第十二章（1/2）

卡勒姆恢复了状态，终于吃了东西。他们又把一块牛排送到了他的房间，都切成了小块，这样他就不用索要刀子了。在吃了点食物之后，他感觉好一点了，有一阵子他认为自己已经把幻觉打败了。

但没有。现在，卡勒姆盯着房间的尽头，那些一直监视着他的警卫们待的地方。这一次，站在那里的并不是看守他的那些人。

这一次，那是阿吉拉尔。

卡勒姆紧张而戒备，汗流浃背，但刺客并没有攻击。他只是长久地注视着卡勒姆，随后踏入了他的房间。

穿过玻璃。

有一会儿，卡勒姆感到正注视着自己的脸。但这一张更坚毅，上面刻印着疤痕和刺青。这是个幻觉。这不是真的。在阿尼姆斯中所发生的不是真的，对于我来说不是。这只是渗透效应。

他惊讶于这个影像竟然如此平静。也许他的头脑正在推敲这事，正准备要让这名刺客对他说话。但是，就像之前那样，刺客猛扑了上来。

这一次，卡勒姆做好了准备。他抬起了左臂，当阿吉拉尔试图猛地刺向他的喉咙时挥手挡开了，而他的右手在刺客第二次尝试时重重地打了过去。阿吉拉尔虚晃了一下，随后旋身踢出，他的脚只差一点点就要踢中卡勒姆的腹部了。

卡勒姆对斗殴并不陌生。他被卷入挥拳干架的次数堪比天上星星的数量，自从……自从那一天算起。但现在，自渗透效应出现在他身上、扭曲现实、扼紧他的咽喉，卡勒姆第一次能够控制自己的动作了。在此之前，刺客的影像都只是单方面地恐吓他：低语着控诉、用刀刺向他、割开他的喉咙。他的大脑被毫无理性的恐惧所淹没。但这一次，一切都非常不同。

他知道先前，当阿吉拉尔尝试杀死自己时，他是如何行动的。那时他成功了。这一次并不是一次袭击——至少，不像是其他的那些袭击。隐隐地，卡勒姆意识到这是……练习。训练。

躲开一脚。挡住一击。挥出他自己的攻击。他简单、轻易地就进入了状况。他认识这种战斗。在这种战斗中，他能够把握自己。

他陡然转身，踢出——而那里什么也没有。卡勒姆停下来，气喘吁吁，环顾房间。阿吉拉尔消失了吗？随后他感到后颈处有一种刺痒，于是转过身去。

他不再是独自一人了。其他人现在也来到了屋中。他们也是他的敌人，但不像先前出现在他面前的愤怒的刺客们，他们穿戴的不是兜帽，而是纯白的制服。这不是幻觉。他们是来将他带回阿尼姆斯中的，而他可不会束手就擒。

两名看护向他接近。肾上腺素涌上卡勒姆的身体。他不能回去。不能再来一次了。就算是幻觉也好过被那具手臂抓起、塞入一个死人的记忆之中。卡勒姆冲向前，抓住第一名看护，将他的脸砸到了墙壁里。他回转身，用头猛撞第二个人，随后挡住第一个人挥来的一拳，抓住他的手臂将他翻过肩膀摔了出去，背部着地。

现在有三名警卫冲了过来，手里拿着警棍，而不是袖剑。卡勒姆先制服了自己左边的那个。他用手抓住那人的肘关节，把这个穿黑衣的人扳倒在地。然后，卡勒姆立即转向下一个人，重重一拳打在对方的下巴上，让她向后倒下。

第四名警卫踏入房中，和中间那个人一起设法抓住了卡勒姆的胳膊，试图制住他。他毫不退让，在他们的手上借力抬起双腿，暴烈地一脚踢中那个新来的人的腹部。

但先前吃了他一拳的那名警卫已经回过神来。当她的棍子敲在他的脸上时，她露出了阴冷愉悦的微笑。这几乎、但还没有完全让他失去意识。尽管怒火高涨，他的身体却已经屈从了下来。他在他们的手中沉了下去，当他们将他拖出房间时，他的世界变模糊了。

他们在门前停下了。卡勒姆眨着眼睛，脑袋一阵阵抽痛。他尽力打起精神抵御疼痛，抬起头，看见一个穿着警卫制服的高大男人，毫无表情的眼睛半阖着。

“该你上了，硬小子。”那个男人说。

不。他不能这么做。卡勒姆猛地抓住自己最大的恐惧，将其作为武器。

“我疯了。”他透过从口中涌出的血说。

他们无视他，开始将他一路拽过走廊。想到将再次进入阿吉拉尔·德·奈尔哈的身体和精神，恐惧从他心中满溢出来。而同时，一个来自遥远过去某一天的影像闪现在他的脑海中：一架古老、破旧的收音机，播放着佩西·克莱恩的歌《疯狂》。

