二十九、暗林跋涉（1/2）

楚君有些紧张地看着那些人围上来。

在一片黑暗的森林中，这些冒出来的人就好像是从黑暗中走出来的魔怪一样，带着诡异的凶狠。

莲丝制造的月光，在这样的环境中，既是唯一的光源，也就成为了最好的目标指向，从很远的地方就可以看见这点光明的存在，使得想要寻找他们的人根本不用费什么力气。不过在使用了那个魔法之后，这种程度的光亮对于那些人的眼睛也是一种伤害，所以他们走近的时候，脸上都遮挡了一种仿佛是面具的东西，只不过不像平常的面具，没有在眼睛部位开洞。这样看起来他们的样子更加的阴森。

雪平冷冷地看着那些人走近，用弓箭指着其中头目模样的那个。使用了这样的魔法之后，反应能力和战斗力肯定会大幅度的下降，不管他们对于这个森林多么熟悉，对于使用这种魔法多么的熟悉，都不可能和正常视力情况下的实力相比的——他们的武技可不是在这种视觉状态下练习出来的。要是他们真的选择在这样的情况下与飞扬佣兵团战斗，雪平是一点也不担心战斗结果的。可是恐怕他们不会做出这样愚蠢的选择吧？

果然，那些佣兵远远就站住了，头领模样的那个人向雪平他们高声说：“我们不想和你们战斗，我们是来跟那位黑暗女神神官阁下做一笔交易的。”

他们在打什么坏主意？雪平和托德交换了一下眼神：“有什么事你们说吧！”

“你们飞扬佣兵团可以代表那位神官做出决定吗？我们知道，这位神官并没有加入你们的佣兵团吧！”

其实这是很容易觉察的事情，莲丝并没有佩戴飞扬佣兵团的团徽，甚至她根本就没有佣兵的身份。

“那又怎么样？她是我们此行的同伴！”雪平厉声回答。

“神官阁下，您应该知道这是什么吧？”那个人不再理睬雪平，而是转向莲丝，举起手中的一样东西。

由于他们站在暗处而楚君他们站在明亮的地方，所以虽然楚君努力地眯起眼睛，也看不清楚他拿着的究竟是什么，只能看得出来那是一样不大的东西，而且还在微微的扭动着，不知道是因为那是活物还是因为那个人没有拿稳的缘故。

别人虽然看不清楚，莲丝却马上就分辨出那是什么了，大声叫了起来：“穴宝！你们这些畜生！你们这些人渣！”要不是雪平拉着她，她几乎就要向着那些人扑上去了。

那是什么，一种这里的动物吗？看了莲丝的表现，楚君不禁这么想。莲丝对这个森林有着很深的感情，对这里的一草一木都很爱护，要使对方想拿这里的动物来威胁她，倒也是个办法，不过莲丝总不会天真的因为一只动物接受威胁吧？楚君在心里拿不准，因为换成她自己，一定也会因为娜儿而接受别人的威胁的。

那是育土魔的一种吧？雪平看着那个小东西想。

育土魔是魔兽的一种，一般住在地下经年不见阳光的地方，很少到地面活动。育土魔这个名字的意思，就是指它们有时土地变得丰硕的能力。育土魔主要以植物的根茎为食，所以有种特别的可以令植物根茎生长增快，令植物生长得更加茁壮的能力。要是经过驯化，对于种植业是很好的帮手。要是能够普遍的用于农业生产中，倒是一种可以使农作物增产丰收的好途径。可惜这种魔兽不容易捕获，而且更加不容易驯化，作为农业生产上普遍的辅助魔兽来使用的话成本太高，没有一个农民或者领主用得起。可是要是用来培植那些价值昂贵的魔法药材或者名贵花木，就是物尽其用了。所以这样的魔兽在大陆各个国家向来都很有市场，是佣兵和魔兽训练师经常执行的任务。

原来在深念森林里也有这样的魔兽存在，想想也是，它们本来就习惯生活在地下，深念森林的黑暗不能给它们的生活带来什么不便，相反的，由于这里的植物生活在特殊的环境中，所以有着特别发达的根系，对于它们来说真是最合适的家园。

