第6章 仆人们（2/2）

“近日，伦敦东区一处棉纺厂发生了重大事故，可怜的工厂主……”

“普雷斯利先生。”格蕾丝夹好一片火腿，瞥了一眼报纸。

“普雷斯利先生严重烧伤，尽管医生们竭尽全力，仍旧没能挽救他的生命。

根据苏格兰场警探所说，这场爆炸引发的大火，是由于工人……”

“违禁吸烟。”格蕾丝再次提醒。

“普雷斯利先生留下了价值三万英镑的遗产，由于这位老绅士无儿无女，目前，律师正在核对……”

读完了这一篇报道，亚当语气兴奋，“三万镑！真不知道谁会是那个幸运儿！”

格蕾丝对此未置一词。

见她不感兴趣，亚当又读起了其他报道。

第二篇是有关农业的。

“英格兰南部今年迎来了丰收年，小麦价格略有下降，从每夸特尔七十二先令，下降至六十八先令。”

格蕾丝算了一下，一磅重的小麦应该需要两先令六便士，这可一点也不便宜。

要知道，像刚才报纸里提到的棉纺厂的女织工，一周的薪水也比这多不了几个便士。（1）

然而这些面粉做成白面包，也不过两磅重，只勉强够一个人吃两天。

当然了，东区那些可怜人可吃不到这些，他们往往吃的，是掺了木屑的黑麦面包，粮价便宜的时候，一便士可以买到一个，勉强能够果腹。（2）

农民们辛苦一年，只能赚到十英镑左右，剩下的，一部分归属领主，另一部分归属于农场主。

这就导致一个男人的薪水可能不够养家，妇女和儿童就不得不出来工作了——即使他们前者有繁重的家务，后者的身体还没有长成。

只是格蕾丝作为雇员，可没立场慷他人之慨，比起遗产什么的，地租才是她需要关注的。

霍恩先生说过，如果粮价下降，地租也要适当下降一点，今年的地租，农田应当收每英亩六先令，牧场和草地则相对低一些。

在公爵大人吃完早餐，准备出门之前，她要把最近的账册浏览一遍，并把昨天庄园里收到的账单统计好，从保险箱拿出足够的现金，交给女管家、厨娘等人用来支付花销。

霍恩先生八点钟的时候来了，并给了格蕾丝一串钥匙。

“最重要的是这一把。”他把那把钥匙单独提起来，指着工作室办公桌对面的一道门，“那道门后面，是庄园里平时不用的贵重物品。”

“记住，任何人想要申请取出里面的任何东西，都要在你这里登记。记住，一定要经过你的眼皮底下，否则绝不可以让别人进入这道门。”

光是听这个语气，格蕾丝就觉得，自己看守的，可能是所罗门王的宝库。

“不必太紧张，仆人们应该不会如此大胆，这里随便一件宝贝，就够让他们吃一辈子牢饭的了。”

“……”

听起来好像更不安全了呢……

格蕾丝觉得后脖颈发凉。

要是真有江洋大盗来了，恐怕第一个就会干掉她。

“你的账目做得不错，一会儿——”

格蕾丝摇了摇头，“今天恐怕不行，霍恩先生。公爵大人要求我今天陪同他去比格斯农场。”

霍恩先生一脸坏笑，“哦，乔治那小子恐怕要不高兴了。”

事实也确实如此，当乔治在服侍主人约瑟夫穿衣的时候，听说他今天要带着格雷厄姆外出，脸色都白了。

作为贴身侍奉公爵的侍者，乔治认为自己的地位岌岌可危。

只是昨天他发现公爵的几件大衣需要保养了，事情耽误不得，只能暂时放下和交好的仆人吐苦水的想法，恭敬地退出了公爵的卧室。

而格蕾丝那边也结束了记账工作，打算去地下一层看看。

地下一层有一半在地上，因此光线虽然昏暗，但不至于伸手不见五指。

那里有许多储藏室，还有一个大酒窖，她需要熟悉这里的每一个地方，以便以后安排宴会。

当她端着一个小蜡烛台走在地下室的楼梯上时，无意间听到了几个男仆的对话。

“真有你的，詹妮居然帮你拿到了食品室钥匙。”

“卡米拉不会注意到的，我们也是没办法，这些东西我们这些下级仆人捞不着，总管和管家倒是天天不是火腿就是羊羔肉，好面包也会送到他们那。”

“可惜酒窖钥匙在莱斯利先生那里。”

格蕾丝听着这群小老鼠嘀嘀咕咕，正打算继续往下走抓个现行，一个仆人的话却让他止住了脚步。

“你们听说了吗？比格纳农场的乔死了。”