第三十二集 尘埃落定 第六章 帝国新生（2/2）

帝林笑笑，笑容里有一种透切的苍凉：“刚才，我梦到了斯特林，他跟我说，时候差不多到了。”一瞬间，所有的声音都被截断了，屋子里静得惊人。军人们伫立无声，他们以冷峻的脸将心中的剧痛深深地隐藏。

“带我出去，让我见大家最后一面……”

这是一个寒冷的冬日。太阳躲在厚厚的云层后发出无力的白光，寒风掠过苍翠的西南原野，卷起了无数的雪雾。蒙蒙的雪雾中，残余的宪兵在院落间排成整齐的队列，接受领袖最后的检阅。他们憔悴、饥饿，干瘦，黑色制服被泥浆和血污弄得肮脏不堪，但在他们眼中，却依然有着强烈的火焰在燃烧着，那是永不屈服的精神，即使身陷困窘，他们依然有着冲天杀气。嘹亮的口令回荡在荒村的上空：“宪兵团一大队接受检阅！”

“立正！”

“敬礼！”

“宪兵团二大队接收检阅！”

“立正！”

“敬礼！”

“宪兵团三大队接受检阅！”

“立正！”

“敬礼！”

帝林裹在厚厚的棉被里，哥普拉、今西和白厦三人扛着他，一步一步地检阅着队列。在帝林经过的时候，士卒们用力的行礼，把腰杆挺得笔直，昂首挺胸地站着，仿佛这世间没有任何事能让他们低头。帝林没办法举手回礼，他只能用温和鼓励的目光来向士兵们回礼，专注的望着他们，看着那些年轻而憔悴的脸，那些单纯而忠诚的男子。

没有人说明，但所有人都在心中明白，这一面将是诀别。队列里偶尔也会响起低沉的哭泣声，但很快会被军官的呵斥阻止。士兵们无声的流着泪，任凭滚烫的热泪在脸颊上流淌着，他们用热切的目光望着自己的领袖，望着他那苍白的脸，还有脸上那平静的微笑。很多人将一辈子铭记着这个笑容，他们亲眼目睹了，真正的勇者是怎样面对死亡的。

今西大声喝道：“肃静！大人有令！”

茫茫的雨雪中，士兵们挺拔的身形如同一排排凝固的雕塑。庄严的沉寂中，一个虚弱的声音传入了他们耳中：“士兵们……我……来给你们……颁布……最后的……军令……”

士兵们全体立正，只听“啪”的一声皮靴并脚齐响，随后，整个村庄又陷入了一片沉寂。

深沉的寂静中，人们只听得到雪花落地的轻微声音，也听得到帝林粗粗的喘息声。在这一刻，帝林抬起了头，目光在士兵们身上游离着。他的胸口急速的起伏着，像是要积蓄说话的力气。最后，在他的脸上露出了光辉的笑容，挣扎着说：“好好的……好好的……活下去……新生的帝国……需要男子……一个时代……已经来……临。”

说到最后一句时，帝林的意志已经支持不住了，声音微弱得几乎无法听闻。他的头颅猛然的垂下，歪在哥普拉的胸口。哥普拉紧紧的拥住他，仿佛要用身体替他挡住死神的脚步。

谁都没有说话。沉寂中，纷纷的雪花落在帝林苍白的脸上，却已不再融化。

“大人，我们来生再见！”

今西的眼中饱含着热泪，向着哥普拉怀中的人深深的鞠躬。

茫茫雨雪中，八千追随者同时深深的鞠躬，他们的泪水和夹带着雨滴的雪片一起，润湿了西南肥沃的大地。八千热血男儿哽咽的呼声汇成了滚滚的春雷，回荡在西南苍翠的原野上。

“大人，我们来生再见！”

