琼恩（2/2）

“您做不到，”琼恩脱口而出。

这话犹如拿棍子捅了马蜂窝。一名后党人士哈哈大笑，一人嗤之以鼻，另一人低声咒骂，剩下的几乎同时开口说话。“这小子血管里流的是奶，”巨人杀手高迪爵士说。而斯维特伯爵瞪着他，“懦夫才草木皆兵。”

史坦尼斯举手示意大家安静。“解释一下。”

从哪儿开始呢？琼恩走到地图前。蜡烛镇在四角，以防兽皮卷起来，一股融蜡正如缓缓流动的冰川般流过海豹湾。“要攻打恐怖堡，陛下必须沿国王大道穿过末江，再转向东南，翻越孤山。”他指着地图，“那些地方都属于安柏家，他们熟悉当地的一草一木。整整一百里格的国王大道位于他们领地的西部边界。若您不事先满足莫尔斯的要求，赢得他的效忠，他会在那里冲散您的军队。”

“很好。假设我赢得了他的效忠。”

“您能抵达恐怖堡，”琼恩说，“但除非您的行军速度胜过乌鸦和烽火，否则城堡会提前知情。届时拉姆斯·波顿可以轻而易举地切断您的退路，把您与长城隔开，断绝您的补给和退路，您将腹背受敌。”

“而他要放弃围攻卡林湾。”

“在您抵达恐怖堡之前，卡林湾就会陷落。卢斯公爵与拉姆斯汇合后，兵力将是您的五倍。”

“我兄长曾以少胜多。”

“你认为卡林湾会迅速陷落，雪诺。”朱斯丁·马赛提出异议，“但铁民极其强悍，而我听说卡林湾从未被攻克过。”

“从未从南面攻克过。卡林湾里一小支驻军就能对堤道上的部队造成致命打击，但那座废墟北、东两面防御非常脆弱。”琼恩转向史坦尼斯，“陛下，您的计划很大胆，但蕴涵的风险——”守夜人是不偏不倚的，我应当对拜拉席恩和波顿一视同仁。“如果卢斯·波顿的主力把你堵在他的城堡下，一切都将无可挽回。”

“不入虎穴焉得虎子，”里查德·霍普爵士宣称。这名瘦高的骑士满脸伤疤，衬垫上衣前画着三只在灰烬枯骨上盘旋的骷髅飞蛾。“战争就是赌博，雪诺，瞻前顾后乃兵家大忌。”

“但这个计划冒的风险太大，里查德爵士。它……要求太高，准备太仓促，目标太遥不可及。我了解恐怖堡，那是个坚固的石头城，城墙厚实，塔楼巍峨。凛冬将至，城内肯定储备充足。几世纪前，波顿家族曾起兵反抗北境之王。哈龙·史塔克包围了恐怖堡，用去两年时间，才使城内消耗殆尽。陛下想尽快占领城堡，则需要攻城器械，攻城塔，撞锤……”

“需要攻城塔，则搭建攻城塔，”史坦尼斯说，“需要撞锤，便伐木为锤。阿尔夫·卡史塔克来信说，恐怖堡只剩不到五十个男子，其中一半还是仆人。再坚挺的城堡，也架不住守备空虚。”

“五十人足以抵挡五百人。”

“那也要看是什么人。”里查德·霍普说，“城内老的老小的小，都是些私生子嫌弃的软蛋。我军则都是经过黑水河血战的真汉子，并由骑士统领。”

“你也看见我们如何击溃野人大军了。”朱斯丁爵士将一绺亚麻色头发掖到后面，“卡史塔克发誓会在恐怖堡与我军汇合，我方还有野人参战。他们现有三百名适龄男子，海伍德大人在他们进门时仔细清点过。他们连女人都能打。”

史坦尼斯瞪了他一眼。“我不会这么干，爵士，我不想一醒来就听见寡妇的哭号。女人留下，还有老弱残幼，作为确保他们的丈夫和父亲忠诚的人质。我军由野人担任先锋，马格拿来指挥，他们自己的头目做军士。但首先，得把他们武装起来。”

他想榨取守夜人的军械，琼恩明白了，先是食物和衣服，土地跟城堡，现在轮到武器。他让我越陷越深。言语或许就像风，刀剑可不是。“我能匀出三百支长矛，”他不情不愿地说，“头盔也有，如果你不嫌弃它们老旧生锈、布满凹痕的话。”

“盔甲呢？”马格拿追问，“板甲？锁甲？”

“唐纳·诺伊一死，我们没有武器师傅了。”琼恩没说全。给野人装备盔甲，他们对王国的威胁会比以前翻倍。

“熟皮甲就够。”高迪爵士说，“开打后，可以从死人身上扒。”

没几人能活那么久。若史坦尼斯让自由民开路，他们会死伤惨重。“用曼斯·雷德的头骨来饮酒或许能哄莫尔斯·安柏开心，但他不会同意野人经过他的领地。自黎明之纪元以来，自由民一直在掠袭安柏家族，横渡海豹湾抢夺金子、羊群和女人，受害者包括鸦食的亲生女儿。陛下，把野人留下吧，带上他们只会激怒我父亲的封臣。”

