伍 ·抱娘蒿（1/2）

抱娘蒿，结根牢，解不散，如漆胶。君不见昨朝儿卖客船上，儿抱娘哭不肯放……

今年的春，竟来得格外早。

“立春”没过几日，潮寒的雨夹雪便骤然停歇了；那日傍晚，当夕阳的最后一点余光走过窗纸，我还做着沉沉的梦，梦里有小秦淮河里流淌的水声、柳青街上飘荡的桂花糕香气，竹枝儿巷口石缝儿中长出的红白凤仙花，我蹲在那学着姐姐们把花汁淋在指甲上，却揉得满手红黄，还有那捻着柳絮绒儿的风气，掠过耳鬓都带着熟悉的味道……

“小月、小月？”

“嗯？”我不情愿地睁开眼，窗上映出的是乌糍姐的身影，“小月，醒没？我刚去采的几样野菜，都洗过掐干水了，晚上咱包角儿小馃子？立春以后刚发的荠菜、水芹可嫩了。”

“大鬼、小鬼、打千千，冰灯、水灯、萝卜灯，牛头马面追陀螺，躲进萼楼听风雨……”远远地边角门廊里已经传来戴面具小鬼孩儿们的拍手童谣，兆示着夜晚来到。

“哦……”我眯缝着眼舍不得暖和的被窝，但还是起来披上外衣推开一条窗缝，乌糍姐的脸显出一半眼睛嘴角，“小月，今夜是下弦月，去年这个时候，萼楼来了些古怪客人，今儿个不知还来不，咱就预备多做些野菜饭食……”话音未完，她就转身去了，我坐在床上犹发了一会儿愣。

不知为何乌糍姐要为客人预备野菜饭食，但她确实通晓很多野菜的吃法和口味制作，过去我见过好些眼熟的叶花草，在她说来竟也都是能吃的。

乌糍姐笑说或因小时候家里穷吧，所以一年到头野地里能找到吃进嘴里的东西都不会漏掉。

用二月兰的嫩叶剁碎拌五香豆干和肉糜，包入擀薄的水晶面皮里，捏成扇形花边的角儿上锅蒸，出来的颜色便是晶莹含着翠色；我则用三两根捆扎作一小束一小束、带着黄花绒儿的嫩蒲公英拖面浆炸酥，仿佛金灿灿的发簪一样，配在二月兰角儿的盘边摆放。

因是早春，水边的蒌蒿还没生出来，所以乌糍姐掐的是另一种蒿菜，这香气更浓一些，嫩叶剁碎以后拌入泡发的冬菇木耳丁、打起胶的虾泥，以盐、糖、一点点黄酱等和匀，仍用水晶面皮包成圆滚滚的石榴果形状，捏出果蒂似的面揪口处，再用那蒿菜中老一点的茎梗扎好，这蒸熟刷上一点香油，便是称为翡翠玻璃石榴的馃点心。

“呜呜——呜……”不知从哪个方向，悠远呜咽的笛声悠忽袅袅飘来。乌糍姐搅着一锅桂圆红枣大小红豆粥，听见笛声手里停了停，旁边的阿旺察觉她神色有异，“姐，怎么？”

乌糍姐摇摇头，“呵，没什么，你快把那一扎韭菜切碎。”

正将龙葵叶子汆水的赵不二想起什么，“恍惚听到一耳朵说夫人想叫‘月船仙’两位校书见客了。嘿！说来我到萼楼做事也有大半年，‘月船仙’那两位连面毛儿却还没见过呢？夫人把她俩关着长蛆？”

赵不二说话粗鄙，有时候我也讶异于他的为人，来萼楼做事这么久，他似乎对这里一切出乎常理的现象都毫无知觉，反正只要好好做事，收得银钱便足矣，一月前失踪的九妹，至今仍然不见，我心下知道是被那个叫诗痕的女鬼抓去嚼吃了，而虽则我不说，厨房里乌糍姐和罗娘也是约略知的，因此从来不多问多说一句，可不明就里的赵不二和帮忙小厮们，却也都没产生多大疑惑，莫非真是这混乱世道里，丢掉一个几个人，都真这般习以为常了？

“听说两位校书是孪生姊妹？但名字有些古怪，叫、叫什么施夷光和郑修明的？”阿旺也凑过来，“为何一个姓施，一个姓郑？”