这是这个冬天的最后一场雪了。

七八七年二月七日，帝林亡于西南旦雅行省的荒村，时年三十三岁。

而一年前，斯特林死于与帝都近郊的望都岭，时年三十一岁。

帝林的卫队长，监察厅高级将官哥普拉，于帝林灵前自刎，时年三十五岁。

帝林死后，按照他的遗命，在今西带领下，监察厅残部向德昆率领的半兽人部队投降。然后，今西在房间里服毒自尽，是年二十九岁。

英雄和英雄的传说，如落叶一般飘零。紫川家最鲜艳的花朵，都凋零在最灿烂的岁月里。七八七年二月九日，帝林死后两天，日夜兼程的紫川秀这才赶到。得知帝林的死讯，劳累过度的紫川秀当场吐血，昏厥在地。好在后续赶来的白川、林冰等人主持了大局，安抚了叛军士卒，也主持了帝林的葬礼。

一个星期后，帝都关于总长位置的争论终于尘埃落定。因为紫川宁辞职的态度十分坚决，她搬离了总长府，回到了自己的旧庄园居住。闭门不见来客，元老会终于也死心，默认了紫川宁离职的事实。

紫川宁离职，但还有几位公爵同样拥有紫川家血脉的。按照旧例，在正统嫡系断绝的情况下，可以从旁系中选择继承人。但公爵们也不是傻瓜，现在的总长位置实在烫手，连紫川宁都坐不稳这个位置，他们若敢碰一下，只怕是毁家灭门的惨祸。所以，不等元老会问，他们立即就表态：“秀川总统领人品贵重，德才兼备，当为至尊！”

现在的形势，谁都明白紫川秀的崛起已是不可阻挡。既然连紫川家的继承人都认输了，元老会也没愚忠到要螳臂挡车的地步。

二月二十五日，帝都元老会的三十七次全体会议上，元老会以多数票通过，原家族总统领紫川秀阁下继任为紫川家第十代总长。这次会议紫川秀并不在场，他也一再声称自己没有当总长的想法，不过，这并不妨碍元老们照样通过了这个决议——自古以来，有哪个篡位者会承认自己想做皇帝的？皇帝的位置比洗茅厕的民工惨多了，他们实在是为了天下苍生迫不得已才坐上去的啊！

元老会任紫川秀为总长的消息传出，当天，帝都城居民能听到城外半兽人士兵热烈而狂野的欢呼：“呼～卓～拉～”呼声像低沉的雷声一般从城市上空滚滚涌过，于是帝都城内的贵族、平民和文武官员都跟元老会保持了高度一致，纷纷表示拥戴紫川秀阁下为王是唯一正确而光荣的道路。

然后，国内的军方势力也迅速表明了支持态度。以明辉统领为首的西北军官集团发表了热情洋溢的讲话：“秀川殿下不但是当代最高尚、最杰出、最伟大的将军，更是对国家有着最巨大贡献的伟人。能与这样了不起的当代伟人共事、并肩战斗，是家族当代军人的最大骄傲。西北军全体将士对秀川殿下怀有最最真切的崇敬之心，更为能以最高度的信任票赞成他就任家族总长而表达我们最衷心的欢愉！”

各地总督和省长因为参加紫川宁的就职仪式，大多也聚在帝都。他们也纷纷发表声明，说他们早就看出了，秀川殿下有真龙之相，天命所归，早就该当总长了！

人们第一次发现，紫川秀声誉竟是这般良好，不但国内坚决拥戴，国际上也是反响热烈。在得知帝都变动的第一时间，蓝城的独立军阀流风霜公主就发表了讲话，表示若是紫川秀任总长的话，她有意向与紫川家进行“广泛而深入的交流和合作，消除隔阂，增进友谊，为促进大陆统一与和平做出积极努力”。

林氏家族的族长林睿也通过驻帝都办事处发表祝贺声明，称与秀川殿下有着多年来深厚的交情，若是秀川殿下就任总长的话，林氏家族将坚决支持紫川家的新政府，和平解决与紫川家的西南领土争端问题，继续发扬与紫川家的传统友谊。

对林氏家族的贺信，紫川秀的反应很不友好：“友谊？抢夺我西南六省、在旦雅袭击我国的监察总长，来而不往非礼也，下个月我就带三十万半兽人兵到河丘去做友好访问，流风霜殿下也有一点旧帐和林家要谈的，你通知林睿等着好好接待我们吧。”

