烈血炎龙 8（1/2）

你会为此后悔一辈子。

嘶哑的声音在风中低诉。

你说得对。夺罕无声地回答。

天色比瞎子的眼还黑，挟着雪粉的西北风无遮无拦迎面扑来，仿佛要把人的脸皮都扯下来卷走。

环山内外，两侧都是长达数里的陡峭山坡，黑暗中密布着笔直枯瘦的针叶树。上个月，驻留环山的骑兵们接到命令，开始砍伐高处的林木，用以建造隘口的岗哨和围栏，在山棱线上留下一圈宽达百尺的空白。转场大队抵达后，这条新辟的狭长道路立刻成为弓兵和斥候们游荡的所在，他们轮班爬到路旁的树上，向四面八方瞭望，一旦发现异状，就会吹响猎号发出讯息。

而现在，猎号响了。

左菩敦人来得比预想中还要快。五天前他们还被远远甩在东南方的路上，此刻却已绕过整座环山，出现在西北面。这股敌人显然行动谨慎，若不是被惊飞的群鸦暴露了方位，也许会一直摸黑潜到山棱上的弓兵们面前。猎号响起之后，那些人已经干脆点燃火把照亮，好加快行进的速度。

“多少人？”夺罕问。

“看样子最多只有两千人。我们有五千弓手，足够对付他们。”朔勒的声音从远离地面的树尖上传来。

雷铎修格从另一棵树的枝叶中探出头：“人太少了，我看这只是幌子，他们真正的大部队还在别处。”“他们背后的情况看得清吗？”朔勒也把脑袋从松针中狼狈地钻出来，带着几分怯意望向夺罕：“太黑了，什么都看不见……”“怎么了？”夺罕不解地看着朔勒骤然苍白的脸，禁不住皱眉。

绿眼的少年紧张地干吞了一口唾沫，抬手指向夺罕身后，盆地的深处：“南边……南边起火了！”弓手们顿时喧哗起来，雷铎修格猛然从树枝上站起眺望，焦褐的干松针簌簌掉落。

起火的是环山的东南部，接近隘口，隔着浓重雪雾，也能清晰看见火头一处接一处窜起，像是一刀慢慢划下的伤口，顺次涌出了血。隘口方向响起了急迫的猎号声，沿着环山两侧脊梁上的新路同时向西北传递过来，三长一短，是在召集附近的战士增援防卫。

每个人都沉默着注视这可怖的景象，他们心里涌起同一个念头，可是只有朔勒不合时宜地将它悄声说了出来：“难道是……隘口被人打开了？”“这儿只是佯攻，他们的主力肯定在进攻隘口。”雷铎修格把视线投向夺罕，“我们应该回去增援，只要留下一千人对付这些佯攻的家伙就够了。”出乎他的意料，夺罕摇了摇头。

年轻的弓手头领纵身跃下树梢，轻巧落地：“现在人手都安排在山棱上，隘口只有不到两万人，被突破的话，就全完了。”夺罕转头瞥了一眼诺扎毕尔：“你怎么想？”“和你一样。”马贼说。

马贼是他们中唯一还在观察西北山麓的人。他甚至不曾转头多瞧一眼环山内部的火势，只管脸色阴沉地蹲在树桩上，注视着数里外举火而来的小股敌人，一边像只满腹心事的老山羊一样缓缓咀嚼嘴里的草叶。

夺罕猛然击掌，召回弓手们的注意力。“吹号，召集人手过来防御。”雷铎修格大踏步冲到夺罕面前，眉头紧锁：“你疯了吗？整座环山上，我们这儿是离隘口最远的，两头同时召集增援，只会造成恐慌。”诺扎毕尔冷冷插嘴：“你不喜欢恐慌是吧？等敌人冲上来把你砍成两截，你就可以从此安详去了。”“你这个……”雷铎修格俊秀的脸上满是愤怒，握弓的手指关节攥得发白。

“安静。”夺罕冷然打断了他。

雷铎修格刚要开口争辩，夺罕已闭上了双眼。

在全然的黑暗中，他屏息倾听。

“蒙上眼睛，然后把手放在这面鼓上。”顾大成说。

十二岁的夺罕照做了。

“你听见什么了？”顾大成轻声问。

“听见你在说话。”夺罕回答。

他的后脑勺上挨了一巴掌，眼前的黑暗中迸出几颗金星。“还有呢？”“……还有脑子里在嗡嗡响，你打的。”顾大成有点儿气急败坏了：“这个！听见了没？”夺罕终于感到手掌下的光洁牛皮在轻轻震动，耳畔却静得落针可闻。

