宫廷礼仪（1/2）

自从秋璇离开后，第二大公的房门就一直紧锁着。

整整三天三夜，他都没有打开过房门，也没有接过任何一个人的电话。甚至，没有传餐。

这是自三战结束后从未有过的事。公爵上上下下无不满心忧虑。

rafa也没有动，他静静地守在走廊上，不眠不休。似乎亚当斯大公在房间里呆多久，他就会守上多久。

中午，一人走了进来。

她有一头栗色长发，宝石般清澈的栗色眸子，和美术教科书一般清晰的轮廓。极为高挑的身材裹在一身剪裁得当的制服中，显得气质非凡。无论怎么看，她都是一位难得的美人。但那傲慢扬起的下颚，旁若无人的目光，却让她笼罩在一种拒人千里的气息中。任何人都只好敬而远之，不敢有任何亲近的念头。

即使是rafa见到她，也立即起身，恭谨地行礼。

“格蕾蒂斯小姐。”

她就是亚当斯大公唯一的女儿，合众国第二大区的唯一继承人，格蕾蒂斯中将。她手中是一封文件，上面用粗重的字体写着红色的“加急”。

格蕾蒂斯只是略略点了点头，算回答了r的问候。

rafa的眉头皱了起来。格蕾蒂斯一直呆在军中，难得回来一次。看来是府上有人担心亚当斯大公的健康，将消息通知了她。这下可越发麻烦了，格蕾蒂斯可不是一个容易打发的人。

果然，格蕾蒂斯看也不看门口的红灯，伸手就去开房门。

rafa慌忙拦住她：“格蕾蒂斯小姐，请不要打搅公爵大人。”

格蕾蒂斯眉头一皱：“r，你做什么？那里边可是我的父亲！”

rafa指着办公室顶上的那盏灯：“这盏灯亮起时，就说明大公阁下绝对不想让任何人打搅。任何人。”

格蕾蒂斯：“可他已经整整三天没有出过门了。作为守护骑士，你难道一点不担心他的健康？”

rafa举起守护戒指：“请大小姐放心，公爵大人生命体征一直很平稳。他亮起红灯，一定有自己的理由。守护骑士除了保证主君人身安全外，更重要的是保证他的工作不受打扰。”

格蕾蒂斯皱了皱眉，显然，对于亚当斯大公贴身的守护骑士，她也不得不表现出相当的尊重，不便当场翻脸。

她迅速换了一个方法：“那好，我有极为重要的军务要通报。中东的恐怖分子正在猖狂作案，我必须要他签字同意军事打击！”

rafa保持着微笑：“我明白。可是，大公说过不能被打搅，就绝不容别人推开这扇门。”

格蕾蒂斯强行按捺着，才没有发作。她在旁边的椅子上坐了下来：“好吧，我等。”

一等就足足一个小时。期间格蕾蒂斯站起又坐下了无数次，但那扇门依旧紧紧关着。正当她等得不耐烦的时候，rafa指上的守护戒指发出了亮光。

“rafa，去我的湖边别墅，把candy所有的东西都带过来。”

rafa恭声答应。格蕾蒂斯的怒火却倏然烧了起来：“candy？我以为他亮着灯在干什么？却是为了这个婊子！”

她怒冲冲地走向房门。rafa大惊，急忙冲上来拦截，但哪里来得及。格蕾蒂斯已用王储印章的权限打开了门锁，再度将门狠狠关上。

rafa看着紧闭的门，脸上闪过复杂的神情。

——这下可真是麻烦大了。

亚当斯大公的房间里此时挂满了各种各样大大小小的照片。不需太费时间辨认，就会发现这些照片全都是candy的。自从她出道以来，所有杂志上、网站上的照片，只要是能找到的，都云集于此，贴满了四壁。而房间中心宽大的办公桌上，则是她那些较为裸露的写真。它们被从无数照片中甄选出来，堆满了桌面。有的全身只绕着几根丝带、几条花藤；有的干脆全裸上镜，只垂下长发聊作遮掩。

亚当斯大公默默注视着这些照片，脸色阴晴不定。

格蕾蒂斯的火气立即冒了出来，她狠狠地将手中的文件摔在桌子上，厉声说：“恐怖分子不断制造爆炸案，你竟然还在跟这个婊子鬼混！”

亚当斯大公脸色立即沉了下来：“格蕾，你没看到我门口的灯吗？任何人都不许进来，赶紧出去！”

