捌 美人霜（2/2）

〔四〕

天气越来越凉，早晚已经要添加衣衫。街道两边的树木，叶子不断地随着阵阵秋风飘落，在地面铺了厚厚的一层。

中秋渐近，各种各样的月饼已经上市，满大街都飘荡着甜丝丝的香味。全福楼的杏仁月饼，聚福园的莲蓉月饼，黄三娘家的蛋黄月饼，以及街边摆卖的农家手工月饼等，各有各的风味，各有各的特色。沫儿的鼻子又耸起来了，每次上街眼睛就只顾着往月饼糕点上溜。

这日早上，婉娘拿了一封信道：“沫儿，你和文清赶上马车，去田府送个信，就候在田府外面，一定要亲自交到田公子手里。田公子收到信后，你们要赶快赶回来。”

沫儿一听可以出去玩，自然很高兴，带了自己的十文钱，和文清每人买了两个月饼，赶着车吃着饼兴高采烈的就去了。

事有凑巧，刚到田府门口没多久，就看到田公子从府里出来了。沫儿和文清将信交给田公子，便赶车回来。

刚到闻香榭门口，就见婉娘已经收拾的齐齐整整站在门口等着，道：“文清不用卸车了，我们去龚老先生的义塾。”

沫儿心想，刚才肯定是以龚小姐的名义给田公子写信，嘲笑道：“婉娘，你改行做媒婆了？”

婉娘不但不生气，反而得意地道：“怎么样？你是不是也发现我有这个潜质？如果有一天闻香榭开不下去了，我就去给人说媒拉纤儿。嗯，一定也可以赚不少钱。”

沫儿彻底无语，哂道：“真是没脸没皮。”

到了义塾，一帮小童正哇啦哇啦地读书。见婉娘过来，龚老先生走了出来道：“这位小娘子可是还要讨水喝？”却比前日消瘦憔悴好多。

婉娘笑道：“老先生叫我婉娘即可。上次见到龚小姐，与龚小姐一见如故，今天正好路过，想和龚小姐叙叙。”

龚老先生顿时脸色沉重，叹道：“只怕……不行。”

婉娘奇道：“龚小姐怎么了？我见她见识不俗，不是那种扭捏作态之人。”

龚老先生脸现悲痛忧虑之色，长叹道：“小女……得了怪病，医治不好，只怕不肯见你。”

婉娘郑重道：“如此小女子更要见一见了，我制作香粉多年，初通医理，且深敬小姐为人，还是烦请老先生恩准。”

龚老先生见婉娘神色真诚，迟疑了一下，道：“那好吧。”回头交代一个年纪大的童子带着其他小童读文章，自己带了婉娘三人来到义塾对面的一个小院。

※※※

院子不大，正中铺了碎石小路，两边种了青菜；三间茅屋，一间灶房，灶房前种了一棵高大挺直的梧桐树，树下摆着石桌石凳。院子虽然简陋，看着倒也干净舒适。

龚老先生走到西厢房，轻轻敲了门叫道：“娜儿！娜儿！”

屋里咳嗽了一声，弱弱地说道：“爹，你回来做什么？那些孩子调皮得很，小心他们偷偷溜出去摸鱼儿出事。你回去吧，我没事。”

婉娘轻轻道：“龚老先生如果信得过婉娘，您就回去吧，我和龚小姐聊几句就走。”

青娜听到外面有人说话，便问道：“谁在外面？”

婉娘摆手让龚老先生回义塾，自己轻轻笑道：“龚小姐，我是闻香榭的婉娘，经过此处，顺便来看看小姐的香粉好不好用。”

青娜也不开门，只说：“很好用的。姐姐请回去吧，我如今生病，唯恐传染了人，不便见客。”

婉娘道：“我经营香粉多年，也粗通医理，不如龚小姐打开门，让婉娘看看如何？”

青娜哽咽道：“不用了，免得惊吓到了姐姐。我已经看过郎中了，不管用。”

无论婉娘怎么说，青娜就是不开门。沫儿眼珠一转，大声叫道：“文清，龚小姐病了，我们赶紧去告诉田公子吧。”

房门哗啦一声开了，青娜急急道：“不，不，不要告诉田公子！”