“傻蛋，这点子都不懂？唱戏里不都有吗？那施夷光就是西施，郑修明呢，也是跟西施一道被选入吴王那座馆娃宫的美人，叫郑旦哩。”赵不二煞有介事地教训阿旺。

“我只知道西施，不晓得什么蒸蛋。”阿旺撇嘴。

突然门外就传来软药的声音，“花先生问点心做好没有？茶果都吃过了，唱几套曲，就好赶紧上热菜饭和点心吧！”

“哎！知道了！”厨房里人连忙收起调笑，罗娘速将蜜酒煨黄雀、炸酥鸡、糟鸡片烩春笋等热菜装盒，另外乌糍姐也把野菜做得的点心另盛一盒让我提着，我与阿旺二人便提一杆灯笼往“花坞春晓”去送一趟。

正走在回廊间，螺青的砖地好像生了湿苔似的打滑，“咻咻”的风把我们照路的灯笼也吹得摇晃不定。我和阿旺都冷得哆嗦，因此一路无话，我还有意无意躲进他身后，好少吹点冷风，忽然阿旺猛地站住，“谁？”

我也吓得一激灵，抬头望去，回廊对面的黑暗中却婀娜慢慢地现出两个双鬟发饰的倩影，飘来个脆生生的声音问：“是厨房的人么？”

“是啊？”阿旺举灯细看，“你们是谁？”

我借着光火仔细一看，“绫莺、绫雀？”

“诶？是小月！”一对身穿银线刺绣水蓝襦衣，下穿素白六幅湘水月华裙，粉雕玉琢般的双鬟丫头，就是当初在“雪鹓屿”里伺候郑梅夫的那对小丫鬟绫莺和绫雀！只是大冬天里，她们外加裹着一件出风毛月白色披风，娇小脸蛋被毛绒边遮住，我才没一下就认出来。

“自从我俩调到‘月船仙’，就有许多日子不见了啊！”绫雀与我还算交好，拍着手走过来道，“小月，我特惦记你做的小点心呢！”

眉心贴银色花钿的绫莺向来乖僻些，“碧茏夫人正在‘月船仙’跟两位先生吃茶，今晚有特别的客要来，因此让我们来厨房拿点心，这些是什么？”绫莺说时，就掀开食盒盖看，“怎没有供果和血食？这些我们暂且拿去，你们快宰些活物，做几样血汤血饭来。”

“诶？”阿旺一时没反应过来，低头看自己手里空了，才怪叫道，“这是要送去花坞的……”

“我不管什么花坞草坞，我说了，‘月船仙’有特别的客人来，只是事先夫人忘记嘱咐你们罢了。”绫莺的语气强硬。

我和阿旺面面相觑，过往各院的丫鬟来厨房颐指气使的倒也习惯了，只是这么突然地冒出来夺走东西，好像还是头一遭。

“可是……厨房里没几只活禽了，还要什么供果呢？”我怯怯地问道。

“没有的话，就是用人血也得做来！”绫莺的神情一震阴测，我心里立刻冒起寒气，可阿旺还当她开玩笑的，还想说什么，我就赶紧拉着他走并一迭声：“好、好，马上去做！”

“小月，记得在笛声停止前做好……”绫雀的声音在脑后叮嘱，我不知道她是什么用意，一边快步走着回头“哦”了一句。

急匆匆回到厨房里察看，果然还有几只鸡鸭养在箩筐里，赵不二手脚麻利，宰完两只迅速接血时，我就淘好一盆糯米，将鸡血趁热没凝固就倒进糯米里，搅拌均匀后入蒸锅蒸熟。

乌糍姐提议罗娘不要做熟鸭血，直接等待它放凉成块后，切成长条间隔码放在瓷盘上，洒些切碎韭菜和细盐即可。

“呜呜呜——”像风声一般时有时无的笛声仍汩汩地飘走在房檐屋角，我忙碌的间隙抬头望出窗外，暗夜的天际上，一弯月光已被乌云遮蔽。

罗娘和乌糍姐一边另盛了两份热菜和点心食盒叫阿旺一个人尽快送去花坞外，一边喊我赶快拿出蜂蜜、干果、豆沙等，洗一斗糯米，然后取数个瓷碗，碗内抹上猪油，碗底再铺上红枣、核桃、松子这些干果，再铺薄薄一层糯米，放一团红豆沙，最后用糯米将整碗填平压实，便可入大火沸腾的蒸笼里蒸上，待半刻钟后取出整碗倒扣在瓷盘里，撒上红、绿丝和桂花蜜，这道讨喜的五彩八宝供饭即做可。