“我知道你在敲这面鼓……可是我听不见声音。”顾大成叹了口气。“你怎么这么笨啊？声音再小，也总会有震动。耳朵听不见的声音，可以用手来听，用脚丫子听，用浑身的每一根汗毛来听。懂不懂？”然后他真的听见了。

远方召集援救的猎号还在回响，风像呼号的鬼魂一般在密林中盘旋，撩起澎湃的松涛。在那一片动荡中央，有着异样的响动。刻意放轻的脚步，毕剥作响的火把，枯枝在脚下爆开，有人一步踏空，细小的沙石向下崩落。

“吹号，把能找到的人全都叫到这儿来。”他睁开眼睛，抬头对朔勒说。

“可是……”夺罕再次截然打断雷铎修格的话头：“让你的弓手们列队面北，把箭准备好，等着。”“你听见什么了？”“人。”夺罕简短回答。

朔勒在高处吹响了猎号，三长一短，声音颤抖着在细雪纷飞的夜空中荡漾开来，起初并不响亮，但很快，附近的斥候们就将讯息继续向南传递出去，召唤更多的援兵。

山脊棱线鲜明地割裂了光与影，南面是跳跃的火，北面则是铁一般沉郁的夜色。广阔黑暗中，连影子都被彻底吞噬，山麓上却还有一小串闪烁火光在蠕蠕攀登。

“再过一会儿，长弓就射得着他们了。”雷铎修格又爬到了树梢上，试了试他那张比人还高的白榉长弓。

地面上列队等候的弓手和斥候们全都提起了手弩和长弓，夺罕却凝望着黑暗深处，迟迟不肯下令。

“要等到什么时候？”雷铎修格的语气已近乎粗暴。

诺扎毕尔吐掉嘴里的草叶，从树桩上起身：“如果有人等不及的话，也可以先把箭头点上了等着，不过一会儿烧着了手指头可不要哭。”“让他们再走近些。”夺罕淡淡说道，并未抬头看雷铎修格一眼。

他们在难挨的寂静中又等待了一刻，忽然朔勒占据的那棵雪松惊慌地摇晃起来。

“……雷铎修格，你看见了吗？”“看见什么？”“还有……后面还有！”朔勒结结巴巴地说。

雷铎修格极目远眺，眼下那队游荡的光点离他们还有两里多远，除此之外只有无尽的黑暗。他背着长弓，无声地跃到朔勒栖身的那根粗枝上：“在哪儿？”少年哆嗦着指向黑暗中的某一个点：“那些火把后面……就是那里。”“雷铎修格，照个亮。”夺罕平静的声音传了上来。

“那儿太远了，就算是长弓也射不着。”朔勒在摇晃的枝干上谨慎而笨拙地保持平衡。

“谁说射不着？”雷铎修格扫了他一眼，“把你的弓也给我。”配发给他俩的长弓都是新近赶制的，出自同一名工匠之手，用的木料也是同株白榉，尺寸与形制并无分毫差别。雷铎修格左手并紧了这对硬弓，双弦与双箭扣在右手指间，开至六分，已不能再张。他拢紧了眉头，干脆抬起左脚蹬住弓背，右臂向身后竭力拉展，一寸寸撑开极粗的牛背筋弦。雷铎修格平素有一副好脾气，朔勒从未见过他如此凝重凶狠的表情，也是第一次见他张弓的手在颤抖，心中不禁忐忑，总觉得下一瞬间弓弦就要经受不住过于沉实的劲力，猛然崩断，可它们还是无声地在雷铎修格手中抻紧，缓慢却执著。终于双弓都开至满月般圆足，年轻的弓手头领背倚树干，在枝头上稳稳单脚站立，像个走悬绳的西陆艺人。

“快点火，蠢货。”诺扎毕尔从树下抛上来一支火把，朔勒险险接住，手忙脚乱引燃两支长箭镞头上的浸油棉纱。

雷铎修格眯着兽一般明亮的金眼，在黑夜中望向那根本不存在的目标。朔勒知道，他还是什么也看不见，只能依赖自己指出的方位，可是一旦有了方位，他就一定能把箭送到那儿。

“闪开！”雷铎修格哑着嗓子命令。

朔勒急忙一蹲身，脚下树枝晃悠起来，雷铎修格的手却稳健异常，五指乍放，长箭拖着寒锐的啸声迸射直出，刺穿夜幕。也就在这一刻，紧绷至极限的力道登时松脱，双弦终究经不起这样的苛烈张弛，同时铿然挣断，在弓手俊秀的面孔上抽开两道血痕。