卡勒姆开始唱出——或者更确切来说，尖叫出，这首歌。

他唱着，调子疯狂地跑了很远，绝望地拖延着那不可阻挡之事的来临。

这只是个简简单单的扑克游戏，而这绝不只是个扑克游戏。

轮到内森发牌，他看似平静地递出纸牌。往常，警卫们都会躲在视线之外，站在那双向玻璃墙之后。在早先卡勒姆出现时，其中一些走了出来。现在，这个地方挤满了警卫。

埃米尔抬起头，随后低头看着自己的牌：“他们要再次把他送进去了。”他说。没有人说什么。他们都知道。

穆萨拿起他的牌，看也没有看，双眼注视着看护们：“他们在逼迫他。他还没准备好再次回去，特别是经过像我们所看见的那种崩溃之后。先驱甚至都不能保持安稳到吃完他点的那块上好多汁的牛排。那个人甚至都还不知道他自己是谁，更别提他站在哪一边了。”

“那么，”内森说，将他的牌扇形打开，“我们就该在他背叛我们之前阻止他。”

其他人都比他要冷静。内森在溺爱中长大，惯于出手干架，准备好要打翻任何一个多瞅了他一眼的人。他已经慢慢学到要更好地自我控制了，但还没学全。穆萨因为先前内森对卡勒姆所说的话而狠训了他，但这孩子并不感到抱歉。内森的浑身上下都在叫嚣着，说这个穆萨喜欢称之为先驱的人是个威胁。而有时候，最好还是错误却安全，总好过正确却死了。

每一晚，内森都浑身是汗地醒来，完完全全地吓坏了。在理智上，他明白发生的是什么。瑞金博士称它为渗透效应，并表示，由于内森比这中心里大多数的病人都要年轻，这种效应在他身上的显现可能会更加剧烈。

“一个五十岁的人，作为他本人生存的长度是你的两倍，”她用她那平静、和善的嗓音这样告诉他，“他拥有更多自己的记忆。因此，当界限开始模糊时，他拥有更多可以利用的资源，来提醒他什么是自己真正的身份。”

随后她微笑了，那种甜美的微笑总是会让内森开始怀疑自己也许错了，也许她并不完全是站在圣殿骑士那一边的。就算她是吧，也许圣殿骑士也没那么坏。

当然，这并不真的是他。这是那该死的叛徒邓肯·沃波尔，正在插手不该他管的事。

英国第一任首相罗伯特·沃波尔的二代表亲，邓肯·沃波尔，生于1679年，死于1715年。想到这个人的任何一部分还活在他身上就令内森感到作呕。邓肯·沃波尔是个变节者，就像巴蒂斯特一样。但至少那个巫毒教毒师有愤怒的理由。他生来是个奴隶，后来又感到被兄弟会所背叛了。

相比之下，邓肯一直都过得顺风顺水。他一直走着海军军官这条道路，但却是一个以自我为中心、不懂得听从命令的狂妄混球。不满于海军的他被刺客组织的理念所吸引。它吸引了他心中那良善的一面。但即便身处一个“万事皆允”的兄弟会，这个被宠坏的沃波尔最终也开始不满意起来。他再度挑战兄弟会的长辈成员，在不满的地方出言挑拨，尽管其中大多数不满都是他想象出来的。

邓肯被分配了一个位于西印度的任务。在那里期间，邓肯记住了所有他能得手的关于当地刺客组织的事。而之后，当获得了足够多对圣殿骑士来说有所价值的信息后，沃波尔就联系了他们。圣殿骑士完全知道要奉承他什么……以及支付他什么。

内森一直在学校进进出出，因为他总是挑事干架。作为一个堪称典型的伦敦东区人，他混迹在一个帮派里，做了一阵子毒品交易。帮派头领派他去本地学校附近兜售毒品，因为他看起来可爱又无害。无害，直到他开始大发脾气。他赤手空拳地把一名成员几乎揍成一滩扶不起来的泥。

“这种事你是可以理解的，对不对，内森？”现在埃米尔说道。过去，这会被当作一种侮辱。过去，内森会把这当作是挑衅。现在，他知道这是表达对某种——某人——的了解，某个内森与其共生度过每一天的人。

也共度过每一夜。