助叔段，若不是因为他是长子，恐怕这世子之位……

祭仲时常会托人带口信回来，基本都是一个字或者两个字，用来说明自己的状况。姬寤生有一次跑去叔段殿中，却怎么都找不到祭仲，只得悻悻而归。

听线人说，祭仲的日子可不好过，叔段心性不佳，时常拿他出气。姬寤生气得将桌子掀翻了，却又知道自己不能发作，又默默一个人收拾好。

父王的病越来越重，姜氏日日相伴。某日竟有仆从偷偷透露了消息，说姜氏想劝父王改立叔段为世子。

姬寤生急得团团转，当日却又收到了祭仲的口信，依然只有两个字：“勿动。”

不知为何，他就是对祭仲出奇地信任，祭仲既然如此说了，他便不再理会此事。

没过多久，就听说姜氏的劝说失败，父王一口回绝了她的想法，因为觉得当立长子。

而且姬寤生既已收到消息却毫无动作，应该有容人之心。

第二年，武公病逝，姬寤生继承君位。继位当日，他就去叔段那里，将祭仲要了回来。

祭仲一出现，他便红了眼睛。

他屏退了旁人，将祭仲的衣服拉开，只见他身上横竖叠起的都是伤，旧伤带着新伤，处处皆有瘀青。

姬寤生落了泪，问道：“很疼吗？”

祭仲笑了：“殿下能继承帝位，就不疼。”

姬寤生说：“我想封你做大夫，你敢做吗？”

祭仲伸出拳头，与姬寤生碰了一下：“我龙潭虎穴都去过，还有何不敢的？”

姬寤生继位后，姜氏一直对他有所忌惮，态度却依然没有好转，很快就请求将制邑作为叔段封邑。

祭仲看了地图，当即告诉姬寤生：“那里不行，因为制邑地势险要，是关系国家安危的军事要地，若是给了，那郑国前途堪忧。”

姬寤生犯了难：“但是母亲定不会善罢甘休。”

祭仲说：“姜氏刁蛮，你不给制邑，她可能会要求更多。”

“那可如何是好？”

祭仲笑起来：“陛下可知道人心？”

“人心？”

“人心不足蛇吞象，你给了一分，人便想要两分。”

姬寤生微微眯眼：“你的意思是……”

几日后，姜氏改而威逼姬寤生将京封给叔段。京乃郑国大邑，城垣高大，人口众多，且物产丰富，大臣皆以为姬寤生不可能答应，没料到他竟然一口答应下来，而且特令他们即日出发。

叔段到京邑后，改号称京城太叔。

仗着母亲姜氏的支持，叔段的日子过得很逍遥，日日吃喝玩乐，从不将君臣民生放在心上。

很快姬寤生就收到消息，说姜氏与叔段企图夺权。

祭仲说：“凡属都邑，城垣超过三百丈，就是国家的祸害。所以先王之制规定，封邑大的不超过国都三分之一，中等的不超过五分之一，小的不超过九分之一，现在他们已经坏了先王规矩，必定心生贪乐。”

姬寤生很无奈地说：“之后可如何是好？”

祭仲说：“姜氏哪有满足的时候？不如及早给叔段安置个地方，不要让他再发展蔓延，一经蔓延就难于对付了。”

姬寤生说：“我明白，先等等看吧。”

不久后，叔段竟命令西部和北部边境同时听命于自己，接着又把京邑附近两座小城也收入了他的管辖范围。

祭仲闻言，忽然高兴地施了个礼：“恭喜陛下。”

姬寤生不解：“这有什么好恭喜的？”

祭仲说：“自然要恭喜的，因为这样的日子快到头了。”

第二天，殿上，有臣子看不下去，对姬寤生说：“一个国家不能听命于两个国君，大王究竟打算怎么办？您如果要把君位让给太叔，下臣就去侍奉他；如果不让，那就请除掉他，不要让老百姓生二心。”

姬寤生却不温不火地说：“用不着除他，他令民不聊生，自然不可能得民心，迟早会自取其祸。”

几个月后，太叔在京城治理城池，囤积粮草，训练甲兵，加紧扩展自己的势力，与母亲姜氏合谋，准备里应外合，袭郑篡权。

祭仲早年安插在封地中的眼线将他们合谋兵变的日期告知后，姬寤生派了人去讨伐，轻轻松松镇压了一场叛变。

当夜，姬寤生与祭仲在凉亭中痛饮了一晚。

姬寤生仰头喝下一杯，喃喃道：“以前我不明白，为什么母亲总也不喜欢我，知道了缘由后，我却恨不起她来。”

祭仲说：“天下怎么可能会有恨自己母亲的孩子。”

“我知道，我只是不甘心。这么多年了，我始终敬重她，也待她极好，她为何会因为这样的小事而厌恶我？”他看着朗朗明月，忽然自嘲道，“以前我总是担心她会废我，后来又怕她反我，现在她终于做了十恶不赦的事，我反而有些轻松了。啊，今晚终于可以睡个安稳觉了。”

祭仲说：“陛下辛苦了。”

“辛苦的，只怕还在后头。”姬寤生转过头，举着杯子道，“但幸好还有你，你会陪着我吧？”

祭仲说：“我这条命都是陛下的，怎么可能不陪着？”

姬寤生扑哧一笑：“是啊，是啊，你的命都是我的，你可是我买回来的大夫。”

自周平王东迁后，周室衰弱，而如郑国这样的诸侯国却逐渐强大起来。

姬寤生同时以朝卿士和诸侯国君的双重身份活着，自然知道需要王权。

姬寤生知道，这事并不好办，如果继续这样任由王室操纵，总有一天，郑国会就此衰弱下来的。

他夜问祭仲：“你的看法是什么？”

祭仲说：“陛下可有听过这样一种说法，如果要驯服猛兽，需要打一下，再给一块肉，如此才能让猛兽归顺。”

姬寤生听了哈哈大笑起来：“你将王室比作猛兽，一定会惹来灾祸的。”

祭仲说：“戏言罢了。”

于是姬寤生出兵征战，向着周边伸出了獠牙，让王室为之震动。

姬寤生问道：“现在我已经给了一巴掌了，那要如何给肉呢？”

祭仲没有说话，只是先跪在了地上。

姬寤生有些不解：“你这是什么意思？”

他却跪在地上如何都不肯起来：“祭仲请陛下赎罪。”

姬寤生被逼得没法子，只好说：“你说什么我都原谅你。”

祭仲说：“请将世子忽作为人质，交给周王，以此获得周王的信任。”

“啪”的一声，姬寤生将桌上的碗碟打翻在地，一时间碗碟碎成了一片又一片，只听到一片乱七八糟的脆响。

这个时候，两人都沉默了。

“祭仲，你好大的胆子。”