“叮铃铃……”笛声间隙，极远又极近，恍恍惚惚里还夹杂了嘈杂话语和脚步，像是系在衣角或靴口的铃铛摇响，越来越近了的声音。莫非？笛声就要停了？

眼看已是亥时，我急忙把血食供饭以及几样冻梨柿干果子装进食盒，便出门了。

可是……当我一个人打着灯笼走在回廊中，才思起自己竟全不知“月船仙”所在何处！

往东走，是废闭的“风露人间”，这个路口左转，则是去“花坞春晓”，那么往这一边呢？

“呜呜——呜”，笛声在这清冷无人的夜色里，显得愈发幽寂没有边际，我忽然好奇那吹笛之人，必是个漂游在人世与异界边缘，没有归所的魂灵？

接近午夜，空气中弥漫着大片水雾，这一径廊庑上竟越走越荒凉，有些枯叶和尘土照在烛光下，我肯定又走错方向了！

诶？笛声停了？我走到这里，猛地惊觉笛声没有了，坏了！绫雀说要在笛声停止之前送到，这里面肯定有什么禁忌。

“哎，请问姑娘？”

“吓？”蓦然回首间，眼前的情景陡然变了形象；一道平桥不知何时横亘在我身后，方才寂静的黑暗回廊更是瞬间不知去向，只见桥那边沿岸悬挂鳞次栉比的红蓝灯火光景，有数不清的驻足人影散发出淡淡的青色，我还没从错愕中醒觉，那个“请问姑娘”的声音已经飘到近前，“请问姑娘，你那盒子里的是什么？”

“诶？”我眼中这才看清，一个戴斗笠的侏儒引杆殷红灯，踩着木屐“笃笃”走下桥来，灯后从行的是位完全陌生的纤细身形，只是黯淡的灯中无法照清那面目，只能分辨出是位少年的清越声音，在得不到我的回应后，又再彬彬有礼重复发问：“你那盒子里的是什么？”

我眯一眯眼，畏惧地后退两步，“你是……？”

身形垂下的宽摆衣袖抬起，露出纤细手掌和指尖笛子，却还是重复那句，“我只问你，盒子里的是什么？”

“你就是方才一直吹笛子的人么？”我恍然，“是‘月船仙’的客人？这盒子里的东西好像就是给你吃的吧？”

“我并不是什么‘月船仙’的客人，但你能听到我的笛声？”当这人完全走下桥来，站在离我仅三步开外那里，隆冬一般的鬼面顿时把我惊得倒吸一口冷气，脚下不禁又退两步，瞠目结舌，“鬼……”

之所以说隆冬鬼面，是因为他那张脸完全是雪块堆砌般的青粉死白，而深凹双目则像骷髅的眼洞般全黑，口鼻处混沌模糊，只是身形仍是人类少年那样普通高矮，穿一袭交领缟素衣裳，披件麻质外氅，手中那支长笛来回把玩。

“呵，一个活人小丫头，在这阴阳交界最模糊的时刻，独身一人提着血食走路，难道你本身就是供品？”那鬼面少年似乎也有一丝困惑。

“才不是！我不是什么供品！”我连忙打断他的话，“我只是、只是在这萼楼里做事的，这些吃的要送去‘月船仙’，你、你既然不是客人那就不关我的事了！”我说到这再不看他，转身拔腿就跑，可刚走出没两步，一股寒气贴着我耳后逼近，就听见那鬼少年的声音响起，“等等……”

随着他的话音，我的双腿就像突然灌入铅水一般沉重得迈不开步，我心忖必是惹到吃人的厉害鬼怪了！决不能就这么不明不白死在这里……想到这我拼命低头往前撞，可不管我怎么跑，耳后那木屐“笃笃”不紧不慢的声音还是如影随形，我手里的食盒也丢了，双手抱着后脑勺，直冲到回廊尽头，拐一个弯也没看清楚，我的额头就碰在两扇虚掩的门上，“哗啦”一声双门被我猛地撞开，眼前一亮，却紧随有个女人发出惊叫：“啊！谁！”

“吓？”我也吓得一怔，周遭陡然安静下来，才发现自己已站在一间空落落的小房间里，一个女人倚在面墙的梳妆台边，借着一支蜡烛的光火，正搂着一个宽解了腰带的男人在亲嘴，不曾想却被不速客的我白撞进来，俩人都吓得惊叫连连。