龚青娜面皮青肿，双眉脱落，口鼻歪斜，一张脸上犹如被毒虫叮了一般，坑坑洼洼布满了发红发炎的小包块，有些还往外流着脓水——除了眼睛还保留以前的纯净和高傲，其他的地方，已经完全认不出来了。

青娜看了看他们惊惧的眼神，淡淡笑道：“你也看到了。不是我不想见人，我是怕吓到人了。”

婉娘关切道：“龚小姐既然去看了郎中，郎中怎么说？”

青娜道：“郎中说这是急症，无药可医，只能等它自己好。”说罢垂头不语。她本来眉清目秀，突然变得如夜叉一般，内心的痛苦可想而知，但仍然能保持这种处事不惊的态度，确实令人可敬可叹。

婉娘、文清、沫儿都不知该说些什么，一时间空气似乎凝滞了起来。

婉娘看看屋外，正要说话，只听院落的大门“哐”地一声被撞开了，一个焦急的声音道：“娜儿！娜儿！你怎么了？”

青娜飞快起身，似乎想关门，那人已经闯进来了——正是田公子。

※※※

田公子一看青娜成了这个样子，似乎有些没认出来，呆了一呆，上前抱住青娜的肩头，心疼道：“你病了怎么不早和我说？你的脸怎么了？我带你去看御医。”说着也不管婉娘他们在场，一把拉住青娜的手就往外走。

青娜冷然道：“我不要你管！”一把甩开他的手。

田公子一把把她揽在怀里，流泪道：“你还是不相信我？”

婉娘推文清和沫儿，“出去出去，你俩到外面等。”

沫儿回她一个固执的表情，扳着门框坚决不肯出去。

田公子用力地搂着青娜，不让她挣脱，吼道：“我知道你自尊心强，我母亲说话伤到了你；我也知道你是为了我的前程，宁愿自己心里苦。可是别说是尚书家的女儿，就是皇帝的女儿，我也不喜欢！我只喜欢你，不管你是美是丑，即是你永远也好不了了，我也一样喜欢……”

婉娘扭过脸去。

青娜已经不再挣扎了，伏在田公子的肩头，开始轻轻抽泣。田公子捧起她肿胀变形的脸，看着她纯净的眼睛，良久才道：“走吧，我认识一个御医。肯定能看得好。”

婉娘在旁边突然道：“田公子，请等一下。”

田公子仍然紧紧地拉住青娜的手，看向婉娘。

婉娘拿出一小瓶子花露来，道：“我觉得龚小姐应该是气血淤积所致，问题不大。正好我这里有一瓶西域进贡的花露，据说对面部红肿有奇效。龚小姐不如先试试这个，如若不行，再去看御医如何？”

田公子烦躁道：“还是要早看医生才行，我怕误了病情了。”

婉娘道：“田公子就信婉娘一次如何？明天再来，如果龚小姐的脸没有起色，再去看御医也不迟。”

田公子见婉娘执意如此，想是有些把握，就看向青娜，青娜低头道：“青娜这个样子，也不想招摇过市，还是听婉娘的，先用一晚试试吧。”

田公子接了花露，问道：“直接涂在脸上？”

婉娘笑道：“这个花露和前些日公子买的美人霜是一个系列，叫做情人露，需要对她真心爱慕的人亲自帮她搽了，效果才好。”

沫儿朝婉娘不满地瞪了一眼——婉娘又在蒙人了，他明明看到婉娘今天早上往这个瓶子里装的是菊花露，现在却骗田公子说这是什么西域进贡的情人露。

田公子果然亲自去打了水，服侍青娜擦了脸后躺下，将婉娘送的花露轻拍在青娜脸上，然后握了她的手坐在旁边。青娜脸儿更加红了，也不知是羞红的，还是皮肤发炎更严重了。

婉娘见状，笑道：“田公子，我保证两天以后还你一个比以前更漂亮的娜儿。婉娘先告辞了，过两天我再来看龚小姐。”

田公子一脸担忧地望着青娜，呆了一呆才起身道：“谢谢。”

三人回去的路上，婉娘显得兴奋异常，一路哼着“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑……”