火箭去得既急且高，仿佛闪电撕裂混沌，划开两线毫无弯折的轨迹，掠过雪松的尖梢，越过那些明火执仗的左菩敦人头顶，仍不陨落。

光明过处，看似空寂的林间竟有无数金属冷光一闪即逝。

无需命令，山棱上的全部弓弩已立即张满。追随雷铎修格长箭的去向，万千火光在夜空中铺展，如同涌上沙滩的潮水，照亮了整片山麓。

马贼轻轻吹了声油滑的呼哨：“嘿，田鼠洞里掏出一窝蛇。”漫山遍野，布满了全副武装的左菩敦人，方才黑暗中折射的冷光只是他们盔上的尖刺。

“射到他们身后去！不要把他们分割开！”夺罕高喊，手上仍不停挽弓搭箭，每一放都是三支首尾相逐的连环火箭。

左菩敦人抛弃了累赘的火把，呐喊着向上冲锋，密集的火箭大半落到他们中间，其余的没入半山腰的松林，林木立刻星星点点燃烧起来。左菩敦人也用箭矢回报，他们的地势虽低，却可以借助猛烈的顺风，将山棱上的弓阵逼退至南侧树林边缘。

“烧得太慢了。”诺扎毕尔扯出一条草绳，绕过肩背交叉绑紧，一面冲弓手们叫嚷：“你们这帮小娘们听好，箭不是用不完的，别给我满天乱撒。一会儿看清了老子在哪儿，朝着老子的方向放箭！”他在自己背后插上了七八支未燃的火炬，歪着瘦长脑袋训话，活像只丑陋的孔雀。

“我会射着你的。”雷铎修格擎着火把跃下枝头，从成捆的箭矢中翻出一张备用的长弓，语调冷淡。

“就凭你？能射中瀚北第一快马手？”“你是第二。”夺罕插话，语气中藏着一丝笑意，“何况地势这么陡，马会在树丛里摔断脖子，你还是靠两条腿吧。”马贼张口结舌了一瞬间。

“……妈的！”他咒骂着，从雷铎修格手中抢过熊熊燃烧的火把，只身钻入树丛。

人们一开始还能看见他的人影撞开低垂枝叶，高速移动，很快视野中就只剩下了孤零零的光点，一路燃起纤细火线。

“要我们用箭射他吗？”朔勒惊呆了。“他说真的？”雷铎修格短促地笑了一声，摇着头拉开长弓。“世上竟然有这么丑，又这么疯的家伙。”滂沱的焰雨扑了出去，直向着马贼留下的红线坠落，溅起迸跳火星。大火开始顺着风势飞快向山上延烧。

混乱在左菩敦人中蔓延，后方火头凶猛，迫使他们相互推挤着，加快了攀爬的速度，同时还得分心对付在队伍外缘流窜的诺扎毕尔。

左菩敦人为步战而来，所带的弓兵并不多，用的却是轻巧的连发手弩，发射的劲头极大，乱箭朝着诺扎毕尔的方向劈头盖脸扫去，像是一股漆黑的山洪。那点细微火光起初仍躲闪自如，但并没能支撑多久。它晃动着，犹如飘忽的萤火，逐渐贴近地面，最终跌跌撞撞地消失了。

山棱上顿时安静下来，连那些放箭的左菩敦人都不发出一点多余的声音，他们在谨慎地倾听那个灾星的动静。

一切仿佛都结束了，只有松涛和大火的咆哮在山间回荡。听见雷铎修格悄声骂了句脏话，朔勒小心地眨眼，想要收回眼角渗出的湿润。

忽然，新的火光跃出了黑暗。甚至在山棱上，都能听清马贼爆出的一连串能令最廉价的妓女脸红的诅咒。他受了伤，但还活着。渺小的光点左右盘绕，时高时低，在山林间牵出一条流窜的火蛇，敌友双方的箭幕同时追逐着它，却始终无法将它扑灭。

