四 夜沼（1/2）

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有玉商游夜沼，历荔香寻舟诸郡。行舟沼中，见天际水分双色，趣之。舟子云：“此双湖也”。双湖者，弱水常水之分际。亦有云弱水浮于常水上者。玉商欲视，舟子不许，曰弱水不渡舟楫。又两日，寻舟市中有售弱水者，云：“积食，弱水能消之。”遂购之。售者又云：“一滴足矣，不可多饮。”归后，或食不消，腹胀，乃取弱水一盏服之。寐而不起，家人撤被视之，唯残枯骸矣。《夜沼异记》

弱水出穷石，不渡舟楫，不生鱼虫。 《水经》

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“今天六月二十五，明天早上渡夜沼，青蘅，你要和我坐同一条筏子。”聆贝这样说。

想到那日的情形，两个人都有点出神。

他长出了一口气：“阿怜，你那时候可真是倔强。”唇边满是笑意。

阿怜撇了撇嘴：“还说，你这个人，从来都是给别人拿主意的。哪里都当成你的军营。”

他笑道：“也亏了给你拿这个主意，要不然……”想到那滔天的波浪和绝望的嘶喊，他忽然止住了笑意，皱着眉头，不愿再想下去。

阿怜也皱着两道细细的柳眉，显然是一样想到了那个场面。

“你说是不是很奇怪？”阿怜慢慢地说，似乎要仔细斟酌字句，“飞光淹死了我们那么多的族人，我却始终都不恨它。”

他说：“我也不恨。”又想了想，“恨不恨这个事情怎么说好呢？原本是它害死那么多人，可是我们的命也是它救的。若说到源头……”他忽然警觉地打住了话头。阿怜感激地握了握他的手。

这是他们不想提起的事情。

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帐幕掀起了一角，骤然涌进来的除了眩目的阳光还有刺鼻的脂油焦气。这样的气息在寻舟已经盘旋了几日，要不是香炉中点着的九节兰，帐中的人也许早就嗅不出这样的焦味来。

诸婴没有抬头。他的手指间捏着一枚洁白可爱的石子，轻轻在香炉顶上温着的铜酒碗上敲击。“嗒，嗒嗒，嗒，嗒嗒”单调的敲击声听得人心烦，诸婴却恍若不知，一双目光落在堆满了书籍的桌案上，却是毫无焦点。

进来的人静静站在那里，并不出声，只是咬着下唇挣了挣眉头。青蘅本该是带着一丝快意看着诸婴发呆的――能让他这样为难的时刻不多。然而，现在显然不是正确的时机，让诸婴头疼的事情也许对她来说就更加为难。青蘅不得不正视这个让人烦恼的念头：从踏上南迁之路的第一步开始，她和诸婴的距离就越来越近。他们本该是处在世界两端的两个人，是被七海震宇的鲜血永久隔离的，但是帝都的那个人却模糊了这条界限。

想到皇帝的锐利的眼神，青蘅的身子竟然忍不住震动了一些。距离帝都足有千里的距离，她却还是压不住心底的那分寒意，似乎皇帝的影子可以远远投射到夜沼中来。

“……青蘅公主，”诸婴总算醒了过来，“你冷么？”他一脸的奇怪。从冰雪覆盖的高原到湿热的夜沼，夜北人叫苦还来不及，青蘅却打了个寒战。

青蘅摇摇头，几乎立刻就换上了那副公事公办的漠然神情：“叫我来做什么？”

诸婴看着她冰蓝的眸子，忍不住露出一丝苦笑。怎么说青蘅在名分上都是他的妻子，可从大婚到现在，说过的话也数得过来。他原想说：“叫你来非得有什么事才行？”然而终于还是没有说出口，这样的话连他自己都觉得无聊――座边那口双刃刀上的青色血痕都还若隐若现。“陛下英明神武！”讥刺的话语脱口而出，他心中满是自嘲。

“什么？”青蘅愣了愣。

“没什么。”诸婴知道自己失言，索然无味地摆了摆手。青蘅却还是迅速明白了他的意思，脸上涨红起来。帐篷里的气氛忽然变得尴尬而暧昧，两个人各怀心事，隔开他们的桌案就好像永远那么遥远。