沫儿看不过眼，奚落道：“还有脸高兴呢，用菊花露骗人！龚小姐的脸成了那个样子，不会是因为用了我们的美人霜吧？”

婉娘眼里满是笑意，嗔道：“嘘，可不许胡说。因果树结的美人果，要有因果才起作用。”

沫儿见婉娘乐得颠三倒四的，便不理她，自己唱起当年乞讨时听到的卖鼠药人唱的小曲儿：“老鼠老鼠真是多，蹬倒筷子砸烂锅；斗大的老鼠爬上柜，咬得衣裳没处搁；碗大的老鼠爬上树，糟蹋的果子一大箩。您要是买了俺的老鼠药，药死的老鼠一大车……”唱完一个又唱下一个：“老鼠老鼠真是坏，啃完粮食啃布袋，咔嚓嚓，咔嚓嚓……”婉娘自己的小曲儿也不唱了，和文清一起打着节拍听沫儿唱，笑得眼泪都出来了。

〔五〕

转眼间两天过去了，婉娘带着文清沫儿又去了龚家。

一推开门，就见灶房前的桐树上拴着一匹马。婉娘大声道：“龚小姐在家吗？”

田公子和龚青娜一起走了出来，一见婉娘，田公子便喜道：“我正要去和婉娘道谢呢。娜儿的脸已经好了！”

果然，青娜的脸上，连没病前的微黄也褪去了，一张粉脸犹如婴儿一般光洁细腻，整个脸部的线条更加柔美。

青娜让了座，道：“这次多谢姐姐，青娜还以为以后永远要五官不正了呢。没想到闻香榭的香粉还有如此奇效。”

原来前天用了婉娘送的花露后，一觉醒来，脸上犹如蜕皮一般，轻轻一搓，就大把大把地掉皮屑，两天过去，脸上的红点、包块都不见了。不过青娜性格内敛，虽然亮晶晶的眼睛显示她很高兴，但脸上的笑容依然淡淡的。

婉娘笑道：“好了就好！田公子，准备什么时候迎娶龚小姐呢？”

田公子低头轻咳了一声，道：“我想年前吧。”青娜的眼睛黯了一下，迅速又恢复了恬静。田公子拉了她的手，道：“你放心。”

沫儿在一旁，呆呆地看着田公子。

婉娘道：“既然龚小姐已经好了，我就告辞了。到时去喝两位的喜酒。”青娜脸上腾起两片红晕。

一路上，婉娘和沫儿都不做声。过了良久，沫儿才叹了口气，问道：“怎么办？”

婉娘道：“多少天？”

“还有半个月时间了。”然后惊奇地道，“咦——我以前最多只能看到第三天，现在好像……”

婉娘自得道：“我调教出来的，当然不差。”

沫儿啐道：“呸，我又不是你的徒弟。”说罢又闷闷不乐道：“我本来以为田公子和龚小姐……唉，这次也不用费事去求田夫人了，龚小姐要伤心死了。”

文清问道：“沫儿，怎么了？”

沫儿看看婉娘，垂头丧气道：“田公子快要死了。”

文清大吃一惊，勒住了马车，道：“怎么会？龚小姐刚好了，田公子怎么不行了？”

沫儿道：“我刚看到的，田公子的身上已经缠满了黑气，再有半个月，他就要死啦。”

文清道：“可怜了龚小姐。田公子肯定还不知道，还说要龚小姐放心，盘算着回家求父母再来提亲呢。”

三个人驾车回去，一路上沉闷至极。将到闻香榭，沫儿突然道：“婉娘，我记得那次救麻花店王掌柜时，腐云香还有一大半呢。”

婉娘坏笑道：“你不会是打算用你的第三次机会吧？如果你要用，我就成全你，帮你救了田公子。”

沫儿竖起眉毛，恼道：“你这个精于计算的奸商！哼，你爱救不救！”

婉娘哈哈大笑。

※※※

沫儿赌气不理婉娘，但见七八天过去了，婉娘丝毫不提救田公子之事，文清和沫儿私底下议论了几回，最后决定由文清去问一问。

中午吃饭，文清道：“婉娘，田公子的事情怎么办呢？”

婉娘若无其事道：“什么怎么办？”