“你父亲的封臣似乎任何情况下都不愿支持我。我确信他们认为我……你原来说什么来着，雪诺大人？难逃覆灭命运？”史坦尼斯盯着地图，屋内陷入长久的沉默中，只有国王的磨牙声清晰可闻。“所有人都退下。雪诺大人留下。”

朱斯丁·马赛对被突然解散不太满意，但只能微微一笑，转身离开。霍普仔细打量了琼恩一番，也跟着出去。克拉顿·宋格喝干了杯中酒，跟海伍德·费尔嘀咕了几句，使得那位年轻人笑出声来。笑声透出孩子气。宋格是新近崭露头角的雇佣骑士，粗鲁又强壮。最后离开的是叮当衫，他在门口朝琼恩嘲弄地鞠了一躬，咧嘴露出满口破败的黄板牙。

“所有人”不包括梅丽珊卓女士。国王的红色阴影。史坦尼斯让戴冯再倒些柠檬水，倒满后，他喝了一口，“霍普和马赛觊觎你父亲的城堡，马赛还想得到野人公主。他曾担任我哥哥劳勃的侍从，恐怕传染了对女人的欲望。若我下令，霍普会娶瓦迩为妻，但他真正渴求的是战争。做侍从时他梦想披上白袍，但瑟曦·兰尼斯特出言反对，劳勃便没坚持——这也许是个明智的决定。里查德爵士则过于嗜杀。你想要哪个成为临冬城领主呢，雪诺？满面堆笑的还是杀人不眨眼的？”

琼恩说：“临冬城属于我妹妹珊莎。”

“我听够了兰尼斯特夫人和她的权利。”国王将杯子放到一旁，“你本应将北境带给我。你父亲的封臣会追随艾德·史塔克的儿子，甚至‘胖得压死马’大人都会归附。白港会为我提供充足的供给，必要时也可为退防的基地。亡羊补牢还不晚，雪诺，跪下时你以私生子的身份抽剑向我起誓，站起来你就成了琼恩·史塔克，临冬城公爵和北境守护。”

他还要问我多少次？“我的剑已属守夜人。”

史坦尼斯一脸嫌恶，“你父亲也很固执，他称之为荣誉。好吧，荣誉得付出代价，艾德公爵自食其果。算了，或许我的决定能让你安心些：我不打算满足霍普和马赛，我想将临冬城赐予阿尔夫·卡史塔克，他是一位优秀的北方人。”

“一位北方人。”卡史塔克总比波顿或葛雷乔伊强，琼恩告诉自己，但这并未让他安心。“卡史塔克家临阵背叛了我兄长。”

“在你哥哥砍下瑞卡德伯爵的首级之后。无论如何，阿尔夫当时远隔千里。他拥有史塔克家的血统，临冬城的血统。”

“不比北境一半的家族多。”

“那些家族并未效忠于我。”

“阿尔夫·卡史塔克是个弯腰驼背的老人，即便年轻时也不像瑞卡德大人那样能征善战。严酷的战争会要了他的命。”

“他有继承人。”史坦尼斯回敬，“两个儿子，六个孙子，许多女儿。要是劳勃有这么多嫡生后代，就不用打仗死人了。”

“陛下不如提拔鸦食莫尔斯。”

“他可以在恐怖堡证明自己的价值。”

“这么说，您决意进攻？”

“将伟大的雪诺大人的忠告置之不顾？是的，我必须进攻。霍普和马赛或许野心勃勃，但他们的观点没错。我不能无所事事，坐等自己和卢斯·波顿的力量此消彼长。我得主动出击，威慑北境。”

“曼德勒家的人鱼没出现在梅丽珊卓女士的圣火中，”琼恩说，“若您能得到白港和威曼大人的骑士……”

“‘如果’这种词是傻瓜的专利。我们一直没收到戴佛斯的消息，很可能他压根没到达白港。阿尔夫·卡史塔克来信说狭海上有大风暴。算了，我没时间悲伤，也没时间等‘胖得压死马’大人回心转意，只能假定失去了白港。没有临冬城的子嗣支持我，收服北境的希望全寄于战争。我要从我哥哥的书本里偷师两招——说实话，劳勃他根本不读书——赶在敌人发觉之前，给予他们致命一击。”

琼恩意识到自己说什么都没用。史坦尼斯要么拿下恐怖堡，要么死在攻城战中。守夜人是不偏不倚的，一个声音说，但另一个声音又道，史坦尼斯是为王国而战，跟强取豪夺的铁民不一样。“陛下，我知道哪里可以纠集人马。把野人留给我吧，我会告诉您上哪儿去找、以及怎样收服这些人。”

“我把叮当衫留给你了。你要知足。”

“我要他们全留下。”

“你有些誓言兄弟跟我说你是半个野人，难道是真的？”