“你的人准备得怎么样了？”诸婴故意漫不经心地问。

“我的人……”青蘅缓缓重复了一句，脸上掠过一片阴霾，“你的斥候都守在我们营地门口，还需要问我？”

诸婴皱起了眉头。若是只看准备的皮筏子，他确实不用找青蘅来问。

皮筏子可以在弱水上浮行，这是成渊韬验证过了的，这几日里水边满满当当堆起来不知道多少皮筏，十万人大概一次就能渡过这片弱水。也亏得夜北人是带着牲口南下的，要不去哪里找这么多皮子来？可是一道命令下来，夜北人几乎丧失了全部的财产，黑水图颜两部更是拔营北遁。皮筏子是造出来了，可是营地里惶恐和愤懑依旧夹杂在脂油的焦味中盘旋冲突，不知道什么时候就会酿出绝望的苦酒来。

手中的地图粗糙得很，根本不能为有效的判断提供依据。最乐观的估计，渡湖以后也还要在干涸的夜沼里走上十多天才能看见雷眼山。翻越高峻的雷眼山去到山那边的桦城，这又是没有人走过的路。这些夜北人是不是真做好了南渡弱水千里徒步的准备，那就真是天知道了。

“今天回来了沿湖探路的两路斥候。沿着湖岸向西的斥候说西边水势浩大，看不到边际。”诸婴的手指在地图上划过，划开了帐篷里的凝滞，“这张地图固然不准，不过若是书中说的不错，有一道奇穷河从雷眼山里流下来，一直注入夜沼。若是可以由走上这条水路，也许速度可以快些。”他瞟了眼青蘅，“你觉得这个办法怎么样。”这一刻，他才恍然明白为什么这一次看青蘅总觉得有些不对：她身上着的竟然是一身颜色灰败的宽大葛袍。

青蘅走近案边，看了看那张地图。她的眼睛亮了一下，随即又黯淡了：“你是都护大人上将军，你说怎么走就怎么走了。”

诸婴终于流露出失望的神色来：“我当然可以决定怎么走，可是这一回过夜沼以后的路程只会越来越难走，粮食够不够都是未知之数……公主，决定这一路成败的不是越州军，是你的夜北族人啊！你……”他咽回了下半句话，无可奈何地挥挥手，示意青蘅离去。

青蘅略略犹豫了一下，低声道：“走水路固然快捷，可你要十万人浮舟弱水之上，是不是太冒险了些？”

诸婴长叹了一口气：“这样走下去，只怕更加冒险。”夜北人多是老弱妇孺，又不适应夜沼的湿热泥泞，走到寻舟就已经多见疾病，如果继续在这样的草原上走下去，只怕要被瘟疫和疲顿卷走不少性命。这个道理，青蘅自然知道。可是眼下夜北营中怨气凝结，一触即发，诸婴突如其来的这个主意也许会引发夜北人的哗变。顿了一顿，诸婴说：“行舟险恶是真的。不过弱水质轻，我叫成将军试过，如果皮舟借了风力沿岸行路，并不十分费力。要是用长索拖着沿岸而行，那坐在筏子上的人心里也踏实些。再说，多少也能带上些粮食辎重。”

这一回几乎杀绝了夜北人带来的牲口，只留下极少种畜，渡过湖去也带不了辎重，实在是很大的麻烦。

“你连拖纤都派人试过了，心思早拿定了吧？”青蘅淡然说，“不过是要我做个说客。”

诸婴盯着她，那眼神让青蘅生出说不出的惶恐来，不得不若无其事地转开头去。“本来是有这个打算，”诸婴说，“不过眼下你也不能替你的族人做主了，还要你去做什么？”

这句话听在耳里好象九天落下的惊雷，青蘅的脸色发白，身子也不由晃了晃，失声道：“你说什么？”