文清嗫嚅道：“不是说田公子快死了吗？”

婉娘道：“这是他的命数，和我们有什么关系？”看样子竟然毫不动心。

文清急道：“要是田公子死了，你还不如不救龚小姐呢。龚小姐一伤心，龚老先生也要伤心。”

婉娘笑眯眯道：“傻小子，你有没东西和我换？”

文清傻愣了半天，垂头丧气道：“没有。”

第二天便是中秋节，晚上拜过月神，婉娘舒舒服服地躺在竹椅上，十分优雅地拈起一个葡萄，慢慢地吃着。文清和沫儿两人闷头坐在一边，心里还惦记着田公子的事儿，面对月饼的诱惑，竟然一改饕餮之态。

要沫儿用他仅剩的一个机会，沫儿一是舍不得，二是不甘心，可是如果不管不顾的话，心里又实在难受。看着婉娘若无其事地吃完苹果吃月饼，吃了月饼吃葡萄，沫儿恨不得冲上去把那些东西全部丢进水塘里去。

文清在一旁发愣，沫儿轻轻拉了他，远远地走到婉娘的后面去，悄声问道：“文清，你知不知道婉娘上次救王掌柜用的那块玉片放在哪里？”

文清低声道：“自然在婉娘房里。怎么了？”

沫儿又问：“那腐云香呢？你能不能从一堆罐子里找出来？”

文清惊讶道：“做什么？你想自己去？”

沫儿捂住文清的嘴巴，道：“嘘，别出声。我们两个自己去，就像上次去救王掌柜那样，免得去求她这个奸商，怎么样？”

文清看看婉娘，迟疑道：“这样……不好吧？婉娘知道会生气的。”

沫儿怒道：“那你就看着田公子死去？再有几天他就死了！”

文清说不出话来，半晌才道：“那就听你的吧。”

沫儿偷偷看婉娘还在那里悠闲地吃东西，道：“我来拖住她，你去她房间里找，我不知道那些东西放在哪里。”

文清点点头，弓着腰，刚走了一步，只听婉娘道：“不用去啦，你找不到。”

文清和沫儿吓了一跳。再看看婉娘，仍是背对着他们，正在品茶，仿佛刚才的话儿不是她说的似的。

文清继续弓着腰，还准备往房间里溜。沫儿丧气道：“不用去了，她已经发现了。”咚咚咚走上前去，皱眉叫道：“你都知道了，快说，你到底救不救？”

婉娘品了一口茶，这才慢悠悠地道：“这么好的月亮，你们不欣赏，在那边鬼鬼祟祟地做什么？”

沫儿气呼呼地一屁股坐在地上，道：“哼，真没想到，你是这样一个人！”文清红着脸，手足无措地站在沫儿身后。

婉娘好奇道：“我是什么样的人？说来听听？”

沫儿道：“自私、贪财、小气、恶毒、狠心……”

婉娘毫不在意：“我还以为你又找到新词了呢。这些都是老生常谈。”

沫儿气结，把盛点心的盘子端过来，大口大口地吃东西，一会儿工夫，和文清二人把一盘糕点吃了个精光。

婉娘故意惊叫道：“我还以为你们俩改性子，不吃了呢。”

文清和沫儿也不管地面冰凉，背靠背坐在地上，仰脸发呆。天上月如银盘，溶溶月色一泻千里，地上犹如裹了一次白霜。

婉娘嘲笑道：“完了，现在我的两个童子都傻啦。”自己笑了一会儿，好奇道：“沫儿，我不明白，第一次，你要救王掌柜，是因为你曾经骗了王掌柜一篮子麻花，而且他和善，是个好人；第二次你要救春草，是因为你恨卫老夫人的虚伪和狠毒，对春草所受的苦楚感同身受；这一次呢？我瞧着不管是龚小姐还是田公子，都与你交情不深。为什么非要救田公子？”

沫儿气哼哼道：“你没看到这次龚老先生因为龚小姐的病瘦了很多吗？要是田公子死了，龚小姐不开心，那龚老先生该更难过了。”