听到这饱含着火药味的答复，林家的长老会被吓得魂飞魄散。新生的紫川帝国，幅员万里，强兵何止百万。当年帝林的二十万兵马就把林家闹得天翻地覆，若是紫川秀和流风霜联手过来的话，林氏真的要亡国灭种了。

河丘的林睿宗家亲自跑来帝都缓和关系。当他抵达时，整个帝都笼罩在一片低沉而压抑的战争稠云中。紫川家英武的新任总长已经放出风来：惩戒林氏家族的战争势在必行。

在刚刚结束的讨逆战争中，远东军的伤亡大大低于预期，反倒增加了十几万强兵。现在，紫川秀麾下善战强兵六十万，无论军中还是民间，统一天下的呼声日益高涨。军中求战的气氛浓厚，尤其是以白厦为首的帝林旧部最为积极，他们写血书求战，说只要打林家，他们愿当敢死队为大军前驱，以血洗罪。而远东的少壮派军官们，更是把林氏家族当做获取功名的最后机会。

为讨好新总长，也是对自己在讨逆战争中无所事事的弥补，西北和西南各地的贵族也都雀跃请缨，西北统领明辉更是亲自跑来向紫川秀请战，表示愿率西北军为前锋，彻底铲平林氏家族。他清楚，在流风霜和紫川家和解的形势下，西北防线在国家战略中的重要性正在日益下降。自己若不能积极表现给新总长看的话，西北军和自己都逃不掉被裁军和削减的命运。

更令林睿担忧的是，紫川秀联合流风霜的恫吓并非空口白话。镇守蓝城的流风霜军团确实与紫川家新任总长关系密切，河丘驻帝都办事处注意到，流风霜的高级使者英木兰频繁地进出紫川家总长府，还经常跑去与紫川秀手下的首席统领白川大将秘密会面。

两国的高级将领频繁秘密会晤，这当然不是为了谈情说爱和替上司递送情书——任何一个头脑正常的政治家都不会这么想。在这些迹象里，林睿闻到了战争逼近的味道。他频频活动，求见紫川家的高官们——林冰统领，明羽统领、白川统领，甚至连刚刚从王国带着一群酋长风尘仆仆赶过来恭贺紫川秀就任的极东统领罗杰，林睿都送上一份厚重的贺礼，期望能缓和关系。

统领们直言不讳地告诉林睿：“林家这次闯祸了。虽然我们并不赞同连续开战，但若是陛下要打林家，我们也会率部出阵。一切全凭陛下圣意。”

尤其是跟着罗杰过来的那群面目狰狞的魔族酋长，他们一边望着林睿，一边低声嘀咕着：“就是这个人惹了咱们的血眼陛下啊！”

“听说林家很有钱的，牛羊满坡，遍地牛奶，到处是肥沃的牧场。”

“陛下到底什么时候下达总攻令呢？我们雷族也想报名参加远征。”

“雷豹你还是留着跟野蛮人玩吧，陛下最宠信我们鞑塔族，准会调我们的兵！”

酋长们注视林睿的目光令他不寒而栗，他有一种肥肉置身狼群的错觉，冷汗夹背。

当林睿再见到紫川秀时，会晤的气氛并不如何弓拔弩张，反倒十分平和。紫川秀亲自出侯见室迎接，与林睿握手：“欢迎欢迎，宗家光临帝都，未及远迎，恕我无礼了。”

“哪里，是我来得鲁莽，打扰了陛下。”

林睿打量着眼前的紫川家总长。和两年前旦雅的统领大不一样了，紫川秀的气质更深沉，目光更加深邃了。虽然还是一身平常的军便服，但那头醒目的白发深深地提醒了林睿，这位有史以来最年青的白手篡位者，为达到今日的地位付出了怎样沉重的代价。