“神官阁下，你应该明白深念森林中育土魔的生活习□……”那个佣兵头目阴森森地问。

“你们到底要干什么？快放了它！竟然连小婴儿也不放过，你们简直不是人！”莲丝大声叫着。

“我们不打算把它怎么样……当然，这要看神官阁下是不是配合了。”那个佣兵头目一副胜券在握的样子，似乎觉得莲丝肯定会接受他们的一样，“神官阁下，我们这里有一个佣兵契约，只要你可签署这份契约成为我们佣兵团的一份子，我们就放掉这只育土魔怎么样……”

“你说什么！”莲丝怒不可遏地叫嚷。

想要凭借这样一只魔兽作为威胁让莲丝加入他们的佣兵团，这样的计谋也太可笑了一点，莲丝就算再怎么爱惜这里的动物，也不可能答应这样的要求的，要是一个黑暗女神神官加入了他们，其不是让他们如虎添翼，以后有了更多的能力去迫害这里的动物植物们。

托德和雪平都想到了这一点，有些想笑，可是马上就想到，这些佣兵不是白痴，他们敢在深念森林用这样的方式威胁莲丝，一定是有什么把握的，要不然怎么可能这样做。

果然，莲丝在最初的惊愕之后，忽然露出了恍然的神情，尖声叫：“你们故意留下了让兽群追踪的痕迹对不对！”

那个佣兵头目得意洋洋的点着头：“神官阁下果然了解深念森林，我们确实留下了足以让兽群跟踪而来的痕迹。”

莲丝紧张地拉住雪平说：“我们立刻离开这里！”可是还不等他们有所行动，一种地面轻微的晃动和树木折断声已经传了过来，莲丝的脸色变得很难看。

“神官阁下，您应该明白育土魔的习性，它们找不回它们的幼崽，就会毫无差别的攻击它们看见任何生物的，现在它们已经追上来了，要是你不答应我们，你的这些伙伴可是全部要丧命的！”那个佣兵头目用恶毒的口吻说着。

在这个特殊的环境中，育土魔这种生物的习性也发生了变化，原本生活在地下的育土魔，在深念森林永远黑暗的环境中，已经习惯了在地面上生活。而且它们原本很柔顺的性情，也发生了一些改变，大概由于生活在地面上，就要比生活在地下面临更多的危险，所以这里的育土魔十分的团结，一般都是群居在一起，其中一个遇到危险就会一拥而上。它们本来就是一种十分重视自己的后代的魔兽，在深念森林的特殊环境中，它们这种习性也变得更加强烈。育土魔的小兽一般都生活在兽群的中心，轻易不会让外界接触到。可是佣兵们捕猎育土魔回去驯化，需要的却又偏偏就是容易驯养的小兽，所以它们已经很习惯于和育土魔的冲突了。

育土魔总体还是一种很温和的魔兽，在发觉小兽被偷走之后，它们虽然会大批的出动追赶，但是只要对方拿着小兽作为威胁，它们又会不由自主地畏惧，为了保证小兽的安全，它们一般不会主动攻击拿着小兽的佣兵，而是一路的追赶，直到对方逃出了深念森林的范围，被外面的光明阻隔，眼睁睁地看着自己的孩子就那样被可恶的人类带走。然后悲愤至极的育土魔们就会开始大肆的破坏，攻击一切它们能看见的东西，这样的破坏往往可能持续好几天。可是佣兵们要是在逃跑的途中被育土魔包围了，只要把手中的小兽扔出去，它们就会带着孩子离开，一般不会再伤害佣兵。

应该说，这种魔兽是一种温和到了极致，不被逼得无法承受都不会凶暴的出击的类型，可是一旦它们爆发起来，就会变得疯狂而可怕，成为这个森林中最大的灾祸之一，每次育土魔们的暴动，不知道会有多少其他的生灵被牵连其中，就连神殿的见习神官都曾经有没有及时躲避而被伤致死的。可是这样的疯狂，正是贪婪的人类惹出来，楚君有些明白莲丝为什么这么厌恶这些佣兵了。

现在，这些贪婪的人们正在贪婪的想要更多。

“神官阁下，我们的佣兵团很需要一位黑暗女神的神官，只要你愿意加入我们，我们就在育土魔们过来的时候把这个小兽放掉怎么样？”