婉娘装作恍然大悟道：“噢，原来如此。”然后又故作失望道：“唉，我还以为文清沫儿长大了，学会怜香惜玉了呢。”吃吃笑个不停。

〔六〕

整个晚上沫儿都没睡好，乱七八糟做了一晚的梦。第二天一起床，见文清也是没精打采的。眼看离田公子的期限越来越近，这种无力和挫败感，实在是让人透不过气来。

只有婉娘还是胃口良好，情绪高涨，一边吃早餐一边高谈阔论，不住吹嘘自己如何聪明，做的香粉如何如何的好，听得沫儿更加心烦。

吃过了早餐，婉娘突然道：“文清，套车。”

沫儿哪里也不想去，懒洋洋道：“干吗？我不去。”

婉娘笑道：“真不去？”

沫儿坚决地摇摇头，“不去。”

婉娘大声道：“文清，不用套车了。沫儿不去，我们也不去了。”

沫儿突然警觉，道：“去哪里？”

婉娘道：“去田公子家呀。不过你刚才说不去了。”

沫儿大喜，一连作了几个揖，喜笑颜开道：“好婉娘，我就知道你不会见死不救的，我去我去，文清，快套车！”

田府位于尚贤坊。说起尚贤坊，不管市井还是官场，都是赫赫有名的——赫赫有名不是因为尚贤坊自身有什么特色，而是因为先朝国老狄仁杰的宅子坐落此处。虽然狄公已经去世多年，但有敬佩狄公为人的，有想借借狄公的官气、人气的，甚至有想祈求狄公在天之灵庇护的，置办房产时便刻意买在附近，尚贤坊慢慢成为不少官吏或商贾大户青睐之地，竟逐渐成为神都中最大的官员住宅区。

田府就在狄国老的旧宅不远处，文清和沫儿给田公子送信时曾来过一次，因此轻车熟路，很快就到了田府门口。沫儿跳下车，突然看到道路对面一个白色的人影一闪，隐入花丛不见。

婉娘随后跳下，显然也看到了，径自走过去，却原来是龚青娜躲在树后。

青娜一见婉娘，粉脸顿时绯红，但仍大方施礼道：“青娜见过姐姐。”

婉娘看看田府，掩口笑道：“龚小姐在这里……等田公子吗？”

青娜低声道：“前日跟田公子的小厮给我送信，说田公子病重。我不好直接上门求见，便在这里候了几天，希望能……能知道他怎么样了。”说着眼圈红了。

但她并不失态，微笑道：“让姐姐见笑了。其实婚事成也罢不成也罢，我只是担心他。”

婉娘笑道：“我正好要去田府，龚小姐不如和我一起进去？”

龚青娜低头道：“亲事未定，年轻女子出入探望不合礼仪……我见这几日府里匆匆忙忙，情况只怕不好，只求婉娘告诉我他怎么样就可以了。”说着深深施了一礼。

婉娘辞了青娜，带着沫儿文清走上门房，道：“这位小哥，烦请通报一下，闻香榭的婉娘求见夫人。”

一个小厮皱巴着脸道：“要见夫人，今天只怕不行。家里有事，夫人不见客。”

婉娘道：“公子病重是不是？就是夫人让我来的，可不要误了公子的病情。”

小厮一听，上下打量了一番，疑惑道：“姑娘会看病？”

婉娘道：“当然。”那小厮也不知道闻香榭是做什么的，只当是个医馆，看婉娘虽然年轻，但信心满满，说不定也是个高人呢。这几天公子病重，府里人来人往，郎中、御医、驱邪的、赶鬼的，又是和尚又是道士的，能请都请了，也不见公子好转。老爷交代，要是郎中来了，不用请示，直接带进去就是。当下不敢怠慢，领了婉娘就往里走去。

刚过二门，只见一个小丫头急匆匆跑出来，和带路的小厮撞了个满怀。小厮道：“小云，怎么了？”

小丫头带着哭腔道：“公子不行了！夫人要我去叫人喊老爷回来。”

未近房屋，已见屋内屋外乱成一团。拿毛巾的，端热水的，叫人的，哭喊的，一个个脸挂泪痕，匆匆忙忙。

婉娘对小厮道：“这个小哥，你回去吧，我要先看看情况才行。”

小厮走到房门口，对一个管家模样的人交代了几句，意思道又来了一个郎中。