我赶紧摆手：“对、对不起，我……”可话还没说完，眼睛就看清那女人的形象，只见她一头披散云发，身材窈窕，穿着一身两边开衩、长摆曳地的深红披风便服，原本朝向我的这半边侧面，显得十分貌美，但我从她身边梳妆台的镜子里，却看到她另一边侧面真实的映像，就像脱去半侧的衣服，有片面皮连着耳朵耷拉在雪白肩上，竟是牙齿森然的红衣骷髅！

可那被迷惑的男人看不到这些，只是搂着骷髅叱责我道：“哪来这么不识相的，滚！”

但隆冬鬼面挟着寒风已经追到身后了，我进退不得吓得只能双手抱头蹲下来语无伦次地喊：“对不起、对不起、别吃我……”

“嘿！原来你躲到这里来了？”少年带点戏谑的话音突然淡定地飘进我的耳朵，“要不是这小姑娘，真叫我好找。”

“咳！是阿青啊？你怎么跟个活人一起闯进来了？真吓我一跳。”女鬼慌乱过后马上恢复如花笑颜，怀里的男人则似乎因看到我身后的隆冬鬼面，顿时惊骇大叫起来：“啊？那是什么东……”

我忍不住偷偷抬眼去望，只见那女鬼用力把男人搂紧，轻声哄道：“乖乖，别闹。”随即“格拉”一声，怀里的男人没了声息。

“诶？”我还没反应过来，那女鬼就发出一串银铃般笑声，“阿青，时辰还早着，你让我再玩儿会子……”说话间，她抬手一甩衣袖便瞬间不见了踪影。

“咳！又被她溜了！”青粉狰狞的鬼面少年追上去已经迟了，急得在那跳脚，恰甫一回头与我对视，那张可怕的鬼脸又吓得我快哭出来，“你别吃我、你别吃我！”

“我何时说过要吃你了？”那张鬼面上看不出表情，但听口气竟多少有点无奈，“我这好几百年来都没吃过一个人了，只是你提着新鲜血食走过，引得那帮家伙都停下来，我只好过来问你一句……”

“谁？”我胆颤心惊左右张望，这时“笃笃”几声，是打灯的丑怪侏儒踩着木屐走来，他手里拎着我方才丢的食盒，“这丫头刚说什么‘月船仙’，是送去给鬼行官的供品血食吧？”

“嘁，那家伙平时游手好闲，什么事都叫我做，自己还瞅空去喝花酒。”叫阿青的鬼面少年愤恨不已。

我听他语气，似乎确不像吃人的恶鬼，便试探地问道：“那……我可以走了吗？”

“走？”鬼面侧目望我，忽然想到什么，“我带的那帮家伙，每回途经这饿鬼结界就会走丢好几个，你能帮我一起去找回他们么？”

“找谁？”我瞪大眼，“我、我只是个普通人……”

“你不是在这里做事的人么？多少也比我熟悉，而且那些跑掉的才是真正会吃人的恶鬼，刚那个骨女你看到了？要是不帮我找到他们，说不定今夜这里的人都会被他们吃光的！”

“这里可是萼楼，鬼本就比人多……”鬼面少年连恐带吓的话，我不是很信。

“那些饿鬼怨魂只顾着做赚钱生意，哪里会管你们这些活人的生死，但只要有我在，那帮家伙才不会撒野。”这话倒是在情在理的感觉，我也渐渐觉得他并不可怕了，“那……？”

“你就按我说的去做！”

“灯笼里点的，是蒿里山的皮蜡烛，拿着它走路，便能帮你看清那些幽冥形象……这萼楼就像迷宫一样，外鬼来到这里容易迷路，所以那帮家伙都选在这里脱队并且藏匿起来……你问他们是谁？他们可是天底下最机灵又刁钻的鬼物，我粗略看一下，跑走的有刻牙鬼、骨女、痴鬼……对了，还有个猫鬼，你能把他们都找到，拿这灯照着他，他们就动不了了，然后喊我一声‘阿青快来’，我就会马上过去把他们抓住的。”

我提着皮灯笼走，反复想着那个叫阿青的鬼面少年的话，总觉得自己答应帮忙也着实太轻率，先才只是害怕会被吃掉，所以什么都不敢反驳，但现在想到要独自去找那些不知道从何而来的鬼怪，就觉得真该抽自己嘴巴……