“你们竟然敢在女神的森林中威胁神官，不怕受到神的惩罚吗！”莲丝厉声喝斥。

“神官阁下，我们可不敢威胁您，只是想让您自愿的签署这份协约而已——这可是以大母神之名而订立的协约，就算是黑暗女神，也不能解除或者违背的。”那个佣兵头目又在拿着那份协约向莲丝招摇着。

莲丝知道，他们这就是在用雪平等三人的性命要挟自己。

等到兽群过来，他们手中有小兽作为屏障不会受到攻击，自己这边的四个“可恨的人类”在育土魔们的眼中就会变成可以发泄仇恨的对象，倒时候局面变得混乱，自己的月光很可能在混乱中不能保持稳定而熄灭掉，自己凭借着对这个森林的熟悉还没有什么大碍，雪平他们恐怕就很难逃出兽群的胡乱攻击了。

莲丝看着那张契约冷笑：“你们以为女神会让她的神官受这样的屈辱吗！”

“神官阁下，这是大母神神殿颁赐的契约，恐怕就连黑暗女神也没有能力消除它的效力吧？当然，这还要你自己自愿的签署它……”那个佣兵头目得意洋洋地晃动着手中的那张契约，随着兽群的越来越近，他几乎可以肯定这个黑暗女神官逃不出他的手心了。这张契约的内容很不公平，上面标明了莲丝必需在三年内无偿地为他们的佣兵团服务，完成他们要求的任何任务。这样的一张契约和卖身契没有什么区别，要不是因为莲丝是个神职人员，而他们这个佣兵团的主要任务场所就在深念森林，面对着莲丝一个这样美貌的女子，他们说不定还会在契约中增加更加卑鄙的条款。

楚君开始觉察到一些不对劲的地方。

依照她在这段时间之内对这个世界的了解，这个世界中，神明是有着绝对的地位的，这里的人们对于神明的崇拜虽然并不是什么系统的宗教性质的，但是他们却无比的虔诚——或者说不敢不虔诚。与楚君故乡的那些不知道是不是真实存在，反正从来没有人看见的神明相比，这个世界上神明更喜欢介入世俗的生活。

在这个就连国家政变都要事先征得神明同意的地方（就算是没有征求神明意见，也要在政变的时候加上一句我是在执行某某神明的旨意，根据楚君所听的大陆历史，确实是这样的），在深念森林这样一个女神神庙的所在地，这些佣兵竟然公然地威胁着莲丝这个黑暗女神的神官，而莲丝表露出来的，也是一副手足无措，无计可施的样子。

这究竟是怎么回事？

难道黑暗女神是个摆设，她不能保护自己的神职人员不受威胁？不，黑暗女神是主神之一，和元素之神的地位不相上下，元素之神都能够毁灭世界，她就算有元素之神一半的能力，也已经十分可怕了，怎么可能在自己的领地里保护不了自己的“仆人”？

楚君对于眼前发生的事情实在难以理解，而在这段时间内，那种兽群经过发出的声音，也越来越响亮起来，那种整个森林的震动似乎预示着，那些急于报复的魔兽已经到了附近。楚君知道自己已经没有时间去想这一堆的为什么了，现在最重要的事情，是怎么样才能逃出性命。

魔兽一路追赶而来的声音越近，那些佣兵笑得就越加的得意。

飞扬佣兵团一定认为他们有了莲丝这个黑暗女神神官，就一定可以在深念森林中稳占上风了吧？他们一定想不到，在这个森林中，有别的办法可以让他们乖乖的束手就擒。

虽然魔兽群正在接近，可是这些佣兵一点也不惊慌，他们太了解这些魔兽了。这些魔兽为了自己后代的安全，就算追了上来，也会束手无策，直到看着他们带着小魔兽大摇大摆的走出深念森林为止。谁说深念森林是个危险之地的，这里的魔兽们的习性比起外界来要好应付的对，像他们这样的有着丰富经验的团队，在这里对付一支像飞扬佣兵团那样的团队简直易如反掌。要是再有一个黑暗女神的神官加入的话，以后在这片森林里想做什么就做什么，简直就跟在自己的家里一样方便了。黑暗女神真是太伟大了，她对自己的神官从来不过多的偏袒，即使在这片森林中也没有给神官们过多的权利，这正是他们这些佣兵干与威胁莲丝的原因。