寒暄里，林睿首先恭贺紫川秀就任家族首脑，说有秀川陛下这样的亲善人士就任家族首脑，这是两国民众的大喜事。

紫川秀淡淡笑着，不置可否。

“当年在旦雅，亲眼目睹陛下的风采，在下当时就斗胆预言了，陛下将是能掌控天下的非凡人物！不过，那时怎么也想不到，陛下英武绝世，崛起神速，仅仅两年时间就成就了霸业。这样的功业，怕是前绝古人，后无来者啊！”

紫川秀淡淡一笑：“宗家过誉了。当年我任黑旗军统领时，宗家您给我的帮助很大，这些，我是记得的。”

“你记得就好！”林睿心说，却是洒脱地摆摆手：“些须小事，何劳陛下牵桂呢？能对陛下霸业有所增益，实在是我河丘林氏上下的莫大荣幸。”

“林家对我的帮助，那是私利，我不敢忘恩；但是林氏对我国的伤害，那是公仇。紫川秀不才，既然受先总长禅让而登基，身负家族和国民所托，却也不敢因私废公，要为国家讨回这个公道来。”

知道正题来了，林睿脸色沉痛，沉声说：“前段时间里，时局混乱，发生了不少事。若说我国无意中对贵国造成了些损害，两国有些误会，那也是有可能的。不知陛下所指何事呢？或许其中有些误会，容我向陛下解释一二。”

“去年二月，贵国军队为何入侵我国西南？”

“这个，实在是误会。去年一月，贵国发生叛乱，贵国国君参星殿下，还有罗明海大人、斯特林大人等重臣相继遇害，叛党帝林把持国家。因为贵我两国是一贯友好的国家，为帮助贵国平息叛乱，我国军队开入贵国西南，是为了帮助贵国消灭叛党，匡复贵国的秩序。只可惜，叛军强悍，我国军力孱弱，虽然竭力以战，但最终还是落败。好在陛下英姿神武，远东天兵横扫东南，最终战胜了叛逆。我国虽然落败，但也帮忙消耗了叛军一些兵力，也算是侧面帮助陛下了吧。”

“林家为何收容我们通辑的战犯马维？为何派遣此人屠杀我边境军民，流我无辜之血？”

林睿起身深深鞠躬：“这件事，确实是我们对不起贵国了。当年马维化名来投，我们也不清楚他的身份，让他混入我河丘军中。偏偏这厮又有些本事，更擅花言巧语，不知怎的让他竟骗到了高位——回去我一定重重惩处保卫厅的饭桶们——当然，林家政府督导不严，识人不明，这是我们的过错，我们绝不推卸责任。该给贵国的赔偿，我们一定赔。”

“贵国袭杀我国的监察总长帝林，那又是怎么回事？”

“这件事也是马维的擅作主张，与林氏长老会绝无关系。据说马维与帝林有私仇，闻知帝林战败遁往西南，他擅调部下兵马袭击——不过，帝林是贵国的叛贼吧？此事说起来，该算我们帮贵国忙吧？”

“谁说帝林是叛贼？”

“这个，前段时间，我看到贵国的公告上……”

紫川秀不动声色：“宗家，你看错了。我是家族总长，我认为帝林不是叛贼。您有意见吗？”林睿无奈苦笑。紫川家的叛贼，当然由紫川家总长说了算。当年紫川参星能一手把紫川秀打成逆贼，转眼又把他塑造成了民族英雄，现在轮到紫川秀来当总长了，他当然也有权给帝林盖棺定论。

“忠诚的家族战士、扞卫人类文明的英雄、卓越的军事指挥员、功勋卓着的名将、忠于职守的监察总长帝林大人在巡查西南边境时，遭遇林家匪帮的无耻偷袭，不幸于七八七年二月日英勇牺牲，壮烈千古，家族追封谥号武安……这就是我国官方对帝林的正式评价，准备向外公布的，您有何看法？”

林睿摇头苦笑：“陛下，紫川的事，自然是您说了算，我不敢有异议。”