左菩敦人的冲锋更加疯狂，弓手们不得不分出部分力量去阻截他们的先头部队，火箭一轮又一轮地逆着北风射出，每个人脸上都糊满脏污的松烟和油汗，眼里辣得汪满了泪。

诺扎毕尔的踪迹被火墙隔绝，看不见了，他最初点燃的西面火头却已冲上山棱，隔着新开辟的百尺空地，无法再向前蔓延，赤红的火舌涌动，顺着风向直指前方，如同枪尖在突刺。

“退后，换箭，预备。”夺罕的命令沿着队列传达下去。

弓手们迅速退入新路南侧的树林，换上锋利的铁镞箭。雷铎修格居高临下，一旦在左菩敦人群中发现弓手，便一箭射杀，直到大火眼看就要烧及他栖身的那棵树，才撤回路南。

朔勒感觉自己的两腿如面条一样虚软，滚烫的汗水流下脊背。他知道新路会隔绝火势，保护他的生命，但灼热扑面而来，仿佛是站在断崖的边缘，再往前一步，就是焚尽万物的炼狱。大火卷起的气流越发狂暴，烈焰的口袋急速收紧，他们将弓张了满把，在袋口安静地等待。

第一股左菩敦人出现在他们面前，不到百人，全都有着受惊野兽般既狼狈又残忍的神色，红着眼瞪视阻拦去路的敌手。领头的男人抛开了手中铜盾，大喝着扬起弯刀，领头冲锋。

弓手们横列成一道森严长堤，不等人潮拍击上来，劲急箭雨已倾泻而下，将攻势冲击得溃不成形。弓弦低沉鸣响，一支镞头窄长的隼翎箭刺穿了男人的右膝，让他跪倒在地。

“法特沃木，好久不见。”夺罕将长弓从容收回背后。暌违十五年，夺罕发觉自己还是能一眼认出这个帮他削出第一把木头弯刀的玩伴。

“成亲的那天，我在篝火旁边空了个位子，米朵玛也没有问，她知道那是给你留的。”法特沃木抬起那张英朗的古铜脸庞直视着他，轮廓依稀是小时候的模样，却蒙上了一层陌生冷意，“现在你真的活着回来了，可我怎么一点儿都不高兴呢。”火的障壁如同两道手臂迅速收拢，山麓上那些左菩敦人仍在奔跑，但已不再是为了攻击，而是为了逃出那致命的炽热拥抱。他们涌上山棱，却无法穿过密集的箭幕，三万多人匪夷所思地拥塞在即将被火焰吞噬的狭小空地里，进退两难，直到手脚都被挤得紧贴在躯干上，不能动弹，脊背上仍有炙烤的刺痛。

号声在东南方响起，沿着山棱一阵阵向他们传递过来。那是仿佛来自亘古洪荒的长鸣声，亢亮苍烈，让土地在脚下震颤。

“听到那个声音了吗？”夺罕俯瞰着法特沃木，“你们在隘口的人数只有两万出头，刚够对付守军的。额尔济已经带着两万骑兵从隘口冲出去了，去找那些被你们抛在后面的女人和孩子，你们的人没能拦住他。”跪在地上的男人身躯震动一下，目光却不退避，“左菩敦的男人全在这儿了。要是额尔济杀了我们的女人和孩子，我们就杀尽右菩敦的男人，让他们的女人生我们的儿子。”“战斗结束后，额尔济会让活着的左菩敦人去认领他们的妻儿老小。但是那些没有儿子的老人、没有丈夫的女人、没有父亲的孩子，都会死。如果你战死在这里，也就等于亲手杀了自己的父母妻儿。”法特沃木啐了一口，“团聚又怎么样？就算不被杀，也要饿死冻死。”“每一个愿意放下武器的人，都可以留在白石过冬。”男人大笑起来：“你在骗谁？要是白石能装得下三十万人，还用得着打这一仗吗？”“这是我的誓言。”夺罕的声音平静，却清亮，“以我父喀速图的勇武之名，以我母乌兰赛罕的高贵之名，与你立约，与你们每一个人立约，你们都知道背誓者会是什么结局。”“我不降。你的人比我少，又全是弓手，我们总会有人冲进去的。”夺罕专注地拉开长弓，箭镞指向法特沃木心口：“那就站起来，带着你的刀过来吧。过来亲手杀死你的父母，你的孩子，还有你从十二岁起就每天嚷嚷要娶回家的米朵玛。”法特沃木瞪着他，想用弯刀撑起歪斜的身体，肩膀因使力与愤怒而颤抖起来。

人堆里有谁忍不住呜呜哭了，凄楚难听，一面毫无顾忌地吸着鼻子。法特沃木回头去看，是个十五六岁的少年，鬓边披散的金发像是刚剪下了一绺，参差不齐。

“有点儿出息行不行！”法特沃木吼他，“你忘了你发过的战誓吗！”“我可以死，没关系，可我愿意死就是为了她能不死，为了我爹娘能不死啊！”少年哽咽着嚷嚷，“如果他们全都活不成……”烈火顺着北风呼呼往上蹿，终于追上了人，燃烧着的雪松骨架轰然倒进人群，火舌喷吐，不知是谁被舔着了，凄声号叫。左菩敦人不再顾忌飞落的箭矢，他们绝望地涌向弓手的防线。