“野人对您来说只是挡箭牌，但守卫长城却大有用武之地。我会好好利用他们，我也会告诉您如何寻求胜利……首先是找到必须的士兵。”

史坦尼斯摸摸后脑勺，“你讨价还价的本事比得上卖鱼的老太婆，雪诺大人。你爹奈德·史塔克难道跟渔妇生出了你？你能提供多少人？”

“两千。或许三千。”

“三千？什么样的人？”

“骄傲，贫穷，对荣誉敏感，但作战凶猛。”

“这最好不是私生子的诡计。我要不要用三百换三千？啊，显而易见，我愿意。如果我把女孩也留给你，你能保证照顾好我们的公主吗？”

她不是公主。“当然，陛下。”

“你不用到心树下发誓？”

“不用。”这是玩笑么？由史坦尼斯口中说出来，实在难于分辨。

“那就这么定了。现在，告诉我这些人在哪儿？”

“您会在这里找到他们。”琼恩烧伤的那只手伸过地图，划向国王大道以西、赠地以南。

“山地？”史坦尼斯疑窦丛生，“那里没有城堡、道路、市镇和村庄的标记。”

“我父亲常说，地图不等于实实在在的土地。人类在那些深山幽谷间生活了几千年，由氏族首领统治。您可以称他们为小领主，当然他们不这样自称。氏族的勇士用宽大的双手巨剑战斗，普通人则挥舞投石索和花楸木杖。不得不说，他们很好斗。他们不互相争斗时，会放牧，会在寒冰湾中钓鱼，或驯养您从未见过的耐劳马匹。”

“你认为他们会为我而战？”

“如果您邀请他们的话。”

“我干吗要本末倒置，去请求自己的臣民？”

“我说的是‘邀请’，不是‘请求’。”琼恩收回手，“传信没多大用，陛下需要亲自去。享用他们的面包和盐，饮他们的麦酒，听他们吹笛子，赞美他们女儿的美貌和儿子的勇气，这样才会得到他们的剑。山地氏族自托伦·史塔克屈膝臣服后从未见过国王，您的到来会荣耀他们。但如果您直接命令他们为您战斗，他们只会面面相觑地说：‘这家伙是谁？他不是我们的王。’”

“你说的这种氏族有多少？”

“四十个，有大有小。菲林特、渥尔、诺瑞、里德尔……不过您只需争取老菲林特和‘大酒桶’，其他的自会跟从。”

“大酒桶？”

“渥尔大人，山里属他的肚子最大人最多。渥尔氏族在寒冰湾边捕鱼为生，他们喜欢警告自家孩子，如果不听话会被铁民抓走。不过要到那儿，陛下得经过诺瑞的土地。那个氏族离赠地最近，一直是守夜人的朋友。我可以给您派向导。”

“可以？”史坦尼斯抓住这个字眼，“不是将会？”

“将会。您需要向导，还有脚步稳健的矮种马。山区基本是羊肠小道。”

“羊肠小道？”国王眯起眼睛，“我说速战速决，你却要我在羊肠小道上浪费时间？”

“少龙主征服多恩，正是利用羊肠小道绕开了多恩人设在骨路的瞭望塔。”

“这故事我也知道，但戴伦喜欢自吹自擂，他那本书言过其实。战船才是赢得那场战争的关键，并非羊肠小道。奥肯菲趁多恩人的主力在亲王隘口缠斗之际，袭夺板条镇，并顺流而上直达绿血河中流。”史坦尼斯的手指重重敲打着地图。“这些山间领主不会挡我的路？”

“他们只会款待您，争相展示自己殷勤好客。我父亲曾说，他从未像巡视氏族时吃得那么丰盛。”

“为了三千人，忍受风笛和麦片粥倒没关系。”国王嘴上这样说，语气却在抱怨。

琼恩转向梅丽珊卓。“女士，我要郑重警告您。山区崇信旧神，氏族民决不会容忍您对心树无礼。”

她听了似乎颇感有趣。“无需担心，琼恩·雪诺，我不会打扰那帮山间野人和他们黑暗的神灵。我要留在这里陪伴你和你英勇的弟兄们。”

这是琼恩·雪诺最不想见到的，但没等他出言反对，国王就开口了：“你不要我攻打恐怖堡，那我领着这批忠诚的战士去哪？”

琼恩看了眼地图。“深林堡。”他手指轻点。“波顿意图收拾铁民，您必须针锋相对。深林堡是深林中的山寨，容易隐蔽接近。它是木头做的，以土堤和原木栅栏来防御。的确，穿越山林进军会很缓慢，但可做到出其不意，直接杀至城堡大门前。”

史坦尼斯揉着下巴。“巴隆·葛雷乔伊首度起兵时，我在铁民最擅长的海战中击败了他们；这次是陆战，出其不意……很好，我已打败野人和塞外之王，若能再击败铁民，全北境都会知道我是货真价实的王。”

而我将得到上千名野人，琼恩心想，尽管连其半数都难以喂饱。