“宗家，一次是偶然，两次是巧合，第三次，那就是恶意事件了。林氏家族屡屡侵犯我国，占我疆土，杀我子民，谋害我国功勋大将，这一系列事件证明贵国对我国抱有很深的敌意和恶意。贵国的存在，是对我国的巨大威胁。”

林睿面上的笑僵硬了，他收敛了笑容，坐正了身子。在这刻，光明皇朝后裔的应有的尊严和傲气重又回到了他身上。他直视紫川秀，说得很慢，仿佛每个字都有千钧之重：“陛下，我可否把这句话理解成为宣战？”

紫川秀似笑非笑：“是又怎样？不是又怎样？”

“陛下，林氏家族虽然是弱国，但我们皇室传自光明帝国，也有我们的尊严和坚持。虽然在上次战争中我国表现不佳，但陛下请莫就此轻视了我国。上次的战争，充其量不过是大规模的边境遭遇战而已，并非我国实力的真正体现。

若贵国真的有意要灭亡我们，我国军民会以实际行动告诉陛下，一个已无退路的民族将会做到怎样残酷和坚决的抵抗。

而且，陛下也莫要忘记了，我国受到明王殿下的利剑庇佑。陛下刚刚登位，未来还有数十年的美好光阴可享受，我奉劝陛下，最好不要以身试险。百万雄师，未必能挡绝世一剑，当年流风旧事，或许可为陛下前鉴。”

“哦？去年帝林阁下与贵国交战时，为何不见明王殿下出手？”

“明王殿下乃闲云逸鹤的世外高人，他老人家当然不会为一般人间征战的俗事出动。但若是事关光明皇室存亡的危机，那又另当别论。毕竟，他老人家当年承诺过守护林氏皇室的。”

“若是对战双方都是光明后裔呢？宗家，您就这么有把握，明王殿下就一定站在河丘那边？”

第一次，紫川秀在林睿那张永远镇定自若的脸上看到了惊惶。他失声道：“陛下，您是什么意思？”

“我的意思，宗家您早该清楚才是。在魔族那边，他们都叫我光明皇，有人叫我血眼皇。”

林睿陷入了沉默。良久，他才慢慢出声说：“陛下，请说出您的各件来吧。只要不灭亡我国，保证我国皇室传承，大家可以商量着办。”

“第一条，谋杀帝林的所有凶手，必须得到严惩。战犯马维，必须引渡给我国。”

这是大家都预计到的条款，所以林睿答应得非常爽快：“遵照您的旨意，马维和他部下都将被处死。您放心，马维和他的同党已经全部被我们林家政府控制了，共总五千两百二十八人，只要您一声令下，他们全部人头落地。”

“第二条，作为上次战争中贵国政府屠杀我无辜军民、谋害我国监察总长的惩罚，贵国需一次性向我国赔偿黄金三百吨。还有，今后，贵国每年一月一日都需向我国支付五十吨黄金——或者同等价值货币也行，作为抚养我国受害人家属的抚恤金。支付期限，暂定一百年吧。到那时，估计受害人亲属也该寿终正寝了，我国是讲道义和信用的大国，不会让贵国永远背负这个包袱的。”

林睿脸色煞白。他举起手：“陛下，我有异议：上次战争中，贵国屠杀我国的军民恐怕也不比马维干得少吧？既然陛下自称道义大国，那贵国的赔偿何在？”

紫川秀翻翻白眼：“那是帝林叛军干的事，你去找帝林问去吧。”

林睿差点没被气得昏厥过去：“陛下，您刚刚不是说帝林依旧是贵国的监察总长吗？如何他又成了叛军？您怎能这样出尔反尔？”

“唉，宗家，您怎么就这么……这个，我都不好意思说您了，作为一国领袖，领悟力太低是没法见人的啊！我们国家是负责任的道义大国，自然不会对友邦反悔。不过这么简单的事，您怎么还不理解呢？去年一月到今年一月间，帝林和他的部下谋反，在此期间，他们是叛军，家族政府自然不必为他们的行动负责——这个，您能理解吧？”