“小月？”

绫雀杵在眼前喊我时，我才惊觉过来，“哎？是绫雀？”

“你跑哪儿了？我就知道你不认得路，所以到厨房迎你，可他们说你已经出来了，害我到处找！”绫雀一叠声抱怨，“今天船上招待的是蒿里来的鬼行官大人，每年一次的执行公务之便才得经过进来坐一晚，是难得的贵客，如何能误得起？”她一边接过我手里的食盒。

“蒿里是什么地方？……吓！”我不经意间把手里的灯笼照到绫雀的面上，她那张粉白玉琢般的小脸顿时羽毛支立起来，说话时鸟喙一动一动的。

“我也没去过，你怎么了？”绫雀摇头笑笑。

“没、没什么……”我不敢再看她，低下头跟在后面走，忽然“哗哗”的水声流进耳朵里，“下雨了？”

“是冥河水。”绫雀纠正我道，“这西湖底下有一条与冥河相连的地水，碧茏夫人凿渠引来一段，‘月船仙’才能来往人间和幽冥啊。”

随着她的话语，眼前黢黑空荡的廊庑陡然急转直下，一段台阶出现在脚前方，台阶直下十几步，便孤零零立着一支挑着两颗绿火的桅杆，杆底没在潮流涌动的暗水里，因此绿火在水面映出波光荧荧的两团，“铛铛”有个佝偻的身形蜷缩在杆下，下半身浑然不怕寒冷地泡在水中，只是俯首在那把手里的铜钱来回数数，“一个、两个、三个……”

绫雀朝下眺望几眼，“诶？引渡的船去哪了？哎！那边待着的是谁，摆渡的船去哪了？”

“嘿嘿嘿，三个，”佝偻的身形发出古怪的窃笑，慢慢抬起头来，“四个、五个……”

那是一张布满皱纹的老人脸，但可怖是他凸出的嘴巴，长着一把像倒插葱白似的数寸长牙齿，且一笑起来，那些牙齿就像蛆虫般扭动几下，同时他的两只手掌里来回把玩着许多铜钱，即便看着我们他也不忘继续数着，“六个、七个……摆渡？你们想去哪儿？”

“我们要去‘月船仙’，你新来的么？”绫雀皱眉斜视他，说完又极小声嘀咕，“哪来这么难看的家伙？”我见凌雀不认得这满嘴怪牙的老人鬼，不由得心里十分戒备起来，握紧灯笼跟凌雀走下台阶，一边小心翼翼地用灯光去照，然而很快就被那怪牙鬼发现了，他先是猛一瞪圆眼睛盯着我，接着大喊一声：“呔！你拿着什么？”

“啊？”我和绫雀都一吓并惊叫出声，“什……”话音没出，一股寒风就迎面而来，“喵！”头顶上紧接着传来一声凄厉猫叫，我还没来得及抬头去望，身边绫雀就应声倒地，我被她倒下的身子掼得一起跌坐下来，并差一点就失去重心顺着台阶滚下水去，但眼前恍惚白影闪过，就听“喵——”又一声拖长的撕裂猫叫，有个东西似乎被弹飞出去，然后落在远处的暗水里发出“咚”的落水声。

“吓？春阳少爷！”绫雀喊出这句时，我才定睛看清前方半空中飘着的白影子，正是身穿一袭出风毛白鹤氅的春阳，只是背对着我看不到他是什么表情，但方才必然是发生什么危险状况了！

“阿猫！那活丫头拿的是皮灯笼，快走！”就听怪牙鬼喊出这句，水里立刻发出连串“咕噜咕噜”好像沸腾开水似的声音，春阳挥袖喝道：“敢来这撒野就别跑！”

水面立刻窜起大片蓝火，只听猫声“喵呜”痛呼，有小团黑色从蓝火里飞起，那怪牙鬼大喝一声“咳”，便化作烟雾跟那黑色融合在一起，然后就在半空迅速不见了。

“是、是猫鬼？”绫雀艰难地撑起身，她神情显得无比恐惧，同时衣裳前襟被撕裂一大块，精致的小脸上也刻下数道深深伤痕，我这时才想起低头看自己，那食盒已完全滚在台阶上，菜肴撒得到处都是，只有皮蜡烛的灯笼杆这时还死死攥在手里，方才那怪牙鬼就是发现我拿着皮灯笼才发难的吧？不禁心里后怕起来，“绫雀，你怎么样了？”