有人被背后的力量推得朝前冲出一步，面前数十张轻弩立即瞄准了他。

那是个三十出头的男人，早已在踩踏中失去了武器。他愣怔了一会儿，伸开空空如也的两手，浑身战栗地继续朝前走。弓手们警惕地看着那人，直到近在咫尺，才放下弓弩，退后一步，从人墙中让出一处缝隙，于是他走了进去。

那是一扇门。门后没有烈火，没有死亡，不管将来如何，他们至少能和家人围炉熬过这个冬天。

法特沃木听见身后一片金属轻轻撞击地面的声音。他从未如此疲倦和挫败过，低下头，泪终于流了下来。

天早该亮了，曙色却迟迟不现，天穹墨沉沉的。野火未曾波及的环山内侧，松林里的蓝椋鸟偶尔凄清啼鸣。

男人们的双手全被反剪捆绑，连随身的匕首都不准保留，呵着白气，牲口似安静地往南走，诺扎毕尔骑马跟在队尾。长队无声地去远了，远得像一把白灰洒出的曲折痕迹，消失在霏微的雪里。

刚打完一仗的右菩敦人也在往南走，与他们的敌人同样烟熏火燎，疲惫不堪，许多人坐在沸泉边取暖歇脚，独眼的戈罗一路把他们踢起来。

朔勒怔怔地看了一会儿，才觉察夺罕落在了后头，又转回头来找。

乌发的年轻汗王停在一眼沸泉旁，双手勒住了黑马的缰绳，侧耳谛听着什么。朔勒跟着听了听，还是只有零星断续的鸟叫声。

夺罕稍作踌躇，轻轻拨转马头：“你在这儿等我，不用跟来。”“我是您的近卫。再说诺扎毕尔又不在，您的安全……”朔勒试图抗议，但夺罕乌金色双眼中的阴郁神色令他的音调迅速微弱下去。

“就在这儿等我。这是命令。”夺罕瞥了朔勒一眼，用靴上的马刺猛踢黑马腹部，独自向西面山麓延伸下来的密林奔驰而去。

一线白金晨曦，纤如蛛丝，自他身后的昏暗中闪过。

天终于亮了吗？朔勒揉了揉酸涩的双眼，回头看向东方，却还是纯然凝重的黑。

一个念头，像雷电般劈中了他的心脏。那不是曙光，是箭！他猛然在马镫上站起身来。箭怎么可能如此无声无息，安静得如同死亡本身？太远了，又太快了，朔勒知道以自己的臂力与射术根本毫无机会，却本能地伸手抓起自己的弓，抽出响箭引弓急发。

响箭嘶叫着划开空气，朔勒心跳得要蹦出嗓子眼，厉声喊道：“雷铎修格！”有那么一刹那，他怀疑自己是否真的喊出了声。万把人的队伍走得零零散散，绵延数里，如果雷铎修格不在近旁，如果他没能理解朔勒的示警，如果他有一瞬迟误……夺罕尔萨就完了。

前方杂乱的人群里，一支长箭飒然掠出，回应了他的呼喊。

雷铎修格的箭去势强劲，朝着响箭指示的方向急追，转眼便刺入夜的深处，然而那缕稍纵即逝的锐利冷光也已逼近了夺罕毫无防备的后心。

“不！”朔勒大喊出声。

即便相隔遥远，朔勒也能听见那声铿锵，两件精巧的金属锻物在空中猛烈撞击，爆开一簇星光般的微芒。雷铎修格的箭终于逮住了它的目标，两箭碎片迸射，打在夺罕的盾牌上发出急雨似的声音。夺罕没有听见那支白金色的箭，却听见了另两支发出的警讯。

雷铎修格并未停手，略微转向，第二箭与第三箭又发了出去，先后直穿入黑魆魆的雪松丛中。木叶响动，片刻之后，竟有个人影从离地二十多尺的枝叶间栽了下来，几个人立刻策马过去查看。

朔勒舒了口气，才发觉自己握弓的手一直未曾放下，还擎在空中，不住颤抖。就在此时，响起了戈罗浑厚如雷的怒吼：“你！”朔勒骤然回头，险恶的嗡鸣声擦过他耳边，竟是一支骑枪。