林睿默默点头。

“在今年的一月四日，帝林在巴特利战败于我军，此事宗家您想必也有所闻。战败后，帝林幡然仟悔，下令全军投降王师。我国先任总长紫川宁殿下宽容大量，下令特赦叛军全体，于是从今年一月五日起，帝林重又恢复了我国监察总长的身份，他视察西南边境时，却不幸在二月间被贵国军队谋害——这样，宗家您明白了吧？”

林睿无言以对。紫川秀胡搅蛮缠，但他的说法在逻辑上是能自圆其说的“”当然，并非说林睿没办法驳倒这个说法，只是现在，又有谁能跟这个掌握着恐怖实力的帝国皇帝争瓣呢？对方只是需要个借口罢了。

他艰难地说：“陛下，贵国索要的赔偿数额太过巨大，我国无力支付。看在往日的情面上，请您高抬贵手。”

“宗家，您放心，我国既然提出了这个方案，自然会为贵国的处境考虑的。料到贵国有可能会出现财政困窘，我们也为贵国想好了解决方案。”

“请教陛下？”

“我们做过估算，贵国拥兵五十万，一年的军费恐怕不下三百亿银币吧？只要贵国把军队都裁掉了，只留下维持秩序的警察，省下的军费支付每年的赔偿金会绰绰有余了。河丘林氏解决武装，这就是我国的第三个条件。”

“解决武装？！陛下，您也未免欺人太甚了！”

紫川秀反问道：“为何不可以？河丘坚持拥有强大军队，目的何在？难道还想威胁我国吗？”

“我国微弱的兵力怎能对贵国构成威胁呢？我国拥有军队完全是为了自保，没有了军队，我们如何防范来自流风家和海上倭寇的侵扰？”

“宗家您可以完全放心！为了解除贵国的后顾之忧。应贵国政府的邀请，我国会派遣军队入驻贵国要害地区，护卫贵国的城市和边境。我国的派驻军队完全有能力保持河丘全境的和平安宁，请宗家相信我国军队的战斗力，他们会以实际行动证明给您看的！”

看着林睿铁青的脸色，紫川秀悠悠地加了一句：“当然，流风霜殿下也非常赞同我国的处置。她认为，大陆和平应有秩序。强国对弱国负有保护义务，这是天经地义的道理。有了风霜殿下的保证，贵国绝不会向以往那般受到流风家的侵扰了。”

于是林睿铁青的脸色又变得发白。以往林家能在大陆政治格局中鼎足而三，完全得益于流风与紫川家的敌对，两强对峙，较弱的林家可以在其中左右逢源，随机应变。但如今，流风不但分裂势弱，其强力派系流风霜还有和紫川家联合的趋势，这对林家来说，无异于毁灭性的打击。

林睿沉默着，脸色变幻。良久，他艰难地出声问：“陛下，这几个条件，难道就没有商量的余地了吗？”

紫川秀直视着林睿，很坦然地说：“没有余地，不打折扣。宗家，贵国的选择并不多。要么接受，要么毁灭。其实，若按我的本意，我更希望贵国拒绝这些条件的。”

“陛下，河丘林氏自问并无亏待于您，我们甚至对您还曾有过帮助，为何您对我国如此苛刻？您的这些条件，是要置我们于万劫不复啊！”

“宗家，这要问您们河丘自己了。有些事，虽然你们自以为做得很隐蔽，但未必就能瞒过所有人。林氏太过富有，这么巨大的财富放在一群善弄诡计和阴谋的人手里，对我们的威胁太大，我和风霜殿下都不能放心。依照林家的所作所为，我能给你们选择已是顾及了往日情谊，给予了最大宽容。若要我们安心的话，林氏要么去掉你们的钱，要么抱着你们的钱一起消失。”

林睿苦笑着摇头：“早知今日，当年我们就该……”他顿住了话头，只是望着紫川秀的眼中满是后悔。

“是啊，当年的境地里，宗家除掉我当真是轻而易举。只是你们为何手下留情了呢？我至今也想不明白。”