莲丝毕竟没有经历过多少风波，就在她翻来覆去的想着自己应该怎么办的时候，魔兽们的动静已经越来越近。

莲丝看到雪平和托德都在紧张地看着周围，那些佣兵把他们包围在中间，即使想要在魔兽们到来之前逃走也不是那么容易的事情，而楚君得神情更是紧张得厉害，那张英俊的脸变得煞白。莲丝不喜欢楚君，可是她不能否认楚君好几次救了她的命。更何况还有雪平和托德，他们两个一路上对自己照顾备至，莲丝不能眼看着他们被疯狂的魔兽群袭击。

莲丝虽然不是一个佣兵，可是她是佣兵的女儿。她的父亲一直以自己的佣兵身份自豪，而莲丝也继承了父亲的这种自豪，认为佣兵应该是一个勇敢无畏、自由守信的职业。作为一个佣兵，抛弃伙伴，忘恩负义都是大忌。莲丝当然不会让自己作出在这个时候抛弃雪平他们的事情来。

可是要怎么办，发了疯的育土兽群有多么可怕，莲丝曾经亲身的经历过，神庙中的一个年幼的神官，一个可爱的九岁的女孩子，就在莲丝和她的小伙伴们的注视下，活活被这种魔兽挤压而死，就连月光的光芒都没能阻止魔兽们靠近她。

莲丝前思后想，一咬牙，准备答应那些佣兵的条件。

虽然女神很少过问她们这些神职人员的事情，可是莲丝相信，只有时候自己向女神虔诚的祈祷，女神一定不会眼看着自己的仆人受到这样卑劣的人的胁迫的。

“我答应……”

“莲丝！”楚君忽然喝斥一声，“你答应也没有用，他们一定会让你先签订了那个契约，然后再害死我们的！”楚君听得很清楚，那个所谓的契约里面只规定了莲丝必须这样必须那样，可是关于这些佣兵应该有什么付出一个字都没有提。就连他们口头上承诺的莲丝签订了契约就带飞扬佣兵团的人一起撤退的内容也没有。也许莲丝认为他们会履行承诺，可是楚君不相信做出这样卑鄙行为的人说的任何一个字。

楚君不久之前还是个生活在现代社会，靠着在大企业里打工吃饭的人，她的生活和工作经验都告诉她，只相信白纸黑字写出来的合同，其他的口头承诺一个字都不要理睬。她不能和这个世界的人一样，认为诺言是要用生命去实践的，当然也就不会相信别人会这样的遵守诺言。

“我不相信他们说的话，所以你不能签订这个契约。”楚君第一不愿意莲丝这样一个少女委了同伴牺牲她自己，即使楚君的灵魂不是男性，她也没有办法在身为一个“男性”的时候眼看着女性去牺牲。第二，楚君不相信那些佣兵，要是莲丝在这里，他们为了得到莲丝为他们的佣兵团服务，说不定还能有所顾忌。一旦莲丝签了那个不能违背的不平等合同，接下来的事情可就难说了。

“可是那些魔兽……”莲丝听到远处传来的声响，发现这一次育土魔的暴动似乎格外的激烈，在奔跑的过程中它们已经惊动了其他的魔兽，现在那些想要躲避育土魔种群的魔兽就在育土魔们的前方奔逃，不久之后，这里的人们就要先遭遇这些魔兽了。这些正急于逃命的魔兽们可不会在乎育土魔的幼兽，它们一定会无差别的攻击阻挡了它们前进的任何生物的。

“你们这次惹了大麻烦了！”莲丝向那些依旧围着他们的佣兵冷冷地说，“来的魔兽不仅仅是育土魔，那些受到了育土魔惊扰而过来的魔兽，它们可不会在乎你们的手里是不是有育土魔的幼兽的。现在赶紧逃命还来得及，不然你们的护身符可保护不了你们！”

那些佣兵从来没有经历过育土魔们在佣兵带着它们的幼兽逃走之前就开始疯狂的情况，所以他们把莲丝的话当做了莲丝在使诈，依旧阴险地笑着向莲丝施加压力：“神官阁下，你要是再不点头，可就别怪我们没有耐心了。消失在这个森林里的佣兵团很多，要是再加上一个飞扬佣兵团，没有人觉得意外吧？”