“看看你的腕子！”诸婴毫不客气地掳起青蘅的袖子，雪白粉嫩的手腕上是一道殷红的磨痕。青蘅是绝美的女子，虽然平日里总是淡漠的神色，毕竟是热河部的长公主，养尊处优不说，服饰也极为仔细。从夜北高原一路走下来，人人都是蓬头垢面的，唯独她总是纤尘不染的模样，又哪里穿过这样粗劣的衣服。葛袍不过才穿了一天，手腕就已经被衣袖磨红了。青蘅惊呼了一声，想要逃开，却被诸婴铁一样的臂膀揽住了肩头。

“你放手！”青蘅涨红了脸蛋，徒劳地挣扎着，眼中全是绝望，“你怎么敢？我……我……我总是陛下册封的青蘅公主……”

“不错，”诸婴冷笑，“你既然记得是大晁的青蘅公主，总该记得自己还是越州都护诸婴的夫人哩！”

青蘅愣了一下。嫁回天水以来，诸婴和她之间似乎有着某种默契，从来也没有强迫过她，甚至连她公然回到热河部遗族那里住宿也不曾阻止，只是派去了帝都带来的几个侍女。不料这个关头，他忽然提起这个双方都刻意忽视了的身份来。

“是不之终于想了起来，才要穿了这样的葛袍混迹在你的夜北族人之间呢？”诸婴讥逍地问。

青蘅剧烈扭动的身躯忽然僵直了，忽然惨白的面色暴露了她的回答。

“不过我还是不明白，”诸婴仍不住口，“为什么两天前你还可以穿得像个公主，现在就不行了？”

“你……”才吐出一个字，她又死死咬住了嘴唇，激红了的眼眸有些模糊。明明是诸婴那几道命令把她推上风尖浪口，可是她心里明白，诸婴并不是她应该埋怨的人。族人的不信任，是从她从帝都回来的那刻就开始了的。

“是我？”诸婴问。对于青蘅在七海七部中的影响力，他或许是高估了。按照夜北人的逻辑，真正能得到他们敬仰和信任的人应该已经死在了皇帝的刀下。却全然没有人想过，他们自己仍然在苟且偷生，更不会有人去想，是谁使得他们还能苟且偷生。他现在已经完全明白青蘅方才的犹豫从何而来，可他没有觉得后悔，相反的，一丝模模糊糊的快意正从心底滋生出来。

青蘅没有回答，她不再挣扎，垂下头去，惨淡的面容上紧闭的嘴唇轮廓刚毅，说明不会再有一个字从那里跳出来。

诸婴松开了她：“你去把东西收拾一下，今天开始就在我身边吧！”他轻轻捻了捻粗糙的葛袍，轻声说：“把这衣服换了。你以为穿着这身衣服会有什么用处？”

青蘅慢慢地但却是坚定地摇摇头，她紧紧握着一双拳头，两滴大大的泪水在眼眶里滚来滚去，就是不肯滑落。诸婴毫不姑息地看着她，直到看见她抬起来的目光中竟然带上了求恳。

“算了。”诸婴恼火地挥挥手，“我自然会向你们族中的长老宣布决定。你爱做什么做什么，走吧走吧！”他重重坐回案边，掂起那粒白石子，看也不看地投入酒盏中。“今天六月二十五，明天早上渡夜沼，青蘅，你要和我坐同一条筏子。”

“那是什么怪鸟。”杨土豆不安地再次举头张望，用力绞上了弓弦。

头顶上三头硕大的黑鸟平伸着翅膀缓缓滑翔，每一头都有牛犊子大小，脖短爪利，看着有几分象鹰，喙部却是利如长剑。

曾猴子按住了他的手：“别生事，不过是几头扁毛畜生，又没惹到你……成将军今天脾气不好，你还要自己往上撞么？”

杨土豆悻悻地望了眼不远处成渊韬的身影，咽了口唾沫：“说不出来，总觉得这几个家伙在天上飘着，心里就不踏实。”他叹了口气，把弓插进弓囊里，又瞥了眼顶上的怪鸟，小心翼翼地和几个兵一起抬起了硕大的皮筏。

两天前，成渊韬已经安排曾猴子带着几个前锋营的老练士兵操筏渡湖，大家都知道皮筏子确实可以浮于弱水之上。可是看见前队的皮筏子乒乒乓乓地被推入湖中，人群中还是爆发出了一阵欢呼。