格蕾蒂斯：“你不想让别人打搅，就是为了把自己和这个婊子的照片锁在一起吗？”

亚当斯大公没有回答。甚至，他的目光都没有从那些照片上移开片刻。

他的沉默让格蕾蒂斯更加生气，她一脸鄙薄地追问：“你喜欢这个婊子，召她来不就行了？为什么整夜对着她的照片发呆？你可知道这有多荒唐？多丢脸？”

亚当斯大公依旧沉默着。

格蕾蒂斯：“我明白了——难道竟是她甩了你，弄碎了你的心？”

亚当斯大公厉声说：“格蕾，你越来越过份了！出去！”

二十年来，他是第一次用这样的语气对格蕾蒂斯说话。这反常的言行更证实了格蕾蒂斯的猜测——是candy离开了父亲，才让他这样失态。

这个下贱的女人，竟有这样的能量？

格蕾蒂斯心痛到了极致，也憎恨到了极致，她摆出一副“懒得跟他废话”的态度，厌恶地拍着桌子：“把这份文件签了，我立即走。我才懒得管你这些破事！”

她一大早得到消息，就调用直升机从波斯湾飞来，当然不是为了签署文件。这样说，不过是想让父亲从这种情绪里超脱出来，把心思放到国事上去。

亚当斯大公当然也明白这一点，却全然没耐心理会她的好意，冷冷说：“出去。”

格蕾蒂斯：“你……”

亚当斯大公提高了声音：“出去！”

格蕾蒂斯咬着嘴唇，双目中的怒火烧灼在亚当斯脸上。亚当斯大公脸色一冷：“格蕾蒂斯中将，你应该知道自己的身份！别让我对你下命令！”

格蕾蒂斯尖声说：“都是这个婊子……”

“这个婊子！”

她狠狠地摔门而去。

亚当斯大公却没注意到她的态度。他完全心不在焉，重新翻看着那些照片。candy出名之后，照片越来越大胆，不乏裸露的艳照。她抱着胸的姿势，被无数人模仿。从这些照片上，可以明显的看出她胸前的星形印记，杂在一片纹身中。

亚当斯努力想找到更早的照片，来证明这个印记并不存在。证明这绝非胎记，不过是个纹身而已。但是，candy出道前却根本没有几张照片留下，仅存的也都并不裸露。他知道，自己不过是在徒劳，寻找着一个完全自欺欺人的证据。

他的手指划过照片时，竟在微微颤抖。

“candy……”

“你绝不能是‘公主’。”

格蕾蒂斯冲出了白宫，跨入了自己那辆悍马中。她狠狠一脚踩在油门上，悍马立即飙了出去。

她在路上飞驰，强行压抑着自己的怒火。

candy的存在，她并非今天才知道。早在两人于湖畔别墅重逢时，她就已听到了风声。和所有饱受宠爱的女儿一样，她首先感到的是震惊与失望：自己深深敬爱的父亲、十九年来一直悼念亡妻不肯再婚的父亲，竟有了情妇。

但慢慢地，她也试图原谅父亲。毕竟母亲去世那年他才26岁，这些年来，他正值盛年，却一直单身。而他对自己的宠爱，简直到了无求不应的地步。整个第二大区，只有她一个继承人……作为身居如此高位的男人，能做到这些已经很难得了。

她也不止一次想过，若有一天，父亲决定继续人生，将一个温柔高贵的女子领到她面前，她会怎样？她想，也许自己最初会抗拒，但最终会祝福他们。

但candy显然不符合这一点。在格蕾蒂斯看来，她只是个人尽可夫的婊子，连做父亲的地下情妇都不够格。她从不以为，candy会对自己有什么实质性的威胁。只是一时新鲜而已，父亲迟早会将她抛弃。

可当她冲入房间时，却被满屋的candy的照片震惊了。更震惊的是父亲的表情。那不仅仅是痛苦、迷茫、懊悔，更是失魂落魄、神思恍惚。

她从未看到父亲这样痛苦过。

在她心中，父亲几乎是无所不能的。无论是第三次世界大战的腥风血雨，还是建国后二十年的政治生涯，他都是那么的从容、冷静地对待。懂得进退，敢于取舍，在玩世不恭地外表下，他是最优秀的领袖，将一切牢牢掌控于手中。