这个佣兵团开始来到深念森林做任务的时候，也是小心翼翼的，步步为营的，对这个森林中的一切生物都保持着戒备和敬意，可是等他们熟悉了这个森林，熟悉了这里的生物门之后，就开始越来越放肆起来，认为这个森林是一个可以由他们掌控的狩猎场了：不问身外事的神殿和性情柔顺的魔兽，试问这个大陆上到哪里还能找出第二个这样的所在来？

一直以来的顺利，已经使他们以往了这个森林那险恶的名声，也或者在他们的心目中，已经把这个森林的名声，当作了人们看到这个森林的外表之后的以讹传讹了吧？他们甚至已经遗忘了去考虑，当年不正是有另外一支比他们强大的多得佣兵团在这里全军覆没，才使得他们这只佣兵团有了进入深念森林分一杯羹的机会。那支佣兵团是怎么无声无息的永远埋没在这座森林里的，他们竟然完全忘了去探究。

育土魔是一种十分爱惜自己幼兽的动物，只要手中有它们的幼兽作威胁，它们就会乖乖的就范。这是这些佣兵们已经认定了的事情，它们不知道，事情其实有个例外，那就是，当他们捕捉的幼兽在族群众是一个孤儿的时候，兽群可能在没有幼兽父母对幼兽的关切的影响的情况下，只顾着对掠夺者的仇恨而忘记了关心幼兽的安全——这也是所有生物的通病，亲戚族群在关心爱护，也不可能比得上自己的父母——这种状态下的兽群，很有可能抛弃对幼兽的关心而专一的开始攻击掠夺者，甚至攻击任何它们看见的、让他们觉得有威胁的生物。

这样的兽群是最危险的，这些佣兵运气很好，至今没有遇到过，可是自幼就生活在深念森林的莲丝太清楚了，她仅仅听魔兽群的动静，就可以猜测出大约的情形。

“你们这次作了很愚蠢的事情……”莲丝得嘴唇都发白了，“你们手里的幼兽已经不足以威胁兽群了，现在就把幼兽放掉让它自己去和兽群会合，说不定兽群在看到幼兽之后会选择会去，不然的话……”

“哈哈哈哈……”那个佣兵头目狂笑了起来，“你当我们都是傻瓜吗？会被这样的谎言骗到？告诉你吧，这个契约今天你必须要签，不然的话……”

莲丝看到他们执迷不悟的样子，急得直跺脚，可是有无计可施，就在这时，一直张弓戒备的雪平忽然出手，弦上利箭闪电般的直射向那个拎着育土魔幼兽的佣兵头目。

那些佣兵时刻都在提防着飞扬佣兵团的反击，所以雪平出手的同时，那些在一边戒备的佣兵们也向这雪平发动了攻击。雪平第一只箭射出去之后，弓弦上马上又发射了第二只箭，两只箭的速度不同，所以第二支箭撞上了第一支箭的箭尾。两只箭同时改变了方向，不仅仅劈落了那些佣兵射过来的箭支，而且还射伤了对方的两名弓箭手。

而与此同时的，托德的身影一下子从那个佣兵头目的身边冒了出来，手中的匕首向着佣兵头目的要害就刺了下去。托德本来就身形瘦小，在这样的环境中，他之前一直缩身在高大的楚君后面，在大家都紧张的时候，就连那些佣兵们也忽略了他，而是把注意力集中在了楚君这个魔法师和雪平这个弓箭手身上。托德悄悄的脱离了月光的范围，在黑暗中凭借着记忆准确的摸到了那个佣兵头子的身边。

托德手中的匕首是有名的“鬼匕首”，楚君从灼热之冰佣兵团的手中夺来之后送给他的，绝对是见血封喉的歹毒兵器，那个佣兵头子幸亏现在不是在使用眼睛看东西，虽然并没有发现托德的出现，但是身边热源的变化还是使得他警觉，在托德的匕首划下的一瞬间，佣兵头子及时地向旁边一闪，托德的匕首只划破了他的衣袖。

可惜了。