在寻舟不过驻扎了七个夜晚，可不管是夜北人还是越州军都已经迫不及待地要离开这里了：能烧的东西都烧得差不多了，谁又知道再呆下去还会见证什么怪物的到来？

这几天营地周围实在不安生。一口气屠宰了万头牲畜，剥皮的剥皮，炙烤的炙烤，用杨土豆的话说，“这辈子也没闻过那么重的油腥味儿，想到肉就觉得饱。”

浓重的油腥味颇放倒些越州军，可是对夜沼里的生物来说，那就是亘古未有的盛宴。各种各样的走兽爬虫聚集在营地的周围，有肉色身躯口涎如注的裸狸，有双目如灯皮毛灿烂的锦鼠，有色彩斑斓鳞甲森然的守宫，更多的还是一堆一堆涌上来的虫豸，多到连模样都看不清，都不知道是从哪里爬出来的。别说夜北人，就是那些来自宛州湿地的越州军兵也不曾见过这样的架势，一个个都是头皮发麻。人们匆匆忙忙围着营地掘出一条深沟，用浇了脂油的木柴干草烧出一条火墙来。即便如此，地下还是不免冒出些奇怪的东西来。白天还好些，夜里往火墙外一望，尽是红的绿的眼睛，密密麻麻好像打了一片的小灯笼，切切嘈嘈的声音实在让人牙酸。

有好事的士兵取来弓箭射击营地外的怪兽，却不知道被什么东西在脸上唾了一口，眼看着五官就烂成了肉泥。这件事情过后，诸婴严令众人不得主动攻击夜沼虫兽，还要每日把刮净的牲畜骸骨扔到营地外面去。每次扔出一件，火墙外就是“轰”的一片混战之声。不管扔出去多少，一夜过后，那伏满虫兽的草丛中就再看不见骨殖，也不知道是什么东西把骨头都吃得干干净净。每多过一天，营地外就显得越发恐怖。

杨土豆觉得那三只大鸟让人不安不过是因为它们形状怪异。其实，怪异固然是怪异的，可是同虫兽比起来，三只鸟就好像青鸾白雉一样漂亮可爱了。

夜沼的危机竟然以这种方式展现在所有人的面前，连诸婴也不曾料到的，更不用说在雪山草地间生活惯了的夜北人。多半始是因为这个原因，没有青蘅出面的聚会上，诸婴的计划虽然让各部长老争得鸡飞狗跳，却也还是被磕磕绊绊地接受了：无论如何，离开这片让人不安的水草地总是好的。就连最怕水的孩子也一心希望逃避到弱水的那边去。

一大早的，成渊韬的心情就很糟糕。好端端的，已经有好几个军兵被他骂得狗血淋头。更糟糕的是，他知道自己的烦恼是自己找出来的，可他就是没有办法把这烦恼高高挂起。

夏阳分兵之后，进夜沼的越州军便只剩下八千。好在夜沼是一块荒芜的死地，夜北人又多是老弱妇孺，反正也没有什么去处，八千军兵还能勉强看住这些夜北人。

可是如今上了水路，还是不能浮舟的弱水，人人在皮筏子上都是战战兢兢。两条皮筏子间不过十几步远，就要大声呼喊才能交通，这几千条皮筏子一字排开，几里地的水面都遮住了，还有谁能管住谁？

七海七部虽然都在海子边上游牧，却不是人人会水。比如热河部这样大的部族，几乎就没有人在海子里划过筏子，越州军中还要匀出会使舟的分到热河部里去。八千人聚在一起看着还有些声势，可往这堆皮筏子中一撒，就连响都听不见一个，无声无息地淹没在夜北人中了。

现在想起来，让黑水部和图颜部离去，真是再合适不过的了。如果在水上被他们闹起来，越州军再怎么剽悍，也一样要被这些妇人老叟消灭干净。可是，余下的五部之中，是否就再没有叛逆之心呢？成渊韬可不想欺骗自己，他望着岸边那些黑压压的皮筏子和黑压压的人群，只觉得心烦意乱。