但今天，他却完全陷入了痛苦懊悔的深渊。她清楚地记得，他喝令她出去时，是那么的色厉内荏。她看到了他眸子深处的恐惧与无助。

这一切，仅仅是为了一个女人。

一个艳照布满小报杂志的婊子！

难道，父亲不仅仅视她为逢场作戏的情妇，而是真的爱上了她？若是爱，这爱又该有多么深沉，竟能毁掉一个强大如他的男人？

这怎么可能！

格蕾蒂斯怒不可遏，狠狠地砸向方向盘。车头歪向绿化带，轮胎传来尖锐的摩擦声。这让她稍稍清醒了一点。

她狠狠地按下一个号码，接通了车载电话：“joker，我早让你杀掉那个婊子，你为何还不动手？”

电话中传来一个微带滑稽的声音：“格蕾蒂斯小姐，按照您的吩咐，我已将她送入了选秀。随着选秀的进行，要杀她的人会越来越多，您只需要耐心等候片刻……”

格蕾蒂斯怒喊：“我等不下去了！她迟早会毁掉我父亲，毁掉我的家族。我最多再给你十天的时间！我不管你用多卑劣的手段，也不管要付出什么样的代价，她一定要死！”

joker迟疑了一会，回答：“谨尊台命。”

出人意料地以高人气晋级的妮可本会成为众矢之的，但，另外五强却并未真将她当回事。正如杨逸之预料的那样，没有人相信，妮可能通过第五轮比赛。宫廷礼仪足以杀死一只流浪猫。所以，她注定了会成为分母，不在前面四轮比赛，就在这轮。

众矢之的，是身为贵族的莱拉与赛琳娜。因为她们的父辈早就取得了贵族的头衔，因此，她们从一出生就接受了苛刻的训练，宫廷礼仪早已成为了生活的一部分。不要看莱拉如此低调，“米兰的公主”可不仅仅是个称号而已。当年她在米兰城上学的时候，是每个同龄女孩子都模仿的对象。她纤细的体态宛如宫廷舞会上一盏波斯神灯，令人倾慕不已。她的厌食症，就是长期穿着鲸骨束身装的后遗症。

而赛琳娜虽然一副黑帮大姐的脾气，但在贵族沙龙上，她却冷艳优雅，一丝不苟。她的父亲取得贵族头衔之后，决心将自己家族变成书香门第，于是，重金聘请了专业老师教授赛琳娜与几个兄弟宫廷礼仪，让其家族中的每个人都变成地道的中世纪绅士小姐。也许，正是父亲逼迫的太紧了，赛琳娜才会这么叛逆。

这两个人，是宫廷礼仪的翘楚。第四轮比赛结束后，举办方为她们举办了个小小的庆祝会。秋璇也真够抠门的，说是庆祝会，只不过是几杯鸡尾酒而已，还是由相思调的，味道可想而知。韩青主身着女装，缩在角落里，拿着抹布哀怨地抹着桌子，根本不敢见人，尤其是不敢让苏妲看到。

莱拉，赛琳娜盛装出席的那一刻，让人看到了贵族跟平民的差别。

赛琳娜的丰艳，莱拉的纤丽，在精心裁剪的宫廷礼服的装点下，尽被渲染出来。她们就像是两朵名花，在同一个季节尽情绽放。她们相互点着头，优雅地打着招呼。貌合神离并不妨碍殷勤的寒暄斡旋，尽显上流社会的风仪。

她们俩的出现，让这个简陋的酒会有了本质的提升，这不再是个场地跟饮品都乏善可陈的小庆祝会，而是贵妇淑女云集的沙龙，是有着巴黎的玫瑰、肖邦的音乐、波尔多的葡萄酒、公爵夫人驾临的难得盛会。

其余的人，目光中都露出了恐惧之色。她们都发觉，第五轮比赛，比她们想像的还要艰难。无论唱歌、跳舞、演艺、慈善，都可经过个人的努力获得突破，但，宫廷礼仪，却是从骨子里透出来的涵养，是十几年的自律才可能留下来的积淀。那一颦一笑的精致宛转，要做到像莱拉、赛琳娜那样浑若天成，绝非易事。

妮可不用说了，candy虽是明星，经常出席时尚晚会，但对如此严谨而精致的宫廷礼仪，也只不过是一知半解。苏妲和蕾切尔更差的远了。

赛琳娜骄傲地昂起了头，一副看到了乡下土包子的样子。看来，她已将三强的席位，看成是自己的囊中之物。